Kitabı oku: «Аналогичный мир. Том первый. На руинах Империи», sayfa 81
– Приятного аппетита всем.
– И тебе того же, – Фредди сделал короткий приглашающий жест.
Андрей уже сидел за столом, озорно сощуренными глазами оглядывая тарелки. Из спальни вышел Эркин, вежливым кивком поздоровался с Джонатаном и сел рядом с Андреем.
Первые несколько минут прошли в молчании. Все сосредоточенно ели.
– Ну как, парни, – нарушил молчание Джонатан, – хорошо погуляли?
– Лучше всех, – быстро ответил Андрей, подталкивая под столом Эркина. – А вы, сэр?
– Не жалуюсь, – улыбнулся Джонатан. – Фредди вам всё объяснил?
– Насчёт дороги? – уточнил Эркин. – Да, сэр.
– И сегодняшнего вечера?
Парни переглянулись и посмотрели на Фредди. Тот жевал с отсутствующим видом.
– Да, сэр, – осторожно ответил Эркин.
– Отлично. Сейчас пойдём в комендатуру. Я, правда, договаривался на утро, но вы были не в форме.
– Утро после бала, – усмехнулся Фредди, – начинается в три часа дня. А кое у кого и в четыре. Через двое суток. Так что мы ещё рано встали.
Его слова о кое-ком вызвали у Джонатана смущённую улыбку, видимо, это касалось какой-то памятной им обоим истории. Эркин и Андрей ограничились вежливыми улыбками, хотя Андрей явно приготовил шутку.
– Как это происходит, ты видел? – уже другим тоном спросил Фредди.
– Что-то видел, что-то слышал. Заходят все вместе. А дальше… шериф или его помощник удостоверяют личности, – парни быстро переглянулись, – пастухов. Затем опрашивают об условиях работы и оплаты, выдают документы под роспись. И всё. Фредди, я тебя тоже подал на справку.
– Не помешает, – кивнул Фредди. – Контракт контрактом, а лишняя бумажка… она никогда не лишняя. Больше ни о чём не спрашивают?
– Беседуют. Но очень мягко.
– Ясно, – Фредди усмехнулся и посмотрел на парней. – Старайтесь не врать, парни. И не заводитесь. Особенно ты, Эндрю.
– А это по вопросам посмотрим, – улыбнулся Андрей.
– Тебе документ нужен? – не выдержал Эркин.
– Ну, нужен.
– Тогда и проглотишь, и утрёшься. Ни хрена с тобой не будет.
Андрей открыл было рот, но бешеный взгляд Эркина остановил его.
– Я на медосмотр за ради справки пошёл, – тихо сказал Эркин, – а здесь-то…
– Ты сам говорил, что у костра отловили и привезли.
– Сбежать там ничего не стоило, – отмахнулся Эркин. – Так что не брыкайся. Сам залетишь и всех потянешь. Укрывательство и пособничество. Знаешь? Ну, и заткнись тогда.
Эркин залпом допил кофе м твёрдо посмотрел на Джонатана.
– Мы готовы, сэр.
– Хорошо, – Джонатан улыбнулся. – Думаю, это всё не так страшно. Но раз готовы… Пошли.
Андрей кивнул, допивая свою чашку. Встали из-за стола одновременно, одновременно обулись, надели куртки и шляпы. Джонатан и Фредди привычным движением подтянули пояса с кольтами, Андрей поправил ножны.
В коридоре им попался навстречу Прыгун со своей тележкой, и Фредди на ходу отдал ему ключ и монетку.
Залитый солнцем Бифпит оставался сонным и вялым. У многих бальная ночь затянулась так, что до утра было ещё очень далеко. Редкие прохожие, многие магазины и лавки закрыты. До комендатуры дошли в сосредоточенном молчании.
Здесь народу было побольше. Хотя вид у большинства помятый, но оживлённый. Вот из дверей вывалилась очередная команда. Отдувающийся, обмахивающийся шляпой лендлорд и пятеро опухших небритых ковбоев, всё ещё поминавших друг другу какие-то счёты.
Джонатан быстро оглянулся на парней, улыбнулся, хотя глаза оставались серьёзными.
– Ну, пошли.
– Мы готовы, сэр, – тихо и твёрдо ответил Эркин.
У Андрея напряглось и отвердело лицо, когда они мимо часового вошли в комендатуру, в безоконный коридор с закрытыми дверями с обеих сторон. Джонатан и Фредди шли впереди, и парни не видели их лиц, но чувствовалось, что тем тоже не по себе. Эркин на ходу коснулся Андрея плечом, и тот, судорожно сглотнув, кивнул.
