Kitabı oku: «Кто Я», sayfa 7
Мы семья
Астрид Эпсон по началу настораживало поведение Коула, в частности, его просьбы приготовить обеды на вынос. Однако она старалась списывать это на перемену обстановки. Ведь еще прошло не так много времени с выписки из лечебницы. Как и любой матери, ей не хотелось замечать изъяны в своем ребенке, он был для нее идеален и прекрасен во всех действиях, и всему находилось оправдание. Даже его замкнутость и неразговорчивость сходили за поблажки.
Шли недели, и с каждым разом становилось все сложнее игнорировать странное поведение Коула. В один из таких обычных дней, собрав очередной обед с собой, Астрид решила все же проследить, куда отправится Коул на семейном автомобиле. Наблюдая в окно, как он направляется к машине, женщина вызвала такси, которое не заставило себя ждать. Такси, не спеша, следовало за серым Шевроле, пока оно не припарковалось возле давно знакомого дома на Маунтин-Айрон.
Астрид сразу узнала позаброшенный дом бывшего мужа. Она вышла из такси на несколько домов ранее и медленными неуверенными шагами направлялась к зданию.
Преодолев калитку с покосившимся забором, женщина попыталась заглянуть в дом через окна, но все они оказались заколоченными изнутри. Она ступала по скрипящим ступеням к входной двери с замиранием сердца.
«Стюарт… Он вернулся? Но почему сюда? Дом в непригодном состоянии для проживания… А может с ним что случилось? А что, если Коул приезжает сюда, чтобы заботиться о нем? Но почему он мне ничего не рассказал? Может не хочет, чтобы я переживала…» – первые мысли, доносившиеся голосом в голове женщины, казались весьма правдоподобными и придавали ей надежду. Мысль о воссоединении семьи спустя долгие годы не казалось ей глупой. Астрид всегда говорила, что самое главное в жизни – это семья, какой бы она не была.
Она приоткрыла дверь, мысленно подбирая слова, которые бы подошли к неожиданной встрече. После женщина осторожно вошла внутрь дома, оглядываясь по его сторонам. Вокруг было пусто. Ничего не напоминало о том, что тут кто-то может жить.
Астрид услышала шорох со стороны кухни и направилась в сторону звука. Он исходил из-за двери, что вела в подвал.
«Это уже, конечно, совсем странно! Что Стюарту делать в подвале…» – подумала Астрид, но решилась спуститься в низ, одолеваемая любопытством.
Освещения на лестнице не было, и включив фонарик на своем телефоне, женщина, не спеша ступала по ступеням. Уже оказавшись в самом низу, она увидела фонарь на полу, который освещал помещение. Женщина осмотрелась и заметила приоткрытую дверь. Тихими шагами она направилась к ней. Набрав побольше воздуха в легкие, Астрид толкнула дверь.
–Что здесь происходит? – ужаснувшись от увиденного, произнесла женщина.
–Какого черта! Ты что не запер дверь? – гневно выкрикнул Чарльз.
–Мам? – оцепеневши сказал Коул.
–Кто это? – указывая пальцем на спящего человека не большого размера, продолжала Астрид.
–Это жертва, мама, для приношения… – без эмоций прокомментировал старший брат.
–Что вы тут делаете? – женщина вновь задавала вопросы.
–Мама, не волнуйся! Так надо!! Я все тебе объясню! – старался оправдываться младший брат.
–Это ребенок? Он жив?
–Он спит… – отвечал Коул.
–Днем? Кто же спит днем… В подвале?
–Он под снотворным. Вот, я еду принес ему…
–Пора уходить! Или еще будем тут стоять и выяснять? – недовольно вставил свою речь Чарльз.
–Да… Надо уходить… Идем… Я все расскажу… – Коул взял под руку мать и вывел из комнаты, закрыв дверь на замок.
Передав в руки матери фонарь с пола, все направились наверх, попутно запирая и дверь подвала.
–Так… Все идут в машину! – приказным тоном сказал Коул, запирая входную дверь дома.
–Мне кто-нибудь объяснит, что я только что видела? – оказавшись в машине, Астрид снова начала расспрос.
Коул завел автомобиль и тронулся в путь. По дороге он рассказал маме о великом плане, который вернет ее внучку. Он ссылался на божественное чудо, ради которого надо потрудиться. И раз уже путь начат, то назад нельзя.
