Kitabı oku: «В плену у Эквадора», sayfa 6
Встреча с Южным полушарием
Моя первая американская ночь. На удивление она пролетела как одно мгновенье. И вот настало оно – долгожданное утро в Южном полушарии («Hemisferio austral»). Как сказал классик: «Проснуться в незнакомом городе однажды утром – одно из самых приятных чувств на свете». 27 июня проснулся примерно в 8 часов по местному времени (у нас в это время было уже 16 часов). ¡Buenos días! Настроение великолепное, ведь я в другом мире!
К слову. Все, кто думает, что оптимисты просыпаются утром бодрые, энергичные и всегда в хорошем настроении – ошибаются. Просто оптимисты благодарны Богу за еще один день жизни, они счастливы вновь видеть этот мир и быть в нем участником.
Понятно, что передо мной новый мир, но надо и подпитать себя калориями для его покорения. Прибыл в буфетную зону на прием пищи, где меня ждали яичница, булочки, масло, сыр, джемы, прекрасный кофе. Энергией запасся основательно. Компьютер в холле имелся только один, дождался своей очереди и отправил на Дашину электронку краткую весть о своем благополучном приземлении на далекий континент. Увидев в специальном журнале соответствующие списки, с любопытством поинтересовался составом проживающих лиц. Выяснилось, что буквально за день до моего заезда из хостела выехал некий Олег Логвинцев. Думаю, вот русскоязычные, они и здесь. Только жаль, что не пообщался с ним.
Ну, а теперь пора в город – открывать для себя Америку и увидеть Nuevo Mundo! И оно случилось, это знаменательное и историческое для меня событие. Представьте мои первичные ощущения. Подумалось, вот и я стал немного приобщенным к братьям-путешественникам.
И вот собственной персоной я вышел на шумные улицы континента детских грез и с «imspiracion» (вдохновением) отправился на explorando la ciudad (изучение города). Смотрю с огромным удивлением на окружающий меня чужой иберо-американский мир. Вокруг все по-другому, не по-европейски – иная обстановка, другие люди, иной транспорт, другие здания, иной колорит. Еще бы, человек банально в непонимании, поскольку он первый раз за рубежом! В незнакомой стране вначале гость обычно присматривается к окружающей обстановке и прислушивается к речи местного населения. Ему хочется слиться с непонятной ему уличной жизнью. В Южной Америке встречается столько необычного, да такого, о чем даже сложно додуматься тем, кто живет, казалось бы, на той же самой планете, но в совершенно другом окружении и измерении.
Погода стояла теплая, но облачная, градусов так 25. Первым делом нашел салон сотовой связи сети «Movistar», где за 7 S мне быстро подключили сим-карту, еще 5 S зачислили на текущий счет. Супруге Елене и дочери Дарье отправил смс-сообщения о прибытии на другой конец нашего шарика.
Так уж сложилось в моем путешествии, что из всех посещенных городов больше всего времени я провел в Гуаякиле, пафосно именуемом местными «Perla del Pacífico» («Жемчужиной Тихого океана»). Первые два дня посвятил активному исследованию первой точки американского пребывания. Мне важно было изучить городскую среду, уловить и прочувствовать ритмы мегаполиса.
Некоторые туристы признают лучшим способом начала знакомства с незнакомым городом утреннюю пробежку. Мол, картина такая: город только просыпается и начинает свой очередной день, люди спешат по делам, открываются кафе – а ты вне этого всего, просто неторопливо бежишь и наблюдаешь, чем дышит население и чем оно живет. Я же как-то не догадался применить такой интересный прием.
Поселение, которое затем стало городом Гуаякилем, ведет свою богатую историю с 1537 года. Но неясно, кто же на самом деле его основал. Хотя предпочтение все же отдается конкистадору Francisco de Orellana. Существует несколько версий относительно этимологии названия города. Специалисты больше склоняются к легенде, гласящей, что название образовалось от имен индейского вождя Гуаяса и его жены Киль, коварно убитых испанцами. Поэтому памятник героической супружеской паре украшает одну из городских площадей.