Вот и дверь с табличкой на двух языках. Джонатан сильно, но без рывка открыл её, и они вошли.
Просторная светлая комната. Стулья вдоль стены, два письменных стола у другой, два обыкновенных шкафа и один несгораемый. Девушка в военной форме за одним из столов. Из-за другого встал Старцев.
– Здравствуйте, Бредли. Такая точность всегда приятна.
– Здравствуйте, капитан, – улыбнулся Джонатан.
Фредди и парни ограничились кивками.
– Садитесь, – Старцев указал им на стулья, подождал, пока они все сядут, и сел сам. – Итак, старший ковбой Фредерик Трейси, – Фредди кивнул, – и пастухи Эндрю Мэроуз и Эркин Мэроуз.
Андрей и Эркин кивнули.
– Трейси, ваши условия работы и найма?
– Я на годовом контракте, – спокойно ответил Фредди. – Все расчёты в конце года.
– Хорошо, – Старцев сделал у себя пометку. – Контракт у вас, Бредли?
– Да, в имении.
– Работа старшим ковбоем на перегоне оговорена в контракте?
– Да, – голос Фредди по-прежнему спокоен.
– Условия контракта?
– Зарплата или обеспечение и окончательный расчёт по итогам года.
– Хорошо, – Старцев посмотрел на парней. – Теперь вы. Вы тоже на годовом контракте?
– Нет, сэр, – неохотно ответил Эркин. Говорить «нет» белому опасно, но так уж спрошено. И Андрею лучше молчать, а то ещё сорвётся. – На выпас и перегон, сэр.
– Срок был оговорен?
– До пожухлой травы, сэр.
– На каких условиях нанялись?
Эркин вздохнул.
– Плата с головы и по весу, сэр. И всё остальное.
– Остальное – это что? – улыбнулся Старцев.
– Ну, еда, сэр. И всё, что для работы нужно. Лошади, седловка вся, костровое хозяйство… всё, что надо, сэр.
– И одежда?
– Одежда наша, сэр.
– Одеяла хозяйские, – буркнул Андрей. – И шляпы.
– Хорошо, – Старцев быстро делал у себя в бумагах пометки. – А плата какая?
– Треть в начале, треть здесь и треть при окончательном расчёте, сэр. И премия за привес тогда же, сэр.
– Размер премии не оговаривали при найме?
– Нет, сэр.
– А плату? Сколько всего вы получите?
Андрей открыл было рот, но Эркин наступил ему на ногу и… начал считать на пальцах, сбиваясь и чертыхаясь шёпотом. В комнату без стука зашли шериф и помощник. Джерри поздоровался кивком и сел возле стола Старцева, а Дон остался стоять у двери. Джонатан задумчиво смотрел в потолок, Фредди изучал паркет. Джерри и Дон сохраняли на лицах выражение полнейшего равнодушия. Старцев от души наслаждался зрелищем. Видя, что Джерри и Дон не уходят, Эркин закончил подсчёты.
– Тысяча пятьсот, сэр.
– Каждому?
– На двоих, сэр.
– И сколько же каждому? Как вы делите деньги?
Теперь уже Андрей, наступив на ногу Эркину, остановил его и ответил:
– Это наша проблема. Сэр.
Джонатан и Фредди прилагали героические усилия, чтобы не расхохотаться. Джерри покрутил головой, но сдержался. Засмеялась девушка-секретарша, но тут же прихлопнула себе рот ладошкой.
– Вы всё время были у стада?
– Да, сэр.
– Привлекались для работ, не оговоренных в контракте?
Парни энергично замотали головами. Эркин промолчал, а Андрей с искренним возмущением ответил:
– Да ни в жисть! – и после незамеченного остальными толчка от Эркина добавил: – Сэр.
– Претензии по условиям работы есть?
– Нет, сэр, – ответили они одновременно.
– Если при окончательном расчёте возникнут проблемы, обратитесь сюда.
– Хорошо, сэр, – кивнул Эркин.
– Вы удостоверяете личность работников? – обратился Старцев к шерифу.
– Да, – Джерри старался говорить спокойно, хотя его разбирал смех. – Те же, что на перегоне и выпасе.
– Отлично, – Старцев повернулся к девушке. – Справки готовы?
– Да, капитан. Всё готово.
Старцев кивнул, и она звонко, подчёркнуто строгим тоном учительницы, вызывающей ученика к доске, отчеканила:
– Фредерик Трейси, пожалуйста.
Фредди вежливо снял шляпу, бросил её на свой стул и подошёл к девушке, доставая на ходу ручку. Девушка подвинула к нему большую разграфлённую книгу.
