Kitabı oku: «Ева. Грани миров», sayfa 2
4.
Ник шел немного позади, а обострившиеся чувства усиливали звуки и сгущали краски. Незнакомец ускорялся, двигаясь широкими, четкими шагами. Пройдя молча пару кварталов, он вдруг остановился, резко повернулся к Нику и, как бы невзначай произнес: «Я не представился, меня зовут Ант. Чего ты так смотришь?»
– На площади ты казался выше, – взгляд Ника остановился на татуировке, выглядывавшей из-под плаща. Рисунок начинался, а возможно заканчивался, на шее в районе кадыка и напоминал щупальцу спрута.
– О, у страха глаза велики. Видел бы ты себя в тот момент, – ухмыльнулся Ант.
Проходя мимо очередного дома, Ант, не останавливаясь, поднял правую руку вверх, указывая на круглую зеленую вывеску, – Арго, прекрасное кафе. Здесь готовит Марк, в его рецептах столько тайн, жаль закрыто. Ребрышки просто объедение.
Ник посмотрел на витринное окно, сквозь которое в темноте пряталась деревянная мебель, и светились высокие вертикальные холодильники с шапками-рекламами напитков. Впереди раздался звук разблокировки аэро и загорелся яркий свет фар. Ант прыгнул внутрь на месте водителя, указав Нику на пассажирское сиденье. Технологии безопасного полета, к которым приложила руку, в том числе, корпорация Джениос, были доведены до совершенства, о чем красноречиво сообщала статистика. В следующее мгновение Аэро издало высокий монотонный звук и оторвалось от земли.
Набрав высоту, транспортное средство отправило пассажиров в сложный и непредсказуемый путь. Растерянный Ник даже не представлял, глубину омута, в который погружался, и тем более не представлял последствия. Косясь на Анта, который излучал спокойствие и уверенность, Ника распирало любопытство. Ант откинул кресло назад, и закрыл глаза.
Внизу проплывали светящиеся точки домов и нити улиц, темные пятна парков, и водоемов. Сверху город походил на коробку исписанных карандашей, торчащих на разной высоте. Высокие дома сменялись низкими, они светились разноцветными огнями проекционных панелей и бликами многочисленных аэро.
– Фантазия писателей и ученых прошлого рисовала мир будущего – наш мир, пугающе темными красками. Они наполняли картины горящей пустыней, бедностью городов, скудностью пищи, они одевали людей в странные лохмотья, и обрезки животной кожи. И посмотри, какая красота внизу. Ни тебе пустыни, ни странной оборванной одежды, – Ант говорил тихо, не открывая глаз.
– Высоченные, блестящие дома и летающие машины, – улыбнулся Ник.
– Они думали, миром будут править эти самые машины и остерегались глобальной сети. Совместно или по отдельности эти два явления должны были взбунтоваться и поработить человечество. Но, к их сожалению, машины так и не превзошли хозяев, а всемирная сеть из всеобщего блага и хранилища полезной информации превратилась в огромную помойку.
– Ошибок было много. Но то, что я вижу сейчас, мне нравится.
– Не верь глазам своим, – пробурчал Ант, – Представь, что есть вселенная, другая, – Ник свел брови, – Там своя жизнь, свои порядки, там даже есть свой Ник. Только он, мой вымышленный Ник, например, любитель старины с обильной растительностью на лице. Там есть и Ант, – подросток, двенадцати лет, умный не по годам.
– И что с этой вселенной не так?
– В том-то и дело, все так. Ник продолжает изучать историю, а Ант, как бы сказать, сохраняет равновесие их хрупкого мира. Естественно, в своих детских фантазиях. И это прекрасно, пока в наш, то есть их мир, не вмешивается что-то еще.
– И что же это? – спросил Ник с тревогой в голосе.
– Что-то очень мощное, всеобъемлющее, непостижимое. То, что поглотило природу, строения, людей, вообще все. Но не для того, чтобы уничтожить.
– А для чего?
– Чтобы спасти.
– Спасти? От кого?
– От самих себя, Ник! Знаю, звучит странно, но это так.
– Значит, мы опасны?
– Люди всегда опасны, были, есть и будут. Позже поговорим, мы на месте.
