Kitabı oku: «Infiltrado », sayfa 19

CAPÍTULO VINTE E OITO

"Engraçado,” disse Maria, "lembro-me de você ter me dito que você não encontrou nenhuma pista na Eslovênia." Ela se sentou em frente a Reid em um assento de cor creme. Eles eram os únicos dois passageiros de um Gulfstream G650, um avião de 65 milhões de dólares viajando a Mach 0,86 para o Marrocos.

Eu não tinha certeza se podia confiar em você, ele pensou. Ele ainda não tinha certeza─ embora, depois do que ela fizera por ele, entrando em contato com o DNI e permitindo que sua declaração fosse feita, ele acreditava que estava se aproximando.

"Desculpe-me por ter ocultado de você,” ele simplesmente disse. “Realmente, eu deveria agradecer a você. Eu não poderia ter lidado com nada disso sem a sua ajuda.”

"Suas filhas estarão seguras,” ela prometeu. “Watson e Carver são confiáveis. Você tem minha palavra sobre isso.” Ela riu levemente. "Você tem que admitir que é um pouco irônico que estamos pegando um jato de luxo para viajar para um dos piores lugares da Terra."

"Hum. Não tenho certeza se qualifica como ironia; uma inversão de expectativas teria que ocorrer. Como se chegássemos lá e descobríssemos que o local negro foi demolido e um hotel cinco estrelas foi construído em seu lugar.”

"Oh, minhas desculpas, professor." Johansson sorriu. Reid olhou para encontrá-la olhando para ele.

"O que é isso?"

"Você está diferente agora. Você sabe disso?"

"Não. Eu não sei. Como eu sou diferente?”

"É difícil definir." Ela pensou por um momento. “Kent sempre foi tão confiante─ até arrogante às vezes. Ele era ferozmente inteligente, assim como você. Ele era ousado. Destemido. Tinha um temperamento infernal.” Novamente ela riu um pouco. "Eu não deveria estar dizendo isso assim. Você ainda é ele. Ou ele é você. Eu não deveria estar falando como se ele fosse outra pessoa... mas de certa forma parece que sim. ”

"Então... diferente é bom, certo?"

"Sim. Diferente é bom. Quero dizer, menos arrogante é bom.” Ela riu suavemente. "Parece que você está mais quieto agora. Antes, em um caso, Kent ficava obcecado. Ele se concentraria como um laser. O trabalho era a única coisa que importava. Isso é bom, geralmente, mas há muito mais na vida do que isso. Parece que você entende isso melhor agora.”

Ele assentiu, mas não disse nada. Ela falava sobre Kent, o velho Kent, com uma espécie de reverência silenciosa, mas ao mesmo tempo havia uma leve tensão em sua voz que sugeria que havia muita coisa sobre quem ele costumava ser que deixava a desejar.

O interfone estalou e a voz do piloto se ouviu. "Agentes, nós alcançamos a altitude de cruzeiro."

Reid imediatamente ligou um laptop. Ele estava ansioso para falar com as suas garotas.

Menos de meia hora antes, eles estavam no consulado de Zurique conversando com Cartwright. Eles haviam recebido uma muda de roupa, embora Reid tivesse optado por manter as botas e a jaqueta; ele se apaixonou por elas. Ele dispensou o volumoso revólver REX em favor da familiaridade de uma Glock 27, com uma LC9 preso ao tornozelo. Ele também deixou o saco de artifícios para trás, em um armário, junto com o revólver e suas roupas velhas. O canivete suíço ele enfiou no bolso da jaqueta. Ele não o mantinha por sua utilidade ou porque achava que precisaria, mas porque se tornara uma espécie de lembrança do velho amigo que mal conseguia lembrar.

Então, ele e Johansson foram escoltados rapidamente até uma pista de pouso onde embarcaram no Gulfstream, a caminho do Marrocos.

Ele entrou em sua conta do Skype para ver uma mensagem esperando na conta de Katherine Joanne. Estamos seguras, dizia. Desculpe, não consegui chegar ao computador mais cedo.

