Kitabı oku: «Под долгом королевской крови», sayfa 5
Зайдя в свои покои, девушка бросилась снимать свою верхнюю одежду и сидя у зеркала расчёсывала свои шелковистые волосы. Они ручьем стекали по её плечам, груди. Медленно закинув их за спину, Далия, положив локти на стол, задумалась смотря на пламя свечи. Оно тонко извивалось под влиянием ветра.
В её душе образовалось тепло. Кажется, она нашла здесь то, на что уже и вовсе утратила надежду. Человека, с которым можно поговорить обо всем, причем открыто и без лишних масок. Он так добр и открыт для неё, возможно, они смогут быть друзьями, в чем оба нуждались. Казалось, что здесь они совпали, такие закрытые для остальных, но открыты навстречу друг другу. Конечно ещё рано говорить об этом, но с Ансгаром было неплохо проводить время. С этими мыслями она умиротворённая залезла под одеяло и закрыла глаза.
В это время Ансгар, который находился в своих покоях, медленно ходил по комнате. Внутри его переполняли эмоции, но внешне он не показывал этого. Упав на кровать, он закинул руки за голову.
Эта принцесса всё больше вызывала у него интереса. Теплая беседа, которой у него так долго не было. Действительно в ней есть, что-то, что цепляет младшего принца. Но такую мысль он тут же отогнал от себя. Признав, что она лишь обычная девушка, с которой он проведет еще некоторое время, после чего уедет и позабудет. Невеста брата хоть и вызывала у него тёплые чувства, но скорее дружеские. И возникли они от недостатка общения. И не более того, – так уверял себя он.
Тяжелые веки закрылись и с этими мыслями, не раздевшись, Ансгар провалился в глубокий сон.
4
Всё оставшееся время перед приездом короля Рунольва и Сигурда, молодые люди проводили вместе. И в этом не было ничего романтичного, им просто нравилось, что друг с другом они могут быть открытыми и не прятаться за масками безразличия и своего статуса.
Утром они обсуждали книги, хоть принц и не так сильно увлекался литературой, но ему было интересно слушать с каким не скрытым восторгом, Далия рассказывала ему о своих любимых. Также она много рассказывала о своём королевстве и людях. Было видно, как ей важно, чтобы её народ жил счастливо и без войн.
Поведала и то, как мать водила её ещё маленькую в лес и показывала все растения и травы, что могут быть полезны при различных болезнях. Всё это, ещё тогда маленькая принцесса записывала на бумагу, которая со временем стала объёмной книгой, связанной лентами для волос.
Принц с интересом слушал всё, что она рассказывала и понимал, что ещё ему не доводилось общаться с принцессой, от речи которой он не мог оторваться.
Обычно все они сразу ему докучали, поскольку кроме обаятельного личика за душой ничего не имели. Обыденные разговоры о балах и роскошной жизни. Ну и конечно же их кокетливые глаза, ведь стоило в зал войти старшему принцу и их взгляды разрывались, словно меж двух огней.
Ансгар неотрывно продолжал смотреть на девушку и наблюдал, как она эмоционально, что-то рассказывала ему и улыбалась смешно, поддёргивала бровями.
Светлый луч в этом сером месте, – подумал он.
Брат должен быть благодарен, что ему досталась такая невеста. Будущая королева, – хоть и непристойно думать так при живой то королеве, но все же.
Далия будет хорошей королевой, добросердечной и милостивой. А уж крепкая рука пусть будет у Сигурда, что поможет и отведет он неё и от своего королевства любую беду.
Но нет же, его брат всё ещё носится со своей несчастной любовью. Конечно, обесценивать его чувства было бы подло, но ему стоит уже образумиться и подумать о будущем королевства и его невесте, что скоро станет его женой.
Она ведь даже не догадывается ни о чём. Сидя тут и изредка откидывая светлые пряди за спину, глубоко внутри, она, как и каждая девушка грезит о неземной любви, семье и заботе. Но даст ли ей это Сигурд? Который сейчас и вовсе не думает о принцессе. Все его мысли и сердце заполняет другая девушка.