Замедляя бег, аэро загудело, и остановилось. Ник снова выглянул в окно. Пейзаж подсказывал, что они вылетели за пределы Нейма и находились на одной из многочисленных складских территорий. Заборы, бетонные ангары с большими воротами, звуки ржавого металла и проволоки, скрипящей на ветру. Огни высоких домов остались в стороне. Замерзшие лужи отражали ночное небо, мороз крепчал, а тело, наскоро укутанное в не по сезону тонкое пальто, просило тепла.
Выйдя из аэро, Ант протянул руку с открытой ладонью в сторону пустынного переулка. Ника поразила удивительная перемена. Перед ним стоял не опасный преступник, а высокий молодой человек примерно его возраста с вытянутым лицом и добрыми карими глазами.
Территория походила на сотни других, окружавших Нейм. Старые бетонные и металлические ангары соединяла сырая и липкая, покрытая выбоинами и ямами, дорога. Подобные строения использовались для хранения вещей и предметов, а сама территория, в обычное время кишела людьми. Днем, разбрызгивая грязь, туда-сюда сновали несложные подъемники и небольшие перевозчики. К вечеру жизнь замедлялась, постепенно сходя на нет. Ночная тишина в пустынном месте, изредка нарушаемая скрежетом и посвистыванием, пугала.
Ант и Ник прошли около полукилометра, свернули в темный переход, и вышли на площадь. Четыре одинаковых ангара, расположенных друг напротив друга, образовывали ровную прямоугольную площадку. Старые, широкие стометровые сооружения с дугообразными железными крышами издавали характерный металлический скрежет. Внутри площадки было пусто, лишь пара кустарников и деревьев в глиняно-песочном болоте. О человеке и его жизнедеятельности не говорило ничего. Подойдя к старым, ржавым воротам, Ант замедлил движение, нащупал блок замка, набрал нехитрую комбинацию, раздался щелчок.
Ант сделал шаг в сторону, повернулся к Нику и неуверенно произнес, – Не знаю, поступаю ли правильно. У того мира, твоего мира все идет своим чередом, стоит ли его ломать. Я не предложу ни красную, ни синюю пилюли, на площади ты видел все сам. Мой мир другой, в нем много вопросов, и, к сожалению, мало ответов, – он сделал паузу, – Но поверь, тебя это тронет!
Ант потянулся к массивной металлической ручке, и дернул ее на себя. Огромная дверь поддалась усилию, уныло скрипнула, и медленно поплыла, открывая яркое пространство. Глаза, привыкшие к темноте, прищурились, пытаясь разобрать происходящее внутри. Но то, что увидел Ник, вызвало взрыв эмоций. Пытливый ум бросился искать логическое объяснение, но споткнувшись о законы физики, сдался.
5.
Переступив порог странного ангара, гостя поразило пространство, которое никак не соотносилось с внешними размерами. Внутри находился и жил полноценный город. Ант закрыл ворота и остановился, внимательно наблюдая за Ником, чье лицо светилось одновременно и вопросом, и испугом. Зеленые деревья, кусты, птицы и тепло, какое бывает только летом, обескуражили. Дорога, проложенная внутри уютного парка с экзотическими растениями, и освещаемая фонарями, выводила на проспект, который согласно указателю над головой назывался «Главным». Указатель как бы намекал, что в городе есть и второстепенные улицы, что еще больше распаляло интерес. Из-за парка выглядывали высокие жилые дома. Ник поднял голову вверх, рассматривая вывески, разноцветные окна, которые то гасли, то зажигались, а легкий теплый ветер тревожил разноцветные занавески открытых окон. Размахивая плотно-зелеными ветвями, деревья нехотя подчинялись непонятно как работавшей природе.
За первым кварталом высоких домов открывался вид на пруд. Водоем находился ниже и наполнялся множеством водопадов, берущих начало из домов, которые уже не стояли на поверхности, а парили в воздухе. Огромные махины из стекла и бетона витали на высоте пятидесяти метров, а падающая вниз вода создавала свежее водяное облако. Не веря глазам, Ник сделал глубокий вдох носом, почувствовав приятную свежесть и прохладу чистой воды. Он протянул к облаку руку, которая покрылась влагой, а спустя мгновение в открытой ладони образовалась маленькая блестящая лужица.
