Kitabı oku: «Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман», sayfa 2
Друзья поспешно стали убирать свои вещи.
В зал входили слуги в простых коричневых платьях – две девушки и пятеро парней опять же в коричневом – рубахе и штанах. Девушки были заметно моложе и красивее Ханды – стройные и среднего роста. Парни выше ростом. В руках все несли подносы. На подносах девушек были тарелки, кубки и серебряные столовые приборы, а у парней – горшки. Они спокойно подходили к столу. На лицах отражались почтение и расположение. На одном из подносов стоял резной серебряный кувшин.
Слуги начали расставлять посуду. Сначала на столе разложили серебряные тарелки, ложки, ножи и вилки. Затем – горшки. На каждого сидящего за столом пришлось по кубку и два горшка. Одна из девушек стала разливать напиток из кувшина по кубкам. Это был травяной настой, видимо, местный аналог чая. Из части горшков поднимался ароматный пар. Друзья не стали заранее накладывать себе еду, а ждали, когда все будет расставлено. Закончив, слуги с почтением поклонились.
– Оленас хрумма! – сказала Ханда, после чего все слуги ушли вместе с ней.
Друзья были сильно удивлены. Абсолютно чужой мир, и при первой же встрече совершенно незнакомый человек зовет за стол, готов с ними обедать и разговаривать. Не паникует, не гонит, не приказывает схватить и не рядит во всякую нечисть. Знакомит со своей женой. Как бы то ни было, в этом замке они приняты. Хозяева и друзья начали обедать.
Растерянность постепенно уходила, и каждый остался со своими мыслями.
Состан снял крышку с одного из горшков, взял половник и налил себе супа. То же сделала и Эльма. Друзья стали открывать свои горшки. В одних было тушенное с картофелем мясо, в других – овощной салат. Все оказалось свежим.
– Приятного аппетита! – сказал Состан. Он и Эльма улыбнулись. Не оставалось никаких сомнений, они рады гостям.
Состан был доволен своей ролью. Правда, он пока не понимал, как говорить с гостями дальше. Эльма предвкушала интересный рассказ о незнакомом мире. Сергей подумал, что подтверждена множественность миров. Аня ждала новых чудес. Олег предполагал, что их ждет долгое путешествие. Валера испытывал благодарность и к хозяевам, и к своим друзьям.
Напиток напоминал тархун, только не сладкий, но мягкий и освежающий. Обед укрепил силы и придал всем уверенности. Когда настой в кувшине закончился, Состан начал громко звать слуг на местном языке. Пришли те же, только на этот раз без Ханды, и быстро убрали опустевшую посуду.
– Расскажите, пожалуйста, про ваш мир, – попросила Эльма.
И гости начали рассказывать. Говорить приходилось наиболее доступным языком, отвечая на вопросы Состана и Эльмы. Те были просто в ступоре от нашей действительности. Из техники особенно поразили космические ракеты, а из бытовой – компьютеры. Да и другие области требовали объяснения. Говорили и не могли понять, как без магии живут.
Прошло несколько часов. Хозяева часто посылали слуг за «чаем» – так друзья окрестили напиток. Разумеется, никто не засекал время.
– Это же сколько всего вы изобрели! Хотя без магии вам только это и остается! – ошалело заключил Состан. Эльма тоже пребывала в перманентно удивленном состоянии. За короткое время их кругозор значительно расширился. Никогда они еще не узнавали столько нового сразу.
– Ребята, на сегодня хватит! – устало отозвалась Эльма. – Нам к этому еще надо привыкнуть.
– Сильное потрясение для ума! – подвел итог Состан. – Ладно, можете прогуляться по двору. А завтра созову крестьян. Сегодня надо рассказать о вас слугам.
– Ты передашь им все, что мы тебе рассказали? – спросила Аня.
– Ну конечно нет. Просто скажу, что вы гости из дальних земель. Не буду уточнять откуда. Еще неправильно поймут или перепугаются. Ваша одежда привлекает внимание.
– Понятно.
– А хотите, я вам песню спою? – предложил Валера. Он встал из-за стола, поднял гитару и запел: «Приходит день, приходит час, и хочется знать…» Ребята стали ему подпевать. Последний куплет «Я знаю, придет тот день…» пели уже все вместе.