Reid deu um suspiro de alívio. Maya tinha perdido seu último check-in, mas a mensagem colocou sua mente para descansar. Ele colocou os dedos no teclado, mas não sabia o que dizer. Ele queria ser honesto sem ser específico. Finalmente ele digitou:

Ouça com atenção. Você merece algumas respostas, mas eu não posso dar todas elas para você. Eu posso dizer isso: não estou no país. Estou ajudando algumas pessoas importantes a fazer um trabalho muito importante, e tenho que passar por isso. É muito maior que eu. Mas saber que vocês duas estão seguras é minha principal preocupação. Estou enviando dois homens para te proteger. Eles vão levar a algum lugar e te mantê-las em segurança. Nós podemos confiar neles.

Ele fez uma pausa e olhou para Maria, que estava lendo uma transcrição do último interrogatório do sheik. Ela tinha fé nos dois agentes que Cartwright estava enviando para suas garotas─ e no momento, isso tinha que ser bom o suficiente para ele. Reid decidiu que ele também. Era melhor do que as meninas estarem sozinhas em algum lugar e ele não ter ideia do que poderia estar acontecendo.

Ele digitou: eu não quero que você me diga onde você está. Eu quero que você me dê um marco, em algum lugar público, onde esses dois possam te conhecer. Não precisa estar por perto. Só tem que estar em algum lugar que você pode chegar sem nenhum problema.

Antes mesmo de apertar a tecla enter em sua longa mensagem, um ícone verde apareceu para dizer que Maya havia se conectado. Ele esperou alguns momentos para ela ler a mensagem, e então recebeu uma por sua vez.

Maya digitou: Diga-me algo para que eu saiba que é você.

Um sorriso fino curvou seus lábios. Ela era tão cautelosa quanto inteligente. Reid estava incrivelmente orgulhoso─ e ao mesmo tempo ele esperava desesperadamente que ela nunca tivesse ideias em sua cabeça de se juntar à CIA.

Lamento que você tenha perdido o encontro do seu namorado na cidade, ele digitou.

Dois minutos inteiros se passaram antes que sua próxima mensagem chegasse. Pier Wonderland, disse. Perto dos macacos. Lembre se?

Reid quase riu alto. O Wonderland Pier era um pequeno parque de diversões na costa de Jersey, perto de Ocean City. Ele levara as meninas para lá quando eram mais jovens. Na entrada do parque, ao lado do cais, havia uma exibição de macacos animatrônicos tocando instrumentos. Sara, que tinha apenas dez anos na época, estava tão apavorada que ela começou a chorar prontamente.

Ele imediatamente ligou para Cartwright. "Eu tenho um local─ Wonderland Pier, Ocean City, Nova Jersey, na entrada do parque."

"Entendi,” confirmou Cartwright. “O ETA de Watson e Carver é de cerca de onze horas. Seria, o que, quase dez da noite EST agora? Então, as crianças estarão lá às nove da manhã. Diga-lhes para não entrarem em pânico se não aparecerem imediatamente, mas para não esperar mais de uma hora.”

"Tudo bem,” disse Reid. Então, embora fosse estranho dizer isso a Cartwright, ele acrescentou: "Obrigado."

"Certo. Especificações?”

“Especificações, certo. Sara tem quatorze anos, cerca de um metro e meio, cabelos loiros, na altura dos ombros. Maya tem dezesseis, um metro e noventa, morena, cabelos compridos. Diga aos agentes para se aproximarem usando o nome Katherine Joanne, para que eles saibam que são os caras certos.”

À menção de Kate, Maria olhou para cima, mas ela não disse nada.

"Ótimo. Não se preocupe, nós vamos pegá-las,” disse Cartwright. "Eu confirmo com você pessoalmente quando terminar." O vice-diretor desligou.

Reid retransmitiu a mensagem de Cartwright para Maya: Esteja lá às 9 da manhã. Não espere mais de uma hora. Não procure por eles. Eles vão procurar por você. Seus nomes são Watson e Carver. Eles pedirão seu Skype ID. Se alguém se aproximar de você por outro nome, vocês corram e peçam ajuda.

