Kitabı oku: «Оракул и его тень», sayfa 3
– Ждите, – серьезно скомандовал он.
По пути в лабораторию он остановился.
– Михей, пойдем со мной.
Весь бой Михей вздрагивал и тихо пищал, когда чудовище ревело. Он все еще прятался под кардиганом учителя. Мальчик осторожно выглянул из-под ткани. Он осторожно встал и подошел к учителю.
– Ну же, Михей! Шевелись! – грубо поторопил его учитель.
Михей подбежал к Амосу и, выйдя из-за стойки, заметил огромную тушу монстра. Он побледнел, а волосы встали дыбом. Михей обогнал учителя и встал в лаборатории, ожидая его там. Он выглядел потерянным, смотря по сторонам. В руках он нервно прижимал к себе зеленый кардиган.
Учитель посмотрел на это, приподнял одну бровь и, хмыкнув, начал готовить зелье.
– Что ты чувствовал? – немного отстраненно произнес Амос, сосредоточенный на зелье.
– А? – опомнился мальчик и с широко открытыми глазами посмотрел на мужчину. Его коленки предательски тряслись, но страх уже слегка отпускал.
– Я про ощущения. – Амос мельком глянул на ребенка, не отвлекаясь от зелья.
– Мне было просто страшно. – На его глазах навернулись слезы.
Мальчик старательно боролся с собой, чтобы не заплакать. Предательская слеза скатилась по щеке. Он быстро отвернулся и смахнул ее. Учитель же просто сделал вид, что не заметил.
– Смотри. Я очистил жвало от хитина. Его не выбрасываем, пригодится. Теперь берем кусочек примерно с мизинец… С мой мизинец, – уточнил он, глянув на маленькие руки ребенка. – Перетираем в ступке до кремовой массы. Добавляем нагретую полынь. И для завершения нам нужен Ицерос. Помнишь, что это?
– Желтый цветок в ванной… – учитель кивнул. Они посмотрели друг на друга в тишине.
– Принеси его мне. – Мальчик подскочил и торопливо вышел из комнаты.
Он старался не поворачивать голову направо. Ему казалось, что он взглянет, а чудовища там не будет или же огромная морда с открытой пастью уже будет ждать его за поворотом. Звук его шуршащих лап снова вонзится в его голову.
Он быстро побежал по лестнице и забежал в ванную, так, будто за ним гнались. Сердце колотилось и кардиган в руках уже весь измялся. Он беглым взглядом осматривал ванну, пока не наткнулся на желтые цветы.
Ицерос цвел точно так же, как и до всего этого. Мальчик завидовал этому цветку. Он не видел чудовища. Он не знал о чудовище и рос себе спокойно. Его же сон покинет на долгие ночи.
Парнишка подошел, срывая пару гроздей. Выходил он, так же смотря в пол и быстро вбегая в лабораторию. Алхимик протянул руку не глядя. На столе дымилась полынь, обогреваемая пламенем, но не сжигающим. Чародей закинул пару цветков ицероса и перемешал зелье.
– Пойдем. – Гордой походкой Амос прошел мимо ребенка и вышел к воинам.
Девушка очень беспокойно смотрела на алхимика. Ее отравленный друг терял силы, но все так же сопротивлялся помощи Бюна. Спасительное противоядие лежало на протянутой руке алхимика. Ханна выхватила противоядие и влила в рот другу.
– Он скоро вылечится? – спросил Бюн.
– Через минут десять будет стоять на ногах, через три часа будет неплохо владеть своим телом. Через шесть часов яд полностью нейтрализуется. – Девушка просияла, а Бюн довольно кивнул.
Ханна достала из сумки мешочек с деньгами.
– Денег я не возьму. Мы договорились на эту тушу. – Алхимик кивнул на тушу существа.
– А да! Точно!
– Можете передохнуть 15 минут, пока он не придет в себя. Влево по дороге есть деревня, там можете поискать ночлег.
– Спасибо и на этом.
– Спасибо, мастер алхимик. Вы мне жизнь спасли. Я Марк из Нютенка. Это портовый город в Кисари, – хрипло и устало проговорил Марк.
Он глубоко вдохнул, пытаясь нейтрализовать недостаток кислорода.
– Я вам жизнью обязан. Если помощь нужна будет… вы меня найдите.