– Какая радостная песня! – оценил Состан. – Ты сам написал?
– Нет! – честно признался Валера. – Я ее просто очень люблю.
– Да мы все ее любим! – подтвердил Сергей.
– Ну что ж, хорошо. А завтра мы будем про наш мир рассказывать.
Все поднялись из-за стола. На часах Сергея был седьмой час.
Лекция об устройстве мира окончательно загасила огонь тревоги в их душах. Они с невероятной скоростью врастали в иную действительность. Все-таки хорошая это вещь, – «питье знания», если бы не оно – не договорились бы ни о чем. А что было бы дальше – про это вообще не хотелось думать.
– Состан! – произнес Олег. – Мы хотим прогуляться и не будем уходить далеко.
– Конечно! – отозвался Состан. Он и Эльма решили уйти к себе, усваивать новые знания.
– Благодарю вас, Состан и Эльма! Вы очень гостеприимные и радушные хозяева, раз пригласили за стол незнакомых путников, и здорово, что вы согласны нам помочь.
– Великодушие украшает волшебников! – поучающе сказал Состан. – Благородное происхождение обязывает к благородству.
«Надо же, какой вежливый! – подумала Аня. – Не то что все эти мажоры».
Хозяева проводили их до выхода из замка, а сами удалились в покои. Ребята осматривали двор. Вишни, клевер, дорожки. У ворот сидел тот же привратник и мирно дремал. Друзья стали обсуждать, стоит ли выходить за ворота. Сошлись на мнении, что стоит, так как каждый хотел посмотреть незнакомый мир. Они подошли к привратнику, Валера легонько его толкнул. Тот опять недовольно заворчал на чужом языке.
– Грех жаловаться, сидишь ведь и ничего не делаешь! – сказал Валера, но слуга не понял, хотя встал и открыл тяжелые ворота.
Друзья вышли на улицу. Солнце стояло над кронами деревьев. Ветра не было. В небе – кучевые облака. Ребята посмотрели на деревню: совершенно земная! И не подумаешь, что это другой мир! Серый цвет гармонично сочетается с голубизной неба.
– Может, по улицам пройдемся? – предложила Аня.
– Нет, про нас еще не рассказали на собрании! Как знать, что придет им в голову? – произнес Валера.
– Да они вроде не трусливые!
– Не надо.
– Предлагаю зайти за огород! – сказал Сергей, что и было сделано.
Теперь они смотрели на поле. Очевидно, была середина мая, и ростки только пробивались. Стали возвращаться тревожные мысли.
– Представляю, что дома творится. Мы же уехали и пропали. Родители с ума сходят! – сказал Олег.
– Это не самое страшное! Если здесь есть волшебство, это не просто другая планета, это другая Вселенная! До нее же миллиарды лет лететь со скоростью света, – произнес Сергей.
– Да мы же в течение вспышки переместились!
– Ну да, невозможно лететь миллиарды лет. От нас бы и следа не осталось!
– Верно, – сказала Аня.
– Ладно, ребят, время-то идет. Мы уже полдня как минимум отсутствуем, – сказал Валера.
– Интересно, возможны ли здесь перемещения во времени? – задумчиво произнесла Аня.
– Дельный вопрос, – отозвался Сергей. – Нам же не просто надо вернуться, но и в близкое к нашему отбытию время. Скажем, плюс одну минуту. Стоп, Земля же вращается вокруг своей оси и обращается вокруг Солнца.
– И еще вся Солнечная система обращается вокруг центра галактики, – уточнил Олег.
– А Вселенная расширяется! – увенчал астрономический ликбез Валера. – Вернемся и попадем в открытый космос!
Этот вывод чуть было не сбил их с ног в буквальном смысле слова.
Спокойствие и расслабленность как ветром сдуло, тяжесть положения камнем легла на плечи. Друзья замолчали.
– Мы не должны пропасть! Это нечестно, мы не заслуживаем такого! – с отчаянием в голосе произнесла Аня.
– Мы вернемся! Обязательно вернемся! – сказал Сергей.
