Kitabı oku: «Возвращение домой», sayfa 5

– Хочу проработать тот самый свой план действий. Но прежде чем я что-то тебе расскажу, мне нужно провести разведку, потому что всё это может оказаться бредом. А ты?

– Не знаю, – это был не тот ответ, что она хотела услышать. Знала ли она сама, какой ответ был тем самым? – Мне страшно, – её голос дрожал. Она опустила взгляд. – Я не понимаю, что происходит с моим телом, что происходит с городом, вообще с этим миром. А вдруг случится ещё что-то?

– Эм, – Ник замялся. – А у тебя есть у кого остановиться? Родные или друзья?

– Нет, родных нет, а друзья такие, что обращаться к ним себе дороже.

– Парень?

– С моим-то ритмом жизни? – она усмехнулась. – Я провожу на работе всё своё свободное время, тут не до личной жизни. Не переживай, я в порядке, поеду домой.

– Я мог бы пригласить тебя к себе на какое-то время, – Ник приподнял кончики бровей над переносицей и стеснительно отвернулся, – пока мы со всем не разберёмся. Но не уверен, что это уместно. Да и жильё у меня, не совсем того класса, куда стоит хотя бы кого-то вообще приглашать.

– Да нет, нет, спасибо, – она слегка улыбнулась. – Я поеду к себе, просто мне немного страшно, и я не знаю, что делать.

– Ну, хорошо, ты звони обязательно, если что.

– Да, конечно, – Дарья смущённо улыбнулась. – Ты тоже.

Ей хотелось поймать такси, однако, в той суматохе, что творилась в городе, они задрали цены втрое; общественный транспорт не ехал до её дома, так как район был оцеплен военными и полицией. Пешком туда, правда, можно было пройти, предъявив доказательство, что ты там проживаешь. Зачем носить с собой документы на квартиру? Дарья не знала, однако всё время у неё при себе была папка со всеми самыми важными бумагами, это помогло ей в этот раз. Ник хотел проводить её, раз не получилось найти транспорт, но Дарья сказала, что хотела бы прогуляться и немного побыть одной.

Дорога заняла чуть больше часа неспешной ходьбы. Чем дальше мисс Сэливел отходила от музея, тем больше замечала последствия утреннего землетрясения. На улицах сновало всё больше народа, на каждом углу стояла полицейская машина или военный броневик. То и дело проносились кареты скорой помощи или бригады спасателей. Казалось бы, всего несколько часов назад Дарья проезжала по этим улицам на автобусе и в окно видела совершенно другую картину. Словно сейчас она находилась совсем в ином месте.

Дома был практически порядок, некоторые предметы попадали на пол. Разбилась одна кружка, в остальном же всё было по-старому, но сейчас Дарья не чувствовала того уюта и безопасности, что обычно царили здесь. Даже на её любимой кухне она не смогла найти себе места, а подоконник вызывал, скорее, тревогу. Ник пришёл к себе. Там и вовсе ничего не сдвинулось с места. Вещи разбросаны, местами пыль, посуда не вымыта. «Слава тебе, Господи, что Дарья не согласилась сюда прийти». После этого он взялся наводить порядок, а потом, поужинав, серьёзно зарылся читать какие-то статьи и новости в интернете. Информация проносилась мимо, всё это время он переживал за Дарью и, чтобы хоть немного успокоить себя, решил написать ей сообщение. Короткий вопрос: «Как ты?» и уведомление об успешной доставке помогли немного отвлечься и погрузиться в поиск информации.

Ответ не заставил себя ждать. Спустя примерно минут двадцать, около девяти вечера, зазвонил телефон.

– Да? – голос Ника был слегка взволнованным, он надеялся, что она ответит сообщением, на звонок даже не рассчитывал.

– Привет. Не отвлекаю? – она говорила тихим, и слегка дрожащим голосом, но нарочито пыталась сохранять спокойствие.

– Нет, всё в порядке.

– Я подумала, – она сделала паузу, словно собираясь с силами, – и, если твоё предложение ещё в силе, я бы… – она снова на несколько секунд замолчала, – мне очень страшно находиться дома одной. Я боюсь, что что-то может случиться, и я просто не знаю что делать.