– Что ж, я запомню это. – Амос кивнул.
Спустя 15 минут гости ушли. Настала гробовая тишина. Из тени вышел Элим.
– Займись им, Элим, – скомандовал чародей, переступая через отрубленную лапу топницы.
– Как и всегда, – улыбнувшись, произнес он.
– Пойдем, Михей. Ванная все еще ждет, – произнес ободряюще учитель, подталкивая мальчика вверх по лестнице.
В ванной стояла все та же вода. Учитель снял грязные перчатки и кинул в таз. Вероятно, этот таз стоял там в углу исключительно для этих перчаток. Взяв немного воды из колодца, он наполнил таз. В этот раз возмущения из колодца не было.
Амос выглянул в окно, смотря на морского черта, который смотрел на него. Амос кивнул, и черт, кивнув в ответ, нырнул обратно.
– Попробуй нагреть воду. Заклятьем саолис, – спокойно произнес Амос, подходя к Михею сзади. – И отдай мне вот это. – Он забрал из рук мальчика свой кардиган.
Чародей вздохнул с досадой, глядя на пятна и помятости. Мальчик тщетно пытался колдовать, но его мысли были все еще с тем чудовищем.
Алхимик взял флакон с розовой жидкостью с полки. Капнул в таз с перчатками и кинул туда кардиган. Подошел к ванной и собой сместил ребенка. Нагрел воду и капнул туда 5 капель жидкости.
– Теперь помойся и попробуй выкинуть все это из своих мыслей, – сказав это, он вышел.
Мальчик начал раздеваться. Залез в ванну, и на душе становилось все легче. Он никогда не принимал теплую ванну. Горячая жидкость приятно согревала все тело. Вода пахла очень приятными цветами. Мысли ускользали, словно страхи до этого были всего лишь сном. Очень страшным сном.
Тем временем волшебник восстанавливал стекло с помощью магии. Волк же практически разобрал чудовище на ингредиенты, попутно съедая не нужное никому мясо.
– Теперь я понял, почему же ты был рад этой встрече. Для меня, конечно, тоже неплохо, но ты, кажется, доволен больше.
– Не каждый же день мне выдается случай съесть хоть что-то. А хотелось бы… Например, твою душу однажды. – Волк ухмыльнулся, глядя на хозяина, и облизнул морду, перепачканную в зеленоватой крови монстра.
Хозяин же смотрел в ответ, немного нахмурив брови. Амос поправил все содержимое покосившихся шкафов и глянул на лестницу. Мальчик долго не спускался.
Маг пошел проверить, не уснул ли тот. Да. Открыв дверь, он увидел спящего мальчика в ванной. Легкая улыбка появилась на его лице. Он вспомнил, как в примерно таком же возрасте впервые лежал в ванной. Точно так же уснув. Он подошел к ребенку с полотенцем в руках и дал щелбан по лбу. Мальчик сразу подскочил, и чародей накинул на него полотенце.
– Вытирайся и иди спать туда, где для этого место.
Амос вышел из комнаты и почувствовал, как его тоже клонит в сон. Вся усталость нахлынула. Пока он обдумывал, лечь ему спать или подготовить собранные сегодня ингредиенты, ноги сами привели его к кровати. Не снимая одежды, он повалился лицом в подушку. И уснул.
В это время в комнате напротив ребенок так же повалился на кровать. Но очень долго не мог уснуть. В голове крутились звуки этого чудовища, клацанье жвал и громкое хрюканье при дыхании этого длинного носа.
В стороне послышался скрип, и ребенок замер, даже забыв дышать. Сердце колотилось в груди, и его удары чувствовались даже в горле и глазах.
– Не спится? – рядом с кроватью раздался знакомый шипящий голос.
Мальчик подскочил, а сердце пропустило удар.
– У меня сейчас чуть сердце не остановилось! – вскрикнул мальчик.
Волк ехидно улыбнулся. Он получил то, чего добивался.
– Боишься, что другие топницы придут мстить? Ночью, когда ты заснешь, и отгрызут твою маленькую голову! – со злобным смехом произнес Элим.
– Прекрати! Ты врешь! – Кричал испуганный ребенок, сев на кровати.
На глаза наворачивались слезы. Это напомнило ему то, как старшие братья специально пугали его. Он невольно отодвигался ближе к спинке кровати, пока не уперся.
