Kitabı oku: «Земля потерянных судеб», sayfa 64
– Они снова идут в наступление, – устало сообщил советник.
Старуха хотела что-то сказать, но с той стороны в «Драккар» прилетело сразу несколько искрящихся зарядов. Судно дрогнуло и осело на брюхо.
– Все, хана колесам… – констатировала Даева.
– Нужно срочно его перебинтовать! – Амаду взволнованно заглянула в глаза лорда.
– Уже не нужно… – глухо отозвалась Марен. – Я дала ему снадобье.
– То самое? – с дрожью в голосе уточнила Эльфийка.
– Да милая, то самое. В его состоянии у нас есть всего пара часов. Так что бинты здесь не помогут.
Из замка в сторону разгорающегося «Драккара», выдвинулся отряд во главе с Ольгой. Едва достигнув судна, нефилимы создали глухую полусферу из своих тел и щитов, чтобы прикрыть лорда от обстрела.
– Здесь не все… – заметил Рон, пытаясь сохранить трезвый рассудок.
– Не все… – с горечью признала Ольга.
Рон тяжело вздохнул и оглядел друзей. Они старались не проявлять слабости. Лишь Даева скрипела зубами, да Айрин, не скрывала своих чувств. Это она пригнала «Драккар», как ни странно.
Тем временем войска белой церкви все пребывали. Казалось их стало куда больше. Один за другим из портала выходили могучие бронированные слоны, которых Даева насчитала уже семь. А следом и обозы, которые тут же разворачивались и уходили за холмы.
– Они уже перевозят сюда вещи! – с обидой и ненавистью процедила златая дева.
– Что делать… – рассудил раненый Хамон. – Мы исчерпали все свои возможности. От победы их отделяет лишь шаг.
– Не все! – выкрикнула взволнованная Даева.
На глазах ее навернулись слезы. Она упала на колени перед Роном и вцепилась в него руками.
– Перестань, – тихо проговорил он. – Оно того не стоит.
– Так быть не должно! – сказала она, глядя в его глаза. – И так не будет!
Сорвав сумку с портупеи лорда, Даева сунула туда руку и извлекла на свет алый кристалл. Тот самый, что когда-то принадлежал его матери. Она вскинула руки к небу и прошептала:
– Матушка, прости что не сдержала свое обещание…
С этими словами, она сорвала с себя нагрудник, и приложила камень к груди. С легким свечением, кристалл растворился под кожей.
– Не смей! – навзрыд простонала Айрин, бессильно падая на колени.
– Так нужно, – твердо ответила дева. – Видишь, и у меня есть благословение…
– Девочка моя, что же ты натворила…. – Айрин схватилась за лицо и залилась горючими слезами.
– Не нужно горевать попусту… пришло мое время.
Даева принялась судорожно скидывать с себя доспехи и одежду. Но не успела освободиться от всего. Взгляд ее изменился, туника лопнула на плечах. Ее золотистая кожа пошла трещинами, а лицо удлинилось. Не желая, чтобы на нее смотрели, Даева скатилась в ближайшую траншею. То, что там происходило, для Рона так и осталось загадкой. А вот Хамон, не в силах на это смотреть – отвернулся. Амаду, снова спрятавшись за его спину вздрагивала каждый раз, когда хруст костей, доносившийся из траншеи, прерывался стоном, преисполненным боли, и криком, переходящим в рев.
Никто ничего не понимал. Пули и искрящиеся заряды сыпались градом, добивая «Драккар» и испытывая щиты нефилимов на прочность. Войско врага уже практически достигло стен замка, и защитники его вновь взялись за оборону, не теряя веры в себя. Вскоре стоны Даевы смешались со звуками битвы, а потом и вовсе стихли. Над траншеей, в которую она скатилась, медленно расправились золотистые крылья. Расстилая их над собой, из-под земли, показалось ящероподобное существо. Блистая в лучах рассвета золотой чешуей, оно выбралось наружу. Размером с «Драккар», с длинным хвостом и когтистыми лампами, оно мало напоминало Даеву. Хотя никто не сомневался, что это была именно она. Опустив свою зубастую морду вниз, чудовище полными грустью глазами взглянуло на умирающего Рона, а потом перевело взгляд на Айрин. Вздохнув полной грудью, громадная ящерица взмахнула крыльями и устремилась в облака…
– Я ведь не умер? – на всякий случай спросил Рон. – Мне же не чудится это все?
