Kitabı oku: «Долгий путь домой», sayfa 4
Утром Мико ушла домой, через портал, быстро, без слов и прощаний. Впервые увидел такое. Прямо из ниоткуда вышли два мага, поздоровались с шифу и увели Мико в никуда. Просто шагнули вперёд и исчезли. Вот про это я шифу спрошу, очень крутая штука – портал. А у меня на мизинце левой руки блестит колечко с камушком – подарок Мико. Шифу сказал, что сделаем из него артефакт. Для практики. Охренеть, шифу ещё и артефактор. Professor Universitatis (профессор Университета). Мико я ничего не дарил, у неё был мой макет парусника в бутылке, тот, что я сделал в Чаше. Как-то пусто без Мико, но скучать мне не приходилось. Нас ждал путь на Север. Спросил шифу про портал, нам бы тоже лучше порталом. Оказалось, что порталы можно отследить, точку входа-выхода. Нам этого не надо. У шифу есть враги, сильные, не стоит дёргать тигра за хвост.
Глава восемнадцатая. Наличие комфорта, необычные
встречи, или особенности путешествия.
Мы шли по разорённым землям Востока и, если находилась целая корчма или трактир, день можно было считать удачным. Особенно если на улице дождь. Вот как сейчас. Нам уступили место у огромного камина, потеснившись. Дородная тётка сунула нам в руки кружки с горячим чаем. Вкусный, какие-то травы и мёд. Мне здесь нравится, и атмосфера, и люди. Ноги гудят от усталости, глаза слипаются, но я держусь. Слушаю людей, смотрю на огонь. Наверно, это и есть счастье, вот так, у огня, с чаем. «Сломанная стрела» – надо запомнить это место, и когда-нибудь вернуться сюда. Хозяин, крепкий старикан, бывший егерь, приносит мне тарелку с кашей. Бобы с мясом, сверху жареный лук. Мой желудок протяжно завыл. Все вокруг засмеялись. Крестьяне, солдаты, пара благородных. Никогда не видел благородных, ну, кроме шифу с Мико. А эти… Потёртая одежда, оружие такое… Часто используемое. И оруженосец с ними. Такой же пацан, как и я, но на меня смотрит так свысока. А как выгляжу я? Наверно, не очень, раз на меня можно так смотреть. Шифу купил мне у наёмников куртку, штаны, сапоги, и рюкзак. У меня своих денег нет, надо это как-то исправлять, в смысле, заработать денег.
Сидим за столом, едим жареные колбаски. Шифу, глядя, как я умял кашу, раскошелился на еду. Меня отправили спать, когда я чуть не упал со стула, опять весёлый смех, шутки, презрительный взгляд оруженосца. А мне как-то радостно на душе.
Чердак встречает меня полумраком. Шифу сказал, что я буду видеть в темноте лучше. Да, вижу всё в чёрно-серых тонах, как в сепии. Особенность моего пояса, и я ещё не всё о нём знаю. Раскатываю войлочный лежак, и тут, совсем рядом, вспыхивают жёлтые глаза. Круглые такие, с пятирублёвки. Приглядываюсь. Небольшое лохматое существо, как человек. Мне по колено. «Я у тебя тут посплю, лады? – говорю чудику. – Устал совсем». Молчание, а потом в ответ: «Что такое лады?». – «Хорошо, гуд, – говорю. – Сухарик будешь?» Достаю сухарик, кладу его на сено, а сам проваливаюсь в сон. Уже засыпая, слышу хрумканье сухариком.
Утром встали засветло, шифу всё свободное время учит меня. Тот бой с вампиром – это позорище. Я потерял голову, полез в рукопашную, хотя мог изжарить монстра на расстоянии. Оглядываюсь, лохматого чудика нет, наверно приснилось.