– Не вру коне… – Дверь резко распахнулась, и в дверном проеме показался силуэт.
– Заткнись. – Зло процедил Амос, потирая усталое лицо.
Волк прижал уши к голове и отступил назад в тень. Зеленые глаза чародея сверкнули в свете луны.
Привыкнув к темноте, он посмотрел на мальчика. В груди как-то странно кольнуло от вида его испуганного.
– Топницы здесь не обитают. – Раздраженно произнес он и вышел из комнаты.
Амос устало выдохнул. На душе стало гадко, что где-то в соседней комнате плачет напуганный ребенок. Он так и не смог уснуть.
Королевство Тертон
Большой светлый кабинет с витражными окнами от пола до потолка был наполнен шелестом летающих бумаг и книг. За столом сидела молодая женщина, подписывающая вновь и вновь подлетающие на стол перед ней документы из огромных стопок.
Ее русые волосы волнами спадали на широкие плечи. Девушка устало массировала свои нахмуренные брови.
На столе все было завалено грудой свитков и разнообразных пергаментов. За дверью кабинета слышался разговор людей и смех. Женщина нахмурилась еще сильнее и стала потирать виски двумя руками.
От раздражения она задела локтем одну стопку свитков. Пергаменты, как мыши, убегающие от кошки, покатились на пол, подскакивая по пути. Волшебница удивленно открыла рот и стала пытаться схватить все в полете. Ее длинные руки безнадежно двигались в воздухе.
– Аргх! Да что сегодня за день?! – возмутилась женщина.
В кабинет с тихим скрипом открывающейся двери вошел мужчина. Его шаги отчетливо слышались через весь зал. Дело было в его стальных ботинках, каждый шаг которых разлетался звонким эхом по большой комнате. Мантия на его плечах тоже включала в себя большое количество стальных пластин, которые, ударяясь друг о друга, позвякивали при ходьбе.
– Сетра, ты сегодня снова без настроения? – Женщина посмотрела на гостя и обессиленно рухнула на свое кресло, прекратив попытки достать свитки.
Мужчина по привычке погладил свою аккуратную бороду, рассматривая бардак на полу.
– Элиот… надеюсь, ты не принес мне еще больше работы? – простонала она.
Элиот подошел ближе к волшебнице, поднимая магией по пути свитки.
– Я не могу тебя порадовать, но могу сказать, что и работы новой не принес…
– Давай сразу к плохому.
– Ты слишком пессимистично ко всему относишься…
– А как не относиться, когда вот! – Она взяла в руку один из пергаментов и раскрыла. – Цитирую: «сделайте заклинание, чтобы я блевал радугой».
Элиот слегка улыбнулся, сдерживая смешок. Женщина строго посмотрела на него и взяла другой пергамент.
– Или вот этот: «хочу, свечение от головы шобэ исходило»… В стране голод, войны и разруха, а они у магов просят ЭТО! Хоть бы писать правильно научились… – Элиот, улыбаясь, продолжал поднимать упавшие свитки и складывать их на стол.
– Не ругайся ты так, глупых людей всегда было много…
– Но не в рыцарском же гарнизоне! – крикнула Сетра и возмущенно посмотрела на Элиота.
Мужчина перестал улыбаться и серьезно всматривался в документы, через плечо Сетры.
– Мои же не такие… Сатон… идиот. Ох, я ему устрою, у него не только голова светиться начнет. – Он взял бумагу из ее рук и зло положил пергамент во внутренний карман мантии. – Я это заберу.
– Могу и остальные отдать. – Она указала на целую стопку. – Рыцари совсем страх потеряли. Тебе нужно чаще выходить к ним…
– Спасибо, что беспокоишься, но я справлюсь со своей работой. Кстати, о работе… – Он опустился к уху женщины. Его голос был тихим и серьезным. – В замке неспокойно, и я бы хотел обсудить с тобой все чуть позже.
– Хорошо, я поняла. – За дверью снова послышался смех. – Сетра открыла магией дверь. – ЗАТКНИТЕСЬ СЕЙЧАС ЖЕ!
Два секретаря вздрогнули и испуганно замялись. Дверь захлопнулась.
– Ну хоть ничего не кинула…
– Что?! – возмутилась колдунья.
– Лишь сказал, что твое платье как всегда тебе к лицу.
