Kitabı oku: «Стан золотой крови – 2», sayfa 6
ГЛАВА 11
Саян…
Неужели тот самый Саян? Не верю. Не может такого быть. Мы же изменили историю? Они не должны были встретиться!
Но разве бывают такие совпадения? Саян… Богатырь… Колдун… Получается я чувствовала запах его магии?
Неужели все зря?
Голову сковало ледяными тисками. Я была настолько растеряна, что даже не сразу заметила как Хан спрыгнул с коня и попытался снять меня.
– Ты чего? – поинтересовался мужчина, легонько дернув меня за юбку, – Уснула?
Я наконец встрепенулась.
– А? Да, нет… Просто задумалась.
Кулем соскользнув с лошади, я приняла руку Хана, и позволила увлечь себя прямо к столбу, на котором висел пленник.
– Ну-ка Бат, и мне расскажи, как ты пленил могучего Саяна! – с долей насмешки произнес Хан, приблизившись к воину, – Что за страшные заклятия он творил?
Бат сразу как-то стушевался и попробовал спрятаться в тени столба. Не вышло.
– Так что там с заклятиями? – не отставал каан.
Неожиданно вместо Бата ответил сам Саян.
Хрипло рассмеявшись, богатырь поднял голову, и глядя Хану прямо в глаза, насмешливо процедил на ломаном монгольском:
– О, я использовал страшнейшее заклятье! Заклятье глупости – видать от того твой воин и превратился в такого осла! Хотя знаешь, мне почему-то кажется, что он таким и родился!
Усмешка сползла с лица каана, а на челюсти отчетливо выступили желваки. Мышцы на руке под моей ладонью ощутимо напряглись.
– Этот трус не придумал ничего лучше, чем ночью подлить мне в чай настой вербены и напасть, когда усну. Так что весь его расхваленный подвиг – пустые россказни.
Вербена? Этой же травой поил меня Хан, чтобы гасить магию…
– Ты лжешь! – взорвался Бат, набрасываясь на Саяна с кулаками, и раз за разом нанося сильные удары по его лицу.
Богатырь же смеялся как обезумевший. Зубы окрасились кровью, а левый глаз совсем заплыл, но он все равно продолжал хохотать.
– Бить связанного и безоружного! На что ты еще способен, ничтожество?!
Это уже никто не стал переводить. В целом смысл был понятен и так.
– Хватит! – громко рявкнул Хан, – Бат, отойди! А ты, следи за языком, а то быстро отправишься на корм свиньям.
Затем каан повернулся к народу.
– Все! Представление окончено, расходитесь!
Толпа недовольно загудела, однако перечить правителю никто не решился. Уже через минуту поляна у столба была чиста. Все разошлись по торговым лавкам, по пути обсуждая увиденное.
Не глядя сунув мне в руки кошель с монетами, Хан выпалил:
– Держи. Пройдись по лавкам, купи себе что-нибудь.
И ушел, приказав Унуре присматривать за мной. Похоже ему предстоял неприятный разговор с Батом.
А я так и стояла, держа на вытянутой ладони мешочек с деньгами, и не зная, что с ним делать – то ли запустить Хану в спину, то ли действительно воспользоваться внезапно свалившимся богатством.
За спиной раздалось деликатное покашливание. Обернувшись, я нос к носу столкнулась с Алтан хатун, за плечом которой мялась то краснеющая, то бледнеющая Солонго. Похоже девушке было не по себе от покрытого кровью и гематомами богатыря.
– Не знаю чем ты умудрилась завлечь Ердена, но поверь, я не позволю тебе стать официальной фавориткой, – едва сдерживая гнев, заявила женщина, а потом, ухватив меня цепкими пальцами за воротник, прошипела, – А уж если понесешь от него, то знай, и ты и твой ублюдок быстро отправитесь на тот свет!
Выругавшись не хуже старого вояки, бабушка Хана отвернулась и направилась к торговым лавкам, утягивая за рукав Солонго. Девушка сочувственно пожала плечами и сдалась напору бабули.
– Бррр… Ну и дела, – содрогнувшись, тихо пробурчала я, и поправила перекошенный воротник дээла. На пальцах отпечаталось что-то красное.
Опустив взгляд на грудь, я заметила те же багровые следы.
Да это же… Это тот порошок!
