Kitabı oku: «Aeternitas», sayfa 5
III. Spectaculum
Адам, выйдя из центра общего внимания, выдохнул, удовлетворенный собственной работой. Это была не просто победа на научном поприще, это история, доведенная до конца.
Какое вообще удовольствие от изобретения, не имей он возможность разделить с кем- то радость?
– Неужели, правда работает? – иронично раздалось прямо над ухом. Адам, резко обернувшись, увидел позади себя Дану, склонившуюся вперед, чтобы не привлекать слишком много внимания.
– Пока работает. По всем испытаниям, по крайней мере, – ответил он прямо.
– Тогда и правда поздравляю. Искренне, – Вран усмехнулась, – без пафоса и ритуальных чаш.
На сцене тем временем уже пропала драпировка. Под аплодисменты зрителей началась открывающая сцена.
– Спасибо. Слушай, – еще один вопрос до сих пор точил де Мара, и оперативница могла дать стороннюю точку зрения, – а если бы я пару недель назад поделился с тобой, над чем работаю, ты бы поверила? Что вообще бы сказала?
Он скосил взгляд на Алису.
«Она тебя не поддержала. Отвлекла. Попыталась убедить в собственной никчемности». Слова Хаффман до сих пор звенели в ушах острым стеклом.
Сейчас Ландерс душой была там, на сцене, и мало внимания обращала на их шепот. Однако на последнем вопросе чуть повернула голову:
– Прошу прощения, вы бы не могли потише? – с непривычной учтивостью попросила леди и вновь переключилась на происходящее в центре амфитеатра.
– Миледи, мы отойдем на несколько минут. Не возражаете? – так же вежливо отозвался Адам. Алиса взглянула на Дану, словно оценивая угрозу, и ответила легким кивком.
– Надеюсь, не до конца пьесы, – это она сказала на пределе слышимости, – хотелось бы вместе насладиться лучшими моментами.
– Пара мгновений, – убедил возлюбленную лорд.
В полумраке, разгоняемом лишь светом факелов да единственным прожектором, который был направлен на сцену, они пробрались к краю сооружения. Больше никто из гостей не пошевелился.
– Что бы я сказала? – переспросила Дана, облокотившись на стену. Адам с удивлением отметил, что девушка успела сменить форменный жилет на черный брючный костюм с коротким топом и пиджаком. На её животе виднелась какая- то замысловатая татуировках.
Оперативница же сразу перехватила удивление, – что? Я тут в первую очередь в гостях, а не на работе! Не думаю, что случится что- то из ряда вон.
– Саша из тебя душу вытрясет, – усмехнулся де Мар.
– Посмотрим, – Вран ответила улыбкой, – так вот. Не зная, что затея завершится успехом, я бы тебе сказала что- то вроде: «Хватит заниматься глупостями. Гиблое это дело, и вообще из разряда фантастики». Алиса просто более тактична, уверена.
На мгновение Адам потерял дар речи:
– Почему? Что вообще может быть более важным, чем победа над старостью?
– Ну… что угодно, – девушка пожала плечами, – даже ваши аристократические собрания. Пообщаешься со своими принцами и герцогами, а то и с простыми людьми, глядишь, и недовольных будем ловить меньше. Хаффман в перерывах между чашками чая не делилась с тобой новостями?
Легионер все никак не мог подобрать правильные слова для ответа.
– Ты что, сейчас меня жизни учишь? – переспросил он в итоге, – ты?
Дана рассмеялась:
– Независимый взгляд. От кого еще ты его получишь? Константин далеко. А местные подхалимы правды точно не скажут. Ценить надо.
Де Мар нахмурился, но ничего не ответил. Они давно договорились быть друг с другом честными. Да и сейчас лорд позвал Дану в первую очередь для того, чтобы услышать правду.
– А на меня не смотри, – так же насмешливо продолжала оперативница, – я- то на троне не сижу. И со своей работой справляюсь.
Наверно, подумал Адам, он все же ждал от Даны чего- то другого. Особенно спустя несколько минут после того, как она же его и поздравила с победой.
Часы девушки издали низкий писк. Она покачала головой:
– Очередная ерунда. Пока дождешься нормального Дара, вечность пройдет.