– Ты всё-таки решила приехать ко мне? – в его голосе Дарья уловила нотку радости.

– Если ты не против, – в её словах слышалось немного сомнения. – Правда, непонятно через сколько я буду. Я ведь даже не знаю твоего адреса.

– Давай я лучше тебя встречу. Так спокойнее будет.

– Было бы здорово, – голос её заметно выровнялся. – Спасибо!

– Тогда оденься потеплее. Я, как буду рядом, позвоню, пришли мне адрес.

Во дворе за малоквартирным домом, где МакРейн снимал жильё, стоял небольшой навес. Ник выгнал оттуда свой мотоцикл. Ещё перед поступлением в институт, когда ему пришлось продать родительский дом, у него стоял выбор: купить этого прекрасного железного коня, но половину учёбы совмещать с работой или же вложить все средства в обучение, а мечту детства исполнить когда-то значительно позже… Выбор был сделан в пользу мечты. Не самое продуманное решение, которое в итоге эмоциями и радостью покрыло все неудобства, что пришлось испытать в будущем.

Стояла осень, и сезон уже был закрыт, но погода пока позволяла ездить.

Через полчаса Ник был у кордона, который выстроили военные вместе с полицией, чтобы хоть как–то пресечь мародёрство. Очень странно было смотреть на обычный жилой район, состоящий из однотипных домов старого фонда в четыре-пять этажей, но оцепленный забором, выставленной военной техникой, мерцающими со всех сторон маячками полицейских машин… Ощущение накатывало не из приятных. Будто началась то ли война, то ли политический переворот.

Дарья догадалась, что его не пропустят, поэтому вышла заранее, и уже спустя пару минут они смогли встретиться. Выйдя из-за угла здания, Дарья увидела Ника, стоящего неподалёку от наскоро сооружённого блокпоста, и обомлела. Он был одет в чёрную кожаную куртку, в каких обычно ходят рок-музыканты, на руках были перчатки с обрезанными пальцами, а на ногах военные ботинки с высоким берцем. Он сидел верхом на чёрном чоппере, хромированные детали которого очень красиво бликовали в свете фонарей, и смотрел куда-то вдаль. Волосы его были собраны в хвост, но сильный ветер всё равно порой поднимал их в воздух. А острые кончики ушей, которые Ник даже не попытался спрятать, придавали ему какой-то особенный, загадочный шарм. Дарья поймала себя на мысли, что замерла, наблюдая за этим, и уже пару десятков секунд не двигалась с места. Наконец, она взяла себя в руки и пошла навстречу Нику, который отвлёкся от своих мыслей и, наконец, заметил её.

– Привет! – он слегка неловко улыбнулся.

– Привет, – она улыбнулась в ответ, – красивый мотоцикл!

– Спасибо!

– Я никогда раньше не ездила, – на лице Дарьи промелькнуло опасение, – даже не знаю, как это делается.

– Ничего страшного, просто держись за меня как можно крепче, и всё будет хорошо. Я не буду гнать сильно, – он протянул к ней руку, чтобы помочь.

При Дарье была небольшая сумка с самыми необходимыми вещами. Ник погрузил её в один из подсумков, свисающих с задней части мотоцикла, и выдал спутнице шлем.

– А ты не боишься, что кто-то заметит твои уши? – Спросила Дарья вполголоса.

– Совершенно нет, – его ответ был невозмутимым, – на таких, как я, обычно мало обращают внимания.

– Мне кажется, – её слова сквозили сомнением, – должно быть, как раз наоборот.

– Ну, – он ухмыльнулся на один бок, – вот такой вот парадокс: «Если хочешь, чтобы на тебя меньше смотрели, стань заметным». Поехали?

– Ага!