Та, что он встретил ещё юнцом. Темноволосая Кэри, отнюдь полная противоположность юной принцессе. Хваткая и цепкая, и вовсе не скромна. Она прибыла во дворец вместе со своей матерью и помогала ей в делах, но вскоре её заметил старший принц и словно попав в паутину, утопал всё больше и больше в омуте её хитрых глаз и манящих речей. Каждая хотела бы быть с наследником, но далеко не всем девицам удавалось получить его внимание.
Проводя много времени вместе, они всё же скрывали свои запретные отношения. Ансгар всегда помогал в этом брату, поскольку видел, как он был счастлив рядом с ней, хоть и казалось, что Кэри с ним не от большой любви. Она заполонила его разум своим жеманным взглядом.
Но королевство всегда на первом месте. Он – старший принц, а значит наследник престола. Здесь нет места чувствам. Он вынужден взять в жёны принцессу Далию и объединить два королевства. Всем им нужен был этот династический союз.
Но мысль о том, что его брат со своими чувствами может разбить и без того растоптанное сердце юной принцессы, чрезмерно огорчала его.
– Вы, кажется, упустили нить разговора, – Далия сидя в кресле у тёплого камина заглядывала принцу в глаза, который будто смотрел сквозь неё.
– Прошу простить меня, я слегка задумался, – он виновато качнул головой и откинулся на спинку кресла.
– О чём же? – она вновь задорно взглянула на него.
– Я просто вспомнил одну историю, что произошла со мной однажды, – и принц, обманув её о своих истинных мыслях, принялся рассказывать об одном из дней своей жизни.
Далия смотрела на него изредка смеясь или же наоборот с печальным видом. Все его истории приводили её в восторг. Он мог и опечалить, и развеселить девушку. По коридорам разносился едва слышимый мелодичный смех. И тихий нескончаемый голос принца, что продолжал свой рассказ.
Она чувствовала в нём надёжную опору и что, всегда может к нему обратиться. Странно то, что поначалу она думала, за этим стоит обращаться к своему жениху, но родственной душой стал вовсе не тот человек, хоть и за такое короткое время.
Кто бы мог подумать, что его брат станет ей ближе, чем тот, за кого она вскоре должна выйти замуж. С этим парнем, что это время старается уделить ей максимум своего времени, хоть и вовсе не обязан этого делать. Но он тут, сидит и удерживает её настроение, старается одарить тем внимание, что не дал его брат. Эти два дня раскрыли ей его совсем в новом представлении. Со всей сердечной благосклонностью, она относилась к нему тепло и благодарила за эти потрясающие беседы.
Сейчас перед ней больше нет того парня, о котором говорили все вокруг. Принц, что скрывал свои эмоции и чувства, сейчас перед ней более открытый парень, что шутит с ней и пытается во всём подбодрить. Разве возможно за столь малое время привязаться к человеку и считать его своим другом? Можно, – однозначно, и сейчас она это отчетливо поняла.
От этих мыслей, девушка не могла скрыть улыбку, не сводя глаз с принца и внимательно слушая его монолог.
***
Королева Рунгерд прогуливалась по своему саду и разглядывала свои дивные цветы.
– Полейте их немедленно, – она указала на завядшие бутоны.
Слегка наклонившись, чтобы вдохнуть аромат цветка, она вскинула взор куда-то вдаль. Ансгар был занят стрельбой из лука, а рядом находилась Далия. Она сидела чуть поодаль от него с книгой в руках.
Казалось бы, каждый занят своим делом, – но нет.
Между ними был разговор. Далия изредка кидала взгляд на книгу, будто вовсе её и не читала. А младший принц подтачивал наконечник стрелы и то и дело смотрел на принцессу, что-то ей отвечая. Их губ касалась теплая улыбка и это слегка озадачило королеву.
Ансгар улыбнулся и выпустив стрелу, попав прямо в цель, разведя широко руки его улыбка стала ещё шире. Губы вновь зашевелились, смотря в сторону юной принцессы. Рунгерд нахмурилась, будто чувствовала что-то неладное. Зная своего сына, который любезничает крайне редко, – это было странно.
