Kitabı oku: «Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир», sayfa 22
Услышав про завтрак, Феофан резко соскочил с кровати и вприпрыжку помчался к умывальнику.
– Вот видите, – улыбнулся отец, – наш милый толстяк (Феофан в детстве был очень полным мальчиком, хотя и ростом был невелик), услышав про еду, помчался на кухню, а вы, как дохлые мухи, еле-еле шевелитесь, словно уже впадаете в зимнюю спячку. Оникус, а ну подъём, кому я сказал, хватит спать, а то наш толстячок весь наш завтрак слопает.
– Отец, – высунув нос из-под одеяла, заныл самый младший из братьев, – можно ещё хоть часок поспать?
– Нет! – отрубил отец и, развернувшись, пошёл следом за Феофаном на кухню, где мать уже накрывала, для мужчин, стол.
Перекусив мужчина, которому было всего 46 лет и трое ребятишек (старшему Орифтоликсу уже исполнилось 15 лет, Феофану 10, он был моложе Орифтоликса на 5 лет, а самому младшему из братьев Оникусу, через два месяца исполнится 7 лет), покинули дом и отправились в лес, чтобы поставить капканы на зверя, да набрать ягод и грибов. Они и не думали, что в это утро последний раз в своей жизни видели мать живой и полной сил.
Помахав мужу и детям рукой с крыльца, женщина вернулась в дом и стала прибираться. Ни о чём не подозревая, она, вымыв посуду и полы, отправилась в сарай за граблями, чтобы прибраться на дворе. Но когда до дверей сарая осталось пройти несколько шагов, женщина резко остановилась и замерла, прислушавшись к шороху, который донёсся до неё из сарая. И только женщина хотела развернуться, как дверь сарая распахнулась, и из темноты появился высокий мужчина с огромным шрамом на правой стороне лица.
– Выходите! – рявкнул себе за спину верзила, баба одна и нам нечего опасаться!
Сделав несколько шагов вперёд, по направлению к женщине, он остановился.
За ним из сарая стали выходить ещё мужчины, но сколько их было там всего, женщина так и не узнала.
Увидев первых трёх мужчин, которые вышли за тем, что был со шрамом, женщина развернулась и побежала обратно к дому, чтобы спрятаться. Но далеко убежать ей не удалось, что-то тяжелое, вроде камня, ударило ей в спину, и она упала.
Боясь пошевелиться, женщина замерла, но уже через несколько секунд её, схватив за волосы, вздёрнули на ноги, а дальше был кошмар, который не описать словами.
Развернув женщину к себе лицом, здоровяк, ехидно улыбнулся, так, что шрам стал ещё больше, заглянул ей в глаза, которые были полны ужаса, ударил её кулаком в живот, и вновь сбив на землю, навалился на неё всем своим телом и стал срывать одежду. А стоявшие рядом его дружки заржали, как лошади, подначивая своего главаря острыми словечками.
Закрыв глаза, чтобы не видеть этот ужасный шрам, что украшал здоровяка, женщина и не думала сопротивляться, отдавшись на милость богам, мол, те её уберегут. Но богам дела не было до мольбы человека, они занимались своими делами и не обращали внимания, что творится там внизу.
После того как все мужчины надругались над женщиной, громко хихикая и рассказывая байки, про свои похождения, они её убили, ради потехи закалов вилами, которые нашли в сарае, где до этого прятались и ждали пока хозяин и трое его сыновей не покинут дом.
Собрав в доме всю еду, которую смогли найти и, разломав всю деревянную мебель, головорезы ушли, как ни в чём не бывало, но дверь закрывать не стали.
И только они скрылись из вида, из соседнего дома вышел старик и, оглядываясь по сторонам, направился к дому соседа.
Зайдя на двор, старик не стал подходить к дому, хоть дверь и была открыта, а направился, к лежавшей без движения женщине. Но подойдя ближе и приглядевшись подслеповатыми, от старости, глазами, он понял, что она мертва.
Закалов женщину вилами, бандиты бросили их рядом с ней, поленившись убрать обратно в сарай.
Прикрыв женщину тряпкой, что старик нашёл в сарае, он побежал звать других людей, чтобы они помогли ему, занести женщину в дом, не валяться же ей на улице, до прихода мужа, который отправился с сыновьями в лес. Старик находился на ограде, видел, как сосед покидал дом и поприветствовал его, помахав рукой.