– Не чудится… – подтвердила Марен.
– Но, что это было?! – растерянно озираясь по сторонам спросил советник.
– Так проявляется сила Богини… – сквозь слезы и отчаяние проговорила Айрин. – Она даровала вое позволение.
– И… что теперь? – осторожно спросила эльфийка.
– Кто смотрит – тот увидит, – выдохнула Айрин. – Даева, кем бы она сейчас не была, доведет начатое до конца. Всегда доводит…
Спустя несколько минут в небе мелькнул силуэт, и большая тень скользнула по земле. Яркое голубое сияние с оглушительным ревом обрушилось на боевое построение врага. Троих слонов, находящихся на одной линии, разорвало в клочья. Еще двоих разрезало надвое. Сияя золотой чешуей, подобно сказочному дракону, существо изрыгало из себя лазурно голубое пламя, превращая в ничто, все, что попадалось на его пути. И не было от него спасения. Люди на стенах замка завороженно созерцали происходящее, позабыв обо всем. Как говорят, увидев такое можно и умереть…
Истребив всех слонов братства за какие-то мгновения, и нанеся тяжелейший урон живой силе, золотистая ящерка заложила крутой вираж в небе и нырнула в портал.
– Она что… влетела туда? – не веря глазам спросила Ольга.
– Так и было, – подтвердил советник.
Войско, повергнутое в ужас, прекратило стрельбу. Нефилимы опустили щиты, и Рон смог хоть что-то увидеть. И это не было страшным сном. Происходящее, не смотря на кажущуюся бредовость, все же было реальным. Дымящиеся остовы слонов и обугленными остатками мяса на костях. Оплавленная броня, обгоревшие, застывшие в предсмертных муках трупы…
– Что же она такое…? – потрясенно спросил Рон.
– Дитя науки и волшебства, – безучастно отозвалась Айрин. – Создание столь же чистое, сколь и могучее. Жиль создавала ее так, чтобы никто не смог нанести ей вреда. Все, что она делала за свою долгую жизнь было ради нее. Она создала себе совершенное дитя, которое никто в целом свете не смог бы отнять у нее. Однако у каждого чуда есть обратная сторона.
– Она сможет… ну это… обратно? – не выдержала Амаду.
Но Айрин лишь покачала головой.
– Она не знает как… и никто не знает. Девочка моя…
Горе Айрин казалось безмерным. Больше никто не посмел донимать ее расспросами. Тем временем, за пеленой порталов творилось что-то невообразимое. Всполохи голубого и изумрудного пламени были столь яркими, что отблесками отражались в потемневших небесах. Незримая борьба продолжалась уже около часа, когда порталы стали шумно схлапываться один за другим. Войска братства в смятении ринулись обратно, надеясь вернуться туда, откуда пришли. Но тщетно… едва золотистый силуэт промелькнул в небе, схлопнулся и последний портал.
Произошедшее в следующие минуты сложно объяснить руководствуясь логикой и общепринятым пониманием действительности. Стоило большим порталам схлопнуться, как вместо них повсюду возникли другие порталы, размером поменьше. Они открывались то тут, то там в хаотичном порядке. Сначала из них хлынули войска братства. Казалось, что они прибыли на подмогу, но следом за ними на пустошь перед замком повалила разношерстная братия, состоявшая на половину из гвардейцев с дальних гарнизонов, а на вторую – из воинственных нефилимов всех видов и мастей. В довершение ко всему, с холма, что рядом с замком красной лавиной хлынуло королевское войско, трубя в горны, и размахивая саблями. Свежая конница вклинилась в ряды врагов и принялась крушить их направо и налево. От войска отделились несколько всадников и направились в сторону замка. Завидев обгоревший «Драккар» и рыцарей, прикрывавших кого то, они сменили направление.
– Глазам не верю… – усмехнулся Хамон. – Это же Сельма, Графиня Эстер!