– Огромный город в небольшом ангаре – это и есть тот мир, о котором ты говорил?
– Нет, не совсем, – задумчиво выдохнул Ант, – Это всего лишь Куб, точнее его вторая генерация. Мой, как бы сказать, собственный мир. Здесь налево.
– Вторая генерация? Была и первая? – с нескрываемым любопытством поинтересовался Ник.
– Была и первая, – Ант опустил глаза, которые мгновенно стали влажными, он набрал в легкие воздух, – Но это другая история.
Ант и Ник повернули в переулок с названием «Тихий», оставив великолепный пруд и парящие дома позади. Звук падающей воды затихал, сменяясь шелестом листвы и щебетанием птиц. Вскоре стало совсем тихо. Ник понял, спрашивать дальше не имеет смысла, ибо перед его глазами предстала самая наглядная демонстрация того, что невозможно.
– Здесь кто-то живет? – поинтересовался Ник.
– Это как посмотреть. На многие вопросы нет единого ответа, вскоре ты сам все поймешь. Следуй за мной.
Подойдя к дому из рельефного желто-коричневого кирпича, Ант быстрыми шагами преодолел лестницу, и потянул массивную деревянную дверь с тонированными стеклянными вставками и гигантской металлической ручкой. Окажись Ник в Нейме, в той его части, которая более понятна, он бы, не задумываясь, проследовал внутрь, но этот дом насторожил. Внешне он походил на сотни других, и светился естественностью, он играл тенями и фактурой, он точно был. Только одно дело наблюдать необыкновенное снаружи, и совсем другое оказаться внутри.
Со знакомой улыбкой на устах Ант завис у двери. Он наблюдал за Ником, который читался, словно открытая книга. Ник свел брови, нахмурился, а зрачки быстро перемещались из стороны в сторону. Ожидание затянулось, но хозяин покорно ждал.
Внутри дома гостей встретил просторный холл. Консьерж, немолодой полный мужчина в сиреневом сюртуке слегка привстал и сквозь густые усы почтительным тоном произнес: «Здравствуйте мистер Ант, здравствуйте мистер Ник». На первый взгляд, декорированный мрамором, холл казался бесконечным. Аккуратно уложенные желто-серые плиты с черными наплывами на полу и бежевые на стенах являлись понятным продолжением красоты и великолепия, встретившими снаружи. Сделав несколько шагов вглубь холла, Ник широко раскрыл от удивления глаза. В глубине яркого коридора их ожидал лифт, двери и внутренняя кабина которого были изготовлены из металла желтого цвета. Из книг истории Ник знал, что люди прошлого уделяли особое внимание тому, что называли драгоценным. Куски металла и камни являлись мерилами судеб целых народов, их благосостояния, отношения и уважения. Экономики государств строились вокруг желтых блестящих кирпичиков, возбуждая болезненное желание к их накоплению. Новое время излечилось от недуга, люди перестали возводить некогда драгоценности в абсолют.
Ант делано улыбнулся, нажал цифру двадцать на мониторе, желтые двери закрылись, и кабина поплыла вверх.
– Согласись, необычно, – улыбаясь, начал Ант.
– Здесь все необычно. Консьерж, он же не настоящий!
– Питер?! Питер – это не твоя поющая голограмма, Питер произведение искусства. Неделю его писал, а потом столько же исправлял. У человека на лице больше сорока мышц, и это беда. Они двигаются и тянут друг друга в разные стороны …
– Усы, – глаза Ника сверкнули.
– Верно. Огромные, на половину лица усы, – Ант широко улыбнулся, – Ну, а лифт, лифт, почему не спрашиваешь? Ты так посмотрел. Мне показалось забавным сделать его золотым. До полного сумасшествия не хватает герба, вот тут, – Ант в воздухе изобразил круг, – В центре которого огромная кучерявая буква «А». Раньше подобное позволяли лишь особенные люди. Общество допускало внутри себя особенных, равных богам, владельцев и приказчиков душ. Они любили гербы.
– Тысячи лет. Первобытные питали слабость к зубам убитых врагов и костям животных, люди поздние ко всему, что дорого стоило и блестело.
