Kitabı oku: «Герои конца времён: дева стали и долга», sayfa 5

Эндерал, за который я сражалась, вступал в период окончательного распада.

И так бы продолжалось до бесконечности, но новый гвоздь в крышку эндеральского гроба решил забить Таранор Коарек со своей армией, что пришёл попрать святые цели Великого магистра, ибо сам стал слугой «высших». Два экспедиционного корпуса пришли на нашу землю, но даже это не изменило взгляда Теалора, его идей и целей. Он дал жестокий приказ – остановить наступление любыми средствами и ценой, но что могла бы противопоставить слабая и хрупкая эндеральская армия его войскам, перекованным и закалённым? Мы оказались в отчаянном положении.

Арантеаль Теалор, Великий магистр Святого ордена, ставленник Мальфаса, и наместник его божественного феода медленно сходил с ума. Он всё больше закрывался и посвящал разговоры «светочу» и очищению. «Высшие», машина спасения мира и пророчества завладели его сердцем, умом и самой душой, оторвав от нужд, от воплей Эндерала. Его не беспокоили не тысячи беженцев, ни тающая на глазах армия… даже попытка штурма порта, его захват и прорыв в центр столицы не сбили Теалора с идей и целей о возрождении «светоча». Столь нужные нам деньги и ресурсы, силы Ордена с беспечной растратой распылялись ради ведений, ради охоты за призраком, когда двери родного дома жгли, когда мужчин убивали, а женщин насиловали. Он словно бы пытался найти блоху на мираде, когда враг уже занёс свой топор.

Эндерал… мой славный и любимый Эндерал оказался на грани забытья. Мне не оставалось ничего иного… я предала любимого Великого магистра. Но не так, как это сделали Натара или Джорек. Бездействие Арантеаля, его безумие, его фанатизм и одержимость только лишь светочем бросили меня в руки Военного союза, что образовался вокруг Велисария. Только он своими действиями что-то противопоставлял неримской свирепости и мощи. Коалиция вчерашних врагов громила неримлян, показав им, что в родной земле есть её верные гордые сыны и дочери.

Так или иначе, но всё закончилось в Арке, там, где я стою сейчас. Предательство Натары открыло врата для войск Коарека, и они хлынули в столицу, в святой город Мальфаса. Последний полк пытался дать достойный бой, но численность и опыт врага сделали своё дело – пара часов и он оказался практически разгромлен, пал в жестоком сражении на площади, доказав свою честь, свой героизм.

И тогда, в тот час, Теалор Арантеаль полностью раскрыл своё безумное нутро, показал, насколько его сердце и разум стянули цепи одержимости и безумия. Он бросил нас, бросил аркчан, бросил своих братьев и сестёр лишь бы его видения не исполнились, лишь бы его идея оказалась правильной.

Арантеаль бросил, но Велисарий, блудный сын, проклинаемый нами за отступничество, глава нового и странного союза, взял всё в свои руки. Он обещал, что мы выиграем, он говорил, что именно сейчас мы сможем повернуть ход истории. Он был словно тень, словно второе сердце Эндерала, которое только начиналось энергично биться, в то время как старое медленно замедлялось.

И мы приняли бой! Мои войска приняли свой бой у Великих врат, встретившись с армией, что превосходит наши силы в сотни раз. И мы сражались словно за нами смотрит истинный Неведомый, сражались как в последний раз, сражались, зная, что мы последний бастион и крепость Эндерала… белый камень Храма солнца стал красным и чёрным от крови и огня о наши щиты разбивались волна за волной. Такого натиска я ещё никогда не испытывала, получила десяток ранений, но я стояла на месте с солдатами и хранителями. Мои воины проявили чудеса храбрости, лучники явили мастера меткости и скорости, обрушивая на нападающих ливень острой стали.

А потом он контратаковал. Горстка храбрецов быстро стала войском, скреплённым железной пайкой стойкости и нерушимыми клятвами верности. Не знаю, какой Бог нам помог, не знаю, чья воля нам благоволила, но в самый нужный момент пришли союзники. Те, чью кровь я когда-то лила, встали в единый строй вместе с нами, бывшие враги бились плечом к плечу. И тогда битва за Храм солнца переросла в войну за Арк… такую войну, которую никто ещё не видел. Десятки тысяч сошлись в жестоком побоище, магия огненным и электрическим дождём лилась на голову, суровый «ангел войны» пел нам хором сотен орудий, насвистывал оперением тысяч стрел и говорил с нами звоном стали. Враг был силён и дрался словно загнанный в угол лев, но это нас не поколебало. Я сражалась на передовой, без колебаний шла в первых рядах, скрещивая аэтернийский меч с неримской сталью. Мы несли с собой всю ярость, весь гнев и скорбь Эндерала.

Я видела, как ужас и разрушение принимают свой облик. Я видела, как грохочущие пушки сметают десятки солдат, как кровь затопила улочки, сделала Ларкс красным, как в остекленевших глазах солдат навечно отразился пламенный гнев и холодный страх. Я направляла остатки полка, со сверхъестественной скоростью постигая поток данных о ходе боя и моментально отдавая приказы. Под моим командованием осколки полка стали кулаком, что отбросил неримских копейщиков тяжёлого ряда от врат в Квартал знати, я отдала приказ направить роту отчаянных бойцов в суицидальную атаку к казармам, и они приковали к себе свирепых воинов народного гнева, дав зайти кавалерии пустынников и дюннийцев рассеять оборону у врат и ворваться в город. Я и мои гвардейцы бились с элитой неримской земли – наша сталь звенела о зачарованное сверхраскалённое железо рыцарей народа, наши щиты раскалывались под напором секир кабаэтских топорников прорыва, но мы стояли словно каменные и неумолимо продвигались, вытесняя неримлян из святого города эндеральцев! Мы шли вперёд, вдохновлённые напряжённым боем, наша жажда мести была непоколебима. Мы шли вперёд, сокрушая неримлян, мы шли вперёд и мои гвардейцы, офицеры и простые солдаты сражались так, как никогда раньше. Я показала Нериму силу нашей ярости, мы дали Велисарию переместиться к Коареку и поставить точку в войне.