Kitabı oku: «Правитель Нерфертии», sayfa 27
Давно минул полдень, и браться попрощались. Мизон пожелал им удачи во всех свершениях, на что Наинекс ответил тем же. Они вышли из уютного дома и направились к лесу. Солнце уже клонилось к закату, и тени от домов накрыли уютные улицы.
– Наинекс, ты уверен, что хочешь найти этот странный «Великий Город»? Я не понимаю, ты добился уже всего: у тебя есть семья, ты правишь всем Лиреем и ни в чём себе не отказываешь. Чего он тебя дался, этот чёртов город?
– Опять ты за своё… – ответил Наинекс, – возможно, ты меня не поймёшь, но последние годы жизни изморили меня, что-ли… Бесконечные приёмы, повторяющиеся праздники, какое-то тягучее спокойствие. Это странно, но когда я увидел этот Великий Город в книге, я подумал, возможно, я смогу припомнить былые времена и вновь немного поучаствовать в приключениях, как раньше.
Келеп прищурился и промолчал. Наинекс вздохнул. Он сам не очень понимал свои чувства. Помимо того, что он сказал Келепу, было что-то другое. Что-то тянуло его к этой таинственной точке на карте, что-то звало его туда. Так, размышляя о давно минувших днях, они и добрались до границы с лесом.
Глава 3. НУКИСИРОСИ
Сколько же они уже бредут по лесу? Солнца не было видно за обильной листвой высоких деревьев, в любое время суток здесь стоял полумрак, слабо освещаемый мерцанием неизвестных цветов и грибов. Наинекс и Келеп были уже достаточно далеко от более-менее изведанной части Лесов. Если вначале они шли по тропинкам, то теперь перед ними был дикий, местами почти непроходимый, лес.
Наинекс вспомнил о своём первом походе в Леса, когда он нашел книгу Светсембрионов и встретил Шпундика, который верно служил ему до роковой битвы с бывшим Наместником, Лонхайном, и печально вздохнул…
Путь освещала парящая впереди сфера, простейшее, но порой крайне полезное заклинание. Наинекс мысленно поблагодарил школу за полученные знания в области магии, которые тогда казались абсолютно бесполезными. Если бы не они, сейчас пришлось бы с боем прорываться сквозь обильную растительность, или искать заклинания в книге. Пришлось немного напрячь память, и лианы с кустами расступались сами, освобождая им путь.
До «Великого Города» было ещё далеко. Точка на карте находилась в самом центре Лесов, и Наинекс понимал, что идти туда пешком больше недели, если не останавливаться на сон и еду…
– В Лесах же живут драконы? – опять начал Келеп, – Я понимаю дракончики, которых находят дети, им тут пройти легко. Но как же дикие, большие драконы? Как они передвигаются во всех этих зарослях?
Наинекс вздохнул:
– Ты видел тут хоть одного дракона?
– Нет… – ответил Келеп с недоумением.
– Я думаю, это только окраина леса, дикие драконы живут далеко, в самой глубине, там всегда темно и поэтому нет густой растительности… – Наинекс запнулся. Он опять вспомнил своё детство, а именно момент, когда он нашёл Шпундика. Тогда произошёл довольно опасный случай – камень, на который он сел отдохнуть, оказался замаскированным драконом.
– Что-то не так? – спросил Келеп.
– Да нет, ничего, просто задумался, – но ещё несколько часов Наинекс размышлял над этим фактом.
Вскоре Келеп стал просить сделать привал и что-нибудь перекусить. Наинекс доходчиво и долго объяснял ему, что благодаря Нири они могут обходиться без сна, еды, и даже, на относительно короткое время, без воздуха. Брат долго протестовал, но потом понял, что Наинекс непреклонен, и замолчал.
Так прошли сутки. Деревья становились все выше и толще, мелкая растительность почти исчезла, и где-то в этой части леса, как считал Наинекс, и обитали драконы. Пока еще никто им не встретился, чему Келеп был очень рад. Только иногда смутные тени подрагивали на краю пятна света, оставляемого заклинанием Наинекса.
