Kitabı oku: «Сказка о девяти адептах», sayfa 23
– Но он же говорил?
– Под диктовку! Что ему Черный архимаг велел, то и сказал.
– Да! Это именно так, – вздернулся Лиен. – Мэтр ни в чем не виновен. Да, он бросил в брата Ольгарта молнию. Но мэтр же подумал, что его сейчас будут убивать. А никакого признания не было, это только спектакль!
Роам 134-й хлопнул по столу ладонью. И поморщился – занозу он сегодня все-таки заполучил. Но зато и спорщики наконец заткнулись.
– Этот вопрос можно решить с легкостью, – объявил король в наступившей тишине. – Записи мэтра Нона. Где они? Я прошу немедленно предоставить их мне.
– Ваше Величество, – обратился к королю мэтр Рохор, накрыв их обоих Покрывалом Тишины. – Мэтр Нон говорил, что оставил записи не приемнику, а для приемника.
Купеческий сын Рохор был приучен к точности формулировок.
– Это не одно и то же, Ваше Величество, – продолжил он. – Мэтр мог оставить эти записи среди своих бумаг с тем чтобы будущий приемник, кем бы он ни был, нашел их там.
– Да понимаю я!
Сын великого политика тоже был приучен к точности формулировок.
– Понимаю! Иначе зачем бы пошел в этот… сарай щербатый неоструганный? Требовать обыска вещей архимага лучше лично королю. И именно здесь и сейчас, пока ничего никуда не пропало.
– Разговаривать под Покрывалом Тишины на деловом совещании неприлично! – заорал Правая Рука.
– А с чего Вы взяли, что это деловое совещание? – холодно спросил король. – Итак, записей мэтра Нона ни у кого из вас нет? В таком случае я требую предоставить нам возможность просмотреть его документы.
Руководство Белого ордена синхронно вскочило на ноги, загремели упавшие табуреты.
– Это невозможно!
– Почему?
– Да потому что там демонова куча магических разработок! И вопросов, касающихся внутренних дел ордена тоже.
– А я думал, что у нас союз орденов, – задумчиво протянул мэтр Найрегт. – Или уже нет?
– Да, союз. А вы сами-то нам все свои тайны доверяете?
Роам 134-й снова хлопнул по столу ладонью, уже осторожнее. Кажется, ни одна щепка на этот раз не воткнулась. Уже хорошо. Но по всему видно, что наступило время разгневаться.
– Я действительно думал сначала, что в совершенных преступлениях виноват только мэтр Нон. Но, учитывая оказываемое вами противодействие… Да я объявлю ваш орден вне закона! – вдруг рявкнул он. – Или расформировывайте его к демонам, или выметайтесь из моего королевства к лысым химерам. Я призову все ордена к действию! Я!..
– Но Ваше величество, – растерянно заговорил Правая Рука, – мы действительно не можем позволить магам других орденов…
– Хорошо. Документы просмотрят мои следователи, которых я вызову немедленно. Они ничего не понимают в магии и не смогут украсть ваши ценные секреты. Организуйте – обратился он к секретарю и опять повернулся к белым. – А вас я попросил бы определиться с кандидатурой нового архимага. И предложить мне на рассмотрение!
Обе Руки покойного архимага Нона переглянулись и окутали себя Покрывалом Тишины.
Неприлично?
Да, неприлично. Ну так не они же первые начали это безобразие.
– Как думаешь, они найдут записи? – спросил Правая Рука у Левой.
– Уверен. Я давно подозревал – Нон что-то мудрит. И о Черном ордене он знал слишком много не понятно откуда, и эти его загадочные визиты не пойми куда…
– Ох! Король рассвирепеет окончательно. Расформировать не расформирует, но неприятностей получим по самое не могу. Ну как, дружище, хотел бы ты быть в таких условиях архимагом?
– Абсолютно не хотел бы. Вот лет через десять, когда все успокоится…
– И я тоже как-то не рвусь. Так что пусть пока побудет Лиен. А что, этот малолетка – любимый ученик архимага, так что все будет смотреться очень благопристойно. Я даже скажу, что Нон намекал мне.
