Kitabı oku: «Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман», sayfa 4

Друзья неохотно принялись за остывшее блюдо.

– Желаю врагу оказаться в рагу! – злорадно произнес Сергей, доедая свою порцию.

– Да у нас нет сейчас врагов, – сказала Аня.

– Нет, не хочу про него вспоминать! – бывший начальник показался Сергею настолько далеким, будто все это было не с ним.

Мужики закончили ужин, один из них попросил у хозяйки ночлег. Та указала на дверь напротив входной. Гости пошли спать, довольно покряхтывая и с трудом волоча ноги. Они открыли деревянную дверь, за которой было темно и лежали пуки сена.

– Извините, – сказала Аня, обращаясь к толстушке, – а нам вы постелете?

– Платите, и постелю, – ответила она.

Путешественники переглянулись – денег больше не было. Аня покачала головой.

– Спите тогда на дворе.

Тут хлопнула дверь в спальню, загремела щеколда, и мечта поспать на сене накрылась медным тазом.

– Пойдем! – уныло сказал Олег, и они вчетвером вышли во двор.

– Я не собираюсь спать на земле! – начала капризничать Аня.

Олег восторженно прошептал:

– Кресла! Мы будем спать на крыше. Только тихо, и наверху надо не шуметь.

– Точно! Молодец! Давайте просто полюбуемся видом, – произнес Валера.

Они сели в кресла, поставив их рядом. Дул легкий ветерок, солнце заходило, окрашивая облака в нежно-розовый цвет. Скоро оно закатилось. Огоньками-светлячками зажигались среди облаков незнакомые звезды, и белым пятном над Айдабараном светила местная луна. Спутник вышел из облаков. С поверхности Айдабарана он казался абсолютно ровным, без гор, и в этот день он был полусферой. Олег – справа, Аня – между братьями. Примерно половина ночного неба закрыта облаками. Друзья не изучали местные звезды, не знали ни одного созвездия и не пытались их увидеть.

– Люблю смотреть на звезды! – сказала Аня.

– Когда долго смотришь на звезды, кажется, что кто-то с дальних звезд смотрит на тебя. Прямо в твои глаза. Это совсем не страшно. Он не бог. Инопланетянин, – сказал Сергей.

– Ты всегда в них верил, – заметил Валера.

– Инопланетяне не просто есть, они еще и обязаны быть. Их отсутствие запрещено законом природы, – поучительно высказался Сергей. – Айдабаран – обитаемая планета с разумной жизнью, и местные жители являются инопланетянами относительно нас.

– Правильнее говорить – «иномирянами», потому что Айдабаран находится не в нашем мире, – поправил Олег.

Аня опустила голову и взглянула на ребят:

– А помните первую ночь, которую мы провели вместе у меня на даче?

– Конечно. Мы тогда смотрели на небо и мечтали слетать к далеким звездам, – сказал Валера.

– Вот и слетали, – произнес Олег.

– Сколько людей до нас так же смотрели в звездное небо и мечтали отправиться туда. Сколько будет после… – задумчиво произнес Сергей. Его снова охватила радость открытия. – Первые, кто слетал! Наше путешествие сравнимо по значимости с полетом Гагарина.

– Надо живыми вернуться, – заметил Олег.

– Да! – скорее из чувства долга произнесла Аня. – Давайте просто помолчим.

Они перестали говорить и смотрели вверх. Облаков стало больше, и уже почти все звезды скрылись за ними, как белый полукруг Айдабаранчика. По земле потянуло сыростью, и редкая трава покрывалась росой. Они не заметили, как в большом сарае погас свет. Друзья сосредоточенно поднялись на креслах вверх и аккуратно сели на пологую соломенную крышу сарая. На ней было сухо, главное, чтобы дождь не пошел. Они устроились около печной трубы. Тут они расстелили на солому баулы, а на них – домотканую одежду. Сами они закутались в земное. Постель казалась им жестковатой, но усталость победила брезгливость. Вскоре они уснули.