Астрид молча слушала сына. Разные мысли в тот момент приходили в ее голову: «Так нельзя… Надо что-то делать… Но если я расскажу, то потеряю младшего сына… Снова… Он же только вернулся… Мой мальчик… Я должна защищать его… Оберегать его…»
–Что скажешь, мам? – с надеждой задал вопрос Коул.
–Да… Что скажешь, мама? – повторил вопрос Чарльз.
–Мы семья… Мы должны бороться за нас… – опустив голову вниз, произнесла женщина.
–Вот, это я понимаю! Мама с нами! – радостно вскрикнул Чарльз.
–Ты нам поможешь? – интересовался Коул.
–Да, милый… Мама всегда поможет… – задумчиво подтверждала Астрид.
С того самого момента Астрид Эпсон стала соучастницей всех последующих преступлений. Она знала о том, что происходит в стенах дома бывшего мужа, на полянке в лесу и сохраняла хладнокровное молчание. Женщина все так же готовила обеды на вынос для очередной жертвы, которая дожидалась своего часа. Она была готова пойти на что угодно, лишь бы не потерять своего сына, который винил только себя в той ужасной аварии.
Сама Астрид тоже изменилась за время жертвоприношений. Из ухоженной, опрятной женщины, которая всегда старалась элегантно одеваться, она превратилась в невзрачную пожилую даму, которая носила помятые, зачастую и вовсе рваные и грязные вещи. Аккуратная укладка золотистых волос стала напоминать неряшливую копну сена, собранную кое-как в пучок. Миссис Эпсон позабыла и о косметике, ведь ее нынешние приоритеты сменились. Она не должна была привлекать к себе лишнего внимания, с чем отлично справлялась пока в очередной раз не отправилась за покупками в большой, продуктовый магазин в Верджинии.
Ошибка
«Дурацкое масло… Почему оно так быстро заканчивается? На котором я готовлю, и то на дольше хватает… И какая в них разница? Понятия не имею… Зачем оно надо…».
–Может Вам помочь? – любезно предложил помощь, незнакомый молодой человек.
–А? – растерянно ответила Астрид, засмотревшись на мужчину, который был немного похож на одного из ее сыновей.
–Вы выбираете масло… Не женское это дело…
–Да… не знаю, что и взять…
–Какая у Вас машина?
–Шевроле…
–В доме нет мужчины, чтобы его нагрузить такими проблемами?
–Нет… Я живу одна… Уже давно… – опустив голову вниз, соврала женщина.
–Ну что же… Возьмите вот это… – незнакомец показал на упаковку профессионального автомобильного масла и удалился по своим делам.
«Хм… Дорогое какое-то масло показал…» – призадумалась женщина, оглядываясь в след незнакомцу: «Ну и зачем оно мне такое… Вот еще деньги тратить… Вот, это в самый раз… Возьму его…»
Не смотря на рекомендации молодого человека, Астрид все же выбрала другой товар. Еще немного попутешествовав между прилавками магазина, и наполнив свою корзину необходимыми товарами, миссис Эпсон отправилась на кассу оплатить покупки, а после спокойно поехала домой.
Как ни в чем не бывало, женщина решила поделится мнением по случаю выбора масла в семейном кругу.
–Ты с кем-то разговаривала? – уточнял Коул.
–Да, немного… – отвечала Астрид.
–Как он выглядел? – продолжал задавать вопросы Коул.
–Он еще что-то спрашивал? – присоединился к разговору Чарльз.
–Высокий… Обычный молодой человек… Мы больше ни о чем не говорили… Хотя он спросил, почему этим вопросом занимаюсь я… Но я сказала, что давно живу одна… Так что все в порядке… Не стоит волноваться! Пора готовить ужин!! Не так ли?
–Да… Я очень голоден… – согласился Чарльз.
–Постарайся ни с кем не разговаривать больше! Мы уже выполнили половину нашего плана… Осталось совсем немного… – добавил Коул.
Астрид приготовила ужин, за поеданием которого стояло молчание. Только телевизор разряжал угнетающую тишину дома, который когда-то был наполнен гостями, смехом и радостью.
Следующее утро еще больше омрачило обстановку в семье. Коул собирался завтракать, и по привычке включил телевизор для компании. Его внимание привлек репортаж на местном новостном канале, в котором объявили о розыске подозреваемого, с указанием особых примет, очень схожих на него.
–Мама! Все сюда быстро!! – прокричал из кухни Коул.