– Правильно. И я скажу – намекал, и весьма прозрачно. Пусть Лиен соберет все шишки на свою дурную и крепкую по молодости лет башку. Потом переизберем. Скажем, что не справился. А он и не справится – кто ж такое потянет? Но все должно быть проведено по правилам и согласно традициям.
Правая Рука убрал Покрывало Тишины.
– Мы немедленно начинаем совещаться по этому вопросу, – сообщил он королю. – Завтра мы с почтением предложим Вам кандидатуру нового архимага.
***
Из окна кабинета открывался вид на аккуратный сад с ровными прямыми дорожками. Постриженные кусты, выстроившиеся по линеечке прудики. Все упорядоченно, все правильно, все как будто по линеечке. Веяло как всегда благопристойностью, уравновешенностью и порядком.
Но умиротворение все как-то не наступало.
Ну никак.
Лиен вздохнул и отошел от окна. Чувства он испытывал сложные. Неоднозначные чувства.
Это теперь его кабинет. Он архимаг Белого ордена. Трудно осознать. Оказывается, учитель именно его имел в виду в качестве приемника. Почему он сам ни разу об этом не обмолвился? Считал непедагогичным? Да, наверное…
Лестно, конечно. Но очень уж … э-э… внезапно.
Лиен с привычной осторожностью присел на неоструганный табурет – заноз бы не насажать в задницу. В его келье мебель все-таки удобнее.
Была.
Теперь не будет – он архимаг. Ему придется принимать новые обеты стремительно, один за другим. Он в кратчайшие сроки должен выйти на надлежащий для архимага уровень.
Учитель говорил, что только строжайшая внутренняя дисциплина, самоограничение, категорический отказ от низменных удовольствий позволяют человеку освободить и очистить свой разум и делают его достойным обладать Силой? Только люди, признавшие безусловный примат общественного над личным способны употребить Силу во благо?
Да, это так.
Но полный комплект обетов архимага… именно сейчас, а не когда-нибудь в неопределенном будущем… А ведь он, Лиен, еще очень молод.
Не так он представлял свою жизнь.
Будет ох как тяжело. Выдержать бы.
Нет! Что он такое вообще удумал?! Что он себе…Нет и еще раз нет!
Недостойная слабость!
Орден поверил ему, возложил на него надежды. Соорденцы признали достойнейшим из достойных. И учитель, оказывается, тоже так считал… как это ни неожиданно.
Так что ему, Лиену, нужно соответствовать. Должно! Ибо это и есть его долг. А учитель всегда говорил, что долг превыше всего.
Учитель… У Лиена даже наедине с самим собой язык не поворачивался назвать его преступником. Он просто заблуждался, заблуждался ужасно и трагически. И вот теперь из-за трагической ошибки учителя орден впал в немилость короля. Репутация ордена пошатнулась в глазах всего магического сообщества. Более того, и внутри ордена неизбежны теперь разброд и всяческие сомнения. А белый маг не должен сомневаться в правильности своего выбора – иначе где ему взять душевные силы, необходимые для предстоящего нелегкого пути?
Он, Лиен, должен будет все исправить, спасти орден. Более того, вывести его на невиданные прежде высоты. Судьба ордена возложена на его плечи, ибо он – архимаг. Ради этой великой цели он с легкостью… нет, он с радостью выдержит все обеты.
По сравнению с этой великой целью все остальное просто пыль! – накручивал себя Лиен. – Подумаешь обеты! Ради этой цели он сделает все, что потребуется. Вообще всё!
Ох!
Разве не так рассуждал учитель, когда медленно и постепенно, десятилетие за десятилетием шел к своей страшной, чудовищной… ошибке? Или уж скажем прямо – к преступлению?
Лиен ошалело потряс головой, пафосное настроение мгновенно улетучилось.
Он постоял, подошел к окну. Посмотрел на зеленые просторы сада, голубое небо, перечеркнутое бледной по дневному времени полосой Великого Кольца. И проговорил четко и внятно, неотрывно глядя в окружающее пространство:
– Я клянусь перед твоим лицом, Мироздание. Я Силой клянусь, что я – я никогда!