Только на следующий день, да и то ближе к вечеру, вернулись муж и дети убитой женщины, не подозревая, что в их дом пришла беда, весело переговариваясь между собой по дороге.
Заметив в окно, приближающего соседа, дед выскочил из дома и стал размахивать руками, чтобы привлечь к себе мужчину.
– Здравствуй сосед! – поздоровался старик, прищурившись, словно ему в глаза било яркое солнце, – где это ты так долго пропадал?
– Разве ты не знаешь и не видишь? – опуская с плеча на землю мешок, взглянул на деда мужчина, – откуда я иду?
– У нас горе, – запричитал старик, размахивая перед мужчиной руками.
– Какое ещё горе, сосед? – улыбнулся мужчина, посмотрев на щупленького старика. Что твоя бабка тебя бросила и ушла к молодому?
Ребятишки, притихнув, тихо стояли и слушали, не встревая в разговор взрослых.
– Горе не у меня, а в твоём доме, сосед! – выпалил дед и показал рукой на дом мужчины.
– Что?! – выкрикнул в лицо старика мужчина и, сорвавшись с места, забыв про мешок, помчался к своему дому.
Мальчишки ещё ничего не понимая, куда это побежал их отец, продолжали стоять рядом с дедом, переводя свои взгляды, то на старика, то на удаляющего отца.
И только мужчина скрылся в доме, как они услышали его душераздирающий крик, словно это кричал не человек, а дикий зверь, угодивший в смертельную ловушку, из которой ему уже никогда не выбраться.
После того как отец успокоился и вышел, шатаясь, из дома, старик и мальчишки подошли к нему.
– Что здесь произошло? – тихим голосом, словно во время крика он сорвал его, мужчина кинул взгляд на деда.
– Я видел, как из твоего дома выходили несколько мужчин, сколько их было, сказать не могу, ведь я же не грамотный и считать не умею, – заговорил старик. – А когда они ушли, я решил проверить, что им у тебя понадобилось. В дом заходить я не стал, хотя входная дверь была настежь, а сразу подошёл к твоей жене, она вон там лежала, недалеко от сарая, – старик повернулся и показал рукой на то место, где обнаружил убитую женщину. – Они надругались над ней, а потом убили, заколов вилами, которые тут же и бросили, все перепачканные у крови. Прикрыв её тряпицей, что нашёл в сарае, когда убирал вилы, я позвал соседей, и мы занесли её в дом, где эти ублюдки, – дед набрал в рот слюну и сплюнул её на землю, – все перевернули кверху дном.
– Ты видел их лица? – вновь задал вопрос мужчина, не спуская глаз со старика, который тоже не находил себе места, переваливаясь с одной ноги на другую.
– Я запомнил лишь одного.
– Говори?!
– Это был здоровый мужик с огромным шрамом на лице, – ответил дед, внимательно взглянув в лицо соседа, и замолчал, увидев, как оно на глазах менялось.
Через неделю, после похорон жены, попросив деда и его бабку, чтобы они присмотрели за ребятами, ушёл.
– Ты куда собрался? – поинтересовался старик.
– Я должен найти убийц своей жены и наказать их! – бросил мужчина, теребя свои седые не по годам волосы.
– Но, где ты будешь их искать, ведь прошло уже несколько дней?
– Если они ещё не покинули наш остров и не убрались на материк, я их найду и рассчитаюсь за всё то, что они натворили.
– Яков (так звали седого мужчину и отца ребятишек), если ты и найдёшь их, а в этом я не сомневаюсь, то один с ними не справишься.
– Мне все не нужны, – ответил Яков, – а только тот, кто со шрамом.
– А если ты не вернёшься, что нам с бабкой делать с твоими мальцами? – заглядывая в лицо соседа, поинтересовался старик, как всегда, приплясывая на своих худых ножках.
– Я вернусь, обязательно вернусь, сосед! – выпалил Яков и, покинув дом старика, направился в сторону леса, куда по его словам отправились убийцы его жены и матери трём сыновьям.
***
Сон резко прервался, когда в дверь постучали.
