Kitabı oku: «Infiltrado », sayfa 18

CAPÍTULO VINTE E SETE

O Vice-Diretor Cartwright olhou através do vidro de duas mãos para uma sala de interrogatório, em choque absoluto. Agente Zero, de volta dos mortos.

Johansson se sentou ao lado dele em uma cadeira de plástico duro, os dois conversando baixinho um com o outro.

Isso era problemático. Ele não esperava que Johansson realmente trouxesse Zero. Ele havia dado instruções explícitas a Watson e Carver─ não tentem nada a menos que Zero tente fugir. Cartwright totalmente esperava que Zero corresse. Johansson tinha suas garras nele, isso era certo.

O vice-diretor Shawn Cartwright mal tinha estado em Zurique por seis horas quando recebeu a ligação de Johansson dizendo ter convencido Kent Steele a sair do frio, e sem um único tiro (muito para seu desgosto, já que ela havia aliviado o Agentes Watson e Carver de suas pistolas de serviço). Nesse momento, Cartwright estava dormindo em um Hilton perto do aeroporto. Ao receber a chamada, ele pulou da cama para se vestir e exigiu que um carro fosse enviado para buscá-lo imediatamente.

A sede da CIA na Europa ficava no quinto andar do consulado americano em Zurique, em um edifício cinza e branco com estilo contemporâneo que mais parecia um pequeno hotel do que um prédio do governo. Uma grande bandeira americana voava no pátio. Uma robusta cerca de aço cercava o perímetro, acessível apenas por um portão eletrônico com uma guarita e equipamentos de segurança de 24 horas.

Cartwright mostrou seu distintivo para o guarda e o portão se afastou para ele. Eram quase duas da manhã; Johansson e Steele haviam embarcado em um avião na Eslovênia e voaram direto para Zurique, onde um carro os pegou e os levou ao consulado. Chegaram ao consulado antes dele. Cartwright não se importava muito com essa parte─ Johansson esperou até que o avião estivesse quase parado antes de ela fazer o telefonema que estava trazendo Steele. Cartwright estava dormindo por menos de uma hora quando o celular tocou a meros centímetros. de sua cabeça, surpreendendo-o duas vezes─ primeiro ao acordá-lo e depois novamente com a notícia.

Ele mostrou sua identificação mais três vezes antes de ser admitido no quinto andar─ uma vez na entrada do prédio, novamente nos elevadores, e uma terceira vez para o guarda sentado que o cumprimentou quando as portas se abriram.

Eles conheciam o rosto dele, mas era protocolo. Também era irritante.

Um assistente executivo levou-o para a sala de interrogatório, onde vislumbrou Johansson e Steele através do vidro de duas mãos. Ele disse ao assistente para ligar a câmera e gravar tudo.

Então respirou fundo, colocou seu melhor sorriso e entrou na sala. Os dois agentes pararam de falar abruptamente e olharam para ele. No começo, Zero não pareceu reconhecê-lo, mas depois de alguns instantes ele estreitou os olhos e acenou com a cabeça uma vez.

"Diretor Adjunto,” disse ele.

O sorriso de Cartwright se alargou. O rosto de Zero estava machucado e inchado. Havia bandagens no pescoço e na testa. Ele parecia um inferno. "É bom ver você, Zero."

Kent sacudiu a cabeça. "Não me chame assim."

“Tudo bem.” Cartwright sentou-se em frente a Kent e cruzou as mãos sobre a mesa. "Olá, Kent." ele se virou para Johansson. "Deixe-nos, por favor."

Ela olhou para Kent como se esperasse por sua aprovação─ ela esqueceu quem é o chefe aqui?─ mas ele assentiu novamente e ela saiu do quarto.

Assim que a porta foi fechada, Cartwright pigarreou e começou. “Normalmente você saberia como esse tipo de coisa funciona─ você nos conta tudo, do começo ao fim e corroboramos com qualquer evidência que tenhamos disponível. Mas eu tenho perguntas primeiro, então vamos começar com elas.” Ele apontou para uma câmera no canto superior oposto ao seu assento. “Tudo dito aqui está no registro. Não vamos ligar você a um polígrafo porque, francamente, sabemos que você pode superar isso. Nós pedimos que você seja completamente honesto. Trate esta sala como qualquer tribunal. A pena por perjúrio é a prisão─ e você sabe muito bem onde enviamos agentes que viram as costas para nós.”

