Kitabı oku: «Велька и Ромка против Черных Карликов», sayfa 22
– Значит, когда мы ночевали в Священном лесу, Карлики были совсем рядом, – прошептала Велька.
– Также как и во дворце Всевидящего ока, – услужливо напомнил Краблик.
– И каждый раз, когда я выключал фонарь, исчезали все шорохи и звуки, – добавил Ромка.
– Точно! Я вспомнил об этом изобретении, – прохаживаясь вдоль столов, взволнованно подтвердил Зевс. – Но мы же тогда приняли решение никогда не использовать это оружие. И все опытные образцы были уничтожены.
– Видимо, один уцелел, – заметил Пурулепус.
– Но как же Монус пользовался им столько лет, и ничего плохого с ним не случалось? – поинтересовался Краблик, опасливо косясь на страшное оружие.
– Он не встречался с Черными Карликами, и фонарь исправно исполнял все свои функции. Вот ведь раньше вещи делали – на тысячелетия, – уважительно произнес Маврикий. – Господину Монусу просто не повезло. Закончив дежурство, он отправился к выходу по темному коридору, решил включить фонарь, и тут луч света упал на идущего ему навстречу Густавса.
– Бедняга и не понял, что произошло, даже не успел выпустить из рук свою любимую сахарную булку, прежде чем погрузился в сон, – грустно произнес старый лекарь.
– А помните, когда мы вошли в приемную к доктору Густавсу его халат был усыпан крошками. Я тогда еще подумала, что мы оторвали его от обеда, – обращаясь к друзьям воскликнула Велька. – И очень удивилась. Он не производил впечатления неряхи. У доктора в кабинете царила хирургическая чистота, и эти крошки на халате выглядели как-то неестественно.
– Скорее всего, он только что вернулся из Ведомства, – предположил Маврикий.
Робкие лучи восходящего солнца заглянули в окна гостиницы, напоминая о том, что скоро утро вступит в свои законные права. Завидев серенький рассвет, визитеры заторопились по домам. Еле сдерживая зевоту, Мудрецы покинули гостиницу, забрав с собой фонарь Монуса и пригласив друзей на прощальный завтрак к себе в Обитель.
Сардонис, все еще хмуря свои красивые черные брови, взял у Ромки выданные перед путешествием рюкзак и разговорные чипы. Сдержано поблагодарив ребят за хорошую работу, он отправился в свое Ведомство, где, несмотря на ранний час, его ожидали прибывшие из других Миров путешественники.
Знахарь Пурулепус поспешил в Центральную библиотеку для того чтобы погрузиться в изучение архивов. Он верил, что скрытая в них мудрость поможет ему вернуть к жизни Монуса Пирса.
Постепенно холл гостиницы стал заполняться проснувшимися постояльцам. При виде вчерашних игроков в чики-брики, пользующихся его большим уважением, Фокус мгновенно выбросил из головы рассказы о спасении Миров и, вспомнив об обязанностях хозяина, поспешил на кухню, готовить утреннюю трапезу.
А Ромка, Велька, Краблик и Тень поднялись в номер, благоразумно решив, что несколько часов освежающего сна и отказ от сомнительного угощения Фокуса позволят им сохранить как ясность мысли, так и здоровый желудок.
Возвращение
Крики игроков в чики-брики, возобновивших свое вчерашнее состязание, не позволили путешественникам вдоволь насладиться заслуженным отдыхом. Так что вскоре, тепло распрощавшись с гостеприимным хозяином, они направились в Обитель Мудрецов. Огромная фигура Фокуса, стоящего на пороге гостиницы и размахивающего прожженным в нескольких местах полотенцем, была видна до тех пор, пока друзья не скрылись за ближайшим поворотом.
По дороге ребята встретили свою знакомую рыжеволосую девушку, явно поторопившуюся принять облик кикиморы в первый день их пребывания на Перекрестке.
