Kitabı oku: «Сказка о девяти адептах», sayfa 19
Та-ак… Вайет не должен дожить до конца боя. Но чем позже он погибнет, тем лучше. Пока он полезен. Не упустить бы этот… оптимальный момент.
***
Инспекция Южной резиденции ордена Жизни проходила на этот раз очень благополучно. Мэтр Иниал, пребывающий в добром расположении духа после торжественного мероприятия в честь его прибытия, обнаружил только четыре из пяти тщательно подготовленных оплошностей и тем удовлетворился. Отлично – пятая останется на следующий год.
Оплошности ликвидировали как обычно в течении пары декад. А что вы хотите, разве это быстро – извести лягушек в фонтане? Наконец работа было принята благорасположенным начальством, и Южная резиденция могла расслабится на год до следующей инспекции.
– Куда бы это направиться? – рассеяно подумал готовящийся покинуть тщательно проинспектированный объект довольный и загоревший мэтр Иниал. – В свои апартаменты или в залу отдохновения? Пожалуй, в залу – побеседовать с коллегами, узнать новости. Да, именно так и нужно поступить.
***
Где-то что-то горело – великие боги, чему тут гореть-то, кругом сплошной камень? Вот камень и горит. Сквозь серую дымную завесу проглядывает красное зарево, с треском летят искры.
– На сторону этого выскочки Рохора встала в основном молодежь, адепты и младшие магистры, – тарахтел на бегу Вайет, просвещал отставшего от событий наставника. – Все серьезные люди за нас – кому из них нужен малолетний архимаг? Мы раздавим противника без проблем. Ну же, мэтр! Говорите!
Ах да, они уже на площадке. В лицо ударила смесь дыма и густого пара, пропитанного запахом гари. Дорон и не пытался понять, что здесь твориться. Он не был боевым магом. Не был и быть не хотел. Ему бы посидеть спокойно в лаборатории, неспешно разбирая старые фолианты или идиллически и благостно работать ножами в виварии и рабском подвале. Ему бы… Но кого, демоны раздери, интересуют его желания? Аж никого, начиная с Нуара и кончая собственными учениками. Дорон создал перед своим лицом усилить звука и проорал в пространство речь, основы которой ему уже подсказал Вайет. Вроде-бы там внизу, что-то заорали трудно различимые в дыму люди.
– Отлично, мэтр! – обрадовался неугомонный Вайет. – Последователи счастливы услышать от Вас слова поддержки. Говорите ещё!
Что говорить-то? – чуть не ляпнул вслух Дорон. Но тут мир снова накренился куда-то в сторону, кусок каменных перил, ограждавших площадку, откололся и полетел вниз.
А потом над Черной резиденцией, многократно усиленные магией, раскатисто полетели слова:
– Молокососы! Щенки драные. Брысь отсюда! Не путайтесь под ногами у взрослых людей, если жить хотите. Я, верховный маг Сихсеган, объявляю архимагом Черного ордена себя! Есть здесь кто-то, кто еще не понял, кто тут архимаг?
Это конец, похолодел Дорон. Против Сихсегана… это даже не смешно. И пресловутые «серьезные люди», не согласившиеся на главенство малолетки Рохора, сейчас с радостным визгом переметнутся от него, Дорона, к новому, гораздо более внушительному лидеру.
Это конец. Он, Дорон, уже успел отметиться в битве за титул архимага. И победитель в этой битве, кто бы он ни был, его без соли сожрет.
Бежать!
Бежать, и срочно. Пока не поздно – бежать.
– Разберись тут, – бросил он Вайету, и телепортировался с площадки.
***
Выйдя из телепорта мэтр Иниал столбом застыл. Слов не подобрать, чтобы выразить степень его изумления. Уже лет четыреста он при телепортации не ошибался с координатами пункта назначения. Куда его занесло, демоны раздери? Это полевой госпиталь? Похоже на то – столы у окон, сосредоточенные маги вокруг, и отчетливые запахи крови, гари и боевой магии.
Но ведь никакой войны сейчас нет?
Однако после первого шока появилось узнавание. Никуда его не занесло, именно сюда он и хотел попасть. Знакомые картины на стенах, знакомый фонтан в виде мифической рыбы акулины…
Что тут происходит, демоны раздери?!