Их пробуждение оказалось неприятным. Солнце скрылось за облаками. Они не чувствовали себя отдохнувшими. Часы показывали половину девятого. Сергей аккуратно подполз к краю и посмотрел на двор. На дворе было тихо, только легко прогуливались двухвостые кошки. Другие постояльцы уехали рано утром. В сарае послышались шаги хозяйки. Сергей проворно отполз на крышу. Друзья затихли. Раздался скрип ворот и плеск выливаемой воды, затем хозяйка закрыла ворота. Путешественники стали переодеваться в онтскую одежду и аккуратно сложили земные вещи в баулы. Они хотели отправиться дальше, но внезапно их подвели животы. Ребята еле успели запрыгнуть в кресла и спикировать за деревья в орешник, больно получив ветками по лицу. Они шепотом ругали все: и ужин, и ночь, и хозяйку, и двор. Когда животы освободились, ребят стали мучить голод и жажда. Друзья начали совещаться и решили продолжить гастроли и лететь на креслах так быстро, насколько это возможно. От разговора пить захотелось еще сильнее. Они молча уселись в кресла, поднялись на обычную высоту полета, чуть выше леса, и двинулись дальше по направлению в Крокермат. Через пятнадцать минут они увидели крутой берег речки с мостом. Они сели на мост и, осмотрев местность, заметили родник, почти не видный среди деревьев. Он бил из земли, образуя воронку, из него пила синица, заметив людей на креслах, она улетела с недовольным чириканьем. После замысловатых па среди леса они сели на траву и жадно стали пить воду. Мягкая и свежая вода прекрасно утоляла жажду, притупляя чувство голода. Уходить не хотелось, с каждым глотком по телу разливалось удовольствие. Они по очереди умылись и продолжили пить. Злые мысли, напоминающие поломанные старые доски со ржавыми гвоздями, постепенно уходили, уступая место легким, как пушинка одуванчика, и чистым, словно ясное весеннее небо, мыслям. Напившись и успокоившись, они захотели поговорить. Их голоса стали мягче, добрее и мелодичнее.

– Это волшебный родник, – сказала Аня, – как приятно.

Они медленно наполнили большой кувшин водой.

– Нет, – ответил Сергей, – просто за половину суток мы не употребили ничего полезного. Конечно, теперь все отлично, а уж вода – выше всяких похвал!

Все одобрительно закивали головами. Свежие умытые лица и светлые глаза отражали ясность ума. Легко повертевшись среди веток, они проскользнули над речкой, взяли рабочую высоту и продолжили путь.

Небо постепенно расчищалось от крупных облаков, неохотно проглядывало солнце. Ландшафт упростился. За рекой лес становился все глуше и глуше, напоминая тайгу. От дороги не отходило никаких второстепенных дорог и тропинок. Путники, повозки и летуны им не встречались. Сама дорога стала прямой как стрела. Друзьям стало казаться, что они заблудились. Они зависли в воздухе, слетелись креслами ноги к ногам и начали изучать карту. После просмотра поняли, что летят в верном направлении. Олег предложил подняться повыше, чтобы осмотреть пейзаж. Появилась надежда: кроме густого леса и тракта, они увидели пять стоящих в ряд высоких темно-серых башен. Они располагались слева от дороги, почти на горизонте. Ребята снизились на высоту, втрое превышающую верхушки деревьев. Неожиданно посередине дороги они увидели пять холмиков, напоминавших знак «плюс» – три узких и высоких вдоль дороги и два низких и широких поперек, все серого цвета. Как будто кто-то выкинул на дорогу кучи хлама. Раньше они не видели ничего подобного, им стало любопытно. Немного снизившись, друзья с удивлением обнаружили, что это пешеходы. На них было столько одежды, что они вряд ли могли бы передвигаться. Какого они возраста и пола, установить не представлялось возможным – слои одежды скрывали все половые признаки, а шапки и платки совершенно скрыли лица. Путник, стоявший в центре, раздвинул ноги, за которые держались боковые путники, сидевшие на корточках, и выставил длинные, непомерно толстые в одеждах руки в развернутый угол относительно тела. За них крепко держались стоящие. Все они молчали. У друзей не было термометра, но они чувствовали, что сейчас не меньше 20^оС. Однако путники выглядели так, словно собрались на Северный полюс.