Поднявшись с постели, Феофан спустил ноги на пол и, ещё туго соображая, закричал:
– Кого это там, так рано, чёрт принёс?!
– Хватит нежиться в постели, как красна девица перед выданьем, – услышал он из-за двери голос Орифтоликса, – нам уже пора в дорогу. Разве ты забыл, о чем мы вчера говорили?
Только после этих слов, до Феофана стал доходить смысл сказанного старшим братом.
Поднявшись на ноги, он пошёл открывать дверь, чтобы впустить в комнату Орифтоликса.
– Почему так рано? – взглянул на брата Феофан, когда открыл тому дверь, – я думал, что мы …
– Нам некогда думать и тянуть время, – перебил Феофана Орифтоликс.
– А где Оникус? – выглянув в коридор, поинтересовался Феофан.
– Он уже отправился в деревню, где живёт Ольга и будет там поджидать нас, – не входя в комнату, ответил Орифтоликс. – Так что собирайся, мы отправляемся следом за ним.
– Давай хоть немного перекусим на дорожку, а то …, начал ныть Феофан, как делал это когда-то в детстве, когда был полненьким, как колобок, ребёнком.
– Я смотрю, ты всё такой же обжора, как и раньше, только вот весь свой запас жира за годы где-то растерял, – буркнув на брата, улыбнулся Орифтоликс. – Собирайся, там перекусим, ведь тебя, братец, там ждёт сюрприз.
– Что за сюрприз? – уставился на старшего брата Феофан.
– Не скажу, а то сюрприза не будет.
– Ладно, не хочешь говорить, не говори, – выдавил из себя Феофан, – ступай вниз, я переоденусь и мы отправимся за моим сюрпризом, который вы с Оникусом мне пообещали.
Глава 8
Остановившись на ночлег возле небольшой деревушки, чтобы днём пойти дальше, если и в ней они не найдут колдунью, Алекс обратился с просьбой к ясновидящей:
– Яола, ты можешь посмотреть и проверить, живёт в этой деревне колдунья, которая хранит кристалл или нет?
Усевшись на землю, женщина погрузила себя в транс и послала своё сознание на поиск, намеченного ими объекта.
В каждый дом ясновидящая не стала заглядывать, это заняло бы много времени, а просто накрыла всю деревню невидимым коконом, чтобы уловить магическую ауру колдуньи или кристалла, если они здесь находятся.
Послав в разные стороны щупальца своего сознания, Яола начала обследование деревни.
Пройдя «Воронье гнездо» вдоль и поперёк, она так ничего и не смогла обнаружить, только на некоторое время задержалась возле небольшого домика на самой окраине, возле леса.
«Облетев» вокруг него, ясновидящая уже решила, что здесь пусто, но в самый последний момент, вдруг уловила какие-то чуть заметные импульсы.
«Подлетев» к небольшому окошку, из которого тускло сочится свет, словно его чем-то прикрывают, она попыталась в него заглянуть.
Свет в домике она увидела, он исходил от свечи, стоявшей на столе, а вот всё остальное было покрыто непроницаемой пеленой, как будто кто-то всю внутренность дома закрыли, от чужого в него проникновения.
Вторая и три последующих попытки, хоть что-то разглядеть внутри, тоже не увенчались успехом.
Оставив эти попытки, Яола решила протиснуть своё сознание сквозь дверь, но и это у неё не получилось, на дверь было наложено заклятие запора.
«Стукнувшись лбом», сознание ясновидящей отскочило от двери в сторону, словно её ударили молнией.
Вторую попытку, чтобы пройти сквозь дверь, она не стала делать, чтобы не нарваться на неприятности и не потревожить этим хозяев, а развернулась и отправилась обратно.
Открыв глаза, Яола поднялась с земли и, посмотрев на Алекса, заговорила:
– В самой деревне чисто, никакой колдуньи там нет, а вот, у самого леса стоит на отшибе небольшой домик. Решив его проверить, я заглянула в окно, но ничего там не увидела. Тогда я попыталась пробиться через дверь, но получила такой отпор, что до сих пор лоб чешется.
– Какое ощущение у тебя было после этого? – посмотрела на ясновидящую Янина, подойдя к ней.