Де Мар усмехнулся. С набором своих сверхъестественных возможностей Дана еще разобралась не до конца. А эта их смена каждые десять минут – так и вовсе сбила бы с толку кого угодно.
Со стороны амфитеатра лорд услышал усиленный звуковой системой красивый женский голос, сложившийся в песню.
– Там скоро слухи пойдут, – произнес он, – что лорд нашел дела поважнее, чем проведение времени со своими соратниками.
– Создали аристократический имидж – поддерживайте, – Вран снова улыбнулась. В дрожащем свете факелов её глаза казались полностью черными, а черты лица – неровными и постоянно меняющимися, – а я могу себе позволить еще раз проверить посты.
– Ты же её не боишься, – криво усмехнулся лорд, – к чему такое рвение?
– Я – нет. А с солдат она кожу снимет, если найдет недостатки. Знаем, проходили.
Легионер прищурился:
– Требовательность к подчиненным – залог успеха. Ты просто смотришь только с одной стороны.
Повисла недолгая пауза. Черные глаза всматривались в лицо лорда, будто проверяя, искренне ли тот говорит.
– Возможно, – признала Дана в итоге, нахмурившись. Её черты стали жестче, – но и Хаффман – собака бешеная, вот и всё. Ты просто смотришь только с одной стороны, – насмешливо добавила девушка.
– Думаю, нам обоим пора, – мрачно бросил Адам. Он спокойно воспринимал критику самого себя от Вран, но когда речь заходила об Александре…
– Пожалуй, – быстро согласилась оперативница, – еще раз поздравляю с прорывом.
Она быстро растворилась в тенях, исчезнув где- то на одной из аллей парка.
От разговора с подругой, который должен был помочь во всем разобраться, остался неприятный осадок.
Дана часто давала очень ценные советы, но их периодически приходилось отчищать от целого вороха её собственных измышлений.
Как он ни старался вернуться побыстрее, но удалось успеть только на второй акт пьесы.
На глазах лорда герой произведения совершил кровавую расправу над Бамфордом, одним из своих врагов.
Обостренное ночное зрение легионера быстро отыскало место в партере рядом с леди, поглощенной происходящим на сцене. Краем глаза Адам отметил и Александру, наблюдающую за представлением с анатомическим интересом.
– Долго вы, – заметила Алиса, стоило действию пойти на небольшое затишье, – и мою любимую сцену пропустил!
– Прости. Не рассчитал самую малость, – это, кажется, была правда. Любимая сцена Ландерс – мечты миссис Ловетт о спокойной жизни у моря – закончилась, кажется, минут десять назад. Возможно, именно её арию он и услышал.
– Теперь я тут только с тобой.
Где- то на позади себя Адам услышал, как дочка Лорана Теддера что- то спрашивает у отца. Тот ответил – негромким, но строгим голосом, и на трибунах вновь воцарилась тишина.
Действие двигалось к развязке. Лорд, сперва относившийся к пьесе лишь как к дани уважения вкусу Алисы, заинтересовался. Не сюжетом, его он знал неплохо, а игрой актеров. Сейчас, не на репетиции, а на фоне торжества, все переигрывания уже не казались такими отталкивающими.
Профессионализм в любом деле всегда восхищал и вдохновлял Адама, здесь же перед его глазами разворачивалась драма, сыгранная труппой без спецэффектов и операторской работы.
Поймав момент, легионер обернулся. Большинство гостей скрывались от его взгляда за силуэтами тех, кто сидел ближе, но взор лидера Легионов успел выхватить из полумрака чету Дикшит. Махавир с супругой, подобно Алисе, пристально следили за происходящим.
Их любопытство можно понять – декорации и атмосфера викторианского Лондона гостям из Индии были незнакомы. Но все же чуть кольнула зависть к единому интересу, захватившему принца и принцессу.
Вновь он встретился взглядом с Александрой: та будто чувствовала, когда Адам повернул голову. Девушка улыбнулась ему, и легионер ответил тем же.
Что- то обожгло кожу. Лорд не успел отреагировать, как увидел ладонь Алисы. Леди прижалась к нему, и жар её тела прошел даже через ткань костюма.