Аня едва шевельнула губами, но не успела ничего сказать – все кульки исчезли без звукового и светового эффекта. Раз – и словно их тут не было. На дороге остались следы башмаков и круги от одеяний. Первой оправилась Аня:

– А, – шепнула она. – Это и есть Неведомые.

– Все? – спросил Валера.

– Нет, только центральный! – ответил Сергей.

– Почему они перемещаются вместе со всей одеждой и мешками? – задумчиво спросила Аня.

– Берут столько, сколько могут унести! – сказал Олег.

– Ты заметил, что сейчас было? Они открыли проход в иную точку пространства. Эх, сейчас бы очки духовидения.

Друзья сели на дорогу, встали из кресел рядом с местом, где располагались путники, и осторожно вошли в круги. Чуда не было – никто никуда не переместился. Затем они сели в кресла и аккуратно пролетели над местом отправления. Только теперь они заметили идущие от башен следы. На пару минут путешественники были серьезно озадачены. Немного посовещавшись, они решили лететь в городок.

Он представлял собой нечто среднее между городом и деревней и целиком располагался слева от дороги. В ряд расположились постоялый двор, таверна и кузница, за ними пять башен, а за башнями голландские домики. Все здания выглядели обшарпанными и неприятными на вид. Невзрачные домики словно прижались к земле, круглые башни рядом с ними будто доставали до небес. Городок был населен, но его жители, словно восковые фигуры, замерли. Никто ничего не делал, все просто стояли или сидели. Кузнецы рядом с кузницей, постояльцы на дворе, посетители таверны – все они как бы заснули с открытыми глазами. «Дело рук Неведомых», – подумали ребята. У одной из башен стоял здоровый детина – не толстый, но широкий во все стороны: крепкое туловище, крупные руки и ноги, бычья шея и лысая голова, как котел. Лицо его было красным. Он был одет как Состан, и друзья поняли, что он из местной знати. Путешественники снизились к нему и вышли из кресел.

– Добрый день, – вежливо сказала Аня, – вы нам не поможете?

От этих слов заклятье упало с жителей, но это мало помогло друзьям.

– А? Что? – сказал детина, который первым обрел дар речи. Он окинул взглядом городок и быстро понял, что случилось.

– Мы… – начал было Валера.

Детина вместо ответа разразился отборной бранью. Он сыпал проклятьями в адрес Неведомых, грозил им всеми карами, земными и небесными. Казалось, еще немного – и он начнет носиться по городку, всех бить и все крушить. Его останавливала только ответственность за жителей. Последние недоуменно молчали и слушали его брань. Наконец он рявкнул:

– Идите ко мне, я вас чисто порву! – И тут он всмотрелся в друзей. – А вы кто такие? Что вам тут надо? – нагло крикнул он.

– Не бойтесь нас. Мы бродячие музыканты, – сказала Аня.

Валера снял с плеча гитару. Детина скользнул взглядом по инструменту и немного мягче произнес:

– Ренх Аркан, бурмистр города Аллох! Как видите, опять Неведомые! Вам бы хоть чуточку раньше появиться! – Он махнул рукой. – А нет, какой от этого толк! Теперь надо выяснить, кто исчез.

Ренх проворно побежал в двери ближней башни, открыл ее и вошел в здание. Друзья встали у кресел.

– Им сейчас явно не до музыки, – сказал Валера.

– Может, улетим отсюда? – предложил Сергей.

– Можно не торопиться, – сказал Олег, и в это мгновение дверь башни открылась.

Из нее вышел Ренх, руки которого были облачены в рыцарские перчатки.

– Дррал! – сказал он и хлопнул в ладоши.

Раздался такой грохот, словно с башен посыпались железные бочки.

– Дром! Драги! – говорил Ренх и гремел перчатками.

Друзья поняли, что это набатное заклинание. Жители стали выходить на дорогу. Ренх начал расспрашивать друзей о Неведомых. К счастью, Аня с ходу соврала – она не стала рассказывать о встрече с ними, только упомянула вид города после их заклинания.

– Очень жаль! – сказал печально Ренх. – Можете идти, – произнес он.