Королева замерла, удерживая бутон в ладони и устремила цепкий взгляд в их сторону. Принцесса, что-то эмоционально ему отвечала, но здесь вовсе не было слышно, о чём идёт разговор. Но по всей видимости она была очень рада тому, что принцу удалось так метко попасть в цель.
С противной стороны женщина была очень рада видеть сына таким живым. Как долго она не видела его не скрытой радости. И уж тем более, что он так охотно проявляет интерес к молодой особе. Уж кого она ему только не сватала – принцесс с далеких земель и близ находящихся, – все они прелестны и юны, но стоило лишь ему провести с ними несколько минут, он уже взглядом показывал, что не намерен задерживаться и продолжать то, что ему навязывала матушка. Впрочем, таким, как сейчас он доставлял ей неописуемый внутренний восторг, как мать, она была рада видеть, что её сын все же не обделен чувствами.
Но и страшно было представить, что вдруг, если их дружба перерастет в нечто большее. Пара этих сердец будет обречена на пожизненную скорбь друг по другу, от невозможности их союза.
Губы сжались в жесткую линию, глаза помрачнели. Королева тяжело вздохнула и отвернулась. Медленной походкой и в полном размышлении она двинулась вглубь своего сада.
***
Ранее утро. Солнце едва успело показаться и первыми своими лучами лечь на землю. Заставляя всё живое просыпаться и начать новый чудесный день.
Далия зарылась в одеяло и сквозь сон слышала постукивание. Сослав всё на сон, она продолжила сладко спать, как вдруг осознала, что это вовсе не чудится. Кто-то тихо постукивает в её дверь.
Она осторожно поднялась и, накинув на себя накидку, медленно пошагала к двери.
– Ваше Высочество, Далия, – младший принц слегка склонил голову и, смотря девушке лишь в глаза, приложил палец к губам.
– Ансгар? – удивилась принцесса. – Что вы тут делаете, да и ещё так рано?
– Прошу прощения, но мне бы хотелось вам кое-что показать. Доверьтесь мне. У вас есть десять минут, чтобы собраться. Я подожду вас тут.
– Но что всё это значит? Именно сейчас?
– Да, но если же вы не хотите, то я не стану вас более тревожить.
– Нет, нет. Дайте мне пять минут.
– Да, вы куда быстрее, чем я думал, – принц усмехнулся и остался ждать за дверью.
Далия и представить не могла, что же он задумал. Но всё же доверилась принцу и надев светлое платье с жемчугом двинулась к двери, как вдруг вспомнила про плащ.
Они медленно и тихо прокрадывались по коридорам дворца, чтобы их никто не заметил. Стража ходила по коридорам, но Ансгар знал, когда стоило подождать, а когда поскорее пробежать, оставаясь незамеченными.
Выйдя на задний двор, девушка увидела лошадь, что стояла у ворот.
– Рунзо? Что всё это значит? – она изумлённо уставилась на принца. – Мы куда-то уезжаем? – она тихо подошла, не желая спугнуть её и ласково коснулась морды, проведя ладошкой.
– Лишь на пару часов, пока не проснётся всё королевство. Вы говорили, что хотели бы промчаться по лесу, обгоняя ветер, – Ансгар улыбнулся. – Что ж, тогда стоит это попробовать. Только нам нужно торопиться, чтобы успеть.
– Успеть? – она кинула все еще сонный взгляд.
– Да, вы сами всё увидите.
Глаза принцессы засверкали и одобрительно кивнув, она с помощью младшего принца забралась на лошадь. Поправив светлое платье, она отпустила руку принца.
– Пока вы не умеете, я не могу посадить вас одну на лошадь, – он оказался в седле за её спиной. – Не будем же рисковать. Держитесь крепче, Ваше Высочество.
Лошадь постепенно наращивала темп и вот они уже несутся с немыслимой скоростью, что у девушки захватывало дыхание. Она крепче держалась в седле и опиралась в твёрдую грудь принца. Так ей было намного спокойнее, словно ощущая за спиной огромную каменную стену.
Она не отрывала глаз от неописуемой красоты природы. Солнце еще лениво вставало и от того половина живого ещё была в тени.
Принцесса бросила свой взгляд на руки, что сжимали поводья. Они были такими большими и сильными, что девушке тоже хотелось ухватиться за поводья, чтобы коснуться их. Но переборов своё резкое желание, она выдохнула и закрыла глаза.