Kent assentiu novamente, sem dizer nada. Cartwright estava com dificuldade em lê-lo. Steele sabia que ele tinha sido o único a mandar Reidigger e Morris atrás dele? Se ele fez, ele não estava mostrando isso.

"Tudo bem então,” disse Cartwright, um pouco alto demais. "Acho que está bem estabelecido que, ao contrário do que acreditávamos, você não está morto. Então, onde você esteve nesses últimos dezenove meses?”

"Riverdale, no Bronx,” Kent disse simplesmente. "Eu tenho ensinado história europeia."

Cartwright olhou inexpressivamente. "Isso é uma piada?"

"Não."

"Sob que nome?"

"Reid Lawson."

“Realmente.” Cartwright quase zombou. No relatório seguinte, após o anúncio da Zero pela KIA, eles controlaram cada um dos seus apelidos─ mas não se incomodaram em verificar o nome de nascimento. Mesmo o próprio Cartwright nunca teria pensado que ele seria tão óbvio. No entanto, lá estava ele, escondendo-se à vista plena o tempo todo. “E suas garotas? Como eles estão?"

Os olhos de Kent se estreitaram. "Não em Nova York, se é isso que você está perguntando."

"Bom,” disse Cartwright gentilmente. "Eu odiaria ver qualquer coisa acontecer com elas." Ele nunca tinha conhecido as meninas de Steele, mas estava ciente delas. Era difícil para ele imaginar o frio e aparentemente indiferente Agente Zero como um pai amoroso.

"Eu quero respostas também." Kent se inclinou para frente, seu olhar de aço sem piscar. "Você enviou o agente Morris atrás de mim?"

Cartwright franziu a testa profundamente. "Não. Não, claro que não. De fato, após mais investigações, parece que você estava certo─ o agente Morris estava trabalhando com a Fraternidade. Fizemos uma pequena investigação e descobrimos uma conta bancária nas Ilhas Cayman com mais de dois milhões de dólares. Sob o nome de uma empresa de participações falsas. A CEO estava listada como a avó de Morris─ exceto que ela está morta há sete anos.” Cartwright ficara chocado ao descobrir o envolvimento de Morris com a Fraternidade, mas foi fortuito para ele, já que levou em conta a tentativa fracassada de Morris pela vida de Zero. "Minha vez. Você matou Clint Morris?”

"Não,” disse Kent. “Mas eu testemunhei. Ele foi morto por um assassino de Amun...”

"Amun?"

"É isso que a Fraternidade chama a si mesma."

A testa de Cartwright franziu. "O que isso significa?"

"Amun era um antigo deus egípcio,” explicou Kent. "Eu não tenho todos os detalhes ainda, mas acredito que este grupo é baseado em um culto fanático que morreu no século VI".

"O que eles estão procurando?"

"Não tenho certeza absoluta. Alguma noção vaga de "um retorno aos velhos hábitos".”

Cartwright sorriu. "O que, como faraós e pirâmides?"

"Não seja pedante,” disse Kent. O sorriso de Cartwright desapareceu. "Não tenho certeza do que eles pretendem alcançar, mas sei que, no auge de sua influência, os sacerdotes de Amun eram poderosos. Eles controlavam regimes. Eles sussurraram no ouvido do faraó e ele escutou. Eu acredito que eles querem fazer algo similar novamente─ controlar. Mas, assim como fizeram com a décima oitava dinastia do Egito, se quiserem recuperar o controle, primeiro terão que destruir a hierarquia estabelecida.”

Cartwright nunca admitiria isso em voz alta, mas ficou um pouco impressionado. Este Agente Zero sentado em frente a ele estava muito longe do autoconfiante e orgulhoso Kent Steele que ele conhecia antes. “Quando eles planejam fazer isso? Temos um calendário?”

Kent encolheu um ombro. "Isso é o que eu estou tentando descobrir. É por isso que estou aqui─ preciso de ajuda para chegar até eles.”

"E nós vamos dar a você,” disse Cartwright. Era uma mentira descarada. Sua intenção era pegar o interrogatório de Steele, fixar os assassinatos de Reidigger e Morris nele e depois jogá-lo em uma cela escura pelo resto de sua vida─ que seria bastante curta, uma vez que organizaram um infeliz acidente para acontecer a ele. “Mas primeiro, mais algumas perguntas. Você matou Alan Reidigger?”