Крупнейший город страны находится в прекрасной гавани, расположен в 250 км к юго-западу от Кито, и как бы завис над Тихоокеанским побережьем. В городе имеется мощный современный порт, через который проходит 90% импортных и 50% экспортных морских грузов. Поэтому Guayaquil не только «бьющееся, но и морское сердце» страны. Также он считается промышленным, экономическим и торговым центром, рядом расположена главная военно-морская база. Есть местная поговорка: «Кито – душа Эквадора, а Гуаякиль – его кошелек». В принципе, его можно назвать типичным мультикультурным латиноамериканским городом, в котором смешались краски мира и колорит колониальных времён. В Кито – темпы старины, а в Гуаякиле – ритмы современности. В то же время по высоким туристическим меркам последний считается довольно опасным и не слишком интересным.
Позволю себе остановиться на занимательном моменте. Города Кито и Гуаякиль являются региональными центрами власти, а их соперничество длится уже давно, и конца этому не видно. Даже политически они всегда были разными – столица более консервативна, а Гуаякиль либерален. Определенный уровень стереотипов все же присутствует. Жители столицы относят себя к более культурным и цивилизованным, а их «соперников» к менее образованным. В народе гуаякильцев называют «kostenos», а жителей Кито – «serranos». Вот только непонятно – как правильно называть жителей Кито: китовцы, китовчане, китовичи, китогородцы?
Современная набережная «Malecón Simón Bolívar» или «Malecón 2000» является одним из самых цивилизованных и безопасных мест города. Он представляет собой широкий променад длиной около 3 км с великолепными фонтанами и красивыми скульптурными композициями, отделенный от дорог скверами, ресторанами и кафе. Здесь есть панорамный кинотеатр, детский парк, миниатюрный ботанический сад с мостиками, водоемами и прекрасной флорой. Вдоль набережной реки Guayas уютно разместились солидные правительственные и коммерческие учреждения, рестораны, магазины, развлекательные заведения. Это очень популярное место у местных – по выходным сюда стекается народ, потому как в Гуаякиле больше особо и гулять-то негде. Оригинальная набережная являет собой один из лучших южноамериканских проектов по благоустройству больших общественных пространств. Ежегодно более 12 млн. счастливчиков прогуливаются здесь, наслаждаясь морским воздухом и потрясающими пейзажами. Архитекторам – честь, почет и хвала!
Климат в этом районе относительно стабильный, круглогодично тропический. Тут отмечаются два основных сезона: сухой и влажный, сухой сезон длится с июня по сентябрь, а влажный – с октября по май. Температура в сухой сезон довольно жаркая (около +29°C), что отлично подходит для пляжного отдыха. Только вот влажность приличная. Простой бытовой пример – постиранное мною в Гуаякиле маленькое полотенечко сохло целых 2 дня.
Отдельная тема – непередаваемые запахи. При том, что этот город вмещает в себя около 2,5 млн. жителей, не чувствовалось никакой загазованности. Да и ароматы тропических цветов и вечнозеленых растений могли запросто свести с ума. Я с большим удовольствием прогуливался по этой набережной и близлежащим улицам.
Конечно же, надо отдать должное местным властям. Прежде на месте «Malecón 2000» был криминальный район города. Но мэрия решила привести в порядок эту территорию, отреставрировать все дома и привлечь сюда туристов. Разноцветный пешеходный бульвар был построен на месте хибар и свалок. Особенность обновленного места в том, что оно представлено как в виде историческом стиле, в виде «Hi-Tech», так и в образе абстрактного искусства. Мостики, настилы, модернистская скульптура, старинный пассажирский вагон линии «Guayaquil – Quito», разрушенной землетрясениями. Здания и памятники красиво подсвечивались, а в кафе всегда полно посетителей. На набережной имеется сувенирный рынок «Mercado artesanal». На волнах приятно раскачивались несколько шикарных кораблей-ресторанов, мастерски стилизованных под каравеллы. По реке можно поплавать на аутентичной шхуне под пиратским флагом.