Ok, Maya confirmou.

Eu amo vocês duas.

Nós amamos você também.

Reid desconectou e fechou o computador. Ele olhou para o céu por um tempo, seus pensamentos divagando para boas lembranças com suas garotas e Kate na praia. Andando no cais. Jogando golfe em miniatura e andando no carrossel.

Ele nem tinha percebido que ele viajou até sentir a mão de Maria na sua.

"Elas vão ficar bem,” disse ela tranquilizadora. "Se elas são como você, elas podem lidar com mais do que você pensa."

"Sim,” ele disse distante. Ele saiu de seu nevoeiro. “Vamos nos concentrar. Quero rever essa transcrição depois de você. Então veremos o que nosso amigo, o sheik, não está nos dizendo.”

*

Maria estava certa sobre duas coisas: um jato da Gulfstream pousando em um local negro no deserto marroquino era realmente irônico. E era realmente um dos piores lugares da Terra.

Eram oito horas da manhã, hora local, quando chegaram ao local oculto. Ele havia sido organizado para parecer uma FOB do Exército dos EUA ou uma base operacional avançada. O perímetro estava cercado por uma cerca de arame irregular, erguida apressadamente e coberta com arame farpado. Os terrenos eram compostos por filas de tendas de lona semipermanentes interrompidas por estruturas de aço abauladas. Tudo, aparentemente, dos caminhões até as tendas para as cúpulas de aço, estava em cores monótonas que combinavam com a areia ao redor.

Eles foram recebidos na pista de pouso improvisada do lado de fora do local por um membro das Forças Especiais de óculos de sol Oakley e uma bandana verde-oliva envolta de sua cabeça. Ele tinha uma barba grossa e preta e carregava um AR-15 em uma alça por cima do ombro.

"Agentes, sou sargento Jack Flagg. Bem-vindos ao Hell Six.” Ele apertou as duas mãos brevemente. Para Reid, ele acrescentou: "Parece que você passou pelo espremedor, senhor."

Reid ignorou o comentário─ ele estava bem ciente de que seu rosto tinha visto dias melhores. "Por que você chama isso de Hell Six?” ele perguntou no seu lugar.

"Este local é a designação H-6,” respondeu Maria.

"Mas eu acho que você vai ver porque nós chamamos assim,” disse Flagg. Ele tinha um leve sotaque texano em sua voz. “Eles já me disseram por que você está aqui. Deste jeito."

Um vento tempestuoso soprou quando Flagg os conduziu pelo acampamento. Reid puxou a jaqueta mais apertada ao redor dele. Ele sempre associara esse tipo de lugar desolado a um clima quente e árido; ele não podia acreditar que poderia ficar tão frio no deserto.

O sargento abriu a porta de aço de uma das muitas cúpulas de aço indescritivelmente deprimentes e os levou para dentro. Não havia janelas nem outro ponto de saída, e era iluminado apenas por uma única lâmpada nua de quarenta watts no pico do teto de três metros. O chão estava cheio de argila, a areia escavada para a colocação da estrutura.

Não havia outras pessoas lá dentro, mas havia uma grade quadrada de ferro no centro do piso, e algemas de corrente penduradas na parede mais ao leste, presas com firmeza no gancho de aço por grossos espigões de ferro.

"Só um segundo,” disse Flagg. Com um grunhido de esforço, ele abriu a grade de ferro com dobradiças; era um alçapão no chão. Abria-se em uma pequena sala subterrânea de paredes de terra a cerca de dois metros e meio com uma escada de madeira inclinada que levava para baixo. Ele tirou seu AR e entregou a Reid pela alça. "Segure isso um pouco, por favor?" O sargento desdobrou uma arma, uma Sig Sauer XM17 marrom-deserto, e desceu a escada de madeira.

"Vamos lá,” eles o ouviram dizer. “Para cima e para eles. Você tem visitas.”

Demorou quase um minuto até a cabeça de Flagg aparecer novamente. Ele segurava a pistola no ar com uma mão, a outra pendurada ao lado enquanto ele arrastava alguma coisa─ ou alguém.