Жители городка собирались на дороге. Их было не так много, может быть, пятьдесят-семьдесят человек. Выглядели они одновременно напуганными и раздосадованными. Ренх пошел к ним.

– Все! – сказал Валера. – Нам тут точно делать нечего. Предлагаю лететь отсюда куда подальше.

Друзья неохотно закивали. Все вместе они сели в кресла и на низкой высоте облетели башни. Окинув взглядом городок, они вывели рычаги скорости на среднее значение и полетели над дорогой. Пейзаж не менялся, только башни становились все дальше и тоньше. Когда они скрылись из виду, друзья опустились на дорогу, чтобы поговорить и решить, как быть дальше. Они встали с кресел, ступив на притоптанный грунт дороги.

– Как же жрать хочется! – недовольно сказал Валера. – Мы так долго не протянем!

– Ноги! – саркастически заметил Сергей.

– Серега, вот именно ноги мы и протянем! – ответил Валера.

– Он прав! – сказала Аня. – Мы с утра ничего не ели.

– Так, и денег-то у нас тоже нет, – озадаченно произнес Олег.

Они замолчали. Голод не тетка, и он их как раз мучил. Они достали из мешков кувшины с родниковой водой и начали жадно ее пить. Напившись, они не почувствовали облегчения, как в первый раз.

– Какие будут предложения? – спросил Олег.

– Летим быстрее к ближайшему городу и играем в харчевне за еду. А потом играем на улице за деньги. А затем в Крокермат.

– Логично. Я тогда сделаю расчет по передвижению, чтобы прилететь туда поскорее.

Теперь у них было решение, и им стало легче. Они быстро собрались, поднялись на креслах вверх и полетели дальше.

Пейзаж начал меняться. Лес уже не стоял сплошной стеной, он разлился зелеными пятнами островов между полей и деревень. На полях уже росли пшеница, рожь, овес и прочие злаки. К главной дороге то справа, то слева прибегали тропинки и дороги поменьше. Появились редкие пешеходы, почти все они шли в Крокермат. Вдали показались пять серых замков и три стоящие в ряд башни. Путешественники увеличили скорость и вскоре подлетели к городу. Город сильно отличался от давешнего. Он раскинулся по обе стороны дороги, которая разделяла его на две равные части. Справа от дороги располагались четыре серых замка, похожих друг на друга, и три темно-серые башни. Замки были окружены крепкими стенами, под зубцами которых были выбиты буквы защитных заклинаний. Башни казались не такими высокими, как в Аллохе. То ли они действительно были ниже, то ли так казалось из-за соседства с высокими замками. На каждом дворе замка расположилось множество построек, похожих на сарайчики, впрочем, крепких и аккуратных, тоже серых. «Дома знати», – подумали ребята.

Слева от дороги стояли основные здания городка: мастерские ремесленников – башмачников и столяров; пекарня, от которой поднимался запах свежего хлеба; пивоварня с большим двором, заставленным пустыми и полными бочками. Вот и кузница, а рядом с ней харчевня. Чуть дальше – большой постоялый двор. За ним расположился четырехэтажный дом – это была гостиница для пешеходов. За общественными зданиями находилась базарная площадь с торговыми рядами, и уже после нее – дома жителей серо-синего цвета.

«И почему у них все серое?» – думали ребята. Они снизились, пролетая над центральной улицей. Жителей было не очень много, город-то небольшой. В отличие от Аллоха, Неведомыми здесь и не пахло – вполне адекватные на вид горожане мирно шли по своим делам. Путешественники пролетели еще немного и увидели озеро, с одной стороны в него втекала река, а с другой – вытекала. Рядом с озером были общественные бани. «Ну как бани, – вспомнил про себя Олег. – Просто горячий душ». Друзья сели на берег озера недалеко от бань.

– Нет, ребят, – сказал Валера, – не будем языком молоть, да еще на голодный желудок. Летим к харчевне.

