Kitabı oku: «Stills Faszienkonzepte», sayfa 6

Vorkriegszeit in Baldwin, Kansas (1856–1861)

Im Frühling 1856 zog A. T. Still mit seiner Familie nach Palmyra, Kansas, das später in Baldwin umbenannt wurde.⁶⁴ Dort erwarb er zwischen 1856 und 1859 eigenes Land,⁶⁵ arbeitete als Arzt, sägte Bauholz⁶⁶ und vertiefte sich in das Studium der Anatomie, Physiologie, Chemie und Mineralogie.⁶⁷ Er betätigte sich auch politisch, führte einen Wahlkampf und wurde in die gesetzgebende Versammlung von Kansas gewählt, wo er von 1857 bis 1858 Abgeordneter von Douglas County war.⁶⁸

In Baldwin begann Still, auf geradezu ketzerische Weise den medizinischen Berufsstand, dessen Vertreter schädliche und süchtig machende Medikamente anwendeten, zu verdammen und sich so Hohn, Zorn und Ablehnung der ortsansässigen Prediger und Ärzte zuzuziehen. Einer der Geistlichen meinte, Still müsse „seine Taktik ändern oder in der Hölle landen“.⁶⁹ Still schildert, wie „200 Kinder meinen Weg flohen, als sei ich ein unreiner Leprakranker, eine riesige Schlange oder ein wilder Bär aus Russland.“⁷⁰ Obgleich diese Verachtung beunruhigend für ihn war, erklärte er später: „Wenn ein Mann eine Wahrheit besitzt, tut ihm Beschimpfung gut“ und meinte, dass solcher Spott oder solche Beschimpfung bloß als „Dünger“ für sein Lebenswerk gedient habe.⁷¹ Als er seine neuen Ideen der Fakultät an der Baker University vorstellen wollte, wies man ihn ab.⁷² Zu diesen Kümmernissen und Belastungen kam noch der Tod seines fünften Kindes, Lorenzo, hinzu, das die Geburt nur sechs Tage überlebte, und gleich darauf, am 29. September 1859, auch der Tod seiner Frau Mary Margaret.⁷³

Im November 1860 heiratete Still erneut.⁷⁴ Seine zweite Frau Mary Elvira Turner, aufgewachsen im Staat New York, wurde von der Historikerin Carol Trowbridge beschrieben als jemand, der „aus einer Welt der intellektuellen Erregung, eines fortwährenden Experimentierens mit spirituellen und säkularen Ideen“ kam. In dieser Welt entstanden viele amerikanische Bewegungen wie die Anti-Sklaverei- und die Anti-Freimaurer-Initiative, der Swedenborgianismus, der Mesmerismus, die Phrenologie und der Spiritismus.⁷⁵

Bürgerkrieg (1861–1864)

„Er schwankte niemals in der Liebe zu seinem Land.“ ⁷⁶

Als 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, diente Still unter dem Befehl von Hauptmann R. T. J. Mewhinne im Neunten Kansas Kavallerieregiment in Leavenworth. Dieses Regiment setzte sich aus Männern zusammen, die in den davorliegenden sechsjährigen Grenzgeplänkeln zwischen Kansas und Missouri Erfahrungen gesammelt hatten.⁷⁷ Doch: „Es passierte nichts.“⁷⁸ Nach der Auflösung des Regiments im 1. April 1862,⁷⁹ kehrte Still nach Kansas zurück⁸⁰ und schloss sich später der Brigade von James H. Lane in Kansas City an.⁸¹ Unter Lane arbeitete er als Wundarzt für die Aufklärer.⁸² Die Einheit marschierte unter General John C. Fremont von Leavenworth nach Springfield, Missouri. Seiner medizinischen Ausbildung entsprechend diente Still zunächst als Lazaretthelfer.⁸³ Seine Behauptung, er habe unter Fremont als Chirurg gedient,⁸⁴ lässt vermuten, dass er später befördert wurde. Im Winter 1861/62 arbeitete auch Stills Frau im Lazarett als Oberin.⁸⁵ Stills Beschreibung nach bestand die typische Chirurgenausrüstung damals aus Kalomel, Whisky, Opium, Chinin, Tüchern und einem Skalpell.⁸⁶ 25 % der Bürgerkriegs-Soldaten, die amputiert werden mussten, starben an den Folgen der Operation, bei den Hüftgelenkamputierten waren es sogar 80 %. Wundbrand als Folge schlechter medizinischer und allgemeiner Hygiene in den Feldlazaretten war weit verbreitet.⁸⁷