Раздался звонок, лифт остановился, двери распахнулись.
– А виной всему – неуемное желание обладать всем золотом мира и умами. Если с блестящим металлом все просто, то с умами сложнее. Люди разрешали от своего имени править вождям, королям, царям, императорам и президентам, которых теперь ласково называют «Одними». Один правит всеми, класс, только эти самые одни тоже были людьми. Вот незадача. Золото – пережиток и моя собственная ухмылка в это самое прошлое.
Выйдя их лифта, Ант и Ник окунулись в темноту и полнейшую тишину. Спустя мгновение зажглись две тусклые красные полоски света, указывая направления. Первая, судя по очертаниям мебели, вела в зону отдыха, вторая в гостиную. Жилище Анта не соотносилось с блеском, бушевавшим снаружи, внутреннее убранство оказалось проще и аскетичнее. В просторной гостиной царили идеальная чистота и порядок. Педантичный хозяин не обрастал ненужными предметами интерьера. Стены комнаты украшали полки с бумажными книгами, а в центре под большим абажуром стояли два кресла и невысокий деревянный стол. При беглом осмотре могло сложиться мнение, что у жилища Анта отсутствовало прошлое, что являлось правдой, но лишь отчасти. Ант считал, что попадая в зависимость от прошлого, человек неизменно теряет будущее, а ему было что терять.
Сквозь огромные окна в помещение проникал свет улицы. Пройдя внутрь, Ант не зажег большой свет, снял пальто и худи, и бросил в темноту. Темнота ответила металлическим звоном. Не поднимая головы, он потянулся, приоткрыл дверцу шкафа, достал две белоснежные кружки, быстро переместился в зону приготовления еды и также, не смотря, нажал кнопку чайника. Над чайником зажглась не яркая фоновая подсветка. Чайник ответил звонким щелчком и лениво запыхтел. В образовавшемся свете Ник мог лучше рассмотреть нового знакомого. Он был худощав и жилист, а его руки покрывали татуировки, которые заползали под рукава футболки. Большая часть узоров скрывалась под одеждой, но часть выползала на шее.
Ник подошел к окну и глубоко вздохнул. С высоты двадцатого этажа открывался великолепный вид на парк. Большой, прямоугольный, зеленый участок с озером в центре напоминал один из центральных парков Ною-Йорка прошлого. По периметру парк надежно охраняли, уходящие за горизонт, высокие дома с башнями. Присмотревшись, Ник обратил внимание на людей. Одни прогуливались по парку и мило держались за руки, другие куда-то спешили, но все вместе жили внутри ангара Анта. Они создавали эффект этой самой жизни. Парящие в воздухе дома выглядывали из-за угла и манили звуками падающей воды.
– Как это все возможно? – тихо поинтересовался Ник. Интонация не была вопросительной, скорее, нейтральной, лишенной окраса.
Ант прислонился к стене, скрестил на груди руки и опустил голову, – Это мой дом.
– Я не об этом. Что все это такое? – Ник указал в окно, – Лето посреди зимы, летающие дома, и парк, которого больше нет.
– Гений одного человека из далекого прошлого, с моими скромными дополнениями. У меня нет всех ответов, да и само знание не добавит способностей, не даст суперсилу, оно будет терзать, снится ночами и сводить с ума.
Чайник напористо засвистел. Не спрашивая Ника, Ант наполнил кружку горячим напитком и протянул гостю.
– В две тысячи шестидесятом году случилась Великая война. Об этом написано много книг и составлено множество хроник. Человечество накопило невероятный запас ненависти друг к другу, ненависти и оружия. И как нас учат с детства, случилось страшное.
Черные тучи нависли над городом,
Мир оказался в кромешной мгле,
Люди забыли о том, что дорого,
Позволив случиться беде,
Задернули шторы, спрятали лица,
Былое добро мхом поросло,
В злобе, корысти, глупости, зависти
Выросло страшное зло!
Зло копилось, крепло, росло,
Меняло маски, страны и лица,
Страшное, черное, черствое зло,
Устало в подвалах сомнений томиться.