– Вот здесь. Распишитесь, пожалуйста.
Она говорила строго, но глаза у неё озорно блестели, а на губах играла улыбка.
– Вот возьмите.
Фредди улыбнулся ей. Огонь-девка, так что… перспектива намечается интересная. Он взял справку и, мельком глянув, вложил в бумажник. Когда он повернулся к остальным, лицо его было спокойным, но у Джонатана дёрнулся в улыбке уголок рта. Девушка смотрела, как Фредди идёт к своему стулу и садится.
– Зиночка… – негромко окликнул её Старцев.
Джерри вынул платок и откашлялся в него. Дон, стоя у двери, занялся изучением матового шара светильника под потолком.
– Эркин Мэроуз, – отчеканила Зиночка.
Эркин снял шляпу, сунул её Андрею и, глядя себе под ноги, пошёл к столу.
– Вот здесь. Распишись.
Она протянула ему ручку. Отводя глаза, Эркин взял ручку и сел. Прижал пальцем указанное место и медленно, напряжённо хмурясь, вывел две буквы.
– Хорошо. Вот справка.
Вот стерва белёсая! Так подаёт, что поневоле поглядишь на неё, а чёртов беляк у двери торчит, и всё видно ему. Эркин осторожно взял справку и пошёл обратно. Уф-ф, кажется, пронесло.
– Эндрю Мэроуз.
Андрей сунул обе шляпы Эркину и пошёл к столу. Сел, глядя в упор на Зиночку.
– Вот здесь. Распишись.
Эркин вдруг закашлялся. Андрей взял ручку и медленно, очень старательно вывел две буквы. И уже вставал со справкой в руке, когда Зиночка вдруг, разглядывая страницу, спросила:
– А вы что, однофамильцы?
– Не-а, братья, – сразу ответил Андрей и уточнил: – Родные.
Его заявление произвело эффект. У Дона самым натуральным образом отвисла челюсть, Джерри недоуменно переводил взгляд с Андрея на Эркина и обратно, Фредди досадливо дёрнул углом рта, Джонатан и Старцев не скрывали изумления, и только Эркин сохранил невозмутимое выражение. А Андрей, вскинув голову, оглядывал их.
– А что? Не похожи разве?
Его вызывающе резкий тон заставил Фредди нахмуриться.
– Конечно, похожи, – рассмеялась Зиночка, и её смех разрядил обстановку. – Может, ты ещё скажешь, что вы близнецы?
– Не, я младший, – уже спокойно ответил Андрей.
И тут вмешался Дон.
– Ну да, ты в папу, а он в маму.
Он хотел окончательно превратить всё в шутку, но его фраза вызвала неожиданный ответ.
– Нет, это я в маму пошёл, – Андрей деловито прятал свою справку в бумажник.
Смысл сказанного доходил до всех постепенно. Покраснел, налился кровью Дон, засопел Джерри, подобрался, насторожившись, Фредди, стал серьёзным Джонатан…
– Зиночка, вы закончили? – деловито равнодушный голос Старцева остановил готового что-то сказать Дона.
– Да, капитан, – Зиночка явно растерялась, не понимая причины возникшей напряжённости.
– Тогда благодарю всех. Вы свободны.
Джонатан встал и переглянулся с Фредди.
– Благодарю, капитан. До свиданья.
– До свидания, – вежливо попрощался Старцев.
Молча кивнул Джерри. Джонатан пошёл к двери. Дон посторонился, пропуская его. Фредди, охлопывающий себя по карманам в поисках сигарет, взглядом поторопил парней и вышел последним.
Когда за ними закрылась дверь, Джерри не выдержал:
– Трепло! Нашёл, чем шутить!
– Да, как шутка это неудачный вариант, – ответил Старцев, взглядом останавливая Зиночку.
Дон зло дёрнул плечом, но промолчал.
– Если готовы, приглашаем следующих, – продолжал Старцев. – По графику должен быть Джонсон.
– Идут, – разжал губы Дон.
По коридору приближались шаги нескольких людей. У кого-то из них ноги явно заплетались.
Выйдя на улицу, они не стали задерживаться у комендатуры, а по-прежнему вместе пошли в город. Отойдя на квартал и убедившись, что ими никто не интересуется, Джонатан остановился и посмотрел на Андрея. Но заговорил Фредди:
– Нашёл место и время для шуток. И тему выбрал…
Против своего обыкновения Андрей промолчал, явно показывая, что продолжать обсуждение бессмысленно. И Фредди перешёл к делу:
– Так, парни, в восемь зайду за вами. Будьте в номере и в полном порядке. С лошадьми сегодня сами управляйтесь.
