Kitabı oku: «Хозяин преисподней. Том 2», sayfa 2
– Хозяин, крупный разрыв!
Мы вскочили.
– Где? – тут же уточнил Рэм.
– Нира́бис.
– Плохо.
– Прямо в центре города.
– Эх, не будет у Маргариты спокойного первого дня. – Не удержалась я от замечания и слегка улыбнулась, пытаясь так разрядить обстановку.
Мужчины мою улыбку поддержали.
– У тебя, судя по всему, тоже.
– Я привыкшая.
– Идем? – Артарэм подал мне руку.
– Конечно. – Не раздумывая, я вложила свою ладонь в его.
Центр города и так опустел, но все же Рэм отправил что-то вроде оповещения о разрыве рядом, чтобы все немедленно телепортировались и помогли перенестись тем, кто сам не умеет или не может по каким-то причинам.
Я в это время послала Валерьяныча за Люцифером.
– На обратном пути захвати еще минимум десятерых, – распорядился Рэм.
– Понял. – И черт исчез.
Я осмотрелась и заметила чуть в стороне от городской площади что-то странное. В воздухе висела какая-то слегка колышущаяся черная тень с неровными краями.
– Это оно? – я указала на нее.
– Да, – ответил появившийся сзади Люцифер.
– Еще раз привет. – Мои губы растянулись в улыбке.
– Привет-привет.
– Сегодня, смотрю, все случайности сошлись, чтобы устроить нам с Ритой веселый первый день. – Покачала я головой, изучая разрыв.
– Давай без дискриминации, у нас все дни веселые! – притворно возмутился Люцифер.
Прибыли черти, Рэм тут же наколдовал им всем по сканеру:
– Начните с периметра в пятьдесят метров, надо понять, как далеко расходится опасная зона.
Черти проворно все замерили, двигаясь при этом к центру.
– Общая сводка, – скомандовал Артарэм, и сканеры исчезли, а перед нами появился отчет.
– Хм, – вырвалось у меня.
На этот раз сводка по максимальным значениям оказалась следующей:
Милс: 175
Исл: 0
Литс: 0
Экси: 61 / 82%
Ворга: 0
– Судя по всему, не самый стандартный размер.
– Да, крупноват. – Кивнул Рэм.
– Но Милс в норме, а Экси 82 процента, это значит, что есть сквозной разрыв в Верин, так? – резюмировала я, заглядывая в свои записи.
– Именно.
– Получается, помимо закрытия, нужно еще найти, куда ведет разрыв.
– И снова ты права, но этим займется Верин.
– Он справится?
Я не успела получить ответ, потому что перенесла вес тела на другую ногу, оступилась, не заметив небольшую яму, и чуть не упала. В секунду я совершила какой-то немыслимый кульбит, развернувшись, размахивая при этом руками, но все же устояла на ногах.
Убедившись, что я в порядке, Рэм усмехнулся:
– Ему не нравится, когда ты сомневаешься в его возможностях.
Промелькнула мысль: уж не сам ли мир помог образоваться той яме?
– Я не сомневаюсь, просто, если он может сам отслеживать разрывы, то почему не делает этого? Есть какие-то ограничения? Ведь бо́льшую часть происшествий замечают жители и сообщают нам.
– Понимаешь, тут все дело в целесообразности, Верин и так контролирует миллиарды, если не триллионы вещей ежесекундно, и постоянно проверяет как минимум Воргу, в самых статистически опасных местах. Нагружать его еще и контролем других параметров на каждом кубическом сантиметре по всему миру, кажется мне излишним. Как видишь, иногда нас озаряет, и мы находим способ уменьшить неблагоприятный эффект, который оказываем, так что пока справляемся.
– Убедил.
Разговаривать было не время. Мы ждали только жрецов, и они как раз появились.
Я осталась заполнять данные в отчет, остальные занялись своими обязанностями. Мне периодически приходилось отвлекаться и делать пометки о ходе процесса, пока все совпадало с предыдущим случаем: столбики и фиолетовая «краска».