Зло пробралось в глубины сознания,
Читалось в каждом прищуренном взгляде,
Жесте, движении, непонимании,
Возгласе, крике мольбы о пощаде.
Последние строчки Ник читал вместе с Антом. Написанное неизвестным автором, стихотворение напоминало о страшном прошлом, его заучивали наизусть дети и повторяли взрослые.
– Они разрушили все, разрушили свой мир. Прошло больше трехсот лет и вот мы здесь. Мы живем в новом времени, в безопасном Нейме. Мы дышим, любим, мы лишены низменных зависти, корысти, злобы, всего, что может привести к разрушению. И это все – заслуга одного человека и его великого творения. Она в каждом из нас, она для нас.
– Спасает нас от самих себя. Кто же она? – Ник свел брови.
– Ты умеешь слушать, похвально. Мы называем ее Ева. То, что ты видишь каждый день, где бы не находился и что бы не делал – ее работа. То, что сейчас здесь внутри и там снаружи – тоже она. Даже кружка, которую ты сейчас держишь в руках, сделана ей.
Ник крепче сжал теплую кружку, – Неужели кружки не существует?
– Существует, только выглядит вот так, – Ант сделал еле заметное движение указательным пальцем и белоснежная, с идеально ровным и гладким ободом кружка на секунду стала серой и шершавой, словно наспех слепленной из глины. Ник успел заметить небольшую трещину в месте крепления к ручке, пропало тепло, и ароматный пар.
– Это какой-то фокус? – закричал Ник, желваки на скулах заиграли. От испуга он вскочил с кресла, прыжком переместился к окну, – И там снаружи тоже так?
– И там, Ник, – Ант подошел к гостю, – И везде. Что мы знаем о периоде после Великой войны? Разрушения и, – Ант щелкнул пальцами, – Мы здесь. Мы построили свой мир, так гласит история. Но кто эти «мы», когда мы его построили, с помощью чего? Цивилизация прошлого утонула в радиоактивном пепле, под которым остались достижения прошлого, – Ант замолчал, – Гений Макса Бранта породил самое невероятное и чудесное – наш новый мир.
– Бранта? Бранта, который написал свод правил?
– Да, да, история, которую мы знаем именно об этом. Только правила составили люди – те, кто выжил после удара. А Брант стал, скорее, лицом перемен.
– Тогда что создал Брант?
– Он создал Еву. Благодаря ей человечество получило еще один шанс. Ева – то, что мы видим, слышим и чувствуем, она материальна и нематериальна одновременно, она все и ничего.
– Ева каким-то образом воздействует на нас?
– Хм, и да, и нет. Она действительно имеет глубокий доступ к сенсорам органов чувств, анализирует и подстраивает среду, но не влияет на поведение и не вмешивается в принятие решений. Она не трогает чувства в смысле внутренних отношений, привязанности или любви. Ей это не интересно, а на уровне реализации труднодоступно. Наши чувства живут глубже наших мыслей. Ей важнее прочитать и понять наполнение, разобрать внутреннюю кашу, и создать условия. Кокон благополучия и спокойствия – это Ева.
– Каждый из нас существует в своем собственном коконе, коконе безопасности. Но как она отличает добро от зла?
– Ева интерпретирует события согласно настройкам и опыту.
– Опыт должен быть основан на наблюдении и восприятии, но машина на это не способна!
– Ник, – Ант протянул имя собеседника, – Ева не машина. Ева в нас и над нами. Ее феномен в том, что пока мы о ней не заговорили, ее не существовало. Ты жил своей жизнью, я своей, как и миллионы людей там. Как только я назвал ее, она наполнилась смыслом здесь и сейчас, в тебе и во мне. Наш опыт – это и ее опыт, как наши знания, наблюдения, мысли и желания. Брант изобрел алгоритм совершенный и беспристрастный. Он написал Еву и подчинил тем же правилам, по которым живет все общество, он научил ее мыслить и, возможно, чувствовать. Я не знаю, как именно Ева проникла в человека, и как функционирует в масштабах нашего мира, но она прекрасна.
Ник долго стоял у окна. Голова кружилась, внутри, создавая новые и новые электрические импульсы, росло непонимание. Тело, лишенное энергии слегка наклонилось, Ник рухнул в кресло.
