Kitabı oku: «Волчий дождь», sayfa 4
|V
Киба крепко спал, но вдруг, сквозь сон он услышал знакомый голос, но вот только кому он принадлежал – парень понять не мог. В голосе слышались нотки теплоты, но звучал он серьёзно.
– Как ты думаешь: что такое жизнь, и что такое смерь?. спросил голос.– Интересен ли будет ответ ребёнка.
Парень удивился такому вопросу, по его спине пробежали мурашки. В этом сне всё пространство вокруг юноши было залито космической тьмой, то тут, то там периодически мерцали звёзды. Киба начал свой ответ очень легко, неожиданно для самого себя.
– В детстве мне иногда казалось, что я кем-то был до своего рождения. Но может быть мне это просто приснилось, или это моя фантазия.
Вроде бы есть и жизнь. и смерть – все говорят, что любое существо в гостях у этого мира, и что смерть забирает всех рано или поздно. Ещё некоторые говорят, что, когда кто-то умирает, он перерождается вновь, но только в другом образе и забывает обо всём, что было с ним в прошлой жизни. Но что же тогда получается – и жизни никакой нет?
Странное чувство овладевало мной, когда я думал обо всём этом. Во мне словно боролись два человека. Один говорил как эти люди, а другой говорил, что всё это очень жестоко, что так не может быть.
Ещё я слышал, как люди рассказывали про Рай. Но что такое этот Рай, и где он находится?
Так, всё это – лишь домыслы других. Сам же я не могу сказать ничего стоящего.
– Эх, почему же в твоей жизни всё вышло так печально? – Ты даже в детстве задумывался о подобном. Не хотелось мне даже и такого ответа услышать от ребёнка, хоть и уже чуток повзрослевшего.– из космической тени вышел огромный белый волк, всю его фигуру обволакивали языки пламени, ничуть не вредящие ему, а его жёлтые глаза пылали ярче огня.
– Свободного времени много было… – сказал парень, инстинктивно отшагнув назад.– А как ты думаешь: что такое жизнь и смерть?
– Скажу только одно: другая жизнь у тебя и правда была.
– И кем же я был?
– Ты узнаешь. Но, говорю тебе наперёд, когда ты узнаешь – все проблемы, которые мучают тебя сейчас, уйдут, а все твои ежедневные цели заменятся одной, пусть это жестоко. Эта цель – поиски Рая. Эта цель станет должной для тебя и для таких, как ты.– сказав это, волк начал медленно отступать обратно во тьму.
– Подожди! – рванул к нему Киба, но непонятная сила удержала парня на месте.– Скажи! Кем я был? Почему я должен искать Рай? Что это вообще такое? – смутился он.
– И кто ты? – пришёл наконец ему в голову такой вопрос. Но в ответ – только тишина.
Парень проснулся, сел в постели, обняв обеими руками колени, опустил голову, почувствовал, как лоб его ткнулся в джинсовую ткань, по всему его телу пробежал озноб. На душе сделалось так грустно…
– Почему всё это со мной происходит? – чуть слышно прозвучал его срывающийся голос.– Мои мама и папа, почему всё это случилось? В чём я виноват и перед кем? Я так по вам скучаю… – говорил он, и только сейчас догадался: это его отец говорил с ним. Это точно был его голос! Этот голос часто звучал в его снах десять лет назад, вместе с другим, ласковым и нежным.
***
Утро в школе. Урок физкультуры. Сдача нормативов. Ученики, точно сонные мухи, добегали до заданной отметки и тут же отходили от неё, искоса поглядывая на учителя, что-то выводившего специальной ручкой на планшете. «Какой дурак додумался первым физ-ру поставить!» – зевнув, шепнул вдруг Хиге на ухо Кибе, на что тот ответил: «Ага. Точней… так надо наверное…» И вот, настала очередь Кибы. Он был таким же сонным, как и все остальные, что вызвало явное недовольство у учителя физкультуры, привыкшего гордиться им. Ну вот он встал на старт. Прозвучал крик свистка. Словно молния с напряжением в тысячу вольт пронзила юношу. Поразительные несколько секунд. И вот он уже на финише. Время было рекордным. Все затаили дыхание от изумления. Киба и сам застыл в оцепенении, он не понимал, как у него такое получилось. Учитель тоже был поражён. Оставшуюся часть урока он уже не заставлял никого бегать. Все просто стояли, подпирая стены спортзала. Жаль Ямни не видела этой пробежки.