Рон попытался сесть ровнее и прикрыл плащом дыру, зияющую в груди. Дама в изящных белоснежных доспехах, отороченных золотой вязью, остановилась на почтительном расстоянии и спешилась. Сняв шлем, она отдала его сопровождающему офицеру. Подойдя ближе, Сельма кивнула Хамону, и опустилась на колени рядом с раненым лордом.
– Значит… ты и есть знаменитый Хаук? – стараясь скрыть волнение, спросила она.
– Боюсь что так, миледи, – тихо ответил Рон. – Простите, что не могу поприветствовать вас стоя. Я немного не в форме.
– Ты так похож на него… тот же голос, те же черты. Как мог он не понять сразу?
Рон лишь пожал плечами.
– А где мой сын? – она перевела взгляд на советника.
– В замке, миледи. Цел и невредим. Проводить вас?
– Нет! – взволновалась она. – Не стоит. Пусть пока останется здесь. Более безопасного места я сейчас и представить не могу. Позаботьтесь о нем советник.
– Непременно, миледи. Забота о Видландах – смысл моей жизни, – улыбнулся советник искренне.
– А как вы здесь оказались, миледи, да еще и с войском? – спросил Рон.
– Ох друг мой, это было не просто. Но благодаря вашему письму и бумагам за подписью короля, я смогла перетащить на свою сторону всех, кто сомневался. Люди, преданные короне с радостью и решимостью, присягнули мне на верность.
– Так это вы подавали сигналы? – догадался молодой лорд.
– Да. Я решила, что сначала нужно укрепить плацдарм, а потом идти в наступление. Так что Риверфорт мы освободили первым. Похоже вы оттянули на себя основные войска. Бой не был трудным.
– Так и было задумано, – подтвердил Рон.
– Надеюсь… ранение не серьезное? – осведомилась она.
– Что вы, – улыбнулся Рон. – Сущие пустяки.
– Рада слышать. Ну, вы поправляйтесь, милорд. А мы как закончим – немедля отправимся в столицу, брать все, так сказать, в свои руки.
Она переглянулась с офицером и осторожно спросила:
– А вы случаем супруга моего не встречали?
– Примите наши глубочайшие соболезнования, миледи, – склонил голову советник.
– Вы в этом уверены?
– Боюсь лорд Эстер не уцелел. Был вероломно предан союзниками… Если удастся отыскать его тело в этом месиве, я извещу вас. Он будет погребен со всеми почестями.
– Я ценю это. Но… лучше просто сожгите. Я не хочу, чтобы от этого человека остался даже прах.
Она снова переключилась на Рона. Выдержав небольшую паузу, Сельма Эстер спросила:
– Простите за несвоевременность, но дело не терпит. Вы, как прямой наследник, будете претендовать на трон?
– Нет, миледи. Я предпочел бы спокойную жизнь в этом графстве. – ответил Рон абсолютно честно.
– Готовы подтвердить документально?
Рон кивнул.
Офицер протянул ему три экземпляра некого документа и перо. Пробежав глазами незатейливую бумагу, Рон поставил три подписи. Затем решение его засвидетельствовали советник и Амаду.
– Удачи вам, ваше величество! – улыбнулся Рон искренне.
– Спасибо… – Сельма смутилась, приняв его напутствие близко к сердцу. – Поправляйтесь сударь. Мой мальчик наверное и не мечтал, что у него будет такой отважный брат.
Она крепко пожала его уцелевшую руку, едва не проронив слезу. А уже мгновение спустя ее будущее королевское величество вскочила на коня и ринулась вслед за своими лихими гвардейцами.
Глава 100. Я съем тебя нежно.
– Что там происходит, марен? – не в силах что-либо разглядеть спросил лорд.
– Не волнуйся дружок… наша взяла! Похоже твои союзники согнали врагов в кучу и теперь не знают, что с ними делать.