Ветер играл своим дуновением, ударяя прямо в грудь и лицо, что открывалось навстречу восходящему солнцу. Далия ощущала безграничную радость внутри, пусть она ненадолго, но в этот момент она была очень счастлива. В безопасности с принцем, которого знала не так давно, но уже успела привыкнуть.
Наконец лошадь остановилась, и чтобы удержаться, девушка ухватилась за руки парня. Повисла секундная пауза и принц медленно спрыгнул с лошади. Ухватив светловолосую деву за талию, он крепко, но в то же время ласково ухватился за неё пальцами.
Она потянулась навстречу его рукам и спрыгнув остановилась в паре сантиметров от его лица, затем медленно отошла, поправляя полы платья.
Её взгляд упал на горизонт.
– Как же красиво! – приоткрыв рот, прошла вперед.
Они стояли над большим обрывом. Там, где кончалась земля и начиналось бескрайнее море.
Солнце только начинало подниматься и раскатилось оранжевым заревом по морским волнам.
Чуть поодаль, внизу она видела множество домов и совсем немного людей, что кропотливо работали и вовсе не замечая такой красоты.
– Я часто приезжаю сюда и сижу здесь, – парень показал на место рядом и сел туда. – Наблюдаю за жизнью внизу… и посмотри чуть левее, – он показал пальцем. – Отсюда видно наш дворец.
– Это восхитительное место, Ансгар, – принцесса села рядом на траву, совсем не боясь замарать свое светлое платье.
– Земля ещё прохладная, вам не стоит садиться, – он слегка приподнялся, чтобы снять свой плащ.
– Не стоит, – она ухватила его за руку и подняв на него взгляд, отпустила. – На мне многослойное платье и вдобавок плащ, не стоит переживать, – она отвела глаза на горизонт.
– Как вам пришла в голову такая мысль, привести меня сюда?
– Вы ведь хотели прокатиться на лошади, я просто запомнил это и решил воплотить вашу маленькую мечту.
Принцесса, не отрываясь с нежностью смотрела на него.
– А это место… я его открыл для себя не так давно на самом деле.
– Но всё же вы решили поделиться этой красотой со мной, – она улыбнулась.
– Вскоре я уеду и хотелось бы, чтобы вы помнили обо мне, что-то хорошее, – он со скрытой горечью улыбнулся.
– Так скоро? И вы совсем не можете остаться?
– К сожалению. Я нужен на границе, пока всё не закончится миром или же не будут побеждены все враги, что звучит даже невозможно, – он усмехнулся и играючи вскинул бровями.
– А когда же вы вернётесь? – спросила она с нескрываемой грустью в глазах.
– Возможно к вашей свадьбе, – он замолчал. – Матушка говорила, что, скорее всего она состоится ближе к лету. Вы ведь всё равно находитесь под нашей охраной.
Ах, эта свадьба. Сейчас она лишь тяготила принцессу. Вот несколько дней она уже кажется забыла о своём долге, но тут же опомнилась. Ей придётся вступить в брак с человеком, к которому она ни чувствует ровным счётом ничего.
Переведя огорчённый взгляд на горизонт, она замолчала. Эти минуты тишины и кажется они оба впали в раздумья. Каждый думал о своём.
Брак с нелюбимым человеком, который кажется уже влюблён и ему явно вовсе нет дела до своей будущей жены. Хоть девушка и надеялась, что сможет полюбить старшего принца, однако у неё ничего не выходило. Он так и оставался для неё незнакомцем.
Её сердце бушевало от теплоты к другому человеку, тому с кем она проводит эти последние дни, перед тем, как он уедет и вовсе навсегда пропадёт из её жизни.
Но мысли молодого человека странным образом были аналогичны.
Всю жизнь провести, защищая своё королевство. Это и есть твоя обязанность, но, что же так тяготит твою душу. Терзает её с каждым днём и особенно ночью.
Отчего твои глаза разгораются, когда ты видишь эту девушку.
Но главное, как это всё прекратить?
Как бы то ни было, она будущая жена твоего брата и ты не имеешь никакого права испытывать какие-либо чувства к ней.