Клятва получилась дурацкая. Бестолковая, нечеткая и невнятная. Вряд ли Мироздание могло серьезно воспринять такую нелепицу. Но на душе у Лиена стало вдруг как-то легче.
А с задачей своей он все равно справится. Потому что он архимаг, вот так вот.
***
В новых апартаментах Ольгарта окна, разумеется, были, в отличие от комнаты в секретном защищенном от магии блоке. Это радовало – отсутствие окна как ни крути давило-таки на психику. И мэтр теперь полюбил сидеть на подоконнике и пялиться наружу. Пялиться много и с удовольствием. Особенно ему нравилось окно, выходящее на один из внутренних двориков. Вид холодных свинцовых волн вечно штормящего моря как-то не вызывал у него чувства уюта и комфорта, а вот дворик… Ольгарт с удовольствием смотрел на крытые мелкими ракушками крыши хозяйственных построек, на снующих внизу людей. Спокойная, мирная орденская жизнь. Вот только сделали бы они тут пару клумб, что ли… Может быть, черные не любят цветов? Ну, тогда стоило бы кактусы вырастить пострашнее и позлобнее видом. И их черным душам приятно, и зелень во дворике будет какая-никакая.
Ольгарт хмыкнул, слез с подоконника и уселся в кресло у письменного стола. Хватит филонить и думать разные глупости.
Он небрежно отодвинул в сторону новомодные кристаллы для записи мыслей, которые притащил ему заботливый Рохор, и вытянул из пачки лист бумаги. Может быть он, Ольгарт, и консервативен, но эти самые мысли формулируются гораздо четче, если не лениться и писать ручками.
Итак, первоочередные задачи союза орденов…
Ну, о поголовном тестировании детей на предмет определения Дара он уже думал. Необходимо это, совершенно необходимо… хотя бы по первости в пределах королевства. И потянуть такую грандиозную работу могут только все ордена общими силами. Только союз орденов с ней справится. И на этот черномагический талант тоже надо бы тестировать. Хочется надеяться, что схема изобретенных Нуаром поисковых заклинаний не потеряна безвозвратно для магического сообщества. Что-то он же на эту тему записывал, не держал же все в уме!
А вот интересно, для белых можно было бы разработать такие же поисковые заклинания? Надо будет вместе с Рохором обсудить этот вопрос с тем милым мальчиком, которого неожиданно для всех Белый орден вдруг избрал своим архимагом. Ох и в трудное же время бедняга получил эту должность, тяжело ему будет. Ну ничего, он, Ольгарт, поможет. И Рохор конечно же не откажется помочь своему собрату по бесцветной магии. Так что молодой архимаг справится, и все у Белого ордена будет в порядке.
Вторая несомненно важная задача – создание межорденского магического Университета. Молодых адептов можно и даже нужно совместно обучать основам общей и теоретической магии, объединив для этого усилия лучших преподавателей магического сообщества. А уже потом они будут получать специальные знания в своих орденах. Свежевступившие адепты Черного и Белого орденов не смогут обучаться в Университете, поскольку еще не успели обрести необходимую для этого Силу? Не страшно. У них будет подготовительный курс в своих орденах. А как накопят достаточно Силы – в Университет.
А еще бы неплохо…
Ох, сколько же у него, Ольгарта, теперь работы. Лет на двести, не меньше.
Что ж, значит он не может все эти двести лет расклеиваться, а тем более умирать. Не имеет права.
Ему пятьсот и даже с хвостиком? И что с того? Кто сказал, что это много?
Прими к сведению, что ты, друг Ольгарт, еще вполне себе молод. Нет? Да хорош болтать, куда ж ты денешься, родной?
– Мэтр, к Вам можно? – привычно раздалось из-за двери.
– Заходи, Рох. И перестань, наконец, звать меня мэтром.
Ольгарт оглянулся на вошедшего и вдруг громко прыснул.
– Рох, зачем это? Ты что, хочешь смотреться посолиднее?
– Что зачем? – удивился Рохор.
– Зачем ты покрасил волосы?
– Ах, вот ты о чем, – черный архимаг рассмеялся и покрутил пальцами прядь абсолютно седых волос. – Если бы ты знал, Ольгарт, как оно меня достало. Можно было бы наложить личину, но Нуар – внимательная зараза – непременно разглядел бы остаточные следы магии. Так что приходилось пошло красить. Да еще у корней подкрашивать пару раз в декаду. Надоело до шестилапых сорокопяток. И ребята тоже на эту тему всех демонов Нижнего Мира пересчитали. Ну вот теперь мы эту гадость наконец смыли и все флаконы с краской торжественно выкинули в море. Уф! И хвала богам.
– Не понял? – осторожно переспросил Ольгарт.
– Что тебя удивляет? Регулярно ложиться на алтарь – оно по-твоему никак и ничего?
Ольгарт крякнул, помотал головой. Помолчал. А потом вдруг спросил:
– Рохор, ты любишь кактусы?
***
Сельда была в кулинарии… как бы это сказать помягче? Не архимаг, в общем. Поэтому она даже и не пыталась обучить коллегу готовить синих тараканов. Вместо этого она организовала ей визит в родное селение.
О-о! «Миклухо-Маклаев», побывавших в лесянских стойбищах, можно пересчитать по пальцам. Бребердина получила дикой первобытной романтики аж по самое не могу, и ее воспоминаниями засматривалось все магическое сообщество. Проинструктированная Сельдой, мэтресса взяла с собой побольше конфет и всякой разной выпечки. И благодарные лесянки охотно показали ей, как готовить и синих тараканов, и розовых клопов, и даже вечный бич речного и озерного птицеводства – полосатых пиявок. Так что эпохальная работа мэтрессы явно требовала развития и расширения тематики.
Что ж, расширим и разовьем.
Впечатленной и растроганной мэтрессе очень хотелось помочь своим новым подругам в их трудной и суровой жизни. Но, увы, лесяне не занимались сельским хозяйством, а именно сельскохозяйственная магия и была основной специальностью Бребердины. Но, если подумать, съедобные дикорастущие растения тоже должны поддаваться магической подпитке.
Обязаны!
Никто еще такой магии не вершил? А вот она займется. Она разработает. Вокруг стойбищ ее подруг любая весенняя крапива будет расти, как цветы на легендарных лугах Верхнего Мира!
Так… Специфика работы понятна – большие площади и точечное прецизионные уколы. Угу… «Контроль биоценоза путем адресного магического воздействия на отдельные виды, составляющие оный».
Кажется, этот мир ждал еще один эпохальный и экстравагантный магический труд.
***
– Что ж, работа закончена, деньги получены, – удовлетворенно сказала Арветта, подсаживаясь за столик Дигоры. – Ну что, выпьем за счастливое окончание очередной занимательной истории из нашей жизни?
– Мэтресса Сельда зовет в Черный орден, – медленно проговорила Дигора.
– И как ты к этому?
– Да как-то не очень. А ты?
– И я не очень, – кивнула Арветта.
– Но в ордене мы проживем как минимум лет четыреста.
– И все эти четыреста лет нас будут резать на алтаре. Ты этого хочешь?
– Нет.
– Вот и я нет.
Дигора помолчала, еще немного подумала.
– Решено! – объявила она и пристукнула по столу ладонью, подтверждая тем окончательность и незыблемость принятого решения. – Да, давай выпьем. Выпьем за то, чтобы следующая история оказалась не хуже, чем эта.
– С мальчиками будем прощаться?
– Терпеть не могу прощаний. Сопли, слюни и прочая сырость.
– Но записку-то напишем? Они же волноваться будут, переживать, – хмыкнула Арветта. – Мальчики иногда бывают такими смешными.
– Давай напишем, – пожала плечами Дигора. – А с деньгами-то что делать будем?
– Выплатим взнос клану и положим в рост в центральный Кревергортский банк.
– У нас там уже лежат.
– Положим еще. Когда-нибудь мы с тобой станем старыми и больными, и тогда эти деньги…
– Надеюсь, мы до этого не доживем, – рассмеялась Дигора.
– Я тоже надеюсь, – улыбнулась Арветта. – Кстати, я для нас присмотрела очень-очень интересную работенку. А уж заказчики – пальчики оближешь.
– Да ну! – оживилась Дигора. – Рассказывай.
***
– Ты чего кислый такой? – удивился Корд, зайдя в апартаменты своего друга. – Ты же сиять должен, как новенькая монетка. Теперь все это великолепие принадлежит тебе и только тебе. Ты теперь действительно «господин Крис».
Крис, сидевший за своим рабочим столом и вертевший в руках какую-то бумажку, поднял на друга печальные глаза.
– На, прочти, – предложил он и протянул Корду этот самый лист бумаги.
Корд прочел. Потом прочел еще раз. Взял стул, подсел к столу и опять уставился на бумагу. На душе стало муторно и погано.
Догнать, поговорить, попробовать что-то изменить? Это даже не смешно. Она сейчас ничуть не похожа ни на парнишку Дига, ни на шлюшку, которая когда-то его клеила на Фонтанихе. Он ее просто не узнает.
А чего он ждал? Это щука. Здоровые головой люди таких подружек не заводят.
– А? – переспросил Корд, осознав, что Крис что-то говорит ему, горячо и настойчиво.
– Правда, Корд, оставайся, – тарахтел Крис. – Работа хорошая, платить буду по совести и даже немножко больше. А еще лучше!.. нет, серьезно!.. Ты же получил за работу хорошие деньги? Вкладывай их в дело, и станешь совладельцем!
– Извини, Крис. Я уже говорил тебе – это не мое.
– Уходишь? – тоскливо спросил Крис.
Корд хмыкнул. Решение созрело внезапно, и вроде даже как-то полегчало.
– Недалеко. Так что буду регулярно захаживать в гости.
– Это куда ж ты намылился? – насторожился Крис.
– Мэтресса Сельда звала в Черный орден.
– Ну, ты даешь!
– Даю, – помолчав, согласился Корд.
24. Еще раз о Грагоре
Тень светлой… ну, если честно, то не очень уж и светлой памяти архимага Нуара сидел на сером валуне в классической позе мыслителя. Рассеянно слушал, как за спиной шумят холодные морские волны. Думал.
Сидеть ему было вполне комфортно: сначала он ожег валун магическим огнем и ликвидировал мокрый противный мох. Стало сухо, да и валун хорошо прогрелся – пришлось даже слегка охладить его заклинанием Осенние заморозки.
А что, размышлять о важном лучше в уюте, не правда ли?
Тень Нуара не полез за Сихсеганом в Восточную башню. Оно ему было надо? Он вообще никуда не полез. Стоял себе в сторонке, прислонившись к стенке и слившись с ней до полной невидимости. Немного магии отвода глаз плюс неподвижность… что еще надо внимательному и рассудительному наблюдателю?
Ну как что? Несколько магических Очей разумеется, чтобы везде летали и исправно транслировали означенному наблюдателю картину боя. Пару-тройку Очей заметили и сшибли, но ему хватило и оставшихся. Он их много назапускал.
Тень понаблюдал, вздохнул о печальной судьбе Восточной башни – красивая была, ох, красивая, зараза. Потом, удовлетворившись собранной информацией, он телепортировался сюда, в удаленную и малопосещаемою морскую бухточку чтобы все тщательно обдумать.
Чистой Силой, значит, лупили по башне? До тех пор лупили, пока не развалилась? Что ж, он знает, откуда взять столько Силы. Он образованный человек и тоже читал Грагора. Вот уж не думал, что найдутся психи, которые захотят проверить эту теорию на собственной шкуре.
Нашлись. Проверили. И выиграли.
Если, конечно, можно считать выигрышем предстающую им жизнь. Он, Тень Нуара, ни за что не согласился бы лечь на алтарь ради какой бы то ни было Силы. А уж делать это регулярно… Ну ее к демонам, такую радость.