Исключительно важное, общепризнанное место на набережной занимает «Hemiciclo La Rotonda» – колоннада с памятником, посвященная исторической встрече лидера Simón Bolívar и генерала José de San Martín, состоявшейся в 1822 году. К ним – устроителям независимости, в Южной Америке относятся с крайней теплотой.
На «Малеконе» высажено очень много древовидных кротонов с разноцветными листьями. У меня к этим удивительным растениям давнишняя любовь, длительное время их выращивал и лелеял дома на подоконнике. А тут кротоны в виде деревьев – божественная красота!
Многочисленные аркады построены для защиты участников променада от непогоды, солнца и дождей.
Слева набережная упирается в холм Santa-Ana, на склонах которого находится необычный и колоритный квартал Las Peñas. Район заметно контрастирует на фоне ухоженных и современных зданий Гуаякиля, и я, честно говоря, издалека принял его за один из неблагополучных районов. К нему нужно пройти порядка 600 ступеней вверх по каскадной лестнице. В этом историческом районе под тенистыми эвкалиптовыми лапами скрываются уютные дома, мощеные улочки, популярные бары и рестораны. Наверху находятся маяк «Faro Las Peñas» и смотровая площадка, оттуда открывается отличная круговая панорама. Кроме колоритного маяка на верхней площадке еще расположена любопытная, милая церквушка «Iglesia del Cerro Santa Ana».
Именно здесь, у подножия холма, в 1537 году появились первые строения, положившие начало будущему Гуаякилю. Тут когда-то недолго жил легендарный Che Guevara (может и хорошо, что недолго, а то организовал бы и здесь что-нибудь революционное). Архитектура здесь носит следы колониального стиля, разноцветные домики симпатично ютятся на склоне холма, а сам район нескромно называют «Гуаякильским Монмартром». Он будто бы сотворен для романтичных прогулок. На стене каждого дома была размещена фотография – его первоначальное состояние, которое, как правило, было неприглядным. Днем жители района готовятся к вечеру, посиживая дома в ожидании беспечных гуляк. С наступлением темноты местные бары и кафе любезно открывают двери, выливая на улочки музыкальную какофонию звуков в попытке завлечь клиентов. Пока же есть время для неспешных бесед у дверей дома, для отдыха и разглядывания туристов всех мастей.
С обзорной площадки я увидел внизу, на вид обычную, школу. Стандартная форма – квадратное здание учебного заведения и внутри закрытый двор для игр и прогулок. Как и положено, учащиеся играли и бегали, но за ними был тотальный контроль. Что-то постоянно объявляли в репродуктор, делали замечания. Вообще в стране ощущается культ детей. Так, если едет школьный автобус, то все авто будто замирают. Ребятишки не носятся в общественных местах как угорелые, а довольно чинно и благородно ведут себя. Никто из них не хнычет. Почему так? Может вера католическая так воспитывает?
Отметил для себя, что в отличие от нашей страны, здесь не сразу и найдешь продуктовый магазин. Не российское сетевое раздолье. Мне подумалось, а может, просто, эквадорцы меньше едят? Нашел все-таки супермаркет – там все свежее, тропические фрукты стоили практически «сущие копейки».
На форумах отмечают, что этот город славится такой махровой преступностью, что даже проезжая через него мимоходом, можно напороться на вооруженных бандитов.
На обзорной площадке возле маяка постоянно дежурили полицейские, охраняя спокойствие туристов (причем при мне там их было четверо – в жару ходили в бронежилетах и с резиновыми палками). С одним из них как смог пообщался по-английски (оказывается, те полисмены, что следят за правопорядком в наиболее значимых местах, должны знать английский хотя бы на минимальном уровне). Так он еще и любезно меня сфотографировал. Потом узнав, что я из далекой России, полицейский сообщил, что впервые в жизни видит живого коммуниста. Что ж. Вероятно, весть о российском капитализме доплыла не до всех жителей América del Sur …
Чем город меня удивил? Автомобильными пробками, дневной многолюдностью и вечерним отсутствием какого-либо движения. Как и в большинстве крупных городов стран третьего мира, отъехав от центра, можно окунуться в не показную, а реальную жизнь: исписанные граффити стены домов, хаотичная архитектура, мусор. Еще, как и в любом другом мегаполисе, в Гуаякиле большое шумовое загрязнение.