Четверо нефилимов не дожидаясь приказа осторожно пересадили лорда на щит и водрузили его себе на плечи. В таком состоянии чуть живого Рона доставили к месту последней битвы. Он сидел полу боком, выставив напоказ целую руку, а клинок, подаренный химерой, прятал под плащом. Теперь он мог рассмотреть лица тех, кто так внезапно пришел к нему на помощь. Кого-то из нефилимов он узнал сразу, ибо встречался с ними в каменной крепости. Иные же и вовсе не были ему знакомы. Были здесь и членистоногие сородичи Лорны, и те, кто стоял на двух ногах, но обликом своим больше походил на зверя. Каждый из воинства с интересом разглядывал лорда, а некоторые норовили обнюхать, или прикоснуться к нему. Но строгие нефилимы в броне цвета высохшей крови не позволяли этого сделать. А вот солдат и офицеров, одетых в форму его армии, Рон узнавал без труда. Казалось, здесь собралось все его войско, ибо командиры всех гарнизонов были сейчас здесь. Завидев лорда, они тотчас устремились к нему с докладом.
– Как вы здесь очутились?! – первым спросил Рон, пытаясь говорить ровно и громко.
Вперед вышла капитан Амая, а следом протолкнулась и Джул, тянувшая за собой возмужавшего братца.
– Милорд, это сложно объяснить… мы и сами толком не понимаем. Неизвестное белое войско напало на нас внезапно, когда полная луна взошла. Но мы были готовы, как вы и приказали. Припасов и оружия хватило как раз чтобы продержаться. Но в один момент они вдруг прекратили атаку и отступили в свои… сумрачные врата. Рябь исчезла, и мы увидели жуткое сражение, и Видланд в огне. Я приняла решение не упускать врага. Сначала мы били вдогонку… а потом очутились здесь.
– Как же вы разобрались в этом хаосе, Амая? – улыбнулся Рон через силу.
– Все просто милорд. Наш враг – тот, кто в белом. А значит, те кто бьётся с ним сейчас – наш друг. Так и получилось… а потом я разглядела других командиров, и знамена гарнизонов. Осталось лишь сплотить наши усилия. Вскоре в бой ворвалась красная кавалерия, и прорубила нам дорогу к победе. Вот, собственно, и все, милорд.
Рон прикрыл глаза и сильно сжал зубы. Сердце его застучало быстрее… нахлынули от чего-то чувства, а потому и боль усилилась. Но он стерпел, как терпел раньше и не подал виду.
– Простите, что нарушила ваш приказ….
– Не стоит теперь об этом, вы поступили по чести и оказались правы. Больно это признавать, но нам тут пришлось туго. От гарнизона замка почти ничего не осталось. Как и от крепости, впрочем. Я потерял много людей и несколько нефилимов… вы пришли как нельзя вовремя.
Через толпу разношерстных вояк с трудом пробился Норман, брат советника. Он был доволен собой и широко улыбался.
– Как вы милорд? – сразу спросил он.
– Порядке, Норман. Как вы?
– Только что виделся с братом. Не думал, что он так обрадуется мне. Даже слезу проронил.
– Ну а какими судьбами здесь вы? – стараясь не морщиться спросил Рон.
Да, собственно, как и все. Враг напал и на наш замок, и на окрестные поселения. Но он недооценил силы нефилимов и полукровок. Отбив несколько отчаянных атак, жители городов устремились под защиту замка. Богиня позаботилась о том, чтобы в землевороте остались проходы для нас. А белое войско, что хлынуло следом, она перемешала с камнями и грязью. Ну а потом, прямо в центре садов открылся портал ведущий на это самое поле. Без сомнения, это был ее знак. Мы ринулись вперед и оказались в самой гуще боя. Дальше вы все видели.
– Да, Норман, ваша помощь неоценима. Я этого не забуду, – Рон склонил голову в знак признательности.
– Что вы, милорд, ведь мы ваши верные подданные, не важно есть у нас шерсть или нет, – широко улыбнулся Норман.
– Скольких вы взяли в плен? – Рон посмотрел в даль, желая увидеть поверженного врага.
– Около трех сотен. Всех, кому хватило ума бросить оружие, – сообщила Джул.
– Не мало…
– А что вы будете с ними делать милорд? Может лучше покончить с врагом здесь и сейчас?
– Нет, Джул. Иначе в этой земле будет столько трупов, что кости годами будут вылезать наружу. Раз сдались, значит в голове что-то осталось. И потом, кто-то же должен убрать все это… – Рон обвел взглядом поле боя.