Прозвенел звонок с пятого и все заспешили по домам.
– Вот это класс! Как у тебя это получилось? – восторжённо спрашивал Хиге уже, наверное, в сотый раз.
– Сам не знаю. Я просто пробежал.– в сотый раз отвечал ему Киба.
– А что случилось-то? – спросил Тобоэ, который не был свидетелем этого события.
– Представляешь, Киба за рекордное время добежал до отметки…
– Но многие ученики на такое способны, у нас в классе, например…
Хиге не дал ему закончить:
– Ты не понимаешь! За рекордное для всей планеты время.– глаза Хиге расширились, когда он сказал это. Тобоэ тоже расширил глаза от удивления.
– Ну ладно. Не знаешь, и не знай. Но в одном тебе спасибо – до меня очередь так и не дошла.– засмеялся Хиге.
V
Ночь. Вышедшая из-за облаков нарастающая луна освещала спящий город.
Киба не спал, он стоял у окна и глядел на эту луну. Он думал о своих почему-то думал о своих способностях, хотел их изучить. И вот, выждав время, когда Тобоэ наконец заснёт, вышел из дома и отправился к старому заброшенному зданию за городом, частому месту их с Дэйчи прогулок. На удивление для самого себя он очень быстро добежал до здания и с разбегу запрыгнул на пожарную лестницу. И этот прыжок тоже удивил парня: он находился теперь на самом верху лестницы. От неожиданности наш герой чуть не упал в низ, а в голове у него промелькнула мысль: «А смогу ли я, просто так, спрыгнуть с двухэтажного здания?» С этой мыслью, забыв обо всяком чувстве страха и осторожности, юноша подошёл к самому краю. Лёгкий изгиб тела. Полёт. И вот он уже стоит на твёрдой земной поверхности целый и невредимый.
Но парень не успел, как следует, насладиться итогом испытания, которое он сам подготовил для себя. Кусты позади него задрожали, из-за них выскочил Тобоэ, а за ним спокойно вышел Хиге.
– Извини, что напугал.– зевнув, сказал Хиге.
– Да брось, я вовсе не испугался.– с наивной улыбкой на неуверенном лице промямлил Тобоэ.
– Конечно, это я сам чуть от страха не отключился, когда за километр услышал бешеный стук твоего сердца.– засмеялся Хиге.
– А что ВЫ тут делаете? – спросил Киба.
– Я услышал стук двери и побежал за тобой.– сказал Тобоэ.– Странно то, что я всё таки тебя догнал.
– А я просто стоял у окна, как вдруг – что-то ударило мне в голову пойти и опробовать свои силы. Словно это эта почти полная Луна придала мне сил. Со мной такого никогда не было. Но после того, как я встретился с вами, после этого ужасного сна и после того, как мы с вами пересадили астру, я заметил, что Луна начала как-то странно влиять на меня. Никогда бы не подумал, что со мной будет твориться такое из-за Луны и цветочков…
Хиге хотел сказать ещё что-то, но Киба его прервал:
– Из-за Луны и цветов, да? – тихо и немного угрюмо сказал он – тут же его глаза осветил непонятный блеск. Парень сорвался с места и, не помня себя, побежал к тому самому лесу.
– Что с ним? Куда?… – взволнованно выпалил Хиге.
Тобоэ недоумённо пожал плечами.
Киба бежал к лесу, не думая ни о чём, словно ноги сами несли его туда.
Тут случилось необыкновенное! Хиге и Тобоэ переглянулись. Только что они видели мелькающий в темноте, еле заметный силуэт своего друга. Теперь это был силуэт собаки! ОГРОМНОЙ СОБАКИ (как они подумали)! Вот они оба, через несколько секунд наконец придя в чувства, побежали за другом.