Ландерс не сказала ни слова, наблюдая за кровавым финалом, разворачивающимся перед глазами. Смерти героев пьесы, одна страшнее другой, промелькнули, как один миг. Глаза Алисы блеснули вместе с пламенем печи на экране- декорации.
Наконец, мрачная финальная сцена сменилась столь же безрадостным эпилогом.
Желание мстить живет в каждом. Вывод, произнесенный двумя актерами- призраками, был для Адама логичен и естественен.
На экране засветилось изображение занавеса. Вся труппа вновь вышла на сцену, склонившись перед именитыми гостями.
Над трибунами амфитеатра раздались аплодисменты, а свет электронных факелов тут же стал ярче.
Теперь уже Алиса поднялась на сцену. Режиссер, возглавивший труппу, низко поклонился, и в ответ уже леди выразила свою благодарность.
Редкий момент, усмехнулся Адам. Средства от старения изобретают чаще, чем Алиса Ландерс благодарит кого- то, особенно при свидетелях.
– Я также благодарю всех за внимание, – усиленный во много раз тон девушки, пусть и не звучащий так внушительно, как голоса актеров или лорда во время его речи, все же собрал внимание гостей, – и надеюсь, что это представление заинтересовало вас или натолкнуло на какие- то мысли.
Её взор, полыхнувший огнем, нашел Хаффман, до сих пор сидящую в стороне от всех остальных. Инспектор в своем белом плаще казалась белым призраком на фоне изысканных очертаний трибун.
Предупреждение Алисы она встретила неизменным ледяным спокойствием.
– А теперь прошу пройти в соседний павильон, – произнесла между тем леди, обращаясь ко всем и сразу, – и насладиться ужином. Если появятся какие- то проблемные вопросы, я лично разрешу их. Не бойтесь обращаться.
Ландерс тепло улыбнулась. Конечно же, очередной жест вежливости с её стороны.
Сопровождаемые слугами, легионеры выбрались из амфитеатра на небольшую площадь, в центре которой стояли круглые мраморные столы. Самый крупный, установленный впереди остальных, принадлежал лорду и леди. Остальные, сеть меньше, уже ждали почетных гостей, накрытые разнообразными яствами.
Чуть в стороне от пиршества расположилась небольшая сцена, где уже собирались музыканты. Адам с удовлетворением узнал «Плеяды», свой любимый коллектив из Балкан.
С этим Регина справилась отлично.
Столики были заблаговременно подписаны – видимо, еще во время представления. Сейчас между ними торопливо сновала прислуга, добавляя те или иные детали к разложенным угощениям.
С широкой улыбкой лорд пригласил всех занять места. Сам же, отодвинул стул для леди и последним опустился на приготовленное место.
Первая из симфоний «Плеяд» разлилась над парком. Три вокала, звучащие в унисон, сложились в единый тембр, который переливался от нежности до властности и обратно, отбрасывая волну наслаждения на всех, кто слышал эту мелодию. Это звучание вызывало желание остановиться, замереть, чтобы насладиться каждой нотой, каждым тихим вздохом, скрытым за ритмом.
В полумраке эффект был еще сильнее – казалось, что голоса исходят из самого пространства, отзываются на душевные тревоги каждого, кто их слышит.
– Отлично постарались, – заметила Алиса. Адам, не сразу очнувшийся от звучащей музыки, непонимающе взглянул на девушку.
Та осталась равнодушной к звучащей симфонии, но оценила общее великолепие начавшегося торжества.
– Да, согласен, – возможно, это прозвучало слишком разочарованно.
Лорд изучил взором всех собравшихся. Увы, ценителей музыки он практически не обнаружил. Лишь за самым дальним столиком, где разместились две фигуры – черная и белая – одна из них предпочла послушать композицию, а не приступить к ужину. Вторая же, видимо, прислушалась к собственным мыслям, коснувшись пальцами уха.
Алиса проследила за вниманием возлюбленного и неожиданно рассмеялась:
– Александра и Дана за одним столом? А я и не знала, что у Регины есть чувство юмора.
Де Мар усмехнулся. Да уж.
Он поднял изысканное канапе на шпажке и поднес ко рту.