Ответ был только один – союз трех орденов начал-таки штурм Черной Цитадели. Но ведь он, Иниал, категорически запретил ордену ввязываться в это мутное предприятие!
Кто посмел?!
Иниал задохнулся от возмущения и ярости и… споткнулся вдруг о какую-то тряпку. А когда он глянул по ноги, ему стало еще хуже. Плащ Черного ордена, прожжённый в нескольких местах файерболами… и вокруг, драная и окровавленная, валялась по полу такая же черная одежка.
Мы кого тут лечим?
Мы тут на чьей стороне?!
Да кто ж?! Ладно, с этим потом… как отмазываться будем, вот что важно.
А нет проблем. Мы – орден Жизни и мы лечим всех. Всех, кто обратится, и в этом заключается наша великая миссия. Если бы три ордена обратились, то и их бы… кстати, а они действительно не обратились?
Демоны раздери!
Кто?! Правая Рука? Да нет, не похоже. Вот он, корпит над раненым, и лоб у него потный от напряжения. Мэтр Иниал обвел залу ошалелым взглядом и … о великие боги, между столами, временно назначенными операционными, бродил парнишка – адепт Черного ордена, и с крайне бдительным видом взирал на работу магов Жизни.
Надсмотрщик?
Мы что? Мы завоеваны?!
О великие боги!
Мэтр Иниал горестно взвыл и… и его, наконец, заметили.
– Иниал! – заорал Правая Рука Гекхел. – Как хорошо, что ты пришел. Скажи хоть ты Ольгарту, чтобы перестал бросать в бой детей. Да ты сам посмотри, тут ведь мал-мала-меньше! И он запрещает нам их усыплять – мол, через пятнадцать-двадцать минут должны быть в строю. Мы их лечим по живому, им же больно! Я уже и не понимаю, кто здесь черные маги – они или мы.
– Мэтр! – с другой стороны к нему кинулся парнишка-надсмотрщик. – Мэтр, я вижу, Вы здесь главный. Скажите хоть Вы им, чтобы они меня слушались. Они пытаются лечить всех, а если кто помрет? Мэтр Ольгарт нас всех распустит на алтаре на фестончики, это Вы понимаете?! Пусть отдают безнадежных мне, я знаю, что делать. Зачем, по-вашему, мэтр Ольгарт меня сюда поставил?
Ольгарт… о, великие боги, Ольгарт-то откуда взялся? Он же погиб пять лет назад. Или…
Кажется, он, архимаг Иниал, сошел с ума?
В подтверждение весьма убедительной версии о сумасшествии мэтра Иниала раздался вдруг свист телепорта, и в помещении появился мэтр Ольгарт собственной персоной. Загоревший и явно поздоровевший мэтр держал в руках за шкирку по раненому парнишке в черной одежке.
Картина маслом.
– Опять филонишь?! – зарычал Ольгарт на Правую Руку архимага. – Стоит отвернуться, так ты уже баклуши бьешь? Р-распущу на фестончики! На, держи. Работай.
– Ага… – поспешно пробормотал Гекхел, тут же забыв об архимаге, и аккуратно левитировал пациента на операционный стол.
– А это тебе, – объявил Ольгарт, выцепив взглядом освободившегося мага, – Хотя нет… это не тебе…
– Ага… – Черный парнишка оперативно подсунулся к грозному мэтру и, получив в руки пациента, заколол его ножом.
Вздрогнул, что характерно, только мэтр Иниал. Прочие маги Жизни не отвлекаясь занимались своей работой. А парнишка, проделав над трупом непонятные манипуляции, поволок под мышки в угол, где уже лежали рядком несколько человек.
– Иниал, дружище, – мэтр Ольгарт наконец сподобился обратить внимание на архимага. – Прости, я потом тебе все объясню. Поверь, ну ни секундочки!
И исчез в синевато поблескивающей спирали телепорта.
Иниал поспешно провел на самом себе несколько магических процедур, предотвращающих инфаркт и инсульт. И еще внезапный понос… так, на всякий случай.
Ольгарт, он что, рехнулся? О! Точно. Так и будем спасать репутацию ордена. Ольгарт сошел с ума. Это кого-то удивляет? А вот посидите у Нуара в темнице несколько лет, а потом приходите. Поговорим.
Ольгарт сошел с ума, его надо жалеть и долго тщательно лечить.