Enttäuscht, weil er weder an einer Schlacht teilnehmen noch Siegesgefühl empfinden hatte können, organisierte Still die Kompanie D, eine zur 18. Kansas-Miliz gehörende Miliz,⁸⁸ in der er zwei Tage pro Woche freiwilligen Dienst als Hauptmann tat.⁸⁹ Sie patrouillierten auf dem durch Douglas County führenden Alten Santa Fé Trail. Durch Zusammenschluss mit anderen Einheiten entstand das 21. Kansas-Regiment, in dem Still zum Major befördert wurde.⁹⁰ Zu dieser Zeit ereignete sich Quantrills furchtbarer „Rausschmiss aus Lawrence“.⁹¹ Wieder war Stills Regiment an keiner Schlacht beteiligt, sondern verbrachte die meiste Zeit nur mit Üben und Patroullieren.⁹² Am 10. Oktober 1864 schloss sich Stills Miliz unter dem Befehl von General Lane einer 20.000 Mann starken Armee von General Curtis an. Am 24. Oktober wurde Stills Regiment in die Schlacht von Westport verwickelt. Eine Kugel durchschlug Stills Mantel, eine andere erschreckte sein Reittier. Beide stürzten und Still wurde dabei verletzt.⁹³ Am 27. Oktober 1864 quittierte er den Militärdienst, weil er und seine Männer nicht mehr gebraucht wurden.⁹⁴ Das Regiment wurde aufgelöst und die Auszahlung des Solds auf unbestimmte Zeit nach dem Krieg verschoben.⁹⁵ Still schwieg über diese Bürgerkriegsjahre weitgehend. Doch Ernest Tucker D.O. schrieb 1952, das einzige Mal, als er Still habe weinen sehen, sei es um Kriegserinnerungen gegangen. Still sagte zum Krieg und den Toten: „Sie kamen gewöhnlich voller Hass und Rachegefühle in der Geisterwelt an; aber jetzt tun sie das nicht mehr – – und sein Atem ging schnell und zitternd, Tränen flossen aus seinen Augen.“⁹⁶ Zutiefst beeinflusst wurde Stills Leben durch den Verlust seiner Kinder während der Bürgerkriegszeit. Innerhalb von drei Jahren verloren seine zweite Frau und er fünf Kinder. Das erste, ein kleiner Junge mit Namen Dooley, lebte nur einen Monat, im Februar 1864 starben innerhalb von drei Tagen weitere drei Kinder (zwei – die elfjährige Susan und der zwölfjährige Abram – aus Stills erster Ehe und ein adoptiertes neunjähriges Kind). Trotz der Begleitung durch vier der laut Still am besten ausgebildeten Ärzte des Landes, die mit ganzer Kraft „den Feind bekämpften“⁹⁷ starben alle drei Kinder an zerebrospinaler Meningitis.⁹⁸ Noch im selben Monat folgte ihnen die erst 4 Wochen alte Marcia Ione. Stills Ansichten über die reguläre Medizin wurden nach diesen Schicksalsschlägen noch negativer.

Nachkriegszeit in Baldwin, Kansas (1864–1874)

Im Anschluss an den Bürgerkrieg war Still Landwirt, arbeitete als Arzt, betrieb eine Sägemühle,⁹⁹ bastelte an mechanischen Erfindungen wie einer Erntemaschine und einem Butterfass.¹⁰⁰ Am 7. Januar 1865 wurde sein Sohn Charles geboren.¹⁰¹ Die Stadtbewohner äußerten nun zunehmend Zweifel an Stills Glaubwürdigkeit als Arzt, weil er die reguläre Medizin kritisierte und behauptete, Krankheiten seien durch mechanische und strukturelle Probleme verursacht. Er beschloss daher, seine Ideen über vier Jahre für sich zu behalten,¹⁰² wodurch sich seine gesellschaftliche Situation aber nur vorübergehend besserte, denn als er klarlegte, dass er Infektionen manipulativ anstatt mit Medikamenten behandle, schwand seine Reputation wieder.¹⁰³ Im Mai 1867 wurden A. T. Still und Mary Elvira Eltern der Zwillinge Harry und Herman. Am 31. Dezember desselben Jahres starb Stills Vater unerwartet an einem akuten Anfall von Lungenstau.¹⁰⁴