Именно тогда Наинекс и заметил, что за ними увязался хвост. Их преследовали около сотни гумунаров. Скорее всего раньше они скрывались за буйной растительностью, но теперь, когда её стало гораздо меньше, существа стали отчётливо видны.
Наинекс рассмеялся. Он понял, что по сути является ходячим источником бескрайней силы, и через некоторое время вокруг соберутся все гумунары с ближайших окрестностей.
– Нужно поспешить, иначе мы серьёзно нарушим экосистему леса, – подумал Наинекс, и прошептал несколько слов, чтобы хоть немного скрыть ауру Посоха, висящего в чехле за спиной.
Так продолжалось ещё несколько дней. Они шли вперёд, ведомые магическим компасом, то и дело обходя вековые стволы древних деревьев леса. Каждый день они были всё ближе к заветной цели, и Наинекс уже сгорал от нетерпения, предвкушая встречу с таинственным городом, фантазировал и придумывал различные варианты того, что ждёт впереди. Он сам не до конца понимал своего нетерпения, что-то тянуло, влекло его всё больше и больше. Разговоры с братом становились все короче, Наинекс уходил в себя, и беседы уже не развлекали его.
На восьмой день пути хвост из гумунаров поубавился. Это было крайне странно, учитывая тот факт, что полностью скрыть ауру Посоха было невозможно. И на следующий день Правитель понял причину, почувствовав появление новой магической энергии. Это была ни послушная энергия нерфертских Нири, ни потусторонняя, бурлящая и готовая в любой момент вырваться из своих оков энергия Кристалла Света или Посоха Тьмы… Что-то чужое и неприветливое, лишь отдаленно знакомое, постепенно наполняло всё вокруг, но память отказывалась говорить ему, что именно.
– Тебе не холодно?.. – проговорил, поеживаясь, Келеп, – посмотри вокруг…
Наинекс отвлёкся от размышлений и обратил внимания на странные темно-синие деревья, их обвивали голубоватые толстые лианы. Никогда еще он не встречал ни голубых лиан, ни синих деревьев. Они прошли ещё чуть, и Наинекс почувствовал, как его кристалл Нири, сиявший до этого своей аурой, замкнул всю свою энергию внутри него. Такое происходило только в одном месте – в Ими-пространстве…
Но что делает Ими-пространство в центре леса? Это прояснилось само собой, через несколько шагов Наинекс почувствовал словно проходит через водопад, как струи незнакомой энергии, словно колючая вода, бьют по его плечам. Спустя мгновение лес закончился.
Перед ними предстало бескрайнее поле, поросшее сине-зелёной травой. И над этим полем парили пирамиды. Десятки больших и малых пирамид висели в воздухе, их поверхность, сделанная из жёлтых блоков, отражала свет солнца, которое Правитель не видел уже больше недели. Создавалось впечатление, что пирамиды ярко светятся, и их свет слепил. Наинекс зажмурился.
– Что за чёрт! – воскликнул Келеп, закрывая глаза рукой.
Наинекс приоткрыл глаза и обернулся к брату. За ним был лес, он мерцал и дрожал, по деревьям проходили волны, изгибающие их стволы. Присмотревшись, Правитель обнаружил еле-заметную прозрачную преграду – водопад энергии, струящийся по невидимому куполу. Купол уходил высоко вверх, за пирамиды, искажая солнечный цвет.
Келеп протёр глаза:
– Великие Кхаа… – прошептал он, показывая вперед… Только сейчас стали заметны тёмные силуэты, летающие мимо пирамид – это были драконы. Сотни драконов.
Конечно, Наинекс помнил о том, что рассказал ему Шарион после битвы с Лонхайном. То, что драконы населяли уничтоженный мир Инад, и выжившие попросили Светлого Лирена дать им новый дом в мире, что был создан на месте Инада. Но Лир не принял драконов, и для выживания потребовалась энергия, которую они забирали из кристаллов Нири. Но когда кристаллами завладели нерфертцы, драконам пришлось стать их спутниками…
Наинекс знал это, но не догадывался, что у драконов мог быть свой собственный город. И вот сейчас этот город предстал перед ним во всей своей красе.
Они шли по лугу, не в силах оторвать взгляд от увиденного чуда. Пирамиды возвышались, они были огромны и казались невообразимо тяжёлыми. Келеп молчал, осторожно оглядываясь вокруг.