Выхожу во двор, к колодцу. Шифу уже умыт, причёсан. Кругом снуют люди, собираясь в дорогу. Седлают лошадей, навьючивают сумки. Такая деловая суета. Шифу льёт мне на руки из ведра, вода ледяная. Кто-то меня толкает, ведро опрокидывается, обливая шифу и меня. Оборачиваюсь. Давешний оруженосец. Презрительная ухмылка перекосила его рожу. Рука на рукояти кинжала. «Проваливайте, смерды!» – успел родить этот придурок. Больше ничего он не успел. Со всей дури пробиваю ему в бедро лоу-кик. Конский такой лоу, и, когда оруженосец стал заваливаться, пробил ему в голову той же ногой. С поклоном подаю шифу полотенце, тот невозмутимо вытирает своё лицо. Тишина вокруг, все смотрят на нас, а к нам делегация. Вчерашние благородные, в смысле, неиспорченные, вчера их видели. При утреннем свете они выглядят жутко опасными. Руки на рукоятях мечей. Только так, с оружием в руках ты показываешь свою силу и право говорить.
А у нас? У нас есть оружие? Есть. Мы сами оружие. Разворот, и я стою справа от шифу, у которого над головой огненный шар. Сдуваю с ладоней огненные искры, прямо на голову лежащего оруженосца. Тот пытается встать, трясёт головой, его рвёт. Ясно, сотрясение кости. Благородные резко затормозили, да, а что вы хотите? Два огненных мага, готовых к бою, – это пиздец, это очень до хрена.
Но спас их лицо, как ни странно, мой пояс. Увидели. Вчера-то темно было.
«Be Venator!» – выдохнул один. «Venator ex malo!» – подхватил второй. Очень умные люди, и резкие. Нас настоятельно «попросили» в гости и отказов не принимали, потому что это невежливо. Шифу в бутылку не полез.
Глава девятнадцатая. Включение мозга, средневековый
быт, или первая работа.
Мы гостим в замке у местного барона. Замок впечатлил. Я впервые в таком вот… Сооружении. Стены, башни. Прикольно. В главном зале, тёмном и мрачноватом, освещённом факелами, – оружие на стенах всякое, картины. Скайрим – один в один. Сквозняки по ногам, собаки, грызущие кости под огромным столом. Пол каменный, посыпан сеном. Нас усадили за этот самый стол, слуги принесли еды. В основном дичь, мясо. Пришёл барон, суровый, седой дядька. Всё лицо в шрамах. Дал нам спокойно поесть, без вопросов. Это обычай здесь такой – накорми гостя, потом разговоры разговаривай.
У барона проблема, и мы – возможное решение этой проблемы. В округе завёлся вампир, выпивает людей до смерти. На улице, не в домах. А что это значит? Да хрен его знает. Шифу, как старший, вёл переговоры с бароном. Мы берёмся извести вампира, за деньги. По-моему, бесполезная затея. Как его искать? Где искать? Шифу посоветовал включить мозги и не выключать их. Ещё промыть уши. Барон дал нам достаточно информации, чтобы сделать выводы. Людей убивают в окрестных деревнях и хуторах. Шифу обозначил точки на карте, потом соединил их линией. Получился круг, а в центре этого круга – развалины старого форта. Туда давно никто не ходит. Дурное место. Много лет назад эльфы вырезали весь гарнизон, потому что часовой уснул. И завтра с утра мы идём в этот форт вдвоём.
Лес был тёмным, сумрачным. Утреннее солнце не пробивалось сквозь ветви толстенных елей. Земля была усыпана хвоей. Темно и тихо. Даже птиц не слышно почему-то. Хреновый лес. Через пару часов ходьбы упёрлись в форт. Лес вплотную подошёл к стенам, старым, заросшим мхом и лишайниками. Пошли вдоль стены. Вот и ворота, раскрытые нараспашку. Входим. Да, действительно, здесь давно никто не живёт. Трава проросла между плит, целые деревья растут на стенах. И везде такие ползущие растения, плющ, вроде так это называется. Замечаю всё это на автомате. Шифу нормально так мне объяснил, куда мы идём и что нас может ждать. Короче, я как расслабленная пружина. Слушаю, и ещё запах здесь такой… Кошка дохлая где-то, что ли?
