Kitabı oku: «Крылья. Дело №18», sayfa 6
Джек поднялся на ноги и утёр слёзы. Он взглянул туда, где ещё лежала Мэгги и спрыгнул с крыши. Нужно было скорее бежать отсюда, ведь и его могли убить в любую секунду.
Глава 7. Дорога в сон
Бежать и ещё раз бежать. Не останавливаться ни на секунду. Даже не оборачиваться. При этом Джек старался искать более многолюдные улицы, пытаясь двигаться там как можно хаотичнее. Но всё время чувствовал спиной, что противники за ним наблюдают. Ленс до безумия боялся этих людей (а люди ли они?) из Храма Белых Серафимов. Они просто не оставляли шансов. «В отличии от вторых противников, эти бледные сразу собирались убить нас троих, чтобы никто их секреты не разузнал. Они безжалостны. И, видимо, прекрасно знают этот городок. Почему я был так уверен, что мне ничего не будет, после того случая в библиотеке?» Про другую группировку он ничего не знал. Кто они и что хотят. Но точно можно быть уверенным, они не собирались убивать Мэгги и Хлою. Им нужен был лишь Джек. «Месть. При чём тут месть?»
В конце улицы можно было уже увидеть тот самый отель, где троица останавливалась. Бег прекратился. Джек стал прятаться за домами и внимательно следить за всеми людьми. Улица была практически пуста. Во всём отеле горел свет. «Там всяко засада. Не зря тот владелец так себя вёл». Хоть в комнате и остались вещи, но рисковать ни грамма не собирался. Джек сразу двигался к сараю, где находилась лошадь с повозкой. Благо, часть провизии и самых важных вещей уже туда перенёс. Достав пистолет, он начал медленно красться в темноте. Внутри отеля кто-то шумел. К счастью, в сарае людей не было. Джек даже не стал взламывать замок, а перелез через окно. Внутри находилась лишь его лошадь, которая обрадовалась Ленсу. И тут он услышал, что кто-то вышел из отеля. Мужчины о чём-то громко беседовали. Нужно было быть ещё тише.
– И что нам теперь делать?
– Откуда я знаю. Кто же знал, что за ним не только мы охотимся. Эти в мантиях совсем неадекватные.
Джек не стал внимательно вслушиваться в разговор. Нужно было как можно скорее убраться с этой ярмарки. Он стал брать только самые нужные и необходимые вещи, крепя их на спину лошади. Приходилось жертвовать повозкой. Немного еды, пара ещё одних тёплых вещей, всё возможное оружие. Мелкие вещи раскидал по карманам. А когда начал отсоединять повозку, лошадь поняла, что теперь не придётся тащить за собой так много. От такой радости она начала издавать громкие звуки.
– Что-то лошадь расшумелась.
– Надо ей поесть дать, а то мешать будет всю ночь.
Джек понял, что у него всего несколько секунд. Он забрался на лошадь, успокоил её, направил пистолет на дверь сарая и стал ждать. Теперь один единственный шанс. Мужчина начал открывать замок. Как только дверь открылась, и Джек увидел противников, произошёл выстрел в одного из них. Пуля попала ему в ногу. Те совершенно не ожидали такого поворота событий. А Ленс погнал лошадь на них. Второго сбили. Крики и шум донеслись до тех, кто находился в отеле. Они все выбежали из дома, но Джек на лошади уже нёсся по улице, как только можно. Снег и холодный ветер били ему по лицу, но тот только сильнее гнал лошадь. Пробегая по улице полной людей, Ленс заранее кричал, и все разбегались. Проскакав половину ярмарки, он заметил на крыше одного из домов очередного лучника. Недолго думая, резко изменил маршрут, и выпущенная стрела пролетела рядом с его ухом буквально в сантиметре. От такой наглости Джек даже рассмеялся. Он ещё сильнее погнал лошадь. Ярмарка уже заканчивалась. Но останавливаться ни в коем случае нельзя.
***
Что будет с человеком, когда он за считанные минуты потеряет всё, окружавшее его долгое время? Причём это произойдёт прямо на его глазах, и человек ничего не сможет с этим поделать. Как жить после этого? Как воспринимать мир? Как чувствовать?