Они поднялись в воздух и полетели к харчевне. Аккуратно сев на двор и закрепив кресла на конских привязях у стены, они вошли внутрь. Видимо, было время обеда, так как посетителей было много. Запах свежеприготовленной еды ударил им в ноздри, скрутив желудки в голодном спазме. В достаточно большой и не грязной столовой народу было битком. Большие столы ломились под тяжестью яств – овощные салаты, тушеные овощи, шашлыки и пиво. Хоть выбор блюд и не слишком большой, но зато еды было много. Ребята оглядели посетителей – похоже, они были довольны угощением. Глотая слюнки, они подошли к прилавку, за которым стоял крепкий детина, очень похожий на Ренха.

– Здравствуйте! – сказала Аня. – Мы бродячие музыканты. Мы хотим сыграть у вас в таверне. – Валера молча показал гитару. – Извините. Мы с утра ничего не ели. Можно мы перекусим, а потом сыграем?

– Хе-хе-хе! – ехидно засмеялся трактирщик. – Как вижу, вы большие охотники до бесплатных обедов! Еду в долг не даю! Да и кто вас знает, может, и врете?

– Аня, переводи! – сказал Сергей по-русски. – Извините! Поверьте на слово, мы вас не обманываем. Хотите, я стих прочту про вас? – Аня переводила.

– Стих про меня? Ну что ж, можно, – уже мягче сказал трактирщик. – Если он мне понравится, угощу вас ягодным киселем. Валяй, – обратился он к Сергею.

– Кхе-кхе, – кашлянул тот. – Любишь деньги, любишь сласти, чтобы карты были в масти, да еще побольше власти! – сказал он по-русски.

– Ну и что? По-каковски ты говоришь? – буркнул детина.

Сергей осекся, но выручила Аня. Вот что значит способность к языкам! Она перевела стих, и у нее получился зарифмованный перевод. Здоровяк расхохотался.

– Вот сукин сын! В точку! – сказал он на онтском и радостно закивал. – Будет, будет вам кисель.

Он потопал на кухню и вернулся оттуда с четырьмя большими кружками ягодного киселя. К счастью, он был не горячим, а теплым. Друзья жадно выпили кисель и поблагодарили детину.

– Вот это меняет дело! – одновременно сказали хозяин и Сергей. Тот указал на светлую площадку у стены.

– А теперь играйте! – мягко, но требовательно произнес он.

Друзья прошли между столиков к пустой площадке у глухой стены. Кисель немного приглушил чувство голода. Трактирщик выжидательно смотрел на них из-за прилавка. Посетители продолжали есть, но теперь они посматривали на прибывших музыкантов с любопытством. Ребята выстроились в ряд.

– Дорогие гости! – начал Валера. – Приятного аппетита! Сейчас для вас прозвучит песня «Верхом на звезде».

Это была много раз отрепетированная песня. Валера забренчал на гитаре, и они все хором запели: «Верхом на звезде…». Они пели, вкладывая в стихи душу и сердце. Гости оживились, то тут, то там в их сторону кидали одобрительные взгляды… «Поверь мне, что все не напрасно теперь!» – спели друзья в конце. В их сторону полетело несколько мелких монеток.

– Валяйте! – сказал один из обедавших.

– Вы нам чего-нибудь легкое сбацайте! – сказал высокий долговязый парень, сидевший за ближайшим к ним столом вместе с длинноволосой девицей-брюнеткой. На их лицах было множество прыщей.

– Да-да, что-нибудь легкое, чтобы мы не думали! – сказала девка.

А вот сейчас друзьям, в отличие от едоков, пришлось задуматься.

– Мы-то как раз учили песни со смыслом! – сказал Сергей.

– Чтобы они не думали… Я знаю! – сказала возбужденно Аня. – Whenever Шакиры!

– Не пройдет! – сказал Олег.

– Положись на меня…

– Друзья! – сказала она обедавшим. – Следующая песня написана в другой стране. Даже не в стране, а в очень далекой земле, на Южном берегу.

– О, давай! – крикнули откуда-то из середины столов.

– Итак, Whenever! – сказала Аня. – Песня о любви. Валера, ритм.

Она запела и затанцевала. До Шакиры Ане было далеко, да и танцевать она пыталась не очень эротично, избегая двусмысленных движений, хотя старалась. Валера взял последние аккорды на гитаре… Тут только они увидели, что гости почти перестали есть и с восхищением смотрели на Аню, раздались аплодисменты и одобрительный свист, к ним летели монеты – уже больше, чем за первую песню, и среди них попадались и крупные.