– Всех распущу на фестончики! – еще раз рыкнула выскочившая из телепорта несчастная жертва застенков, раздала раненых и телепортировалась назад. Никак не вдохновляла она проявить к нему жалость и сочувствие. Но надо! Надо – значит надо. Репутация ордена прежде всего.
Иниал еще раз обвел глазами залу. Да, раненые на столах действительно молоды. Сплошь адепты и младшие магистры. Личное подразделение Ольгарта, сделавшего, похоже, нехилую карьеру в Черном ордене? Личное подразделение, ну надо же, пусть даже и молодняк. Он их курирует, вот и лечение организовал. Кстати, Ольгарт никогда не был мастером телепорта, а теперь мотается туда-сюда как челнок.
– Молодой человек, – обратился он к черному парнишке, который опять бдительно курсировал между столами. – Скажите, а сколько раз мэтр Ольгарт уже туда-сюда телепортировался?
– При мне раз пятнадцать, – с готовностью сообщил тот. – А до меня не знаю. Он не сразу меня сюда определил.
– Ско-олько?! – изумился архимаг. – Где же он Силу берет?
– Как это где? – в свою очередь удивился собеседник. – На алтаре, разумеется, где ж ее еще взять?
Великие боги!
Там, в Черной Цитадели, царит, стало быть, такая же суета. Прислужники тащат вопящих рабов и орут на коллег, которые, о ужас, не успевают отмыть алтарь от предыдущей… г-мм… процедуры. «Всех распущу на фестончики» – бушует некстати выскочивший из телепорта Ольгарт – «Еще раз будет не готово – сами на алтарь ляжете!»
Ох. Мэтр Иниал на всякий случай повторил еще раз надлежащие медицинские процедуры.
– Спасибо, мэтр.
Голос с ближайшего стола сбил с мысли. Вылеченный, а точнее на скорую руку подлеченный парень подхватил с пола свой прожженный в нескольких местах плащ и телепортировался прочь.
– Спасибо, мэтр, – послышалось из другого конца залы и опять свистнул телепорт.
Вежливые какие-то черные пошли. И телепортистов среди них немерено. Обучение молодежи у Нуара поставлено, кажется, весьма неплохо.
– Спасибо мэтр.
– Эй, меня подожди! – заорал пациент с соседнего стола. – Я телепортироваться не умею.
– А сколько тебе еще?
– Да минут пять всего!
– Что-о? Целых пять минут?
– Иди, я его захвачу. Мне тоже минут пять, – крикнул кто-то слева.
Голова у мэтра Иниала шла кругом. Эти черные еще и самоотверженные – всем чудесам чудо. И вообще, их же лечат по живому, что ж они не орут? Ольгарт, что ли, так их выдрессировал? Хотя, когда бы он успел?
Чего-то он, Иниал, определенно не понимает в этой жизни.
– Молодой человек, – опять поймал Иниал черного парнишку. – Изложите мне положение дел поподробнее.
– Ну как, – пожал плечами тот. – Наши успешно давят нуаровцев.
Пол вдруг начал уходить из-под ног, и Иниалу пришлось ухватиться рукой за стену. Так… тихо-спокойно… На такой вот случай и придуманы дыхательные упражнения. Так… вдох-выдох…
– С Вами все в порядке, мэтр? – обеспокоился парнишка. – Вы как-то странно дышите.
– Объясните толком, что тут происходит вообще!
– Как что? Переворот.
– Переворот? – окончательно обалдел Иниал – Где? В вашем ордене? Против Нуара? И кто же такой смелый его затеял?
– Знамо дело. Ненормальный… в смысле великий Рохор со своими психами… в смысле сторонниками и сподвижниками.
– Рохор? – архимаг с недоумением воззрился на собеседника. – Не знаю такого.
– Да? – в свою очередь удивился черный адепт. – Странно. Я думал, Рохора все знают.
– Так… И те, кого мы лечим, они и есть эти самые психи?
– Не только. Психи, это которые железные. А те, что попискивают – примкнувшие. Ой, мэтр, пожалуйста… что ж Вы меня отвлекаете? Мэтр Ольгарт распустит нас всех на фестончики!
И парнишка, выхватив нож, кинулся к операционному столу, вокруг которого суетились встрепанные маги. Они явно теряли пациента.