– Да, с одной стороны, нужно чудо, но в нашем случае – точный расчет! – подтвердил Олег.
– С той стороны некому делать расчет, – сказала Аня. – Слушай. А вдруг это наш бог?
– По-твоему, нас Господь сюда отправил? Я что-то не верю, чтобы он занимался такими вещами! – изумился Валера.
– Нет, бога вмешивать сюда не стоит, – сказал Олег. – Я думаю… Значит, в таком виде магия у нас возможна. Перемещение наше явно волшебное. И вот мы здесь. Сергей правильно говорит, вернемся. И такое чудо тоже возможно, главное – понять как, – проявил здравый смысл Олег.
На этом разговор о чудесах прекратился. Они почувствовали, что снова захотели есть.
– Опять есть хочу! – произнес Сергей.
– Это от нервов! – сказал Валера. – Давайте определим цели. Главная цель – вернуться живыми и невредимыми. Для этого нужно найти здесь того, кто отправит нас домой!
– Не согласна. Вернуться, конечно, нужно, но я бы отправилась путешествовать по этому миру. Я люблю чудеса!
– Как ты любишь то, чего нет? – спросил Сергей и тут же запнулся, так как понял, что с ним уже случилось чудо.
– Эти события – настоящее испытание для нашей дружбы. Если что делаем, то все вместе! Разойдемся – пропадем! – сказал Олег.
Остальные посмотрели ему в глаза с осуждением – за кого ты нас принимаешь? Олег понял, что сморозил глупость.
Повисла пауза.
– Думаю, нужно вернуться в замок, – предложил Валера.
Остальные согласились и пошли тем же путем обратно. Подойдя к воротам, они вспомнили нерасторопного ворчливого слугу, но в этот раз барабанить кулаками в дверь не пришлось. Окошко было открыто, и в момент их прихода стражник смотрел в него. Он выспался и ворчать не стал, а спокойно открыл ворота.
Друзьям не хотелось заходить в замок, и они решили обойти его вокруг. Красивый в своей простоте – зубцы, четыре башни, остроконечные козырьки. Под каждой крышей были незнакомые буквы, они опоясывали башни и тянулись лентой под зубцами. Ребята стали обсуждать, что могли означать буквы. Олег и Валера думали, что это фамильный девиз, Сергей – что какая-либо местная мудрость, Аня – что это защитное заклинание. Обсуждение помогало им бороться с неприятными мыслями, но те были достаточно сильны.
Когда они совершили очередной оборот вокруг здания, Состан позвал их ужинать. Стражник перестал обращать на них внимание.
Они вошли в зал. Теперь здесь горели светильники, похожие на пиалы в причудливо завитых рожках. На ужин подали гречку с колбасой – смесью вареного мяса и муки. Друзья про себя отмечали настоящий вкус еды. В прошлом – а они не сомневались, что это прошлое, – еда была намного вкуснее. За столом уже сидели хозяева.
– Я уже сказал о вас слугам, что вы гости из дальних земель.
Все чувствовали себя уставшими.
– Я приказал слугам про вас не рассказывать, – произнес Состан. – Лучше молчать, чем лгать.
– А вы честный человек, – сказал Олег.
– Да! – ответил Состан.
После травяного чая хозяин велел не расходиться.
– Прикажу, чтобы вам поставили кровати в гостевой башне. Посидите пока в зале, – сказал он, и они с женой удалились.
Ужин не принес друзьям такого спокойствия, как обед. Они сидели в креслах. У стены, противоположной окнам, был камин, перед которым лежала сильно вытертая шкура бурого медведя. У стены, где были двери, стояли рыцарские доспехи. Чуть выше висели щит и меч и копье. Напротив висела большая географическая карта, на которой был изображен материк, где располагался замок Рукс. Рядом – гобелен с рыцарем в багровом плаще и остроконечных туфлях.
– Чем больше я в замке, тем больше мне здесь нравится! – сказала Аня.
Ее состояние напоминало мокрый берег – наверху сознания расположилась удовлетворенность обстановкой, омываемая, как утес, волнами тревоги. Аня стремилась удержаться в новой реальности, которая пока напоминала ее мечту. Ей очень нравились произведения в жанре фэнтези, особенно про Средневековье. Рыцари, волшебники, удивительные существа… Она могла засиживаться с книжкой часами, погружаясь в прекрасные миры. Всем были хороши они, одним только плохи – попасть туда было нельзя.