Что-то порвалось внутри. Пустота накрывает с головой и не даёт полноценно думать хоть о чём-то. Джек ехал на лошади совсем опустошённый. Будто из него вытащили огромный кусок, не оставив ничего взамен. Ему бы хотелось подумать о своём собственном будущем, о хоть чём-нибудь отвлекающем, но не получалось. Ком вставал к горлу, всплывали те самые сцены, заглушавшие всё сознание. Ни разу теперь Джек не думал, что потерял двух людей, которые могли бы ему помочь вернуться обратно, домой. Нет. Это было как с Романом, только в несколько раз помноженное. За те два года, что они находились вместе втроём, отношение Ленса к жизни, любви, людям, кардинально поменялось. А если быть точнее, вернулось к тому изначальному, когда он только повстречал Элизу. И тут Хлоя, которая так сильно похожа на его жену, что заставляет вспыхивать не только новым, но и старым чувствам. А Мэгги стала такой родной. Будто Робин перевоплотился в эту энергичную девочку и веселит его. Теперь же всего этого не стало. Больно.
Чем дальше Джек двигался на север, тем реже встречал людей, погода ухудшалась, дорога становилась всё хуже, лес редел. А вскоре большая дорога совсем закончилась. Джек остановился у совсем маленькой деревушки в десять домов. Здесь ему пришлось оставить свою лошадь, а точнее продать местному лесничему. Двигаться дальше на ней было бы чистым самоубийством. Дороги, как таковой, больше не было, а через несколько километров начиналась территория льда. За продажу получил неплохие деньги и на своих двоих двинулся дальше. Как ему рассказали местные, по всей прибрежной территории Озёр Страха попадаются небольшие деревни, где ещё живут люди. Они специально выбрали такие места, чтобы находиться подальше от цивилизации, спокойно жить. К ним практически никогда не приходят никакие гости из других частей Северной долины. Они обитают на этом берегу, но всё равно не заходят слишком далеко на территорию Озёр Страха. Это опасно. Всегда сложно понять, когда лёд под ногами начнёт ломаться. Густой туман и холод, сковывающие льды (при это он легко трескается и рушится во многих местах) пугает людей. Они делают небольшие лунки у берега и рыбачат. Что удивительно, в этих озёрах водится самая разнообразная рыба в очень большом количестве. Во многом благодаря этому и живут.
Идти в лесу по колено в снегу. Силы быстро заканчивались. Как сказал лесничий, в этих местах будет сложнее найти специальную стоянку для отдыха. Либо за сутки пройти путь от одной деревни до другой. Иногда можно попытаться отыскать маленькие убежища для тех, кто не успел вернуться домой или заблудился, но тогда придётся свернуть с берега в лес. Здесь вечно дует ледяной пронизывающий ветер, от чего Джек как можно сильнее кутался в свои меховые одежды. Никакой живности, никаких звуков. Лишь шаги на снегу и ветер. Не смотря на яркое солнце и безоблачное небо, Джеку становилось не по себе.
Лес кончился. Появлялись лишь редкие деревья. Впереди шли снежные безжизненные поля. Солнце нещадно било в глаза. Здесь были протоптаны небольшие ещё свежие дорожки, поэтому путь стал полегче. Преодолев за полчаса эти места, Джек, наконец, оказался на берегу. Никаких обрывов, ничего. Лёд начинался практически неожиданно. Чистая ровная поверхность открывалась его глазам. Бескрайняя и ледяная. Ей не было видно конца и края. Что удивительно, при безоблачном небе, на расстоянии метров так 500, территорию озёр покрывал густой туман (про который ему говорили), через который сложно что-то увидеть. Лишь очень далеко, если хорошенько присмотреться, видны очертания высоких гор. Именно за ними и должно находиться жилище серафимов. Джек какое-то время просто стоял и глядел на лёд. Ему было очень интересно, почему он покрывает не только сами озёра, но и всю прилегающую территорию, огромное количество земли. Ну и само собой, отличить где тонкий, а где толстый лёд, было невозможно. Но озёра определённо завораживали.