Я иду первым, шифу сзади, шагах в пяти от меня. Я-то нечисть вижу, хотя… Шифу не всё говорит, наверняка у него есть какой-нибудь радар… Есть! Есть движение у входа в башню. В темноте, что-то на полусогнутых. Тру правое ухо, шифу понял меня. Делаю вид, что никого не вижу, иду мимо башни, так… Краем глаза, абзац! Вот это рожа! Бледная, глаза красные! И когти с мою ладонь. Кто же ты? Проходим, у шифу стальные нервы, вот так спиной к твари… Атака! Тварь напала на шифу со спины, молниеносно. Я заметил лишь смазанное движение…
Я уже давно готов к бою. В руках огненное копьё. Шифу закрыл обзор, смещаюсь в сторону, мечу копьё, второе. А учитель, оттолкнув монстра воздушной стеной, мечет огненные стрелы. Здоровая, зараза, с корову. Мечу ментальный капкан, хрен там! Стрелы шифу достигают цели. Жуткий рёв, от боли в ушах падаю на колено, посылаю два копья. Тварь уже видима, подпалина на боку, но всё равно очень быстрая, быстрее нас. Прыжком уходит в дверь башни, мы следом за ней. Паутина кругом, какой-то мусор, всё чёрно-серое.
Тварь спрыгнула на меня сверху, клацнув зубами у самой моей головы. Подшаг, уклон. На руках у меня огненные перчатки, недавно мною выученные. Для противника в рукопашной – страшная вещь, а для меня полезная. Есть! Попал по фейсу! Добавим! Тварь прыгает на потолок, шифу сбивает её обратно. Чтоб не орала (орало?), ультразвуком мечу копьё ей в горло, есть попадание! Вдвоём добиваем гадину. Вокруг дым, вонь от горелого мяса.
Глава двадцатая. Домашние работы, лавка артефактов,
или как провести время с пользой.
После бани хорошо, чувство лёгкости в теле, расслабленности. Я чист, сыт и вообще, доволен жизнью. Отдыхаю. Мне выделили комнатку в башне, с камином. Спать не хочется, читаю трактат о лекарственных травах. Так, из любопытства. Увидел у барона на полке, выпросил почитать. Испытываю жуткий информационный голод. В замке у барона мы уже неделю, почётные гости, ага. Почему мы не идём дальше, не знаю. Шифу виднее. Отъедаюсь. Прочитал все книги в замке, целых две штуки. Стихи. Ничего не понял, не моё это. Осмотрел замок, куда пускали, конечно, залез на все башни. Так, чисто расширить кругозор.
У замка, у самых стен лежит небольшой посёлок – Кривые Ямки. Откуда такое название, никто не знает. Даже не посёлок, городок – дома каменные, храм, рынок, торговые лавки.
Сначала мы сходили с шифу вместе за покупками. Потом я сходил один, вроде безопасно. Докупил себе ещё вещей, первое необходимое. Швейный набор в деревянной шкатулке, пару рубах, труселя, носки шерстяные и свитер грубой вязки, чёрный.
На самом краю посёлка набрёл на небольшую лавку, торгующую всяким хламом. Зашёл взглянуть просто, а завис на пару часов. Полутёмное помещение было заставлено полками с вещами. Древний старик разрешил мне порыться, сколько влезет. Я сначала так, да ну, ерунда какая, рухлядь, а потом… Ну и подобрал себе, конечно…Флик кнайф (выкидной нож – прим. авт.), очень красивый, с зелёными стеклянными накладками, на кнопке рисунок кота. Лезвие с односторонней заточкой, но я это поправлю, сделаю полуторку, видел у отца подобный. И темляк с бусиной в виде кошачьей головы. Ваще вещь. Почистить только, наточить. Клинок сантиметров двадцать пять. Ещё нашёл лампу, почти как моя первая, только дверка на окошке болтается на одной петле. Ничего, поправлю. Ещё перчатки кожаные, с серебряными шипами, помятыми, но можно ведь заменить? У оружейника, к примеру.
Вывалил свои находки на прилавок. Подошёл старичок продавец. Посмотрел на всё это из-под седых лохматых бровей и добавил к моей кучке помятый термос, позеленевший от времени.
Иду в замок и сам себе думаю, а не дурак ли я? Денег нет, а было пять золотых. Теперь есть куча старья. Что скажет шифу? Сразу зашёл к баронскому оружейнику, показал перчатки. Подмёл кузню, поменял воду в бочках, где охлаждают поковки. Зато теперь у меня есть боевые перчатки с серебряными шипами. Надо будет ещё смазать их жиром, чтоб не трескались, но это потом. Ополоснулся и пошёл чистить лампу. Нож сегодня не успею.