Они направились через ночной город к месту, что станет для Дарьи домом на ближайшие несколько дней. Вся суета моментально осталась где-то позади. Маячки полицейских и спасательных машин слились в единый поток света с уличными фонарями, и проносились мимо красивой цветной волной. Ник ехал небыстро, однако Дарья обняла его как можно крепче, чтобы не упасть и не замёрзнуть от встречного потока осеннего воздуха. Чтобы произвести впечатление на свою спутницу, МакРейн сделал небольшой крюк, и часть пути проехал по набережной. И это сработало. Слева проносились осенние деревья, залитые светом фонарей, справа разлилась Темза, в лёгких волнах которой потрясающе красиво отражался ночной город. Какое-то почти романтическое спокойствие накатило на неё, и одновременно с этим волнение и даже немного страха от езды на мотоцикле выветрили все дурные мысли, что не давали ей покоя с самого утра. Наконец, они приехали к дому Ника. Дарья вдруг только сейчас осознала, на что она согласилась. Это был совершенно несвойственный ей поступок. Но в последние несколько дней происходило много всего, несвойственного даже здравому смыслу.

Квартира у Ника находилась на втором этаже, окна выходили на улицу, а прямо под его апартаментами располагалась булочная лавка. Небольшая семейная пекарня, продававшая последние сто двадцать лет здесь хлеб и пончики, прерываясь, разве что, на время войны. Они начинали работать как раз ночью, чтобы к утру булочки были свежими, и сейчас по улице разносился невероятный аромат свежей выпечки, что вызвал у Дарьи зверский аппетит. Утолить его, правда, было совершенно нечем. Разве что попытаться обойтись чашкой чая с овсяным печеньем.

Войдя в дом, Ник снял верхнюю одежду, на мгновение удалился в спальню и вышел оттуда в шортах и футболке. Дарья обратила внимание, как гармонично на его руках и ногах смотрятся странные узоры, что появились на них этим утром. Они словно всегда были на его теле и напоминали недурно сделанные татуировки. Узоры Ника были такого же цвета, как у неё, но выглядели грубее и агрессивнее, и когда он проходил мимо, чтобы поставить чайник, Дарья поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть весь рисунок целиком. Отогнав эти мысли, она прошла вслед за Ником на кухню.

– Какой чай ты любишь? – спросил он, открывая кухонный шкафчик, где стояло по меньшей мере десяток баночек с разными сортами.

– Обычный чёрный. Если можно, то с лимоном.

– Да, конечно.

Ник заварил и разлил чай по кружкам. Бросил по кусочку лимона, поставил на стол корзинку овсяного печенья с вкраплениями шоколада. Дарья сделала глубокий глоток и тихо проговорила:

– Спасибо, что приютил, – она смотрела в стол и выглядела очень грустной.

– Да не за что! – Ник не ожидал, что она скажет что-то подобное, и не знал, что можно ещё ответить в такой ситуации.

– Я надеюсь, недолго буду тебе надоедать, и весь этот бардак как можно скорее прекратится.

– Ты можешь оставаться у меня столько, сколько нужно, – он сделал самое будничное лицо, на которое был способен и посмотрел в окно.

– Спасибо.

Несколько мгновений они просидели в тишине, как вдруг Дарья произнесла, не поднимая головы:

– Финн так и не перезвонил, – её взгляд был очень грустным и потерянным.

– Давай завтра съездим и узнаем, что и как. Я думаю, всё уже успокоится, возможно, кордоны снимут.

– Хорошо, – она сделала ещё глоток и, не поднимая головы, добавила, – Спасибо.

Посидев в тишине примерно полминуты, Дарья вдруг посмотрела на Ника:

– Слушай, а покажи мне, пожалуйста, скипетр с яйцом. Хотелось бы посмотреть на них поближе, – на этих словах она даже немного оживилась.

– Да, конечно, пойдём в гостиную.

Чай допивали уже в общей комнате. Ник достал артефакты и положил их на стол перед своей гостьей. Дарья с удивлением провела рукой по поверхности яйца. Оно, мало того что перестало быть каменным, так, более того, казалось даже источало тепло. Но гораздо больше удивления вызвал жезл: идеальная гладкая поверхность металла блестела, словно её полировали не больше пары дней назад, а в глазницах появились мелкие аккуратные рубины. Дарья прикоснулась к ним кончиками пальцев, будто не веря в их существование. Всё было реально. И пока она увлечённо продолжала изучать находки, изредка делая небольшие глотки уже остывшего напитка, Ник постелил ей место для ночлега в своей комнате. Сам же он перебрался в гостиную на диван. Когда чай, наконец-то, был допит, Дарья всё же пошла спать, попросив не убирать находки далеко, чтобы получше их изучить при солнечном свете на следующий день.