– Так точно милорд. Но их тоже нужно будет кормить… – возразила Джул.
– Боюсь, многим из наших… пища уже не понадобится, Джул. Так что…
– Я поняла милорд. Не продолжайте.
Старуха дернула его за рукав, напоминая, что время уходит.
– Я вас покину. Рана дает о себе знать… – виновато проговорил Лорд.
– Мы тоже здесь не задержимся, – тут же заявил Норман. – Неизвестно как долго эти порталы будут открыты, а идти пешком через все графство нам не с руки.
– Позвольте и нам вернуться в свои гарнизоны, милорд? – высказалась за всех офицеров капитан Амая.
– Не смею задерживать, господа. Вы сослужили отличную службу…– Рон поднял руку в знак прощания и крепко сжал пальцы в кулак.
Не дожидаясь окончания разговора, четверо нефилимов прибавили шаг, и легко бегом направились к руинам, что осталось от крепостной стены. Недалеко от пролома, сидя на земле его встречал золотистый дракон, которого за морду обнимала заплаканная Айрин. Ящерица подняла голову и уставилась на него с вопросом. Но марен ответила за лорда, грустно качнув головой. Он умирал, и уже ничего нельзя было с этим поделать.
– Как она? – спросил Рон.
– Никак. Она пыталась вернуться в прежнее состояние, но все тщетно. Извлечь из груди кристалл у нас тоже не получилось. Такие дела….
– Не бросайте это дело Айрин, – попросил Рон. – Кто знает, может не все потеряно.
– Да… – вздохнула Айрин – Конечно. А вы-то как?
– А я… – Ронан грустно улыбнулся. – А я с вами прощаюсь…
Не нужно было пояснять, что он имеет в виду. Все и так было ясно. Лорду осталось совсем не долго. Существо, что раньше было Даевой, склонил голову к его лицу, и Рон нежно погладил золотистое чудовище по чешуе. Она была гладкой, прохладной, и приятной на ощупь.
– Не грусти. Я как-то слышал от одной старухи, что смерть – это только начало. Есть шанс это проверить. Сегодня, я наконец поверил, что жизнь полна чудес… как знать, может встретимся еще, в каком-то другом мире? Береги себя, Даева.
Рон улыбнулся и дал знак Марен. Во дворе замка царило оживление, было много раненых и тех, кто уже не встанет никогда. Лорна вроде пришла в сознание, она разглядывала свои окровавленные руки, гадая, ее ли эта кровь. По крайней мере она жива… Люди по большей части улыбались. Уставшие, изможденные, они отдавали ему честь, и приветствовали своего лорда торжествуя. Ведь все наконец то кончилось! Враг разбит, замок выстоял, и смертей больше не будет…
Через минут семь Рона уже спустили в подвал. Подчинение Уго от части восстановили ее хозяйство и починили стол. Пересадив Рона на этот самый стол нефилимы отступили. Старуха прощупала его пульс и послушала дыхание.
– Болит что-нибудь? – спросила она, стараясь быть хладнокровной.
– Не болит, если не двигаться. Долго еще?
– Пока состояние стабильное, – пожала она плечами.
– Тогда хочу видеть Лу, и немедля! – приказал он.
Один из солдат, что сопровождал лорда тотчас бросился исполнять приказ.
– Чувствуешь что-нибудь странное? – напряженно вглядываясь в его лицо спросила Марен.
– Не особо. Боль она и есть боль… хотя созерцать через дыру в груди, как бьется собственное сердце все же странновато.
– Фактически ты уже мертв, дружек. Эликсир, что ты выпил дает сил и обманывает твой мозг, заставляя его думать, что все цело. Но силы твои на исходе, печень долго не выдержит. Удивительно, ты даже смог толкнуть маленькую речь…
Рон осторожно улегся на стол и выпрямил спину.
– А знаешь, что я сейчас чувствую?
– Что? – встревожилась Марен.
– Ничего… Ни сожаления, ни страха. Только обиду, да разочарование.
– От чего же?
Не могу понять. Но меня мучит всего один вопрос.