–Что случилось? – Астрид поспешила на кухню.
–Меня разыскивают!
–Но как они узнали?
–В машине все это время подтекало масло!
–А если тебя вычислят по камерам у супермаркета? Ты же так любезно обсуждала как раз его выбор… – нагнетал вошедший Чарльз.
–Что нам делать? – продолжал Коул.
–Надо подумать… – присев, сказала Астрид.
–Наш план провалился! Молодцы! – удручающе говорил Чарльз.
–Если они вычислят тебя, мам… То выйдут и на нас… – говорил Коул.
–Надо бежать! Отсюда! В другой город! – предлагала миссис Эпсон.
–Да, мы закончим начатое в другом городе! – поддерживал идею старший брат.
–Так и сделаем! Надо забрать ту девчонку из подвала отца… И уезжать! Сейчас же! – составлял план младший брат.
–Я пока соберу необходимы вещи в доме… И буду ждать Вас на пути из города… – внесла изменения женщина.
Оставив свой завтрак на столе, Коул поспешил в машину. Чарльз шел следом за ним. Проверив в бардачке инъекцию со снотворным, Коул обнаружил только один последний шприц.
–Черт! Последний! – нервничая, говорил Коул.
–Нам хватит! Чтобы убраться отсюда! Рискованно сейчас идти в аптеку… – успокаивал Чарльз.
–Наверное, ты прав!
–Поехали! Быстрее! Шевелись уже!
–Да… Да…
–Из-за тебя наша миссия под угрозой срыва! Как так вышло, что ты не знал о протечке в двигателе?
–Откуда я мог знать? Я недавно за руль сел! – повышая тон, кричал Коул.
–Хватит истерить! – гневно и громко отвечал Чарльз.
Руки Коула тряслись от нервного напряжения, когда он заводил мотор автомобиля. Машина резко тронулась, и на высокой скорости отправилась в Маунтин-Айрон, в заброшенный дом отца. При остановке на каждом перекрестке у светофора, Коул подозрительно озирался на прохожих, подозревая в каждом полицейского, которой шпионит за ним. Мания преследования робко шептала ему в ухо, от чего он нервно стучал пальцами по рулю Шевроле.
Чарльз же наоборот, сохранял хладнокровное спокойствие. Его сосредоточенный взгляд был направлен вперед на дорогу. Он сидел, сложив руки, лишь изредка поправляя свои зачесанные назад волосы.
Добравшись до заброшенного дома, братья в спешке бросили автомобиль у забора. Прихватив с собой последний шприц, Коул пошел на опережение в подвал за Сабиной. Отперев двери потайной комнаты, он схватил связанную девочку. Несмотря на ее сопротивление, он смог сделать укол в шею. После чего, вынес ее из дома и положил на заднее сидение машины.
–Держи! Укрой ее пледом! – приказал Чарльз, протянув потрепанное, коричневое одеяло.
–Ага… – кивнув головой, Коул накрыл Сабину Вуд одеялом.
Братья сели на передние сидения. Машина отправилась за матерью семейства.
–У нас проблемы! – неожиданно произнес Коул.
–Что опять? – недовольно переспросил Чарльз.
–Бензин… Он заканчивается…
–Да, что же ты за бестолочь?! Ты не заправил машину?
–Я совсем забыл об этом! Как раз сегодня собирался это сделать!
–Ну, молодец! Красавчик! Вот, теперь мы точно попадемся!
–Девчонка спит! И закрыта! Мы быстро заправимся и поедем дальше!
–Уж постарайся не налажать!
Коул следил за опускающейся стрелкой бензобака, которая стремилась к нулю. В этот момент в его голове прокручивались мысли: «Только бы не заглохнуть посреди дороги… Только бы дотянуть до заправки…». Ведь если это произойдет, то их план будет под угрозой. Не смогут же они вдвоем нести на руках спящую девочку, и при этом не оказаться не замеченными.
–Да! Вон, заправка! Мы доехали! – Коул радовался как ребенок, увидев, наконец-то станцию заправки.
–Поздравляю! – угнетающе изрек из себя Чарльз.
–Мне заправить?
–А ты как думаешь?
