Kitabı oku: «Сестра Дороти», sayfa 4

Мужчина ходил из угла в угол, потом спустился вниз, освещая себе путь зажженной свечой. В зале пахло мятным чаем. В кресле сидела мать-настоятельница. Ее осунувшееся лицо при тусклом свете выглядело бледным, но мене строгим, чем накануне.

– Тоже не спится? – спросила она, рассматривая плавающие в чашке чаинки.

Уильям задул свечу. Огня от камина вполне хватало для освещения. Он сел в кресло напротив и взял с небольшого столика книгу. Он начал листать ее, но это, скорее, от того, что он не знал чем занять себя. Да, ему не спалось. Но провести ночь в компании столь высокомерной леди – перспектива так себе.

– Дороти Кэмпбелл, – сказала настоятельница, продолжая вертеть в руках чашку с чаем.

– Что? – не понял Уильям.

– Девушку, о которой вы говорили, звали Дороти Кэмпбелл, – наконец, она посмотрела на Уильяма, – это случилось двадцать три года назад. Я тогда только приехала сюда, – монахиня устало вздохнула, – родители Дороти погибли. А ее больной брат, – она сделала паузу, – Габриэль не мог обходиться без сторонней помощи. Все решили, что будет лучше разрешить ему жить здесь, пока он не поправится, – женщина поджала губы и снова опустила взгляд.

– А вы?

Настоятельница посмотрела на Уильяма.

– Мальчикам не место в нашем монастыре. Однако мы не могли его оставить на улице. Мы ждали, когда он поправится, чтобы найти для него опекуна, но он не поправился, – монахиня отставила чашку и прикрыла рукой рот.

– Что с ним случилось? – тихо спросил Уильям.

Женщина прикусила губу и посмотрела на собеседника.

– Он с каждым днем угасал. Нестерпимые боли, кашель с кровью, еле слышное дыхание и бесконечные стоны. Душераздирающие стоны! Стены звенели эхом. Этот ужасный крик! – настоятельница выдохнула и продолжила, – это утро было тихим. Девочки, как обычно спустились вниз к завтраку. Все, кроме Дороти.

Уильям отложил книгу и немного подался вперед. Повеяло холодком. Должно быть, сквозняки.

– Я постучалась в ее комнату. Но никто не ответил. Я толкнула дверь и… Габриэль не дышал. Он спокойно лежал в кровати. Не двигаясь. Я даже не видела его лица. Его скрывала помятая подушка, окровавленная из-за его непрекращающегося накануне кашля.

– А Дороти? – осторожно поинтересовался Уильям, когда монахиня сделала новую паузу.

Настоятельница снова взяла в руки давно остывший чай. Покрутила его и поставила обратно на столик.

– Она висела посерди комнаты. Ее серые стеклянные глаза смотрели на меня. Она так любила его, она так страдала от безысходности. Его мучениям не было конца… Никто не смел ее осуждать. Но все решили, что эта история должна забыться как можно быстрее. Девочкам сказали, что их забрал к себе дядя. А сами без церемоний и могильных плит похоронили их на старом кладбище. Туда все равно никто не ходит, – сестра Хильда поправила шаль на плечах, – эту историю знаю только я и сестра Аббигайл. Обещайте, что отныне ее знаем только мы трое.

Уильям сглотнул. На сердце стало тяжело и мрачно.

– Но… этим утром она ведь приходила ко мне.

Настоятельница усмехнулась.

– Наверное, это ваше воображение разыгралось. Должно быть, когда вас привезли к нам, вы увидели общий портрет в холле. Она там тоже есть. Рядом со мной. Я покажу вам потом. Вот ваш мозг и решил сыграть с вами злую шутку, выдумав призрака или во что там вы верите, – монахиня тихонько засмеялась, но смех ее был невеселым. Горьким и скорбным.

– Я не верю в призраков, – грубо возразил мужчина, – это его комната? – он кивнул куда-то в сторону лестницы.

– Да, вас пришлось поселить в комнате Дороти и ее брата.