Любовь ли это? Да, что за вздор, и быть такого не может. Она лишь девушка, с которой ты провёл некоторое время. Но только она хоть на немного, смогла вытащить тебя из своего же мрака.
Сверкающими глазами и ямочкой на левой щеке, когда она задорно улыбалась. Всё время выпадающим локоном волос, что беспрестанно выпадал, когда ты читала книгу и заправляла его за ухо. Или же твой честный взгляд, который ты даже не пыталась скрыть. Даже сейчас, этот грустный взгляд говорит о многом.
Девушка поджала к себе колени и заговорив вырвала их обоих из своих мыслей.
– Как бы мне хотелось быть дочкой, какого-нибудь рыбака. Мы бы жили в маленьком домике и очень много работали. У меня бы было много братьев и сестёр. А ещё заветная свобода… – она замолчала и тяжело выдохнула.
– Их жизнь тоже не проста, – Ансгар продолжил. – Порой свободы не хватает для полного счастья.
– А что же тогда нужно?
– Я видел, как наш народ сжигали наши враги. Детей и женщин. А я ничем тогда не мог помочь, – он опустил голову. – Их жизнь не так легка, Далия. Они возлагают на нас очень большие надежды, но порой мы не в силах отвести от них беду, – взгляд потяжелел.
– Прости меня, Ансгар, – она подвинулась ближе и аккуратно, словно боясь, положила свою ладонь на плечо принца. – Ты не можешь помочь всем. Ведь и так делаешь очень много для их защиты. Ты отдал всю свою жизнь, чтобы враги больше не смели отнимать безвинные жизни.
Не ожидая её прикосновения, парень оглядел девушку, что сидела так рядом, положив ладонь ему на плечо. И так чувственно устремила свой думающий взгляда вдаль, на перекаты волн.
Чувства словно лавиной подкатили прямо к его горлу. А сердце бешено выталкивалось из груди. Он и ранее был в окружении прелестных девушек, чьи руки блуждали по его телу, но именно эта ладонь, что сейчас находится в нескольких сантиметрах от его лица, на замершем плече, сквозь одежду – не давала ему собраться.
Она была так близка и как же дивно от неё пахло. От этого у парня будто перехватывало дыхание.
– Я лишь хотела сказать о том, что на них не лежит бремя ответственности. Они вольны в своих действиях и в том, кого могут любить.
Принц горько хмыкнул.
– Да, этому я тоже порой завидую. Вот же странно, они завидуют нашему богатству, а мы их.
Девушка поджала губы и согласно кивнула.
– Жаль, что я не могу быть вольна в своём выборе, – она замолчала, но продолжила: – Мама всегда обещала мне, что я выйду замуж лишь по любви. Что пока она жива, я всегда буду в безопасности и сама выберу за кого мне выйти, – чувствуя, как меняется её голос, принц обхватил её плечо и смотря в глаза, осторожно приобнял. Девушка была вовсе не против, уложив голову ему на плечо и тихо вдохнув.
– Я вовсе не знаю, чем могу успокоить тебя, но кроме слов, – что это наш долг, не могу ничего сказать, – голос потух. – Мы не дети рыбака, Далия. Каждый из нас в ответе за свое королевство. А это значит быть сильным и лишенным чувств к тому, что тебе действительно по нраву. Мы не вольны поступать, как вздумается.
– Ты все же прав, Ансгар, и так случилось, что теперь я должна выйти замуж за незнакомого мне человека, – она ухватила воздуха всей грудью. – Прости, я не считаю твоего брата плохим человеком, я лишь просто его не знаю.
Ансгар тихо выдохнул и понимал, как же тяжело ей сейчас приходится. Вдали от дома, совсем одна, да ещё и замужество с человеком, которому она и вовсе безразлична.
Ах, Сигурд. Младший принц мысленно выругался на него.
– Наверное, зря я рассказываю всё это тебе, но ты единственный с кем мне хочется тут говорить, – она приподняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
От этих слов на душе принца потеплело. Хоть и её лицо находилось в нескольких сантиметрах от его.
– Ты можешь рассказывать мне всё, что угодно, пока я рядом, я готов всё выслушать, – он растворился в её нежном взгляде на него.