– Если я убью и подниму, я по крайней мере проконтролирую земную сущность, – тарахтел он на бегу. – А если будет помирать тяжело и долго – всякое может случиться. И тогда мэтр Ольгарт… Кому непонятно, покажите мне этого тупицу?
***
Демоны раздери! Как тут что-то толком смагичишь, при такой плотности и мощности потоков Силы вокруг? Вместо лабораторного подвала Дорон оказался где-то на заднем дворе. Над ухом со свистом пролетел воздушный кулак – спасибо хоть не задел. Дорон заполошно шарахнулся к стене, испугавшись задним числом, что сверзится с нее на его многострадальную башку какой-нибудь каменный обломок.
Но отлепляться от опасной стенки ему тут же расхотелось – во дворе шел бой. Койер, приспешник наглого Рохора, чтоб его черви заживо сожрали! Вот он, совсем рядом, скотина непотребная. А вот мы сейчас ему в спину…
Дорон не успел реализовать свою светлую мысль – файербол, брошенный кем-то из противников наглого парня полетел, кажется, прямо ему в лицо. Дорон взвыл, вжимаясь плотнее в стену, но, хвала богам, в суматохе боя его никто не услышал.
А файербол встретил на пути мощную струю воды, зашипел, испаряясь, и всё вокруг накрыла пелена плотного до непрозрачности горячего пара.
Дорон метнулся было в сторону, но тут же дернулся назад – из земли быстро вырастали острые изогнутые известковые колья. Промедлил бы секунду – оказался бы как на вертеле.
Койер, зараза, как всегда работал в технике Земли и Воды.
Противники наглого мальчишки тоже рассыпались по сторонам, скрывшись в облаках медленно редеющего пара. Файербол, брошенный издалека, промазал и врезался в стену, осыпав Дорона раскаленной каменной крошкой. Навстречу ему выстрелила струя воды, на лету замерзая в острые как бритва ледяные осколки.
Что смотришь, идиот?!
Телепортируйся отсюда хоть к демонам на рога!
***
Кевек осторожно отклеился от каменной стенки. Что за шум на Четвертой смотровой? А вот мы сейчас посмотрим… Кевек запустил магическое Око, и оно послушно взлетело вверх, показывая на лету кренящиеся влево и шатающиеся прямо-таки до тошноты стены Цитадели. Бр-рр, голова кружится. Око – заклинание сложное и стабилизировать его движение не по Кевековским способностям. Ну ничего, видно кое-как, вот и порядок.
Он, Кевек, умеет выбрать нужную сторону в любом конфликте. Всегда умел. Он хорошо разбирается в людях, работа у него такая. Конечно же, он с Рохором и его командой. Он же не дурак. Он понимает, за кем будет победа.
Кевек умеет выбрать нужную сторону, но это не значит, что он готов за эту самую сторону жизнь положить. Ему теперь нужно держаться аккуратно в сторонке что бы не получить по организму чем-нибудь вредным для здоровья, а то и вовсе несовместимым с дальнейшей жизнедеятельностью. Но при этом выбрать подходящий момент и продемонстрировать свою лояльность и преданность будущему руководству ордена.
Так что творится на Четвертой смотровой?
Да-а…
Кевек даже залюбовался таким спектаклем. Пятеро придурков, не то сихсегановских, не то дороновских людей, пытаются попасть хоть каким заклинанием по ненормальной Сельде. А девчонка пошло дерется ножами, кинув всю Силу на свой коронный номер – телепортацию. Перемещается стремительно, чуть ли не размазываясь в пространстве в зыбкую темную ленту. И каждый раз умудряется оказаться за спиной у кого-то из противников.
Минус один…Минус два…
Показалось, или она действительно на какое-то мгновение раздвоилась?
Минус три…
Ты, придурок, так и будешь пялиться? Это твой шанс, ты еще не понял? А через несколько минут твоя помощь уже не понадобится.
Кевек, телепортировавшись на Четвертую, аккуратно посылает два файербола в затылки еще оставшимся в живых идиотам.
– Я жду твоих распоряжений, моя старшая сестра, – почтительно обращается он к Сельде.
– А, Кевек… К Восточной башне, быстро, – повелевает Сельда. И исчезает в неверном мерцающем свете телепорта.