Однако дальнейшие действия меня удивили: Люцифер подозвал одного из чертей, вышел Солидолыч, Артарэм обвязал его чем-то, больше похожим на плотный сгусток света, нежели на веревку, и зашвырнул прямо в темное пятно! Я даже открыла рот от удивления и чуть не закричала, но остальные вели себя так, словно это в порядке вещей, черти даже бровями не повели, когда их собрата кинули в разрыв. И тогда я поняла, что это часть процесса.
«Черта швырнули в разрыв, обвязав светящимся канатом, созданным из силы Хозяина», – вывела я и, оторвав ручку от листа, ждала, как перевод исправит это, но текст лишь на секунду расплылся и вернулся в прежнее состояние. Я даже улыбнулась.
Не прошло и минуты, когда веревка несколько раз дернулась, и Рэм с Люцем быстро принялись ее вытягивать. Вернулся черт не один, канатом из света были обмотаны еще двое: парень и девушка. Она точно дриада, а вот к какому виду магических существ принадлежал паренек, мне понять не удалось.
Вот зачем все это – чтобы проверить, не затянуло ли кого-то в дыру.
– Больше никого, Хозяин. – Отчитался Солидолыч и тут же вместе с другими чертями перенес парочку прочь.
Кажется, началось самое интересное, теперь нужно было восстановить ткань мироздания. Жрецы отошли подальше, оставаясь наготове, а Люцифер с Артарэмом отправились прямо к разрыву. Ладони Рэма засветились, слабо, но заметно. Он подошел к разрыву, схватился за край и попытался его потянуть, кажется, поддавалось полотно мироздания совсем нелегко, и приходилось прилагать огромные усилия, чтобы это натяжение преодолеть. Через пару секунд от рук Люца тоже пошло свечение и он, приблизившись к разрыву с другой стороны, включился в работу.
Если разглаживание складок выглядело простым и быстрым, то стягивание надорванной реальности, наоборот, казалось делом крайне трудным и выматывающим. Артарэм и Люцифер напрягались, действовали осторожно и медленно, но в какой-то момент реальность вдруг сорвалась с руки Люца со звуком, похожим на удар хлыста.
Дальше все произошло стремительно. Разрыв разошелся сильнее, все вокруг пошло волнами, будто вода, в которую бросили камень. Но, дойдя до границы, которую отделяли стабилизационные столбы, волны врезались в невидимую преграду, оглушив меня на секунду, и тут же схлынули. Остаточным порывом ветра меня точно сбило бы с ног, если бы не экран передо мной, сработавший, словно щит.
– Саша? Все нормально?! – услышала я голос Рэм.
– Да, я в полном порядке, твой экран меня защищает.
– Вот и отлично, но все равно отойди-ка еще шагов на двадцать, – вытирая пот со лба и разминая руки, попросил Люц.
– Как скажете.
Я отошла на оговоренное расстояние, экран следовал за мной.
Два часа Артарэм и Люцифер снова, сантиметр за сантиметром, стягивали полотно реальности. В этот раз тактика использовалась другая: Рэм тянул, затем останавливался, временно закреплял результат и переходил к другой стороне, которую все это время держал Люц. Тот же перемещался, чтобы удерживать в последнем положении оставленную Рэмом часть.
Это была кропотливая, монотонная работа, но дело двигалось. Я вызвала чертей, попросила раздобыть мне стул и оставшееся время наблюдала сидя, изредка делая пометки.
В какой-то момент, пока писала, мне показалось, что где-то сбоку раздалось знакомое многоголосие, далеко и довольно тихо, но как только я сосредоточилась, все вообще затихло. Может, показалось, а может, певцы узнали об опасной ситуации и перенеслись отсюда.
Наконец Рэм и Люцифер отошли от места разрыва, и туда сразу же ринулись жрецы. Они проводили какие-то свои измерения, параллельно с ними черти снова все отсканировали. Теперь Экси стал двумя нулями, но Милс упал до ста пятидесяти двух, нужно было немного поднять показатели во избежание нового разрыва.
– Баланс в пи…
– Тэрс! Здесь дама! – остановил парня Люц и хитро усмехнулся.
– Простите, госпожа Александра, я зафиксировал сильный дисбаланс энергии, – с улыбкой рапортовал жрец.
Я рассмеялась и кивнула ему, записывая.
– Думаю, можно пускать насосы, – сообщил старший жрец через пару минут.