"Não. Ele estava morto quando o encontrei no apartamento aqui em Zurique.”

"E por que você foi ao apartamento em Zurique?"

“Um fabricante de bombas russo tinha o endereço de Reidigger em seu telefone. Eu acredito que alguém deu o endereço para o russo, que por sua vez deu para os iranianos─ os mesmos homens que me levaram de minha casa em Nova York quatro dias atrás.”

“E quem é esse alguém?” Morris não teria acesso a essa informação. Os olhos de Cartwright se estreitaram quando ele percebeu a insinuação de Kent. "Você está sugerindo que alguém dentro da CIA...?"

Antes que ele pudesse terminar sua pergunta, alguém bateu duas vezes na porta e depois a abriu sem esperar por uma resposta. Era a assistente executiva, uma mulher de terno cinza com o cabelo puxado para cima em um coque apertado.

"Com licença, senhor,” ela disse educadamente. "Há um─"

"Com licença,” disse Cartwright bruscamente, "esta é uma reunião fechada, e nós não terminamos aqui."

A mulher estendeu o celular. “Mas você tem uma ligação, senhor. É o diretor Mullen. Ele disse que é urgente.”

A garganta de Cartwright ficou seca.

Kent Steele recostou-se na cadeira e cruzou os braços. "Você vai querer atender essa,” disse Kent.

Cartwright pegou o telefone. "Obrigado,” ele disse secamente. Ele esperou até que a mulher saísse e pôs o telefone no ouvido. Kent levantou uma sobrancelha, mas por outro lado não demonstrou emoção.

"Diretor,” disse Cartwright.

"Cartwright,” Mullen gritou pelo telefone. "Você gosta da sua posição?"

“Na maior parte do tempo, senhor.” Embora não fosse um desses momentos, ele pensou amargamente.

"Então é melhor você ter uma boa explicação para explicar por que o maldito DNI acabou de me ligar diretamente!” Gritou Mullen.

A cor sumiu do rosto de Cartwright. O DNI? Como?

Mullen pode ter sido o diretor da CIA, mas seu chefe era o diretor da Inteligência Nacional─ e a única pessoa a quem o DNI respondia era o próprio presidente.

Cartwright estava sem palavras. "Senhor, eu... eu não sei..."

"Poupe-me,” Mullen retrucou. “O diretor acabou de convocar uma conferência de emergência...” prosseguiu Mullen, mas Cartwright mal ouviu, porque, ao mesmo tempo, Kent Steele se levantou e foi em direção à porta.

Cartwright baixou o telefone e assobiou: “Aonde você pensa que vai? Nós não terminamos aqui! Sente-se!"

"Tem certeza?” Perguntou Kent. "Parece que terminamos aqui."

“Cartwright? Cartwright! Você está me ouvindo?” A voz de Mullen soava pequena e distante.

Cartwright colocou o telefone de volta no ouvido quando Steele saiu do quarto. “Senhor, sim. Desculpa. Conferência de emergência. Quando?"

“Agora mesmo.” Mullen desligou.

Cartwright engoliu em seco.

Ele saiu apressadamente da sala para encontrar Steele lá fora. Mas alguém estava esperando no corredor─ Maria Johansson encostava-se à parede lisa com os braços cruzados e um sorriso satisfeito no rosto. "Parece que há uma conferência de emergência,” ela disse casualmente. "Eu vou andar com você."

Cartwright fumegou. Ele fechou os punhos com raiva ao seu lado, mas manteve uma expressão calma no rosto enquanto caminhavam lado a lado pelo corredor.

"Como?" Ele perguntou baixinho. "Como diabos você entrou em contato com o DNI diretamente?"

Johansson encolheu os ombros. "Você não está acompanhando as nomeações políticas, tem, vice-diretor?"

"O que isso tem a ver?"

“Meu pai,” disse Johansson, “foi nomeado para o Conselho de Segurança Nacional há seis meses. Ouvi dizer que a recomendação veio do próprio John Hillis.”