– Девка! – сказал трактирщик, стоявший все это время за прилавком. – Еще так спой и станцуй!

– Ладно, – сказала Аня. Номер Шакиры был исполнен на бис с тем же результатом.

– Анечка, ну ты жжешь! – сказал Олег.

– Ты звезда! – произнес Сергей, искренне хваля свою подругу.

– Ребята! – сказала во всех смыслах средняя женщина: среднего роста, возраста, длины и пышности рыжих волос, элегантности серого платья и достатка, сидевшая за столом одна. – Спойте еще что-нибудь такое.

– А теперь наш выход! – провозгласил Сергей. – «Драгоста дин тей», и тоже из земли Южного берега, и тоже о любви.

Валера хмыкнул и заиграл эту песню на гитаре. «Ма-и-я-хи, ма-и-я-ху…» – Валера играл на гитаре и пел с Олегом и Сергеем. Аня в исполнении не участвовала. «Хит сезона» пришелся по вкусу всем. Монеты летели в их сторону. «Канальи!» – восхищенно рявкнул трактирщик. Гости не спешили расходиться, напротив, они стали заказывать напитки – кисель, педак и пиво. Детина суетился, еле поспевая выдавать заказы и считать монеты. Скоро посетители опять уселись за столы, явно желая услышать новую музыку. Друзья спели еще две песни, на этот раз переведенные – «Туда» и «Любовь моя». Успех был средний, но монеты все же летели.

– Уф, – выдохнул Валера, – концерт окончен! Приходите вечером! Будут еще песни.

Едоки стали допивать напитки и расходиться по своим делам. Друзья собирали монеты. Они были медными, серебряными и золотыми, почти все МДОЖ, только четыре монеты принадлежали к валюте ОМО – объединенной монете орденов. Путешественники считали сумму – не так уж много, но и не сказать чтобы совсем мало.

– Золотая середина! – произнес Олег.

Посетители почти разошлись, остались только женщина и прыщавая парочка. Путешественники сглотнули: «Как же хочется есть». Стремясь быть вежливыми, они подошли к прилавку и посмотрели на хозяина. Тот с удовольствием пересчитывал монеты.

– Уважаемый! – произнесла Аня. – Дайте нам, пожалуйста, поесть. Мы вам помогли, помогите и вы нам.

Детина закончил считать деньги и улыбнулся:

– Ладно уж, так и быть. Сделаю вам обед. Но учтите, пива я вам не дам.

«Ой, огорчил», – саркастично подумал Сергей.

– Будет мясо и тушеные овощи. Педака еще налью. И, – он произносил это особенно наставительно, совершенно менторским тоном, – обед, сама еда, для вас бесплатная, а вот обслуживание – за деньги. Цена – золотая монета МДОЖ, у вас есть, я знаю.

Друзья почувствовали, что не могут с ним спорить.

– Хорошо, – сказал Олег и достал из кармана золотую монету.

Хозяин жадно впился в нее глазами:

– Давай, – произнес он.

Безропотно Олег отдал ему монету. Тот положил ее к остальным и поспешил на кухню. Ждать долго не пришлось, он вернулся с жестяным замызганным подносом, на котором стояли четыре большие тарелки с тушеными овощами, на них лежали шампурчики с мясом. Сергей и Валера аккуратно отнесли поднос на свободный столик у входа, подальше от других едоков. Он был не слишком чистый, но сейчас было не до жиру – лишь бы наесться.

– Это не все, – сказал хозяин.

Друзья обернулись – на прилавке стояли четыре большие глиняные кружки с педаком, пузатые и крепкие, с затейливым растительным орнаментом сверху и у донца. Ребята подошли к прилавку, взяли кружки и отнесли их за столик. В это время прыщавый и женщина средних лет уходили из таверны. Когда друзья уселись за столик, в обеденном зале никого не было, кроме них и трактирщика. Тот устало опустился на скамью за прилавком, которая стояла у стены. Путешественники накинулись на обед с жадностью волков – голодное утро, подведенные животы и концерт на киселе дали о себе знать. К счастью, еда оказалась вкусной – овощи порядочно протушены, и мясо свежее и не жесткое. Когда они съели обед, педак подостыл. Они пили его с большим удовольствием – ни дать ни взять земной «дачный» чай! Наконец они наелись.