Волшебница всегда носила только изысканные вещи. Это платье тоже не было исключением. Темно-синие, как ночное небо, расшитое серебряными нитями. На нем также красовались маленькие жемчужины. Оно было ее любимым.
– Я принимаю твою лесть, а теперь давай обсудим ЭТО. – Она раздраженно положила письмо на стол с громким хлопком.
Конверт был из светло-зеленой бумаги. Элиот с интересом взял конверт.
– Зеленая бумага… Кто тебе пишет из Рица? Как главнокомандующего стражей мне стоит начать беспо… – Он не договорил, увидев на конверте знакомые фиолетовые чернила.
Его рука слегка дрогнула, а сердце упало. Он неверяще посмотрел на Сетру. Потом хохотнул.
– Вот старый прохвост. Живой ведь. Лет двенадцать не писал… – Он посмотрел на рисунок лисы на конверте и поднял глаза на Сетру.
Сетра не разделяла его радость. Она явно была раздражена и нервно постукивала ногтями по столу. Элиот перестал улыбаться. Сетра хоть и была раздражительной, но явно не когда дело касалось Амоса. Сейчас же она была обеспокоена и зла.
– О чем он писал? Что-то случилось? – Мужчина нервно открыл конверт и достал письмо.
– Он спрашивает, как разрушить контракт между духом и чародеем.
– Даже если это разрушит его и духа… Ага, – задумчиво протянул Элиот. Он мрачно почесал бороду. – Ага…
Сетра поднялась с места и яростно стукнула руками по столу.
– Этот! – Крикнула она и резко понизила голос, вспоминая, что ее могут услышать. – Этот… болван хочет умереть!
Элиот удивленно посмотрел на нее.
– Я не думаю, что он хочет умереть, скорее готов… – Он замолчал увидев гнев в ее глазах. – И что ты хочешь? Ты дашь ему ответы?
Она тяжело выдохнула и опустила голову.
– Я не знаю…
Сетра закрыла глаза, волосы спадали на ее лицо, скрывая от Элиота эмоции. Он нежно отодвинул ее длинные волосы, желая увидеть красивое лицо. Девушка посмотрела на него и слегка поджала губу. Элиот ободряюще улыбнулся ей и похлопал по плечу.
– Только не выбирай за него, ладно? – Он говорил мягко и тихо. – Он хочет ответы. Мы не вправе его их лишать.
Сетра вздохнула, но ничего не сказала.
– Я зайду за тобой сегодня в десять вечера. Напиши ему ответ.
Веренцева дорога
Утро началось для чародея снова раньше, чем он планировал. Это уже становилось неприятной для чародея привычкой. Его организм словно разучился спать. Как бы он ни старался заснуть, не получалось. Тогда пришлось встать.
За окном еще даже не встало солнце. Он хотел взвыть от несправедливости того, что организм отказал ему в такой простой потребности, как сон.
Чародей поправил на себе помятую одежду и пошел в ванную. Там в тазике с розовым раствором лежал кардиган. Не было только перчаток. Алхимик знал, что они по обычаю уже лежат чистые в его шкафу. Закатав рукава черной водолазки, он поправил разных мастей браслеты. Во время стирки они часто сползали обратно.
Спустя минут тридцать он закончил, облив при этом весь пол вокруг и немного себя. Довольный своей работой, маг повесил его на край ванной, аккуратно распрямив. Конечно, он бы мог попытаться высушить его с помощью магии, но не рискнул, не с этой вещью. После он принялся за обычные дела. Готовил зелья и попутно ел некоторые ингредиенты.
– Он плакал всю ночь. – Сказал появившийся из ниоткуда волк. Он сидел в дверях и смотрел на хозяина.
– Потому что ты его пугал, – ответил алхимик и прервал свой эксперимент. Зеленые глаза хмуро посмотрели на волка. – Все дети плачут, когда их пугают такие страшилы, как ты.
– Ха. Очень рад, что ты заметил мой природный талант к пуганию детей… Но в этом случае виноват не я. – Маг сильнее нахмурил брови. – Я лишь поднес руку к огню, чтобы понять, насколько это пламя горячо.
– Ты слишком много ищешь смысла в простом испуге. Люди всегда боятся неизвестного и того, что хочет их съесть. – Он вновь принялся за эксперимент.