Но в ту же минуту белая фигура, от которой Адам до сих пор не оторвал взгляд, резко поднялась со своего места и чуть ли не бегом бросилась к краю площадки.
Черная рывком опрокинула свой стул и проследовала за ней, стараясь не отставать ни на шаг.
– Что с ними? – удивилась Алиса, – отравление?
Леди взглянула на тарелку с фруктами, к с которой уже успела начать, и на полупустой бокал шампанского.
– Боюсь, что- то похуже, – лорд отложил закуску и сам вскочил на ноги, – ты же помнишь, в чем их работа?
Теперь и Ландерс начала понимать, что происходит нечто незапланированное.
– Проследи за безопасностью остальных. Я разберусь там, – меланхоличный настрой, который нагнала музыка, слетел, словно по волшебству.
Одним жестом Алиса остановила симфонию на середине. А взгляд её уже искал самое безопасное место.
В чем леди нельзя было отказать, так это в скорости, с которой она могла адаптироваться к быстро меняющейся ситуации.
– Прошу внимания! – голос Ландерс едва долетал до всех уголков площадки, – возникла непредвиденная ситуация. Прошу всех пройти за мной ко входу в павильон.
Гэбриел что- то переспросил, но Адам уже не расслышал: найдя в своем арсенале нужный Дар, он быстрее ветра пронесся между сидящих людей в ту сторону, где скрылись Александра и Дана.
И нос к носу столкнулся с оперативницей:
– Что случилось? – спросил лорд, не дав Вран опомниться.
– Четвертый пост постороннего обнаружил. Хаффман сама пошла разбираться.
– Постороннего?
Этот регион в принципе был необитаемым. Чтобы забрел какой- то местный житель…
– Всякое бывает, – Дана пожала плечами, – может, зверь какой. Там Моро, он может иногда перестраховаться. А ты ведь её знаешь.
Выстрел – негромкий, приглушенный деревьями, – хлопком раздался в тишине.
Стреляли совсем рядом.
– Её пистолет, – отмахнулась девушка на немой вопрос Адама, – у всех наших глушители.
Тут же глаза Вран испуганно расширились. На лице появилось осознание происходящего.
– Какого она там творит? – оперативница резко повернулась к источнику звука.
Но генеральный инспектор уже сама вышла им навстречу – бледное привидение в свете редких огней. На её белом плаще отчетливо виднелись несколько багряных капель.
Глаза Хаффман пылали плохо скрываемой яростью, но даже сейчас фарфоровая маска почти не выражала эмоций.
С несвойственным равнодушием пройдя мимо де Мара, она набросилась на Дану:
– И что это? Люди по твоей рекомендации? Не способные отличить человека от кабана? Ты кого выставила на посты?
Вран нахмурилась. Недавнее её легкомыслие таяло на глазах:
– Успокойся. Это так ты реагируешь на усердие солдат?
– Усердие? А если бы сейчас сорвалось все торжество? По твоей вине, Вран! Твоей и этого…
Они стояли в шаге друг от друга. Пистолет Александры уже был убран в кобуру. Сумка же Даны, в которой, скорее всего, лежало что- то посерьезнее, еще висела у девушки на плече.
Адам понял, что пора вмешаться. Но сторонний звук откуда- то со стороны амфитеатра отвлек его. Природа звука лорду была знакома, но с непривычки никак не вспоминалась.
Он прислушался.
– Последний раз предупреждаю: заканчивай свою истерику, – каждое слово прозвучало отчетливо.
Глаза оперативницы недобро сверкали. Инспектор стояла напротив неё, уже сканируя Дану взглядом. Она не уступала Вран в росте, при этом казалась очень хрупкой на её фоне.
– Это угроза? Твоё отношение могло сорвать церемонию! Твое отношение бросает тень на всю Инспекционную комиссию! Таких, как ты, вообще не должно быть среди нас!
Адам слышал их будто фоном – на переднем плане для легионера был тот настораживающий звук, который повторился.
Только сейчас на его фоне послышались иные. И эти, другие, де Мар узнал.
Это были человеческие голоса – повышенные.
И тут же из глубин памяти всплыла природа неведомого звука.