Уснуть никак не получалось. Они оба лежали ещё почти час, глядя в потолок и думая о том, что происходило вокруг.

Дарья впервые за свою жизнь ночевала вне дома, более того, дома у молодого человека, пусть он и был просто коллегой, который тем не менее отказывался выходить из её головы. Ник лежал на диване и смотрел в потолок. В соседней комнате с ним лежала прекрасная девушка, что своей красотой с первой встречи проникла куда-то глубоко в его сознание. Но оба они не могли сосредоточиться на том, что их по-настоящему волновало в этот момент, потому что что-то начало своё движение и они были в самом эпицентре этого. Что-то начало свой путь.

Глава 7 «Легенды оживают»

Утром Дарью разбудил запах еды. Она вышла на кухню, где Ник крутился у плиты.

– Доброе утро, – проговорила она и аккуратным жестом убрала растрёпанные волосы за острое ушко.

– Что? – он испугался и выронил лопаточку. – Да. Доброе утро. Извини, я не ожидал тебя услышать, думал, ты ещё спишь.

– Что готовишь? – её голос был очень задорным. Видимо, её развеселило зрелище напуганного Ника.

– Просто яичницу с беконом. Ты же такое ешь?

– Да, конечно. Только мне сначала нужно умыться.

Дарья ушла в ванную, а Ник тем временем накрыл на стол. Помимо яичницы там стояла миска с конфетами, корзинка с круассанами и свежий хлеб из пекарни снизу.

– Я сходил утром в магазин, а то вчера как-то неловко получилось, – он стыдливо отвёл глаза в сторону.

– Да, не стоило, – на лице Дарьи очень красноречиво проявилось удивление. – Потом скажешь, сколько я тебе за это должна.

– Давай так, – Ник явно был ошарашен этим заявлением, – ты у меня в гостях. С гостей я денег брать не привык.

– А я так не привыкла, – Дарья хотела казаться настойчивой, хоть ей и понравилось такое внимание.

– Ну. Мой дом, мои правила, – он добродушно улыбнулся. – Кушай. Приятного аппетита.

– Спасибо. И тебе.

На Дарье была мешковатая пижама светло-бежевого цвета. Она придавала ей домашний и уютный, но в то же время очень привлекательный вид. Ник на протяжении всего завтрака не мог оторвать свой взгляд от неё, Дарья же просто кушала и витала где-то в своих мыслях. Тогда он заварил свежий цитрусовый чай и предложил выпить его в гостиной. Это должно было помочь отвлечься на что-то ещё. На кухне смотреть было решительно не на что. Перенеся всё туда, они сели за стол напротив телевизора. По всем каналам были только новостные передачи, из которых они узнали, что оцепление всё ещё не снято. Спасатели со вчерашнего дня не покладая рук вытаскивали пострадавших людей и тела погибших из завалов. Число жертв исчислялось сотнями. Разрушения оценивались в огромные суммы. Больницы переполнены. Другие страны начали присылать гуманитарную помощь.

Пока они пили чай и в фоновом режиме слушали сводки новостей, Дарья продолжила разглядывать все тонкости обновлённого жезла с навершием в виде головы хищного ящера. В то время как взирала на изысканность, с которой была выполнена морда, на невероятно искусные детали, сделанные мастером очень высокого уровня, в новостях сообщили об отрытии в сети специального портала, где публиковали списки раненых, пропавших без вести и погибших. Услышав это, Ник сразу пошёл за ноутбуком. Дарья же отложила находки и ещё раз попыталась дозвониться Финну. Гудки идут. Кто-то снял трубку.

– Алло.

– Финн? Это ты? С тобой всё в порядке? – голос Дарьи был быстрый и взволнованный.