– Черти, зовите своих, пора за работу. – Свистнул им Люцифер.
Наблюдая, как мои ребята собираются, я раздумывала, что именно они сейчас будут делать, однако, ответ не предугадала. Люц щелкнул пальцами, и появились шланги желтоватого цвета, черти быстро их разобрали, воткнули каждый одним концом прямо в ткань реальности, в места, куда указывали жрецы, а затем разбежались. Судя по движениям, они с помощью этих шлангов засасывали энергию в других местах, перенаправляя ее к месту недавнего разрыва. Выглядело это презабавно.
Весь процесс постоянно мониторили жрецы Тайны, делая замеры у разрыва, и сами черти, проверяя уровень Милса со своей стороны и отсоединяя шланг, как только показатель падал слишком сильно, переставляя конец шланга на другое место.
Когда перекачка энергии закончилась, жрецы принялись снова все изучать и ставить датчики. Через полчаса подошел их начальник, Ройш.
– Конечно, мешанина там будь здоров, разные потоки будут конфликтовать друг с другом еще часов пять, но на удивление баланс почти пришел в норму. Я считаю, что место больше опасений не вызывает. Мониторинг снимем через неделю, я сразу перешлю вам отчет, Хозяин.
– Добро, Рой, перед уходом осмотрите еще фон в пределах стабилизационного контура и метров на десять вокруг него, чтобы убедиться, что выброс энергии не нанес вреда.
– Хорошо. – И он тут же направился раздавать указания.
Наша работа здесь была закончена.
Вернувшись в кабинет, мы заполнили карточки, я прикрепила все в папку с нужным делом, и Рэм показал мне систему расстановки документов на полках, чтобы я могла ориентироваться по архиву.
Ничего нового на почте не было, что после Управления казалось удивительным, но остались утренние письма.
– Так, у тебя два новых запроса в расписании, – сообщила я, открыв соответствующую программу на компьютере. – Церемония награждения за заслуги на службе у жрецов Хаоса через две недели.
– Во сколько?
– В пять.
– Пойдет, проверь, если нет наложений, подтверди.
– Готово. Второй – это завтрашняя ярмарка, все, о чем тебя просят: произнести небольшую речь и торжественно открыть ярмарку, больше ничего. Открытие назначено на шесть вечера, ярмарка крупная, написано, что она будет длиться месяц и соберет ремесленников и творцов со всего мира, как местных жителей, так и души.
– Хорошо, тоже подтверди, но напиши, что, возможно, нам придется уйти довольно рано.
– Нам?
– Ты не хочешь со мной?
– Я не знаю. Разве тебе там нужен помощник?
– Нет, но обычно это весело, и почему бы не взять тебя с собой. – Пожал он плечами.
– Хорошо, тогда я с радостью.
– Одна из твоих обязанностей, как и в случае с Люцем, следить за расписанием, мое не так загружено, как у него, но мне удобнее, если ты будешь посещать бо́льшую часть мероприятий со мной, чтобы не пришлось вызывать тебя, если вдруг мне понадобится помощь.
– Убедил.
– А теперь, думаю, пора возвращаться к двум другим делам.
Рэм подсел ко мне на угол стола, и мы вместе принялись изучать обращения.
Глава 33
Вечерний свет неба рассыпался по комнате разноцветными пятнами драгоценных камней, пройдя через замудренный рисунок витража, и я наконец в полной мере смогла насладиться этими окнами.
– Какая же красота!
– Да, – подтвердил Артарэм, и мы встретились взглядами. – Как тебе комната? Ничего не нужно?
– Нет, все в порядке, спасибо.
Я стала менее загружена в обязанностях, но при этом сама работа как-то уж очень растянулась во времени. За те две недели, что работала на Рэма, бывали дни, когда мы «почти ничего не делали», потому что не было ни происшествий, ни мероприятий. Мы только разбирали письма и документы Управления, а также неспешно просматривали старые дела, составляя сводную таблицу с параметрами, координатами и описаниями происшествий. Артарэм хотел получить как можно больше данных в одном месте, приведенных к общему виду, чтобы все еще раз проанализировать. Параллельную электронную запись он сделал только недавно, уже после знакомства со мной, поэтому более ранние документы нужно было оцифровать. Конечно, он мог бы по щелчку пальцев объединить все данные, но зачем лишний раз толкать Верин к потере энергетического баланса, если у нас достаточно времени, чтобы сделать это самим. Были и дни, когда мы сутками пропадали на «выездах», долго работая на конкретном происшествии или прыгая от одного к другому по мере выполнения.