Cartwright ficou horrorizado. "Seu pai...?" Ela estava certa; ele não estava prestando atenção suficiente. Seus olhos se arregalaram com realização repentina. Seu pai era um ex-senador que já havia se sentado no Conselho de Segurança Interna. E no tempo que levou Cartwright para ir do hotel ao consulado, ela conseguiu entrar em contato com o DNI. O que significava…

O que significava que o interrogatório de Steele era pouco mais que uma tentativa de comprar algum tempo enquanto a conferência era organizada. Eles haviam jogado com, simples e claramente.

"Eu não acredito nisso,” ele murmurou.

"Você deveria se acostumar com isso." Johansson sorriu novamente. "Acho que a próxima hora vai ser bastante esclarecedora."

*

As luzes estavam apagadas na sala de conferências C, a menor das instalações. Havia seis pessoas presentes─ Cartwright, Steele, Johansson, dois outros diretores adjuntos e o diretor de operações em Zurique, que supervisionava a atividade diária da sede europeia. Havia duas grandes telas de LCD instaladas às pressas em cada extremidade da mesa de conferência. Em uma delas estava o diretor da CIA, Mullen, com a cabeça careca brilhando mais do que o habitual sob a luz forte de seu escritório em casa.

Na outra tela, havia um homem mais velho, com sessenta e poucos anos. A pele sob o queixo estava pendurada no queixo, mas seus olhos eram tão afiados e observadores quanto uma ave de rapina. O diretor da Inteligência Nacional, John Hillis, não parecia satisfeito.

Um jovem técnico masculino conectou dois cabos na parte de trás do monitor de Hillis. "Senhor,” disse ele. "Você pode nos ouvir?"

"Sim. Obrigado filho.”

"Eu estarei do lado de fora se você precisar de mim." O técnico saiu com pressa.

O olhar de Hillis flutuou ao redor da mesa antes de falar. "Eu convoquei esta conferência de emergência para tentar substanciar as alegações que muito recentemente chamaram minha atenção,” disse ele severamente. “Essas alegações envolvem terrorismo potencial dentro da Agência Central de Inteligência. Acho isso muito sério, e é da maior importância que cheguemos ao fundo disso imediatamente.” Seu olhar perscrutador caiu sobre Kent. “Agente Steele.”

"Sim, senhor."

“Você tem a palavra. Vou lembrar que tudo o que você disser estará sendo registrado, está sendo gravado e será compartilhado com o Conselho de Segurança Nacional e o Conselho de Segurança Interna. ”

“Entendido, senhor. Obrigado.” Kent Steele levantou-se da cadeira. "Nós não tivemos tempo para um resumo completo antes de esta conferência ser convocada, então eu gostaria de fazer isso agora, no registro. Algumas partes do que estou prestes a contar podem parecer inacreditáveis. Tudo o que peço é que vocês mantenham a mente aberta. Dada a nossa escolha nas carreiras e o que todos nós vimos, acho que vocês concordarão que os eventos dos últimos quatro dias não são implausíveis.” Ele respirou fundo. Cartwright notou que Johansson assentiu seguramente em seu caminho. “Dezenove meses atrás, Kent Steele, também conhecido como Agente Zero, foi anunciado como morto em ação. No entanto, aqui estou eu. Há um ano e meio, moro em Nova York com minhas duas filhas, lecionando história europeia na Columbia University. Até quatro dias atrás, não me lembrava de ter sido agente da CIA.”

Sem memória? Cartwright piscou surpreso. Qual é o ângulo dele aqui?

Steele contou tudo a eles. Ele começou com o sequestro de sua casa no Bronx por um trio de homens iranianos. Acordando em um porão em Paris. Ter um chip de supressão de memória arrancado de seu crânio. Com isso, Cartwright ficou em choque total. Um supressor de memória... ele sabia que essas coisas existiam. Se era verdade, era um estratagema brilhante, e ele não tinha a menor dúvida de que Alan Reidigger tinha uma mão nisso. Alan tinha traído Cartwright, desde o momento em que se ofereceu para matar seu melhor amigo até o seu assassinato prematuro.

Kent contou-lhes sobre a instalação de fabricação de bombas na Bélgica. Ele contou a eles sobre encontrar o corpo de Reidigger em Zurique, junto com uma fotografia que o levou a Roma. Ele explicou como se reconectou com Johansson e sobre o ataque subsequente de Morris.