Аня вспомнила, как однажды говорила с друзьями о реальности-нереальности.
– Помните, ребята, мы как-то поспорили о реальности? – задумчиво начала Аня.
– Ну да, – отозвался Олег.
– Аня, мы тогда сказали, что все имеет право на реальное существование, – произнес Сергей. – Возможно все, что мыслимо. Правда, не в нашем мире. Что ж, Аня, мы правы.
– Хотя я никогда не понимал магию. Я не люблю, что она не для всех, – заметил Олег.
– Да наука тоже не для всех. Только в школьных учебниках она понятная, а дальше идет такая заумь! – произнес Валера.
– Волшебство – это здорово. Люди же всегда о нем мечтали, – сказала Аня.
– А мы, возможно, первые, кто с ним столкнулся! – гордо заявил Сергей.
– Ладно, ребята, мы еще многое должны здесь усвоить.
– Да с этим зельем мы в два счета все выучим! – Сергей приободрился от давешнего чуда. – Отличная жизнь, знания, когда они нужны. Не то что у нас – учишь, учишь и все никак не выучишь!
– Тебе же нравится учиться! – заметил Валера
– Да, но так куда приятнее!
– Я думаю, все у нас будет хорошо! – оптимистично заключила Аня.
– Аня, вот в магии мы не спецы, даже ты! Одно дело художку про нее читать, и совсем другое – увидеть ее вживую.
– Как знать, ребята, родись я здесь, может, стала бы волшебницей!
– Говорила лучше б – ведьмой! – сыронизировал Валера.
– Надо говорить: колдуньей! – сказал Сергей. – Ты добрая и скромная девушка, ты не смогла бы стать ведьмой!
– Ребята, вы подгоняете этот мир под свои представления! – остудил их пыл Олег.
– Мы сначала даем определение, а потом уже видим! – блеснул знаниями Сергей.
Тут открылась малая дверь, и в зал вошел Состан. Выглядел он сонным и уставшим и пригласил гостей спать. Сергей взглянул в окно – уже наступили сумерки. Друзья согласились, так как следовало относиться к Состану с уважением. Разговор можно и в постели продолжить.
Состан вел их по замку. В правой руке он держал связку ключей. Они вышли через дверь для прислуги и следовали за ним по коридорам. Обстановка была типично средневековая. Тускло горели рожки. Коридор повернул влево, и они оказались перед запертой дверью. Состан сунул один из ключей в замок, повернул его один раз, и дверь с неприятным скрипом открылась. Затем они стали подниматься по винтовой лестнице, освещаемой такими же рожками, как ранее встречавшиеся им на пути. Они остановились на первой площадке перед резной дверью, далее лестница шла до второй площадки с такой же дверью.
– Вверху – мужская гостиная, внизу – женская. Для каждого – питьевая вода, кувшин и таз, если захотите умыться пред сном. До завтра, – закончил он.
– Спокойной ночи, – сказал Олег, после чего Состан спустился вниз.
Он захлопнул дверь, и шаги затихли.
Друзья огляделись. В башне свистел легкий сквозняк. За окном дул сильный ветер и пошел дождь.
– Ребята! – сказала Аня. – Хочу спать в вашей комнате.
Спать не хотелось – слишком много впечатлений обрушилось на них за неполный день.
Валера, Сергей и Олег вошли в комнату, где им предстояло жить неопределенное время. Гостиная оказалась достаточно большой – в ней спокойно могли уместиться еще двое. Окна были на восточной стороне башни, напротив них стояли кровати. Одна – у стены, противоположной двери, другая – рядом с входом, третья – у глухой стены. У изголовья каждой кровати стоял столик с резным серебряным кувшином и рюмкой. В изножьях располагались средних размеров кованые сундуки. Сбоку от каждой кровати стоял большой медный таз и кувшин, а под кроватями помещались ночные горшки с крышками. В центре комнаты стоял простой квадратный деревянный стол, окруженный тремя креслами.