Похоже драконы, всё это время мирно летавшие мимо пирамид, заметили их. Пара ящеров отделилась из общего потока и повернула по направлению к братьям. Наинекс сразу ощутил, что они плетут какое-то хитроумное заклинание, и хотя оно было составлено совсем не так, как привычные, результат воздействия его был ясен. Заклинание должно было парализовать их и ограничить возможность использовать магию. Драконы стремительно приближались.
Медлить было нельзя, инстинктивно Наинекс забрал часть силы Кристалла Света и кинул её навстречу драконам, в попытке загородиться чистым потоком энергии, просто сбить их заклинание в сторону.
Драконы этого явно не ожидали. Заклинание, сотворённое ими, встретилось с энергией Кристалла Света и молнией ушло в землю. Решив не медлить, Наинекс быстро расстегнул чехол на спине и коснулся рукой навершия Посоха. Энергия артефакта хлынула в отведённую ей половину. Теперь он точно не боялся никого.
Тем временем драконы медленно приближались. Наинекс почувствовал, как с ним пытаются мысленно связаться, и не стал сопротивляться этому.
«Кто вы такие? Что вы делаете в Нукисироси?!» – дракон плохо скрывал свои эмоции, Наинекс явно чувствовал в его речах недоумение и злость.
«Наинекс и Келеп Неир, Правитель Лирея и его брат. Мы не желаем вам зла, мы лишь исследуем наши земли…»
Дракон недоумевал. Он не верил Наинексу.
«Людям нечего делать в центре Священных Лесов. Кто ты, отвечай!»
Наинекс повторил свой ответ, в мысленный диалог ворвался второй дракон:
«Не важно, кто ты! Ты зашёл в Великий Город, и ты не дракон. Мы выясним, как тебе удалось попасть сюда и затем решим, какова будет твоя судьба!»
Надо было заканчивать с этим, и Наинекс, аккуратно черпнув силу Посоха, направил ее на драконов, удерживая их на месте. Мысленный контакт прервался, драконы яростно замахали крыльями. Не обращая на это внимания, Наинекс передал им то, что узнал от Шариона.
Спустя несколько секунд пришел ответ:
«Возможно, мы ошиблись… Отпусти нас. Мы проведём к Верховному Стражу Гариокрону. Следуйте за нами».
Драконы развернулись и направились к пирамиде, отражающей солнечный свет чуть меньше, чем остальные.
– Что, чёрт побери, сейчас произошло? – воскликнул Келеп, наблюдая за улетающими драконами.
– Летим за ними. Используй силу Кристалла, Нири здесь не работает. Да, и держись подальше от Посоха, на всякий случай…
– Куда мы летим? Зачем? – всё не понимал Келеп.
– Нам предлагают встречу в более цивилизованных условиях. Не отставай, – прокричал Наинекс, отдаляясь.
Они плавно облетали пирамиды, драконы не обращали на них никакого внимания, спеша по своим делам. Наинекс невольно находил сходство этого города со столицей. Например огромная пирамида, находившаяся ниже всех и сиявшая на солнечном свете ярче других, напомнила Наинексу его дворец в Астиорадоксе. Возможно, именно эту роль она и играла, или это было просто разыгравшееся воображение.
Пирамида, к которой они держали свой путь, приближалась. Пока Правитель не мог угадать чего-либо, похожего на двери или ворота. Но он заметил, что вокруг нее несколько сфер из такого же жёлтого материала. Они не двигались и никак не реагировали на их приближение. Наинекс прерасно помнил встречу с подобной сферой в Ими-пространстве, которая отлавливала незваных гостей, и попытался уловить ту тёплую и манящую энергию, что почувствовал тогда, но вместо неё обнаружил кипящую и готовую вырваться наружу силу. Нечто подобное сосредотачивалось в руках мага перед сотворением боевого заклинания. Возможно, эти сферы имели совсем иное предназначение…
Стена просто отъехала в сторону, образуя широкий проход, хотя Наинекс мгновение назад мог поклясться, что сторона пирамиды перед ним была абсолютно ровная, без каких-либо, даже малейших, швов. Драконы влетели в образовавшиеся «ворота», Наинекс последовал за ними. Совершенно ошарашенный, но уже смирившийся с тем, что ничего не понимает, Келеп молча следовал сзади.