Es wird berichtet, Still habe im Herbst und Winter 1870/71 zusammen mit Dr. John M. Neil, „einem Graduierten der Edinburgh Medical School und Zeitgenossen von Darwin, Huxley, Wallace, Spencer, Beauchamp und anderen europäischen Biologen“ Studien angestellt.¹⁰⁵ Die Genauigkeit dieses alten Berichtes ist allerdings fraglich, weil dort auch behauptet wird, Still habe ein Interesse an Zellen gehabt, was aus seinen veröffentlichten und unveröffentlichten Schriften aber nicht hervorgeht.

Stills schwindendes Ansehen und die Dürre-Periode von 1873 brachten seine Familie in Not. 1874 fraßen Heuschrecken die Felder ab, sodass er und seine Nachbarn Saatgut und Lebensmittel sammeln mussten, um neues Getreide pflanzen zu können.¹⁰⁶ Seinerzeit unterzeichnete Still mit zumindest drei weiteren prominenten Einwohnern von Baldwin, dem Bürgermeister, einem Arzt und einem Mitglied des [Stadt-?]Rates, einen Brief an die periodisch erscheinende spiritistische Zeitschrift Banner of Light¹⁰⁷, worin sie um Linderung der verheerenden Folgen der Heuschreckenplage baten.

Obwohl er, wie sein Mitunterzeichnen dieses offiziellen Briefes annehmen lässt, in der Gemeinde damals offensichtlich einen prominenten Status genoss, berichtet Still in seiner Autobiografie, dass bei den Stadtbewohnern Gerüchte über seine makabren Aktivitäten kursierten, weil er Tag und Nacht das Land durchstreifte und „wie irgendein Grabräuber … mit der Schaufel tote Indianer exhumierte, um ihre Körper für die Wissenschaft zu nutzen.“108

Macon County, Missouri (1874–1875)

Am 25. Januar 1874 wurde A. T. Still und seiner Frau ein weiterer Sohn, Fred, geboren. Drei Monate später ging Still nach Macon und ließ seine Frau zurück, um die Farm zu verkaufen und die finanziellen Angelegenheiten der Familie zu ordnen.¹⁰⁹ Warum Still nach Macon County, Missouri, zurückkehrte, ist nicht bekannt. Der Wegzug von Baldwin könnte durch eine Reihe von Gründen veranlasst sein, etwa durch den Verlust seiner Reputation als Arzt in jener Gegend, die Zerstörung der Farm oder auch durch die Hoffnung, er könne zusammen mit seinem Bruder Ed eine medizinische Praxis führen.¹¹⁰ Laut einem Bericht seiner Tochter Blanche wandten sich nach seinem Weggang von Kansas und dem Umzug der Familie nach Missouri alle Verwandten und Freunde gegen ihn.¹¹¹ In Macon fand Still seinen Bruder Ed krank und drogenabhängig vor und musste erleben, wie dieser zögerte, ihn seinen früheren Patienten zu empfehlen. Der Grund dafür war ein Brief ihres in Kansas lebenden gemeinsamen Bruders Reverend James Still an Ed, in dem stand, dass jeder, der „Drew“ als Partner in einer Praxis akzeptiere, in ernste Schwierigkeiten gerate und dass Drew ganz gewiss seinen Verstand verloren habe und seine verrückten Ideen über medizinische Behandlung nicht nur eine Praxis ruinieren, sondern auch ihn selbst bei den Ansässigen lächerlich machen würden.¹¹² Völlig allein, in einem schäbigen Anzug, hohen Stiefeln und einem schwarzen, an Ellbogen und Ärmelaufschlägen abgetragenen Alpakamantel,¹¹³ proklamierte Still am 22. Juni 1874 um 10 Uhr morgens in Macon seine neue Entdeckung,¹¹⁴ für die er noch nicht einmal eine Bezeichnung hatte. Seine Ankündigung verhallte ungehört. „Seine Proklamation … zeigte sowohl beim medizinischen Berufsstand als auch bei den Bewohnern von Kansas und Missouri kaum Wirkung.“115 Erst 1887¹¹⁶ oder 1889¹¹⁷ war Still in der Lage, seiner Entdeckung einen Namen zu geben: Osteopathie.