Проблема в том, что разрыв или любая другая аномалия не спрашивала, когда появиться, поэтому как-то незаметно оказалось, что я за это время вообще не ходила домой, потому что оставаться в особняке Рэма было гораздо удобнее и проще.
Так что я решила и на земле официально «уехать в командировку», чтобы не вызывать подозрений ни у подруги, ни у семьи, ни у хозяйки квартиры. Артарэм помог, чтобы все выглядело, будто я улетела в Испанию, так я могла спокойно оставаться в Верине. Мама даже ездила провожать меня в аэропорт, и Рэму пришлось повозиться, чтобы потом вывести меня оттуда и не заставлять лететь в Испанию на самом деле. Он запудрил мозги нескольким людям, обманул парочку компьютеров и, кажется, с полсотни камер слежения.
Но результат того стоил – я могла проводить в Верине все время, и в свободные часы снова стала посещать разные интересные места.
Рэм разрешил мне вызывать чертей, если потребуется уйти. Они, работая в УМО, были связаны магическим контрактом и не могли разболтать место, или телепортироваться туда с кем-то, кто не получил разрешения лично от Артарэма. Я тоже подписала подобный документ, сама настояла на нем, чтобы магия помогала не проболтаться. Мне не хотелось предать доверие Рэма по глупости или невнимательности, а особенно если кто-то специально попытается меня подловить.
– Пойдешь со мной на фестиваль завтра ночью? – предложила я, отпив вкуснейшего травяного чая.
– Что за фестиваль? Он есть у меня в расписании?
– Нет, в расписании его нет, это небольшое мероприятие для душ, тематические гуляния по случаю праздника Ивана Купала в славянском стиле.
– Где ты нашла такое?
– Ну, здесь множество людей со всего света, я просто искала, чем заняться моим соотечественникам.
– Хорошо, я с радостью составлю тебе компанию.
Постучавшись, вошел Эргард.
– Хозяин, ужин будет готов через полчаса.
– Отлично. – Но не успел Рэм сказать что-то еще, как у него зазвонил телефон, он ответил по громкой связи.
– Да, Люц, что такое?
– Тут есть дело. Не по части реальности, но мне без тебя не справиться.
– Понял, сейчас будем. Гард, как видишь, ужин придется отложить.
– Хорошо, позовите меня, когда вернетесь. – И, слегка поклонившись, он исчез.
Привычно уже взяв Рэма за руку, я перенеслась с ним в Управление.
Мы поздоровались с Люцифером и Маргаритой, и после этого переключили внимание на молодого человека, по виду я не могла сказать, кто он.
Парень встал, пожал руку сначала Артарэму, потом мне.
– Это Роджер, – представил Люц.
– И у него проблемы, – констатировала я спокойно.
– Определенно. – Кивнул тот.
– Это Артарэм, Хозяин Верина, если кто-то и может решить твою проблему, то только он. С ним его помощница Александра, – продолжил Люцифер.
– Можно просто Рэм.
– Саша. Введете в курс дела?
– Мы с моей девушкой, Ми́кой, ехали в церковь, чтобы пожениться, но попали в аварию. Кажется, в том потоке, который нас нес… после смерти, мы потерялись. Как только мне объяснили, что произошло, и что я здесь до конца вечности, я тут же принялся ее искать. Просил помощи у всех, кого мог найти, но безрезультатно, поэтому меня отправили сюда, – объяснил Роджер.
– Он отстоял приемный день и не уходил, пока я не приняла его, – рассказала Маргарита сочувствующим тоном.
– Я проверил все своими силами, но девушку не нашел. – Люцифер подошел ближе. – Потом мы обратились к привратникам.
– Она в Арде? – предположил Рэм.
Люц кивнул:
– И не просто в Арде.