Кстати, здесь я средь бела дня несколько раз углублялся внутрь кварталов. Первый раз шел, вроде бы еще центр города, все те же высотки, но только народу почти никого и появляется антисанитария. Полицейских не было видно, только подозрительные личности сновали туда-сюда. Понятна «картина маслом», говорил я себе, и ускорял шаг в обратную сторону.
Про Guayaquil некоторые говорят, что он не особо-то и тянет на деловую столицу. Их мнение: «Половина города за забором, в другую половину с белым лицом соваться нежелательно, верить никому нельзя, кругом много бандитов и мошенников». Поэтому понятно, почему на окна и двери магазинчиков и кафешек в городах Эквадора ставят металлические жалюзи (впрочем, так почти во всей Южной Америке). И эти визуальные впечатления могут перекрыть позитив и красоту страны. Местные жители внешне отличаются от эмигрантов из Венесуэлы и других неблагополучных стран, которые обычно одеты крайне бедно, часто в темных спортивных костюмах. В основном эти деятели заняты полустихийной продажей каких-то безделушек, аксессуаров для телефонов, а некоторые – банальным попрошайничеством.
Развивая эту не вполне радостную тему. Вот я в первый же день своего пребывания на континенте мог запросто попасть в криминальные хроники. Только не как Остап, попавший под лошадь. А как турист, едва не попавший под местных грабителей. Уже упоминал, что здесь электричество 110 В, а вилки имеют два плоских штырька. Поэтому зарядить мобильник по приезду я полноценно не смог. Поначалу взял переходник в прокат у администратора хостела, но нужно было все равно иметь свой. В салоне мобильной связи их не было в продаже, и мне посоветовали сходить на рыночек возле «Malecón 2000», что был недалеко.
Вроде бы дело было за малым. Прибыл туда, размеренно прохаживаюсь по рядам, но в состоянии режима «начеку». Небогато одет, на спине рюкзак, но на шее маячит фотоаппарат. И раз, кожей почувствовал неподдельный интерес к своей персоне и ощутил себя потенциальной мишенью. Осмотрелся внимательно и понял. Группа маргинальных личностей с мутными взглядами ко мне явно присматривается, лица хмурые и несут вполне определенную угрозу. По-быстрому и не торгуясь, я купил переходник и двинул в сторону набережной. Двое из них сразу за мной. Крепкие парни, возможно с «пером», с такими не совладать. Меня охватило беспокойство. Ну, думаю, как в фильме – «если прижмут к реке, то крышка!». Хорошо, что выскочил в район большой детской площадки, а там масса детей, родителей и бабушек. Диспозиция для защиты стала удобнее. Оперативно сняв рюкзак и очки, я быстро прильнул к ребятишкам, присел, взял первого попавшегося мальчугана за ручку и превратился в местного чадолюбца. Иными словами, с ходу затесался в гуще детских событий и был таков. Ну, а у местных хулиганов не срослось, и они остались «не солоно хлебавши». Так южноамериканское приключение едва не началось со злоключения. Понял для себя на будущее, что нет резона посещать такие вот местные рыночки.
Физико-географическое положение Южной Америки
По теории, на протяжении всей палеозойской эры и мезозойской эры América del Sur была в составе единой суши суперконтинента Gondwana. Раскалываясь около 180 млн. лет назад, он оставил после себя уже самостоятельные континенты – Южную Америку, Австралию и Антарктиду. В ходе дальнейшей активизации внутренних процессов Земли продолжались дрейф Южной Америки на запад и «раскрытие» Атлантического океана.