Джек двинулся на запад по берегу. Ступать на лёд он не решался. Нужно было до заката найти хоть какой-нибудь населённый пункт. Находясь здесь, Ленс словно чувствовал прилив сил. Будто вдыхал новый воздух. Идя по берегу замёрзших озёр, казалось, что перешёл в другой мир. Место, оторванное от всего Мортема. Вдыхая полной грудью, каждый шаг давался всё уверенней. Впервые за все те дни с ярмарки он улыбался.
Даже когда стемнело, не было никакого страха. Территория успокаивала. Правда, когда приходили мысли о том, чтобы наступить на лёд, по телу шли мурашки. Вскоре он увидел очертания домов под луной. Думать о том, примут ли его, не приходилось, так как вариантов всё равно больше не было. Но по итогу переживать не понадобилось. Ему разрешили переночевать в гостевом доме, который давно уже являлся магазином. Людей из других частей долины не видели здесь уже несколько лет, поэтому удивлённо и по-доброму встретили гостя. Всего лишь девять домов, припорошенных снегом с невероятно добрыми людьми. Будто отдельный маленький мирок, забытый всеми. Джек поинтересовался о всей прилегающей территории, деревнях, стоянках, как правильно добраться до самого первого озера. Все местные, как в один голос твердили о том, что опасно ходить на лёд, особенно далеко. «Если вас начинает накрывать туман, но пиши пропало. Нужно немедленно поворачивать назад».
Так Джек и двигался на запад. Деревни в целом не менялись. Маленькие, уютные, с добрыми жителями. Везде его встречали хорошо и с улыбками. Слежки за собой он так и не заметил. Словно, после того, как покинул ярмарку, о нём забыли. А может просто потеряли след. «Но нужно оставаться начеку. Я ещё жив, а, следовательно, меня будут искать. Особенно непонятно, кто вторые нападавшие? Я их совершенно не знаю».
За пятеро суток Джек добрался до самого первого и большого озера. Перед ним находилась деревня, закрытая от ледяной поверхности огромным холмом. Она была больше всех прошлых в три раза. Ещё подходя к ней, Ленс слышал какие-то слабые звуки, доносившееся из-за холма, но не мог понять, что это такое. Да и вокруг деревни он увидел, впервые, высокий забор из крепкой древесины. Это удивило Джека.
Местные жители отличались от всех других. Более осторожные и пугливые. Особых улыбок ни у кого не было. Когда они поняли, что Джек не представляет особой угрозы, приняли к себе. По итогу оказалось, что люди здесь в таком состоянии уже долгое время. Прямо за холмом, у самого берега разбит большой лагерь войск Никсарда. Жители специально построили вокруг деревни забор, чтобы хоть как-то обезопасить себя. Никто из местных уже несколько недель не пересекает холм. Армия была отправлена сюда для противостояния Бриону и его людям. Столица перешла в наступление после тех бесчинств (по их мнению), устроенных новым владельцем земель Гродо. Именно на другой стороне озера и начинались те владения. За эти дни действительно активных действий не начинали ни те, ни другие. Хотя сначала войска короля вступили на территорию Гродо, шли по их лесу, но там что-то произошло. Местные жители деревни боялись за свои жизни, поэтому не особо старались вникать в их дела. Но некоторые говорили, что против рыцарей применили какое-то секретное оружие, заставившее их бежать. Крики слышались всю ночь. Именно после этого они и разбили лагерь у холма, стараясь совершать изредка небольшие вылазки. Похоже, плана дальнейших действий не имела ни одна из сторон.
Дождавшись ночи, Джек начал подниматься на холм. Он совершенно не понимал, что ему делать теперь. Добравшись до озера, должен двигаться по нему строго на север. И придётся пересечь не один, а два водных объекта. А это несколько десятков километров (точно определить невозможно из-за тумана). Был вариант (более долгий) по берегу, но, судя по всему, люди Бриона просто убьют его. Идти рядом с двумя враждующими группами людей по льду, на который никто не советует ступать. А ещё рассказы о монстрах. Совсем не позавидуешь.