– Черт. – Вырвалось у меня. Появился Кислотыч, я дала ему пять, но тихонько, чтобы не казалось, будто я радуюсь в момент чужого горя. – Тащи вино.
– Вам, госпожа?
– Ему. – Я указала на Роджера.
– Понял. – И черт исчез.
– Зачем мне вино?
– Вы еще не объяснили? – Рэм постарался спросить как можно мягче.
– Пока нет. – Покачала головой Маргарита.
– Тогда давайте, это сделаю я. – Артарэм вздохнул. – Роджер, понимаешь, в чем проблема. Так уж исторически сложилось, можно сказать, в процессе некой эволюции, что души людей делятся на три типа: самая большая и распространенная группа – принадлежащие обоим мирам, они могут выбирать у врат, куда хотят отправиться, и две более малочисленные группы – в которых души принадлежат строго одному миру, только Верину, либо только Арду. Если душа окажется в мире, который для нее не подходит, она не сможет делиться энергией, тебе же объяснили, зачем это нужно?
– Да, – подтвердил Роджер.
– Энергия, которая не находит выхода, можно сказать, выжигает душу изнутри, и она очень быстро исчезает. Это, к сожалению, необратимо. И вы с Микой, к несчастью, именно такие души. Ты принадлежишь нашему миру, а она нет, Мика здесь не выживет.
– А я там, – констатировал он тихо, обреченно.
Стало так больно, так обидно за этого паренька. Совсем молодой, влюбленный, ну почему пресловутая судьба не дала ему время? Что за череда случайностей решает, кто выживет, а кто умрет?! И какая сила не дает спокойно любить даже после смерти?
– Да, ситуация сложная. – Рэм сложил руки на груди.
– Мы можем что-то сделать? – Маргарита резко встала, явно не зная, куда себя деть. В этот момент появился черт и поставил на стол ящик. Рита быстро принесла бокал, наполнила почти до краев и отдала Роджеру, но он пить отказался.
– Выпей, станет немного легче, – посоветовал Люц.
– Не станет.
– Это не обычное земное вино, от него станет, поверь.
– Не хочу! – Роджер порывисто отшвырнул от себя бокал, все содержимое расплескалось, попав на Люцифера, который стоял рядом, стол и пол. Роджер буркнул себе под нос что-то нецензурное, но продолжил уже громче. – Простите, я не хотел, я все уберу!
Он засуетился, пытаясь найти, чем вытереть вино, но Люц жестом остановил его и щелчком пальцев убрал всю расплескавшуюся жидкость.
– Спасибо, извините. – Роджер окончательно сник, подошел к диванчику и сел, оперевшись локтями в ноги и обхватив голову руками. – Мы ехали в церковь одни, потому что никто не захотел приезжать, – вдруг заговорил он в гробовой тишине. – Все были против нашей свадьбы, любыми способами пытались нас остановить, разлучить. На краткое мгновение я подумал, что теперь, раз уж есть жизнь после смерти, мы сможем провести ее вместе, но и здесь…
Ком подкатил к моему горлу, сердце заболело, кажется, даже дышать стало труднее, так сильно я погрузилась в переживания за этого юношу.
– Так, а ну, не раскисать! – почти крикнула я, все даже подпрыгнули. – Что? Жизнь не сказка. Думал, после смерти любые проблемы решатся, как по волшебству? Иногда в любви не все так просто, за нее нужно бороться до самого конца, и чуточку больше! Понимаешь? – я подошла к Роджеру и, схватив его за запястье, рывком подняла с дивана. Это оказалось куда легче, чем если бы молодой человек был все еще жив. – Дело не в смерти, дело в любви. Киснуть и сдаваться еще рано. Представь, каково сейчас Мике? Она одна в чужом мире, переживает свою и твою смерть, это мы здесь добрые лапочки, а как там в Арде, кто знает.
– Думаете, ей там плохо? – встрепенулся Роджер.
– Нет, там ее мир, ей там хорошо физически, но если ты так убиваешься, то и она тоже. И ты, прежде чем окончательно впасть в уныние, жалея вас обоих, должен сначала попробовать все способы: возможные и невозможные, правильные и не очень, чтобы воссоединиться с возлюбленной. И сейчас все эти способы сосредоточены здесь.
