Kitabı oku: «Найти сестру. Книга 2», sayfa 3
Глава 4. Засада
1
Мы вышли к озеру, возле которого было много животных и высокой травы. Вот только все было замороженным. А за ним, на холме горела деревня. Вэйр раньше всех побежал напролом, ломая перед собой высокую замершую траву. Ян не отставал и своими мечами расчищал путь, один я остался не при делах.
Выбравшись из-за ледяной ширмы, я успел уловить парящий женский силуэт с заломанными руками и скрюченной спиной. Девушка противно пищала, а ее волосы развивались в воздухе. Она переметнулась на расстояние так быстро, что я поначалу решил, что она исчезла.
Следом за девушкой из деревни вышла толпа людей и судя по огню, который выходил из их рук – это были маги. Только один из них ничего не делал – альбинос со светящимися глазами. В черном одеянии, он походил на вампира из мультиков. Скомандовав остальным, он быстро оседлал огромных боровов с мордами медведей и помчался в сторону ледяной ведьмы. Мы не успели даже приблизиться – были дела поважнее.
Паника людей заглушила какие-либо звуки. Все метались, кричали, ругались матом и пытались спасти хоть что-нибудь. Беспощадное пламя разрывало дома на части и атаковало людей. Вэир тушил костер ремнями, мы с Яном таскали воду вместе с пострадавшими. С каждым разом, я понимал, что даже с магией Вэира мы никогда не догоним огонь. Придется либо бросить дома на съедение огню, либо умереть вместе с ними.
Передав очередное ведро, я посмотрел на ладони и направил руки на горящую крышу. Ее вместе с огнем стерло на глазах. Хотя я старался, было невозможно сохранить здание полностью. Но лучше, чем ничего, как говорится. Поток ветра бесконтрольно то убавлялся, то увеличивался. Пришлось учиться на ходу. Таким образом, мы с Вэиром тушили с двух сторон, а мелкие участки – люди с Яном. Нам удалось хоть что-то спасти, чему одна часть деревни была рада, а другая устроила бучу по поводу того, почему одни атенейцы поджигают, а другие – гасят? Вэир объяснил, что не все маги относятся к атенейцам, и в свою очередь напал на меня:
– Почему ты не сказал, что тоже маг? Мы бы могли бы уничтожить грибницу и не попасться нурагам на глаза. Я чуть не сдох, пытаясь тебя вытащить оттуда, ты понимаешь? Нельзя же быть таким тупым! Ты облегчил бы жизнь нам обоим.
– Постой, так те парни были нураги? Почему они напали? Я думал вы ведете игру, а не устраиваете поножовщину.
– По – разному бывает, – произнес Вэир и я оглянулся на крик мужика.
– Эй! Я знаю этого парня! Это же убийца красных озер! Я точно знаю! Это Вэир!
Мы замерли в немом молчании, а Ян поднял брови, медленно обернулся ко всем и произнес:
– Вы что, не слышали? Убийца красных озер умер на прошлой неделе!
– Да, – поддержал я. – Вспомните! Эту новость протрубили на всю Линерию. Ну же! Вот вы, женщина, – ткнул я, на первую попавшуюся и вместе с ней закивал. – По вашему умному лицу, видно, что мимо вас ни одна новость не проскочит. Правда?
Женщина закивала вместе со мной и начала убеждать остальных, что вправду где-то слышала об этом.
– Да, – снова взял узды в свои руки Ян. – Его сбросили со скалы!
– В бездну? – Спросил кто-то из толпы.
– Давно пора было, – произнес другой кто-то. Понеслась цепная реакция, которая плавно перетекла в благодарность в виде кобызов – это полубыки, полулошади, которых мы тут же оседлали помчались за поджигателями.
2
Мы бежали по свежим следам, которые на развилке разошлись. Одна часть следов продолжала сминать траву, а другая – заворачивала в сторону извилистой дороги с огромными валунами и паром. Дорога в ад, иначе не скажешь. Вэир выругался и стал думать, как нам разделиться, но мы не оценили идею.