– Большое спасибо! – поблагодарила Аня трактирщика по-онтски. В ответ раздалось добродушное бурчание. Тот по-прежнему сидел на лавке и начинал клевать носом.

Друзья вышли из таверны на улицу. Была середина дня, прохожих на улице не было видно. Лошадей на привязи тоже не было, остались только кресла. Путешественники отвязали их от стены. Они сели в летательные аппараты и направились на берег озера. Они приземлились на пологом берегу у леса, на другом конце озера, где не было зданий. Выйдя из кресел, они прохаживались по берегу под тихий плеск озерной воды. Ветра не было, как и облаков. Друзья стремились поговорить, очень хотелось обсудить этот день.

– Ух, ребята! – сказал Сергей. – Очень насыщенная у нас жизнь.

– За полдня столько всего, – произнесла Аня.

– Давайте трезво оценим, что у нас есть! – сказал Олег.

– И только монеты. А когда у Жезлоносцев Праздник Пития, то есть Дни Ордена? – спросил Валера.

Олег порылся в бауле и извлек из него списанный календарь.

– Черт, это послезавтра! – сказал он.

– И на этот праздник съедутся самые могущественные маги Ордена Жезлоносцев! – сказала Аня.

– Я бы не особенно торопился, – произнес Валера. – В конце концов, деньги мы здесь можем зарабатывать.

– Ага, а что ты будешь делать в морозы? Мы же здесь зимой окочуримся. А на жилье ты так не натарабанишь.

– Верно, – озадаченно заметил Сергей, – зимой весь заработок будет уходить на оплату жилья, а ведь еще и есть надо.

– Это понятно, – сказал Олег. – А что думаете о мире?

Друзья были сильно озадачены. Некоторое время все молчали. Ветерок зашелестел листьями деревьев и слегка подернул водную гладь рябью.

– Сложный вопрос, – сказал Олег, – пока все, что я видел, так себе. Жаль, что мы не можем здесь стать волшебниками. И до конца путешествия нам, видимо, придется гастролировать с нашими песнями. И никому мы тут особо не нужны.

Друзья разочарованно поддакивали. И снова они задумались.

– А знаете, я бы не спешил отсюда уходить, – снова начал Сергей. – Здесь мы еще никого не видели. Много тут нераскрытых тайн. Те же Неведомые.

– Я иногда задумывался о Неведомых, – сказал Олег. – Их не могут взять, потому что они демоны.

– Не согласна, – заметила Аня. – Они действуют по определенному плану. Исчезновения людей очень избирательны: именно в Ордене Жезлоносцев, а не в Аррании. Да и все остальное… И с похищениями они не ошибаются.

– Да они просто способом отлично владеют, – сказал Валера. – Чтобы так действовать, нужно обладать большим умом. Разумом.

– Слушай, – заметил Сергей, – они понимают, как все здесь устроено. Значит, они прожили в этом мире довольно долгое время. Это не люди. Но и не духи. Это – запредельная сущность.

После этих слов путешественникам стало не по себе. Конечно, они не знали, где Неведомые, но вдруг не сегодня завтра они заявятся сюда. А тут и столкновение может быть.

– Жутковато, – поежился Сергей. – Но мне почему-то кажется, что как только мы откроем их тайну, мы получим ответы на все вопросы.

– Ты думаешь? – сказал Валера. – Я не советую с ними связываться.

– А я думаю, что они как раз смыслят в перемещениях, – произнес Олег. – Вон как лихо управились.

– А если их магия на нас не подействует? – сказала Аня.

От такого вопроса друзья сникли. Они уже позабыли о своей незаколдовываемости.

– Ладно, – утешил их Олег. – Есть Жезлоносцы, маги Аррании, шаманы Южного берега, малые ордена. Кто-нибудь в этом да продвинулся. А может, и с жильем помогут.

– Тогда придется стать придворными музыкантами. Шутами, блин, – сказала Аня.