Внутри пирамида представляла собой одно огромное помещение, как и Храм Светсембрионов. Здесь не было никаких монументов, зал был практически пустым, если не считать нескольких довольно больших платформ, расположенных на разных уровнях, на которых лежали драконы. На первый взгляд казалось, что если не все, то многие из них спали. Самая верхняя платформа была пустой.
Наконец их сопровождающие сели на одну из платформ и, как не трудно было догадаться, указали Наинексу на самую верхнюю. Правитель не стал задавать лишних вопросов и приземлился на ней. Келеп, наконец, решил высказаться:
– Вот это цивилизованные условия? Наинекс, куда ты нас впутал?! Почему вокруг одни драконы? Ты же понимаешь…
Он не успел высказаться до конца. Заклинание, целью которого был их разум, накрыло их. Наинекс не успел поставить щит…
Темнота. Круг света под ногами. Рядом Келеп.
«Что за… Где я? Что произошло? Это мой голос?» – оглушил Наинекса брат, и он догадался, что произошло. Мысли существ вокруг были осязаемы, они сами стремились в уши, словно голоса. И если драконы успешно скрывали свои эмоции и "громкие" мысли, то Келеп просто оглушал. За его криками угадывался тихий шепот других. «Келеп, заткнись, просто расслабься наконец, постарайся ни о чём не думать» – поморщился Наинекс и отстранится от него, вслушиваясь в мысли драконов.
«Я, Гариокрон, Верховный Страж Нукисироси, приветствую всех, кто присутствует здесь», – раздался властный голос – «Ваш сон прерван путниками, обнаруженными младшими Хранителями на границе Великого Города. Их магия сильна, поэтому они были приглашены и добровольно проследовали сюда. Итак, кто вы?»
«Что вообще происходит?!»…– Наинекса вновь оглушил поток мыслей брата. Он совершенно не понимал, что такое общаться телепатически. Наинекс, еще раз вежливо попросив брата ни о чем не думать, ответил:
«Я – Правитель Объединённого Лирея, Наинекс Неир, и это мой брат – Келеп Неир (который вообще не умеет общаться мысленно…)» – последнюю фразу Наинекс добавил невольно, отметив для себя, что заклинание проецирует абсолютно все его мысли и что контролировать их порой не удаётся. Сейчас каждая мысль вылетала сама собой, прежде чем он успевал осознать, стоит ли это "говорить". Самое неприятное, что мысли драконов так и оставались тихим шепотом, который Правитель не мог разобрать.
«Я вижу, ты говоришь правду, хоть она и невероятна… Вы знаете, где находитесь?»
Наинекс хотел было ответить отрицательно, но понял, что его истинный ответ уже услышан. Правитель выругался, и это тоже поняли драконы. Шепот вокруг становился то одобрительным, то насмешливым, и хотя бы по этому можно было понять реакцию драконов.
Если я не могу контролировать свои мысли, дело дрянь – "сказал" Наинекс и осекся, шепот стал еще более насмешливым. «Они тебе не враги, я уверен в этом. Ответь на их вопросы прямо, не сопротивляйся и не скрывай ничего» – Наинекс облегченно вздохнул. Мирдлон здесь, значит все не так плохо.
Меч смолк. Наинекс решил послушать его совета и выдал разом всё, что знал о драконах и Инаде.
Минуту был слышен только возбужденный шепот, и вновь раздался голос Верховного Стража:
«Однако ты многое знаешь, и я расскажу остальное… Мы, драконы, живём здесь с самого основания мира Лир. Это было великим благословением от Светлого Лирена – позволить нам создать это место после уничтожения Инада… С тех пор мы находимся рядом с вами, молодым народом… Нукисироси – наш единственный город. Он находится в своём собственном, путь небольшом, но мире, созданном нами из остатков энергии Инада и наших собственных жизненных сил. Здесь драконы могут не защищаться от вашего мира, здесь мы свободны, здесь наш родной дом.
