Kitabı oku: «В плену отчаяния», sayfa 14
– Боже! Моя дорогая, сколько боли тебе пришлось вынести, – слезы все-таки прорвались наружу, оставляя блестящий полосы на белой коже щек герцогини, и, не удержавшись та крепко обняла окаменевшую недвижимую девушку. – Давай, одевайся. Я верю тебе! – горячо прошептала, вытирая тыльной стороной ладоней лицо.
Мира с нескрываемым облегчением быстро облачилась и из-под опущенных век стала наблюдать за тем, как женщина, позвав мужа, вновь величественно уселась в кресло. Кларенс зашел размашистым шагом, не посмотрев даже в сторону гостьи, нежно поцеловал руку жены и уселся рядом с немым вопросом взирая на супругу:
– Аврора? – видимо герцог ожидал ее решения. Женщина еле заметно кивнула и тогда мужчина повернулся, наконец к застывшей в ожидании вердикта Мире.
– Итак, – начал, слегка потирая холеными пальцами подбородок. – Я помогу вам, но… – Кларенс выжидательно замолчал, внимательно рассматривая девушку. – Состояние Карла перейдет к нам, я разрешаю тебе забрать все, что он за все эти годы тебе подарил, украшения, платья, но не более, – поднял вверх палец, когда Мира дернулась, желая произнести что-то. – Состояние Уайтов я тоже заберу, чтоб покрыть свои расходы на поездку, – Девушка кивнула, понимая, герцог сейчас перейдет к самому главному и не ошиблась:
– Грей должен будет жениться на нашей дочери Леноре!
– Жениться на Леноре? – слетело с побелевших губ Миры раньше, чем она успела взять себя в руки и тут же поймала гневный взгляд Кларенса.
– Да на Леноре! Что-то не так? – с нажимом переспросил мужчина, сжимая пальцы рук в замок и откидываясь на спинку кресла. Вся поза показывала гостье непреклонное упрямство и ставила ее на место безвольной марионетки. Мира ощутила, как проваливается в темноту, как мир уходит из-под ног, убивая тягу к жизни. Но ей нельзя поддаваться эмоциям! Не сейчас! Она не для этого неслась сломя голову, чтоб в конце все испортить свей любовью к Грею. Его надо спасти, наверное, для этого судьба и свела их вновь вместе. Тяжело выдохнув, девушка выдавила из себя:
– А если он откажет? Я же не могу решать за него столь щепетильные вопросы, – развела дрожавшие руки в стороны. Герцог задрал голову и громко загоготал:
– Нет, ты действительно не дочь Карла! – вытирая выступившие от смеха слезы резко сказал мужчина и грозно посмотрел на нее:
– Посол должен заручиться словом хозяина и действовать от его имени, принимая решения самостоятельно, а тот в свою очередь будет обязан поступить согласно договоренности! Ты заручилась его словом? – с нажимом спросил и когда Мира согласно кивнула:
– Твое решение?
– Он женится на Леноре… – еле слышно произнесла, чувствуя безысходность. – Тогда поможете?
– У тебя есть два часа, вернуться в поместье Карла и собрать свои вещи. Я дам распоряжение Стену, он доставит их чуть позже… Куда, Мира?
Девушка с поникшим лицом развела руки и неопределенно пожала плечами. Глаза оставались сухими, она уже больше ничего не чувствовала, лишь пустоту. Аврору поразил ее пустой взгляд, но перечить мужу она не собиралась, тем более в присутствии посторонней.
– У меня больше нет дома, я все отдала…
– Может тогда откажешься и я сделаю вид, что ты не сообщала нам о не родстве с Карлом? Будешь жить и дальше в его поместье, – Мира рьяно замотала головой и упрямо посмотрела в глаза герцогу:
– Герцог Грей женится на Леноре взамен вы поможете ему вернуть свободу.
– Молодец! – восхищение мелькнуло в мужских глазах. – Через два часа я жду тебя во дворе, и мы двинемся восстанавливать справедливость, – гостья неопределенно кивнула и поклонившись двинулась к выходу.
– Зачем ты так жестоко с ней? Видно же, что девочка влюблена… – с укором повернулась Аврора к мужу, когда двери закрылись за Мирой.