– Здравствуйте, мэм. Кем вы приходитесь Финну Берггольцу? – голос на той стороне телефона был мужским, немного грубым и явно уставшим.

– Я его начальник, – скорость речи значительно снизилась, и в голосе появилась нотка страха. – С кем я разговариваю?

– Меня зовут лейтенант О’Брайен. Скотланд ярд. Вынужден сообщить, что Финн Берггольц был найден мёртвым сегодня ночью в своей квартире. Погиб в результате удара по голове твёрдым тупым предметом.

В это же время Ник нашёл имя Финна в самом нежеланном списке на злосчастном сайте. Его лицо покрыла тень. Сам он, конечно, ещё не успел сильно привязаться к своему слегка раздражающему коллеге, но они довольно неплохо общались в последнее время, и Ник переживал за то, как на эту новость отреагирует Дарья.

– Что? – она, казалось, была готова заплакать. – Его что, убили?

– Нет, мэм. Он умер в своей постели. Удар произошёл в результате падения какого-то странного предмета искусства. По всей видимости, из-за подземных толчков.

– Я…ясно.

– Извините, мэм, вы не в курсе, есть ли у него родственники или близкие, кому бы мы могли сообщить о происшествии?

– Нет, никого нет. У него никого нет.

– Понятно. Извините, если я больше не могу ничем помочь, я бы вернулся к работе. Если вам нужна поддержка, я могу дать вам номер нашей психологической службы.

– Нет, спасибо, не нужно. До свиданья.

Дарья опустила руку с телефоном себе на колени. Ник сел рядом. Ему очень хотелось её как-то поддержать, но что делать в такой ситуации, он не имел ни малейшего представления. Дарья сидела и смотрела в одну точку. У неё даже потекла слеза, но она не плакала. В конце концов, Ник решился обнять её за плечо, но только он поднял руку, как Дарья пришла в себя.

– Я в порядке, – она вытерла слезу. – Всё нормально.

– Ты уверена? – Ник опустил руку обратно.

– Да, да. Я просто не могу поверить, – Дарья смотрела в одну точку, а во взгляде была пустота. – Это ужасно.

– Выпей чая. Ну, или, если хочешь, у меня есть что-то покрепче.

– Покрепче? – она подняла на него взгляд.

– Виски, вино, пиво. Бар не особо богатый, но выбрать можно.

– А, я не поняла, о чём ты, – она начала вытирать слёзы со щёк. – Нет, спасибо. Мне просто нужно подумать. Я приду в себя.

– Как скажешь.

Ещё некоторое время Дарья сидела, смотря в одну точку. Затем встала и, сжимая кружку между ладоней, подошла к окну. Глядя в него и изредка отпивая чай, она простояла так ещё минут десять. Ник тем временем что-то упорно искал в сети, читал, делал заметки в блокнот. Потом он встал, подошёл к одной из книжных полок, взял одну книгу, убрал, вторую, также убрал. С третьей попытки, видимо, нашёл то, что искал, снова сел за стол и начал листать, делая заметки всё в том же блокноте. Ник выглядел очень увлечённым, но вдруг его отвлёк звук кружки, которую Дарья поставила на стол.

– А что ты делаешь? – она подошла к нему, но взгляд её всё ещё был отрешённым.

– Если помнишь, я говорил, что у меня есть мысли по поводу того, что нам делать дальше. Вот сейчас я как раз собираю информацию об этом.

– Расскажешь?

– Ну, да, наверное. Просто у меня ещё недостаточно данных, но если хочешь, – он глубоко вздохнул, отложил какие-то распечатки и документы в сторону, взял в руки ту самую книгу, что достал из полки и открыл её на странице, отмеченной закладкой. – В общем. В детстве мама мне часто читала эту книгу. Сборник сказок про рыцарей, принцесс, драконов, всё как обычно. Странным в детстве мне казалось, что никто из моих друзей не знал ни одной из этих сказок. Позже мне показалось странным уже то, что в них явно описывалась местность современной Англии, хоть там это и было иносказательно. Однако там очень часто фигурировали некие Горы Великого Раздела. Но, как ты знаешь, гор тут, отродясь не было. Холмы – да, все же горные массивы сосредоточены в основном на севере острова. Я, было, подумал, что в сказках речь о них и шла, если бы в книге не была нарисована карта. Вчера, когда в новостях передали…

В этот момент у Дарьи зазвонил телефон.