Я не буду объяснять, как мы его создали, где находится Нукисироси и почему мы вынуждены оставаться соединенными с вашим миром… Вам недоступна магия, которую мы используем, а объяснения на доступном уровне приведут лишь к потере смысла сказанного. Важно лишь то, что мир Лир постоянно стремится проникнуть к нам, поглотить наш город. Чтобы этого не произошло, многие из нас живут рядом с вами, используя силу Нири для своей защиты и для защиты нашего мира. Попасть в Великий Город можно только из одного места мира Лир. Но портал между мирами открывается лишь перед тем, кто является одним из нас, не говоря уже о том, что нужно знать, где он находится. Поэтому я задам ещё один вопрос – как вы попали сюда? »
И Наинекс рассказал драконам о Книге Светсембрионов. Прежде тихий шепот превратился в громкий гул. Все драконы заговорили одновременно. Ничего невозможно было разобрать, постоянно повторялось лишь два слова «…Книга…» «…Наследие…».
Спустя несколько мгновений в зале воцарилась тишина.
«Книга привела тебя сюда?..» – раздался голос Верховного Стража.
«Да».
«Только королевской семье подчинится книга» – медленно прозвучал голос Гариокрона. Зал снова загудел …
Наинекс недоумевал. Королевской семье? Семье драконов? Он вообще о чём? Тем временем удивление окружающих всё росло и росло, гул перерос в гвалт. Драконы уже не контролировали свои мысли.
«Быть того не может!» – громче остальных прозвучал голос Гариокрона, – «Наинекс, поведай нам о твоём детстве, самом раннем. Мы должны это знать, мы все должны быть уверены».
Перед глазами проплыли самые яркие воспоминания о детстве, воображение добавило то, что рассказал ему недавно Мизон. Его оглушали радость и ликование.
Внезапно, словно по команде, воцарилась абсолютная тишина и раздался величественный голос:
«Это великий день. Наследник погибшего короля Дриосана, пропавший без вести много лет назад, вернулся в Нукисироси.
Наинекс Светсембрион, мы приветствуем тебя дома!»
Глава 4. КОРОЛЬ ДРАКОНОВ
Наинекс чувствовал в драконах возбуждение, удивление и радость одновременно. Они теперь никак не скрывали свои эмоции. Происходящее казалось ему крайне странным. Он – человек! История рассказанная Мизоном, похоже правдива, но в то же время очень похожа на сказку. Прошло столько времени, и Мизон стар, а на старости что только не придет в голову… Человек не может быть членом семьи драконов.
Но все вокруг, недоумевал Наинекс, были полностью уверены в словах Гариокрона.
«Узнав эту радостную весть, Король Драконов, Эударн Светсембрион, приглашает наследника престола, Наинекса Светсембриона, к себе.»
Заклинание развеялось. Наинекс стоял на том же месте, рядом, обхватив голову руками, что-то мычал Келеп. Драконы на платформах уже не дремали, а стояли, склонив головы перед Наинексом.
Прямо перед ними, равномерно взмахивая крыльями, парил дракон, Он не отрывал взгляд своих больших глаз от Правителя. Тёмная чешуя блестела в лучах света, прорывающегося в пирамиду из открытых ворот, между двумя большими рогами в золотом обруче сверкал яркий драгоценный камень. Взгляды Правителя и дракона встретились. Наинекс почувствовал мысленную связь:
«Следуйте за мной. Король ждет.»
Дракон вылетел из пирамиды и Наинекс устремился за ним, дернув Келепа за собой. Брат некоторое время ошалело глядел по сторонам, потом бросился догонять, возмущенно крича вслед:
– Наинекс, ты не мог бы всё же объяснить, почему они тебе теперь кланяются и что вообще происходит? Я не могу молча следовать за тобой всегда и везде.
– Потерпи, – крикнул Наинекс назад, – я расскажу всё, что понял, как только будет возможность.
Келеп замолчал. Он понял, что добиваться чего-то сейчас бесполезно. Они летели к большой пирамиде, что сияла на солнце сильнее всех остальных – всё-таки предположение о том, что это было что-то вроде дворца, оказалось верным. Приблизившись к ней, Верховный Страж замедлил свой стремительный полёт и братьям удалось, наконец, догнать его. В стене «распахнулся» проход, дракон грациозно взмахнул крыльями последний раз и приземлился, тут же склонив голову.