– В каком порядке? – вдруг спросил Эркин. – Ну, для чего?
– А! – не сразу понял Фредди. – Как на бал. Ясно?
Эркин и Андрей кивнули.
– Тогда всё. До восьми. – Фредди посмотрел на Джонатана. – Идём?
– Да. До вечера, парни.
И они разошлись.
Какое-то время Эркин и Андрей шли молча. Андрей хотел заговорить, но, поглядев на Эркина, воздержался. Когда они вышли на Мейн-стрит, Эркин разжал губы:
– Посмотри… сколько времени?
Андрей посмотрел на витрину часового магазина.
– Почти четыре.
– Четыре часа у нас? – уточнил Эркин. Андрей кивнул. – Тогда к лошадям.
И уже до конюшни упрямо молчал. Молчал и Андрей. Молча подготовили лошадей к проминке, молча выехали из гостиничного двора и проехали шагом по уже привычному маршруту. И только когда город остался позади, Андрей заговорил сам. По-русски.
– Тоже скажешь, что я?..
– Не надо шутить таким, – вздохнул Эркин. – Я тоже, конечно… чуть не нарвался со счётом своим дурацким…
– Эркин, – перебил его Андрей. – Я не шутил. Правда.
Эркин повернулся к нему, и Андрей заговорил быстро и сбивчиво, пытаясь объяснить.
– Пойми, Эркин. Я не шутил… вот под конец чуть только. Ты… пойми… ну… ты всё знаешь обо мне, и вообще… – и уже с неприкрытым отчаянием в голосе почти крикнул: – Ну, если ты не хочешь, чтоб я братом тебе, то считай дураком и шутки у меня дурацкие!
– Ты ж не шутил, – Эркин попробовал улыбнуться. – Вот мы… и записались.
Андрей как-то робко заглянул ему в лицо.
– Ты… по правде это?
– Я ж врать не умею, – усмехнулся Эркин. – Ты сам мне это говорил.
Андрей хотел что-то сказать, но только несколько раз схватил ртом воздух и разразился таким боевым воплем, что кони рванули в карьер, и парни с трудом подчинили их. Они скакали то рядом, то друг за другом, хохоча и затевая шуточные драки.
– Остальным скажем что? – спросил Эркин, когда они уже повернули к городу.
– А ни хрена! – быстро ответил Андрей. – Мы знаем, а на остальных нам накласть…
– Резонно, – усмехнулся Эркин, передразнивая Джонатана, и Андрей радостно заржал. – Только… насчёт отца и матери, ну, кто в кого, не надо больше.
– Я, когда по-английски говорю, о своих не думаю, – спокойно сказал Андрей. – А так, конечно. Но уж очень хотелось скотину эту осадить.
– Он на нас с ещё когда зуб держит, а теперь…
– А пусть в задницу нас поцелует. Мы ж завтра с утра в имение рванём, и нет нас!
– Ах чёрт! – счастливо чертыхнулся Эркин. – Я и забыл. Так нам ещё увязать всё надо. Фредди сказал, что на всю ночь понадобимся.
– Точно. Слушай, а зачем мы ему? Замочить, что ли, кого надо?
– Нужны ему наши ножи! – фыркнул Эркин. – Он и сам с кольтом управится.
– Это точно. Значит, на стрёме стоять будем, – решил Андрей. – Ладно. Не самое сложное.
– Не самое, – кивнул Эркин. – Только зачем тогда как на бал одеваться?
– А хрен их знает, чего они придумали. Подставлять нас им не с чего. Может, и впрямь… прикрытие нужно.
– Прикроем, – решил Эркин, похлопывая Принца по шее. – Да, и на завтра в дорогу жратвы купить. Вьюки оставляем, готовить, значит, не будем.
– Кофе купим и во фляги нальём, – сразу предложил Андрей.
– А может, лимонаду лучше? – невинным тоном спросил Эркин.
– Издеваешься, да? – заныл Андрей и, когда Эркин рассмеялся, удовлетворённо улыбнулся и продолжил деловым тоном: – Хлеба ещё.
– Мяса копчёного, – кивнул Эркин. – И знаешь что, чай у нас остался. Попросим кипятку, заварим в котелке, потом во фляги перельём, а котелок вымоем и во вьюк.
– И шито-крыто, – обрадовался Андрей. – Ну, не узнает никто. Сегодня кто, Прыгун? Слушай, а если просто горячей воды в ванной наберём?
– Там же не кипяток, – возразил Эркин. – И не для питья она вроде.
– У Джошуа спросим.
Они уже въезжали в Бифпит, ставший за эти дни привычным и знакомым.