Als Arzt erreichte er zwar gute Resultate, aufgrund der Kampagne eines örtlichen Predigers gegen ihn und seine Praxis scheute er sich jedoch, durch die Straßen zu gehen.¹¹⁸ Traurig berichtete er, wie durch die Worte dieses Predigers verschreckte Kinder vor ihm flohen.¹¹⁹ 1875 erkannte er, dass er Macon verlassen musste, und beschloss, es in Kirksville zu versuchen.

Kirksville, Adair County, Missouri (1875–1917)

„Ich … ging nach Kirksville, wo ich drei oder vier denkende Menschen fand, die mich und mein Baby, die Osteopathie, willkommen hießen.“ ¹²⁰

Im Februar 1875 ließ Still sich also in Kirksville, Missouri, nieder,¹²¹ das er allerdings erst 1887 zu seinem festen Wohnsitz machte.¹²² Obwohl er in Kirksville praktizierte, arbeitete er jeweils wochenlang als reisender Heiler anderswo im Staat. Der Grund für seinen Entschluss, sich in Kirksville anzusiedeln, waren ein paar freundliche, ihm wohlgesonnene Menschen, die er dort bei früheren Besuchen kennengelernt hatte¹²³. Es handelte sich dabei um Dr. F. A. Grove, Frau Julie Ivie, Richter Linder, Charlie Chinn und Robert Harris, die er als „die ersten Befürworter der Osteopathie in Kirksville“ betrachtete.¹²⁴

Freunde

„Ich möchte von ein paar treuen und intelligenten Freunden sprechen. Ich werde sie nicht beim Namen nennen, aber ihre Häuser, Betten und Tische standen durch ihre gütigen Hände und Herzen immer und überall für meine Behaglichkeit und mein Wohlergehen bereit. Sie waren erfolgreich in dem freigiebigen und liebevollen Versuch, mir bei meiner Lebensbeschreibung zu helfen, und ermutigten mich stets, zu kämpfen und die Flagge zu verteidigen und niemals aufzugeben.“ ¹²⁵

DR. F. A. GROVE

Ihn bezeichnete Still als „lieben Mann“ und „Freund“. „Er war ein Mann von Prinzipien und sehr gebildet. Er kam zu mir, um mich im Namen der Stadt Kirksville … zu begrüßen. Er war in der Welt herumgekommen … Wir wurden Freunde bis ans Grab. Er hat mir sehr dabei geholfen, die Wahrheiten dieser Wissenschaft zu entfalten.“¹²⁶ Dr. Grove verschaffte Still die ersten Empfehlungen.¹²⁷ Er war Freimaurer, Mitglied des Gun Club¹²⁸ und auch aktiv in der Spiritistischen und Liberalen Gesellschaft in Kirksville.¹²⁹

JULIE IVIE

„Liebe alte Mutter“ nannte Still Julie Ivie¹³⁰, die ihm für einen Monat freie Kost und Logie im Ivie-Hotel gewährte.¹³¹ „Nie wird ihr freundliches altes Gesicht in meiner Erinnerung verblassen.“¹³² Jerry Dickey D.O., ein Freund von Stills Enkelin Mary Jane Denslow, berichtete, Mary Jane habe ihm erzählt, dass die am 22. Dezember 1889 verstorbene¹³³ Julie Ivie Spiritistin gewesen sei.¹³⁴

CHARLIE CHINN

Charlie Chinn vermietete Still „eine ganze Zimmerflucht über seinem Laden“, obwohl er wusste, dass Still kein Geld hatte. Still sagte von ihm, er habe sich als die Art Mensch erwiesen, an die man sich halten könne, und er sei ihm sehr zu Dank verpflichtet.¹³⁵ Charlie Chinn war ebenfalls Freimaurer und Mitglied des Ancient Order of United Workmen.¹³⁶