– Никаких ощущений я не почувствовала, – ответила Яола, – просто пустое пространство внутри этого домика, хотя когда я заглянула в окошко, то увидела, стоявшую на столе свечку. Если дом пуст, то зачем кому-то там зажигать свечу, мне это абсолютно не понятно.
– А мне вот, всё понятно, – повернулась к Алексу Янина, который внимательно слушал рассказ Яолы.
– Что тебе понятно? – уставилась на колдунью ясновидящая.
– Дом кем-то закрыт, для постороннего посещения и без хозяев или хозяйки в него не войти.
– Ну и что вы предлагаете делать, дамы? – задал вопрос Алекс, поглядывая то на одну, то на другую.
– Ничего! – выпалила Яола. – Обойдём эту деревню стороной и пойдём дальше!
– А если эта и есть та деревня, в которой живёт Ольга? – подошёл к разговаривающим Элькин.
– Вот ты и проверь это, если сомневаешься в моих способностях! – огрызнулась Яола, бросив колючий взгляд на вождя.
– Утром войдём в деревню и спросим у местных жителей, кто живёт в том домике, – произнёс Элькин, посмотрев на Яолу.
– Правильно! – вставила своё слово Эльза. – Но только, ни у кого и ничего спрашивать у местных не нужно!
– Что? – все разом повернулись к девчонке и уставились на неё.
– Если кристалл находится в том доме, я его почувствую.
– Ну и как ты это сделаешь? – задала вопрос Яола.
– Очень просто, – ответила Эльза, – разве вы забыли, что кристаллы взаимодействуют между собой. Алекс, – девчонка взглянула на парня, – вспомни, как мы нашли кристаллы?
– Ты права, Эльза, – ответил Алекс, припоминая, что было в той пещере, когда они обнаружили два первых кристалла.
После того как Эльза взяла в руки зелёный кристалл и поднесла его к красному, тот вспыхнул ярким светом, и они оба в тот же миг завибрировали.
Правда Алекс эти вибрации не ощущал, а вот Эльза всё это почувствовала, нельзя же говорил Орифтоликс, что артефакт выбрал себе нового хранителя.
– Когда мы подойдем к этому домику, о котором нам сказала Яола, – продолжила Эльза, то я выну кристаллы, и мы посмотрим, как они отреагируют.
– Ну-ну, пробуй свои эксперименты, только всё это тебе ничего не даст, – фыркнула в сторону девчонки ясновидящая.
– Это почему? – уставилась на Яолу Эльза.
– Как я уже сказала, пространство вокруг дома заперто и если я не смогла сквозь него пробиться, то ты подавно, пигалица.
– Яола! – оборвал женщину Алекс, – давайте не будем спорить, и ссорится из-за всякого пустяка, да гадать на кофейной гуще, а …
– На чём? – в один голос поинтересовались члены небольшого отряда, взглянув на Алекса.
– Ни на чём, – ответил Алекс, – это просто такое высказывание в моём родном мире.
– Нет уж, объясни, если произнёс? – заговорила Янина.
– Вы всё равно ничего не поймёте, – ответил Алекс. – Всё, заканчиваем все разговоры и будем готовиться ко сну, завтра всё выясним и проверим на месте наши предположения.
После этого разговора, о том, что Яола не смогла проникнуть в дом и посмотреть, что там внутри происходит, Алекс ещё долго не смог уснуть.
Ворочаясь с бока на бок, он решил позвать Орифтоликса и спросить у него, правильно они пришли или в этой деревушке, со странным названием «Воронье гнездо», нет, и никогда здесь не появлялась колдунья по имени Ольга. Но попробовав это сделать несколько раз и потерпев фиаско, он прекратил эти попытки и, отключив своё сознание, погрузился в сон.
***
Алекс вновь очутился в том горном замке, где увидел в кресле мёртвого короля, ещё не зная, что это его отец.
Пройдясь по огромному залу, в котором можно устроить матч по футболу, Алекс аккуратно спустился по каменной лестнице в подвал, проверяя на прочность каждую ступеньку.
Проверяя комнаты, которые находились внизу, он увидел там много картин, висевших на стенах, но, ни одна из них не привлекла его взгляда.
Дойдя до самой последней комнаты и войдя в неё, Алекс понял, что эта комната является спальной.
Кинув взгляд на картину, которая висела над кроватью, он увидел на ней светловолосую женщину. В то время Алекс ещё не знал, кто эта женщина.