Ну конечно, моя свеженареченная старшая сестра. Уже сейчас. Он, Кевек, очень спешит. Бежит, теряя ботфортики. И успеет к Восточной башне вовремя. Когда там будет не так жарко, но еще не поздно продемонстрировать свою измазанную энтузиазмом физию.
Он, Кевек, всегда все делает правильно.
***
Иниал напряженно думал.
Все оказалось еще затейливее. Не было никакой феерической карьеры Ольгарта в Черном ордене. Он действительно был в плену, действительно сидел в застенках. И оттуда умудрился как-то связаться с орденской оппозицией. И теперь… о-о! Теперь орден Жизни в лице Ольгарта участвует в перевороте против Нуара. Да почему же в только в его лице? Мы лечим повстанцев! Мы все герои. Так… Вопрос о том, как отмазываться, теперь с повестки снят. Орден весь в шоколаде. А три ордена с этим подозрительным занудой Ноном – наоборот. Вот только есть один вопрос… неприятный. Когда Нуар разберется с этим неведомым Рохором, не наведается ли он сюда, и не поинтересуется ли…
– Нет, мэтр, – радостно объявил черный парнишка. Оказывается, Иниал рассуждал вслух. А любопытный парень, закончив свою работу, уже ошивался поблизости. – Рохор, конечно, ненормальный, но он же не дурак. Нуара он убил сразу. А его психи убили Правую и Левую Руки архимага.
– Юноша, – пожал плечами Иниал. – Мне ли Вам объяснять, что когда речь идет о черном маге такого уровня…
– Мэтр, я же говорю, Рохор ненормальный, но не дурак. Теперь поднять Нуара не смогут даже боги.
– Вы уже и за богов говорите?
– Он со своими психами испепелил Нуара. А пепел развеял над морем.
Да. После такого поднять… смеетесь? Это все-таки реальность, а не литература фэнтези.
Так… со стороны Нуара, вроде бы, проблем не ожидается. Стало быть, орден Жизни в лице Ольгарта… нет, Ольгарт от имени и по поручению ордена Жизни… Да, именно так. Так надо. А надо – значит так оно и есть. Репутация ордена прежде всего.
Но все-таки, что это за непонятный Рохор, широко известный в ордене, но никому не ведомый вне его? Ну, насчет «никому» Иниал может быть, и погорячился, но он, к примеру, руководство Черного ордена знал. Может быть, и не лично, но по именам. Нет там никакого Рохора.
Так какую же должность занимает этот человек? Достаточно высокую, чтобы иметь возможность сколотить собственную армию. Но при этом сугубо внутреннюю. Что-нибудь по хозяйственной части? Допустим. Но даже в этом случае он должен иметь какие-то контакты с внешним миром. А тут… такое впечатление, что нет на свете никакого верховного мага Рохора. Нет и не было никогда.
Значит, у этого человека есть причины скрываться, не так ли? Что ж, трудно найти для этого более подходящее место, чем Черный орден.
С мысли сбил в очередной раз свистнувший телепорт. На это раз Ольгарт принес только одного раненого, которого он бережно держал в двух руках. Ох, мама дорогая! Это же даже не девушка, это девочка… В обгорелом плаще черного адепта. Без сознания.
– Это тебе, – объявил Ольгарт Правой Руке архимага. – На живот клади, у нее сожжена спина. И…
– Да понял я, понял, – устало сказал Гекхел. – Распустишь на фестончики. Кончай болтать и давай сюда пациентку.
При передаче с рук на руки девочку, видимо, тряхнуло слишком сильно. Она вдруг шевельнулась, уставилась на Ольгарта огромными желто-зелеными глазищами и вдруг спросила:
– Гева? Как Гева?
– Сожалею, но Гева погибла, – ответил тот к ужасу всего госпиталя. Как можно? Пациент же в тяжелом состоянии! Надо как-нибудь потом, в другой раз.
– А если поднять? – продолжала расспрашивать черная адептка.
– Гева разбила голову.
– Я безрукая, – прошептала девчонка. – Бестолочь и неумеха. Дура я.
– Ты действительно дура, – рассердился Ольгарт. – Что ты могла сделать, если в спину прилетел файербол? Ты, если лезешь кого-то спасать, за спину иногда поглядывай!