Смазанное движение оперативницы. Сумка, соскользнув с её плеча, со стуком ударилась о мощеную аллею.
Александра отшатнулась. На её лице, от которого отхлынула вся кровь, красовался багровый след от хлесткого удара.
– Саша! – Адам словно очнулся. Хаффман, уже выставившая опорную ногу, услышала его и замерла на середине движения, – прекратили, обе! Что за звук?
Девушки обменялись взглядами. Но теперь, проснувшись, они тоже услышали.
– Стрельба. Через глушитель, – безошибочно определила Александра, стерев кровь с нижней губы.
– Верно, – кивнул лорд, – на нас решили поохотиться.
– Я догадываюсь, что им нужно, – Дана вновь выглядела спокойной, – хорошо, что мы уже были наготове, да?
– Что на твоих часах? – прищурился Адам, – пойдем разберемся?
Оперативница покачала головой:
– Невосприимчивость к ядам. Вовремя.
– Тогда обойди остальные посты, – тут же включилась Хаффман, – найди сектор вторжения и направление. Нам нужно запереть их здесь.
Вран без лишних споров кивнула и уже спустя мгновение уже растворилась в конце аллеи.
– Тебе лучше ударить из засады, – произнес де Мар, обдумывая действия, – а я пойду так. Много времени потеряли.
Сполох оранжевого пламени сверкнул между деревьями.
Алиса.
Адам взмахнул рукой, и нейроны на кольце тут же отреагировали на мысленную команду. Вытащив из своего арсенала пуленепробиваемую кожу, лорд шагнул в портал, выставленный под углом.
Открыл глаза он уже посреди амфитеатра. Здесь, по предположению легионера, и должна была звучать стрельба.
Атмосфера изменилась за какие- то десять минут. Отскакивая от камня, свистели пули. Негромко шипели глушители.
Гости укрылись на трибунах: сиденья обеспечивали какую- никакую безопасность. Пара силуэтов вела неплотный огонь, не давая неведомому противнику захватить инициативу окончательно.
Сразу же де Мар увидел Саймона Гэбриела. Легионер, вооруженный наградным пистолетом, отстреливался, то и дело выглядывая из- за трибун. Рефлексы даже при беглом взгляде выдавали в нем профессионала.
Эльвира Атталь одной рукой зажимала глубокую рану на шее, второй – также держала оружие, пытаясь поймать в прицел врага.
Но силуэты, мелькавшие с противоположной стороны, не подставлялись под пули. Стрекотали пистолеты- пулеметы, и автоматическое оружие выполняло свою функцию, сковывая легионеров в движениях.
Однако тут были не все. Также крики и стрельба доносились из- за амфитеатра, с места, где лорд и леди встречали гостей.
– Зрелище окончено, – проговорил Адам, развернувшись в сторону противника.
Несколько пуль ударили в его тело, чтобы тут же бессильно отскочить.
В пару стремительных шагов лорд оказался уже посреди вражеских позиций.
Рукам не хватало оружия.
Но пусть так, можно пока попробовать сделать все своими силами.
Взгляд выхватил ближайшую фигуру. Та отреагировала мгновенно: вскинув пистолет- пулемет, человек выпустил короткую очередь.
Все пули – ровно в центр груди. Бил наверняка.
Оружие щелкнуло: магазин опустел.
Еще одним шагом Адам преодолел разделяющее их расстояние. В долю секунды нашел в арсенале подходящий Дар.
Рука в белой перчатке схватила врага за шею и с хрустом её сломала. Лорд отшвырнул тело, которое тут же безвольно сползло по стене.
Переключил Дар обратно. Вовремя – новая очередь ударила в спину, делая дыры в белоснежном пиджаке.
На поясе у поверженного противника висела кобура с пистолетом. С усмешкой Адам поднял оружие, снял с предохранителя – резко, отработанным движением – и на развороте выстрелил в новую цель. Трижды – для верности.
Хватило бы и одного выстрела. Враг упал навзничь с простреленным лицом.
Свет факелов давал плохой обзор, но взгляд все- таки нашел главную деталь: оба стрелка были точными копиями друг друга.
Понимание накатывало медленно, как- то неохотно.