A mente de Cartwright estava se revirando a um quilômetro por minuto enquanto Steele falava. Se ele está sendo honesto e sua memória realmente sumiu, talvez ele não se lembre de quem foi até ele há dezenove meses. Se Zero se lembrasse, ele não estava dizendo. Mas isso também faria sentido; ele seria estúpido em chamar Cartwright de lá mesmo. Se ele se lembrava, ele tinha um trunfo. Mesmo que ele realmente não lembrasse, o vice-diretor ainda teria que seguir com extrema cautela a partir daquele momento.

"A Agente Johansson veio até mim em Maribor,” disse Steele quando chegou à sua conclusão. “Ela me convenceu de que o melhor curso de ação era entrar, apesar da minha desconfiança. Juntos, deduzimos que essa organização, Amun, não poderia ter obtido todas as informações do Agente Morris. Ele não saberia do paradeiro do agente Reidigger ou Johansson, e certamente não saberia que Reidigger sabia da minha localização. Portanto, temos fortes razões para acreditar que alguém acima do nível do agente de campo na CIA está fornecendo informações para Amun.”

Steele ficou quieto. A sala de conferências estava devastadoramente silenciosa. Cartwright poderia dizer por suas expressões que os outros diretores estavam igualmente aturdidos. Até mesmo Mullen, que normalmente tinha controle total sobre as sutilezas de suas reações, ficou claramente surpreso.

"Uma última coisa, diretores,” disse Kent. “Entendo que minhas ações ultimamente não foram sancionadas pela CIA ou pelo governo dos EUA. Eu provavelmente já quebrei uma dúzia de leis somente nas últimas vinte e quatro horas. Estou plenamente ciente disso e aceitarei quaisquer medidas punitivas que julgarem necessárias.” Ele murmurou, “Obrigado” e se se sentou novamente.

O diretor Hillis pigarreou. "Perdoe-me, agente Steele, mas acredito que todos nós precisamos de um momento para processar o que você acabou de nos dizer." Ele segurou os dedos na frente da boca e suspirou para eles. “Se tudo isso é verdade, é um conjunto extremamente bizarro de circunstâncias─ mas, como você disse, não totalmente implausível. Essas são alegações muito sérias e precisamos considerá-las com cuidado.”

O olhar do DNI caiu na tela de Mullen no final da mesa de conferência. “Diretor Mullen, com efetivação imediata, eu estarei contando com a ajuda da NSA para monitorar toda a comunicação de todos os membros da CIA em um papel de supervisão. Isso incluirá e-mail pessoal e telefones celulares.”

"Senhor," Mullen disse cuidadosamente, "eu não tenho certeza se é sábio..."

Hillis lançou um olhar perigoso e Mullen ficou em silêncio. Cartwright poderia dizer que o diretor da CIA queria contestar mais, mas ele não ousou.

"Sim, senhor,” disse Mullen com firmeza.

"E você, agente Steele,” disse Hillis. “Você mencionou que acredita que esse ataque terrorista estará acontecendo em breve. Em quanto tempo e com que base você acredita nisso?”

"Receio não ter resposta para nenhuma dessas perguntas, senhor." Steele sacudiu a cabeça. "É principalmente um sentimento─ como se eu descobrisse algo de antes do supressor de memória mas que ainda não lembrei."

Um sentimento. Cartwright quase zombou alto.

“Bem, então, agente” disse Hillis “é melhor você voltar e descobrir.”

Cartwright agarrou a atenção. Ele estava de pé antes mesmo de perceber que estava de pé. "Senhor, se eu puder..."

Hillis franziu o cenho. Cartwright sentiu-se murchar sob o olhar feroz. “Hum, desculpe, senhor. Diretor Adjunto Cartwright, Divisão de Atividades Especiais. Agente Steele era um agente de campo sob minha supervisão quando eu estava dirigindo o Grupo de Operações Especiais, no momento de sua alegada morte. Eu o conhecia bem─ ou melhor, eu o conheço bem. Acredito que, dada a sua perda de memória e, apego pessoal a este caso, ele deveria ser considerado comprometido.”

“Cartwright, foi?” O diretor Hillis considerou Cartwright por um longo momento. “Divisão de Atividades Especiais. Hmm. De tudo o que este homem acabou de me dizer, ele fez mais progressos em quatro dias do que toda a sua divisão em dois anos. Por que no mundo nós o tiraríamos?”