– Считаете, у меня получится?
– Я не знаю, но мы сделаем все от нас зависящее, чтобы тебе помочь, так ведь? – обернулась к друзьям.
– Определенно. – Кивнул Рэм.
– Даже не сомневайся, – подхватил Люцифер.
Немного успокоив Роджера и убедив его позволить нам заняться решением проблем, мы отправили его домой, но под пристальным присмотром, чтобы наш молодой Ромео с горяча не наделал глупостей. Мы же остались в приемной.
– Ловко ты с ним, я бы не смогла найти слова, – призналась Маргарита, достала еще бокалы и на этот раз налила на всех.
– К сожалению, только словами я и могу помочь, да какой от них толк? Боюсь, совсем ненадолго мне удалось охладить его пыл, и уже очень скоро он начнет искать путь в Ард, и, я уверена, найдет его.
– У нас нет выхода, кроме как обратиться к зазнайкам, – Люцифер тяжело вздохнул.
– Зазнайкам? – Маргарита повернула к нему голову.
– Ардовцам, – произнес он нейтрально-прохладным тоном.
– Все настолько плохо?
– Думаю, да, – ответила я. – Мне однажды посчастливилось иметь дело с одним из них. Люц, а у нас есть какие-то дипломатические институты?
– Конечно, целых два. – Он сделал паузу, чтобы отпить вина. – Один, второй. – Указал сначала на себя, потом на Артарэма.
– Мы в дерьме, – констатировала я с едва заметной улыбкой.
Они рассмеялись, а Рита обеспокоенно спросила:
– Почему?
Пояснять снова пришлось мне:
– Рэм скорее человек дела, а не слова, и я сомневаюсь, что он может во все эти дипломатические игры. Да и Люцифера после его побега в Арде не жалуют. А ардовцы те еще заносчивые засранцы, не думаю, что они так просто пойдут нам навстречу.
– Но ведь это в интересах и их души тоже! – возмутилась Маргарита.
– Я надеюсь, что по этой причине нам помогут. – Рэм встал и подал мне руку.
– Пожелайте удачи. И помолитесь. – Моя улыбка вышла немного язвительной, я этого не хотела, постаралась исправиться и улыбнулась более открыто, доброжелательно, пока мы не исчезли.
Артарэм переправил нас куда-то в пустыню, на очень высокий холм, с которого красно-рыжие, словно ржавые, песчаные барханы было видно во все стороны до самого горизонта.
– Верин – это тоже планета?
– Что? – не понял Рэм.
– Горизонт, он существует на Земле из-за ее шарообразной формы, Верин тоже имеет форму шара?
– А, нет, Верин плоский, но чтобы людям было проще, он создает иллюзию горизонта.
– Значит, где-то есть конец мира?
– Конечно, в нашем случае – это Бездна.
– Но ведь за ней продолжается мир, есть города…
– Это сложно вот так представить, но если упростить. – Рэм наколдовал лист бумаги, согнул его, состыковав короткими сторонами, чтобы получился цилиндр. – Сам мир плоский, но пространство расположено примерно вот так, а это. – Он кивнул на расстояние между короткими краями бумаги. – Бездна, но, как видишь, с обеих сторон от нее Верин.
– А что вот здесь? – я указала на длинные, согнутые в кольца края листа.
– А тут начинается пространственная геометрия, которую я и сам не особо понимаю, мне это несколько лет назад объяснял профессор-человек. Одно могу сказать: тут пространство тоже как-то искривляется и получается что-то вроде прижатых друг к другу и намертво склеенных краев. – Артарэм сложил лист. – Забавно, что на этих местах у нас как раз горные хребты: Мугва́р и Ние́-Риге́р с другой стороны.
– Очень интересно.
– Ты когда-нибудь видела Бездну?
– Нет, еще не довелось.
– Обязательно свожу тебя, поверь, подобный опыт ничем не передать.
– Хорошо, но можно вопрос? Почему мы в этом богом забытом месте, на холме посреди пустыни? А то знаю я историю об одном таком человеке, который на горе в пустыне сорок дней с мистическими силами контактировал.
– Мы тоже скоро вступим в контакт с теми еще силами.