Но она вновь медленно отвела потухший взгляд на море, положив подбородок на его плечо и осторожно взяв его локоть в свои руки, она мягко перебирала ткань его рубахи в своих пальцах. Рядом с ним она чувствовала себя так защищенно, и уютно, как не случалось давно. Подобная близость все же была недопустима. Но Далия не решалась отпустить его руку, лишь ласково оперлась на него.
Тогда не уезжай, прошу! Побудь же рядом, – эти слова так и норовились соскочить с языка, но она не осмелилась.
– Спасибо, что ты слушаешь весь мой этот слёзный бред, – девушка вдруг поняла, что возможно им стоит отдалиться и осторожно встала, отряхнув платье.
Ансгар словно чувствовал, что она явно не это хотела сказать. Он встал вслед за ней, и они медленно подошли к обрыву. Молча стояли, и смотрели вглубь горизонта. Каждый внутри вел свой монолог, того, что хотелось сказать, но смолчав, им пришлось подавить свои желания.
– Не подходи слишком близко, – он выставил руку вперёд, осторожно ухватив за плечо.
– Там ниже, видишь цветы? – она указала на них, что росли на самом краю обрыва.
– Да, но они уже завяли и мало на них похожи.
Далия осторожно оглянулась по сторонам и с озорством посмотрела на принца.
Ансгар сощурив глаза, неодобряюще хотел остановить её, но понял, что это пустая затея.
Закрыв глаза, она начала глубоко вдыхать. На лице слегка сдвинулись брови и зажмурились глаза.
Как вдруг парень бросил взгляд на цветы, что раскрывались с новой силой, они излучали необычный жёлтый цвет, что был ярче обычного.
От увиденного, он слегка приоткрыл рот и взглянул на принцессу, что с восторгом смотрела на то, чему дала новую жизнь.
– Ты вернула им жизнь, – он ласково сжал губы и посмотрел на цветущие цветы.
– После гибели мамы я стараюсь не показывать никому свою силу… – она повернулась и пожала плечами. – Все так гонятся за ней, и большинство видят во мне лишь – её.
– Мне абсолютно все равно на то, какими силами наделен человек с рождения. Но не могу не сказать, что не восхищен твоей, – он улыбнулся.
– Спасибо тебе за это всё, – она перевела взгляд на море. – И за то, что я могу довериться тебе. В последнее время мне пришлось очень тяжело, – тяжелый выдох. – Но ты помогаешь мне поверить, что не все так плохо в этом мире, не все покинули меня, – горькая улыбка коснулась губ. – Поскорее бы отец написал мне письмо. И если ты уедешь, обещай, что напишешь мне, как доберешься. Мне было бы приятно, если бы ты описал мне, то место, где остановишься. Так я зрительно нафантазирую и попутешествую, – она задорно рассмеялась.
– Я не любитель писать письма, моя матушка, часто выпрашивает у меня писать хотя бы письмо в пару месяцев, но мне часто не до того, – губы сжались в тонкую линию, он качнул головой. – Но, даю слово, что напишу вам всем, как только доберусь.
– Пожалуй, многие могут неправильно понять, но все же, я буду рада узнать, что ты в порядке.
Ансгар лишь молча кивнул и отвёл холодный взгляд.
Далия вглядывалась в его лицо пока еще есть такая возможность. Его глубокие зеленые глаза, в которых отражалось море. Губы плотно сжаты, будто он чем-то недоволен. Взгляд вполне серьезный и задумчивый.
Хорошо, что ты есть, Ансгар. Как я рада, что повстречала тебя на своем пути, и ты помог мне почувствовать себя вновь живой. Какое тепло разливается по телу, когда я вижу тебя, будто мы знакомы тысячу лет.
– Мне радостно осознавать, что смог вас хоть немного осчастливить этой прогулкой, – переведя свой тяжелый взгляд на неё, глаза вдруг словно ожили. – Но нам нужно возвращаться, пока нас не спохватились.
– Да, ты прав, солнце почти встало. И всё же, если ты не против могли бы мы обращаться к друг другу на 'ты'?
– Ну разумеется, это всё мои манеры, – он открыто улыбнулся.