O sheik estava muito diferente do que a visão de Reid lhe mostrara vinte meses antes. Naquela época, o sheik ficara aterrorizado, mas pelo menos parecia saudável─ com as bochechas coradas, um leve torpor muscular nos braços e nas pernas.

A figura sombria que Flagg puxou do buraco era como uma criatura completamente diferente. Seus braços e pernas eram finos e nodosos nas articulações, lembrando galhos de árvores retorcidos. Suas bochechas estavam afundadas, as maçãs do rosto sobressaindo proeminentemente, fazendo seus olhos parecerem grandes demais para seu rosto. Eles haviam raspado a cabeça, mas a barba era longa, grisalha e desgrenhada. Ele usava uma túnica marrom sem mangas, com acinturada com um pedaço de corda, e shorts marrons quase comicamente superdimensionados nas pernas finas.

No topo da escada, o sargento soltou o sheik e ele caiu no chão a seus pés. Seus olhos, Reid percebeu, estavam vidrados e estoicos, olhando para nada em particular.

"O que há de errado com ele?” perguntou Maria. "Ele parece catatônico."

"Oh, não deixe ele te enganar,” disse Flagg. “Ele está aí. Ele é frequentemente assim; não se move muito. Mal come. Na maioria dos dias, ele apenas dorme ou fica sentado com aquele olhar vago em seus olhos. Mas nós o ouvimos resmungando para si mesmo, quase todos os dias.”

"O que ele diz?" Reid perguntou.

"Na maioria das vezes não conseguimos entendê-lo,” admitiu Flagg. “Mas houve algumas vezes, no início, quando ele estava mais coerente, ouvíamos bem e claro. Ele dizia a mesma coisa repetidamente. Não me lembro de tudo, mas soava como uma espécie de oração. Não como qualquer oração que eu já ouvi antes, mas é assim que parece.”

"Você se lembra de alguma coisa?” Perguntou Kent.

"Apenas uma parte,” admitiu Flagg. “Era 'Por sua raiva, no momento em que não há restos' ou algo assim. Isso faz algum sentido para você?"

Reid sacudiu a cabeça. “Não, desculpe.” Ele nunca ouvira nenhuma prece assim, nem nas ideologias cristãs ou muçulmanas. "Você vai nos dar alguns minutos com ele?"

"Claro que sim." Flagg apontou para a AR-15 nas mãos de Reid. “Você quer se agarrar a isso? Parece que você sabe o que fazer com ela.”

Ele quase esqueceu que estava segurando. O rifle parecia tão familiar em suas mãos. Quando ele olhou para baixo, notou que estava segurando a extremidade, o cano apontando para um ângulo de quarenta e cinco graus, o dedo indicador contra o guarda-mato.

“Ah, não obrigado. Nós vamos ficar bem. Ele devolveu a Flagg. Ele não achava que Mustafar lhes daria problemas. O sheik não poderia ter mais de quarenta e cinco quilos molhado.”

"Tudo bem então. Eu estarei bem do lado de fora se precisarem de mim.”

Assim que Flagg saiu, Reid se ajoelhou ao lado do sheik. Mustafar estava em suas mãos e joelhos na terra, um olhar de mil metros em seus olhos.

"Sheik Mustafar,” ele disse em voz alta. "Você me reconhece?"

"Uma bala..." a voz do sheik era rouca e rouca. Ele tossiu violentamente e depois respirou um pouco. "Uma bala soa igual em todos os idiomas."

"Sim. Eu disse isso. Você se lembra de mim então?”

Lentamente, muito lentamente, o olhar vidrado do sheik virou para cima até se encontrar com Reid. "Agente Zero,” ele disse baixinho.

"Está certo. Estou aqui para fazer algumas perguntas.”

"Você fez perguntas antes,” disse o sheik em sua voz grave. Ele se acomodou em suas ancas. Então ele levantou a mão esquerda, com a palma para fora. "Você fez perguntas e você levou." Lentamente, ele virou a mão de modo que estava de costas para Reid e Maria.

Não havia unhas na mão. Apenas pele seca e rachada.