– Я должна была поймать ее телепортом, а уже потом падать, – твердо сказала девочка. И, к полному ошеломлению Иниала, ее губы отчетливо задрожали. Нет, Иниал не отрицал, что черные могут плакать. Могут, конечно, если, к примеру, палец дверью прищемят. Но…
– Прекратить истерику! – рявкнул Ольгарт, – Ты черный маг или дворцовая фрейлина? По морде дать?
– Да.
И страшный человек Ольгарт под синхронных вздох шокированной публики эту непотребную просьбу выполнил.
– Да, – кивнула девочка. – Спасибо, мэтр, я уже в форме.
А вот пытаться встать ей не стоило. Ольгарт подхватил обмякшее тело, передал Правой Руке. Посмотрел. Вздохнул и телепортировался прочь.
– Вот, смотри, – все так же устало обратился Правая Рука к Иниалу. – Этого ребенка Ольгарт приносит сюда уже третий раз. И состояние все хуже. На четвертый он ее уже мертвой притащит, или как? – заорал он вдруг так неожиданно, что Иниал даже шарахнулся. – И что мне тогда делать? Что мне делать, я тебя спрашиваю? Я маг Жизни, а не некромант, я поднимать не умею!
– И не надо, – оперативно подсунулся черный парнишка, не разобравшись, похоже, в душевных порывах медика. – Вам не нужно никого поднимать. С этим – ко мне. Зачем, по-Вашему, метр Ольгарт меня сюда поставил?
– Пошел от сюда! – рявкнул озверевший маг. – К лохматым хвостозубам на десерт!
И парнишка обиженно отошел в сторонку, бормоча под нос:
– Я раньше магов Жизни как-то не так себе представлял. А тут один другого… это… благолепнее. Самый добрый из орденов, оно и видно.
– Брат! – поспешно подсказал Иниал разбушевавшемуся другу. – Дыхательные упражнения!
– Иди ты к пятируким демонам! – прочувственно высказался Гекхел. – В общем так, братья, я ее усыпляю. Минимум на декаду, и пусть Ольгарт распускает меня где хочет и на что хочет.
Он вскинул руки и от них побежали по направлению к пациентке синие искорки.
Почему девочка очнулась на этот раз, не вполне понятно. Вроде бы маг ее не тряс и вообще никак физически не воздействовал. Какое-то охранное заклинание против магии?
– Усыпляешь? – пробормотала она, и над столом возник вдруг полупрозрачный шарик, украшенный длинным узким носиком. И направлен был этот носик, что интересно, прямо на ее заботливого доктора.
– Видишь?.. это… самострел, – невнятно проговорила пациентка. – Будешь усыплять – выстрелит. В тебя…
С ума сойти! Она еще и магичить умудряется в таком состоянии? Она и говорить-то толком не должна. Деточка явно из этих самых психов, гвардии неведомого Рохора. Нехило он вымуштровал свою гвардию. И с применением каких-то неизвестных ранее методик. Что бы это могло быть, а?
Госпиталь работал. То там, то здесь слышалось стандартное «спасибо, мэтр» и свистел телепорт. Появлялся, профилактически порыкивал на коллег и исчезал неутомимый Ольгарт. Правая Рука возился с ненормальной девчонкой, досадливо отпихивая в сторону мешавшийся под рукой самострел. Тот послушно отплывал, но остренький носик неуклонно держал направление на медика. Наконец Гекхел закончил работу и громко прокашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание:
– Вот! – торжественно объявил он. – Смотрите. Можете на меня настучать куда хотите, но я не могу иначе!
И извлек из кармана браслет-блокиратор. Где он вообще откопал эту насквозь запрещенную штуковину? Разрешения на использование этой дряни ему определенно взять неоткуда. Да и зачем благонравному законопослушному медику блокиратор магии?
Чего только не узнаешь иногда о собственных коллегах.
– Я не могу иначе! – повторил Гекхел еще пафоснее. – Обойдутся там, на войне, без этого ребенка.
И надел браслет на руку пациентки.
– Спасибо, мэтр, – поблагодарила та, очнувшись. А по том ее и без того огромные глазищи распахнулись еще больше. Ага. Попыталась телепортироваться. Ну-ну…
Девчонка взглянула на свои руки и усмехнулась.
– Ну, как дети, честное слово, – констатировала она. А потом не меняясь в лице вывихнула себе палец и сняла браслет. А потом вправила и телепортировалась не вставая со стола.