– Так надо… – Кларенс задумчиво смотрел куда-то вдаль. – Или ты думаешь, что родство с Греем нам не пойдет на пользу? – нежно поймал руку жены и поцеловал каждый пальчик.
– Но лишать всего-то зачем? Мог бы хотя бы имущество Уайтов не трогать! – вспылила герцогиня и выдернула руку.
– Ее никто не тянул за язык, сама же предложила… – мужчина встал и хлопнул в ладоши, на звук сразу появился слуга:
– Стен, готовимся к военному походу, – потер руки Кларенс. – Будем спасать Грея! И… после займись организацией перевозки вещей, который приготовит Кара Смит…
28.
Мира как в тумане вернулась в поместье Карла. С белым лицом прошла мимо застывшей Салли, не слыша, что пожилая женщина ее спрашивает. Медленно прошлась по первому этажу, запоминая каждую деталь, каждую мелочь, вспоминая как проводила время до рокового отъезда на родину. Вот кресло в котом любил сидеть названный отец, вот стол, где они раскладывали шахматную доску с резными фигурами из слоновой кости и черного дерева. Карл первое время всегда обыгрывал ее, но вскоре девушка смогла научиться побеждать отца, что очень радовало его. Поднялась на второй этаж и не заметно для себя оказалась в ЕГО покоях. Застыла напротив камина, где стоял на полочке его портрет. Взяла в руки, вглядываясь в такие любимые черты. Как ей его не хватало! Она и представить себе не могла насколько сильно привязалась к человеку, спасшему ее десять лет назад. Прижала к груди рамку и тихо прикрыв за собой дверь вышла.
В уже не ее комнате достала простое черное платье и скинув с себя красное медленно облачилась. Окинув в последний раз помещение печальным взглядом накинула на плечи теплый меховой плащ и взяла портрет Карла.
– Кара, деточка! – послышалось причитание Салли, а вместе с ее голосом в голову ворвались и остальные звуки, выведя девушку из транса. – Обед готов, надо поесть, ты же ничего не ела сегодня!
– Некогда, – тихо прошептала и вышла из поместья на морозный воздух. На улице подняла голову к небу и закрыла глаза.
– Роберт… я должна позаботиться о нем… – не слышно слетело с губ и открыла глаза:
– Коня! – крикнула мальчишке-слуге.
Ждать пришлось не долго. Мира ничего не чувствуя взлетела в седло и сев по-мужски в нем натянула поводья заставляя животное подчиниться ее воле.
– Прощай Карл… – произнесла в пустоту, покидая поместье.
Когда подъехала к дворцу герцога для себя отметила, что Кларенс уже оживленно проводит смотр войск. Не слезая с коня, стала ожидать пока закончится построение и укладка провизии. Она переживала, что теряет драгоценное время, ведь не известно, что еще придет в голову Маркуса. Вдруг он резко решится на казнь, почуяв приближающуюся угрозу. Как известно: загнанная в угол крыса может и хвост себе откусить, лишь бы выжить. А Маркус у нее ассоциировался как раз-таки именно с этим животным. Не заметно к ней приблизилась мужская фигура, которую девушка заметила лишь когда она решила заговорить:
– Герцог приказал вам следовать рядом с ним, – Мира понимающе кивнула, продолжая смотреть в пустоту. – Сейчас выдвигаемся, – она опять кивнула и заставила коня двинуться в сторону Кларенса, который нежно прощался со своей женой.
Пол дня девушка молча скакала рядом с герцогом, тот был очень воодушевлен. Видимо всем мужчинам нравится вступать в конфликты. Кларенс то оживленно что-то решал со своим военачальником, то резко ускорялся объезжая свое войско. Девушка ни на что не обращала внимание, следуя за всеми остальными. На небе сгустились темные тучи и к ночи повалил сильный снег.
– Придется разбить лагерь, – обратился Кларенс к девушке, и та кинула на него отстраненный взгляд. Герцог немного нахмурился, молчаливое состояние Миры немного настораживало его, но в тоже время она ни на что не жаловалась, ни просила, хоть на вид и была хрупкой, но стоически выносила все трудности похода. Это вызывало к ней уважение.