“Você fez perguntas para as quais eu não tinha respostas. Então você pegou. O que você veio pegar dessa vez, agente?” Mustafar deu um largo sorriso. Ele estava perdendo mais da metade dos dentes.

Reid desviou o olhar. Se ele tivesse feito isso antes também, ele não tinha memória disso.

O que for preciso. Lembra?

Ele se forçou a olhar para o sheik e seu sorriso de Jack-lanterna. “Você ainda tem muito que eu posso tomar. Confie em mim quando eu digo que você vai querer ser honesto.” Reid se levantou e andou em volta do sheik. “Recentemente, interroguei um homem que sugeriu que você poderia saber alguma coisa. Ele não teve a chance de me dizer o que você poderia saber, por causa de sua morte. Ele se chamava de Amun.”

Reid observou cuidadosamente por alguma reação, algum vislumbre de reconhecimento de Mustafar. Mas não havia nenhum.

"O que ele achou que você sabe?"

O sheik não disse nada.

Reid recontou a conversa em sua mente. Ele sabe. Isso é o que o homem Amun na Eslovênia disse. Ele sabe. Então, antes de perder a consciência, ele murmurou mais duas frases vagas: o sheik... ele não é...

"Eu vou perguntar de novo,” disse Reid. "O que ele achou que você sabe?"

Maria sacudiu a cabeça. "Como sabemos que o cara na Eslovênia não estava apenas tentando nos tirar da trilha perdendo tempo?"

"Não sabemos,” respondeu Reid. "Mas nós estamos aqui e eu vou descobrir."

Ainda o sheik não disse nada. Ele olhou para a terra e murmurou algo em voz baixa.

"O que é isso? O que você está dizendo?” Reid exigiu. "Diga."

O sheik sorriu para ele novamente, mas ficou em silêncio.

"Alicates?" Maria sugeriu.

Reid assentiu sem tirar os olhos de Mustafar. “Alicate. E algo afiado.”

Quando Maria se dirigiu para a porta para buscar os implementos, Reid repassou a cena pela cabeça mais uma vez, interrogando o membro Amun no armazém. Ele sabe, o homem dissera.

Ele sabe.

O sheik…

Ele não é…

O sheik…

Ele não é…

"Filho da puta,” disse Reid sem fôlego. "Maria, espere." Ela parou na porta. "Eu tenho um palpite." Ele estendeu a mão para pegar um punhado de barba do sheik.

De repente, Mustafar se moveu, e muito mais rápido do que qualquer um deles teria suposto que ele era capaz, em seu estado. Ele empurrou a cabeça para trás, fora do alcance de Reid e sua boca quase sem dentes se curvou em um grunhido.

"Johansson,” disse Reid, "segure-o".

Maria se adiantou para agarrá-lo. O sheik se debateu, como se fosse atacá-la, mas ela segurou seu braço com facilidade e torceu-o atrás das costas. Ele gritou de dor. Ela prendeu o outro braço dele e segurou-o com firmeza.

Reid pegou um punhado de sua barba grisalha e suja e puxou-a para cima, forçando Mustafar a olhar para o teto. "Onde está?" Reid rosnou. Ele puxou para a esquerda e para a direita, a cabeça do sheik pendurada em seu pescoço fino.

"O que você está fazendo?” perguntou Maria.

Reid não respondeu. Ele não é o sheik. Isso é o que o membro de Amun estava tentando dizer a ele quando entrou em choque.

Reid usou os dois polegares para separar o cabelo grosso e grisalho─ e então ele viu. Logo abaixo do queixo do homem, onde encontrava a mandíbula, havia uma marca bem escondida por sua barba espessa. Foi o glifo de Amun.

Ele não é o sheik.

Eles haviam raspado a cabeça do sheik, mas não haviam tocado na barba. Muitos muçulmanos acreditavam ser uma obrigação religiosa manter as barbas e, apesar de ele ser um prisioneiro, os carcereiros dos locais secretos respeitavam isso. Mesmo na Baía de Guantánamo, os detidos islâmicos receberam esteiras de oração e eram direcionados para Meca.