– Что было на площади?
Ант потупил взгляд, – Чтобы создать этот вид, этот великолепный вид из окна, мне потребовалась неделя. Ранее из моего окна я наблюдал Эйфелеву башню, окруженную множеством узких улочек, а еще раньше океан. Теплая, прозрачная вода подступала к порогу дома, ударялась о камни, становясь белой пеной. Я выскакивал из парадной босяком и бегал по берегу, я ощущал плотность воды, и вязкость песка. Только это не природа, это сделал я. Мир Евы другой, нет, он не плохой, он просто другой. Как и мой здесь.
– Ева знает о твоем мире и не препятствует?
– Точного ответа у меня нет. Я думаю, она оценивает действия и побуждения к ним, исходя из опасности человеку, группе лиц или системе в целом. Видимо, я и мой Куб не опасны, – Ант попытался изобразить улыбку, – На площади мы, – он снова замолчал и перевел дыхание, – Мы … мы ищем ее слабые стороны, это такой своеобразный способ познания. Все, что у нас есть – это отрывки информации из архивов и опыт. Мы ищем основы взаимодействия Евы и человека, и пытаемся понять ее алгоритмы. Для этого приходится отступать от правил. Мы отступаем и ждем ответную реакцию.
– И что она?
– Сейчас она молчит, словно ничего не произошло. Иногда реагирует. Прилетают хранители, и мы пропадаем.
– Это смерть?
– Нет, нет, я же говорил, хранители – рабы Евы и ее системы. Если угроза реальна, и закон нарушен, то к нам применяются те же меры воздействия, что и к остальным нарушителям – тюрьма времени.
– И много ваших в заключении?
Ант улыбнулся, – Еве больше двухсот лет. Многих любопытных уже нет на этом свете, а те, кто есть, тут надо пояснить. О многих мы не помним, мы их забыли. Алгоритмы Евы подавляют воспоминания о человеке и опасности, которую он представлял. Так она борется за спокойствие, наше с тобой внутренне спокойствие.
– Великий гуманизм и великое лицемерие.
– Иногда лучше видеть такую картинку, чем ее настоящее отражение. Я видел, и поверь, это страшно, – с сожалением произнес Ант.
Несколько минут молодые люди смотрели в одинаковую даль, наблюдая разное. Ник любовался небом теплой летней ночи, наполненным яркими звездами, Ант же видел кучу недочетов в визуализации, но исправлять не спешил. Его, как и прежде манил океан, настоящий живой океан.
– Как ты узнал обо всем этом? – тихо поинтересовался Ник.
– Ошибки, я их вижу, с детства. Я был совсем маленьким. Помню смех взрослых, осеннее тепло, шелест желто-оранжевой листвы. Я стоял на деревянном пирсе и смотрел в воду. Холодная, быстрая река неслась с огромной скоростью. Маленький человек смотрел на воду, которая текла не правильно. Уклон земли, деревья, холмы, да все вокруг говорило о том, что река течет в другую сторону – вверх. Я сказал взрослым, но они лишь посмеялись в ответ. Тогда я разбежался и прыгнул в воду, – Ник посмотрел на Анта с особым тревожным вниманием, – И река понесла меня. Вверх. Я сопротивлялся, барахтался, но ничего не получалось. Меня спасли, но из воды вытащили уже другого человека, все того же маленького, но уже другого. Я вижу много ошибок, и, признаюсь, – Ант улыбнулся, указав в окно, – Иногда этим пользуюсь. Так что же видел ты на площади?
– Вы создали ошибку, а я ее увидел!? – неуверенно ответил Ник, наблюдая за Антом, исчезающем в темноте. Лицо Анта стало тревожным, на мгновение показалось, что ответ его уже не интересовал.
– И не забыл. У нее не получилось стереть это воспоминание. Ева подавляет, ломает память. Подобных воспоминаний быть не должно. Но ты почему-то помнишь. Подумай об этом, – слова доносились из глубины темного коридора.