– Тогда поспешим во дворец, Ансгар.
Едва они развернулись и направились к лошади, как из леса послышался женский крик, он истошно звал, кого-то по имени. Вдруг на поляне показалась женщина, она крепко ухватывалась за свой живот, и кричала от боли.
– Густав! – она кричала в силу своего голоса и вдруг увидела перед собой пару молодых людей. Конечно же она признала младшего принца, ведь он часто был в их деревне и многие знали его в лицо.
– Ваше Высочество! – она склонила голову и едва стояла на ногах.
– Нужно помочь ей, – Ансгар взглянул на Далию, и та охотно закивала со страхом в глазах. Младший принц тут же оказался рядом с женщиной и осторожно постарался подхватить её.
– Позвольте мне помочь вам.
– Что вы, Ваше Высочество! Вы ведь замараетесь и как же вы поможете мне.
Далия тут же оказалась рядом и ласково взяла её за ладонь.
– Скажите, где ваш дом или кого нужно позвать? Не противьтесь, мы желаем вам помочь.
– Простите меня, Ваше Высочество. Мой дом там, ниже по склону. Я пошла… – она склонилась от резкой боли. Ансгар тут же подхватил её на руки. – Я пошла собираться ягоды и вдруг поняла… – от боли, она вцеплялась пальцами в плечо Ансгара. – Пора.
– Далия, возьми Рунзо за поводья и веди за собой.
Девушка так и сделала, и поскорее поспешила за удаляющимся Ансгаром, сердце бешено билось от испуга. Ей еще не доводилось видеть подобное и поэтому она жутко переживала. Отчаянные крики боли изредка изливались из уст женщины, и казалось она сейчас закроет глаза и потеряет сознание.
Далия выровнялась с Ансгаром, впереди виднелись дома. Девушка одной рукой ласково поглаживала руку женщины, что висела за спиной принца.
– Пятый дом, с левой стороны. Пожалуйста… – у неё не оставалось сил на разговоры. Кто знает, сколько она блуждала по лесу в таком состоянии.
Навстречу выбежал мужчина, вероятно это её муж. Он сразу же узнал в ней свою жену и бросив дрова на землю, рьяно рванул вперед.
– Ваше Высочество! – он живо склонил голову и постарался перехватить жену на руки. – Катарина, милая моя, – его большие руки осторожно прижимали к груди.
– Живо зовите повитуху, – сказал Ансгар, дав понять, что она вот-вот родит.
– Я сбегаю, – Далия закивала, поджимая к себе руки.
– Благодарю вас! Но вы принцесса, это не ваша забота, Ваше Высочество, я сам отправлюсь за ней, – он так душевно посмотрел на них.
– Бросьте! – серьёзно сказала она. – Где она живет?
Густав твердо склонил голову.
– Повитуха живет в последнем доме, – он указал в сторону и скорее понес жену в дом.
Далия помчалась туда, что есть силы. Задрав полы платья и крепко сжимая ткань в руке, она наконец добежала дом крайнего дома и попросила повитуху поскорее наведаться. Та была в свою очередь ошарашена видеть перед собой юную деву благородных кровей. Они еще не видели принцессу в глаза, и не знали, что перед ними сейчас их будущая королева. Старушка подхватила некоторые вещи и поспешила за девушкой.
Когда Далия вернулась, она осталась ждать возле дома вместе с Ансгаром.
– Вероятно нам крупно достанется.
– Не переживайте… – он вдруг исправился. – Не переживай, я сам объяснюсь перед матушкой.
– Ну уж нет, отвечать будем вместе.
Они переглянулись на секунду с улыбкой и вновь встревоженно смотрели на дверь дома, ожидая, что кто-нибудь выйдет и принесет хорошие вести.
Но несколько минут к ним вышел мужчина, и благосклонно посмотрел на обоих.
– Ваше Высочество! Я не знаю, чем могу вас отблагодарить, вы буквально спасли мою жену и нашего ребёнка. Она не смогла бы сама пройти такое расстояние. А многие бы просто прошли мимо, мало кого заботят простолюдины.
– О чем вы, мы только рады помочь вашей прекрасной женушке. Она сейчас в порядке, как ребенок?