Дотронувшись до картины, в том месте, где волосы, спадая волнистыми локонами, ложились на плечи, Алекс почувствовал их шелковистость, словно они были настоящими, а не нарисованными.
Резко отдёрнув руку (в первый раз он несколько минут просто стоял и смотрел на портрет этой женщины), Алекс отступил на пару шагов и его глаза встретились с глазами этой женщины.
В тот же миг, его словно ударило током, и от этого проникновенного взгляда в голову Алекса полилась информация, как будто он смотрел не на безжизненную картину, а в глаза своей матери.
Несколько минут в голове Алекса происходила какая-то чертовщина, которую он не понимал, а потом, словно внутри что-то щёлкнули и парень услышал, как эта женщина с ним заговорила. Нет, не в прямом смысле женщина с портрета заговорила с Алексом, просто слова полились в его голову.
«Алекс (мать всё время называла его этим именем), мы скоро вновь встретимся и я тебе всё расскажу, о своём внезапном исчезновении из твоей жизни».
«О чём это ты?» – не спуская глаз с картины, Алекс мысленно задал вопрос матери.
«Подожди, осталось совсем немного времени и ты сам всё поймёшь», – пришёл в голову Алекса ответ от нарисованной на картине женщины, теперь он точно знал, это его мать.
«Что я должен понять?»
«Всё то, что я всю жизнь от тебя скрывала. И я надеюсь, ты меня простишь за всё это».
Резко вздрогнув, словно кто-то невидимый перебил их разговор, Алекс тут же потерял мысленную связь с картиной.
Тряся головой, прогоняя наваждение, он отвернулся от картины и вышел из комнаты.
Возвращаясь по коридору к лестнице, чтобы подняться обратно в зал, где в кресле сидел мёртвый король, Алекс невольно мазнул взглядом по пыльной картине, которую не заметил, когда спустился в подвал.
Остановившись, словно его кто-то дёрнул, парень поднял руку и попытался смахнуть пыль с картины. Но только он её коснулся, как Алекса ударило током.
Отлетев к стене, он затряс головой и в этот момент кто-то позвал его, тряся за плечо.
***
Сон в одно мгновение улетучился, и Алекс медленно открыл глаза.
Ночь уже прошла, и на востоке забрезжил рассвет, от поднимающего из-за горизонта солнца.
– Что случилось? – сквозь остатки сна и пелену в глазах, он взглянул на размытую фигуру, которая склонилась над ним.
– Алекс, – он вновь услышал, теперь уже намного чётче, голос Янины, – что ты увидел в своём сне?
– Откуда ты это взяла, что я что-то видел во сне? – поднимаясь на ноги, Алекс взглянул в лицо колдуньи.
– Когда я подошла к тебе, – произнесла Янина, придержав Алекса за руку, – ты что-то бормотал, словно с кем-то разговаривал.
– Извини, но я ничего не помню, – замотал головой Алекс, словно прогоняя из неё остатки сна. – Ты расслышала, о чём я говорил?
– Из всего твоего бормотания, я только разобрала одно лишь слово.
– Какое?
– Елена! – ответила Янина. – Кто она такая?
– Это моя мать! – бросил Алекс. – Ладно, давай забудем про это и займёмся, непосредственно, нашим делом!
– Каким? – удивлённо посмотрела на Алекса колдунья.
– Разве ты забыла, о чём мы разговаривали вчера вечером?
– Нет!
– Тогда быстро собираемся и отправляемся в деревню. Стоп! – тут же выкрикнул Алекс, обведя взглядом полянку, на которой они остановились на ночлег, – а где остальные?!
– Яола и Элькин пошли в лес, но, для чего я не стала у них спрашивать, а вот про Эльзу я хочу у тебя спросить?
– Что натворила эта девчонка, пока я спал и где она?
– Проснувшись, я не обнаружила её, – ответила Янина. – Обойдя кругом нашу стоянку, я заметила следы, которые уходили в сторону деревни.
– И ты думаешь, что Эльза одна отправилась в деревню?
– Другого ответа у меня нет, – пожала плечиками женщина. – Если ты мне не веришь, то можешь сам посмотреть, на пыльной дороге остались её следы.