Ник еще раз осмотрел гостиную, потянулся к белоснежной кружке, которая, как и прежде, была наполнена темным, дымящимся напитком. Мир, каким мы его знаем, перестал существовать много лет назад. Виной тому не машины, как предполагали мыслители прошлого, не огромный метеорит, не изменение климата, и даже не вирусы. Люди оказались страшнее самого опасного вируса, и то, что копилось внутри и привело к великой беде. Система сдержек и противовесов была изобретена только для того, чтобы однажды слететь с катушек и с глазами полными ярости и страха крушить все на своем пути. Много лет миром правили не правительства, а мегатонны ядерной энергии – энергии, которая однажды покрыла более половины поверхности земного шара толстым слоем пепла, разорвала пищевые цепочки и навсегда уничтожила прежний уклад. Стоит только представить ужас случившегося, как тело пронизывает ток, а по спине бежит холод. Мысли сбивчиво ищут хоть какое-нибудь оправдание, но его нет. Чего ожидали люди от систем, в которых большинство доверило принятие важнейших решений Одним? Одни с их пороками и комплексами с удовольствием разрушили свой мир.
Мир оказался в кромешной мгле,
Люди забыли о том, что дорого,
Позволив случиться беде …
– Ты сейчас настоящий, или все же двенадцати летний юноша? – прокричал Ник, ожидая ответа. Он все еще наблюдал в окно, всматривался в мельчайшие детали, как из темноты раздался низкий хриплый голос: «Вряд ли настоящее обрадует, да и есть ли оно вообще».
Внимание Ника привлекло странное и, казавшееся неестественным, движение внизу. По улице бежали несколько десятков людей в форме хранителей. Их яркие, красные петлички светились в темноте. Пустая аллея наполнилась серыми точками, а звук ударов твердой подошвы по плитке разлетался эхом, заставляя массивные стекла дрожать. Ник испугался, окрикнул Анта, но никто не ответил. Он бросился в темноту, отмеряя верные цифры. Прямо двенадцать, направо восемь, дверь, яркий свет, еще восемь шагов, направо, золотая кнопка лифта. Стоп. Синие цифры указывали положение лифта и быстро менялись – одиннадцать, двенадцать. Он побежал обратно, повернул направо, еще направо в темный коридор, дверь, лестница. Ник замер и прислушался. Сердце бешено колотилось, в кровь выбрасывалась новая и новая порция адреналина.
Глухой, но хорошо читаемый звонок остановившегося лифта сорвал юношу с места. Длинными прыжками он преодолевал пролет за пролетом, пять, шесть, семь, восемь и, выскочив на улицу, услышал громкий мужской бас: «Вон он, за ним!» Раздались хлопки выстрелов, с глазами, полными страха, Ник побежал, что было сил к аллее. Звуки исходили издалека и много выше, но осознание опасности ускорило бег. Не чувствуя земли под ногами, Ник преодолел квартал висевших в воздухе домов, парк и поднял голову в поисках выхода, как вдруг его остановило что-то очень твердое. Тело отскочило и с хрустом упало на землю. Огромные металлические ворота невидимого ангара скрывались от посторонних глаз, но оставались существенным препятствием. Валявшийся на теплой, мягкой земле наблюдатель видел лишь продолжение, уходившей вдаль, зеленой аллеи.
– Осторожнее, мистер Ник, – произнес кто-то из темноты. На скамейке неподалеку, как ни в чем не бывало, сидел полный усач в красном сюртуке. Одной рукой Питер придерживал книгу, а свободной показал направление и добавил, – Ручка на уровне вашей головы, потяните вниз.
Ник быстро поднялся, нащупал в пустоте железную ручку, толкнул от себя и выбрался в холодную зиму. Позади раздались глухие крики: «Где он, куда он подевался», и сухой, низкий ответ сквозь усы: «Я видел! Он побежал вон туда, к главной аллее».
Путь до аэро занял считанные секунды. Транспортное средство взлетело вверх, и уже на высоте трёхсот метров, небо озарила яркая вспышка света, а средство передвижения поддалось силе воздушных масс, которая исходила снизу. Теплое, сильное облако толкнуло, а проникнув внутрь, согрело замерзшего беглеца. Ник потянулся к стеклу и увидел красные, резвящиеся на ветру, языки пламени, и черные клубы дыма. Город Анта, его Куб2 взлетел на воздух.