Киба всё бежал и бежал; странно, но бежал он к тому самому месту, куда они совсем недавно ходили, чтобы пересадить астру. Вот он уже миновал мост. В глазах отражение цветка. Тут к Кибе снова вернулся разум. Всё вдруг показалось ему гораздо выше, чем обычно. Но всё же он приближался к цветку. Стоило только ему подбежать к астре, как яркая вспышка осветила весь лес. Очнувшись, наш герой увидел перед собой девушку. Она стояла на том самом месте, где совсем недавно рос цветок, луна поливала её своим ярким светом. Это была та самая девушка, которую Киба видел в зоомагазине, а потом в книжном. Он, как заворожённый, подошёл ближе. Она тоже шагала вперёд. Киба видел перед собой девушку; девушка же видела перед собой молодого белого волка. Она впрепрыжку бросилась бежать к нему, рухнула на колени перед ним и, сочувственно взглянув в его серовато-жёлтые от ночной темноты глаза, облегчённо вздохнула, прижалась своей щекой к его виску, опустила его голову на своё плечо, крепко обняла его вокруг шеи. Волк на мгновение зажмурил глаза от переполнявших его тёплых чувств.
– Вот и встретила тебя вновь, наконец-то… – пролепетала она и, смотря на Луну, начала поглаживать хребет волку.– Киба, ты плохо помнишь прошлое… Но ты вспомнишь… всё вспомнишь, нужно лишь немного подождать.
– Кто ты? – вырвались из пасти волка слова.– Чеза! Это ты… Я помню.– прошептал он.
– Кто есть ты – гораздо важнее. Ты помнишь себя?
– Волк – вот кто такой я! – твёрдо сказал он.
Чеза улыбнулась, будто давно ждала этого решительного тона, её взгляд с оттенком материнской нежности столкнулся с воинственным взглядом волчонка.
Вдруг до ушей Кибы и Чезы донёсся шорох, оба они оглянулись, и теперь уже Киба видел перед собой нечто, как ему на поверхности ума почудилось, невероятное: перед ними стояли два волка – рыжий, одного возраста с белым, и совсем юный бурый волчонок.
– Вот и вы, – сказала Чеза.– подойдите, и вы вспомните прошлое.
Волки подходили по одному, каждый вспоминал всё что было с ним в его прошлом, но вспоминал он только то, что было связано именно с ним самим, остальные же представлялись ему смутно.
– Подойдите вместе.– попросила девушка.
Волки подошли все вместе, и тогда уже каждый вспомнил и то, что было в его прошлой жизни связано с двумя другими волками.
Луна и лунные цветы крепко связаны друг с другом, также как луна и волки, и волки и лунные цветы. Но лунные цветы всё же имеют связь с луной намного теснее, чем волки. А Чеза… Чеза – Дева Лунного Цветка. Она получала информацию от самой луны. Сначала Чеза была человеком как и Киба, и Хиге, и Тобоэ. С прошлой её жизнью в ней умер её дух цветка, для этой жизни в ней остался дух человека. Но вот она встретила Кибу. Она часто следила парнем, не понимая себя, а потом встретилась с его астрой. Оказалось – в этой астре жил дух лунного цветка. И наконец: две души из разных жизней одного существа слились в единое целое. Встретившись с астрой, девушка вспомнила почти всю свою прошлую жизнь, вспомнила свой конец, вспомнила встречу с четырьмя волками. Троих из них она теперь видела ясно. Она получала информацию от луны и передавала её волкам через свои прикосновения. Она умерла вместе с волками, и потому забыла своё прошлое. Луна же не умирала, поэтому помнила всё. Не думайте, что Чеза общалась с луной словами. Нет. Она получала знания, питаясь светом луны. Но не все свои знания девушка посчитала нужным поведать волкам: каков был итог их приключений – она бы ни за что не рассказала им, ибо сама не понимала его до конца и не верила ему до конца.
– С нами был ещё один волк.
– А где же он теперь? – спросил Тобоэ.
– Вы должны найти его. Друзей нельзя бросать. Друзья должны вместе искать Рай. Всё должно быть хорошо у всех друзей.– грустно улыбнулась она.
– Ну и где нам искать его? – спросил Хиге.– Чеза, ты пойдёшь с нами, будешь как и раньше указывать нам правильный путь?
– Слишком мало сил после всего, что случилось. Должна быть на месте, под Луной для получения сил, – сказала она.– нужно послушать больше рассказов от Луны.
– Можешь хотя бы сказать, где он? – спросил пушистый рыжий волк.
– Нет… не предполагаю, где он может быть… Увы.– покачала головой Чеза.– Но он точно в этом городе.
– Ясно. Мы найдём его.– сказал белый и, не отрывая взгляда от девушки, шагнул на тропинку, по которой прибежал сюда.– Набирайся сил.