Но как? На лице Алтан хатун не было косметики. Откуда тогда краска?
От новой догадки кружилась голова. Нужно все обдумать…
Я уже собиралась сказать Унуре, что мы возвращаемся, однако вовремя вспомнила о том, для чего выбралась на ярмарку.
Лучше момента и не может быть. Хан ушел, вокруг тьма народу, только вот как мне избавиться от прислужницы?
Окинув девушку внимательным взглядом, я заметила как она косит глаза в сторону лавки с украшениями, около которой вертелись её соратницы.
А ей ведь тоже не в радость моя компания…
– Унура, – тихонько окликнула я, – У меня к тебе есть прекрасное предложение.
Девушка усилием воли оторвала взгляд от ювелирной лавки и с недовольством сфокусировала его на мне.
– Давай сделаем так – ты возьмешь сейчас эти деньги, – я достала из кошелька несколько монет, – И пойдёшь что-нибудь купишь себе. А взамен, если каан спросит, скажешь, что я все время была с тобой. Хорошо?
Унура явно сомневалась в успешности озвученной идеи.
– А если каан найдет меня раньше чем ты вернёшься? – обеспокоенно спросила она, с затаенной надеждой поглядывая в сторону веселящихся подруг.
– Тогда скажешь, что я обманом сбежала, а ты разыскивала меня все это время. В общем свалишь все на меня.
–Ладно! – спустя недолгий миг мучений согласилась она, – Но учти! Если нас поймают, я во всем обвиню тебя.
Справедливо.
–Идет.
На этой радостной ноте Унура ринулась в самую гущу ярмарки. У меня же еще оставалось одно дело здесь. Украдкой осмотревшись, я убедилась что никому нет до меня дела, и приблизилась к богатырю.
– Эй, ты жив?
Саян медленно поднял голову. Его дыхание было тяжелым и сбитым, а вместо лица оказалось сплошное кровавое месиво. Однако он сквозь вымученную улыбку выдавил:
–Чего тебе, красавица? – мужчина все еще пытался делать вид, что он впорядке.
Я фыркнула.
– Не надо лести, я такая же красавица, как и ты сейчас.
Из горла богатыря вырвалось хриплое бульканье, лишь отдаленно похожее на смех.
Присев рядом с ним на корточки, я быстро выпалила:
– Я постараюсь помочь тебе. Не знаю как, но я что-нибудь придумаю! Ты только держись, слышишь?
Саян устало покачал головой.
– Спасай себя, красавица. Мне уже ничем не поможешь.
Я лишь отмахнулась от этих слов.
–Главное, не смей умирать! Продержись неделю, все поуляжется и я помогу тебе сбежать.
Прежде чем мужчина опять начнет меня отговаривать, я встала и быстрым шагом покинула поляну.
На разговор с Саяном ушло не меньше пяти минут драгоценного времени. А это значит, что нужно действовать гораздо быстрее.
Подобрав юбки и привязав кошель к поясу, чтобы не мешался, я быстрым шагом направилась к реке. Если не успею к возвращению Хана, то мне точно не поздоровится.
Боже, только бы найти его!
А вдруг Антип тоже сейчас на ярмарке, и я напрасно удаляюсь от цели?
Остается только надеяться, что это не так…
Добравшись до юрты извозчика, я остановилась и закрутила головой по сторонам. Антип упоминал, что восстанавливает монгольское святилище где-то неподалеку.
Но вот где?
Так, слева у нас река, позади само селение, а спереди скотники. Значит идём направо. Попытаю счастье там.
Обогнув жилище извозчика, я рысцой побежала в сторону редких лысоватых лиственниц, за которыми и надеялась найти само святилище. Едва первые деревья остались у меня за спиной, как неподалеку послышался заливистый смех и русская речь.
Немного притормозив, я прислушалась. Разговаривало несколько мужчин. Не сказать, чтобы я сильно запомнила с первого раза голос Антипа, но сейчас казалось, что именно он мне и слышится.
Пройдя еще немного, я наконец заметила две русые макушки за пышным кустом боярышника. Похоже парни наслаждались редкими минутами отдыха.
Времени было совсем мало. Поэтому я не стала гадать о том, можно ли доверять собеседнику Антипа, и двинулась в их сторону. Надеюсь этот парень тоже придерживается позиции – русские своих не сдают. Иначе дело дрянь. Но, как говорится, судьба любит смелых…
Когда до боярышника оставалось не больше пары метров, я предупредительно кашлянула, чтобы не напугать парней.