– Это что-то вроде переговорной зоны?
– Ага. Я связался с Ардом и попросил о разговоре, как я понял, они готовы пообщаться, вопрос только в локации. В наших отношениях сложилось правило: если одни инициируют разговор, вторые выбирают – где, у них тоже есть подобное место для безопасных встреч.
– А что лучше? Поговорить там или здесь?
– Одинаково, просто если пригласят к себе, это жест более уважительный, доброжелательный. Я стараюсь приглашать, если в хорошем расположении духа.
В этот момент в паре десятков метров от нас с неба вдруг спустился сгусток энергии, и появилась группа ардовцев.
– Кто бы сомневался, – усмехнулась я, Рэм поддержал меня лишь уголками губ и быстро повернулся к гостям.
– Артарэм. – Поклонился лидер группы довольно почтительно.
– Михаил. – Рэм кивнул, резонно не став кланяться.
Этот… Кто? Ангел? Михаил был братом Люцифера, но не хозяином Арда, интернет говорил, что им по сей день является его отец, Элохи́м, поэтому Артарэм имел более высокое положение. Неужели ардовцы настолько заносчивы, что их Хозяин даже не пожелал принять приглашение на эту встречу, прислав вместо себя сына?
Я поймала хмурый взгляд одного из… ангелов, наверное, – черт знает, как их назвать – стоявшего справа за спиной Михаила. Молодого, смуглого блондина. Но меня недовольными взглядами не проймешь, я просто уставилась на него в ответ с совершенно каменным лицом, парень не выдержал и быстро отвернулся.
– У нас возникла проблема, – начал Рэм.
– Да, мы уже в курсе, – подтвердил Михаил.
– К вам обратилась Мика?
После вопроса Артарэма на меня тут же посмотрели все ардовцы, да так, словно я что-то натворила.
– Она мой личный помощник, и имеет право присутствовать при разговоре, – ответил Рэм после короткой паузы.
– Да, душа девушки не смогла найти возлюбленного и обратилась в окружную инспекцию, там выяснили, что ее жениха в Арде нет, – говорил только Михаил, остальные, казалось, здесь просто для статуса, что, на мой взгляд, выглядело очень жалко.
Ардовцы в свите дернулись, будто хотели заговорить, обсудить что-то, но не позволили себе этого.
То, каким тоном Михаил рассказывал о Мике, навело на мысль, что решать этот вопрос сами они не собирались. Видимо, Рэму тоже так показалось:
– Как я понял, вы ждали от нас первого шага.
– Скажем так, мы не планировали идти на поводу у сиюминутного желания этой души. Ее горе – часть испытания, чтобы потом обрести покой.
Не знала бы, что они иномиряне, подумала бы: отбитые на голову сектанты.
Захотелось улыбнуться этой мысли, но я сдержалась. Однако тот самый парень, что раньше наградил меня хмурым взглядом, снова уставился недовольно, видимо, уловив в моем поведении признаки насмешки. Черт!
– Мы, как вы знаете, практикуем иной подход, поэтому нужно прийти к компромиссу, – объяснил Артарэм дипломатично.
– Что вы предлагаете?
– Вариантов не так много: или вы забираете обоих к себе, или заберем мы.
– Но та, которую ты назвал Микой – наша душа, почему мы должны ее отдавать?
– Вы можете забрать Роджера. – Пожал плечами Рэм.
– Он не выживет в Арде.
– А она в Верине, но эти души стремятся друг к другу.
– Нет, у нас и так последние десять лет прирост нейтральных ниже, чем у вас, и разбрасываться просто так собственными душами мы не станем.
– Хорошо, тогда что ты предлагаешь?
– Прошу прощения, Рэм, но именно тебя не устраивают страдания вашей души, так что и предложений я жду от тебя.
Это было сказано так заносчиво, с таким бесящим превосходством в голосе, что я просто не выдержала. Сделала шаг вперед, практически заслонив Артарэма.
– Поуважительнее! Он Хозяин, ты – нет, – отрезала я, кажется, так жестко и сурово, что Михаил сделал неосознанный шажок назад. Я решила ковать железо, пока горячо. – У меня сложилось впечатление, что вы не понимаете одну простую вещь: вы в любом случае лишитесь этой души. И вопрос только в том: приобретете взамен двоих жителей, или останетесь ни с чем.