Машинально он поднял оба пистолета- пулемета и перезарядил их. Вновь сменил Дар, чтобы стать невидимым.
Еще двое или трое, так же неотличимые от убитых, вели огонь по трибуне с легионерами. Выстрелы Эльвиры и Саймона с той стороны слышались все реже.
Адам усмехнулся: враги его не замечали. А поглощенные перестрелкой, даже не слышали.
И тогда он зажал спусковые крючки. Оружие гасило вибрацию – де Мар узнал вооружение войск резерва.
Шансов у врага не было.
– Эльвира! Что происходит? – через сцену он вышел к своим.
Атталь, не успев ответить, выронила оружие. Девушка пыталась зажать рану, но кровь выливалась резкими толчками.
– Артерию пробили, милорд! – крикнул Гэбриел, бегло осмотрев её рану, – уже не спасти.
Свет факелов заставлял тени бешено плясать. Где- то рядом то и дело мелькали вспышки пламени. Шум множества ног, свист рикошетов, – все слилось в сплошную мелодию схватки.
Адам поднял руку:
– Я считаю иначе, друг мой, – скинув бывшую недавно белой перчатку, он коснулся шеи Эльвиры.
Рана, оставленная пулей вскользь, начала затягиваться, повинуясь мысленной команде лорда. Меньше минуты понадобилось ему, чтобы кожа Атталь вновь была гладкой и целой.
– Отдохнуть не забудь. Много крови ушло, – спокойно произнес де Мар, – что происходит?
– Никто так и не понял, милорд, – Саймон, не сводя потрясенного взгляда с Эльвиры, которой только что грозила верная смерть, попытался обрисовать обстановку, – сначала мы проследовали за леди Ландерс к выходу. Потом началась стрельба, и нас отрезали.
– Вас ведь не собирались убивать, так? – Адам выпрямился во весь рост, – они решили украсть мой триумф.
– Кейс, – проговорила Эльвира, – кейс с сосудами, из которых была наполнена чаша.
– Где он? У кого? – тут же встрепенулся легионер, – мы же потратили не все, так?
– Да. Он в машине УНТР. Там, на входе, – девушка говорила с трудом. Слабость сковывала её движения.
Но, кажется, не только её. Гэбриел неожиданно облокотился на сиденье. Взгляд его стал отсутствующим.
– Спасибо, милорд, – проговорила Эльвира, прежде чем впасть в забытье.
Адам проверил пульс девушки. Жива.
– Нет. Кто бы это ни был, триумф им у меня не украсть, – пробормотал он и вновь поднял оружие.
– Милорд, – тихо выговорил Саймон, – я с вами до конца.
Однако подняться военачальник не успел: странная сонливость одолела его.
Снотворное? Неведомый враг казался все более подготовленным.
Здесь же среди трибун лорд обнаружил чету Романо: оба супруга также спали, упав прямо между рядами трибун.
Если бы он сам тогда съел это канапе, все сейчас могло бы быть совсем по- другому.
Адам двинулся на звуки стрельбы, вновь ставь невидимым для глаз противника. Путь его в конечном итоге лежал к посадочной площадке, где и должен был находиться в числе прочих транспорт УНТР с ценным грузом.
Перед собой лорд увидел всех остальных легионеров, укрывшихся в огромном вертолете семьи Дикшит. Никого из гостей он не смог разглядеть, а огонь по нападавшим вели подоспевшие солдаты Войск Резерва, защищавшие своих хозяев.
Взгляд нетерпеливо искал Алису. Огненных вспышек не было заметно уже давно, а ведь именно леди могла бы стать здесь самой грозной силой.
– Бросайте оружие! – кричал кто- то на английском, – нам нужны не вы!
Адам вскинул пистолет- пулемет, высматривая цель. Есть!
Одиночный выстрел – точно в голову. Еще одна фигура, все так же похожая на остальных, упала замертво.
– Не я ли вам нужен? – крикнул лорд, но в ответ он получил лишь повисшую тишину, – кто посмел явиться сюда с оружием в руках? Такое останется безнаказанным!
– Нам нужна только твоя разработка! – ответил в итоге голос, – отдай образцы, и никто не пострадает!