–Хорошо… Сиди тут… Я быстро…
Коул вышел из машины, предварительно заглушив двигатель, и оставив ключи брату. Накинув капюшон толстовки, он принялся заправлять автомобиль бензином, оглядываясь и отвлекаясь по сторонам. Сам того не замечая, он разливал топливо небольшими струйками по кузову машины. После, Коул отправился внутрь магазинчика для оплаты. Перед ним стояла очередь из двух человек. Явно нервничая, он перетаптывался с ноги на ногу. Совершив оплату, он ринулся к автомобилю.
–Эй! Пошли вон! Нечего там разглядывать! – крикнул Коул, женщине, которая стояла возле его серого Шевроле и всматривалась в окно заднего пассажирского сидения.
–Мне показалось, там что-то шевелилось! – растерянно произнесла женщина.
–Это старые вещи! Везу их на барахолку! – пригрозил Коул, – Идите отсюда!
Не желая вступать в перепалку, женщина все же отошла на несколько шагов назад, к своей машине. Коул подошел к двери с водительской стороны, стараясь найти взглядом старшего брата, который куда-то исчез из салона автомобиля. Заметив его идущим из туалета, Коул выдохнул и сел в машину. Через несколько минут и Чарльз занял свое место в транспортном средстве.
–Тебе что приспичило? – задавал вопрос младший брат.
–Да… Приспичило. А у тебя какие-то проблемы? – недовольно ответил Чарльз.
–Ты бросил ключи тут!
–Ты тоже бросил их тут! – переводил вину Чарльз.
–Ты должен был следить за девчонкой!
–Так же… Как и ты!
–Та женщина терлась возле нашей машины!!
–Ну она же ничего не увидела!?
–А вдруг?
–Ну, ты бы еще более странно себя вел! Орал как сумасшедший… Пошли все вон… – передразнивая, повторял старший брат.
–Нечего было уходить! Мог бы и потерпеть! Скоро лесная дорога…
–Ой, поехали уже! Хватит языком чесать!
–А если бы девчонка сбежала?
–То у тебя были бы большие проблемы, братец…
Коул Эпсон решил поехать в объезд города по менее пустым дорогам, а не по оживленным улицам, уже проснувшегося города. Даже в объезд дорога не заняла бы больше, чем получаса езды, но Коул решить ускориться, и не переставая давил на педаль газа. На половине пути к мосту Роучло, по дороге, что ведет через лес, из капота машин начал идти дым. В салоне запахло паленым. Коул был вынужден остановить машину.
От злости он ударил обеими руками по рулю. Не раздумывая, вышел из машины, хлопнув дверью, и распахнул капот. На него повалил черный дым, который все больше сгущался. А вслед за дымом вспыхнуло пламя.
–Твою же ж… – скрипя зубами и схватившись руками за голову, издал Коул.
В следующее мгновение Чарльз стянул плед, которым была укрыта похищенная девочка, и накрыл им полыхающий капот.
–Что ты стоишь и смотришь?? – пытаясь достучаться до брата, кричал Чарльз Эпсон.
–Я… Что теперь делать? – приходя в себя, с осознанием беды спрашивал Коул.
–Бери девчонку! И тащи ее дальше! Через лес! Встреться с матерью!
–А ты?
–Я попробую затушить машину и убрать ее с дороги! Нельзя, чтобы ее нашли! Встретимся за мостом! – уверенно давал указание Чарльз.
–Хорошо… – согласился Коул, и взвалив через плечо девочку поплелся в глубь леса, подальше от обочины.
С тяжелой ношей далеко не уйти, и спустя несколько десятков метров, Коул положил Сабину на землю и отправил сообщение матери: «Машина сломалась, задерживаемся.». Передохнув еще несколько минут, он снова поволок девочку в сторону моста.
Сабина Вуд начинала медленно приходить в себя. Вероятно, тогда в подвале, Коул Эпсон ввел неполную дозу снотворного, которое прекращало действовать.
Получив сообщение, Астрид заволновалась. Она чувствовала, будто что-то идет не так. Спрятав собранные вещи недалеко от моста на безопасной стороне, она направилась в противоположную сторону берега, на встречу к сыну.
Глава 16
Ровно в 9:00 Джек Шиллинг уже находился в участке на Сидар-лэйн, совместно с Фрэнком Шепардом они дожидались Мартина Лоуренса, который немного задерживался. Но через десять минут детектив Лоуренс все же появился, слегка прихрамывая на правую ногу.
–Что с тобой случилось? – удивленно спросил Джек.
–Не знаю… Проснулся… Колено болит! Не могу разогнуть ногу! – сморщившись, отвечал Мартин.