Поднявшись на холм, Джек упал на снег и стал оценивать ситуацию. Прямо под ним был разбит немалых размеров военный лагерь. Часовые по всей территории, горящие факела и снующие туда-сюда рыцари. «Попадаться им на глаза не стоит». Озеро выглядело невероятно красивым. Чистый ровный лёд переливался светом от яркой и большой луны. Да и снег вокруг блестел. Правда тут, буквально через 100-200 метров густой туман всё закрывал вокруг. На дальнем берегу, где стоял густой лес, тоже горели огни. Люди Бриона не спали и наблюдали за противником. С той стороны Джек слышал волчий вой, и по его спине, почему-то, побежали мурашки. Спускаться с холма он стал под углом от лагеря, чтобы никто не увидел и не услышал. Благо, мягкий снег заглушал шаги, а впереди, перед берегом, находилось много густых елей. Достав компас, Ленс определил, где север и в каком направлении ему двигаться. Пока что скрытый от глаз всех находящихся рядом людей деревьями и частью холма, он добрался до берега. Перед ним начиналось озеро, километры льда. Огромная проблема теперь заключалась в том, что, как только он пойдёт вперёд, то станет простой мишенью до всех. Благодаря такой яркой луне его увидят не только из лагеря рыцарей (что было и так понятно), но даже с дальнего берега, хотя до него несколько километров. По сути, могут напасть с двух сторон, а тут ещё и этот непонятный лёд. Очень страшно, но вариантов у Ленса совсем не оставалось.
– Ну, была не была.
Джек сделал шаг, и пошёл по льду. Он старался очень осторожно наступать, боясь услышать треск. Но ничего не происходило. Ногами чувствовал, что под ним очень толстый слой. «Как тогда здесь есть места, где он трескается? Это же уму непостижимо». Держа наготове пистолет, Джек медленно, немного согнувшись, шёл по глади озера. Но такое состояние было не долгим. Пройдя метров сто, Ленс вошёл в зону света луны. Теперь был как на ладони. И тут произошёл хруст под ногами. Лёд вдруг неожиданно стал трескаться.
– Твою мать!
В этот момент со стороны лагеря рыцарей раздались крики. Джек обернулся и понял, что его увидели. Недолго думая, Ленс побежал вперёд, а лёд продолжал трескаться. С дальней стороны озера послышались громкий лай и вой. «Они уже успели заметить? Как такое возможно так быстро?» Джек увеличил скорость. Тут, за спиной, он почувствовал, что летят стрелы. Несколько рыцарей стояли на берегу озера с луками. Сначала никто из двух враждующих групп не хотел ступать на лёд, но потом всё изменилось. Раздались крики, и чёрные тени с разных сторон сорвались в его сторону.
– Я им зачем всем нужен? Или каждый подумал, что принадлежу к противнику?
Со стороны людей Бриона Джек точно слышал и крики животных, но разглядеть, кто именно там, не представлялось возможным. Он бежал, что есть силы. Стрелы уже давно не доставали даже близко до него. Так он думал. Но тут резкий свист, и боль.
– Ааа!!!
В плечо вошла стрела. Джек обернулся и увидел отдельно бегущую к нему тень. Сомнений не оставалось, это продолжали преследовать из Храма Белых Серафимов. Вытащив с болью стрелу, побежал дальше. Плечо горело, кровь стекала по руке, а шевелить ей было невыносимо. Оставалось совсем немного до тумана, который бы закрыл его ото всех. Как только Джек подумал об этом, его нога провалилась под лёд. По колено. Всё вокруг начало трещать по швам. Пока он выбирался из ужасно холодной воды, заметил, что к нему приближались многие. Со стороны Бриона помимо волков он увидел трёх огромных монстров, смесь медведя и человека. Они ещё находились далеко, но дело плохо.
Всё время резко менял направление, чтобы снова не провалиться. Он прямо чувствовал, что один неверный шаг, и полностью окунётся в холодную воду. Наконец, Джек достиг тумана. Попав в него, свой бег не замедлил, так как продолжал слышать громкие крики за спиной и трескающийся лёд.