Геологическое строение этого материка характеризуется тем, что в его фундаменте заложены две крупные тектонические структуры: Южноамериканская платформа (центральная и восточная части) и пояс складчатости Анды (западная и северо-западная части). На севере платформа стыкуется с относительно небольшой Карибской плитой, на западе – с плитой Наска, на юге – с Антарктической плитой. Результатом их плотного длительного взаимодействия этих плит вдоль тихоокеанского побережья стали Sistema montañoso Andino и цепочка глубоководных желобов. Анды, проходящие через весь материк и протянувшиеся в меридиональном направлении, являются ареной активной вулканической деятельности.
На территории Южной Америки обычно выделяют следующие геоморфологические единицы: высокогорная система, плоскогорная и равнинная зоны. Большую площадь материка занимают Бразильское и Гвианское плоскогорья (в свою очередь, они состоят из нескольких плато). На значительных территориях расположены низменные равнины – Амазонская, Оринокская и Ла-Платская. Почти плоская их поверхность способствовала образованию крупных речных систем с широкими и глубокими долинами. При этом самой крупной равниной планеты по размерам бассейна и водоносности считается Tierras bajas amazónicas (Амазонская низменность).
Общая площадь América del Sur с островами составляет около 18280 тыс. км². Наибольшая протяженность континента с севера на юг – 7640 км, наибольшая протяженность с запада на восток – 4990 км. Средняя высота материка – 580 метров. Его граница с Центральной Америкой проходит по Панамскому перешейку. На юге широкий и бурный пролив Дрейка отделяет остров Tierra del Fuego от Антарктического полуострова. На севере материк омывается Карибским морем, на западе Тихим океаном, на востоке – Атлантическим океаном, на юге – Магеллановым проливом. Материковая отмель у берегов Тихого океана очень узкая, а в отдельных местах она вообще отсутствует. Наиболее крупным и удобным для судоходства является залив Guayaquil, который значительно вдается в сушу. Самая южная часть тихоокеанского побережья сильно расчленена, вдоль нее образовалось множество крупных и мелких островов.
Побережье Атлантического океана почти не имеет крупных, глубоко врезающихся в сушу заливов. Лишь на юго-востоке, у берегов Патагонии имеются большие полукруглые заливы Сан-Хорхе, Сан-Матиас, Байя-Бланка и др. Еще в месте впадения реки Параны берег прорезан длинным эстуарием залива Ла-Плата. На побережье Карибского моря выделяются Венесуэльский залив с озером-лагуной Маракайбо, а также заливы Пария и Дарьенский.
Самая северная точка материка – мыс Gallinas. Крайняя южная точка – мыс Cabo de Hornos. Самая западная точка – мыс Pariñas. Крайняя восточная точка – мыс Cabo Branco. Самое высокогорное озеро в мире Titicaca находится на территории Перу. Высочайший водопад в мире Ángel расположен в непролазных джунглях Венесуэлы.
По причине прежней общности, Южная Америка и Африка имеют схожие минеральные ресурсы и подобные типы горных пород. Южная Америка богата различными полезными ископаемыми. Среди всех земных континентов она занимает 1 место по запасам руд меди, лития, тантала, бериллия, ниобия; 2 место – руд олова, серебра и сурьмы; 3 место – нефти, газоконденсата, руд железа и молибдена.
Природа Эквадора
Создатель благословил эту красивую землю и предоставил ее людям. Бесподобная природа (naturaleza) страны – лакомый кусочек для туристов со всех краев света.
И всё-таки. Пока человек не научится по-настоящему уважать природу и разговаривать с животным миром, он никогда не узнает свою истинную роль на планете Земля. Увы, но человек никак не научится гармонично взаимодействовать с природой. А вот в Эквадоре желание такого сотрудничества видно вживую, активное движение в направлении сохранения уникальной биологической вариативности не прекращается. Гостей страны встретят многообразие ландшафтов и природные контрасты, которые обусловлены ее географическим положением, рельефом и разновысокой поясностью.
Эквадор по площади меньше России в 61 раз, но зато является одной из самых биологически и географически разнообразных стран на планете. Ни в одной стране Южной Америки нет такого широчайшего диапазона различных растительных сообществ, вызывающего сильные эмоции у биологов. Страну справедливо назвали «горячей точкой мега-разнообразия». Представьте, государство занимает всего лишь 0,02% всей земной суши, но оно является родиной 10% разновидностей растений и животных, населяющих планету. Местные национальные парки и природные заповедники занимают лидирующее место в мире по видовому разнообразию (15% местной фауны, 90% пресмыкающихся и 29% видов птиц составляют эндемики, то виды, которые не встречаются больше нигде).