V|
– Идём… Всё идём и идём… Куда идём? – шептал Хиге себе под нос, словно желал быть услышанным, но не желал, чтобы на его слова отвечали.
– Зато мы знаем, где мы – мы в нашем городе. И он тоже здесь, значит, мы его найдём.– сказал Киба.
– Почему ты думаешь, что он всё ещё здесь?
– Чеза ведь так сказала.
– Ай, брось. – ухмыльнулся Хиге.– Чеза сказала это два часа назад. За два часа он мог и уйти из города.
Даже если он здесь, как мы узнаем его? Он ведь выглядит сейчас как обычный человек, он ведь не встретился с Чезой.
– Возможно, для того, чтобы стать волком и необязательна встреча с Чезой. Может быть, достаточно её появления в этом мире как лунного цветка.
– Но он-то в любом случае сейчас в образе человека! – прикрикнул Хиге, выходя из равновесия.
– Будь он хоть кошкой! – сквозь зубы проговорил Киба, холодно сверкнув глазами.
Хиге отступил назад, потупив голову.
– Ребята.– испуганно произнёс Тобоэ, обведя взглядов их таких вот.– Хиге, мы ведь волки. Может, мы сможем найти его по запаху.
– Ха, это правда, Тобоэ.– прошептал Киба, опустив голову.
– Ладно, проехали. Идёмте дальше.– прохрипел Хиге.
На землю уже опустилась глубокая тьма, даже луну затянуло облаками.
– Ой, что это? – вздрогнул Тобоэ от приземлившейся ему на нос снежинки.
– О, смотрите. Первый снег.– улыбнулся Хиге, выставив вперёд руки с повёрнутыми кверху ладонями.
– Первый снег.– повторил Киба.– Ямни всегда так радуется… – он посмотрел вверх, чуть заметно улыбнувшись.– Когда мы найдём того волка…
Лицо Хиге вдруг скривилось, и, презрительно хмыкнув, он опустил голову. Улыбка исчезла с лица Кибы.
– Послушайте… – сказал Тобоэ. Мальчик мгновенно сообразил, что если он сию секунду не вмешается в разговор, то новый спор неизбежен.
Вдруг ребята услышали шорох: где-то совсем рядом что-то упало.
– Вол-лки- протяжно сказал кто-то. Словно он ещё недавно спал, и теперь его разбудили, и не громким криком, а шёпотом, произведённым прямо ему на ушко.
– Покажись! – крикнул Хиге.
– Пахнет кошками.– заметил Тобоэ.
– Кхе-кхем. Я попрошу… КОТОМ! – в темноте засверкали два зелёных огонька. Ещё секунда и друзьям показался сам кот.
– Откуда ты знаешь, что мы волки, почему же ты не принял нас за обычных собак? – поинтересовался младший.
– Хах, это люди вас забыли. А мы, животные, – нет.– протянул кот.
– И ты так спокойно ведёшь себя рядом с нами? – удивлённо произнёс Киба.
– А я чувствую, что вы мне ничего не сделаете.
– Откуда такая уверенность? – ехидно улыбнулся Хиге.
– Вы, волки, живёте по понятиям. Просто так не нападёте. Да и на голодных вы совсем не похожи.
– А прав котяра! – сказал с улыбкой Хиге.
– Что вы забыли здесь, среди людей?
– Мы ищем ещё одного волка. Ты случайно не знаешь… никогда раньше не встречал его? – спросил Тобоэ.
– Откуда мне знать.
– Но ты же всё время ходишь, где хочешь. Может ты видел его хоть разочек?
– Да какой там «всё время»?! – издевательским тоном сказал рыжий.– слишком уж пушистая его шерсть. Он в доме живёт, а хозяева его на ночь на улицу выпроваживают, чтобы не шкодил.
– Допустим. Ты прав. Но коё-что я всё-таки знаю.– кот немного помолчал, уловив всеобщую заинтересованность, а потом начал:
– Я сам не видел – но коты, которые живут под мостом, рассказывали мне, что прошлой ночью кто-то напал на грузовик с продовольствием, ехавшим через этот мост. Говорят – опрокинули его набок!… Люди подняли такую тревогу… До сих пор на мосту караул. Банду ту не поймали, но коты уверены, что руководил ею волк.
– Ясно. Значит нужно начинать поиски от моста.– засуетился Киба.