Оба сразу встрепенулись и закрутили головами по сторонам. А потом взгляд Антипа наткнулся на меня, скрывающуюся за зелеными ветвями куста.
– Кара… – он был удивлен, растерян, а еще похоже бесконечно счастлив тому, что это всего лишь я, а не какой-нибудь стражник.
– Привет. Мы можем поговорить?
У второго паренька буквально челюсть отвисла, когда я вышла из-за куста. Однако я не стала циклиться на этом. Мне не впервой шокировать людей.
– Ну, так что? – переспросила я, – Только у меня очень мало времени.
Антип обалдело кивнул, и похлопав своего приятеля по плечу, шагнул в мою сторону. Мы не стали далеко удаляться, а просто спрятались в тени двух растущих рядом лиственниц.
– Что случилось?
Прежде чем перейти к сути, я все-таки спросила у Антипа, не разболтает ли его друг о том, что видел меня здесь. Однако тот уверил меня, что все в порядке, и Макар свой человек.
– Тогда ладно. Мне нужно чтобы ты рассказал все, что знаешь о Менгуе. Есть подозрения, что это он убивает русских девушек. Ты в прошлый раз говорил, будто военачальник сильно неравнодушен к русским наложницам. Что ты имел в виду?
Антип глядел на меня ошарашено.
– Ты что, ищешь убийцу?! Сама? Так вот что ты делала у телеги с мертвой наложницей!
Парень слишком уж разэмоционировался, и чтобы сюда не сбежалась вся округа, я зажала ему ладонью рот.
– Тшшш! Чего ты так кричишь?
Убедившись, что Антип успокоился, я отняла ладонь.
– Да, я ищу убийцу. Потому что не хочу стать следующей! Давай упустим момент удивления и перейдем к сути. Иначе скоро каан поймет, что я еще и сбежала, и тогда уже он сам меня прикончит!
– Ты еще и сбежала от каана?!
– Антип!
Я уже пожалела о своей затее и готова была придушить парня собственными руками. Но слава духам он наконец-то собрался и перешел к делу.
Уперевшись рукой в ствол дерева, Антип почесал пятерней макушку, и выдал:
– Всех русских девушек, которые не попадают в гарем, всегда забирает себе Менгуй. Всегда. И говорят, что он над ними издевается. Избивает и… И не только.
Покраснев, парень опустил взгляд в землю.
Извращенец значит…
Я брезгливо поморщилась, вспоминая как Менгуй меня облапал, и представляя чем это могло закончиться.
– Как думаешь, он мог убить тех девушек?
– Он точно мог, – содрогнувшись, подтвердил Антип, – Но какой смысл ему убивать наложниц каана, если он и так может взять любую другую русскую девушку?
А в этом мне еще предстоит разобраться. Хотя сейчас у меня главной подозреваемой все же числится Алтан хатун… Но и здесь мотив не совсем ясен.
Так ничего и не ответив на вопрос Антипа, я распрощалась с ним, и бегом рванула обратно, молясь о том, чтобы моего исчезновения никто не заметил.
ГЛАВА 12
До площади оставалось не больше ста метров, как вдруг позади раздался чей-то оклик. Прямо на бегу завернув голову за спину, я увидела Макара – того паренька, что был с Антипом. Он вовсю махал рукой, призывая меня остановиться.
Ему то что от меня нужно?
Чуя неладное, я тем не менее замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Парень приблизился ко мне, и тяжело дыша, выпалил:
– Вот. Ты обронила.
В мои руки плюхнулся кошелек Хана.
Внутри все похолодело от ужаса. Как я могла его потерять? Машинально нащупав рукой пояс, наткнулась пальцами на разорванную веревку, которая когда-то и держала кошель.
– Боже! Ты даже не представляешь, как выручил меня! – облегченно воскликнула я, представляя что бы было, найди его кто-то другой.
– Пустяки, – слегка смущенно пробормотал Макар, – Я нашел его у того куста с красными ягодами. Видимо ты зацепилась за ветку, и он оторвался.
Вполне возможно…
– Не пустяки. Ты буквально спас мне жизнь, теперь я у тебя в долгу.