Mundo animal (животный мир) страны очень богат и разнороден. По числу видов позвоночных животных на 1000 км2 Эквадор занимает первое место в мире. В составе его фауны свыше 400 видов млекопитающих. К относительно крупным местным млекопитающим относятся пума, ягуар, очковый медведь, ленивец, горный тапир, колумбийский ревун, андская лисица, дикая кошка и множество видов обезьян, включая эквадорскую беличью обезьяну. На высокогорных андских лугах, нагорьях и хребтах обитают ламы, альпаки, горные тапиры и северные пуду. Среди более мелких форм имеются выдра, енот, ласка, тайра, скунс, гризон, коати и кинкажу. Особый интерес вызывают гигантский броненосец, муравьед и летучая мышь-вампир. В нижних частях горных склонов и прибрежных низменностях водятся всевозможные рептилии. Имеется свыше 400 видов пресмыкающихся, более 500 видов земноводных (40% видов эндемичны), свыше 800 видов морских и около 900 видов пресноводных рыб.
Ecuador считается одним из лучших мест для орнитологических туров в América del Sur. Наиболее разнообразным сообществом местной фауны являются птицы, коих в стране около 1600 видов (шестая часть всех видов, существующих на Земле). Впечатляют андский кондор и андский скальный петушок. Особый интерес представляют колибри, которых здесь 120 видов, попугаи, танагры и туканы. Помимо них, сюда из América del Norte каждый год прилетает на зимовку немало пернатых.
Самые редкие виды животных обитают на Галапагосских островах, избежавших скоротечного процесса эволюции. Там же сохранились эндемичные животные, давно исчезнувшие в других частях нашей планеты. Игуаны и морские птицы мирно сосуществуют с пингвинами. И это одно из самых местных парадоксальных зрелищ.
К потенциально исчезающим представителям местной fauna относятся: очковый медведь, центральноамериканский тапир, ягуар, двупалый ленивец, гигантская выдра, розовый речной дельфин, амазонский ламантин, галапагосский пингвин, черноголовая паукообразная обезьяна, гигантский броненосец, галапагосский альбатрос, андский тукан, гуаякильский попугай, черногрудый пуф, меченосный колибри и лягушка джамбато.
Местный растительный мир насчитывает огромное количество разновидностей vegetación (флоры). Краски флоры здесь словно соревнуются друг с другом за право произвести наибольшее впечатление.
Леса занимают 52,5% территории страны. Большая часть лесного покрова сосредоточена в Ориенте, где представлены гилеи – высокие, многоярусные полидоминантные постоянно-влажные леса с огромным разнообразием видов деревьев (около 200 видов на 1 га). Склоны Анд также покрыты лесами, а тип растительности в них напрямую зависит от высоты местности. В частности, ниже 2000 метров преобладают вечнозеленые деревья высотой до 50 метров, выше по склонам – лианы, эпифитные орхидеи, растения-паразиты, папоротники и кустарники, выше 3500 метров – дерновинные злаки и смолистые кустарники, а с высоты 4500 метров уже начинаются голые скалы и вечные снега. При этом эквадорские Анды являются признанным центром эндемизма флоры (свыше 3 тыс. эндемиков). Северную часть Косты покрывают влажные вечнозеленые леса. По мере движения на юг они постепенно беднеют видами. Потом эти леса уступают место саванне и редколесью, а на крайнем юге – даже подобию пустыни.