– Какой же?
– Скажи, старая… зачем я жил?
Марен хотела что-то ответить, искала правильные слова, но так и не смогла подобрать их.
– Не знаю дружок. На этот вопрос у меня нет ответа. Но… точно не зря.
– Правда? – улыбнулся Рон.
– Правда.
– Ну, раз ты так считаешь, то я спокоен. Так и скажу на том свете: – Марен сказала, что я жил не зря. Где тут у вас рай?
Старуха нашла в себе силы улыбнуться.
Спустя какое-то время в подземелье спустилась химера. Рон тут же приказал всем выйти и попытался сесть. Не сразу, но это у него получилось.
– Ты умираешь… – Лу сразу все поняла.
– Да, с минуты на минуту. Зато ты погляди какая во мне дырка! – кивнул Рон.
– Странно что ты еще жив с такой-то раной. Если Лу что-то может сделать бля тебя – она это сделает? – Решительно заявила она.
– Если подумать, то только ты и можешь помочь. Прозвучит дико, но ты должна стать мной, Лу. – заявил лорд абсолютно серьезно.
– Тобой? – удивилась она.
– Мной, Лу. Да так, чтобы ни у кого и сомнений не было.
– Но зачем? Я не понимаю.
– Кажется он хочет, чтобы ты продолжила его дело, – догадалась Марен.
– Именно так, – подтвердил Рон. – Мы многое сделали вместе, и еще больше нам предстоит. Если лорда не станет, то все, что удалось построить – рухнет. Людям нужна твердая рука, нужен пример, которому хочется следовать.
– Я поняла… – Кивнула Лу. – Но ведь я – это не ты.
– Ты мудрое существо, Лу. Ты прожила больше лет чем любой из нас, и многое повидала.
Химера, подумав кивнула. Рон сунул уцелевшую руку в подсумок портупеи и достал оттуда ключ. Протянув его Лу, он сказал:
– В ящике моего стола лежат записи. Там инструкции, которые я подготовил для тебя.
– Прости, но я плохо умею читать…
– Советник все знает, – улыбнулся Рон. – Он поможет тебе во всем, не сомневайся.
– А ты, я смотрю подготовился, проказник, – попыталась шутить Марен.
Но Рон не ответил. Он, не моргая смотрел на химеру, которая тянула с ответом.
– Не все так просто, лорд… – наконец вздохнула она. – Ведь я не смогу долго удерживать твой облик. Рано или поздно все вскроется. Что тогда?
– Но ты же могла быть пантерой дни на пролет! Я сам видел это.
– Как бы тебе сказать… я ее сожрала. Не со зла, от голода, – призналась Лу. – Теперь она часть меня, и держать ее форму совсем не сложно.
Рон задумался. Его время уходило с каждой секундой. Смерть уже наступала на пятки. Он явственно чувствовал, ее дыхание за спиной.
– Однажды ты уже вкусила моей плоти. Этого недостаточно?
Лу покачала головой.
– Мой труп в твоем распоряжении. Марен не станет тебе мешать….
– Ты не понял, лорд! – перебила его Лу. – Пантера была жива.
Смысл сказанного не сразу, но все же дошел до него….
– А как же та девушка? Горничная в облике которой ты путешествовала со мной?
– Она была такой красивой, и такой злой… – пожала плечами Лу. – Я не сдержалась.
– И этому чудовищу ты хочешь довериться? – ужаснулась Марен.
– Я согласен, – без тени сомнения проговорил Рон.
– Что значит согласен… – растерялась химера, и покосилась на старуху. – Я не хочу тебя есть!
– Тебе придется, – Рон был строг и непреклонен. – Иначе Джек снова будет несчастен.
– Но… это же будет невыносимо больно! – использовала она последний аргумент.
– Плевать, Лу. Еще пара минут и будет невыносимо поздно. Что мне сделать? Лечь или встать?
Лу снова бросила взгляд на старуху, ища поддержки. Но лицо ее словно окаменело.
– Быстрее, – торопил Рон. – Время уходит!
Поняв, что выбора ей не оставили, химера тяжело вздохнула. Она и сама понимала, что лорд прав. Вот только отдуваться за него остаток жизни не очень хотелось. Жрать Рона она не хотела, но отказать ему в последней просьбе было выше ее сил.