Поставив и убрав лошадей, поднялись к себе. Андрей по дороге поглядел на гостиничные часы и на лестнице шепнул Эркину:
– Два часа осталось.
– Мотай за хлебом и мясом, – сразу решил Эркин. – Я пока чай сделаю. Деньги есть?
Андрей, не отвечая, повернулся и побежал вниз.
Войдя в номер, Эркин быстро разулся, повесил шляпу и куртку на вешалку и с ходу полез во вьюки.
Сказано: всё своё забирать. Так, мешки здесь, остальное в шкафу, из продуктов чай и ещё джем оставался… Вот с чая и начнём. Джошуа сказал, что горячую воду пить можно, а если подождать, то она совсем как кипяток.
Эркин прошёл в ванную, открыл горячую воду в раковине и вернулся к вьюкам. Котелок, чтоб на две фляги хватило, и сделать побольше, тогда сейчас по кружке выпить, так что кружки тоже достать. Остальные продукты хозяйские, пусть лежат. Мешок Фредди… пусть лежит. Ковёр, мой второй мешок, мешки Андрея… Как там вода? Из крана била дымящаяся струя. Не кипяток, но сойдёт. Эркин вернулся в гостиную, засыпал в чайник заварку, принёс в котелке из ванной горячей воды и аккуратно залил в чайник. Как раз полный чайник – это две фляги и две кружки. Проверено. Не хватит если, вторую заварку сделаем. А пока пусть настаивается. Накрыть ещё чем… Женя так делала, когда чайник не на огне. Он отставил чайник в угол и накрыл его своей рабской курткой. Так, чай есть. Теперь вещи. Сейчас переодеться и завтра утром. Ну, «бальное» завтра из стирки принесут. Это завтра и надеть… нет, в дорогу попроще лучше, и не носки, а портянки. Так, сегодняшнее надо отложить. Рубашку, трусы, носки. Пока на кровать. На утро… портянки, рубашку потемнее, трусы… тоже пока на кровать. Остальное в мешок. И из стирки тоже в мешок. Так, полотенца, мыло… мыло ещё на утро… Ковёр… баульчик… шаль… чтоб не помять её… Хороший мешок какой… вполне рабскую куртку засунуть ещё можно… Тогда пусть так и полежит пока… Где Андрея носит? Ага, его шаги вроде…
Андрей прежде, чем войти, постучал и уже тогда попробовал дверь.
– Ты чего не заперся?
– Незачем было.
– Ага, заварил?
– Настаивается. Всё купил?
– Ага, смотри.
Андрей выложил на стол две буханки тёмного хлеба, большой кусок копчёного мяса и пакет «ковбойских» конфет.
– Сколько с меня?
– А пошёл ты…
– И пойду. Сколько?
– Чёрт с тобой. Восемь, мелочь не в счёт.
Взяв у Эркина деньги, Андрей ухмыльнулся и вытащил из сапога маленькую бутылку лимонада.
– А это лично от меня.
– Язва ты, – рассмеялся Эркин. – Сейчас и выпьем. Как ты её в сапоге не раздавил?
– Голенища удобные.
Андрей разулся и занялся своими вещами. Как и Эркин отложил две смены, а остальное в мешок. Эркин снял с чайника свою куртку и принюхался.
– Настоялся. Давай фляги.
Осторожно перелили чай во фляги, остаток Эркин разлил в две кружки.
– Кружки наши?
– Да. Хозяйские я не трогал. И миски наши.
Эркин в ванной вымыл чайник и заложил его во вьюк. Потом затолкал в мешок свою куртку. Но не рассчитал. Куртка всё-таки не влезала.
– А ты её в старый, – посоветовал Андрей. – А мелочёвку оттуда к ковру.
Эркин кивнул и принялся за работу. Наконец оба мешка были готовы.
– Так. Пойду помоюсь.
– Я тоже. У меня всё. Или поедим сначала? А то чай остынет.
– Ну, давай.
Они съели по куску хлеба с мясом, запивая чаем, и ещё по куску с лимонадом. Вымыли кружки и поставили их сохнуть.
– Так, пока помоемся, высохнут, и уже всё заложим.
– Идёт.
Андрей проверил задвижку на двери и пошёл в ванную. Пока он брился, Эркин ополоснулся, немного потянулся под душем, сменил себе несколько раз горячую воду на холодную и обратно и уступил душ Андрею. Не до возни сегодня, надо всё успеть.
Они успели переодеться и заложить грязное в мешки.
– В имении тоже душ, там постираемся.
– Да и Молли поможет, – улыбнулся Эркин.
– А ну тебя, – самодовольно ухмыльнулся Андрей. – Ладно уж, замолвлю за тебя словечко.