– Ха, будет весело… – с этими словами Элим растворился в тени.
Несколько долгих минут Амос просто смотрел в одну точку, пытаясь прислушаться к своим чувствам. Чувства были смешанными и сбиты сомнениями, что принес в них Элим. Он помотал головой, зачесал рукой волосы назад и принялся вновь за работу.
Ровно в десять на первый этаж спустится Михей. Его волосы были растрепаны, глаза припухшими, а походка неловкой. Он сел на стул и посмотрел на учителя.
Амос оглядел ребенка и молча ушел на второй этаж. Вернулся он уже с книгой. Книга легла прямо перед ребенком.
– Почему ты плохо спал? – пристально смотря на ребенка, произнес Амос.
Он стоял прямо перед ним по другую сторону прилавка, упирая руки в нижнюю часть стойки. Его высокий силуэт коршуном нависал над мальчиком. Михей смущенно прикрыл глаза и опустил взгляд на свои руки, разглядывая пальцы.
– Когда я закрывал глаза, то видел, как еще несколько таких же чудовищ как-то идут к дому. Идут мстить за своего… – На его глаза стали наворачиваться слезы.
Учитель взял книгу и открыл на одной из страниц. Его темные от усталости глаза бегали по странице, пока не остановились.
– Жальные топницы – из отряда сколопендроморфов, живут поодиночке. Место обитания тропические болота. Например, на границе Кисари и Рица есть подобная зона, откуда наша топница и прибыла. – Он глянул на ученика. Тот явно не понимал намерений учителя. – Это значит, что они здесь не водятся. Те браконьеры просто долго гнали его сюда. На их стрелах был яд растения, что вызывает у них бешенство. И жил он один. Все твои страхи беспочвенны. Будешь учить всех местных существ. Потом существ ближайших стран. Учение – свет, а неучение – глупые и необоснованные страхи.
Мальчик робко кивнул. Он чувствовал себя глупо и очень неловко под взором мужчины.
– Придется учить тебя читать…
– Я умею. Медленно, но умею. – Чародей широко распахнул глаза от удивления.
Редко можно было встретить даже взрослого человека в деревне, который умел бы читать, а тем более ребенка.
Каждый день он заставлял того читать о существах, населяющих округу, и учить каждую деталь. И каждый день Амос слышал, как мальчик плачет во сне.
Так прошла целая неделя. Учитель не высыпался, а мальчику становилось все хуже. Он стал кричать по ночам и просыпаться в холодном поту от панических атак. Ему мерещился звук ползающих лап и крики существ.
В эту ночь ему снова снилась эта тварь. Во сне он бежал по дому от нее и спрятался в ванной, а монстр медленно, но с громкими криками врезался в дверь. Он пробивал своими лапками доски и прогрызал путь острыми зубами, желая скорее добраться до него. В конце концов топница проломила дверь и с воплем напала на Михея.
Мальчик закричал. Он вскочил на кровати и быстро попятился назад. Он все еще не мог перестать кричать. Дверь в его комнату резко открылась.
– Заткнись уже наконец! Просто заткнись! – прокричал Амос, держась за болящую от недосыпа и вечных криков голову.
Потом он поднял взгляд на ребенка и, увидев испуганное лицо, выскочил за дверь. Сердце бешено колотилось и приходило осознание того, что он сейчас сделал. Он стоял, прижавшись спиной к двери в комнату Михея. Он сам выглядел испуганным и даже боялся пошевелиться.
– Как же это похоже на Мэтво. Идешь по стопам учителя? Даже интонация такая же… – с отвращением выплюнул Элим.
В его взгляде читалось презрение. Амос схватился руками за волосы и медленно соскользнул по стене на пол.
– Нет-нет-нет, – затараторил он. – Я не такой, – шептал себе под нос он. Глаза застыли в удивлении, он даже не моргал. – Я просто устал…
– Не зря говорят, что ученик идет по стопам учителя. Тоже будешь закрывать уши и спокойно спать, пока в другой комнате страдает твой ученик от силы, что ты сам ему передал? – Элим ходил перед ним из стороны в сторону, не сводя взгляда призрачно-голубых глаз с хозяина.
– Нет. Я бы никогда…
– Но ты уже это делаешь.