Взгляд все старался найти того, кто говорил. Здесь было светлее, чем вокруг сцены – самые обычные фонари давали куда больше света, чем имитация факелов. И все же Адам никак не мог понять, откуда он слышит этот ультиматум.
– Если ты покажешься на глаза, мы сможем все обсудить! – предложил лорд. Он изучал каждый силуэт автомобиля, каждое укрытие. Всё.
Но никого не было.
– Как скажешь, – навстречу легионеру вышел еще один «близнец».
Теперь его удалось рассмотреть лучше. Высокий, коротко стриженный мужчина с пытливым деловым взглядом торговца без тени страха ждал появления собеседника.
– Вернон, – Адам переключил Дар и сам оказался в нескольких шагах от нового гостя, – значит, кто- то нанял тебя, чтобы получить эликсир вечной молодости?
Лорд улыбнулся. Его соратники в безопасности. Алисе ничто не угрожает – учитывая, сколько снотворного она успела выпить, сон девушки продлится не пару часов.
– А ты начал браться даже за самые безрассудные дела, как я вижу, – продолжал говорить легионер. Взгляд его перебегал от противника к окружению, пытаясь найти хоть крупицу ценной информации.
Вернон Джейн же просто стоял на месте, смотрел в глаза лорду. Конечно, это такая же копия, как и недавно «убитые» Адамом. А настоящий наемник скрывается где- то рядом.
Напряжение висело в воздухе.
– В моем контракте ваша смерть не значится, – терпеливо произнес Вернон, – просто передай разработку, и все останутся невредимы.
– Вы в меньшинстве. На нашей территории. Оружие – только трофейное, – лорд тянул время.
Он не знал, сколько еще стрелков взял с собой оппонент и на что они все способны, но точно был уверен, что где- то за спиной – Саша, которая готовится нанести удар, – уверен?
– Еще слово, и мы взорвем ваши вертолеты, – наемник резко перешел в наступление, – со всеми, кто там внутри.
Адам улыбнулся. Переключив Дар, он проник в мысли Джейна.
Вертолеты никто не минировал. Врагов всего пятеро, и одного легионеры, кажется, уже ранили. Лорд отметил для себя, где они укрываются, и глубоко вдохнул.
– Как скажешь, – произнес он, вновь оценив возможности арсенала.
Выбросить руку вперед. Поток огня вырвался из ладони, ударил прямо в стоящую впереди фигуру.
Та превратилась в факел за какое- то мгновение. Очередная копия реального наемника, конечно.
Тут же очереди застрекотали по легионеру. И все они ушли впустую – лорда уже не было. Телепортировавшись в другую часть павильона, тот обнаружил три цели.
Один из силуэтов был уже знакомым: Вернон Джейн. Стало быть, настоящий.
Адам укрылся от пуль за древней каменной стеной.
Еще одна телепортация, ближе к цели. И тут же – пламя объяло фигуру наемника. Лишь на мгновение, потому что между де Маром и Джейном появилась прозрачная преграда, с которой столкнулся огонь.
Лорд мгновенно осознал новую угрозу. Сделав шаг назад, он с трудом увернулся от практически незаметного лезвия, которое пронеслось перед лицом.
Второе такое же со свистом разрезало воздух рядом с легионером. Третье рассекло бы его надвое, не спаси Адама очередная телепортация.
Новый противник показался на глаза. Еще один Одаренный создавал прямо из воздуха силовые поля, принимавшие формы холодного оружия.
– Синдикат пустил в ход всё лучшее? – выдохнул де Мар, едва не поплатившись за промедление. Полупрозрачные клинки едва не пронзили его насквозь, но вовремя укрепленная кожа приняла удар на себя.
Вокруг Вернона тем временем появились его точные копии. Каждая подняла пистолет- пулемет, прицелилась в лорда.
Десятки пуль превращали пиджак и рубашку в лохмотья. Адам чувствовал, как его трясет энергией выстрелов.
А еще – как стремительно уходят силы.
Краем глаза он увидел движение. Вот и остальные?
Заныл палец. Появилось желание создать портал и разом оказаться где- то в своем поместье. Сейчас легионер явно в меньшинстве.
Как же не хватает Алисы!