– Ладно… твоя взяла. Все же я обещала приглядеть за тобой, и не сдержала слова. Наверное, как истинный воин, ты предпочтешь умереть стоя?
Рон собрал в кулак последние силы и опустил ноги на каменный пол. Марен, не проронив и слова помогла ему сделать это и тут же шагнула в сторону.
– Тебе лучше выйти… – предложила Лу, но старух наотрез отказалась.
– Я буду с ним до конца, – твердо заявила она.
Казалось, тишина в подземелье сгустилась. Лу, колебалась. Она старалась не смотреть на лорда, и не встречаться взглядом с Марен. На глазах ее навернулись слезы, впервые с тех пор, как погибли ее сородичи.
– Но… это неправильно… – дрожащим голосом возразила она.
Рон, чувствовал, как крепко холодные пальцы смерти сжимают его сердце. Он шагнул навстречу, и обняв Луизу, погладил ее по спине.
– Не нужно жалеть ни о чем. Делай… – тихо попросил он.
Все случилось предельно быстро. Лишь только сердце Рона отсчитало последний удар, бездна разверзлась пред ним… Дальше тьма, хруст костей, вкус собственной крови во рту, и удушье. Лу не обманула – боль была адской. К счастью, продлилось это не долго. Ведь он не чувствовал более ни ног, ни рук… ничего, чем можно было бы пошевелить. Не ощущал даже собственного дыхания, хотя по привычке пытался вздохнуть. Вскоре Рон оставил и эти попытки. Приятные, отстраненные мысли потекли в его сознании. Что-то настойчиво навивало мысль, что теперь не нужно беспокоиться ни о чем. Здесь с него никто не спросит, никто не достанет. Было светло, и одновременно темно, словно солнце приятно согревало, но самого его не было видно. Хотя… и видеть он тоже не мог. Понять куда именно он попал – не представлялось возможным, но тут было хорошо… Однако чувство обиды никуда не делось. И как ни старалось его сознание заглушить ее – ничего не получалось. Мыслями он все еще был там, в замке. На поле боя, вместе с друзьями. Сразу со всеми и везде. Он отчетливо понимал, что умер. Но в то же время трезво сознавал, что все еще существует. Вот только где…?
Тем временем, Марен, в ужасе от увиденного буквально вжалась в каменную стену. Минуту назад, Лу еще обнимала Рона. Сейчас же, она, превратилась в огромную, бесформенную, ощетинившуюся множеством острых зубов пасть. Мелкие капельки крови, брызгая во все стороны окропили пол и потолок. С хрустом ломая ребра, и выворачивая кости, бесформенная зубастая масса перемалывала его тело. Черная масса, чавкая и сжимаясь, мало по малу осаживалась в размерах. Еще какое-то время она издавала тихий хруст и прочие отвратительные звуки, но вскоре все прекратилось. Окровавленная одежда и пережеванные доспехи упали на пол. Следом о пол брякнуло оружие, вывалилась портупея и сапоги. Старуха старалась не дышать, и уже в который раз пожалела, что решила остаться. Ох и прибавится же ей седых волос… Она безмолвно корила себя за упрямство, и нездоровое любопытство. Но, все, что ей оставалось – это набраться смелости и наблюдать.
Извергнув наружу все, что не удалось переварить, химера вернулась к исходной форме. Она стояла, потрясенная содеянным, и не смела поднять глаз.
– Ну как…? – превозмогая страх спросила Марен. – Получилось?
– Кажется да, – проговорила она чуть слышно.
Марен хотела спросить что-то еще, но химера жестом указала на дверь. Уговаривать старуху не пришлось, на ватных, трясущихся ногах она поспешила к двери. Лу, сделав несколько шагов упала на колени и дала волю чувствам.
Старуха стояла за дверью, с трудом веря в случившееся. Солдаты и нефилимы робко выглядывали сверху, не решаясь нарушить приказ и спуститься по ступеням.
– Матерь божья! – спохватилась старуха. – У нас же там раненых пруд пруди… Чего встали, а ну бегом!