Слегка приблизившись, я похлопала его по плечу и благодарно улыбнулась. Казалось бы – ничего такого, элементарный жест вежливости… Но черт-то меня дернул это сделать!
Я в один краткий миг сама себе вырыла могилу.
Все могло быть по-другому. Я бы успела вернуться, а если и не успела, то сказала бы Хану, что просто хотела прогуляться в одиночестве.
Но этому не бывать. Потому как именно в тот момент, когда моя рука скользнула на плечо Макара, со стороны раздался громкий топот копыт, и яростный крик:
– Демонов сын!
В испуге отпрянув от парня, я развернулась и заметила как в нашу сторону на огромной скорости несется всадник.
Менгуй.
Дальше все было как в замедленной съемке.
Менгуй прямо на ходу спрыгивает на землю… Его конь молнией проносится мимо нас с Макаром, всколыхнув упругим потоком воздуха мои кудри… В руках военачальника появляется большой кинжал… Свист… И оружие по рукоять вонзается в грудь парня…
Мой крик наверное был слышен даже на площади. Схватившись за голову, я упала на колени.
– Что ты натворил?! Зачем?!! Зачем ты убил его?!!!
Я не понимала что происходит. Я не хотела ПОНИМАТЬ то, чему только что стала свидетелем!
Пытаясь унять дрожь в пальцах, я прикоснулась к обескровленной руке Макара, наивно надеясь, что он сейчас очнется.
Но нет…
Кинжал торчал прямо из сердца парня – с такими ранами не выживают.
Я как китайский болванчик ошеломленно мотала головой из стороны в сторону.
Какого черта?!
Вместо разъяснений Менгуй всей пятерней вцепился мне в волосы и резко дернул вверх, поднимая на ноги. Я громко зашипела, почувствовав нестерпимую боль в затылке.
После он не отпуская волос, выплюнул мне прямо в лицо:
– Пригрели на груди змею! Да как ты посмела предать своего каана?! Блудница!
Мужчина еще сильнее натянул волосы. Слезы брызнули из глаз, и я взвизгнула.
– Что?! Да что ты несешь?! Я ничего такого не делала!
– Она еще спрашивает! – взревел военачальник и как куклу швырнул меня на землю.
Из груди вышибло весь воздух, и я свернулась калачиком, закрывая руками лицо, в страхе, что Менгуй на этом не остановится.
– Хватит! Не трогай меня!
– С чего вдруг?! Ложишься под всех подряд, а я должен тебя жалеть?!
Голос военачальника буквально сочился ядом.
Так вот в чем дело! Он решил будто бы я с Макаром… Но это же бред!!! Да я знаю его не больше пяти минут!
Вот только кто мне поверит?
Остроносые сапоги Менгуя остановились прямо напротив моих глаз, и я сжалась в комок, ожидая удара. Сплюнув на землю в опасной близости от моей головы, мужчина вдруг громко свистнул.
Неподалеку тут же раздался цокот копыт, и лошадь Менгуя покорно вернулась к хозяину.
– Пусть теперь каан решает твою судьбу!– выдал он, и подхватив меня поперек талии, быстро забросил на лошадь, после чего вскочил и сам. Стегнул по пятнистому крупу коротким хлыстом, и лошадь оглушительно заржав устремилась в сторону площади.
– Посмотрим, станет ли каан спасать блудную девку! – прошипел мне в ухо Менгуй, – Никто за тебя не заступится, Шулам! Но ты не переживай, я так и быть, выкуплю тебя у Ердена. Даже заплачу, так сказать за ущерб, если понадобится.
Мужчина самодовольно захохотал, и еще раз стегнул лошадь. А у меня буквально отвисла челюсть от открывающихся перспектив.
Вот почему он так зацепился за мою “порочную” связь с Макаром! Менгуй судя по всему решил, что это прекрасный шанс заполучить меня в свою коллекцию…
Боже, но это же просто бред! Неужели Хан ему поверит?
Скачка была просто сумасшедшей. Судорожно вцепившись в шею животного, я лихорадочно пыталась придумать как спастись. Но ситуация была безвыходной. Спрыгнуть с лошади не получится, на такой скорости я разобьюсь насмерть, да и мертвая хватка Менгуя не позволит этого сделать.