Они стояли у стола, когда вошла Аня.
– Не надо, Аня! – отмахнулся Олег. – Вдруг кому-нибудь приспичит нас разбудить? Что о нас подумают?
– Да никто не придет! – сказал Валера. – Сюда твою кровать надо втащить.
– Пусть остается, – произнес Сергей. – Так спокойнее.
Парни спустились в ее комнату. Обстановка женской гостиной отличалась от мужской. Она была рассчитана на одну персону, и на глухой стене висело овальное зеркало, под которым примостился туалетный столик.
Все вместе они подняли кровать и внесли ее в мужскую гостиную. Немного повозившись, они поставили ее у восточной стены.
Аня спустилась к себе вниз, чтобы умыться. Парни тоже умылись и посетовали, что невозможно почистить зубы, затем улеглись в свои кровати. В комнату вошла Аня и попросила друзей не подглядывать, пока она разденется. Друзья отвернулись к стенке, впрочем, им было не до любования Аней. Она тихо, как мышка, забралась в свою постель.
За окнами по-прежнему шел дождь и дул ветер. Не было видно ни зги. Сергей, Валера, Олег и Аня молчали и думали о своем положении.
Валера захотел пошутить.
– Знаете, ребят, – начал он. – Когда-то давно был репортаж по телевизору. Обсуждали, ставить памятник Дзержинскому на Лубянской площади или нет.
– Железный Феликс! – уважительно отозвался Олег.
– Показали Анпилова. В кабинете у него знамена, плакаты, бюсты и статуэтки разные. Стоит он перед статуэткой Дзержинского и говорит: «Феликс Эдмундович Дзержинский. У него нет частной собственности. Вся его частная собственность на нем». Так что мы теперь как Дзержинский. Вся наша частная собственность на нас.
– Твой Анпилов – болван! – сказала Аня. – У него самого есть частная собственность. У того не было ее, кого с конфискацией сажали. И если вся твоя собственность на тебе, ты не Феликс Дзержинский. Ты – бомж. И мы здесь – бомжи.
Ребятам стало грустно. Возражать Ане было нечем, и они молчали. Больше разговаривать они не стали, и вскоре уже все спали.
Глава 3
После ночи в другом мире сначала проснулся Олег. В первое мгновение он не понял, где находится, затем вспомнил вчерашний бурный день. Он не чувствовал себя выспавшимся, но лежать в постели не хотелось. Олег встал, просунул ноги в ботинки, завернулся в одеяло. Сергей и Аня лежали, повернувшись лицом к стене, Валера накрылся одеялом с головой. Олег подошел к столику Сергея и посмотрел на часы, они показывали начало одиннадцатого. Он подошел к окну и открыл его. В комнату сразу влетел свежий ветер. Олег смотрел на поле – дождь шел всю ночь, и земля была черная. Лес качался от ветра и шумел. Олег поднял глаза: небо расчистилось, умытое дождем, и ярко светило солнце.
Олег вернулся к своей кровати и начал одеваться. Ум работал в бытовом плане. Хорошо, что Состан никого не прислал будить их. Хотя уже пора вставать… Надо бы всех поднять. Так, сегодня же у нас лекция по мироустройству. С последней мыслью Олег настроился на деловой лад. Он любил определенность, предпочитал четко понимать, что и как он должен делать. Закончив одеваться, Олег сказал «Ух» и начал будить друзей. Они просыпались не слишком охотно и так же входили в новую реальность. Они уже признали все предыдущие события.
– Как в универе будем! – сказала Аня.
– Ну, ты еще скажи, как в НИИЧАВО! – продолжил Валера.
Сергей и Олег промолчали.
Когда они закончили одеваться, Олег вспомнил, что надо отнести кровать в женскую гостиную. Отнесли. Допив воду, они спустились вниз по лестнице.
Выйдя в коридор, они встретились с Эльмой. Она была одета в то же платье, в котором впервые предстала перед ними. Друзья поздоровались с ней и спросили, где Состан.
– Он с утра созвал крестьян, чтобы рассказать о вас.
– Ничего, мы подождем, – сказал Сергей.
– Посидите пока в зале, – благосклонно предложила Эльма.