– Да ладно тебе, может, мы и еще на что сгодимся, – произнес Олег. – Например, я летающие вещи могу делать. Может, и производство получится наладить, – мечтательно добавил он.

– Ага! – сказал Валера. – Фабрика по производству летающих кресел (мебели)!

Дальше они начали строить планы, как здесь долго можно жить. Было два указанных пути – авиаконструкторы и музыканты. Небо и земля. Они пили педак, а потом отдыхали до вечера, то сидя в креслах, то прогуливаясь по берегу тихого озера, вслушиваясь в его говор, то лежа на траве.

Наступил тихий летний вечер. Солнце клонилось к закату. Путешественники вернулись в город, прилетели к трактиру и сели. Там уже собирались уставшие горожане. В их говоре Аня разобрала упоминания обеденной музыки. Приятели сели и привязали кресла. Народу в трактире было примерно столько же, сколько в обед, и лица те же. Многие посетители уже слышали друзей и встретили их одобрительными возгласами. Есть хотелось, но не так, как днем. Детина был на своем месте за прилавком и явно обрадовался ребятам.

На сей раз друзья спели больше песен – вечер с музыкой был лучше обеда. Они пели Whenever и переведенные песни, за которые им тоже заплатили. На ужин хозяин принес им салат, шашлык с хлебом и педак. Как и в обед, он не забыл взять одну золотую монету. Путешественники ели с удовольствием. Они познакомились с трактирщиком – его звали Тучок. Несмотря на прижимистость и любовь к деньгам, он хорошо знал свое дело. Еда была вкусной, и животы после нее не обещали подвести. Поев, друзья поняли, как же сильно они устали.

Закончив ужин и поблагодарив Тучка, они отвязали кресла и поднялись на плоскую крышу трактира. Расстелив одежду, они заснули крепким здоровым сном, как имеющие цель люди.

Утром путешественники проснулись поздно, около одиннадцати часов по часам Сергея. Собравшись, они аккуратно вылетели с крыши, стараясь не привлекать внимания Тучка. Им это удалось – трактирщик был внутри заведения. В этот раз они решили покружить над озером. Была облачность и безветрие, солнце не проглядывало.

Немного покружившись над водой, они вернулись к таверне и уже привычным способом привязали кресла. В заведении никого не было, кроме хозяина. Тучок мыл посуду. Друзья попросили у него еды. Тот ответил, что немного осталось от завтрака. Они предложили записать ему слова песни «Верхом на звезде». Он согласился, так как был меломаном, и предоставил Ане пергамент и перо с чернильницей. Она возилась минут десять, но справилась без клякс и разрывов листа. Хозяин одобрительно крякнул, пошел на кухню и вернулся с подносом еды – как обычно, тушеные овощи, хлеб, мясо и педак. Затем они заказали кисель. Друзья опасались, что Тучок опять потребует золото, но, к счастью для них, он оказался доволен песней. Поев, путешественники поблагодарили хозяина.

– Жаль, что уезжаете! – сказал тот. – С вами веселее и доходов больше. А без вас… Мухи дохнут, да только вот они, к сожалению, не дохнут!

Аня расхохоталась, потом перевела шутку друзьям. Те не особо смеялись, уже начали думать о прибытии в Крокермат. Выйдя из трактира, они сели на кресла и приземлились на дальнем берегу озера. Олег изучал карту, стремясь найти кратчайший путь в Крокермат. Сомнений не было – дорога вела прямиком в столицу Ордена Жезлоносцев. Олег сделал расчет, результат обнадеживал – четыре часа лета на скорости выше средней, но не максимальной, восемьдесят километров в час. «С богом!» – сказал Валера. Сергей подумал, что «наш бог», если он есть, очень далеко от них, так что вернее было бы говорить «С Мировым Духом!», но вслух это не сказал – не хотелось начинать пустой спор.

Они поднялись над городом. Немногочисленные пешеходы не обращали на них никакого внимания. Друзья взлетели над дорогой. Они чувствовали волнение – возможно, скоро их путешествие подойдет к концу. Жаль, что остается столько нераскрытых тайн: Неведомые, Южный берег и прочее.