– А если это не её следы? – направляясь в ту сторону, куда указала рукой колдунья, спросил Алекс.
– А чьи тогда? – поспешила вслед за ним Янина.
– А вдруг нашу красавицу ночью кто-то похитил, ты этот вариант не рассматривала?! – не поворачивая головы, бросил Алекс.
– Нет, но ночью я ничего подозрительного не слышала, да и других следов здесь больше нет, только те, которые ведут от нашей стоянки в сторону деревни, – ответила Янина, догоняя Алекса. – А это значит, что Эльза сама пошла в деревню и её никто не похищал.
Тщательно обследовав следы, что остались в пыли на дороге, Алекс и Янина пришли к общему мнению, что это именно Эльза, без чьей либо помощи, самостоятельно отправилась в деревню.
Дождавшись, когда Элькин и Яола вернутся из леса, Алекс уже собрал все вещи, они обсудили их дальнейшие действия и отправились в деревню.
– Если с девчонкой всё в порядке, а я в этом абсолютно уверен, – произнёс Алекс, – то мы её найдём возле того домика, о котором нам рассказала Яола.
– А если нет? – задала вопрос ясновидящая, – что мы тогда будем делать и где её искать?
– Не нагоняй тумана! – бросил Алекс, – придём в деревню, там всё и выясним! А сейчас прошу, это всех касается, не отвлекаться, а смотреть внимательно по сторонам!
– Зачем? – поинтересовался Элькин, переглянувшись с Яолой.
– На всякий случай, – ответил Алекс, – а как говорится, случай бывает всякий.
Глава 9
Вынырнув возле деревни «Воронье гнездо», Оникус выйдя на дорогу, увидел идущую девушку, которая склонив голову, плелась по ней.
Чтобы ненароком не напугать, мужчина не очень громко окликнул её:
– Девушка, вы часом не в деревню идёте?
Подняв голову, услышав окрик, Эльза остановилась и уставилась на, внезапно появившегося, словно из ниоткуда, мужчину.
– Что вы спросили? – выдавила из себя девушка, внятно не расслышав, о чём её спросил незнакомец.
Теперь, когда девушка подняла голову и заговорила, Оникус узнал в ней спутницу Алекса.
– А почему ты одна? – задал вопрос девушке Оникус, – и где остальные члены твоего отряда?
– А вы откуда это знаете? – тихим голосом поинтересовалась девушка, не спуская глаз с мужчины.
– Знаю! – не вдаваясь в подробности, бросил Оникус. – Ну и куда ты направляешься?
– А вам какое дело? – фыркнула девушка и попыталась обойти стороной незнакомца. – Я просто возвращаюсь домой, вот и всё.
– Не красиво обманывать старших.
– Я никого не обманываю, – девушка опустила голову, чтобы незнакомец не прочитал в её глазах ложь.
– Эльза, – Оникус вспомнил имя девушки, – где Алекс?
– Откуда вы знаете моё имя? – резко вскинув голову, девушка удивлённо уставилась на мужчину.
– Я много чего знаю, милая, – ответил Оникус, – так, где же Алекс и остальные члены твоего отряда?
– Они ещё спали, когда я отправилась в эту деревню, – правдиво ответила Эльза, поняв, что её не обмануть незнакомца, – чтобы проверить тот домик, о котором нам рассказала Яола.
– Значит, ты сама решила убедиться, что чёрный кристалл находится именно здесь?
– Что? – заморгала глазами Эльза, услышав от незнакомца о кристалле.
– Да, возле леса действительно живёт колдунья по имени Ольга, – заговорил мужчина. – Ведь ваша ясновидящая так и не смогла заглянуть внутрь домика и увидеть, что там происходит?
– Да, – тихо ответила Эльза.
– И у тебя ничего не получится, – продолжил мужчина, – ты и близко к нему не сможешь подойти.
– Это почему?
– Разве тебя ясновидящая не сказала, что всё пространство вокруг дома надёжно закрыто?
– Говорила, но я сама решила всё это проверить.
– Зря ты её не послушалась! – бросил незнакомец.
– Ну и что мне сейчас делать? – поинтересовалась Эльза.
– Ничего, – ответил Оникус, – пока здесь не появится Алекс, никто из вас в дом не сможет войти.