Друзья прошли в зал. Через десять минут явился Состан. Выглядел он озабоченным. «Никого еще учить не приходилось. Придется мне побыть учителем…» – думал он. Вскоре слуги принесли яичницу и салат.
Завтракали медленно. Состан вспоминал, как его учил отец. Как он был терпелив и внимателен, но в то же время строг и требователен. Отец хотел передать сыну все, что знал сам. Состан был прилежным учеником, хотя не очень быстро усваивал знания.
Будущий учитель всматривался в лица своих учеников. В них читалась серьезность и разная степень интереса. Самый сильный был у Ани, она предвкушала новые чудеса. Ребята были более серьезны, хотя тоже ожидали увидеть волшебство. Это ожидание чуда было совсем другим, чем в детстве, тогда оно казалось реальным, но так и не произошло. Теперь чудеса – это часть действительности. Состан уловил это ощущение. Ему стало приятно: раньше он не встречал людей, которых бы так поражало волшебство. Он смотрел на себя с необычной стороны, впрочем, он считал, что его жизнь навсегда изменится с теми новыми знаниями, что он получил вчера.
Чувство собственной значительности придавало уверенности Состану. Из множества знаний постепенно складывался материал для первого урока. Состан приказал слуге снять карту. Тот свернул ее и подал хозяину. Закончив завтрак, Состан поделился своей первой мыслью:
– Вы здесь не случайно очутились.
Друзья переглянулись.
– Уверяю вас, мы попали сюда не по своей воле и ничего для этого не сделали, – сказал Олег.
– Вы поймете, зачем вы здесь.
Друзья пересекли замок по диагонали через внутренний двор, в котором расположился небольшой круглый фонтан.
Пройдя двор, они оказались в коридоре и проследовали к двери. Состан открыл ее ключом, и они вошли в кабинет. Он был просторным и светлым, потому что имел окна в двух стенах. Там, где не было окон, стояли не то стеллажи, не то шкафы. В одном на полках стояли горшки и кувшины, пузатые бутылки, в другом – книги. Под потолком развешаны пучки трав. В центре комнаты расположился стол с конструкцией, смутно напоминавшей самогонный аппарат из стекла, который окружали закрытые горшки. Можно подумать, что прибор полностью был готов к работе – так он блестел. Перед большим столом были поставлены маленькие столы и стулья.
Друзья расселись за столики, а Состан встал у окна и начал говорить:
– Как вы уже убедились, в нашем мире есть волшебство. Оно возможно благодаря Мировому духу. Это вечная духовная сущность. Все, что есть в нашем мире, состоит из материи и духа. Все объекты мира делятся на волшебные, обычные и заколдованные. Последние в результате воздействия получили новые свойства. Разделение происходит по силе духа. В волшебных объектах – самый сильный, слабее – в заколдованных, самый слабый – в обычных.
Состан перевел дух.
– Поясню на примере: на огороде рядом с моим замком я выращиваю волшебные растения, из которых можно готовить зелья. Подобные растения встречаются и в дикой природе. Внешне они не различаются.
– Да, мы заметили, – сказала Аня.
– Чтобы отличать разные по силе духа объекты, нужно надеть духовные очки или применить заклятие духовидения. После его наложения дух объекта становится видимым. Сейчас покажу.
Состан подошел к стене и снял рыцарскую стальную перчатку. Он вернулся к окну, произнес:
– Аддаха! – и с этим словом прикоснулся ко лбу.
С головы до ног Состана окружило зеленое сияние, похожее на свет маломощной цветной лампочки.
– Вы просто засветились! – сказал Сергей.
– А можно применить это к нам? – спросила Аня.
– Сейчас действие закончится. Очки, конечно, удобнее.
Свечение начало угасать, и через две минуты Состан выглядел как обычно. Он подошел к Ане, сказал «Аддаха» и положил руку ей на правое плечо. Ничего не произошло – она не засветилась. Состан что-то сказал на местном языке, затем стал повторять заклинание на всех гостях. Эффекта не было. Состан выпучил глаза в изумлении:
– Это невероятно! В вас нет никакого духа! Да вы вообще как живете!