На мгновение уйдя в укрытие от вражеской стрельбы, он переключил Дар. Течение времени замедлилось, и появились считанные мгновения для перегруппировки.
Адам отступил в сторону своих сил. Там солдаты в черных бронежилетах обнаруживали и уничтожали бесчисленные копии Джейна. Но они все прибывали и прибывали. Стоило времени вновь пойти в обычном темпе, как шквал выстрелов обрушился на врагов.
Крик прервал одного из легионеров. Лорд обернулся – резко, почти мгновенно. Но все же недостаточно быстро.
Одиночный выстрел пробил его живот, заставил упасть и схватиться за рану. Угасающее зрение нашло две новые фигуры. Одна – совершенно незнакомая, другая…
Генри Вайлд. Так вот, кто заказчик. Чертовы повстанцы!
Дар переключился на регенерацию, и ранение начало быстро затягиваться. Болевой шок еще не прошел, но Адам уже мог стоять на ногах.
Из- за стены повалили одна за другой копии Вернона, ведя беспорядочный огонь. Ответные выстрелы били по силовым полям, не достигали цели.
Он отшвырнул лохмотья пиджака. Подарок Алисы уже растерял весь свой лоск.
– Быстро, быстро! – крик отвлек лорда. Он увидел Вайлда, подгонявшего еще двух бойцов к укрытию. Замысел понятен: еще одна огневая позиция, с другой стороны.
Один из врагов заметно припадал на раненую ногу. Хорошо…
С руки Адама сорвалась молния в направлении повстанцев. И тоже натолкнулась на полупрозрачную преграду.
Тут же пуля со стороны наемников толкнула лорда в металлический борт вертолета. Легионер не успел отреагировать, как вторая пробила навылет легкое.
Он закашлялся – в свете ламп были видны красные брызги – и включил регенерацию.
Прилив сил вновь поставил на ноги.
Копии Джейна подходили цепью, не считаясь с потерями. На место подстреленного тут же вставал новый.
Охранники же транспорта падали один за одним. Враг давил числом.
– Адам! Последний шанс! – это выкрикнул Скотт О’Мейли, напарник Вернона, укрывший союзные силы силовыми полями.
Этот выкрик дал лорду надежду. Будь они уверены в своих силах – не предлагали бы компромисс.
Новые пули высекли искры в обшивке транспорта.
Хотелось броситься вперед и разом покончить с каждым из них.
Адам сжал зубы.
И тут какофонию перестрелки прорвал крик. Оглушительный вопль, от которого, захотелось просто бежать прочь, зажав уши ладонями. Лорд не понимал, что происходит. Разом потемнело в глазах.
Копии Джейна падали на мрамор, затыкая уши. Едва заметные силовые поля пропали – их создатель, кажется, утратил контроль над собственным Даром.
Повстанцы прекратили стрельбу, не понимая, что происходит. Адам помутневшим взором с трудом различил Вайлда, который пытался привести бойцов в чувство.
И тут же одного из них пробило одиночным выстрелом – повстанец сполз по стене, оставляя на ней сплошное красное пятно.
Вопль прекратился, но по разрозненному порядку ударили ответные выстрелы – откуда- то со стороны скрытой за деревьями аллеи.
Силуэт в черном, ведя огонь, короткими перебежками добрался до техники.
– Тянул, как мог? – Дана бросила Адаму пистолет и тут же перезарядила свой – огромный, с узорной гравировкой.
– Ты вовремя, – ответил он, – еще раз можешь?
Девушка взглянула на часы:
– Нет. Пока ничего полезного. Но прикрыть можем.
Она дышала с трудом. Использованный на всю мощность Дар отнял много сил.
– Идет, – ответил лорд, – значит пора ударить в ответ.
Его самого подгоняла регенерация. Теперь общий перевес в схватке уже не клонился на сторону врага, а стремился, скорее, к паритету.
Легионер вновь телепортировался к позициям наемников. Постараться разделить их – вот к чему стремился Адам. Дана с остальными обрушили на врага настоящий ливень пуль, заставляя копии Вернона обернуться к новому противнику. Двое повстанцев куда- то пропали, но они лорда интересовали в последнюю очередь.