– И не краснеешь уже, – засмеялся Эркин.
Вот тут Андрей покраснел.
Заложили кружки и продукты.
– Призовой заложишь?
– Посмотрю. Броская вещь, конечно. Но второй нож под рукой – тоже хорошо.
– У тебя всё равно оба под правую руку получаются, – засмеялся Эркин.
– Ну и что?! – сразу нашёлся Андрей. – Один метнёшь, другим пырнёшь. Или перехватить недолго. А двумя руками работать – это ты хорошо сказал. Видал я таких умельцев, было дело. Потренироваться только надо. Ладно, завтра посмотрю.
То, что наденут завтра, они оставили на своих полках.
– Ну вот, – вздохнул Эркин. – Завтра только с себя снять и заложить. И знаешь… давай мешки пока обратно во вьюки уберём, чтоб не на виду были. Чаю ж ничего не сделается.
– Точно, – согласился Андрей. – Пусть не знают, что мы на вылете.
Они всё убрали, и теперь, если не заглядывать в шкаф, номер смотрелся обычным.
– Вот теперь всё! – ухмыльнулся Андрей. – Уложились, – и засмеялся получившейся шутке.
– Задвижку открой, он уже вот-вот придёт.
Чувство времени не подвело Эркина. Андрей только шагнул к двери, как кто-то тронул ручку снаружи и негромко, но резко постучал. Андрей подмигнул Эркину и открыл дверь.
Фредди быстро вошёл в комнату, не здороваясь, и остановился, подозрительно оглядываясь и чуть ли не принюхиваясь. Андрей и Эркин недоуменно переглянулись.
– Ты чего, Фредди? – осторожно спросил Андрей. – Нюхаешь чего-то…
– Напрочь башку оторву, – мрачно ответил Фредди, оглядывая парней.
– Твоё дело, – пожал плечами Эркин.
– Если себе, то мы, конечно, не вмешиваемся, – поддержал его Андрей.
Фредди оставил выпад без ответа, только глаза у него опасно посветлели.
– Ладно, – наконец сказал он. – С этим я ещё разберусь. Готовы? Тогда пошли.
Момент был явно не для вопросов, и парни стали одеваться. А Фредди всё шарил взглядом по столу, по вьюкам, потом зачем-то сходил в ванную, вернулся и, уже подойдя к двери, снова подозрительно оглядел парней.
– Да что случилось? – не выдержал Эркин. – Тебе что, руками помахать охота, а к чему придраться не знаешь? Ну давай, поиграемся.
Он говорил весело, но глаза у него зло блестели, а на скулах заходили желваки.
– За каким чёртом вам кипяток понадобился? – явно сдерживая себя, спросил Фредди.
– Чего?! – в один голос спросили Эркин и Андрей.
– А за жратвой и бутылкой не бегали?! Чего вы… – Фредди осёкся.
– Замочу суку, – Андрей говорил тихо, но с такой силой ненависти, что крика уже не надо, чтобы понять всю серьёзность его намерений. – Эркин, ты понял?..
– А ты чего ждал? – Эркин зло усмехнулся, дёрнув шрамом. – Не стукач здесь столько лет бы не продержался. Ты что, раньше не замечал, как они белякам на нас стучат?
– Замочу! – бешено повторил Андрей.
– Ори погромче, чтоб полицию позвали. – Эркин ловко оттолкнул его от двери и повернулся к Фредди. – Ну, так чего настучали на нас? Чем мы тут занимались? Нам тоже интересно, – вдруг Эркин замер на мгновение и захохотал. – Слушай, я понял! Андрей, этот… чмырь траханный решил, что мы грог варим, а его-то не позвали, он и настучал. Фредди, так? Да?
Фредди неохотно кивнул. Андрей с секунду ошарашенно смотрел на Эркина, а сообразив, заржал так смачно, что Фредди не выдержал и засмеялся.
– Точно, мне про грог и сказали. А в номере готовка запрещена, я и…
– Дальше ясно, – кивнул Эркин. – Ну, убедился, что ничего не было?
– Ничего? – переспросил Фредди. – А…
– Лимонад пили, – быстро ответил Андрей. – Вон бутылка стоит.
– Забери. По дороге выкинем, – спокойно распорядился Эркин. – А жратву в дорогу на завтра купили.
– Так. А кипяток зачем? – парни переглянулись, и Фредди кивнул. – Не договорились, ясно. Ну? Раскалывайтесь.
– Чай заваривали, – нехотя признался Эркин. – Тоже в дорогу делали. Ни решётки ж, ни ещё чего не берём.
– И куда вы его дели?
– Во фляги разлили. Вот и всё.