– Не-э советую, мой-й др-руг. Как я уже сказал – мост под охраной. Когда те люди уйдут, придут другие… И так до тех пор, пока не поймают разбойников. Да, и не думайте, что охрана установлена только на мосту… по всему городу тревога.
– Всё равно нужно идти к мосту. Там могут быть его следы.
– Это дел-ло, конеш-шно, ваше… но я, признаюсь честно, буду волноваться за вас. Коты и кошки – оч-чень мудры. Но вы не согласитесь со мной, если я скажу, что осторожность – превыше всего. Волчонка учит, наверное, только одно – путь.
Белый слегка поджал уши, на морде засветилось что-то вроде благодарной улыбки, а в глазах блеснуло уважение к этому мелкому, по сравнению с ним, существу. Через мгновение волки уже мчались к выходу из города.
Кот ещё немного посидел на дороге, глядя им вслед с уважением и некоторой завистью. Потом он прыгнул на спинку скамейки, стоявшей у стены одного из зданий, с неё – на ветку дерева, а с ветки – на балкон окна той квартиры, в которой он жил, и, прижавшись к стеклу, испускавшему, хоть не великое, но тепло, сказал:
– Ха, выкинули они меня… Пф.– и, свернувшись калачиком, уснул.
Волки уже приближались к мосту, но вдруг Киба остановился, точно перед ним внезапно выстроилась стена, шепнув: «Назад!» Мимо них пронёсся отряд солдат. Солдаты бежали к мосту. Это была новая смена.
– Ну и что? – кинул Хиге.– На мост-то мы всё равно не собирались идти. Так что можно начать поиски и с этого места.– Пушистый рыжий волк начал водить носом по воздуху – нюхать.
– Ого, вот, я уже что-то чувствую.– его нос упёрся в плечо волчонка.
– Не смешно! – рявкнул тот.
Через несколько минут Тобоэ крикнул:
– Ого, а я, вот, уже что-то вижу!
– Тише ты! – успокоил его Хиге.
Тобоэ сидел на дороге и смотрел на незнакомые волчьи следы.
– Как хорошо, что снег выпал, – сказал он.– Благодаря нему, мы нашли след того волка.
– Похоже, он и сегодня был здесь. Совсем недавно. Идёмте.– сказал Киба, обмахнув заведённым взглядов видимую тропку волчьих следов.
Вот уже настал утренний час. Ночная тьма понемногу отступала в свой мир, забирая с собой все человеческие страхи к ней, уступая место новому миру. Миру, которым правит солнце. Тёмное небо синело, становилось всё светлее, из-за его горизонта поочерёдно лениво выползали красные, оранжевые, жёлтые полоски. Заря. Солнечные лучи понемногу начинали омывать стены небоскрёбов, лакированные кабины автомобилей, стоявших на улице, заставляли мерцать кристаллики инея, налипшего на балконы, антенны, ветки деревьев, спинки скамеек и бортики тротуаров. Солнечные лучи скользили по сантиметровому рыхлому снегу, заставляя его переливаться всеми цветами радуги.
Да… прекрасная картина. Не хотелось бы её портить… Но я посмею это сделать!
В этом новом мире только солнце и носит имя «Свет», сам же этот мир – настоящая тьма! Тьма, плотно влипшая в сознание всех и вся, ставшая нормой. А для некоторых и вовсе – предметом незыблемости! Даже не знаю, какая тьма гуще: ночная или дневная. Ночная тьма естественна. Кроме того, она не создана, для того, чтобы пугать людей – это время отдыха, или прихода вдохновения к творческим людям. В идеале своём. Ночная тьма естественна! Но часто именно днём совершаются разные преступления: люди воюют друг с другом, предают друг друга и ещё многое-многое… и думают, что это обычные трудности, воспринимают их как должные испытания этого мира и, погоревав немного, отправляются дальше по своему жизненному пути, приговаривая: « Мир жесток по отношению ко мне, но я прорвусь». Но потом возникают новые трудности, и люди, не выдерживая этого, опускают руки и начинают ненавидеть весь мир – это уже чревато разными неприятностями, а то и вовсе – всеобщим крахом. Есть и те, кто сдается сразу. Честь и хвала таким людям, которые способны с достоинством преодолеть любые трудности, и всё-таки одержать победу в борьбе с жестокостью мира. Но, увы, подавляющее большинство относится к первым. К тем, кто дальше, после своего промаха, уже ничего не предпринимает, они просто плывут по течению реки под названием «Жизнь». Ещё и пытаются воспеть себя в кругах своего общения, всячески расписывая свою попытку, единственную, но неудавшуюся и мёртвым сном уснувшую, так ярко, словно это был подвиг. Единственный великий подвиг за все тысячелетия.