ROBERT HARRIS

Robert Harris, ein Mechaniker, Mechanist und ehemaliger staatlicher Büchsenmacher, war für Still „einer der besten Menschen, die ich je kennengelernt habe.“¹³⁷ Für ihn war „der Mensch die Maschine aller Maschinen und alles andere nur Imitationen der dem Menschen zugrunde liegenden Teile und Prinzipien“¹³⁸ Harris, auch Vizepräsident der Kirksviller „Spiritistischen Gesellschaft“¹³⁹, starb am 25. Dezember 1882.¹⁴⁰

HERR UND FRAU PATTERSON

Die Pattersons waren die „ersten prominenten Menschen in Kirksville, die sich mit Dr. Still und der Osteopathie identifizierten.“¹⁴¹ Henry Patterson war Freimaurer¹⁴² und nahm auch teil an einer der Veranstaltungen des Magnetic Club¹⁴³, dessen Mitgliedern man „okkulte Eigenschaften“ zuschrieb.¹⁴⁴ Er starb Anfang April 1901.¹⁴⁵

HERR UND FRAU MORRIS

Still schrieb in der Abgeschiedenheit des Wohnhauses der Morris’schen Farm seine beiden ersten Bücher und rechnete es Anna Morris, die am 1. März 1902 starb,¹⁴⁶ hoch an, dass sie bei der Produktion von zweien seiner Bücher als Sekretärin fungiert hatte.

JOHN MUSICK

Über ihn sagte Still: „Er stand stets am Tor bereit, um einen Neuankömmling willkommen zu heißen … suchte nach grünen Weiden des Verstandes.“¹⁴⁷

„Er war eine ganze Reihe von Jahren ein guter Freund von Dr. Still und zeigte reges Interesse an der Osteopathie.“¹⁴⁸ Still sagte von ihm: „Er war ein tiefer Denker, ein ausgezeichneter Schriftsteller und was sein Stift hervorbrachte war Grund genug, um für ihn als Autor Liebe und Respekt zu fordern. Ich vermisse ihn … Er war mir Beistand und Trost beim Verfassen von zwei Büchern und hat mich vier Jahre lang weise beraten … Ich vermisse ihn mehr als jeden Menschen, den ich kenne.“¹⁴⁹ Musick starb am 13. April 1901.

DR. JONES

George Tull behauptete, Still sei von einem Dr. Jones gefesselt gewesen, der „Reputation als scharfer und brillanter Denker, guter Gesellschafters und gewandter Redner“ gehabt habe.¹⁵⁰

STILLS INTERESSEN

Ob Still oder einer seiner Freunde einer sogenannten „Bruderschaft Unabhängiger Denker“ angehörte, ist nicht bekannt. Still schrieb allerdings über diese Bruderschaft: „Wissen aus jeder erdenklichen Quelle, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen … um alle antiquierten theoretischen Lügen auszumerzen und allein den Wahrheiten zu leben.“¹⁵¹ Seine Freunde traf Still täglich in Henry’s Drug Store, wo sie „gemütlich miteinander quatschten“.¹⁵² Dass er diese paar Leute mit Verstand gefunden hatte, bewirkte seinen Worten zufolge eine Veränderung, die „alles Erträumte übertraf.“¹⁵³ Doch selbst in den Kirksviller Straßen wies man auf ihn hin wie auf jemanden, der „im Oberstübchen nicht ganz richtig war“.¹⁵⁴ Stills Mitgliedschaft bei den Freimaurern ist ein Aspekt seines Lebens, der später in diesem Kapitel genauer dargestellt wird.

Still in Kirksville, Adair County, Missouri (1875–1917)