– Этого не будет. Наша душа останется у нас, – только и отозвался Михаил, с ровным, будто каменным лицом, не выражающим ни одной яркой эмоции.
– Если Мика любит Роджера хоть вполовину так же сильно, как он ее, – не останется.
– Чушь. – Услышала я первую реплику от кого-то из сопровождающих, но от кого точно, не поняла.
– Вот именно чушь. – Кивнул Михаил.
– Вы вообще работаете с людьми? – припечатала я неожиданным вопросом.
Из-за моей спины послышался смешок, но такой тихий, что я не была уверена, не показалось ли мне.
– Вы хоть что-нибудь о них знаете?
– А что ты знаешь? Как давно ты начала работать с людьми?
– Мне не нужно работать с ними, чтобы знать: я сама человек.
– И как давно ты умерла?
Вопрос застал меня врасплох, но я не успела повернуться к Рэму, как он оказался рядом.
– Саша жива, она заключила сделку при жизни и сейчас отрабатывает свою душу.
Помедлив, Михаил кивнул, видимо, подтвердив своим заволновавшимся сопровождающим, что такое вполне возможно.
– У тебя очень преданная помощника, Артарэм, а мы уважаем преданность.
Ангелы синхронно поклонились. Я поняла, что пришло время отступить, и снова спряталась за могучей спиной Рэма.
– Нам придется принять решение: если оставить все как есть, мы в итоге потеряем обе души. – Артарэм повторил то же, что сказала и я, но сделал это более мягко и спокойно.
– Мне нужно время подумать и переговорить с отцом, только он может даровать душам тела в случае, если мы решим их принять.
– Хорошо, суток будет достаточно?
– Я уверен, что справлюсь быстрее. До встречи.
– До встречи.
Но ардовцы исчезли за мгновение до того, как Рэм закончил говорить, меня такое поведение уже не удивило.
Внутренности скрутило от предчувствия проблем.
– Насколько сильно я все испортила?
– Почему ты так думаешь?
– Когда я в прошлый раз вышла из себя в праведном желании кого-то защитить, тебе потом пришлось долго разгребать последствия, – припомнила я случай с Матушкой.
– Сейчас все в порядке. Ты слишком серьезно воспринимаешь некоторые вещи. – Улыбнулся он. – Если бы ты могла что-то испортить, я бы не взял тебя с собой.
Рука в руке, и мы перенеслись на окраину Киилаина.
– Прогуляемся? – предложил Рэм.
– Да, почему нет. Может, поедим? Я знаю отличное место.
– Как называется?
– «Предпоследний приют молодого аркраба».
– Не был там, но знаком с шеф-поваром.
– Саша, наверное, меня потерял, слишком давно к ним не заходила.
– Саша?
– Мне разрешили так его называть, полное имя для меня непроизносимое. – Я пожала плечами.
– И как там еда?
– Не знаю, как для местных, но для людей просто божественная!
– Убедила.
Несколько минут мы молча шли по улице, наконец Рэм не выдержал:
– Тебя что-то беспокоит?
– С чего ты взял?
– Обычно ты общительнее меня.
– Что вообще о себе думают эти ардовцы?
– Ты о чем?
На этот вопрос я выразительно подняла бровь.
– Я имею в виду, о чем конкретно… из всего.
– Разве с тобой, как с Хозяином, не должен встречаться их Хозяин?
– Должен, конечно, – тон у Артарэма был удивительно расслабленный, его совершенно не волновало, что хозяин Арда не пришел. – Но я и не ждал его появления. Отца Михаила, Элохима, я видел лишь однажды, когда только получил титул. Мы должны были познакомиться, чтобы наконец закончить «холодную войну» между мирами.
Я заметила, что Рэм не назвал его отцом Люцифера, только Михаила, крошечная, но показательная деталь.
– Элохим был очень стар, еще пока Люц не сбежал, а уж теперь и подавно, он предупреждал меня при встрече, что постарается максимально отойти от дел, и все вопросы за него будет решать его преемник Михаил, все, что сможет, по крайней мере.
– Так почему он не передаст власть и титул?