– Да вы не бойтесь, – уговаривал нас Вэир. – целью будет только посмотреть там ли они или нет. Нападать или выходить с ними на контакт не придется.
– Исключено, – железно произнес Ян. Я поддержал друга. Как бы мы не поделились, тот, кто уйдет один точно сдохнет. Если это будет Вэир, у него мозги вспухнут от встречи с поджигателями. Он забудет о мерах приличия. А мы с Яном просто не знали, что ожидать от магов. Учитывая, с какими монстрами им приходится уживаться на этой земле, наши шаманские силы могут показаться пустяком.
– Да, черт с вами! Тогда все идем через горячие источники, – Вэир слез с кобыза и взялся за поводья. – Поверьте, там лучше идти пешком.
Мы повторили за магом и миновали паровые ширмы, за которыми показались маленькие озерца в каменных чашах. Неподалеку шикали гейзеры.
Вэир не прокомментировал инцидент в деревне, хотя пауза была подходящей. Он обернулся с просьбой вести себя тише, как удивился нашим пристальным взглядам.
– Я думал вы за то, чтобы оставить прошлое в прошлом? Ах, да. Еще и за магические секреты.
– Он назвал тебя убийцей – это серьезное обвинение, – произнес Ян. – Скажи, что тебя подставили или это случайность – этого будет достаточно.
Вэир начал мельтешить взглядом, затем его вены на висках начали набухать. Похоже, к нему подкатывал нервный срыв, как при нашей первой встрече. Предчувствуя беды, я подбежал к нему и схватил за плечи и происзнес:
– Вэир! Нам надо найти поджигателей и спасти атеней, помнишь? Атеней, вот что важно! У тебя кто там, друзья? Юн?
– Да, Юн, – переключился Вэир. – Я рассказывал? Он отличный парень. На тебя похож, – кивнул он в сторону Яна. – У вас даже имена похожи. А я вообще, о чем говорил? Ты… почему меня так держишь?
– Ты рассказывал про… забавную историю со своим другом, – подхватил Ян. -Недоговорил и внезапно застыл.
– Правда, а про что была история?
– Я не слушал, – отмахнулся Ян. – Обратил внимание только тогда, когда Ким к тебе подскочил.
Спасибо друг, подумал я и соврал в три короба, на что Вэир сделал вид, что припоминает и начал рассказывать другую историю.
Выдохнув, я переглянулись с Яном. У Вэиро явно были большие проблемы не только с жизнью в прошлом, но и с головой в настоящем. И как с такой психикой его отпустили одного? А может, он был не один? Думая над этим, я смотрел на спину Вэира и не слушал, о чем он рассказывал. Как вдруг он схватился за голову, согнулся и закричал. Затем выгнулся, как дуга и свалился навзничь. Из его носа текла кровь, он весь трясся, как при приступе эпилепсии.
Я обернулся на шум и увидел парня со светящимися глазами. Чем он больше сжимал свою руку, тем крик Вэира усиливался. Мне стоило только взмахнуть рукой, чтобы все это прекратить, но я не смог убить человека. Ян заметил мое замешательство.
– Ким! Снеси его, Вэир умирает! Ким!
Даже под страхом того, что Вэир может умереть, я не мог просто взять и убить человека. Ян не докричался до меня и взял инициативу в свои руки. Сабли сверкнули в его руках, и он с легкостью добрался до неприятеля, который издал крик. Я сел возле Вэира и начал удерживать его голову, чтобы она не билась о землю, как вдруг его отпустило.
3
Мы решили, что поджигатели подождут, главное – привести Вэира в чувства. Вероятно, он не обрадуется нашему решению, но что поделать? У него не было права голоса. Иными словами, мы прошли мимо горячих источников, нашли удобное местечко и уложили Вэира. Мы додумались лишь смоченную водой тряпку на лоб положить. Больше не знали, чем помочь.