Вот всё это и есть – настоящая тьма, которая живёт и при дневном свете. Эту тьму, не думая о том, создают сами люди. А потом прибегают к роптанию на сои судьбы.
Но вернёмся к нашим героям. Волки всё бежали по следу воспоминаний о прошлом, для того чтобы найти своё настоящее и с чистой душой отправиться на поиски будущего.
Вот они остановились, полюбовавшись деревом, которое, припорошённое снегом, переливалось разными цветами под действием лучей восходящего солнца. А вот уже они снова бегут вперёд. Следы давно не попадались на глаза, но острый нюх Хиге исправил положение.
Так прошёл весь день. На землю вновь начинал оседать мрак. Тут ребята снова наткнулись на следы и снова теперь шли по ним. Так они добрались до заброшенного здания. Того самого заброшенного здания…
– Даже не знаю – смеяться нам или плакать… – почесал затылок Хиге.– Мы проделали такой круг… А тот волк с самого начала находился рядом.
– Кто же знал! – возразил Тобоэ.
– Ну, котяра… – прохрипел рыжий.
– Да ладно тебе. Мы ведь всё-таки нашли его.– сказал Киба.
– Да, нашли – и что теперь? Просто скажем ему: «Ты на самом деле волк, а не человек. Пойдём с нами искать Рай, как в прошлой жизни», – так что ли? – проворчал Хиге.
– Лучше некуда. Только вот нужно сначала найти его, или сделать так, чтобы он сам пришёл к нам.
– Как? Ты едой что ли его выманивать будешь!
Пока старшие спорили, младший пробежал поближе к зданию и, забравшись на верхушку кучи разного хлама, начал рассматривать окна здания. «Пусто… и в этом… и тут ничего…» – шептал он. Вдруг он заметил в темноте силуэт человека, сидящего на подоконнике одного из окон.
– Ребята, идите сюда… Смотрите! – позвал он старших. И тут же закричал: – Эй, кто вы? Отпустите меня! Ай! Киба!
– Это ты кто, мелкий?! Зачем ты сунулся на нашу территорию?! – кричал кто-то злобным голосом, держа мальчика за воротник. На макушке хламовой кучи и у её подножья мгновенно образовалась целая толпа неизвестных.
– Не троньте! – озлобленно крикнул Киба и бросился к другу.
Сейчас же перед ним выросли двое парней со зверски-злыми лицами и скрестив руки на груди, издевательски ухмыльнулись. Рука кого-то третьего схватила Кибу за шиворот, скрутила складку материи, так что в горло парню сию секунду ударило удушье, а ухо полоснуло испачканное куревом дыхание. И затем слова:
– Не боишься нас, парень, совсем? Зря это!
Наперебой его словам прозвучали слова Хиге:
– Эй вы! Отпустите их! Живо! – и тоже помчался к толпе.
Киба присел по манере боксёра, что ослабило хватку руки незнакомца, затем мгновенно нырнул под мышку злодею и за его плечом снова встал во весь рост, из-за чего тот невольно повернулся к нему лицом и уже летел носом в пол, сражённый ловким приёмом.
– Ну хватит! Вы двое, уходите по добру—по здорову, пока живы, а этого мы не отпустим, чтобы неповадно было бегать по незнакомым местам. Нашей банде малявка пригодиться. – смеясь, сказал человек, державший, точнее, удерживающий Тобоэ.
– А вы уверены в том, что справитесь с нами? – спокойно спросил Киба.
– Ну, огонь.– с ноткой восхищения проговорил мужчина и махнул рукой в сторону. Из-за угла здания вышла ещё целая толпа разбойником.
– Нет… не уйти вам теперь!
Киба и Хиге переглянулись: они уже собирались броситься в бой, по-волчьи, – но тут неизвестный резкий голос остановил их.
– Стойте, вы все! – крикнул он.
– Ты… отпусти мальчика!