– Зачем тебе это? – спросила я, перекрикивая ветер, – Неужели ты настолько завидуешь Ердену?
– При чем тут зависть, дура! – разозлился мужчина, – Я должен был стать кааном. Я, а не этот ублюдок! Он одним лишь появлением на свет опозорил весь наш улус! Но отец Ердена так любил эту русскую рабыню, что даже ребенка от нее решил оставить и в итоге сделать своим преемником! Я столько лет был его правой рукой, и что в итоге? Чем он отплатил?! Отдал улус этому бастарду! Я заберу у него все, что ему дорого, помяни мое слово!
– Это ты убивал русских наложниц? – вдруг вырвалось у меня.
Не знаю почему я в открытую решила спросить, но вопрос ввел Менгуя в недоумение.
Громко фыркнув, он с ехидством ответил:
– К чему мне резать русских баб, если с ними можно сделать и что-нибудь более приятное?
И сам засмеялся своему “остроумному” ответу.
Меня передернуло от омерзения.
Урод.
В сотый раз за последние минуты, пытаясь, призвать стихию, я вновь и вновь терпела фиаско. Огонь ни в какую не хотел идти на контакт. Идиотская магия! Зачем она вообще нужна, если я даже себя защитить не могу?! Поджечь бы Менгую сейчас его причинное место, да скинуть с лошади!
Едва я успела об этом подумать, как сумасшедшая скачка сошла на нет, и лошадь Менгуя остановилась прямо около того столба, на котором совсем недавно висел Саян.
Даа… Жизнь конечно любит надо мной посмеяться. Еще полчаса назад я собиралась спасать Саяна, а теперь сама буду на его месте.
Однако Менгуй не счел нужным приковывать свою добычу к столбу.
Сдернув с лошади, он сбросил меня на землю, и подобрав с земли толстую цепь, обернул вокруг тела в несколько раз. Оба конца цепи остались в его руках, и теперь я буквально была марионеткой военачальника.
На поляне уже начал потихоньку собираться народ, заинтересованный новым представлением. Вскоре кто-то рассказал о происходящем каану, и тот молнией ворвался на поляну, расталкивая толпу зевак.
– Какого демона здесь происходит?! Что ты себе позволяешь, Менгуй?! Отпусти ее!
– А происходит то, Ерден, что одна из твоих наложниц посмела предаться распутству со своим соплеменником! Я поймал их у реки. Ее любовничка я убил на месте, а судьбу девки решать тебе.
Хан резко остановился, неверяще вглядываясь в мое лицо, и периодически переводя взгляд на Менгуя.
– Ничего такого не было!! – не выдержала я, – Он все врет! Я знала того парня не больше пары минут! Он просто вернул мне кошелек, который я обронила!
Менгуй тут же натянул цепи, и я закричала от боли, ощутив как трещат собственные ребра.
– Ты должна была все время находиться с Унурой, где она? – напряженно спросил Хан.
На лице мужчины читалось отвращение и гнев. И лишь на дне черных глаз все еще немного плескалось сомнение.
– Она..
Договорить мне не дали.
– Унура!
На рык каана из толпы тут же выбралась перепуганная насмерть прислужница. Поклонившись почти до земли и заискивающе заглядывая ему в глаза, Унура поведала:
– Ваша наложница сбежала, господин! Клянусь, я все это время искала ее, но она как сквозь землю провалилась! Прошу, пощадите!!!
Вот черт! Я же сама велела все сваливать на меня. Но я же не знала, что меня обвинят в ТАКОМ!
Девушка, рыдая, упала каану в ноги.
Хан тут же отмахнулся от нее как от надоедливой мухи, и обойдя дугой, остановился прямо возле меня.
Он ничего не говорил, но один его тяжелый, мрачный взгляд бил наотмашь не хуже хлыста.
– Я не виновата… – сквозь слезы прошептала я, прикрывая веки.
Он не поверил мне.
– Разве блуднице место в гареме каана? – торжествуя, спросил Менгуй.
Я вздрогнула, услышав как толпа согласно заулюлюкала.
– Место ей на виселице! – и вновь публика одобрительно загалдела, а Менгуй ехидно добавил, – Если конечно кто-нибудь не захочет искупить ее грех монетами! Ну, есть желающие?
Конечно, все мужчины молчали. И я знала что будет дальше, только вот от этого знания хотелось выколоть себе глаза.