И надо бы набор инструментов, напильники, тисочки, надо с шифу посоветоваться. Нож, лампу и термос тоже пришлось нести баронскому оружейнику, мастеру Отто. Я смог их только почистить от грязи, починить не смог. Шифу мои покупки одобрил, но всё равно как-то не по себе. Может, жадность проснулась?
Глава двадцать первая. Дороги войны,
не много обо всём, или как обходить неприятности.
Утром мы ушли. Сборы были недолгими. Жаль. Я б в той лавке артефактов ещё порылся бы, но шифу сказал – уходим. Потом он всё объяснил, в дороге. Идёт война, и маги не могут свободно болтаться по своим делам. А нам надо делать свои дела. Мне надо учиться, а сейчас мы делаем ноги. Маршрут наш был извилист и непредсказуем. Мы старались обходить поля сражений, скопления солдат, но это сильно замедляло наше движение. И рядом с местами боёв всегда была нечисть и всякие падальщики. Много было беженцев, которые шли на север. Мы пристали к одной такой группе – в толпе проще затеряться. Не знаю, по-моему, проще идти лесами. На дорогах встречались заслоны, людей не пускали на север, если все уйдут, то кто будет работать. Интересная логика местных властей, но меня это не должно касаться, хотелки местных царьков нам параллельны. Мы обходили заслоны, глушили разбойников и мародёров, которые хотели на нас напасть. «Чем чаще ты проливаешь кровь, тем чаще она встречается у тебя на пути,» – сказал шифу, сбивая разбойников воздушным кулаком. Старательно за ним записываю. У меня есть тетрадь, и я в неё всё полезное заношу – знаки, рецепты лекарств, да много чего. Здоровый такой гроссбух, амбарная книга, нашёл ей на развалинах монастыря. Очень не хватает туалетной бумаги. Так, о чём это я? А, рецепты… Книг по магии в свободной продаже не было. Не было книг про лекарства, лечение болезней, вообще… Были по географии, стихи и всё. Шифу сказал, что незачем давать знания черни. Чем меньше знают, тем легче управлять.
А места мы проходили очень красивые. Пологие горы, поросшие лесом. Долины, возделанные поля. Деревушки под красными крышами. Страна отстраивается очень быстро. Наш путь лежит к реке Быстрая, переправимся, и можно сказать, мы на севере. Чем ближе к Быстрой, тем больше было порядка. Этот порядок нам мешал, как и беспорядок. Шифу искали, а в бардаке легче затеряться.
Глава двадцать вторая. Много воды с
неба, старший брат, или Как работает судьба.
Сегодня видел ещё одну разновидность вампиров. На постоялом дворе, куда мы зашли и снова вышли. Богатый землевладелец, в окружении свиты. А на шее у него – невидимая окружающим чёрно-серая тварь, похожая на змею. Намечалось что-то нехорошее. Успел только отметить заметную бледность вампироносителя. Шифу резко развернулся, и я за ним. Ходу.
Больше мы не заходили в деревни, харчевни. Зло словно шло по нашему следу, было как-то тревожно на душе, неспокойно.
Лето заканчивалось, и днём было ещё тепло. Ночью же холодало, и без костра и тёплой одежды было никак. Мы выбирали место, разбивали лагерь. Вот и сегодня, ближе к вечеру, нашли такое. Старую, разрушенную башню в лесу, в такой глуши, если не знаешь – не найдёшь. Я развёл костёр, устало устроились с шифу на кошме. Ждём, когда закипит вода в котелке. Тишина. Потрескивают дрова в костре. Над нами раскинул ветви огромный дуб, закрывая небо. Начал моросить дождик, мелкий такой, противный. А мы в тепле, сухости. И у нас почти закипела вода. Послышался топот копыт, совсем рядом, на тропе, что вела к башне.
Ждём. Шевелиться, откровенно говоря, лень. Топот ближе, из-за шума дождя его почти не слышно. Фырканье лошади. Всадник подъезжает, спрыгивает на землю. Идёт к костру, в темноте жёлтым светом горят его глаза.
Смотрит на нас, мы на него. «Разрешите присоединиться к вашему обществу, господа?» – произносит незнакомец. «А кто говорит?» – спрашивает шифу. «Моё имя Хито (человек по-японски), я Venator ex malo», – слышим ответ.