– Извини, – сказала она тихим голосом, – это Гилен звонит.

– Да, конечно.

Мистер Гилен начал разговор, не поздоровавшись: «Мне на стол попало ваше заявление о прошении материальной помощи. Я проверил, ваш район не пострадал в достаточной мере. Плюс, я ещё не до конца разобрался в истории со взрывом в вашей лаборатории. Я ещё вчера хотел вызвать вас к себе, но обстоятельства мне помешали. Так что в прошении я вам отказываю, а также звоню уведомить, что стоимость ремонта я вычту из вашей зарплаты. Всех троих».

– Троих?

– Да. Вашей, этого странного Финна и новичка студента.

– Финн. – Дарья сглотнула. – Погиб.

– Хм, – директор помолчал несколько секунд. – Значит, только вас двоих. В любом случае Беннингтон ещё ведёт расследование, и если выяснятся новые интересные подробности, я думаю, мы побеседуем и с вами, и с вашим окладом.

Он бросил трубку.

– Вот же убогий старикашка, – выругался Ник. – А почему он не упомянул Карла? Ты извини, я не то чтобы подслушивал, просто он очень громко говорил.

– Не знаю, а что такое?

– Просто я не могу понять, мистер Гатри, когда уходил, уволился? Я заметил, что его как будто вообще никто не помнит.

– Не знаю, я даже не уточнила этот момент. На самом деле странно, что Гилен о нём не вспомнил. Если бы Карл увольнялся, он должен был написать мне заявление.

– Вот и я не понимаю.

Ник задумался и уставился в одну точку.

– Ты рассказывал что-то про горы, – прервала молчание Дарья.

– А. Да, вчера в новостях передали про то, что на востоке города начала расти гора и у меня всё сложилось, – Ник протянул Дарье книгу, открытую на странице с картой. – Это как раз та самая гора из сказок. Вчера я перед тем, как поехать за тобой, много читал, искал в сети и понял, что этих сказок, которые мне читала мама, просто не существует. Я не смог найти ни одной из них нигде.

– Но это же печатное издание, значит, кто-то о ней должен знать, – с удивлением в глазах Дарья взяла в руки книгу. – Не может быть такого, чтобы прям ну нигде информации не было.

Старое издание в твёрдом цельнокожаном переплёте, с потёртыми углами и замятыми краями корешка. На обложке, судя по всему, когда-то была надпись, нанесённая белой краской, но сейчас от неё остались лишь едва заметные пятна.

– Да! Вот только в ней нет ни года, ни издательства, ни авторских кодов, вообще ничего. И в сети тишина, – Ник активно жестикулировал, поддаваясь эмоциям. – Плюс, с того самого раза, как на нас попала эта жидкость, мне каждую ночь снится один и тот же сон.

– Да, мне тоже.

– Вот! И каждый раз в нём всё больше внимания уделяется пещере в конце сна. Эта пещера в горах. И я думаю, нужно идти туда. Сегодня я планировал добраться до этой самой растущей горы и узнать, что там и как, возможно ли пройти и есть ли там хоть какие-то пещеры, хотя бы визуально просто оценить.

– Мне кажется, это не безопасно, – Дарья сдвинула брови в сомнении.

– Я буду аккуратен, – Ник небрежно улыбнулся. – Просто всё это очень и очень странно. Я не могу избавиться от мысли, что всё это связано.

– А что мне в это время делать? Я не хочу оставаться одна.

Ник задумался. Видно ясно, что в нём борются две мысли, но какая из них победит, сказать было сложно.

– Хорошо. Сегодня не поеду, соберём пока как можно больше информации тут, на месте, а когда уже всё будет более или менее спокойно, будем смотреть по обстоятельствам.

– Спасибо, – Дарья встала и взяла в руки пустую кружку, – Тебе налить чая?

– Да, пожалуйста.