– Представляете, две недели хожу в таком виде, – пожаловалась она друзьям. – Я так хотела попасть на фестиваль в Грюне, но почему-то ближайшая Межпространственная Дверь туда была закрыта. Только сегодня утром посетителям разрешили войти в Абрадар. Не знаете, что произошло? – поинтересовалась она. – Хотя, откуда вам знать, – рассудительно добавила кикимора и, словно извиняясь за свой нелепый, глупый вопрос, мило улыбнулась, сверкнув черными пенечками обломанных зубов.
– А вот и знаем, – несколько обиженно пробормотал Краблик вслед девушке-кикиморе, которая, не дожидаясь ответа друзей, скрылась в маленьком магазинчике.
В Обители Мудрецов путешественники обнаружили Сардониса, сверкающего белой рубашкой и до блеска вычищенными ботинками. Видимо, остаток ночи он посвятил облагораживанию своей внешности.
Равнодушный к внешнему лоску Гардин тоже был здесь, удивив ребят улыбкой, стоившей ему большого напряжения лицевых мышц. Несомненно, такая доброжелательность и оживленность Ответственного за безопасность на Перекрестке объяснялась удачно проведенной ночной операцией.
– Мы пригласили также и Пурулепуса, – потихоньку объяснил друзьям Зевс. – Но у него возникла какая-то идея по поводу излечения его друга Монуса. Он побежал к нему в больницу опробовать свою задумку. Однако Пурулепус просил передать, что будет вас ждать у Межпространственной Двери в Лаверию.
Воспользовавшись моментом, Ромка шепнул на ухо Зевсу о своей встрече с Шейлой Дрим.
– Что ты сказал Зевсу? Он выглядит каким-то подозрительно счастливым, – спросила всёзамечающая Велька, усаживаясь за круглый стол рядом с братом. – Этот его мечтательный вид меня настораживает.
– Велька, нельзя быть такой подозрительной. Все злодеи разоблачены и повержены. Зевс просто рад нашему возвращению. Можешь спокойно завтракать, – осадил сестру Ромка.
Мудрецы приняли путешественников очень благожелательно и радушно. Неформальность этой встречи подчеркивали их ситцевые накидки в веселый горошек, надетые вместо обычных шелковых мантий.
Аскетичный образ жизни Мудрецов сказался на качестве и количестве предложенного ими угощения. Ромка немного грустно взирал на красиво разложенную на тарелку зелень, тонкие ломтики желтого сыра и шипучую жидкость, мелкими пузырьками поднимающуюся на поверхность хрустальных фужеров.
На вкус жидкость оказалась обычной газировкой, а зелень очень напоминала листья шпината. Окинув унылым взглядом немудрящие лакомства, Ромка немного пожалел о том, что отказался от жестких сухариков Фокуса, выдаваемых хозяином за оладушки.
– Самая полезная пища, – наставительно сообщил Мудрец-бахранец, энергично двигая челюстями и в поисках поддержки глядя на своих тоскливо кивающих собратьев. – Мы потому и живем так долго, что соблюдаем режим питания.
– Да, да, – вяло согласилась Велька, без всякого энтузиазма откусывая кусочек сыра. – С такой еды не потолстеешь, – добавила она, украдкой осматривая сухощавые поджарые фигуры Мудрецов.
После легкой трапезы путешественников заставили еще раз в подробностях рассказать об их приключениях. В заключении Ромкиного повествования Гардин сообщил, что доктор Густавс во всем признался. Оказывается, он давно разрабатывал план порабощения Черными Карликами всех пяти Миров. И, получив с помощью универсалиума ключи ко всем замкам Никогда-Не-Открывающейся Двери, не раз навещал своих соплеменников, согласовывая с ними свои действия.
– А можно нам хотя бы изредка приходить на Перекресток? – вдруг задала Велька вопрос, со вчерашнего дня не идущий у ребят из головы. – Мы никому не расскажем, что были здесь, – горячо заверила она, заметив отрицательное покачивание головой Мудреца-бахранца.
– Дело в том, что нами принято решение закрыть Межпространственную Дверь, ведущую к вам в малину, – мягко ответил Зевс. – Ее использование признано нецелесообразным. Дверь должна находиться в неприметном месте, чтобы проходящие через нее путешественники по Мирам не привлекали к себе внимание.