– Не знаю, так и живем! – сказал Олег.
Состан приблизился к Олегу и произнес:
– Алмаст-захан!
Тот никуда не полетел.
– М-да! – ошарашенно произнес колдун. – Впервые вижу, чтобы волшебство не действовало. Вы и колдовать не умеете, но и вас заколдовать невозможно. Ну да, вы из другого мира.
Состан подошел к шкафу со снадобьями, взял один из пузырьков и выпил его содержимое. Затем он вернулся к окну.
– А? – спросил Валера.
– Не надо! – ответил Состан и вздохнул. – Не могу этого объяснить… Таково решение Мирового духа.
– И питье знания на нас ведь тоже не подействует! – сказал Сергей.
– А я-то уже надеялся, что смогу нужные знания так просто получать. Это нечестно! – разочарованно заметил Валера. – Нам тяжелее, чем местным жителям, и Мировой дух, если он порядочный, должен помогать нам, а не создавать дополнительные трудности!
– Я всего лишь человек и не могу его до конца понять! – начал оправдываться Состан. – Я успокою вас. У вас есть некоторые преимущества перед нами. Например, вас нельзя поразить боевыми заклинаниями. Волшебные яды вас не убьют. Конечно! Мировой дух действует на духовные объекты, а у вас его нет. Продолжим. Люди в нашем мире делятся на волшебников и обычников, тех, которые не умеют и не могут колдовать. Только волшебники могут править, владеть замками, землей и крестьянами. Разверните карту. Именно мы – знать этого мира, потому что у нас наиболее сильный дух. А вы – обычники.
Друзья развернули карту. Состан начал указывать пальцем в карту и объяснять:
– Это – земля.
– Наша планета тоже называется Землей, – сказал Олег.
– Вы не поняли, – возразил Состан, – Земля – это суша, а планета называется Айдабаран. Вся земля едина, и весь океан един.
– То есть у вас на планете один континент? – спросил Сергей.
– Да. Это правильно, потому что просто. А просто – значит красиво.
– У нас на Земле тоже был один континент. Четыреста миллионов лет назад, и людей тогда не было.
– А как же вы об этом узнали? – изумился Состан.
– По дрейфу континентов.
– ???
– Волшебникам трудно понять нашу земную науку.
«В жизни столько не удивлялся», – подумал Состан.
– Кхе-кхе! Смотрите, – он ткнул пальцем в точку, – это – мой замок Рукс. Вот здесь, – он указал на верхнюю часть карты, – королевство Аррания, самое крупное государство нашего мира. Его столица – Светлодан, и второй по величине город – Светлоозеро.
«А у них красивые названия», – подумала Аня.
– А южнее располагаются ордена волшебников – Золотого Камня, Длинного Меча, Истинных Искателей. И вот главный орден, самый крупный и древний – Орден Жезлоносцев. Сразу замечу, – наставительно произнес Состан, – они настоящие выдры!
Друзья недоуменно переглянулись.
– Они разумные говорящие выдры? – спросил Валера.
Хозяин разразился заразительным хохотом. Он положил ладони на живот и покачивался, не в силах остановиться.
– Эх! – поднял он вверх палец и легко погрозил им. – Молодец, хорошо сказал.
– Я не знаю! Может, они колдуют! – произнес Валера.
После этого хохотали все. Аня положила голову на руки и стонала от смеха. Сергей взялся за лоб, Валера кивнул головой. Олег махнул рукой: «Не могу!». Все смеялись без малого пять минут.
– Нет, друзья, – сказал, слегка успокоившись, Состан. – Они не выдры, они люди.
– Скажите, пожалуйста, а здесь что находится? – спросил Сергей и указал на заштрихованное место на северо-востоке карты.
– Это Синяя Смерть, самое гиблое место нашего мира. Там невозможно ни жить, ни даже просто находиться. Потому что Синяя Смерть, сколько она существует, убивает любого, кто прибывает на ее землю. Прибыл туда – и все: умрешь от злости или страха, выжить нельзя – пришел в ее владения, и ты уже мертвец.
– Жуть! – сказала Аня. – А почему она синяя?