Наши воины обернулись и увидели перед собой высокого худощавого парня спортивного телосложения, лет девятнадцати, в чёрной кожаной обтягивающей одежде. Серебристо-белый цвет его волос напоминал серебристо-белый цвет луны. На его обнажённой посередине груди зиял большой шрам виде креста (кожанка была нараспашку, безрукавная майка имела длинный прорез на груди). Суровым взглядом он осмотрел всю толпу. Взгляд его был похож на взгляд человека, пережившего уже многие жизненные невзгоды, и потому, заранее предполагавшего, что принесёт ему следующий шаг.
– С чего это вдруг, Цуме? Ты же сам приказывал нам наказывать всех чужаков.– сказал со смехом, но потерянно тот, кто держал Тобоэ.
Все остальные рассмеялись вслед ему, но их смех не имел ноты страха… но взгляд Цуме не потерял суровости. Тогда державший, словно испугавшись чего-то, отпустил мальчика. Смех мигом прекратился. Бандиты начали расходиться. И только Цуме всё стоял на месте и смотрел на ребят.
– Спасибо тебе огромное! – крикнул счастливо и весело Тобоэ.
Но парень, даже не посмотрев на него внимания, обратился к Кибе, испепелив его своим суровым взглядом:
– Ты понимаешь, что могла принести твоя лихость! Что было бы с вами, если бы ни я! – Звери эти растерзали бы вас не думая. В них во всех есть характер террористов! Что вообще вы здесь делаете?
– Мы искали тебя!
– Хм, искали меня – зачем это? – удивился Цуме.
– Ты должен пойти с нами.– не давая никому слова, заключил Тобоэ, не желая мириться со своим положением «мелкого», которое он всё же осознавал.
– Не-не-эт, ты, конечно, ничего не должен никому… Так… Если хочешь… – вмешался Хиге.
– КУДА идти? – с насмешливой улыбкой прикрикнул Цуме.
Тобоэ стоял позади всех и думал: « Нет – словами им его не уговорить.» – потом он крикнул:
– Цуме, обернись!
Парень нехотя повернулся назад и увидел перед собой щенка.
– Как это? – ошарашено проговорил он, на лице его нарисовались удивление и испуг. Цуме невольно отпятился назад шага на два, развернулся вполоборота – перед ним стояли огромные собаки: белая и рыжая
– Что за нечисть? Кто вы все? Что вам от меня нужно?
– Мы волки. И ты, Цуме, тоже волк. Нам не нужно от тебя ничего, кроме ответа на единственный вопрос – пойдёшь ли ты с нами? – сказал Киба.
– Куда? – с удивлением и воодушевлением в голосе спросил Цуме.
– Искать Рай.
– Рай? – Цуме мрачно потупил взгляд. – Почему же вы решили, что я тоже волк?
– Не веришь нам – посмотри на свои ВОЛЧЬИ следы! – серьёзно, но с выжидающей хитроватой улыбкой, произнёс Киба.
Цуме опустил голову, взглянул на свои следы – они и правда были волчьими.
– Как это… Почему же тогда я могу находиться только в образе человека?
– Это чары, которые ты сейчас не можешь снять с себя. Тебе поможет только Чеза.
– Чеза?
– Дева Лунного Цветка.
На лице Цуме снова заиграла улыбка. Но ещё секунду спустя его лицо снова приобрело суровое выражение.
– Киба – так зовут тебя? Не знаю уж, сколько времени вы потратили, чтобы найти меня… но, увы, я не иду с вами. – на этом он повернулся спиной ко всем и побрёл к зданию.
– Как это не идёшь?! – крикнул Тобоэ. – Почему?
– Да оставь ты его! – строго сказал Хиге.
– Нет! Он ведь просто не знает всего. Нельзя его так бросать! – Тобоэ побежал к Цуме.
Мальчик уже схватил парня за руку, но тут Цуме развернулся и оттолкнул его от себя, да так, что тот, не удержавшись более на ногах, упал на заснеженную землю.
– Я же сказал, что не иду с вами! Мне и жизнь здесь отлично подходит!
– Хорошо! Тогда я тоже никуда не иду! – сказал Тобоэ, поднимаясь с земли и отряхивая снег.
– Что? Тебе что от удара мозги переклинило! – крикнул Хиге.
– Не идёшь, значит… – тихо сказал Киба и, повернувшись спиной ко всем, медленно зашагал в сторону леса.
– И ты просто отпускаешь его?! – крикнул Хиге, не зная в какую сторону ему смотреть.