Велька не могла не осознавать разумность этого аргумента. Мудрецы, безусловно, правы – мама вряд ли обрадуется, заметив шныряющих по ее участку посланцев других Миров. Да и Арина Аркадьевна тут же забьет тревогу, заметив подозрительных личностей, наводнивших хозяйскую малину.
– А как же я? – дрожащим голосом спросил Краблик, взволнованно теребя скатерть. – Меня уволят из Смотрителей?
– Дорогой вы наш, неужели вас еще не известили? – огорченно всплеснул руками Зевс. – В благодарность за вашу отвагу и геройство вы назначаетесь Главным Контролером всех Смотрителей Межпространственных дверей Лаверии.
– Контролером… Главным… – запинаясь от волнения и не веря своему счастью, повторил Краблик. – И у меня будет свой личный ветролет?
– Ну конечно, будет, – заверил его лавериец. – Вы же должны будете совершать обходы, вернее облёты. В этом случае без ветролета вам не обойтись.
– А что касается вас, – обращаясь к Теню, торжественно произнес Мудрец-бахранец, – мы посовещались и решили, что, несмотря на то, что вы наступили лаверийцу на пятки, вам совсем не обязательно следовать за ним в его Мир. Принимая во внимания ваши заслуги, вам разрешено оставаться в телесной оболочке и обучаться писательскому мастерству в нашем Институте Совершенствования Способностей, Талантов и Дарований.
В отличие от Краблика, стоически перенесшего радостное известие о своем повышении, чувствительный Тень не выдержал обрушавшегося на него счастья. Издав слабый стон, он без чувств откинулся на спинку стула.
Привычно освежив новоиспеченного студента фужером газировки, Велька засобиралась домой. Лимонад был выпит, сыр съеден, отчет путешественников заслушан и благодарности получены. Зевс и Маврикий изъявили желание проводить ребят, а вот Гардин, крепко пожав им руки, исчез также внезапно, как и появился. Следом за ним Обитель покинул и Сардонис, которого срочно вызвали бумажным самолетиком в Ведомство по регистрации и выдаче пропусков.
– Может быть, еще когда-нибудь увидимся, – на прощание произнес он в своей обычной холодно-сдержанной манере.
По дороге к Межпространственной Двери Мудрецы отделились от компании путешественников.
– У нас важные, безотлагательные дела, – пробормотал Маврикий, смущенно отводя глаза в сторону.
– Да, да, дела мировой важности, – поддакнул Зевс, заговорщически подмигивая друзьям.
Проследив взглядом за двумя старцами, друзья заметили, как они, украдкой оглянувшись, скрылись в ближайшей таверне, из которой доносились дразнящие ароматы жареной свинины.
У Межпространственной Двери путешественников ожидал Пурулепус, чьи покрасневшие от бессонной ночи глаза сияли радостью и надеждой. Все утро лекарь просидел в архиве в поисках сведений о нейтрализации злой энергии Черных Карликов. И его усилия увенчались успехом – пробуждающее заклинание, написанное в трехсот тридцати трех вариантах, подействовало, и Монус очнулся. «Он пока еще очень слаб, но его жизнь вне опасности», – заверил друзей Пурулепус. Также лекарь сообщил, что Мудрецы попросили его вернуться на прежнюю должность, и теперь Пурулепус вновь назначен их официальным целителем.
– Ну, до свидания! – поочередно обнимая Краблика и Тень, произнесла Велька, еле сдерживая слезы. – Я буду очень по вам скучать.
– Леточка, Ромка, как же я без вас, – запричитал Краблик, утирая лапкой ручьи слез, текущие у него из глаз. – И Тень теперь будет одни заунывные стишки писать.
– Я напишу балладу, – торжественно пообещал Тень. – Это будет необычайно тоскливое и возвышенное произведение, – с чувством заверил он друзей. – Господин Ромка, как жаль, что мне не разрешили следовать за вами. Вы бы смогли оценить мой скромный талант.
– Удачи тебе, Тень, – пожелал Ромка, к своему стыду, совершенно не расстроенный тем, что ему не придется услышать балладу своего творческого друга. – Ты, главное, хорошо учись в этом своем институте. И не называй меня больше господином, – попросил мальчик.