Наинекс оглядел зал. Его огромный размер подчеркивало отсутствие каких-либо «предметов интерьера», единственным, что нарушало спокойную пустоту зала, была каменная плита посередине, на которой грациозно сидел дракон. Он медленно повернулся, и столб света, бьющий из вершины пирамиды, высветил жёлтоватые прожилки на его чешуе. Голову дракона венчала золотая корона с тремя зубцами, а глаза внимательно смотрели на вошедших. Он кивнул, и Гариокрон покинул пирамиду.
Мгновение спустя камень под ногами задрожал и, оторвавшись от пола, платформа с братьями взмыла на один уровень с Королем. Его глаза отблескивали золотом короны и буравили Наинекса.
«Приветствую, племянник.»
«Племянник?» – Наинекс поймал себя на мысли, которую не хотел донести до Короля.
«Племянник… Я вижу, ты ничего не знаешь ни о своём прошлом, ни о своей крови… Позволь же тебе объяснить.»
«Это было бы неплохо, пока происходящее вызывает лишь недоумение.»
«Выслушай меня… Семейство Светсембрионов с незапамятных времен правило драконами Инада. Власть передавалась от отца к сыну многие тысячи лет. Все мы были сильны, гораздо сильнее остальных, искусны в магии… Мы отвечали за барьер, защищающий Великий Город драконов от уничтожения Лиром, и могли брать у наших подданных силу».
Могли брать у наших подданных силу… Перед глазами Наинекса промелькнуло финальное испытание за звание Правителя и битва с Предатом под городком, названия которого он уже не помнил… Он ясно вспомнил, как все его естество тогда воззвало к жизни, к помощи, и вал тогда незнакомой, а теперь понятной ему энергии, внезапно хлынувший в него. Она помогла ему выжить тогда, и это она окружала его здесь.
Наинекс отвлекся, и услышал голос Мирдлона, что-то упорно пытающегося ему сказать на фоне величественной речи Короля Драконов: «Будь осторожен, его мысли не совсем чисты, он что-то скрывает, я чувствую это». Наинекс непринуждённо опустил руку за спину и коснулся древка Посоха.
Король Драконов этого не заметил, или не подал виду, и продолжал: «Дриосан, твой отец, хотел сделать драконов сильнее, забыть про защитное поле и обычный для нас уклад жизни. Странный был он король. И поступил он странно. Он отправился к нерфертцам, нашёл там себе супругу, вроде даже высокого положения в их обществе. Я не был близко знаком с ней. Говорят, они любили друг друга, но я не представляю, как дракон может полюбить нерфертку. Может быть, это был брак по расчёту, но тем не менее результат этого брака сейчас передо мной – это ты.
Тебя зачали при помощи сложной магии. Ты – наполовину нерфертец , наполовину – дракон, в той мере, в которой я могу себе это представить. Дриосан пытался мне объяснить, что тело – это не главное, важно то, что составляет суть существа, его душу. Ты сочетаешь возможности обоих своих родителей. Ты способен жить в мире Лир, способен повелевать Нири – и в то же время в тебе течёт кровь Светсембрионов. И ты должен вступить на трон вместо меня, когда драконы сочтут тебя готовым для этому.»
«Вот оно!», – воскликнул Мирдлон, – «Вот от чего в нём эта неприязнь к тебе. Он её тщательно скрывает, но не от меня. Он не отдаст тебе трон, Наинекс.»
«А хочу ли я становиться их королём?», – задумался Наинекс. Ответ не заставил себя ждать.
«У тебя нет выбора. Это твоё право, и это твой долг», – ответил дракон, услышав его мысли, – «И теперь только твоя смерть сделает меня полноправным королём драконов»
«Ого, куда зашёл!», – оживился Мирдлон, – «Прямолинейный он, однако! Готовь Посох и не зевай. И пни брата, что он стоит, как истукан.»