– Тебе разобьют палатку рядом с моей, – сухой кивок. – Мира, если ты устала, смело можешь признаться, никто не осудит…
– Я не устала, – первые слова за все время. – Я лишь боюсь опоздать, как… с Карлом…
– Ты пыталась его спасти? – пораженно спросил мужчина.
– Пыталась… Но не успела… не смогла… – боль сквозила в каждом слове. Кларенс потер подбородок, рассматривая поникшую фигуру.
– Невозможно спасти всех, но Грея мы спасем! – пообещал девушке и спрыгнул с коня направляясь к месту, где ставили ему шатер.
Всю ночь завывала метель. Казалось, ветер снесет все шатры и палатки. Снега к утру навалило столько, что пришлось послать людей расчищать дорогу. Это очень сильно замедляло процессию. Мире казалось, они стоят на месте, что все в этом жестоком мире против нее. Кусая губы, девушка еле сдерживалась, готовая сорваться с места и погнать коня вперед через снежное море. Кларенсу это тоже было не по нраву. Он то и дело срывался на крик, подгоняя воинов. А снег все шел и шел…
На четвертые сутки поздним вечером, довольно сильно замученные люди добрались до стен города.
– Какие планы? Ты же не пойдешь с нами? – перекрикивая ветер спросил Кларенс у трясущейся от холода девушки.
– Нет… – короткий ответ и пристальный взгляд, в котором сверкнула не скрываемая ярость.
– Я предлагаю подождать до утра. Затем я отправлюсь ко двору и заявлю права на свою собственность. Грей был прав, пора возродить Миру Уайт! Пока образуется шумиха, вызванная моим появлением, вы вступите в город и ворветесь во дворец. Одновременно надо будет направить половину войска в тюрьму. Я предупрежу верных герцогу людей, и они помогут вам освободить Грея. А дальше он сам разберется со своим кузеном, – все эти слова она прокричала, стараясь быть услышанной под вновь усиливающейся снежной бурей.
– Хороший план, – похвалил мужчина ее. – На какой час мне ориентироваться?
– Я буду во дворце с криком петухов. Маркус далеко не ранняя пташка, ему будет тяжело думать.
– Я буду через час после тебя! Мои люди ворвутся в тюрьму в тоже время, как ты окажешься во дворце. Погода нам сильно на руку! Никто не видит, что мы под стенами города!
Девушка кивнула и развернула коня в сторону ворот:
– Жду вас утром! – крикнула на прощание и поехала на встречу судьбе.
Мира не ошиблась, считая, что найдет Ника у Мэг дома. Рыжая с испуганным лицом приоткрыла дверь на сильный стук, выглядывая закутанной в длинную шаль и впуская в жилище холодный воздух.
– Входи скорее! – девушка ухватила подругу за руку и втянула в дом. – Я уже не надеялась тебя увидеть, – крепко обняла, не обращая внимания на снег, окутывающий фигурку.
– Почему? – искринне удивилась гостья, скидывая с себя отяжелевший плащ.
– Неделя прошла! Мира неделя! – всплеснула руками Мэг. – Я так боялась, что с тобой что-то случилось! Мы все боялись! Роберт каждый день по десять раз за сутки спрашивал, когда ты вернешься. И Ник себе места не находил, мозоля мои бедные глаза.
– Где он? Он мне нужен! – потребовала девушка.
– Я здесь, – послышалось из-за спины рыжей. – Как ты?
– Нормально… Ник, завтра все решится, и от тебя требуется помощь, – обратилась Мира к молодому человеку с надеждой во взгляде.
– Ты привела Кларенса?
– Да! Он с войском ждет под стенами города. Такая метель нам на руку – ничего не видно! – затараторила, входя в кухню и обессиленно падая на стул. Потерла замерзшими пальцами виски и обреченно вздохнула:
– Я же не опоздала? – вскинула свои темные глаза на юношу.
– Нет, Маркус все это время беспробудно пьянствовал в компании Робинсонов и твоих бывших опекунов. Такое ощущение, что он решил, что ему все сошло с рук, – облокотился на дверной косяк, внимательно рассматривая девушку.
– Хорошо… Завтра с петухами я иду во дворец и заявляю на имущество родителей свои права, а ты должен предупредить стражу в тюрьме. Кларенс утром прибудет туда освобождать Грея.