– Ну, Краблик, надевай макры и открывай нам дверь, – попросила Велька, чувствуя, что сейчас расплачется. – Все же, если сможете, навестите нас когда-нибудь. Мы всегда будем помнить о вас.
– Мы вас не забудем, – пообещал Ромка, проходя вслед за сестрой в открытую Крабликом Дверь.
Уже через секунду брат и сестра стояли в кустах родной малины. Все вокруг выглядело так буднично и обыденно, что на мгновение у них зародилось сомнение в достоверности их приключений. По участку все также бродили люди в зеленых спецовках с надписью «Цветущий сад», мама сидя в шезлонге читала детектив, а Арина Аркадьевна, устроив Марусю на высоком стульчике под яблоней, пыталась накормить малышку кашей. Каждый раз ловкая Машка виртуозно уворачивалась от надвигающейся на нее ложки, размазывая по щекам белые манные усы.
– Что-то никто о нас и не беспокоится, – несколько разочаровано заметила Велька, оглядывая эту идиллическую картину. – Даже несколько обидно.
Тем временем Машка, закончив свою трапезу, вырвалась от Арины Аркадьевны и побежала в дом. А мама, привлеченная шумом упавшего стула, подняла голову от книги.
– Вы куда делись? – спокойно полюбопытствовала она, заметив своих старших отпрысков. – Вас не было три часа. Мы пообедали без вас.
– Как три часа? – воскликнул пораженный Ромка. – Всего три часа?
– Ну да, – подтвердила мама, удивленно вскидывая тонкие брови, передавшиеся по наследству Вельке. – Так где же вы были? – уже более строгим голосом повторила она свой вопрос, замечая потрепанную, грязную одежду детей. – Вы опять подрались, – огорченно констатировала мама. – Рома, как ты мог? – укоризненно спросила она, обращаясь к сыну.
– Мам… – растеряно пробубнил Ромка.
– Мамочка, не ругайся, я так по тебе соскучилась, – перебила невразумительное мычание брата Велька. – И не волнуйся, мы не дрались. Даже и мысли такой не было. Мы просто гуляли и разговаривали, – невозмутимо сообщила она, целуя маму в щеку.
– Гуляли, – растеряно повторила мама. – Вместе? И разговаривали? О чем?
– Мам, ну что, я не могу погулять со своим родным братом? Да и разговаривает он для своего возраста неплохо. Вполне связно, – насмешливо заверила Велька. – Ладно, я пойду, постираю юбку, а то она и правда несколько грязновата.
– Постираешь юбку… – в полном недоумении повторила мама.
– Да, – подтвердила Велька. – Хотя, сразу же оговорюсь, стирка – это не мое призвание. И даже не надейтесь, что я буду делать это регулярно. Я не хозяйственный эльф и домашними делами не увлекаюсь, в отличие от Ромки, которому суждено быть пекарем.
– Ты все еще можешь предсказывать будущее? – осипшим от волнения голосом тихо поинтересовался Ромка, для которого Велькины слова прозвучали как приговор. – Ты осталась ясновидящей?
– Ох, Ромуальд, ты такой раздражающе доверчивый, что просто плакать хочется, – снисходительно произнесла Велька. – Вон мчится твоя любимая младшая сестра с пластмассовыми формочками и совочком. А это значит, что сейчас ты с ней как миленький отправишься в песочницу и будешь лепить куличи и пирожки из песка. Дедукция! – пояснила она, многозначительно постучав пальцем по лбу.
И, сопровождаемая удивленным взглядом мамы, Велька с видом средневековой мученицы, идущей на костер, направилась в дом. А Ромка, соскучившийся по достижениям цивилизации, вопреки предсказанию сестры, кинулся к компьютеру осваивать новую игрушку.
Ни брат, ни сестра не заметили, как из-за кустов малины за ними внимательно наблюдают Краблик и Тень, решившие, перед тем как навсегда захлопнуть Межпространственную Дверь, бросить еще один прощальный взгляд на своих друзей.