Туман полностью скрывал всё вокруг. Ленс не видел ничего на расстоянии двух шагов и был невероятно рад, что бежит по льду, и его обувь не проскальзывала за редкими исключениями. Он был уверен, что никто из людей за ним не гонится. «Может они боятся тумана, или между ними началась бойня». Туман же становился только гуще. Будто густые белые сливки окутали всё вокруг. Кажется, что сейчас день, а не ночь.
В этот момент прямо над его головой просвистела пуля. Наклонившись, Джек резко развернулся и начал стрелять в том направлении, откуда, по его мнению, вылетела пуля. Он почти был уверен, кто это мог быть. А тут ещё из тумана выбежал огромный серый волк. Оскалив зубы, он тут же ринулся на Ленса. Еле успев отскочить, сразу выстрелил, но только ранил животное. Через секунду ещё два волка. Силы были не равны, одна рука от боли совсем не слушалась. Из тумана снова летели пули. Отстреливаясь, Джек побежал вперёд, хотя понимал, что они его нагонят. И тут, лёд под ним провалился. Он с головой окунулся в ледяную воду. Трещины пошли везде. Правда, это даже было лучше, так как в момент его погружения, прыгнул волк и промахнулся. Джек вынырнул, холод пробрал его кости. «Если быстро не выберусь, то умру». Но волки уже окружили образовавшееся озеро с трёх сторон, правда достать его не могли и скалились, стоя на льду. Стрелять было уже бессмысленно, всё оружие намокло. Из тумана появился худой бледный мужчина в чёрной мантии. Он направил свой пистолет на Джека. Глаза полные страха смотрели на него и на волков. Что делать, Ленс не знал.
Тут пришла помощь, откуда не ждали. Из тумана, вырвались с громким криком два монстра. Теперь стало понятно, что это такие же существа, как и раньше. Только ещё большего размера. Видимо, они хуже ориентировались в этом тумане, потому что не поняли, что здесь происходит. Один сразу же завалился в воду, чуть не придавив Джека, а второй, столкнувшись с настоятелем храма, поскользнулся и упал на лёд, создав мощнейшую цепную реакцию. Везде начал разрушаться лёд. Мужчина уже больше не вставал, ударившись головой, а потом ушёл под воду. Животным пришлось спасаться бегством, чтобы не провалиться. «Это шанс». Джек стал плыть к ближайшей твёрдой поверхности. Вокруг творился ужас, так как монстры не могли выбраться из воды (второй тоже упал). Лёд продолжал трескаться и ломаться, поэтому только выбравшись, он снова окунулся. Сердце билось бешено, становилось тяжело дышать. Спустя ещё минуту, он, наконец, смог залезть на твёрдый лёд. Пришлось тут же снять все тёплые вещи, которые намокли и стали невероятно тяжелы. Обувь, лёгкие штаны и рубашка. Поднялся холодный ветер, пронизывая до костей. Холод просто уничтожал всё живое в собственном теле. Вытащив из воды сумку с самым важным, он стал доставать всё оттуда. Два существа продолжали барахтаться и кричать в воде. Шансов у них выбраться совсем не оставалось, но Джек не жалел их. Тела его преследователя нигде не было, он утонул. Волки сбежали. «Огнестрел весь намок, придётся только ножи взять. Чёрт, еда вся в воде». Ленс больше всего переживал за фигурки орлов. Он просто был счастлив, увидев их все на месте. Карта и другие вещи тоже стали негодны. Разложив по карманам фигурки, он взял в руку нож. И тут Джек услышал рычание. Подняв глаза, увидел очертание волка в нескольких метрах. Один, всё-таки, не убежал и готовился к нападению. Ленс поднялся на ноги и выставил вперёд нож. Волк хромал на заднюю лапу. Джеку просто было уже плохо. Из-за большой территории разрушенного льда и появившейся воды, туман вокруг стал менее густым, и многое стало видно.