Дракон вздрогнул. Келеп очнулся и с недоумением посмотрел на Наинекса. Громкий, высокий, до боли знакомый голос Предата эхом отразился от стен пирамиды. Правитель выругался, громко и вслух, и со всей силы сжал Посох, отбросив в сторону его чехол. Они же одолели Предата, изгнали его из Посоха, у него нет ни сил, ни места в мире Лир, где бы он мог возродиться снова. Даже если он и проник в чью-то неокрепшую душу, прошло еще слишком мало времени. Неужели они ошиблись? А Злобен? Он ничего не сказал…
Что же, посмотрим, что он может без Посоха, попытался успокоиться Наинекс…
– Эударн, мой дорогой, ты опять впадаешь в бессмысленную ярость. Неужели ты забыл, о чём мы с тобой говорили? Я же просил тебя просто рассказать ему правду, а ты ходишь вокруг да около, да еще и высказываешь свою неприязнь. Давай, расскажи ему, – голос Предата стих столь же внезапно, как и начался.
Наинекс ждал. Энергия Посоха готова была вырваться в любой момент и уничтожить всё, что он посчитает угрозой. Келеп, заметив, что Наинекс готов к возможному сражению, тоже напрягся, метка Кристалла Света замерцала. Наинекс ждал… Слова Предата пробудили в нем любопытство: что же такое он должен узнать, о чем не сказал Эударн, как его назвал Предат? Как ни странно, страха не было, Наинекс был уверен в своих силах. Он восстановил в своей памяти образ Манокисаны, глубоко вздохнул. Теперь он был абсолютно спокоен
Дракон боялся. Мысли Эударна были спутаны, то и дело прерываясь, он продолжил: «Он все слышал. Он пришёл. Он хочет, чтобы ты знал… Я – брат Дриосана, младший. Правление по правилам наследования переходило к старшему сыну, и я понимал, что мне никогда не стать наследником. Но я хотел, я очень хотел быть королём…
Я предал брата…
Я организовал заговор против него, но я не хотел убивать… Я один не справился бы. ОН помог мне. Он смог подчинить волю окружения Короля и подготовил ловушку, и хотя Дриосан с семьей все же смог ускользнуть из города, его преследовали и убили. Но тебе удалось спастись, а тогдашний верховный страж смог спрятать книгу. В книге все секреты драконов. Все знания Лира и Инада, хотя многие из них появляются только когда они оказываются действительно нужны обладателю книги. И книга будет моей!».
Книга Светсембрионов дернулась в сумке, но Наинекс лёгким движением руки оборвал заклинание. Дракон говорил правду. Значит, его родителей убили, и всё, что они смогли сделать – так это уберечь его .
Что же касается Эударна, Наинекс был уверен, что Предат свёл его с ума. Своим внезапным появлением он добил дракона. Наинекс не завидовал ему: заключить сделку с дьяволом и жить остаток жизни в страхе…
– Я вижу ты спокоен, Наинекс. Не боишься меня? Думаешь, если тебе повезло пару раз, будет везти и дальше?
Голос на этот раз прозвучал откуда-то сзади. Наинекс и Келеп разом обернулись: вдалеке, в тени стен пирамиды, угадывался странный человеческий силуэт.
– Эударн, ты же не сказал самого главного, а ведь всякая услуга требует оплаты. Я дал тебе власть, а под твоим руководством драконы наконец-то сотворили то, к чему я так долго стремился – тело, достойное Кхаа.
Силуэт вышел из тени. Это был не человек, а ходячий доспех, металлический монстр. Ноги существа переступали, громко ударяя о каменный пол, оно двигалось плавно и уверенно, хотя выглядело тяжелым и неповоротливым. Желтый металл доспехов был похож на меч Наинекса, вся поверхность была исписана замысловатыми символами, и Наинекс прекрасно понял их цель: хранение магии.
– Драконы постарались на славу. Это тело лишено всех плотских потребностей, оно сильно и может вобрать столько магии, сколько не доступно ни одному смертному, – Предат сделал паузу, – И хотя это тело и не было моим изначальным планом, ты показал себя не в лучшем свете, Эударн. Ты занимался этим слишком долго. Я никак не ожидал, что на его создание у тебя уйдёт целых три сотни лет. Я мог бы закончить всё намного раньше, если бы не твоя медлительность. Ну а ты, Наинекс – наивный жалкий глупец.