– Стражники на нашей стороне! – воодушевился Ник. – Я все это время наводил «мосты». Они готовы поддержать герцога. Даже ждут не дождутся подходящего времени! Маркус их не устраивает.
– Я могу пойти на базар и созвать всех желающих на помощь, – встряла Мэг, желая хоть чем-то помочь. – Думаю наберется не мало людей.
– Отлично… – прошептала Мира. Глаза от усталости слипались, а тело налилось свинцом и плохо слушалось. Долгая дорога и переживания окончательно ее вымотали. Девушка боялась в самый ответственный момент свалиться обессиленной. – Мне надо пару часов вздремнуть, – тихий голос дрожал и выдавал волнение.
– Конечно, милая. Не переживай, если что я разбужу тебя, – Мэг помогла гостье подняться и проводила в свою спальню.
– Не проспишь? Я так устала, что боюсь не подняться утром, – простонала девушка прям в платье падая на манящую кровать.
– Не просплю! Спи! Тебе нужны силы, – и рыжая, укрыв одеялом подругу, тихонько выскользнула из комнаты на кухню к Нику.
– Как она? – тут же спросил молодой человек, беспокойно теребя край рубахи. Измученный вид Миры не давал ему покоя. Казалось, девушка все это время не спала и ничего не ела. Она совсем исхудала, темные глаза были потухшими. Что произошло? Чем ей приходится жертвовать? Достоин ли Грей такой жертвы? Бессильная злость и ревность заполнили его душу.
– Сам-то не видишь? – огрызнулась рыжая. – Такой я ее еще не видела… Даже перед казнью Карла, – Мэг села напротив юноши и устремила на него свои зеленые глаза:
– Я теряюсь от всего происходящего! Сначала Мира возвращается с Карлом, обуреваемая решимостью убить Грея! Что там у них произошло? С чего вдруг она поддалась своим забытым чувствам и теперь одержима его спасением? Сам черт не разберет! – резко вскочила и заметалась по кухне, перекладывая с места на место все что попадалось под руки. – Одно знаю точно: я поддержу ее во всем! Любит – значит он достоин этого! – повернулась лицом к Нику, и он не уверенно кивнул в ответ:
– Я тоже поддержу ее…
29.
Дворец встретил одинокую девушку гнетущим безмолвием. Двери отворил дворецкий и замер, потирая заспанные глаза кулаками.
– Буди Маркуса, – угрожающе произнесла, гордо расправляя худые плечики.
– С чего бы? – не дружелюбно буркнул мужчина. – Спит его…
– Буди! – рыкнув перебила. – Скажи, к нему пожаловала графиня Мира Уайт. – бросила высокомерный взгляд на открывшего рот дворецкого.
– К-кто?
– Быстро! – рявкнула и мужчина попятился задом к лестнице. Начался переполох, как и хотела девушка. На втором этаже послышались возмущенные возгласы и хлопанье дверей. Ей показались вечностью те десять минут, что пришлось прождать в холле.
– Вас ожидают, – наконец появился вновь на лестнице дворецкий. – Следуйте за мной.
Мира величественно подхватив юбки, поднялась на верх и последовала в небольшой зал на втором этаже. Перед ней отварили двери и девушка, переступив порог оказалась в полутемной комнате. Маркус даже не переодел свою спальную рубаху, просто заправив ее в не первой свежести штаны. Лицо мужчины обрюзгло и заросло темной щетиной. Заплывшие жиром глазки внимательно буравили ее тело. Поза была расслабленной и вальяжной.
– Так значит Мира Уайт… – медленно протянул он, потирая жирными пальцами необъятный живот.
– Да! – гордо произнесла, встав напротив него. – И я требую вернуть все то, что принадлежало моим родителям.
– Требуешь? – противно хохотнул Маркус. – Уверена, что можешь требовать? – выпрямился в кресле.
– Уверена!
– Насколько я помню, ты убила своего брата, – опять откинулся на спинку и зевнул всем своим видом показывая свое пренебрежение к девушке.
– А вы в этом уверены? – зло сузила свои темные глаза и делая шаг вперед. – Мои дорогие дядя с тетей убили Чарли еще в первую ночь как привезли нас к себе домой. Затем пытались убить меня, но мне повезло: Карл нашел меня, когда я почти отошла в иной мир и вылечил мое тело.
– Мне интересно как ты собираешься доказывать, что ты действительно Мира Уайт, – опять хохотнул. – Ради чего ты подняла меня в столь раннее время? Ты думаешь, меня волнуют твои проблемы и претензии на имущество? – взбешенно затряс кулаком в воздухе.
– Вы же теперь правитель, – вкрадчиво начала девушка. – Вас должны волновать проблемы ваших подданых, – и деланно поклонилась, не отводя глаз от лица самозванца. Маркус довольно улыбнулся:
– Сообразительная крошка, – в его голосе сквознули похотливые нотки. – Я думаю, мы могли бы найти общий язык в более удобном месте…
Мира ощутила, как к горлу подступает тошнота. Он что хочет затащить ее в постель? Надеется, она ради денег отдастся ему? С огромным трудом заставила себя улыбнуться и продолжить начатую игру.
– Я думаю, что для начала надо обрадовать моих бывших опекунов. Они ведь не знают, что я осталась жива, – вкрадчивым голосом обволокла уши Маркуса. От этого чувственного тембра мужчина почувствовал нестерпимое желание, которое в последнее время не часто его посещало. Похоть заволокла его глаза.
– Давай позовем их, раз ты так желаешь этого, а после… – потер свои руки и звякнул колокольчиком, вызывая прислугу.
– Корнуэлов сюда! – рявкнул появившемуся дворецкому.
Девушка не шелохнулась, продолжая неотрывно смотреть в лицо самозванцу, тот в свою очередь расценил это по-своему и опять похотливо улыбнулся ей, обнажая пожелтевшие зубы. За дверью послышался визгливый голос Елизаветы:
– Точно самозванка! – и дверь открылась, впуская ненавистных мучителей. Мира даже голову не повернула в их сторону, оставаясь с непроницаемым лицом, хотя внутри все болезненно сжалось. Перед глазами пронеслось видение, где тетка после изощренных пыток сношается с Томасом Корнуэлом. Рубцы, казалось, отозвались болью на внезапно нахлынувшее воспоминание.
– Здравствуй Елизавета, – бесцветно слетело с губ. Женщина заметно вздрогнула и быстрым шагом обошла Миру, вставая напротив девушки, которая устремила свой взор в ненавистное лицо вновь пришедшей. – Соскучилась по своей племяннице? – делано улыбнулась и чуть наклонила голову в бок.
– Ты… – яростно захлебнулась женщина. – Это она нас похитила! – завизжала, указывая трясущейся рукой на Миру. – Эта тварь нас похитила и хотела мучить!
– Я тоже тебя рада видеть, – опять улыбнулась.
– Елизавета, она утверждает, что является Мирой Уайт, – подал наконец голос Маркус.
– Мирой? – переспросила женщина и стала буравить лицо девушки, а потом откинула голову и загоготала. – Да какая она Мира? Та несчастная тронулась разумом, убила брата и сбежала на болото, где утонула! Мы так хотели помочь бедным сироткам, но не заметили, что у девочки поехала крыша от горя…
– Мы даже пытались спасти девочку не смотря на содеянное ею, – вклинился в разговор Томас и тоже стал напротив Миры. В его взгляде девушка успела прочитать страх и замешательство.
– А помнишь дядя, как ты издевался надо мной в вашем подвале? – вкрадчиво начала Мира и тетка с мужем заметно побелели. Все они вспомнили! – Помнишь, как ты радовался, что я так долго продержалась? – сделала шаг вперед девушка. – Помнишь наш последний день, когда ты говорил, какая я хорошая девочка… как лишил меня…
– Что ты несешь? – визг Елизаветы резанул уши девушки, а через миг на ее лицо прилетела ладонь тетки, взрывая искры в глазах. Щека запылала, но Мира не дрогнула, лишь бросила яростный взгляд и тихо продолжила:
– Как Елизавета психанула и воткнула нож мне в сердце…
– Замолчи! – не унималась женщина, брызжа слюной.
– Меня спасло лишь то, что в порыве ярости она промахнулась! Помнишь дядя Томас?
– О чем она говорит? – спросил Маркус, явно заинтересовавшись происходящим.
– Она… она… – Томас сильно нервничал и трясся, пытаясь спрятаться за спиной жены.
– У меня есть люди, которые подтвердят, что я Мира Уайт! – вскинула голову девушка. – А мое тело подтвердит то, что вы со мной творили! – ярость прорвалась наружу. Мучители как-то поникли и затрясли головами, отрицая все сказанное. Не то, чтобы они боялись раскрытия правды перед Маркусом. Сам факт ее появления возмущал и злил.
– Вранье! Это все вранье! – завопила Елизавета, выставляя перед собой руки в защитном жесте.
– Уверена? – Мира сделала еще шаг в их сторону, но тут послышались из холла крики и грохот со звоном метала.
– Грей… – прошептала девушка, резко повернувшись к двери с надеждой ожидая его появления. В тот же миг ей заломили руку за спину и горячее не свежее дыхание опалило шею, вызвав приступ тошноты и отвращения:
– Крошка решила разыграть комедию, отвлекая меня? – Маркус впечатался животом в ее хрупкое тело. – Посмотрим, нужна ли ты ему также сильно как он тебе, – и потащил ее к столику, где лежал нож для разрезания фруктов с налипшей яблочной кожурой на лезвии.
– Сучка! – Елизавета не сдержалась и плюнула ей в лицо. – Надо было дорезать тебя в тот раз, – шепнула на ухо, бросая злобный взгляд, полный ненависти.
Холодный металл опалил кожу на шее, но Мира не чувствовала испуга, напротив как-то отстранилась и со спокойствием приняла происходящее:
– Давай, Маркус, – прошипела, упираясь ногами, когда мужчина потащил ее к двери. – Убей меня! Ну же! – выкрикнула, но он только сильнее задрал ее руку, причиняя резкую боль.
– Что так вдруг? Я еще не наигрался. Ты сама затеяла заварушку, так давай помогу тебе быть в первых рядах, – открыл дверь и выволок в коридор, прикрываясь как щитом.
– С чего ты взял, что ему есть дело до меня? – шипела как дикая кошка, пытаясь спровоцировать Маркуса на непоправимое. – Он женится на Леноре – дочери Кларенса, так давай! Убей меня! – выкрикнула, пытаясь ударить в колено, но мужчина неожиданно ловко для своих габаритов увернулся и ударил локтем под ребра от чего девушка чуть не задохнулась.
– Зачем тебя сейчас убивать, – провел языком по шее, вызывая волну отвращения. – Не нужна ему, значит будешь моей, пока не наскучишь.
– Пошел ты, – опять попыталась вырваться, но оказалась лишь сильнее прижатой к мужчине и с ужасом ощутив, что он желает ее. Сейчас! Когда внизу идет сражение. Когда решается его участь. Он точно совсем слетел с катушек.
– Грей! – громко провозгласил Маркус, оказавшись на вершине лестницы. Мира увидела, как внизу все напряженно замерли, наблюдая за вновь прибывшими, и герцог, вскинув лицо вверх повернулся, оценивая непростую ситуацию.
– Смотри кто пришел ко мне в гости, – ехидно улыбнулся самозванец, сильнее надавливая ножом на ее горло, кожа лопнула и тонкая темная струйка, обжигая потекла вниз под лиф платья. Грей слегка побледнел и чуть заметно дернулся в их сторону, играя желваками на лице, кулак непроизвольно сжался в бессильной ярости. Мира нехотя отвела взгляд от любимого в надежде на его благоразумие. Спокойное выражение давалось с трудом, паника окутывала своими холодными щупальцами сердце, но ей надо прекратить это безумие. Надо выйти из игры и не мешать жить Грею дальше. Если она останется, он может отказаться от свадьбы с дочерью герцога и тем самым развязать войну с Кларенсом. Да и что хорошего она может ему дать? Пусть будет с красавицей Ленорой.
– Не думал, что ты пошлешь женщину для своего спасения, – усмехнулся и вновь провел языком по ее шее демонстративно медленно, пытаясь окончательно вывести из себя герцога. Девушка прикрыла на миг глаза, пытаясь не выдавать свое отвращение.
Вдох-выдох. «Надо сделать последний ход. Надо!» – кричала внутри, а с наружи стала самим спокойствием.
– Отпусти ее, – прорычал Грей, широко расставляя ноги в угрожающем жесте.
– Зачем? Она говорит не нужна тебе, правда, крошка, – еще выше задрал локоть и Мира непроизвольно вскрикнула. – Может разрешишь мне с ней провести время? Она на балу мне так понравилась… Как она в постели, а? Стоит того, чтоб ради ее спасения отказываться ото всего?
– Маркус, не усложняй себе жизнь, отпусти ее – это наши с тобой разборки! – герцог, еле сдерживая себя от ярости и страха за Миру резко откинул шпагу, показывая готовность обсудить с кузеном все мирно.
– Не стоит, Грей, – мягко произнесла девушка и одинокая слеза впервые со времени смерти Карла скатилась по бледной щеке. – Я готова к встрече с семьей, а у тебя своя жизнь.
– Вот видишь, братец, ты ей не нужен! – в голосе Маркуса проявились нотки безумия. – Ты никому не нужен! Даже этой шлюхе! – и мужчина, резко убрав нож от ее горла развернул к себе, впившись в побелевшие губы. Она попыталась оттолкнуть от себя вызывающего отвращение брата герцога, но он лишь сильнее вгрызся в ее рот. Мира уперлась руками в необъятную грудь, ногой ударила по колену и прикусила нижнюю губу нахалу, неожиданно почувствовала резкую боль в боку. Удивленно замерла, его хватка ослабла, и она сделала нерешительный шаг назад. Опустила голову, наблюдая как на платье с боку расползается мокрое темное пятно.
Все… это все… Грей теперь свободен от своего предложения руки и сердца. Она не будет ему мешать…
– Нет! – откуда-то из далека донесся голос любимого, Мира бросила в его сторону невидящий взгляд и начала оседать на пол.
Рядом с грохотом упало недвижимое тело Маркуса с торчащим из сердца кинжалом. Ник, воспользовавшись возникшей паузой сделал смертельный выпад рукой, хотел бросится к лежащей на ступенях девушке, но его опередил Грей, вихрем взлетевший на верх.
– Малышка… – нежно выдавил из себя герцог, аккуратно приподнимая ее голову.
– Грей… – еле слышно. – Ты должен женится на Леноре… – мужчина замотал головой, не в силах ответить Мире. – Должен… я заручилась в обмен на твое спасение…
– Мира, нет… – прижался к ее холодеющему лбу.
– Спасибо за те волшебные ночи… они были самыми лучшими в моей жизни… – ее взгляд тускнел, а голос был похож на шелест ветра, жизнь покидала тело.
– Я люблю тебя, Мира! – простонал мужчина, прижимая девушку к своей широкой крепкой груди, ощущая безысходность своего положения вперемешку со злостью на невозможность исправить произошедшее. Ее глаза устремились в потолок, теряя осмысленность:
– Прости, что пыталась убить тебя… прости за все…
– Это я должен тебя молить о прощении… – простонал, раскачиваясь с ней. – Я не достоин тебя, Мира.
– Я всегда тебя любила… Грей, всегда… – девушка попыталась улыбнуться и дотронулась ледяными пальчиками до шрама на его лице. – Он не портит тебя… ты все также прекрасен… – рука безвольно упала, темнота окутала мир вокруг и звуки растаяли, лишь откуда-то из далека последнее, услышанное – это истошное мужское: «Нет!»
30.
Звуки раздражали, мешая баюкающей темноте, чуть позже добавилась и адская боль где-то в боку, нарастающая с каждым вздохом. Хотелось закричать, но с губ сорвался лишь слабый стон.
– Потерпи, сейчас пройдет, – раздался до боли знакомый женский голос. Разве она должна быть здесь? Или…
– Где я? – с огромным трудом едва слышно выдавили легкие, но глаза так и не смогли разлепиться.
– В безопасности, – в рот проникла противная горькая жидкость, девушка, сморщившись попыталась ее выплюнуть.
– Глотай, дорогая, и боль отступит, – прохладная ладонь легла на горячий лоб, принося успокоение.
Мира послушно проглотила, и темнота вновь окутала разум. В следующий раз с появлением боли, добавился еще и яркий раздражающий свет. Она попыталась закрыться от него рукой, но та лишь слегка дрогнула, не в состоянии подняться от слабости.