– Тьфу, – печально проговорил Гекхел. Оглядел залу и вдруг рявкнул. – Где там этот Ольгарт шляется? Вечно я простаиваю! Где пациенты, я вас спрашиваю?!
***
Теперь Дорон оказался в узком простенке. Пришлось опять шарахнуться к стене – бежали люди. Чуть не затоптали, демоны их порви! Попадешь вот под ноги такой толпе…
А они куда? От кого-то или за кем-то? В смысле, в какую сторону безопаснее?
Дорон осторожно отлепился от стены, огляделся.
И то что он увидел… демоны раздери, даже страх на мгновение отступил, уступив место бешенству.
Неугомонный Вайет… Куда не пойди, наткнешься на эту скотину непотребную!
Свеженареченный «любимый ученик» вел на ментальном поводке двух химер. Сшитые тяп-ляп, швы наружу, на туловище шерсть клоками пополам с перьями – никогда у мальчишки не было ни терпения, ни усидчивости – химеры при всем при том исправно функционировали. Летели метрах в полутора от земли, агрессивно щелкали собачьими зубами, с шипением топырили вороновы клювы.
Так что, этот молокосос разобрался?
Но откуда вообще?..
– Ты брал мои книги, скотина?! – взревел Дорон.
– Но мэтр, они лежали на столе. На видном месте. Я не знал, Вы никогда не запрещали. Я так понял, что это хорошие книги – уж Вы-то не стали бы читать всякую чушь.
Недоумение ученика выглядело вполне искренним. От растерянности он даже выпустил из-под контроля одну из химер, и та с рычанием вцепилась в спину товарки. Перья вперемешку с шерстью и кусками плоти полетели фонтаном.
– Убью мерзавца! – заорал Дорон ученику, с ошалелым видом переводящему взгляд с вдруг прогневавшегося наставника на охреневшую химеру и обратно.
Решил убивать – так убивай, а не ори.
На реализацию светлых идей опять не нашлось времени. Земля под ногами пошла змеистыми трещинами, и Дорон поспешно отскочил к стене. За спиной вдруг что-то скрипнуло. Дверь? Винтовая лестница внутри?
Это же путь в лабораторию!
Дорон даже задохнулся от радости и рванулся вниз по лестнице. Только бы…
Уф! Книга Перемещений лежала на месте, в самом низу стопки. Скотина Вайет не добрался до нее. Теперь уж и не доберется. Дорон возьмет книгу с собой.
Куда возьмет?
Самому бы знать.
Но в этом мире для него теперь нет безопасного места. Архимаг Черного ордена, кто бы им не стал, везде достанет.
Но миров во Вселенной множество. Все не переберешь и не прочешешь. Великий Нвех, автор этой замечательной книги, вроде бы как-то умел в них ориентироваться. Хотя… где он сейчас, этот самый Нвех? Он ведь так и не вернулся из своих фантастических странствий по просторам Вселенной.
А может быть, где-то там, далеко, Нвеху просто больше понравилось?
Но зачем рассуждать, выбора-то все равно нет. Дорон лихорадочно листал книгу. Так… глава о телепортации… глава о переселении душ… вот оно! Путешествия между мирами! Он еще раз перечитал магические формулы – не перепутать бы чего. Раскрыл свернутый гармошкой лист замагиченной бумаги, который Нвех громко именовал Картой Вселенной… тоже тот еще наглец… да… Если нажать пальцем на одну из граней гармошечки, перед глазами возникнет объемная картинка – переплетение разноцветных нитей и шариков. По словам Нвеха это один из срезов, проекций огромной Вселенной, для описания которой такого понятия как объем категорически недостаточно.
А что надо? Нвех его знает.
Что это? Что-то скрипнуло?
Дорон подскочил, книга с глухим шлепающим звуком упала на пол.
Нет, показалось.
Вокруг, хвала богам, тихо. Бой шумит где-то совсем далеко.
Он вытер вспотевший вдруг лоб, поднял книгу, снова нашел нужную главу.
Шариками обозначены миры, которые Нвех считал… да демоны поймут, из каких соображений он их выбрал! Нет, тут не разобраться. Даже пытаться не стоит. Зато есть записи на полях, сделанные мелким аккуратным почерком – расчет пути к особо любимым Нвехом мирам. Это хорошо, а то он, Дорон, тут бы понасчитал… такого понасчитал, что разлетелся бы по всей Вселенной в виде настолько мелких кусочков, что собрать их вместе не смогли бы даже боги.