–Это называется старость… Чувствуешь… Как она уже дышит тебе в спину? – иронично произносил Фрэнк.
–Я даже не смог сесть за руль! Меня привезла Лекси…
Доковыляв до стула, Мартин поспешил усесться. Он с облегчением выдохнул и перевел взгляд к телевизору. Все с нетерпением ожидали выпуска новостей с объявлением розыска виновного и надеялись на информационные сообщения от местных граждан.
–Я не могу вот так сидеть, сложа руки и ждать! – сказал Джек Шиллинг.
–Что ты предлагаешь? – спросил Мартин Лоуренс.
–В любом случае, у нас есть план действий. Ждем экспертизу с парковки… Если будет совпадение… Едем в супермаркет просматривать камеры! – заявил Фрэнк Шепард.
–Ну, когда уже эта экспертиза будет готова? Как же все долго! – продолжал бубнить Джек.
–Это маленький городок! Отправляем все в областной центр! – объяснял Фрэнк.
Спустя некоторое время, на электронный ящик Фрэнка Шепарда поступило письмо, огласив свое появление характерным звуковым сопровождением. Шепард немедленно открыл его и принялся читать.
–Что там? – задавал вопрос Лоуренс.
–Сейчас… Читаю… – бубнил под нос Шепард, – Да! Есть!
–Что? – уже не сдерживая терпение, интересовался Шиллинг.
–Один образец оказался конденсатом… А вот второй… Снова совпадение! Масло идентично прежним двум образцам!
–Похититель был в магазине! – радостно возгласил Джек Шиллинг.
–Тогда едем смотреть камеры! – добавил Мартин Лоуренс.
–Камеры только внутри самого магазина! Нам придется отсматривать пленку за весь день, в поисках подозреваемого! – ясно выразился Фрэнк Шепард.
–Тогда, не будем терять ни минуты! Едем! – воодушевленно продолжал Шиллинг.
Детективы стали собираться в дорогу. Быстро накинули куртки, взяли документы и направились к выходу. Как вдруг неожиданно к ним выскочил младший офицер участка. Молодая девушка в полицейской форме бежала через весь участок, и уже в дверях успела задержать коллег.
–Стойте! Детектив, Шепард! – прокричала девушка-офицер.
–Бэррис? – обратился к офицеру Фрэнк.
–Стойте!
–Что случилось?
–Успела… – пытаясь отдышаться, продолжила офицер Бэррис, – поступил звонок!
–Какой звонок? – переспросил Шепард.
–На заправке заметили подозрительную машину! На заднем сидении что-то шевелилось!
–Подробнее! – с интересом уточнял Лоуренс.
–Позвонила женщина, она была обеспокоена странным мужчиной. Она заметила какое-то шевеление на заднем сидении его автомобиля, старалась рассмотреть поближе, но когда подошла к машине, вышел человек и отогнал ее, после сразу уехал!
–Какая машина?
–Серый шевроле!
–А номера?
–Записали! 402 ТКЕ…
–Где была заправка?
–На Олд Хайуэй 169…
–Это где территориально? – вмешался Джек Шиллинг.
–Недалеко от Маунтин-Айрон… – отвечал Шепард.
–Быстрее пробивать номера! – заторопил всех назад к компьютеру, Мартин Лоуренс.
–Бэррис, спасибо за оперативную работу! – Джек Шиллинг поблагодарил офицера и направился следом за детективами.
–Ох, я так взволнован! Сейчас мы все узнаем! – находясь в предвкушении, заговорческим голосом, произносил Фрэнк.
–Но… В магазин проверить камеры, я бы кого-нибудь все-таки отправил… – подметил Мартин Лоуренс.
–Бэррис съездит! – отмахнувшись отвечал Шепард, – Я же говорил… Объявление о розыске сработает!
–Ну да… – кивая, соглашались детективы.
–Так… Вот… 402 ТКЕ… Серый Шевроле 2010 года выпуска, зарегистрирован на Астрид Эпсон… 1968 года рождения… Проживает по адресу Таконит Драйв, 8 в Мидуэй.
–Пора прокатится к ней в гости! – заявил Лоуренс.
–Запрошу пока досье на ее имя! – добавил Шепард.
–Фрэнк, узнай кто зарегистрирован еще в доме, кроме нее… – сказал Лоуренс.
–Да, хорошо… – кивнул Шепард.
Детективы сели в красный Форд Фокус Шепарда и отправились по адресу зацепки.