Пока наш маг с темным прошлым отлеживался, мы отрыли в сумках походный котелок и брикетный чай, чему очень обрадовались. По – вкусу, напиток походил на земной, но оставалось послевкусие жаренных грибов. Ян сидел напротив костра, потягивая чай, а я опустил взор. Мне хотелось узнать, какого это – убить?
– Знаю, о чем ты думаешь, – произнес он. – Осуждающий взгляд. Да не отнекивайся, я же все вижу. Мне было нелегко, но другого выхода не было. Если Вэир умрет, мы снова потеряем нить. Я подумал, что как только мы найдем Алю, сразу поймем, как вернуться домой. Поэтому, мы должны беречь Вэира, как драгоценность. Хотя, его закидоны до ужаса пугают.
Я не ответил, а испугался, что рано или поздно и мне предстоит сделать тоже самое. Убить кого-то ради того, что мне важно. Убить! Я отвлекся на звук разлития чая и увидел, что кончики пальцев Яна красные. Не ошпаренные, а именно красные. Когда Ян подал мне чашку, я присмотрелся к ним и увидел, что и кожа какая-то не такая.
– А, это, – Ян смял руку в кулак. – Думаю, что это из-за использования мечей. Пройдет со временем.
Метнув взгляд на Ишу, которая настолько стала привычной глазу, но оставалась безмолвной все это время. Иша сидела по-турецки, а руки свисали с колен. Я поднялся и подошел к ней. У меня возникла мысль, что ее красная кожа начала заменяться на телесный, но кончики пальцев духа не изменились, и мне полегчало.
– Она так ничего и не сказала? – Спросил я, осматривая Ишу.
– Ни звука, – ответил Ян и с хлюпаньем медленно потянул чай. Мы оба обернулись на стоны Вэира, который начал приходить в себя. Ян оставил чай и шаря в кармане брюк подошел к пострадавшему. Маг открыл глаза, и Ян выпустил из своей руки кулон на цепи, когда Вэир спросил, что произошло. Было видно, украшение ответило на его вопрос.
– Маг серебра, ты убил его? – Удивился Вэир. – Наверное был, не такой сильный, раз смог повлиять только на меня. Должно быть поджигатели заметили, что мы исправили их непомерный труд, и оставили засранца в засаде.
– Так это символ поджигателей? – Уточнил Ян. – Кольцо с крыльями дракона?
– Я-то всегда думал, что это – крылья летучей мыши, но твой вариант гораздо логичнее. Согласно сказкам, драконы дышат огнем, а согласно слухам, кольцо означает завершенность или уверенность в деянии. Но мне кажется, что они просто немного головой двинутые. Ха! Кто бы говорил, да?
Мы с Яном переглянулись с неловкой улыбкой. Вэир смял кулон в кулаке с нахмуренным видом.
– Итак, в конце – концов, это оказались маги. В этой деревне уже кто-то подумал, что поджигатели – атенейцы, значит нураги уже лидируют. Единственный выход оправдать нас – это свести нурагов с поджигателями или поймать поджигателей или… нет… Если нурагам понадобиться, они правдой и неправдой прижмут нас к ногтю. Будь это простые люди, у атенея был бы шанс, но теперь, – лицо Вэира разгладилось. Парень опустил взор. – Мы давно проиграли.
Непривычно было видеть его опустившим руки. Вэир хоть и на голову больной, но всегда казался стойким.
– Соберись, еще не все потеряно, – попытался взбодрить я. – Надо все равно добраться до поджигателей. Раз они – маги, может можно будет найти с ними общий язык?
– После того, что они оставили по нашу душу парня, которого мы грохнули? – Прокомментировал Ян. – И как я забыл, что самая крепкая дружба начинается со смерти?