Изобразив сочувствующий вдох, Менгуй как по сценарию выдал:
– Никто не поможет. Знаешь, Ерден, мне жаль эту калеку. Пожалуй я готов сам…
Но военачальник не успел договорить.
– Я сам накажу ее за бесчинства.
Менгуй онемел. Похоже он не ожидал такого поворота. Как и собственно вся толпа.
Я непонимающе взглянула на Хана.
Что происходит… Он пытается меня спасти, или же решил собственноручно отомстить за якобы “измену”?
– Что это значит, Ерден? – наконец подал голос изумленный Менгуй, – Как это, ты сам ее накажешь?
Хан развернулся к народу.
– Оскорбление было нанесено мне лично. Улуса это не касается, а значит я сам разберусь с этой наложницей. Отпусти цепь!
– Да разве так можно! – возмутился Менгуй.
Он был просто в бешенстве из-за того, что срывается весь его план.
– Она выйдет сухой из воды, и остальные наложницы будут думать, что тоже могут предаваться распутству! Так не делается, Ерден!!! Неужели девка так хороша в постели, что ты готов простить ей измену?
– Ты забываешься, Менгуй! Перед тобой каан, а не твой подчиненный! – разозлился Хан, – Ты уже дважды за сегодняшний день ослушался моего приказа! Немедленно отпусти наложницу.
И Менгуй сдался. В тот же миг он нехотя отпустил цепи, и я рухнула на землю, задыхаясь от кашля и теряя сознание.
ГЛАВА 13
– Да шевелись же ты! Вот безрукая, и за что мне только наказание такое!
Едва сдерживая раздражение, я с громким стуком опустила котелок с похлебкой на землю, расплескав добрую четверть на свой подол и туфли.
– Да что ж ты творишь, то! Поглядите, вся похлебка на земле! – повариха устрашающе потрясла перед моим лицом деревянной лопаткой, выпачканной в каком-то соусе, – Сегодня опять будешь работать без обеда!
Как и всю прошедшую неделю… Такими темпами я скоро насквозь просвечиваться стану.
Да, вот уже целый месяц я каждый день с утра до вечера работала на кухне. Таково было мое наказание. Работа конечно была далеко не легкой, но я не жаловалась, понимая, что альтернативой ее была бы казнь или постель Менгуя.
И еще неизвестно, что хуже.
Да и поддерживали мысли о том, что это не надолго. Вот найду убийцу и сразу домой. Главное чтобы уроборос не заартачился…
Присев на невысокую скамью, я до хруста выгнула уставшую спину, и твердо произнесла:
– Еще один такой котел, и я упаду. Мне нужно хотя бы немного отдохнуть.
Моей начальнице это конечно же не понравилось.
– Отдохнуть ей надо! Нет, ну вы только поглядите на нее! От чего ты устала, милая? По чужим койкам скакать?
Все работницы кухни тут же взорвались смехом, бросая на меня ехидные взгляды.
К сожалению весь улус теперь знал о моем “грехопадении”. И плюса к моей и так сомнительной репутации это конечно же не добавляло.
– Устала от котлов? Замечательно! Тогда вот тебе корзина и вперед за яйцами в курятник.
У ног тут же плюхнулась огромная корзина из краснотала, вызвав у меня тяжелый вздох отчаяния.
Нет, со стороны наверняка кажется, что принести яиц гораздо проще чем таскать тяжеленные котлы. Однако не все так просто. Курятник находится на скотном дворе, а идти до него не меньше километра, да еще и в гору! И яиц будет не пара десятков, а целая сотня. Накормить-то нужно весь гарем, каана с семьей, да еще и приближенных воинов.
Пока доберешься к этим курицам… Потом соберешь яйца, каждую минуту опасаясь, что какая-нибудь пернатая тебя клюнет… Да и дотащить их на кухню не побив, это тоже отдельный квест, я вам скажу!
Так что я была не в восторге.
Во всем этом был лишь один плюс – мне разрешали выходить за пределы владений каана. И я надеялась, что это может пригодиться в поимке убийцы.
Стряхнув с подола капли супа, я подхватила корзинку и под неодобрительным взглядом главной поварихи покинула кухню, раскинувшуюся под большим белым шатром.