Эти слова были словно пощечина. Такая болезненная и заслуженная. Он стал сам себе противен. Амос сидел под дверью около часа, обдумывая, как все исправить, и прислушиваясь к редким всхлипам за дверью.
Он встал и уверенно пошел в лабораторию. Там он сидел до самого утра.
– Все мои эксперименты неудачны, – тяжело произнес Амос, выливая очередной неудачный эксперимент.
В его голосе звучала отчаянная усталость. Он облокотился на спинку стула и запрокинул голову, смотря в потолок.
– Я должен сделать лекарство.
– Если бы оно было, ты бы уже сделал. – Элим сидел на полу у стены и смотрел на него.
Лютен видел каждую попытку и мог с точностью сказать, сколько именно попыток сделал Амос, хоть сам бы в этом не признался.
Чародей понимал, что волк прав, но верить в это не хотел. Амос встал и посмотрел на время. Ребенок уже должен был спуститься.
Маг взял зелья для восстановления сил и питания. Поднялся на второй этаж и осторожно постучал. В ответ ничего не услышал и зашел в комнату. Мальчик лежал на кровати, волосы были спутаны, а лицо выглядело невероятно уставшим и опухшим.
Учитель осторожно подошел и коснулся его лба своей рукой. Лоб был холодным. Михей посмотрел на учителя, словно не понимая, что он делает. Глаза ребенка были очень широко открыты практически все время, даже несмотря на сильную отечность.
– Я… я принес тебе лекарства. – Мужчина, секунду помешкав, протянул зелья ученику.
Тот посмотрел на склянки в своих руках и с грустным видом выпил. Он немного удивился, но зелья были приятные на вкус.
– Я полежу пару минут и спущусь на занятие, – он прикрыл усталые глаза.
– Занятия отменяются, пока ты не выздоровеешь. – Михей удивленно распахнул глаза. – Попробуй поспать днем. Я могу посидеть с тобой, пока ты будешь спать.
– Да! – Мальчик сам удивился своей громкой реакции.
Он кивнул и робко улыбнулся. Амос вздохнул с облегчением, оттого что мальчик все еще был не против его присутствия в комнате. Это был его шанс все исправить. Он поставил стул у стены и сел.
Элим в зубах принес книгу из комнаты Амоса. Тот спокойно взял ее и начал читать. Книга была темно-фиолетовая, усыпанная мелкими камнями, словно звездное небо.
Михей смотрел на учителя. Ему было интересно, что в этой красивой книге написано, к тому же тишина в комнате становилась все более неловкой. Он долго мялся, иногда открывая рот, как рыба, и не мог ничего произнести. Взяв себя в руки, он быстро и тихо произнес.
– Извините, можете прочитать… – Он снова замялся, вжимая шею и натягивая одеяло немного выше.
Учитель поднял голову и посмотрел на него. Взгляд вновь опустился в книгу. Руки стали перелистывать страницу одна за другой. Внезапно остановились на одной и прогладили ее.
– Чернокорень – лекарственное растение, имеет ядовитый запах. Цветы темно-фиолетовые. Стебли ядовиты. Первые признаки отравления – судороги и пена изо рта. Использовать можно только настойку из листьев и корней. Используют как болеутоляющее и … – Он притих, услышав сопение ребенка.
Амосу часто говорили, что он очень монотонно читает. Хоть раз это пригодилось. Ребенок наконец спал, легкая улыбка появилась на лице мага. Не теряя времени, он тоже решил поспать. Долго это не продлилось. Снова его разбудил крик.
Маг открыл глаза и подбежал к кровати. Мальчик смотрел на учителя округленными от ужаса глазами. Его дыхание было быстрым и беспокойным.
– Все хорошо. Я здесь. – Мальчик начал успокаиваться и вновь укладывался спать.
Судя по солнцу, они поспали около двух часов. Это радовало.
– Элим, принеси мне бумагу и перо.
Спустя пару секунд черная дымка уже держала его у руки хозяина. Он стал выписывать сообщение. В нем он описал все симптомы и суть проблемы. Сложил письмо и передал обратно Элиму.
– Ого, для Сетры Марунис. Хороший выбор. Стоило написать ей раньше. – Тень растворилась.
– Кто такая Сетра? – Послышался детский голос.
– Моя старая подруга.
– Она сможет мне помочь?
– Я надеюсь на это. Попробуй поспать еще. Я сейчас только схожу за зельями.