– Точно! – Вдохновился Вэир. – Раз уж мы уже проиграли, нам надо стать союзниками с поджигателями, а не врагами. Надо предложить им стать частью атенея. Раз люди не хотят поверить в нашу доброжелательность, придется заставить нас бояться. Тогда они не будут нас трогать! Атеней та же крепость. Даже если все нураги мира соберутся атаковать, им ни за что не проломить стены. Тем более, если поджигатели присоединяться к нам. Гениально! Спасибо вам, а то я уже отчаялся. Ну, давайте в путь!
Ян осуждающе на меня посмотрел, а я совсем не того эффекта ждал. Я лишь хотел, чтобы мы побеседовали с поджигателями, а не то, что сейчас Вэир расписал в красках. По крайней мере, мы не застряли в отчаянии. Вот только, чтобы обыграть потерянное время, нам пришлось сократить через очень странное место.
Глава 5. Лес Вулты
1
Держу пари, маг чувствовал себя как рыба в воде среди обтянутых кожей гигантских грибов. Они походили на свиней без голов и конечностей. Кожа была неприятная, покрытая волосками и родимыми пятнами. Встречались и больные грибы с прыщами, нарывами и волдырями. И все бы ничего, так они еще и двигались! Кто-то из них шевелил шляпкой, кто-то дышал. Я обошел один гигантский гриб вокруг и Вэир посмеялся надо мной:
– Ты что, личико ищешь? Поздно спохватился, мы его подорвали позавчера. Удивительно, что они до сих пор стоят. Наверное, эти детки уже успели перестроиться или это чужие плодовые тела – хрен знает. Наше дело – пройти мимо.
– Детки, – повторил Ян, задрав голову вверх. Даже ему было нелегко разглядеть покрывающие дорогу шляпки грибов. – Имечко, не совсем подходящее. Почему лес так странно назван?
– Вы не слышали детскую сказку про безрукого охотника, который забирает непослушных детей в свой лес? Его как раз звали Вулта.
– Как возможно забрать детей без рук? – Спросил я.
– У него есть слуга – огромная змея, размером с меня. Она проглатывала, а потом выплевывала детей хозяину леса грибов.
– Можно засовывать ребенка в мешок и привозить сюда на пару часов в поучительных целях, – улыбнулся Ян и посмотрел на меня. Я всем видом дал понять, что это плохой метод воспитания.
– Кроме названия, нет ничего опасного. Животные здесь не водятся, растения вне конкуренции. Пытались одно время начать добывать кожу, но почему-то не заладилось. Дышать тяжело.
– Ты что-нибудь чувствуешь в окружении такого количества кожи? Ты чувствуешь каждый гриб или как?
– Вы же не чувствуете все море, когда плаваете в одном месте? Вот и я чувствую несколько грибов в радиусе нескольких метров. Я бы надолго в атенее не остался, если бы чувствовал каждую тушу. Хотя бывает время, когда я чувствую больше, чем хочется, – подозрительно хохотнул он и мы с Яном переглянулись.
С наступлением тумана, Маг высказал подозрения, хотя мы никаких изменений не почувствовал. Ощутив укол в плечо, я обернулся и увидел кровь, затем услышал крик Вэира. Он держался за глаз, а его факел лежал у ног.
– Быстро ко мне! – Взмахом руки, он отцепил свои ремни и заставил их мельтешить вокруг нас, создавая щит. Был звук, как- будто что-то рикошетило от ремней, но ничего не было видно. Я перевязал глаз Вэиру, в котором не обнаружил и соринки. Ян сказал, что увидел тени среди грибов и вызвал сабли из рук.
– Снова кого-то оставили, а мы ведь только решили подружиться, – прокомментировал Вэир, как вдруг под нами появилась бездна, но мы не падали в нее. – Отлично, с ними еще и маг серебра. Решили глюками нас попугать, да?!
– Причем тут металл и глюки?
– Раньше серебром называли не металл, а мозг.
– Хорош трепаться! – Призвал Ян. – Что будем делать?
– План такой: я выпускаю Кима, и он разносит на хрен участок леса. Может быть не всех, но хоть кого-нибудь заденет.
– Я не хочу никого убивать.
– Хорошо, другой план – ждать, пока мои силы иссякнут и сдохнуть.
Я посмотрел на Яна в поисках поддержки, но он ответил неоптимистично:
– Вэир прав, нет другого выбора. Остановятся ремни и нас изрешетят. Я даже не успею добраться. Ты единственный, кто может что-то сделать на расстоянии.
Было слишком опасно просто выпускать меня наружу. Вэир сделал участок, в который я просунул руку и раскрытием кулака вызвал поток воздуха. Мощь стерла участок грибов и впустила свет в мрачное место. Иглы перестали лететь, Вэир остановил мельтешение ремней и произнес:
– И зачем они стояли в одном месте? Молодчина, Ким. Из тебя отличный напарник вышел, – он похлопал он меня по плечу, а меня тут же вырвало от вида грибов.
Оказалось, что под кожей скрывались мясо с органами. Все разорвалось, вывалилось наружу, грибы прогнулись под собственным весом и будто пищали от боли. Было ощущение, что я пытался отрубить голову оленя и случайно угодил ему не в глаз, а в брюхо. И теперь он мучается.
– Ну, класс, – сменил тон Вэир. – Прямо, речь победителя.
– Закрой рот. Видишь, ему и так паршиво, – Ян прикрыл собой отвратительный вид и подал мне флягу с водой.
Я пришел в себя, но не мог даже смотреть в сторону покромсанных мною несчастных грибов. Я боялся, что они мучаются от боли из-за меня.
– Не волнуйся, братиш, я займусь этим. Сиди – не оборачивайся.
Раздались уходящие шаги Яна за спиной и звук призыва мечей. Затем – грохот и дрожь по земле. Вэир оставил рядом со мной сумку и тоже пошел в сторону изувеченных грибов.
Подняв взор на нетронутый лес, я заметил силуэт огромной змеи. Я решил, что это за мной, ведь сказки этого мира вполне заслуживают быть реальными, но силуэт просто отдалился и забрался наверх по стволу гриба.
2
Мы давно ушли от участка моего триумфа, поэтому не могли знать настала ли ночь или нет. После применения силы и жуткой картины у меня не было сил идти, а Вэир не мог определиться, в какую сторону двигаться. Общим решением, маг оставил нас на одном месте, а сам пошел прочесывать лес. Своей магией, он мог прочитать проходил ли кто-то мимо кожаных грибов. Чтобы нас не потерять, он расщепил один из своих ремней на мелкие кусочки и, как в сказке, оставлял след.
Не помню, как меня вырубило, но я очнулся из-за того, что меня кто-то тряс за плечи. Открыв глаза, я увидел перед собой темнокожую незнакомку с янтарными большими глазами, короткой стрижкой и сумкой через плечо. Она показалась самым неестественным существом, которое встречалось на пути. Поскольку вместо рук у нее были переплетенные лианы с ветками, напоминающие руки. Стоя передо мной на одном колене, девушка вытащила из своей закинутой через плечо сумки бутыль и подала мне:
– Выпей, тебе полегчает.
Я осмотрелся – никого рядом не было. Кроме сумок и кожаных обрывков. Мне не хотелось ничего пить из рук незнакомки. Она приняла мой отказ и вернула бутыль на место.
– Помоги мне очистить лес. Не знаю, что ты за маг, но после действия твоей силы земля начала исцеляться. Эти грибы выпускают отравляющий газ, а в воду – отравленные вещества.
– Вот так встреча, – произнес Вэир. – И что примитив забыл в наших краях?
– Ты все слышал. Думаю, догадаешься.
Вэир с умным видом осмотрел девушку с ног до головы.
– Ты не ученица школы.
– Земля нуждается в нашей помощи, и никто кроме магов земли не может помочь. Старая школа не прощает ошибок и никогда невернется на запад. Но нужно быть полной идиоткой, чтобы поступить так же.
– И сколько же таких бунтарей набралось?