После того как Менгуй отпустил меня, я вырубилась. То ли от пережитого страха, то ли от количества кислорода, резко хлынувшего в легкие. Очнулась уже в своей юрте.
И Хан тоже был тут.
– Сколько я провалялась так? – спросила я, заметив перед собой напряженную спину, обтянутую темно-бордовым дээлом.
Хан пожал плечами.
– Не знаю, не долго.
Повисла немая пауза.
Вот как мне объяснить ему, что я ни в чем не виновата?
Я медленно поднялась, и обойдя кровать, присела напротив него.
Мужчина упорно прятал от меня взгляд и мне это показалось странным. Создавалось впечатление, что он делает это от стыда или смущения.
– Ты ведь этого не делала, да? – неожиданно спросил он, на долю секунды опередив меня.
Я опешила.
– Нуу… Да. Я собственно это и хотела сказать. Менгуй все выдумал, тот парень – Макар, он просто вернул мне кошелек, который я обронила. А твой военачальник это увидел и нафантазировал невесть что, – тут я замялась, думая, сказать обо всем остальном или нет. Но в итоге решилась, – Я знаю, что ты вряд ли мне поверишь, но все же скажу. Менгуй изначально все это затеял, чтобы выкупить меня и досадить тебе…
– Я верю.
Ого… Так просто?
– Прости за то, что он сделал с тобой. Если бы я был рядом, то не допустил бы такого.
У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Хан, вот этот Хан, который правитель улуса – извиняется передо мной?! Однако мужчина был абсолютно серьезен. Поэтому я проглотила весь свой шок, и торопливо выпалила:
– И ты меня прости. За то что сбежала. Поверь, я не собиралась делать ничего предосудительного.
Хан горько хмыкнул.
– Сам виноват. Знал ведь, что ты выкинешь что-то подобное. Не стоило брать тебя на ярмарку, но я подумал, что тебе там понравится… Хотя, похоже ювелирные безделушки не были твоей целью. Признаешься зачем ты так стремилась в селение?
Я кивнула.
– Признаюсь. Если ты расскажешь, как понял, что я невиновна.
От насмешливого взгляда в уголках его глаз тут же появились морщинки, и я вновь задумалась о том, на сколько же лет я задержалась, попав в воронку уробороса позже Хана.
– Ты бы не стала спать с первым встречным.
Моментально вспыхнув, я нахмурилась, чем еще больше повеселила Хана.
– Я говорю это не потому что так сильно уверен в твоей верности. Просто для тебя в принципе делить одну постель с мужчиной – это самый большой страх. Разве не так?
Слышать все это было неприятно, и я распалилась:
– Нет, не так!
Рука Хана скользнула мне за спину.
– Не так значит?
Мужчина откинулся на кровать, увлекая меня за собой. Теперь получалось, что я буквально лежала на нем.
– Я же вижу, что ты тоже что-то чувствуешь ко мне. Просто страх сейчас сильнее, – прошептал он.
Я молчала. Глупо было отрицать очевидное.
– Дело не только в страхе, – прошептала я в его приоткрытые губы, – Ты… Ты даже не представляешь каковы настоящие причины.
– Так расскажи мне.
Рука исчезла с талии чтобы тут же прижаться к моей щеке.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплом его ладони на своей коже. Но продолжалось это недолго. Хан все еще ожидал ответа. С огромным сожалением отняв его ладонь, я перекатилась и встала с кровати.
– Скажи, ты бы смог оставить улус, своих родных, и сбежать со мной? Далеко. Настолько далеко, что ты даже вообразить себе не сможешь это место.
Хан приподнялся на локтях и непонимающе посмотрел на меня.
– Ты хочешь вернуться на родину?
Я грустно хмыкнула.
– Не совсем… Но это неважно. Не имеет значения куда мы сбежим, главное то, согласен ли ты вместе со мной покинуть родные края и свой народ.
И ответ не потребовался. Я и по глазам прекрасно видела, что это предложение кажется ему диким.
Печально улыбнувшись, я сказала:
– Вот видишь, здесь наши дороги расходятся. Поэтому не стоит бередить душу, подпуская друг друга слишком близко.
– Ты в любом случае уйдешь из улуса… – наконец понял он, – Со мной или без меня, не имеет значения.
– Уйду, – подтвердила я, – Даже если ты запретишь… Даже если посадишь на цепь. Поверь, я найду способ.