Obgleich Still inzwischen mittellos war, holte er im Mai 1875 seine Frau und die verbliebenen Kinder nach Kirksville. Die Familie begann sich wieder zu erholen.¹⁵⁵ Still arbeitete als reisender Landarzt und warb mit Handzetteln. Viele aus der Gemeinde Macon betrachteten ihn als Spinner oder als vom Teufel Besessenen und betrieben durch Verbreiten von Gerüchten aktiv eine Rufmordkampagne, bis ein presbyterianischer Geistlicher vor seiner Gemeinde offen bekannte, er habe „volles Vertrauen in Dr. Stills Behandlungsmethoden“.¹⁵⁶ Man schreibt es Dr. J. B. Mitchell zu, den „Strom der öffentlichen Meinung zugunsten von Dr. Still und des wahren Wertes seiner Entdeckung“ verändert zu haben.¹⁵⁷ Nach einer Paratyphus-Attacke, die von 1876 bis September 1877 andauerte,¹⁵⁸ war Still schwach und ausgezehrt. Der damals erst 49-Jährige begann nun, seinen berühmten Stock mit sich zu führen, und wurde „der alte Doktor“¹⁵⁹ genannt. Während einer Erholungsphase lebte er abgeschieden auf dem Land, wo er das Studium der Osteopathie angenehmer fand und „sehr aufrechte Menschen … die sich über alle literarischen Themen unterhalten konnten“ traf.¹⁶⁰ Nach dieser Pause nahm er erneut seine Praxis auf, mit einer Unterbrechung durch einen Aufenthalt in Kansas, der von 1878–1879¹⁶¹ oder (anderen Quellen zufolge) von 1878–1880¹⁶² dauerte. Nacheinander führte er auch seine Söhne in die Prinzipien der Osteopathie ein: zunächst Harry (1887), dann Charles, schließlich Herman und Fred.¹⁶³ Zwischen 1880 und 1886 besuchte Still Dutzende von Gemeinden und kleinere Städte im Umkreis von Kirksville. In Hannibal soll er „Mark Twain“ behandelt haben.¹⁶⁴ Die Details über die Zeit von 1886–1891 sind sowohl in der Autobiografie als auch in den Biografien karg. Er nahm zwei Schüler an, die jedoch beide ihre Ausbildung nicht beendeten. Auf seinen Fahrten als reisender Landarzt begleiteten ihn seine Söhne Harry und Charles, die aber, abgesehen von ihren osteopathischen Kenntnissen, zu wenig grundlegende Bildung besaßen, um ihm eine wirkliche Unterstützung zu sein.¹⁶⁵ Weil nun sein Ansehen und die Nachfrage nach seinen Behandlungen ständig zunahmen, hörte er schließlich mit dem Herumreisen auf.¹⁶⁶ Ab 1894 oder 1895 blieb er „in Kirksville … um zu lehren und zu behandeln und eine entsprechende Institution aufzubauen.“¹⁶⁷ Während seine Praxis wuchs, war er vor allem damit beschäftigt, eine Schule und ein Krankenhaus zu planen und zu bauen. Dort sollten seine „neue Wissenschaft“ gelehrt und die Tausenden von Patienten, die nach Kirksville pilgerten, behandelt werden.¹⁶⁸

The American School of Osteopathy

1892 gründete Still die American School of Osteopathy (ASO). Der Leser sei hier auf das Buch The First School of Osteopathic Medicine¹⁶⁹ hingewiesen, das eine umfassende geschichtliche Darstellung dieser Einrichtung bietet. Das A.-T.- Still-Krankenhaus wurde am 1. Januar 1895 fertiggestellt.¹⁷⁰ Zu den ersten Graduierten der ASO gehörten Stills Bruder Edward, seine Söhne, Fred, Charles, Harry und Herman sowie sein Freund Grant Hildreth, der „Still zweifellos näher stand als jeder andere Osteopath“.¹⁷¹ Innerhalb weniger Jahre graduierten Stills Brüder James und Thomas und seine Tochter Blanche an der ASO.¹⁷² Später wurden auch seine Neffen Guy, Mack und Will Hulett sowie sein Schwiegersohn George McLaughlin Osteopathen.¹⁷³ 1929 schrieben sich sein Enkel Charles Still junior und dessen Schwester Elizabeth an der ASO ein¹⁷⁴, an der sich in jenen ersten Jahren manche Veränderungen, Fortschritte und Verbesserungen vollzogen. Dazu gehörten die Vergrößerung des Gebäudes, die Erweiterung und qualitative Verbesserung der Fakultät und ihres Mitarbeiterstamms sowie der Ausbau und die Optimierung des Lehrplans. Ab 1910 bewirkten ASO-kritische Äußerungen im berühmten Flexner Report über die medizinischen Lehranstalten Amerikas „viele Veränderungen und Verbesserungen in der medizinischen Ausbildung“.¹⁷⁵