– Пока еще не родила, боли участились, но рядом с ней повитуха.
– Позволите нам остаться ненадолго, мы бы хотели дождаться рождения ребёнка? – Далия чуть выступила вперед, обращаясь к мужчине. Его губ коснулась теплая улыбка и он тут же кивнул головой.
– Разумеется, вы можете пройти в дом, если желаете.
– Не стоит, мы подождем тут, пусть ваша жена пронесет эти роды легко, в окружении родного человека, ступайте к ней, – кратко сказала она и чуть отступила, за плечо Ансгара. Понимая, что женщине и без того не легко, не хотелось смущать её своим присутствием. Пусть рядом будут только близкие ей люди.
Когда мужчина ушел, молодые люди прошли к большому дереву, ветви которого создавали тень от уже светившего во всю солнца. Они присели на траву, облокотившись о ствол могучего дерева. И теперь солнце едва задевало их ноги.
Дверь вновь отворилась, и мужчина поспешил к ним, неся в руках буханку свежего хлеба и два стакана молока.
– Вы вероятно очень утомились, это все, что я могу вам предложить. Жена с раннего утра успела подоить корову и испечь буханку хлеба. Прошу, пожалуйста не откажите в этом, – он протянул им еду, на деревянном подносе. – Хотя бы так я могу вас отблагодарить.
– Чрезмерно благодарны вам, – Далия, не могла скрыть, что была весьма голодна. Ведь они пропустили завтрак. Ах, и во дворце их наверно уже обыскались!
– Как я и сказал, рад, что мы заметили вашу жену и смогли ей помочь, – Ансгар тоже потянулся за куском хлеба и стаканом молока. Отпив, он качнул головой. – Очень вкусно, благодарю, – добавил он.
Мужчина, улыбнувшись, склонив голову, вновь поспешил в дом.
Далия отпила из своего стакана и откусила кусок свежего хлеба. Ансгар с улыбкой осмотрел её искоса.
– Проголодалась? – он сделал глоток.
– Очень, – добавила она, проглотив кусок. – Но поняла только сейчас, когда увидела хлеб и молоко на подносе. Ранее мысли были заняты абсолютно другим.
– И то верно, мы совсем обо всем забыли. Вероятно, нас ищут повсюду. Матушка будет в гневе, и надеюсь не надумала себе бог весть что, – он усмехнувшись поджал губы.
– Что мы с тобой сбежали? – Далия улыбнулась и посмотрела на него, продолжая пить из стакана.
Их взгляды столкнулись: омут зеленых глаз заманивал в себя глаза напротив, ничуть не отступающие такой же бездонностью изумрудного шелка.
– Думаете мы бы решились на подобное?
– Если только полностью затмить голос разума в нашей голове и позабыть о надеждах нашего народа, – отшутилась она. Но в миг улыбка сошла с лица, они также устремленно смотрели друг на друга. Помимо слышался лишь тихий скрежет ветвей, что ветер своей тяжестью разгонял. Листва колыхалась и позволяла солнечным лучам просочиться сквозь, играя на лицах молодых людей. Глаза в солнечном свете наливались еще более насыщенным оттенком, но вдруг вновь проваливались в тень.
– Нам придется долго объясняться, но думаю, все поправимо.
Она тихонько качнула головой.
Рука Ансгара медленно потянусь к её лицу, и девушка замерла. Прохладные пальцы коснулись её щеки и тут же отпрянули. Она неотрывно продолжала смотреть на него, но перевела взгляд на пальцы, которые держали крошечный кусочек хлеба.
– Крошка, – мягко сказал он и улыбнулся.
– Благодарю, – Далия повернулась прямо и оперлась спиной на дерево. Закрыв глаза, она размышляла о многом, даже не подозревая, что принц все так же смотрит на неё. То как, волосы ласково треплет ветер, а закрытые ресницы, что слегка подрагивали, возможно из-за переживаний и дурных мыслей. Вдруг осёкшись, он отвел прямой взгляд вперед и тоже закрыл глаза. Незаметно друг для друга, вероятно из-за столь раннего подъёма и произошедшего, их слегка уставших, поглотил сон.