Пока она ходила на кухню, Ник отложил свои записи и бумаги. Он о чём-то глубоко задумался, глядя в одну точку. Эмоции несколько раз сменились на его лице, от сомнения до грусти и обратно к сомнению. Дарья вернулась, поставила кружку перед Ником. Он поднял на неё свой взгляд и ещё мгновение смотрел молча.

– Спасибо большое! Если ты не против, я бы хотел тебя попросить мне немного помочь.

– Чем? – она села на стул рядом.

– Прочитай, пожалуйста, – Ник подвинул ей ту самую книгу, – возможно, ты заметишь там какие-то интересные моменты или важную информацию. Я пока буду искать в сети.

Дарья взяла в руки это загадочное издание и начала читать одну сказку за другой. Делала она это достаточно быстро, и через час была уже прочитана почти половина книги, как вдруг, Дарья отложила её и посмотрела на Ника.

– А где твои родители?

– Хм, – Ник медленно отложил ручку и посмотрел на неё. – Понятия не имею, – он посмотрел в пустоту. – Точнее, даже не так. Официально они числятся пропавшими без вести. Отец пропал в очередном походе, когда я был ещё совсем ребёнком, мне было года три, – Ник снова взял ручку и постучал ей по столу. – Мама же пропала, когда я уже был подростком. В какой-то день я пришёл из школы домой, а её просто не было. Полиция тогда не смогла найти вообще никаких следов ни похищения, ни того, что она сбежала. Отслеживали её банковскую карту, давали ориентировки по другим городам. Ничего. А самое дурацкое, – он звонко уронил ручку и сделал большой глоток чая, скривив лицо, потому что обжёг язык, – что наши друзья семьи, знакомые и прочие делали вид, что так и должно быть. То есть они как бы понимали, что раз я человек, то у меня, конечно же, должна быть мама, но все вели себя так, будто её никогда и не было, а они её не знали. Меня тогда хотели отдать в приют, но я смог через суд доказать, что могу сам о себе позаботиться, устроился на работу, ну и, в принципе, смог, – он мучительно улыбнулся.

– Прости, – Дарье стало неловко, – я не хотела бередить старые раны.

– Ничего, я совершенно нормально об этом вспоминаю, – он посмотрел на брошенную мгновение назад ручку, – ну… почти, – снова вымученная улыбка. – Единственное, я всё-таки надеюсь когда-нибудь в этой истории разобраться и узнать правду.

– А как же ты смог получить образование? Если тебе приходилось работать.

– Когда пришло время поступать в институт, я продал наш дом, денег мне хватило на оплату учёбы, первые пару лет жизни и на мотоцикл, – Ник очень широко улыбнулся, понимая, насколько этот поступок был неразумным. – А на старших курсах я уже совмещал обучение с работой.

– Ты молодец, – она опустила взгляд, посмотрев в кружку, что держала в руках. – Я бы, наверное, так не смогла.

– Да не думаю, ничего особенно, – он немного застеснялся. – У меня есть предложение: ты не хочешь немного пройтись? – он выпрямился и потянулся. – Я бы хотел проветриться и размяться.

– Да, давай. Мне бы тоже хотелось на воздух, – Дарья улыбнулась и сразу же встала из-за стола.

Они оделись, вышли на улицу и просто пошли вдоль домов медленным прогулочным шагом. Разговор был непринуждённым, на отвлечённые темы. Они просто шли и смотрели по сторонам. В этой части город не пострадал, и здесь жизнь кипела, как будто ничего не произошло. Через час прогулки Ник заметил, что за последнюю неделю сегодня был первый день, когда не случилось ничего странного. Да, они узнали о смерти Финна, но умер он не сегодня, да и событие это скорее печальное, чем странное, а так, это был совершенно обычный день.

Пока он формулировал эту мысль, они проходили мимо нищего, что просил мелочь на перекрёстке, но стоило им его миновать, как тот, вдруг, закричал: «Антихрист! Сгинь, демон! – он начал отмахиваться от Ника картонкой с надписью «Поможите кто чем может».

– Из-за тебя наш мир сгинет в пучине адского пламени! Антихрист среди нас!»