Фредди явно уже не знал, как выпутаться из этой истории.
– Ладно, – пришёл ему на помощь Андрей. – Бывает. Но этого гада, суку трепливую…
– Не успеешь, – уже спокойно сказал Фредди. – Пошли.
– Ладно, – неохотно сказал Андрей, вертя в руках пустую бутылку из-под лимонада, и, наконец, засунул её в сапог. – Пошли.
Пока они шли по гостиничному коридору, Фредди держался так, чтобы Андрей был постоянно на его глазах. Ведь стукнет парню в голову, так и впрямь кого из обслуги прирежет, и ведь не подумает, что свидетелей навалом. Но Андрей ограничился тем, что на глазах Прыгуна достал из сапога бутылку и аккуратно разбил её о край урны, ссыпав туда осколки.
Прыгун только тоскливо вздохнул. Пустые бутылки – законная доля коридорного, да Фредди, видно, так парням за их грог ввалил, что Весёлый со зла и бутылку кокнул. Да ещё придётся вилять, что Фредди сам унюхал. Только с этими не шибко повиляешь. Надо Джошуа предупредить, а то попадётся Певуну под руку, так тот пополам переломает. Если Весёлый раньше нож не вытащит. Вот и крутись.
Когда гостиница осталась позади, Фредди перевёл дыхание и прибавил шагу. Эркин и Андрей шли рядом с ним, ни о чём не спрашивая. Уже стемнело, и началась обычная вечерняя гульба. Но Фредди вёл их какими-то проулками, где было тихо и безлюдно. Наконец Фредди остановился у невысокой живой изгороди, окружавшей маленький ухоженный газон перед небольшим домом с тёмными окнами.
– Пришли, – удовлетворённо выдохнул Фредди.
Андрей и Эркин переглянулись, но промолчали. Фредди вдруг подмигнул им, широко улыбнулся и, ловко перепрыгнув через аккуратно подстриженный кустарник, пошёл по газону к дому. Парни по-прежнему молча последовали за ним. Поднялись по невысоким широким ступеням на тёмную террасу, и Фредди толкнул дверь.
Залитый ярким, но не резким светом небольшой холл-гостиная. Огонь в камине, сверкающий бутылками и стаканами бар, мягкая мебель, ковёр на полу, узорчатые плотные шторы, несколько картин на стенах… В общем, ничего особенного, но на парней произвело впечатление небывалой роскоши. И хотя Фредди, на ходу сбросив на вешалку у двери шляпу и куртку, жестом показал им, чтобы они проходили за ним к бару, Андрей и Эркин остались стоять у двери, не решаясь ступать сапогами по ковру.
– Проходите, парни, – позвал их Джонатан, войдя в гостиную.
Дверь в столовую он оставил приоткрытой так, что был виден накрытый белой скатертью уже сервированный стол.
Андрей и Эркин переглянулись.
– Может… мы снаружи подождём, сэр, – неуверенно предложил Эркин.
– Чего? – с интересом спросил Джонатан.
– Ну… у вас будут гости, сэр, – сказал Андрей.
– Так, – Джонатан улыбался, – и как вы полагаете, для чего мы вас позвали?
– Ну… охранять вас… наверное, – неохотно сказал Эркин. – На стрёме побыть, сэр.
– С чем другим вы и без нас справитесь, – не удержался Андрей.
Фредди, критически осматривавший бутылки в баре, укоризненно покачал головой, но промолчал.
– Резонно, – кивнул Джонатан. – Но мои гости не нуждаются в охране.
– Тогда мы пойдём, сэр? – с надеждой спросил Эркин.
– Мои гости – это вы.
Растерялся даже Андрей. Джонатан полюбовался ошарашенными лицами парней и продолжил:
– Я обещал вам королевский ужин. Помните? – они кивнули. – И просил на это неделю. Сегодня как раз неделя. Вы – мои гости на этот вечер и эту ночь. Так что проходите и располагайтесь.
– Ну… ну ни… – Эркин ткнул Андрея локтем под рёбра, и тот поперхнулся концом фразы.
– Спасибо, сэр, – начал было Эркин предельно вежливо, но Джонатан уже подошёл к ним и, крепко взяв их за руки повыше локтей, повёл к бару.
– Вечер длинный, успеете сказать. Шляпы где-нибудь оставьте. Фредди, сделай для начала чего-нибудь подходящего.
Сопротивляться, отказываться было попросту глупо. Джонатан и Фредди втягивали парней в какую-то игру, и им не оставалось ничего, кроме принятия этой игры. А что условия и правила непонятны, ну… так что ж… будем подстраиваться. Под Фредди, конечно, легче. Андрей нашёл взглядом вешалку у входа и отнёс туда их шляпы и куртки. Фредди дал им по стакану, в которых плескалась разноцветная и какая-то полосатая жидкость.