–Какой огромный мост… – подметил Мартин Лоуренс, проезжая по мосту Роучло, который вел в Мидуэй.
Дом, в котором была зарегистрирована Астрид Эпсон, ничем не отличался от соседних домов, за исключением плотно зашторенных окон по всему периметру, и висящей новогодней гирлянды под крышей.
–Гирлянда? Уже март! Давно пора бы это снять! – категорично подметил Джек.
–Не любишь праздники? – с серьезным видом, задал вопрос Фрэнк.
–Праздники я люблю… Но в свое время!
Детектив Шепард стал стучать во входную дверь, но никто не спешил ее открывать. Лоуренс проходил вдоль окон, пытаясь вглядеться и увидеть хоть что-то, но безрезультатно.
–Мда… Шторы не проницаемые! Ничего не видно… – озадаченно говорил Лоуренс.
Джек решил обойти дом вокруг и осмотреться. Попутно при этом заглянул в гараж, который оказался не заперт.
–В гараже пусто! Машины нет… – раздался голос Джека издалека.
–Похоже никого нет дома… – предположил Мартин Лоуренс.
–Проверим! – уверенно сказал Фрэнк Шепард и всей силой навалился плечом на дверь, стараясь ее выбить.
Спустя пару безрезультатных ударов, к Шепарду присоединился Лоуренс. Вместе детективы сумели выломать дверь и войти во внутрь.
Обстановка внутри дома была немного неряшливой. Шкаф в прихожей стоял с открытыми дверцами, у комода были выдвинуты ящики и их содержимое лежало комом. Шепард пошел осмотреть второй этаж, пока Лоуренс и Шиллинг осваивались на первом.
–Нашел что-нибудь? – спросил Джек.
–Наверху никого! Вещи разбросаны… – отвечал Фрэнк.
–Внизу аналогичная ситуация… – дополнял Мартин.
–Очевидно… Дом покидали в спешке… – озвучил идею Джек Шиллинг.
–Куда она могла направиться? – раздумывал Джек.
Фрэнк Шепард проверил свою электронную почту с мобильного телефона, на который уже была прислана информация о сбежавшей хозяйке дома.
–Так… Она зарегистрирована в доме одна… – Шепард начал вычитывать ключевые фразы.
–Что еще? – интересовался Джек Шиллинг.
–Написано, что у нее двое сыновей… Она в разводе… Уже очень давно… Ранее не привлекалась… Ни по каким делам не проходила…
–Что-нибудь еще? – раздосадовано спрашивал Лоуренс.
–Нет… Есть ее фото, с водительских документов… восьмилетней давности… – отвечал Шепард, показывая картинку на экране телефона.
–Хм… похожа на ту твою кошатницу из магазина! – подметил Джек, взглянув на изображение.
–Не уверен… Она тут не похожа на нее… – засомневался Мартин.
–Ну, она тут моложе… Светлые волосы с модной, наверное, в то время стрижкой… Накрашена… За столько лет она не хило так изменилась! – продолжал Шиллинг.
–Допустим, это та женщина из магазина… Но куда она могла отправиться? И зачем ей похищения? – размышлял Лоуренс.
–Может она с кем-то работает? Помогает? Зачем ей убивать подростков? – задавал вопросы Шепард.
–А ее муж? Где он зарегистрирован? – задавал вопросы Джек Шиллинг.
–Муж? Сейчас уточню… – ответил Фрэнк Шепард, и набрал номер участка.
–Она спешила… Но куда… – повторял Мартин Лоуренс.
–Бывший муж, Стюарт Эпсон… Был зарегистрирован по адресу Марбл-авеню 12, Маунтин-Айрон… – озвучил Фрэнк Шепард.
–Что-то очень знакомый адрес… Поехали! – уверенно сказал Джек.
–Знакомо? – удивился Мартин.
–Что же… Поспешим! – согласился Фрэнк.
Красный Форд фокус спешил по новому адресу, когда свозь серое небо стали пробиваться солнечные лучи. Как только Шепард вывернул на нужную улицу, Шиллинг понял, почему ему она была так знакома.
–Я вспомнил!! – воодушевленно вскрикнул Джек.
–Что вспомнил? – в своей стандартной манере переспросил Мартин.
–Эта улица! Я тут был! Когда отвозил того мужика… Честера Ларсона!
–Ты уверен? – спросил Шепард.