– Я смогу! – выкрикнула Эльза. – Вы просто обманываете меня!
– Нет!
– Смогу, смогу! – Эльза похлопала себя по карманам, – У меня вот здесь, находятся два кристалла, которые откроют мне все дороги и запоры!
– Ты опять ошибаешься, – улыбнулся мужчина, – красный и зелёный кристаллы тебе в этом не помогут. И еще одно, запомни на будущее глупый ребёнок, никому нельзя рассказывать, что у тебя находится в карманах. Вдруг я окажусь не тем, за кого себя выдаю. И мне только и нужно было узнать, что ты там прячешь.
– Что?! – выкрикнула Эльза, отпрянув от мужчины, как от огня.
Она поняла, что проговорилась первому же незнакомцу, повстречавшемуся ей на дороге, и сильно испугалась.
Сжавшись внутри себя в комок, Эльза приготовилась нанести удар, если этот незнакомец сделает в её сторону ещё один шаг.
– Расслабься, – вновь улыбнулся девушке Оникус, – я тебе ничего не сделаю. Давай лучше я провожу тебя до деревни и покажу, где живёт колдунья, к которой ты собралась, оставив своих друзей.
– Никого я не оставляла! – выпалила Эльза. – Я как-нибудь и без провожатых обойдусь, так что ступайте своей дорогой, куда направлялись, а не преставайте к порядочным девушкам!
– Ух, ты какая грозная, – произнёс Оникус, подморгнув девушке глазом. – Ладно, ступай своей дорогой, только запомни мои слова, что к дому колдуньи ты одна не сможешь подойти.
– Это мы ещё посмотрим, – огрызнулась Эльза и, обойдя незнакомого ей мужчину, пошла дальше по направлению к деревне.
Сделав несколько шагов, Эльза обернулась, чтобы посмотреть, что делает незнакомец, но его на дороге уже не было.
«Наверно скрылся в лесу?» – подумала Эльза и последовала дальше, прибавив шагу.
***
Скрывшись в лесу за деревьями, которые почти вплотную подступали к дороге, Оникус стал ждать, когда по ней последуют остальные члены отряда.
Взглянув на удаляющую девушку, мужчина подумал:
«Да, братец выбрал себе на замену отличного приемника. Только вот с её вспыльчивым характером будет очень трудно, выполнять все те правила, которые предназначены хранителю артефакта. Если она так и дальше будет себя вести, придётся первое время за ней приглядывать, не бросать же её, на растерзания тем, кто так рьяно охотится за кристаллами».
В скором времени лес стал редеть и Эльза, между деревьев, разглядела крайние домики деревушки.
Пройдя ещё несколько шагов, она остановилась и достала, завёрнутые в тряпицу, кристаллы. Эльза ещё там на ночном привале хотела проверить, как поведут себя кристаллы, но побоялась при всех, их вынимать. Теперь, когда она была одна, и кругом никого не было из посторонних, Эльза решилась на эксперимент. Как она слышала, что при приближении кристаллов друг к другу, они начинали, светится изнутри и вибрировать.
И только она развернула тряпицу, кристаллы вспыхнули и стали моргать, меняя с каждой секундой свой цвет.
«Что такое с ними происходит?» – удивлённо уставилась Эльза на кристаллы.
Целую минуту, а то и все две, кристаллы пульсировали разными цветами, а потом, резко потухнув, взмыли в воздух, примерно на уровень глаз девушки и стали вращаться, делая в воздухе круги.
Сделав несколько кругов, то увеличивая скорость своего вращения, то замедляя, кристаллы, немного повисев в воздухе, медленно опустились на женскую ладошку. Эльза так и стояла с вытянутой рукой, застыв в немоте и оцепенении от происходящего.
И только кристаллы коснулись руки, как внутрь девушки, словно щупальца, стали проникать волновые вибрации, что испускали кристаллы, окутывая всё её тело. И уже через мгновение они достигли её сердца.
Не понимая, что с ней происходит, Эльзу немного приподняло над землёй, и она медленно поплыла в сторону деревни. Но только она пересекла границу, где начинается деревенская земля, кристаллы, что по-прежнему лежали у девушки на ладони, перестали пульсировать, и Эльза мягко опустилась на землю.