– Это коктейль, парни.
– Как? – переспросил Андрей и улыбнулся. – Ну да, вон какой пёстрый.
Фредди усмехнулся.
– Это смесь разная. Пьют не спеша, под разговор.
Джонатан кивнул.
– Всё правильно. Лёд сами кладите.
Фредди и Джонатан аккуратно делали разговор общим. Джонатан мягко с необидной улыбкой подсказывал, что и как делать. Постепенно перестал топорщиться Андрей. А за ним помягчел и Эркин. Да и просто любопытно стало. Пили они очень осторожно, боясь опьянеть, но, похоже, их и не хотели напоить. Джонатан и Фредди тоже пили очень мало, помогая парням освоиться.
– Смешно, – Андрей разглядывал свой стакан. – Стакан большой, а наливают на донышко.
– Пьют не для того, чтобы напиться, а для удовольствия, – улыбнулся Джонатан.
Эркин улыбнулся чему-то своему, обвёл глазами холл.
– Это… ваш дом, сэр?
– Нет, это дом… одной знакомой, – ответил Фредди. Врать по мелочи никогда не стоит. Особенно парням.
– А она сама где? – спросил из чистого любопытства Андрей.
– Поехала мать навестить, – по-прежнему спокойно сказал Фредди. – Так что нам никто не помешает.
И насторожившийся было Эркин улыбнулся уже свободно.
– И она одна во всём доме живёт? – вырвалось у Андрея.
– Каждая комната для чего-то своего, так? – возразил Эркин.
– Правильно, – кивнул Джонатан.
– Люкс, ну, в гостинице, тоже такой. Спальня и гостиная, – продолжал Эркин.
– Нас там и живёт трое, – возразил Андрей. – И… Фредди, ты ж говорил, что вас там и десяток жил.
– Верно, – кивнул Фредди. – Но так-то это на одного. Джонни вон тоже в люксе двухкомнатном один.
– А зачем? – уже из упрямства настаивал Андрей.
– А затем, – решил созорничать Фредди, – что, когда одна дама уже в спальне в кровати, вторая в гостиной ждёт.
Джонатан с удовольствием рассмеялся, засмеялся и Андрей, Фредди сохранял серьёзное выражение, но тут у Эркина невольно вырвалось:
– А с двумя сразу вы разве не умеете, сэр?
Секундная пауза, и Фредди заржал так, что, опасаясь расплескать свой стакан, был вынужден поставить его.
– Не знаю, я как-то не пробовал, – растерянный ответ Джонатана только добавил веселья.
Эркин, сообразив, прикусил губу, напрягся, но, видя реакцию остальных, тоже засмеялся. И на вполне естественный вопрос Джонатана:
– А ты-то сам как, можешь?
Эркин уже спокойно кивнул:
– Приходилось.
– И справлялся? – у Андрея загорелись глаза.
– Это не самое сложное, – неопределённо ответил Эркин.
Фредди вытер глаза и взял свой стакан.
– Умыли тебя, Джонни.
– Тебя тоже, – усмехнулся Джонатан.
Фредди комично вздохнул и допил коктейль.
Джонатан словно прислушался к чему-то и улыбнулся.
– Ну вот, парни, после коктейлей ужин. Идём в столовую.
Эркин кивнул и тоже поставил свой стакан на столик, а Андрей всё-таки допил свой.
Джонатан встал.
– Мы ещё вернёмся сюда. Ночь велика, успеем.
Встали остальные. Джонатан подошёл к двери в столовую и распахнул её. Фредди, как-то незаметно оказавшись позади парней, мягко подтолкнул их.
Белая скатерть, блеск серебра и сверкание хрусталя и бутылок, белоснежный фарфор, блюда и тарелки с невиданными кушаньями, ветвистые канделябры со свечами… Джонатан зажёг свечи и выключил верхний свет.
– Садитесь, будем ужинать.
Стол привёл парней в состояние, близкое к шоку.
– Эт-то что, взаправду? – наконец выдавил Андрей.
– Сейчас убедишься, – хмыкнул Фредди, усаживая его за стол.
И снова Джонатан мягко, с улыбкой, ловко подсказывал им, что и как делать.
– Каждая рюмка для своего вина, а вино под определённую еду. Поэтому… Фредди, под рыбу белый Дюбонне, под мясо красный, а под русскую икру – русская водка. Вот так.
– И за что пить будем? – Андрей осторожно держал маленькую рюмку.