Он вышел из комнаты и спустился вниз. Встал за стойку, и в лавку зашел посетитель. Это был старенький дед из деревни. Он подошел к стойке и оглядел алхимика.
– Дравствуй, сынок, мне бы это… для волос чтонить, штобы как его… волосы отросли, – смущенно проговорил дед и погладил себя по мокрой от пота плеши на голове.
– Здравствуйте, есть у меня такое.
Он слегка шаткой походкой достал с полки маленький флакон с желто-зеленой жижей. Протянул его дедку.
– Мажьте на голову один раз в день и руки обязательно сразу помойте, а то и на руках волосы вырастут.
– Ой, спасибо тебе, сынок! Зайцами в уплату принимаешь? У меня тут два есть!
– Мне одного хватит, второй вам пригодится. – Один заяц лег на стол перед чародеем.
– Ой, спасибо тебе! Меня Степаном звать. Грустный ты что-то, может, случилось что?
– Да не… – Он осекся.
Это был хороший шанс узнать хоть какую-то информацию.
– У меня… ребенок заболел. Кошмары снятся и не спит. Может, вы знаете, что делать?
– О-хо-хо. Я-то не знаю, но жена-то моя знать должна! Узнаю, как что, сразу расскажу! – С этими словами дедок скрылся за дверью.
Спокойно постояв минуту, Амос опомнился и сделал новые лекарства для мальчика. Снотворное, успокоительное и восстанавливающее. Его голова начала ужасно ныть. Взял из комода бутылек с фиолетовой жидкостью и выпил залпом. Боль почти сразу прошла.
– Странно, что ты попросил помощи у местных. Не в твоем духе, – прошипел появившийся Элим.
– Как бы мне ни были противны они за то, что отдали ребенка в жертву, я не могу отказаться от их помощи. Мне сейчас нужна любая информация.
– Так привязался к нему?
– Он страдает по моей вине, и я сделаю все, чтобы хоть как-то искупить свою вину.
Вновь поднялся к ребенку в комнату и зашел внутрь. Помог мальчику выпить лекарства и сел на свой стул. Он вновь зачитывал ему истории. Через день пришел Степан.
– Жена моя сказала, что нужно рядом с ним быть… и… ох… старость не радость… что ж она еще говорила-то. – Степан постучал себя по голове. – Ох, дурья моя башка. Может, ты это к жене моей сходишь, да она расскажет. Да и другие бабоньки помогут чем.
– Спасибо вам, дедушка, – с усталым вздохом произнес Амос.
– Пойдем в мою телегу, отвезу тебя в деревушку. – Алхимик кивнул, и, как только дед вышел, шепнул: – Элим, будь с Михеем и охраняй дом.
Затем он вышел из дома и сел в старую телегу. Кобыла, казалось, была даже старше деда. Ноги ее подкашивались, а старые кости торчали во всевозможных местах. Маг залез в телегу, и они тронулись.
Кобыла шла долго, что напрягало торопящегося чародея. Он все подумывал, как незаметно ускорить телегу, но решил не рисковать. В этой стране люди очень агрессивно были настроены к колдунам и могли не рассказать Амосу ничего или вообще открыть охоту. Поэтому ехали они чуть быстрее обычного человека. Деду, казалось, все нравилось. Всю дорогу он рассказывал истории из детства, как за девками подглядывал и еще много того, чего маг бы предпочел не слышать никогда.
Как только они въехали в деревню, Амос сразу спрыгнул с телеги. Еще минуту в ней он бы просто не выдержал. Стоя на земле, он поправил кардиган и поковылял к дому, про который говорил Степан, не забывая поддерживать свой хромой образ.
Войдя в дом, он увидел пятерых бабушек и двух женщин. Они все замолкли и посмотрели на него. Одна бабушка мило улыбнулась и поманила рукой.
– Господин алхимик, муж рассказывал. Видать, не запомнил и отправил сюда. Ничего ему поручить нельзя. Ты расскажи, что случилось, а мы уже тебе поможем, – с теплотой произнесла женщина.
Маг боролся с желанием уйти. Мысль, что кто-то из них бросил в лесу своего сына, хоть и приемного, не давала покоя. Он взял себя в руки и спокойно сказал.
– Мой… сын… очень испугался медведя, который близко к дому подошел. Теперь же не спит, не ест и кричит во сне.