– Да кто я?… разве я вообще держу кого-то? Если и ты останешься – переживу… – спокойно говорил Киба, полуобернувшись, и затем снова двинулся к лесу. Белый волк трусцой бежал в сторону леса.
– Цуме наверняка защитит тебя от всего этого. – шепнул себе под нос Хиге. – И Киба тоже так подумал… – рыжий волк тоскливо взглянул на удаляющиеся силуэты и сейчас же огромными прыжками помчался вдогонку белому.
Тобоэ тем временем догнал Цуме и спросил, идя на некотором расстоянии от него:
– А почему ты отказался идти в Рай?
– Шёл бы ты, малыш, к своим.
– Ты тоже часть нас…
– Хах, с чего ты взял?
– Чеза сказала, что в прошлом ты шёл в Рай вместе с нами. Идём и сейчас?
– Нет!
– Но почему, Цуме?
– Хватит уже! Ненавижу, когда меня упрашивают что-либо сделать – это подобие нытья вообще отбивает у меня всякое желание слушать кого-то! – крикнул Цуме, зло сверкнув глазами.
– Если я пойду с вами, то мне автоматически придётся вручить вам своё доверие, а я никому никогда не доверял – поэтому нет и тех, кто доверял бы мне.
– А как же эти люди? – Они вроде как боятся тебя?
– Вот именно – БОЯТСЯ! Ими можно помыкать, но доверять – не обязательно.
– Это же всё как-то неправильно… Ты что не хочешь идти с нами, только потому что не можешь нами управлять? Что – мы!… Кибой точно никому управлять не удастся! И ты понял это сразу, как только увидел его, да?!
– НЕ ПРАВИЛЬНО?! Это жизнь, Тобоэ!… Я привык к ней такой. А ты просто ещё не всё видел в ней.
– И чего же я не видел?!
Ты только послушай меня… Я сам читал похоронный лист, в котором было написано о смерти моего отца. Моя мать, бросив меня, ушла к другому мужчине. Моя бабушка умерла на моих глазах. Всё, что у меня осталось – это её любимые браслеты (мальчик поднял правую руку, согнув её в локте). А мне всего четырнадцать лет! – кричал Тобоэ, чуть не плача, напрочь забыв сейчас, кем он теперь является.
– Невероятно… В моей жизни случилась похожая драма. Но как ты выдержал всё это?
– Это всё Киба. Он сначала утешил меня словом, а потом ещё и взял меня к себе. Хотя я и благодарен ему за это, но всё равно не понимаю, не знаю почему, но… ЗАЧЕМ? Ему ведь самому было так тяжело, я видел это. У него тоже никого нет. Я давился слезами, сидя под дверью его комнаты, когда однажды ночью услышал его грустные слова.
– Хм, а вот мне никто не помог. Когда весь мир показал мне свои клыки, я сам решил показать ему свои… Я жесток… я вор сейчас… И вряд ли я бы поступил так же, как твой друг. И кроме всего прочего, я в прошлом ещё и ужасный слабак: шрам, который у меня на груди – результат моей непростительной слабости. Воспоминания о том, что чуть не случилось однажды, ничто не сотрёт. Так же, как ничто не сотрёт нож, который находится в моём кармане, потому что я никому никогда не позволю к нему притронуться. Видишь, я не достоин того, чтобы идти с вами в Рай.
– Нет, Цуме, этого достоин всякий. Нужно лишь просто пойти, и тогда сразу забудется всё ужасное прошлое, потому что, по сравнению с дорогой в Рай, будет казаться просто маленьким недоразумением. – высказывал свою мысль Тобоэ, сам не осознавая насколько мудрую.
Цуме посмотрел в глаза Тобоэ, а потом сказал:
– Ну ладно. Я иду с вами. Но не потому что ты упросил, а потому что мне уже на самом деле всё осточертело в этом болоте…
– Вот и прекрасно.
– Слушай, а что бы ты делал, если бы я решил остаться?
– Я бы тоже остался!
Цуме хотел сказать ему ещё что-то, но такой ответ мелкого заставил его молчать.
Ребята повернули к месту их встречи, а после двинулись в сторону леса. Тобоэ шёл впереди и вёл за собой Цуме. Вот они уже почти догнали Кибу и Хиге, которые еле-еле плелись по тропинке.
– Киба… Хиге.– радостно крикнул Тобоэ. Волки остановились. Бурый волчонок подбежал к белому.