Так какой из этих шариков выбрать? Какой? КАКОЙ?!
Наверху что-то вдруг шумно упало, по лестнице загрохотали шаги.
– Он! – заорал Дорон и ткнул пальцем в первый попавшийся из отмеченных Нвехом миров.
***
Ольгарт ошалело озирался по сторонам. Крутился, как кошка с привязанной к хвосту металлической банкой. Но в простенке было пусто. Абсолютно. Никого там не было и ничего.
Но это же именно тот простенок! Вон и кровь на камнях.
Хотя сейчас везде кровь.
Но нет, это точно тот самый простенок. Вот с этой площадки падала головой на камни Гева. А с того парапета он едва успел подхватить Сельду, а то бы тоже улетела вниз головой.
Тот простенок, тот.
А труп-то где? Труп же не иголка, его нельзя так вот просто взять и запинать куда-то! Он, в конце концов довольно большой!
Ольгарт еще раз безнадежно оглянулся. Пусто, демоны раздери.
Зачем он, Ольгарт вообще сюда приперся? Ясно же все. Шансов нет и быть не может. С такой-то высоты головой о камни…
Зачем-зачем… Ну-у, так… посмотреть… проверить. Людям свойственно надеяться.
Мало ли что кому свойственно! А вот работать надо, а не дурью маяться. Раненых таскать. А не стоять тут, заламывая руки как дворцовая фрейлина!
Пшел работать, кретин!
***
Все детали головоломки сошлись вдруг в голове Иниала в единое и очень логичное целое. Старый и мудрый маг по имени Рохор провел свою молодость в каком-то из боевых братств.
Боевые братства, или, как их еще называют, «семьи»… Эти объединения киллеров и наемников только со стороны смотрятся бесшабашной вольницей. Он, Иниал – человек осведомленный. На самом деле дисциплина там – о-го-го. И своя этика тоже наличествует, весьма своеобразная, конечно. Но готовность жизнь положить за «семью» в рядовых вбивают только боги ведают какими методами. И это именно у них смерть напарника считается позором, смывать который приходится долго и тяжело. Вам это ничего не напоминает, друзья дорогие? Нет? А вы эту ненормальную девчонку вспомните.
Итак, неведомый Рохор состоял раньше в боевом братстве. Но что-то у него там не заладилось. И пришлось в экстренном порядке рвать когти.
А куда их рвать-то? Боевое братство ренегата из-под земли достанет.
Из-под земли – это да. Но не из Черного ордена. Тут уж – коса на камень.
Так что вступил этот Рохор в Черный орден. Сделал там, по всей видимости, хорошую карьеру на какой-то из сугубо внутренних должностей. А через некоторое время создал собственный боевой отряд. Свою личную гвардию. Этих самых психов, которые железные. Как он этот отряд в ордене конспирировал, опять же ведают только боги. Работал с молодежью, что естественно – всегда проще научить заново, чем переучивать. Вот он и научил – смесь практики боевых братств и черной магии. А что, гремучая смесь получилась, аж страшно становится.
Это как? Теперь у нас будут такие черные?
Это кому ж мы помогаем стать архимагом? И не будем ли мы вскорости с ностальгическим умилением вспоминать безобидного милашку Нуара?
***
Бой, по всей видимости, близился к концу. Ольгарт стал появляться реже и иногда притаскивал только одного раненного. У лекарей стали выдаваться свободные минутки.
– Юноша, – обратился к черному парнишке освободившийся Хайхерег, заметив, что тот с подбегал к каждому из ожидающих телепортиста подлеченных пациентов и пристрастием допрашивал. – Юноша, Вы, как я понял… э-э… любознательный. Скажите, как там наши?
Вот так… наши, значит… верно говорят, что люди глубоко и искренне привязываются к тем, кому сделали добро. Впрочем, он, Иниал, задумался. А надо бы послушать.
– Как наши? – переспросил между тем парнишка. Он как раз закончил свою работу с очередным безнадежным пациентом и тоже был свободен. – У наших всё на высшем уровне. Рохор, он хоть и… это… но, в общем, он не дурак. Отнюдь не дурак.