Так и что же эти психи будут делать дальше? Оставят Грагора в качестве некого эксклюзива только для руководства? Это было бы умно. Слишком умно для экзальтированных малолеток. Наверняка они захотят перевести на новую методику весь орден. Из самых лучших побуждений – чтобы дать Силу своим последователям.
Черный орден, работающий по Грагору – чудны́ ваши шутки, о великие боги.
А вот интересно, сколько из тех, кто поддержал Рохора в этом перевороте будут неприятно удивлены новой политикой начальства? О-очень неприятно удивлены. И обижены.
Из и без того поредевшего ордена массово побегут люди.
Побегут… а куда?
Вот именно. К нему побегут, к Тени Нуа… Нет, он уже не чья-то там тень. Он будущий архимаг, пора бы уже и вспомнить давно и прочно забытое собственное имя. Или взять новое. Красивое какое-нибудь по примеру покойного шефа.
Он архимаг. Архимаг другого Черного ордена, который он построит на классических принципах. Маги его ордена не будут так сильны, как люди Рохора. Но их однозначно будет больше. Так что еще посмотрим…
***
Младший магистр Белого ордена Олакехер валялся с книгой на жесткой неудобной кровати. Демоны раздери, ну никак не получается к ней привыкнуть. А ведь через несколько десятков лет он будет вспоминать эту кровать с умилением – тогда если у него будет деревянная скамья, то хорошо. А так, глядишь, и на полу придется валятся без всякой подстилки. Попала собака в колесо…
Когда он вступал в Белый орден, он не думал о вершинах. Зачем ему вершины? Так, немножко обетов – немножко Силы. А больше ему и не надо.
Не вышло.
Сила – это такая штука… в общем, ее не хватает. Сколько ни есть. Всегда надо ещё. Больше и больше. Остановиться невозможно.
Так что его будущее по-любому смотрится безрадостно. Или он отказывается от дальнейшего магического развития и будет страдать об упущенных возможностях. Или не отказывается, и опять же страдает.
То есть так оно и было бы, если б не эта потрясающая книга – не приведи боги, эту книгу у него найдут. Ой! Представить страшно.
Грагор «О сущности черной магии». В голове даже не укладывается, насколько велик был этот человек. Вот только зачем он в названии своего грандиозного творения так заузил тематику? Почему только черной? А белой магии его эпохальная теория разве не касается?
Тут же всё написано! Написано яснее ясного. Вот он, выход и решение всех проблем. Сила зарождается в теле, терпящем страдания? Да! Но кто сказал, что страдающее тело и маг, обретающий Силу – один и тот же человек? Никто не говорил!
Вот она, теория эфирных струн – добрая сотня страниц подробнейших выкладок с обстоятельными объяснениями, как правильно создавать струну для конкретного типа страданий. Для любого страдания можно построить свою струну. ЛЮБОГО!
Ну и в чем тогда вопрос? Бери человека, сажай куда-нибудь в подвал на хлеб и воду. И пусть он проявляет там аскетизм – куда денется-то? А ты создай надлежащую струну и тяни из него Силу в свое удовольствие.
Ах, вы говорите о потерях Силы в струне? Да псы треххвостые с этими потерями! В подвал можно насажать демонову уйму народа, приделать к каждому струну и самому сидеть в центре, как пауку какому-нибудь. И Силы у тебя тогда будет немеряно.
А ведь есть еще один вариант… людей можно заболтать, и они сами, добровольно согласятся проявлять аскетизм. А ты к ним приделаешь струну.
О-о! Это революция в белой магии. Это начало новой эры.
Дверь в келью неожиданно распахнулась, и Олакехер заполошно оглянулся – увидят его сейчас с ЭТОЙ книгой…
– Ол! – крикнул с порога приятель. – Хорош над литературой киснуть. В столовой дают шикарный травяной чай, нам его можно. Пока ещё… Демоны раздери, попала собака в колесо!
– Ага, – согласился Олакехер. И улыбнулся.