Волк побежал. Джек решил стоять до последнего. Когда тот начал прыгать, Ленс успел перекатиться в сторону и кинуть нож в животное. Если бы тот не хромал, шансов на такое не было. Нож воткнулся ему в бок, волк завыл. Животное приземлилось у самой воды и только собиралось снова кинуться на Джека, лёд треснул. Один из монстров всё-таки добрался до твёрдой поверхности и попытался выбраться, но лёд и дальше начал разрушаться. Волк не успел отскочить и угодил в воду. Недолго думая, Джек схватил второй нож, к его удивлению, ещё работающий компас (но со сбоями), и побежал вперёд. Больше не оборачиваясь назад. Как можно дальше от этого места.
Вся одежда насквозь промокла и была разорвана, а от холода стала ледяной и тяжёлой. Раненая рука перестала кровоточить, но совсем не шевелилась, а если попытаться, то по всему телу идёт адская боль. Туман снова загустел, и Джек ничего не видел вокруг. Дышалось совсем плохо. Казалось, с каждым шагом становилось всё холоднее. Кашель и боль в лёгких. Было такое чувство, что скоро он выхаркает их. Приходилось через каждые минут пять останавливаться, сильно и долго кашлять. «Видимо, это путь в один конец». Несколько раз Джек проваливался под лёд, благо не как в прошлый раз. Но от этого становилось только хуже. В руке нож, в карманах девять фигурок орлов, вторая рука болталась. Периодически приходилось доставать компас, чтобы определить север. Джек понимал, что ему идти ещё десятки километров, если судить по карте, которой он ранее пользовался. А в таком состоянии просто нереально преодолеть такое расстояние. Ленс всё больше замерзал, а бежать становилось труднее. Через час Джек уже перешёл на шаг, всё время спотыкаясь. Силы покидали его. Никаких звуков их тумана он не слышал. Даже ветер перестал дуть, но холод только усиливался. Уже сильно трясло. Глаза покрывались пеленой и закрывались.
Прошёл ещё час, и Джек начал падать. Он достал вместо ножа фигурку орла и вытягивал её вперёд. Была какая-то уверенность, что это именно та вещь, которая поможет найти то самое озеро. Но ноги уже ничего не хотели. И вот очередное падение. И он уже не встал. Джек упал на немного припорошенный снег и всё. Тяжёлое дыхание становилось всё более редким. Рабочая рука вытянула вперёд фигурку.
– Я больше не могу.
Тишина заполонила его голову. Джек закрыл глаза.
***
«Смутные очертания вьются вокруг меня. Почему так темно? Я умер? Вокруг так темно. Я иду по этой темноте и смутно вижу себя. Много раз. Умираю. Снова и снова. Сколько раз? Зачем это повторяю? Какие-то голоса. Меня кто-то зовёт. Я знаю голос. Это мой сын. Он рядом, он зовёт меня».
***
Джек открыл глаза. «Я ещё жив». Туман вокруг исчез. Он по-прежнему лежал на льду, но рядом всё изменилось. Впереди были горы.
– Я добрался? Как такое возможно, ведь до гор были десятки километров? Как такое возможно?
С огромнейшим трудом Джек поднялся. Откуда-то появилось немного сил. Обернувшись назад, он увидел туман, словно отступивший от этого места. А впереди горы бесконечно высокой грядой тянувшиеся налево и направо. Ясное дневное небо над головой. И тут, Джек увидел впереди его. Озеро. В двухстах метрах, где кончался лёд, и начиналось подножие гор, находилось маленькое озеро. Забыв про нож и компас, валявшиеся рядом, собрав последние силы, побежал. Боль в теле была адская, но Ленс старался не чувствовать её.
Добравшись, он остановился. Лёд резко обрывался, и глазам Джека открывался вид на абсолютно круглое озеро. В диаметре метров тридцать. Будто это совсем не отсюда вещь, инородно созданная. Джек коснулся вода. Она была тёплая.
– Неужели, я добрался, – улыбка появилась на его лице.
Проверив и хорошенько уложив ещё раз по карманам фигурки орлов, Джек взглянул на всё вокруг. Он даже перестал чувствовать боль не поднимающейся руки.
– Другого выхода нет. Была не была.
Он нырнул в озеро.