Спрятав обратно в карман кристаллы, завернув их в тряпицу, чтобы не привлекать к себе внимания местных жителей, девушка отправилась к домику колдуньи Ольги, который находился на другой стороне деревни.
***
Дождавшись, когда на дороге появится Алекс с остальными членами своего отряда, Оникус вышел из-за деревьев и стал ждать их приближения.
Увидев незнакомого мужчину, ведь в таком обличие Алекс никогда не видел Оникса, да и вообще в человеческом теле тоже, ведь перед ним он появлялся, как призрак в красном плаще, группа людей, не доходя до него несколько шагов, остановилась.
– Что тебе нужно?! – выкрикнул в сторону незнакомца Алекс, сделав к нему несколько шагов, а остальные остались стоять на месте, там, где остановились, увидев незнакомца.
– Не бойся, Алекс, я вам ничего не сделаю, – продолжил стоять на своём месте мужчина.
– Я тебя не знаю, так что уйди с дороги и дай нам пройти, – пропустив мимо ушей своё имя, Алекс выдернул из ножен меч и поднял его, – а то я за себя не ручаюсь.
– Каким ты был болтуном, друг мой, таким и остался, – улыбнулся Оникус.
– Полегче на поворотах, – пробасил Алекс, поигрывая в воздухе ледяным мечом, делая угрожающий вид, – а то я не посмотрю, что ты годишься мне в отцы, так врежу вот этой штукой между глаз, мало не покажется!
– Ничего у тебя не выйдет, Алекс, – наблюдая за манипуляции Алекса с мечом, ответил Оникус, – твоя ледяная игрушка никакого вреда мне не причинит.
– Это почему? – удивился словам незнакомца Алекс.
– Он не может убить того, кто уже мёртв! – ответил мужчина и вновь улыбнулся.
– Кто ты такой? – поинтересовался Алекс.
– Я тот, кто по ночам является тебе призраком война в красном плаще, – ответил Оникус. – Напряги свои извилины, парень, да вспомни.
– Не может этого быть?! – убирая меч в ножны, Алекс направил свои стопы к мужчине.
– Может, может, друг мой! – бросил Оникус. – Просто мне в этом человеческом теле легчи передвигаться по земле, да и своё настоящее лицо мне не резон выставлять всем на показ!
Подойдя к мужчине, Алекс, теперь точно знал, кто перед ним. Он вспомнил голос того, кто с ним разговаривал и, обернувшись, бросил своим спутникам:
– Идите сюда и не бойтесь, этот человек нам ничего не сделает!
– Ты прав парень, – тихим голосом произнёс Оникус, – друзей своего друга я никогда не трону.
Дождавшись, когда члены его отряда подойдут, Алекс заговорил, вновь взглянув на мужчину:
– Назови нам своё имя, а то, как-то неловко?
– Это почему?
– Ты знаешь наши имена, а мы твоего имени нет!
– Оникус! – одним словом ответил мужчина.
– Не может этого быть?! – выдавила из себя Янина, уставившись на мужчину.
– Почему этого не может быть? – перевёл свой взгляд Оникус на колдунью.
– Я слышала о войне с таким именем, но он уже давно мёртв. Погиб ещё в то время, когда была Великая битва Магов.
– Ты права, колдунья, – ответил Оникус. – Да, я погиб в той битве, то есть погибло моё физическое тело, а душа, если ты веришь в человеческие души, нет. Моя душа никак не может успокоиться, пока не найдёт того предателя и не отомстит, тому, кто исподтишка воткнул в мою спину нож.
– И за всё это время, – задала вопрос Оникусу Янина, – ты так и не нашёл того, кто это сделал?
– Нет! – честно и справедливо ответил Оникус, – хотя я и знаю его имя!
– Тогда почему ты до сих пор не убил его? – встрял в разговор Элькин.
– А ты думаешь, это так легко сделать? – взглянул на вождя дикарей мужчина.
– Не знаю, – пожал плечами Элькин, опуская в землю глаза.
– Вот именно, парень, что не знаешь. Если ты привык убивать своих врагов, это ничего не значит, – заговорил Оникус, – что твоя рука сможет подняться на того, кого ты много лет знал и дружил с ним.
– У него же поднялась рука, чтобы нанести тебе предательский удар в спину, – произнёс Элькин, взглянув на мужчину.