– В окнах виден синий туман, – объяснил Состан. – Конечно, туда почти никто не заходит. Ходят слухи, что в Аррании и Ордене Жезлоносцев казнят с ее помощью за тяжкие преступления. Привозят, левитируют и бросают в нее. Страшная смерть.
– Олег, вот угораздило тебя спросить! – кольнул Сергей. – Так хорошо веселились.
– Да я-то здесь при чем? – отозвался Олег.
– Да уж. Запредельное зло! – сказала Аня.
– Я бы не сказал. Это древнее зло, и мы хорошо знаем, где оно есть и что с ним делать, – произнес Состан. – Существует более страшная опасность – Неведомые. Они похищают людей. Происходит это так: в каком-либо месте появляется незнакомый человек, после чего кто-нибудь исчезает. А оставшиеся ничего не помнят. Самое удивительное, выглядит пришелец всегда по-разному – возраст, пол, телосложение, одежда как у других. И ведь не только обычники пропадают: исчезло несколько независимых замковладельцев. Зачем их забирают? Что им нужно? Никакой ясности. Многие ордена – Орден Жезлоносцев, поменьше, независимые – подписали договор по совместным действиям против них. И если их возьмут, ох, пытать будут. А потом казнят. – Состан взглянул на испуганные лица учеников. – Не бойтесь. Я договора не подписывал и отдавать вас не собираюсь, – успокоил он. – Вы не Неведомые, я точно знаю.
– А у тех, кого они забирают, есть что-то общее? – заинтересовался Олег.
– Да, они недовольны Жезлоносцами. Но не все, только часть.
– Они сами их и забирают. А остальных – для запугивания.
– Есть подозрение, что Неведомые работают на Хорда, короля Аррании, – сказал Состан. – Ведь там люди не пропадают. Четыре года назад была построена стена между Орденом Жезлоносцев и Арранией на базовых камнях, волшебная и невидимая. Убивает любого при попытке ее перейти. Все ее ворота охраняются воинами Ордена Жезлоносцев и арранцами. Но люди не перестают исчезать.
Друзей посетило сильное разочарование. Мало того, что волшебство недоступно, еще и за Неведомых могут принять.
– Что интересно, они не приходят в образе музыкантов, – заметил Состан.
Друзья задумались.
– Если мы останемся в своей одежде, нас могут принять за Неведомых, – сказал Олег.
– Раз Неведомые не принимают образ музыкантов, тогда мы станем музыкантами, – предложил Валера. – Гитара есть, петь умеем.
– А петь мы по-русски будем? – возразила Аня.
– Нет, – ответил Валера. – Мы знаем много песен, сможем их перевести на местный язык. Вы нам поможете? – спросил он Состана.
– Хорошо, – ответил тот, но в его голосе прозвучала неуверенность. – Мне будет трудно переводить. С питьем знания этого умения не требуется. Я попробую, а там посмотрим.
– Если хотя бы немного выучить язык, стать… музыкантами, переодеться и гастролировать, вполне можно сойти за местных, – сказал Сергей.
– Так мы и сделаем! – сказал Олег.
– Нам еще одежда понадобится, – сказала Аня.
«Ох, ну сколько же с ними работы!» – подумал Состан.
– Мой портной для вас сошьет. – Он почувствовал сильную усталость, объяснять дальше не хотелось. – На первый раз достаточно.
Друзья поняли, что лекция закончена, и стали вставать из-за столиков.
– Я обратил внимание, что огород и поле недавно засеяны, – сказал Сергей.
– Разумеется, сейчас конец весны, – ответил Состан. – В нашем мире четыре времени года – весна, лето, осень и зима.
– И у нас так же! А, – сказал Валера, – мы зимой не сможем путешествовать. Не в чем и не на чем!
Друзья остановились.
– У нас на путешествие только три-четыре месяца! – сказал Олег. – За это время нужно найти того, кто возвратит нас обратно, или приобрести дом, что практически невозможно.
– Пока хватит! – сказал Состан. – Выйдите, мне нужно навести здесь порядок, – он тихо открыл входную дверь.
Друзья направились во внутренний дворик и подошли к фонтану. По дороге они услышали окрик Состана, после чего за спиной послышались торопливые шаги слуг.