Amun sabia disso. E eles usaram isso a seu favor para esconder a marca.

Reid deu um passo para trás. “Solte-o.” Maria o soltou e o homem caiu no chão. "Você não é ele. Você não é Mustafar.”

A boca de Maria se abriu ligeiramente. "Do que você está falando? Nós o pegamos nós mesmos. Fomos nós que o capturamos por ele, trouxeram ele aqui...”

"E eles estavam um passo à frente de nós." Reid suspirou em frustração. “O impostor da agência deve ter percebido que estávamos indo atrás do sheik. Eles avisaram Amun, que substituiu o sheik por um sósia. Este homem não é Mustafar. Ele é Amun.”

"Eu não acredito,” murmurou Maria.

"Pense nisso. O verdadeiro Mustafar era rico e poderoso, mas ele não era Amun. Se o trouxéssemos aqui, ele teria quebrado sob a pressão imediatamente. Ele tinha tudo a perder. Além disso, ele era seu patrocinador; o sheik está financiando o plano de Amun. Eles não podiam arriscar que ele fosse capturado, sabendo o que ele deve saber. E eles não suportariam perder o seu cofrinho.”

"Cristo". Maria passeou pela pequena sala de concreto duas vezes. “Mas ainda temos esse cara. Ele é Amun. Ele deve saber alguma coisa.”

Reid sacudiu a cabeça. "Não é provável. Sabendo o que eu sei sobre eles, eles não teriam dito a esse cara nada que valesse a pena saber. Eles saberiam que iríamos torturá-lo por informações. Otets estava certo; o sheik era apenas um bode expiatório. Ele não sabia de nada. Apenas não da maneira que Reid esperava.”

Ele se ajoelhou tanto que ficou quase cara a cara com o sheik substituto. "Não é isso mesmo?"

Em resposta, o homem sorriu com um sorriso malicioso. Ele riu baixinho.

"Algo engraçado?" Maria retrucou. "Você ainda vai passar o resto de sua vida curta e miserável naquele buraco."

Sua risada se tornou uma risada, que cresceu para uma gargalhada selvagem. Ele rolou de costas, rindo como um lunático.

Ele começou a gritar. “Embora possa ser que o servo esteja justificado em fazer errado, ainda assim Amun é justificado em ser misericordioso!” Ele fez uma pausa para rir descontroladamente novamente. “Quanto à sua raiva─ no final de um momento não há remanescente! Como Amun nós suportamos!”

Maria deu um chute rápido em suas costelas. O homem grunhiu e rolou para o lado, segurando o torso.

"Kent, este era um beco sem saída,” ela murmurou. "Precisamos ir a outro lugar, encontrar uma nova pista."

Ele estava além de desanimado. Ele estava abatido. Ele se sentiu derrotado. Eles tinham vindo até aqui apenas para descobrir que cometeram um erro grave há mais de um ano.

"Você está certa. Vamos.” Reid se dirigiu para a porta, prestes a chamar Flagg, quando o prisioneiro de Amun no chão gritou para ele em sua voz rouca.

"Agente Zero,” ele disse asperamente. "Espere um momento."

Reid fez uma pausa, girando devagar.

“Aquele homem com quem você falou. Ele não estava mentindo. Eu sei de algo que não lhe contei.”

Reid deu um passo cauteloso em direção a ele. Era um truque, ele estava certo. Não havia como qualquer membro de Amun renunciasse voluntariamente ao conhecimento. "O que você sabe?"

O falso sheik virou-se e, com um gemido, levantou-se de joelhos. “Eles me disseram que um dia você poderia voltar. Eu não acreditei neles… ”

"O que você sabe?" Reid exigiu.

"Eles disseram que se você fizesse, eu deveria te contar o que eu sei..."

Reid agarrou-o pelo colarinho de sua túnica imunda e puxou-o para cima. "Diga-me!” ele gritou no rosto sujo do homem.

O homem de Amun sorriu largamente, exibindo os soquetes vazios em sua boca.

“Eu sei, Agente Zero, que você tem duas filhas. E nós sabemos como encontrá-las.”