Женщины зашептались.
– Сидите с ребенком перед сном, – произнесла одна.
– Не помогает, – мужчина устало потер виски.
– Отвлеките на что-то красивое.
– Красивое?
– Да! Или вкусное! То, что ему нравится.
– А мать что его думает? – проговорила одна.
– Раз он к нам пришел, то нет матери-то, – шепнула другая, ткнув ту в бок локтем.
– Обнимайте сына-то… сказки рассказывайте… ему спокойнее будет, коль голос слышать отца будет, – произнесла одна из бабушек.
– Ребенок маленький? – Амос растерялся на секунду.
– Десять, – ответил маг.
– Тогда соврите. – Все покосились на самую старую из бабушек. – Вы же алхимик все-таки. Вылейте на дом зелье, да поцветастее, и скажите, мол, заколдовали дом от медведей. Мне матушка так в детстве куклу сделала. Сказала, что с куклой монстры меня не украдут. Я и верила. – Этот способ показался Амосу интересным.
Чародей задумчиво кивнул.
– Еще можно богу на алтарь принести трав!
– Да, точно, он поможет!
– Ага, после прошлого раза так вообще благодать в селе настала! – Женщины одобрительно закивали.
– И что же было в прошлый раз? – Женщины затихли и неловко переглядывались.
Маг уже был вне себя от злости. Он резко встал и пошел к двери.
– Спасибо за совет. Мне пора. Сын ждет.
До дома он добрался даже быстрее, чем всегда. Мужчина сразу вбежал в лабораторию и начал смешивать ингредиенты.
– Я вижу, они дали идею?
– Да, – зло прорычал маг.
– Кажется, мне лучше пока раствориться, – прошептал в пустоту волк и испарился.
Зелье получилось очень красочным. Ярко-сиреневого цвета. Амос вбежал в комнату со счастливым лицом. Его дыхание все еще не восстановилось. Мальчик с недоумением посмотрел на учителя.
– Михей! Михей, я сделал зелье, что поставит барьер от монстров на дом!
Мальчик приободрился. На его лице появились радость и надежда. Алхимик открыл бутыль и вылил ее по периметру всей комнаты. Зелье засветилось и впиталось в пол. Мальчик, кажется, поверил такому представлению.
– Теперь монстры не придут?
– Нет. Может, хочешь поесть? Любишь кролика? – учитель держал Михея за руку и всматривался в лицо ребенка, ища любой признак недоверия.
– Очень! – воскликнул радостный ребенок. Маг кивнул и быстро пошел на кухню.
– Элим, не смей пугать мальчика, это приказ. – За спиной готовящего мага появился волк с расстроенной мордой.
– Слушаюсь, хозяин, – недовольно прошипел он. – Мог бы просто попросить…
– Я не могу так рисковать. Ему все хуже. – Через время он все же приготовил еду.
Когда Амос зашел в комнату, то заметил, как мальчик рассматривал места, которые полили зельем. Пытался все же понять, правда ли это сработает. За окном уже заходило солнце.
Учитель сел на кровать к мальчику и подал ему тарелку с едой. Тот начал осторожно есть. Вздох облегчения сорвался с губ чародея. Амос был рад, наконец хоть что-то хорошее. Съев часть порции, ребенок остановился.
– Извините… учитель.
– Называй меня просто Амос, – прервал его учитель, после всего он не хотел больше даже ассоциировать себя с учителем.
– Я так не могу… мастер А-амос… я все время чувствую что-то странное…
– Ты оракул, теперь ты можешь предсказывать будущее с помощью предчувствий. Если пока тебе сложно понять, случится ли что-то плохое, просто смотри на меня и Элима. Сейчас я спокоен, Элим тоже. Попробуй запомнить свои чувства и найти там спокойствие. Я рядом, я спокоен, значит, ты в полной безопасности.
Мальчик смотрел на учителя своими большими зелеными глазами. Радостная улыбка появилась на его лице. Никто не проявлял к нему столько заботы. Он начал потихоньку есть еще.
Ночью он вновь заснул под чтение Амоса. В этот раз мужчина сидел ближе к кровати. Среди ночи учитель проснулся. Мальчик не кричал во сне. Он только приподнялся на локтях и очень быстро дышал. Глаза были очень испуганными.