– Шесть сотен. Но среди нас не только маги земли.
Вэир свистнул от удивления.
– Вы ищете направление толпы, что были здесь ранее. Я помогу вам, если вы поможете мне.
– Всем надо сделать что-то взамен, – возмутился Вэир. – Никто не может сделать доброе дело просто так.
– Кто бы говорил, – скрестил руки Ян и посмотрел на мага. Маг сделал вид, что не услышал замечание и спросил о подробностях.
– Мне нужен только он, – кивнула она на меня. – Раньше я могла сама вытолкнуть грибы призывая природу, то эти грибы оказались слишком сильными. Тот очищенный участок земли поддался моему лечению. Если ваш друг сможет уничтожить хотя бы треть, то…
– Постой, треть? Убить треть? Я… не уверен, что смогу.
Она присела рядом со мной, показала мне свою ладонь. Лианы распустились и под ними оказались ветки. Должно быть, они служили опорой, как для нас- кости.
– Я потеряла свои руки, когда пыталась спасти один из лесов, – призналась она, – и готова отдать жизнь. Увидев твою силу, я поняла, что у этого у меня есть шанс сохранить ее. Грибы уничтожили несколько сотен тысяч гектаров земли со всеми обитателями – животными и даже людьми. Мы знаем, что сам корень зла под землей, но до него не добраться, пока не уничтожить живой щит из плодовых тел. Умоляю, помоги.
Я посмотрел на переплетенный лианы девушки, затем на ее лицо и согласился. Одно дело, чувствовать вину за убийство безмолвных существ, и другое – за гибель девушки, которая уже пострадала.
3
Так как девушка чувствовала землю, она сказала, что в лесу никого нет и беспокоиться нечего. Парни взяли наши вещи и вместе с незнакомкой и встали позади меня. Я закрыл глаза и призвал Илгу, но она не ответила. Смирившись с тем, что я один на один с мощью, которой Илга меня наделила, я сжал руку в кулак и с уверенностью направил ее на лес. Ветер стер участок гигантских грибов с лица земли. Мы увидели ночное небо и световые столбы лилово – бирюзового цвета. Пока, я шел по кругу, стирая все на пути, тройка шагала за моей спиной. Уничтожив половину леса, у меня задвоилось в глазах. Я тряхнул головой, поменял руку и попросил Илгу помочь дойти до конца. Второго зрелища из вырванных органы и кишок я бы не выдержал.
4
На этот раз, я принял бутыль от девушки и выпил до дна. Она подбадривающе погладила меня по спине растительной рукой и благодарила за работу. Сидя под открытым небом, я только и слышал впечатлительные вопли Вэира. Он все пытался докопаться до Яна, кто мы такие и почему не называемся магами? Друг отвечал уклончиво и только сильнее возбуждал интерес мага.
Настало время прощаться. Девушка села в позу лотоса и из земли выросли ростки, которые ее обвивали. Я испугался за нее и ринулся вперед, но Вэир остановил меня:
– Все в порядке, это называется трансгрессия. Чтобы вылечить землю, она должна стать ее частью. Нормальная практика, для примитивных магов.
– Что это значит?
– Если она сильный маг, то после излечения земли она вернется в наш мир в свое обличие. А если нет, то она растворится в земле. Атенейцы на такое не способны, потому что наша магия нечистая, а смесь измененной примитивной магии. Честно говоря, я думаю, мы в подметки не годимся. Старая школа кладет жизнь на то, чтобы стать частью природы. Я бы не смог отдать жизнь, чтобы стать частью чего-то кроме меня самого, понимаете?
Парни пошли первыми, а я продолжал смотреть на девушку, все больше покрывающуюся лианами цветами и кореньями. Я давно не видел цветов и был рад увидеть такую красоту. Повернув к друзьям, я чуть не наступил на выросший передо мной цветок. Осмотревшись, обнаружил поле цветов с ростками деревьев и почувствовал облегчение от принятого решения.