Хан встал на ноги и приблизился ко мне. Взгляд был задумчивым и мрачным.
– Так почему ты до сих пор здесь? Что-то же тебя держит, если не я…
И этого я тоже не стала скрывать.
– Не могу уйти пока не найду это чудовище, убивающее девушек. Я потому и сбежала с ярмарки. Пыталась узнать у одного знакомого про Менгуя.
– При чем здесь Менгуй? – не понял Хан.
– По началу я думала, что это он убийца. Но оказалось что нет, Менгуй сам мне об этом сказал.
– С чего ты взяла, что он просто так скажет тебе правду?
Похоже Хан тоже допускал, что его военачальник способен на такие зверства. Ну хоть сейчас не списывает все на высшие силы. Уже подвиг.
– Он сказал это в момент своей крайней откровенности, сразу после того, как поведал о ненависти к тебе. Не думаю, что Менгуй бы соврал об убийствах, при этом признавшись, что собирается всеми способами испортить тебе жизнь. К чему это? Преступление против правителя куда серьезнее, чем убийство русских рабынь. Да и если он все-таки был бы убийцей, то и меня вероятно не стал выкупать, а просто-напросто убил.
Хан пожал плечами.
– Не знаю… В любом случае, держись от него подальше. Нас с Менгуем растили почти как братьев, но я всегда знал, что он недолюбливает меня. Правда не подозревал насколько. Похоже сейчас его цель это ты. И он не успокоится пока не поймет, что сделал мне больно. Нам стоит сделать вид, что я поверил в твою измену и действительно спас тебя лишь для того, чтобы отомстить за предательство.
– Но как?
– Минимум личного контакта. И видимо придется отправить тебя на какие-нибудь работы в наказание, – мужчина задумался, – Скотники это слишком тяжело… Значит остаётся кухня. Будешь помогать там.
Я согласно кивнула, не видя в этом ничего зазорного.
– И ещё. Отдельная юрта наложниц теперь не соответствует твоему статусу, люди не поймут, если я оставлю тебя здесь. Будешь жить вместе с остальной прислугой, только умоляю! Держи себя в руках и не устраивай поджоги!
Тут я немного расстроилась, не очень хотелось терять уединенное жилище. Но виду конечно подавать не стала. Надо же – неженка какая! Отдельные апартаменты ей подавай!
– От меня это не всегда зависит, но обещаю, буду осторожнее с огнем, – пообещала я.
– Хорошо. Тогда собирай вещи, завтра утром тебя отведут в юрту для прислуги. С этого дня твое положение в гареме неоднозначно. Ты будешь жить на правах обычной прислуги, однако официально я не лишал тебя статуса наложницы. Надеюсь этого пока хватит, чтобы никто тебя не трогал.
Возникать я не стала, план меня вполне устраивал.
Больше нам было нечего сказать друг-другу, и тяжелое молчание наэлектризованным облаком зависло над нашими головами. Уходить же Хан почему-то не торопился.
– Что-то не так? – спросила я, когда эта немая сцена стала уже до неприличного долгой.
Мужчина поднял руку и едва ощутимо коснулся завитка волос на моем виске.
– Не могу уйти от тебя, – прошептал он, – И зачем ты только появилась в моей жизни…
Если бы только он знал.
– Чтобы ты не потерял свою душу, – едва слышно прошептала я на своем родном языке, касаясь губами его щеки и одновременно подталкивая в сторону выхода, – Уходи. Не стоит давать людям повод для сплетен.
И он действительно почти ушел. Однако перед тем как толкнуть дверь, вдруг притянул меня к себе и почти до боли прижался к губам, сорвав с них невольный стон.
И ушел, прошептав напоследок:
– Пусть у меня будет хотя бы этот поцелуй.
Больше мы не виделись. Даже случайно. Возможно потому что всячески избегали друг-друга, а может просто сама судьба решила сжалиться над нами.
Выйдя за ворота, я сразу свернула на тропинку, ведущую к скотникам. Поросшая пыреем узкая дорожка медленно, но верно переходила в крутую гору, преодолеть которую, как всегда, оказалось непросто. Тем не менее до курятника в этот раз я добралась довольно быстро. Тому поспособствовали старые остроносые тапки, выданные кухаркой на смену моим хоть и красивым, но совсем неудобным туфлям.