В Эквадоре с его влажным климатом, густыми тропическими лесами и разнообразными высотами – от прибрежных до Андских нагорий – растут, наверное, почти все виды деревьев. Высокие и низкие, сухощавые и пышные, шершавые и маслянистые. Но особенно отмечается тот факт, что в стране произрастают одни из самых высоких деревьев в мире. В их числе: эвкалипт шаровидный (до 45 метров), кипарис крупноплодный (до 40 метров), фикус каучуконосный (до 40 метров), ним (до 38 метров), хлопковое дерево (до 35 метров), терминалия катаппа (до 35 метров) и др. Эти древовидные гиганты, колоссальные зеленые дозорные являются неотъемлемой частью экологической структуры и культурного наследия страны.
Но главным и самым привлекательным деревом Эквадора, конечно, признается эвкалипт (Eucalýptus). Запах этого ароматного вечнозеленого дерева начинает обволакивать уже на первых минутах поездки по дороге из аэропорта. Твердая и устойчивая к гниению древесина применяется в кораблестроении, при производстве свай, столбов и шпал. Прогулка по эвкалиптовому лесу равнозначна по своему оздоровительному эффекту сеансу фитотерапии. В настоящее время это растение разводится во многих странах не только ради ароматов и свойства обеззараживать воздух, но и благодаря быстрому росту и способности осушать излишне влажную местность. Есть еще нюанс. Корни эвкалипта часто превышают длину самого дерева в несколько раз, что может привести к выходу из строя расположенных на земельных участках коммуникаций.
Понятно, что ему сложно конкурировать по высоте с североамериканской секвойей. Как то, с калифорнийским Голиафом, именуемым «Гиперион» (Sequoia sempervirens), который уходит ввысь на 116 метров, имеет 12 метров в диаметре, весит почти 2 тыс. тонн и живет уже около 2000 лет.
Зато в горах Эквадора растет самое высокогорное в мире дерево – polelepis (бумажное дерево), чья кора напоминает многослойную бумагу. Это дерево успешно выдерживает высоту более 4000 метров, другие же останавливаются на более низких уровнях. Именно здесь можно увидеть espeletia – необычный гигантский родственник подсолнуха, который вымахивает в высоту до 5 метров, имеет толстый ствол и большие желтые цветы. Тут растет и уникальная пуйя, напоминающая метелку из цветочков, которая поднимается над землей до 10 метров.
Большой натуралистический интерес не может не вызывать «páramo» – высокогорный ландшафт, скорее, особая экосистема, распространенная в горах между верхней границей лесов и нижней границей снегов.
Так, оценить парамо можно на ярком примере местного национального парка «El Ángel». Там существует весьма оригинальный тип растительности, 60% из которой не встречается больше нигде в мире. Территория почти целиком покрыта необыкновенным эндемиком фрайлехоном (frailejones). Этот гигантский член семьи ромашковых весьма необычен и представляет собой древовидный кустарник до 3 метров в высоту, с широкими серо-белыми, волосатыми листьями и желтыми цветками, со стволом, тонким у основания и расширяющимся к вершине, и увенчанный шапкой из листьев. Хотя парк находится всего в 80 км от экватора, но отличается холодным климатом. В летние дни воздух там прогревается до +20°C, но по ночам он может охлаждаться до 0°C, тогда как зимой такая температура держится даже днем. Приспосабливаясь к таким суровым условиям, местные растения смогли приобрести разные защитные механизмы: одни растут группами, другие стелются по земле. Фрайлехон не сбрасывает отмершие листья, потому что они согревают голый ствол от холода, заодно придавая ему столь странную форму.
В то же время надо признать, что природа Эквадора испытывает на себе экологические проблемы, связанные с антропогенной деградацией природных пространств из-за вырубки лесов, развития инфраструктуры и загрязнения окружающей среды добывающей и производственной деятельностью на промышленном уровне, и нерационального использования природных элементов. В частности, разработка нефтяных месторождений на территории бассейна Амазонки наносит серьезный вред уникальной экологической системе.
Не менее значимой экологической проблемой страны является обезлесение территории, преимущественно связанное с расширением сельскохозяйственных земель. Природные ландшафты Косты и северной части Ориенте сильно нарушены и фрагментированы. Под возможной угрозой исчезновения находятся более 100 видов млекопитающих и пресмыкающихся, свыше 160 видов птиц и около 150 видов земноводных.