– Мира… – этот нежный низкий голос, с легкими нотками хрипотцы, внушающий спокойствие и умиротворение! Так захотелось не только услышать, но и увидеть его обладателя. Сил не хватило открыть глаза. Вновь темнота…
Наконец тело стало послушным, и девушка разлепила тяжелые веки. Она лежала в незнакомой комнате на огромной мягкой кровати, укрытая тяжелым одеялом. Царивший полумрак разгонял единственный газовый светильник, стоящий на прикроватном столике. Мира с трудом повернула чугунную голову на бок и увидела дремлющую на кресле рыжую девушку.
– Мэг? – чуть слышно сорвалось с пересохших губ, но этого оказалось достаточно, девушка, вздрогнув резко выпрямилась и устремила свой взор на нее.
– Мира! – кинулась к ней рыжая и схватила тонкое запястье, осыпав его легкими поцелуями. – Наконец! Ну и напугала же ты нас всех! Лекарь еще тот прохвост! – нахмурила свой лобик, выказывая возмущение. – Говорил не выкарабкаешься, что слишком измотана и сил у тебя не хватит! Но мы с Греем верили в тебя!
– Как он? С ним все в порядке? – устало спросила бескровными губами.
– Ну ты в своем репертуаре! – хмыкнула подруга. – Еще толком в себя не пришла, а волнуешься за своего Грея!
– Где он Мэг? – не выдержала неизвестности Мира. Ей так хотелось его увидеть, прикоснуться, утонув в крепких объятиях… и тут нахлынули воспоминания о последней их встречи. Ленора! Нахмурилась. Теперь он ей не принадлежит… Тяжкий вздох. Опять судьба сыграла злую шутку! Лучше б она умерла, не было бы так больно сердцу! Мэг видимо догадалась о ходе мыслей подруги, прижала почти невесомую ладошку подруги к своему лицу и грустно улыбнулась:
– Он долго ждал пока ты очнешься… Кларенс настоял, и они вчера уехали…
Мира понимающе кивнула. Обещания надо держать!
– Сколько я была бес сознания?
– Чуть больше двух недель…
– Так долго? – искринне удивилась.
– Лекарь говорил, что если б ты так не измотала себя за последнее время, то быстрее могла очнуться.
– Расскажи, что было после… моей отключки, – прикрыв печальные глаза попросила рыжую, стараясь привести дыхание в норму. Хотя зачем ей все это знать? Какой смысл? Мэг заерзала, размышляя стоит ли тревожить неокрепшую подругу, но все же решилась.
Рассказала, как герцог Кларенс проник с войском в город, почти не встретив сопротивления из-за снежной бури. Как в тюрьме охранники возликовали и отворили ворота. Грея тут же освободили и ринулись ко дворцу. Мэг на площади пыталась созвать народ, но все таже снежная буря мешала – никто не хотел свой нос высовывать на улицу, и все же людей хватило. Дворцовая стража пыталась дать отпор, но их быстро потеснили, и Грей с Ником в сопровождении небольшого отряда прорвались первыми во внутрь.
– Это Ник убил Маркуса, бросив в него кинжал, когда ты упала, – грустно вздохнула рыжая. – Грей так кричал… тебя еле вырвали из его рук, чтоб передать лекарю. Он первые дни ни на миг не отходил от тебя… все ждал, когда ты очнешься.
Мэг замолчала, не зная, как продолжить. Мира кивнула:
– Продолжай, – тихо потребовала, зная, что подруга боится ее расстроить, но хуже неизвестности только горькая правда! И ей придется ее принять.
– Кларенс настоял на встречи! – со злостью продолжила девушка. – Они пол дня просидели за закрытыми дверями. Слуги говорили герцоги сильно ругались и кричали друг на друга. Вчера Грей приходил к тебе… попрощаться. Я никогда не видела его столь печальным… Они уехали… – тихо закончила со слезами на глазах.
– Грей должен жениться на Леноре – это было условием, взамен за помощь, – пробормотала Мира обреченно, рассматривая подругу, затуманенным взглядом. Рыжая вскочила и гневно схватив лежащую рядом с ней подушку со всей силой кинула на пол.
– Вот ведь! – в сердцах крикнула и застыла, разъяренно постукивая ножкой.
– Все нормально, Мэг… Я знала на что иду, – попыталась успокоить подругу, но та лишь хмыкнула.