–Да! Вон его дом! – указывая рукой в левую сторону, настаивал на своем детектив Шиллинг.
–Эта даже как-то странно… Его дом по соседству с домом бывшего мужа Астрид Эпсон… – задумчиво говорил Лоуренс.
Вот уже детективы стояли перед ржавой калиткой с покосившемся забором, краска на котором давно облупилась и опала. Джек Шиллинг приоткрыл скрипящую дверцу, и служители закона прошли на участок.
–Дом явно заброшен… – сказал Лоуренс, заметив заколоченные окна, и в целом обратив внимание, на внешний вид дома.
–Его давно не красили… И, по-моему, он покосился так же, как и забор… – поддерживал Шепард.
–Не люблю я такие дома! – заявил Мартин Лоуренс.
–Боишься встретить там призраков? – подкалывал Джек.
Мартин Лоуренс решил промолчать, и поднявшись по ступенькам, толкнул рукой дверь. Она оказалась не запертой и открылась.
–Кто же оставляет дверь открытой? – прокомментировал Лоуренс.
–Если он пустует, то кому его запирать… – задумался Шепард.
Друг за другом детективы вошли в дом. Перед ними сразу оказалась гостиная комната, совсем опустевшая без мебели. По центру помещения стоял старый, обшарпанный стул, за спиной которого, в нескольких метрах, была лестница, ведущая на второй этаж. Обои в этой комнате отслоились местами. Голые, серые стены поросли грибком и плесенью, как и деревянный пол. Повсюду была грязь, пыль и водяные разводы.
–Тут очень сыро! – подметил Джек.
–Как в фильме ужасов… Заброшенный дом… Внутри пустая комната… По центру которой одиноко стоит стул… Для чего? Чтобы пытать? – описывал свои ощущения Мартин.
–Здесь следы! Смотрите! Тут натоптано… – заметив грязь на полу сказал Джек Шиллинг.
–Они ведут в ту сторону! – направился по пути следов Фрэнк Шепард.
Фрэнк аккуратно шел вдоль следов, стараясь не стереть оставленные улики. Дорожка вела направо, в кухню. Она огибала высокий барный стол с черной столешницей и следовала к узкой двери. Шепард открыл дверь. Прямо за ней была лестница в низ, в подвал. Для подстраховки Шепард достал пистолет. Лоуренс и Шиллинг включили фонарики на телефонах, и следуя за Шепардом стали спускаться в темноту.
–Смотрите под ноги! Тут так темно! – говорил Фрэнк.
–На то это и подвал! – подначивал Джек.
–Вон, там что-то есть! – заметив что-то на полу, сказал Лоуренс.
–Это фонарь! – произнес Шепард, когда подошел поближе, – И он работает!
Детектив Шепард включил фонарь, и подвальное помещение осветилось хоть и тусклым, но все же светом. Вокруг валялась одежда, были разбросаны тряпки, упаковки от еды на вынос.
–Тут явно кто-то жил! – осматриваясь вокруг, сказал Джек.
–Там еще дверь! – направив свет от фонарика на дверь, добавил Мартин.
Фрэнк Шепард, переступая через горы мусора, добрался до очередной двери, скрывающей тайну, и открыл ее.
–Никого нет! – осмотрев помещение, заявил Фрэнк.
Действительно, внутри никого не оказалось. В углу на полу лежал грязный матрас, рядом с ним не доеденная еда из ланч бокса. Лоуренс поднял остатки еды с пола, внимательно осмотрел и понюхал их.
–Свежее… Совсем недавно тут кто-то был! – сделал заключение Мартин Лоуренс.
–На матрасе что-то лежит… Желтое… – увидел Джек, направляя свет.
–Это футболка… Желтая футболка… – взяв в руки вещь, сказал Лоуренс, медленно разворачивая ее.
–Розовый фламинго! Это ее вещь! Сабина была в этой футболке в день пропажи! Мы уже близко! – обнадеживающе добавил Джек Шиллинг.
–Есть еще какие сообщения, Фрэнк? – спросил Лоуренс.
–Пока нет… Поедем в участок… Пока запрошу информацию о Стюарте Эпсоне Надо бы объявить его розыск… И вышлем сюда бригаду специалистов… – отвечал Шепард.
–Еще бы про их сыновей узнать… – предложил Шиллинг.
–Семейный подряд какой-то выходит… – шокированный обстоятельствами, добавил Лоуренс.