Наинекс чувствовал страх, исходящий от дракона. Ему даже показалось, что могучий дракон задрожал. Он невольно отступил.
– Уничтожим его, давай! – воскликнул с яростью в голосе Келеп.
– Я сам! Отойди! – прервал его Наинекс. В нем бушевала темная энергия, которую все это время он забирал из Посоха, отбросив все предосторожности. Мелькнула мысль заклинания разрушения, глаз на Посохе погрузился в темноту и…
Сердце громко ударило.
Внезапно Наинекс с ужасом осознал, что преграды внутри него, которая отделяла Кристалл Света от Посоха Тьмы, больше нет.
– Глупец! Наивный глупец! – захохотал Предат, – Ты даже не подумал о том, как легко я могу разрушить созданный мной же барьер!
Наинекс корчился от боли. Волны энергии разрывали его тело на клочки, Кристалл и Посох сражались друг с другом, Наинекс накопил столько энергии, что прекратить конфликт было невозможно. Он горел, объятый пламенем битвы энергий, кисть на Посохе сжималась все сильнее, а на другой руке невыносимо разгоралось сияние Кристалла Света. Судороги били его, боль была невыносимой.
Келеп, застыв, смотрел на брата, объятого пламенем, ярким, кристально чистым, одновременно белым и чёрным. Языки пламени переплетались, кусали друг друга. Молнии Света и Тьмы били во все стороны. Стены пирамиды дрожали и трескались, молнии, исходившие от Наинекса, выбивали из них огромные куски. Весь дворец словно пульсировал.
Внезапно всё прекратилось. Посох лежал на полу. Там, где только что стоял Наинекс, камень почернел и оплавился…
– Урод! – прокричал Келеп, не помня себя от ярости. Он взмахнул мечом, но ничего не произошло, метка Кристалла Света на его руке бледнела, постепенно сливаясь с кожей.
– Что ты думаешь мне противопоставить, Келеп Неир? – насмешливо проговорил Предат, – Кристаллу Света сейчас не до тебя, наверное он пытается переварить полученный удар.
Предат вытянул руку вперёд, и Посох оказался в металлической перчатке. Келеп обмяк, его ватное тело поднялось над платформой и зависло, недвижимое.
– Я думал, будет тяжелее, – сказал Предат озадаченно. Затем он поднял голову куда-то вверх и безумно захохотал, – Твоя же сила тебя и подвела, братец. День настал, и победа моя! – он повернулся к Келепу, – А теперь я заберу то, что принадлежит мне.
Тишина. Темнота. Блаженство. Пустошь. Хейдонрант. Она вокруг, без конца и края. Радость, счастье и облегчение наполняли Наинекса. «Вот она какая, смерть…» – промелькнула и сразу сгинула мысль. Здесь было хорошо. Он хотел остаться тут. Он не думал. Не нужно ничего делать, ни к чему стремиться.
Тихий свет пульсировал где-то далеко впереди, посреди бесконечной тьмы. Наинекс равнодушно наблюдал за ним. Там кипит жизнь. Там Предат разрушает мир Лир. Там плохо. Он там не должен быть…
Спать. Забыть про всё… Тишина…
Свет всё отдалялся от него. Он забыл про него. Он поддался воле течения. Тьма становилась светлее. Нет, это не был яркий, неприятный свет жизни – множество еле заметных всполохов, тихих и неотчётливых искр, кружило вокруг. Наинекс видел вокруг лица, тысячи лиц. Все они были спокойны и умиротворены. Он был среди них. Он был рад. Он был спокоен.
Что-то схватило его и потащило прочь. Искры меркли. Наинекса влекло с одинокому источнику света вдали. Он не хотел туда. Он сопротивлялся, держался за Хейдонрант, но невидимая рука тянула его только сильнее. Свет становился ближе…
Наинекс открыл глаза. Он стоял посреди зала, рядом неподвижно лежал Келеп. Предат смотрел на Правителя своими бездушными глазами, его металлические пальцы сжимали Посох. Раздался высокий противный голос:
