Kitabı oku: «Темнородный: Испытание Элунарис», sayfa 4
ГЛАВА 4. Приятно возбуждающая энергия
Рема разбудил мощный пинок под ребра. Подскочив от неожиданности и резкой боли, парень не сразу смог сфокусировать взгляд на своем обидчике. А когда наконец пришел в себя, увидел возвышающегося над ним Марка и пару эльфов за ним – Ника и Дрейка. Эта троица вечно ошивалась везде вместе, и все задания в клане, где требовались трое человек, всегда доставались именно им. Задиры и крайне неприятные личности.
– Здоро́во, салага. Прохлаждаемся? – не без издевки спросил Марк и скрестил руки на груди. – Если таким образом проходят твои тренировки, то ты совсем безнадежен и будешь только тянуть клан на дно.
– Вообще-то наша тренировка уже закончилась, – угрюмо осведомил его Рем и исподлобья взглянул на эльфа.
– Вообще-то, – с нажимом сказал тот, – общайся вежливо со мной. Не забывай, что я заместитель главы клана, не последний эльф в Ночных Мечах. И тренировка еще не окончена, если я не разрешал этого.
– Да чхать я хотел на то, что ты там разрешил или не разрешил, – пробурчал себе под нос Рем, поднимаясь, но Марк уловил в его тоне ноты оскорбления и моментально разозлился.
– Че ты там лепечешь себе под нос, мелочь?!
Марк явно расслышал недовольную фразу Рема и переспрашивал лишь из вредности и ярости, захлестнувшего его, поэтому не дал ему подняться на ноги с первого раза. Он толкнул Рема в грудь, усадив обратно в траву, что поддержали Ник и Дрейк противными смешками, больше похожими на крики стервятников.
– Что тут происходил? – спросил Авель, моментально проснувшись и растрепав пятерней свои волосы.
– О, и второй сынок Ликоя здесь! Твой друг переходит все границы, – грозно ответил Марк, а потом, смерив Рема своими холодными серыми глазами, обратился уже к нему: – Если я сказал, что тренировка не окончена, значит она не окончена. Вставай и пойдем.
– Куда? –растерянно спросил Рем, но все же поднялся на ноги.
– В центр поля. Я вызываю тебя на бой. Полутренировочный, полунастоящий. Какая сегодня у вас была тренировка? Рукопашный бой? Вот на кулаках и подеремся.
Рем опешил и взглянул на Марка. Эльф был почти на голову выше него и старше на десять лет, к тому же отлично владел магией и своим телом, а значит и опыта за его плечами раз в пять больше. Чего не скажешь о Реме. Он хоть и был хорош на заданиях, но его успех практически всегда зависел от того, что он работал в паре с Авелем. И Марк это знал, и все равно прямо сейчас вызывал одного из близнецов на бой, в то время как правила клана в подобных ситуациях категорически не рекомендовали разъединять напарников. Ну конечно, Марк плевать хотел на правила со своим заоблачным самомнением.
Словно в подтверждение мыслей Рема Марк сказал:
– Только ты один, без Авеля. Он эльф, тут итак понятно, что польза от него есть хоть какая-то, а ты – человек. Какая польза от тебя? Магией ты не владеешь, а руками и оружием умеем пользоваться и мы, эльфы.
Рем был единственным человеком в своем клане наемников, и Марк еще ни разу не упускал шанса задеть его этим. Постепенно кулаки Рема сжались так крепко, что ногти впились в мягкую кожу ладоней, но он старательно сдерживал рвущуюся из него злость.
Тем временем Марк продолжал:
– Что ты вообще можешь? Пренебрегать приказами лидера и не выполнять его задания? Позже всех прибывать на поле боя и сверлить всех недовольными и осуждающими взглядами? – прищурился Марк, и его губы тронула неприятная ухмылка.
– Я был на задании, поэтому и не пришел вовремя вчера ночью, – промолвил полуправду Рем. Говорить о том, что это Ликой послал ему поздно приглашение, не хотелось, ведь это может вызвать новую волну насмешек со стороны Марка и его дружков.
– Ага, понятно. А ты хоть знаешь, что вчера я практически в одиночку выполнил то поручение короля? Жаль только, что по правилам клана вознаграждение за задания распределяются поровну между всеми его членами, иначе я получил бы больше половины монет за свои усилия.
– Я и не сомневался, что именно на твоих руках кровь большинства мирных жителей той деревни. Женщин и детей, старух и стариков. Мерзость, – зло выплюнул Рем и наконец осмелился поднять на Марка полные ярости глаза. – Таким не стоит гордиться заместителю главы клана, в принципе, как и любому другому человеку. Этого стоит стыдиться и засунуть свой язык как можно глубже в одно место.
Рем на мгновение поразился своей смелости, ведь никогда ранее не выступал против Марка – не потому, что боялся, а просто не хотел мараться, – но не подал виду. Отнюдь, крепко уперся ногами в землю и с вызовом посмотрел прямо в глаза эльфу. Для же Марка эти его слова стали последней каплей и ярость окончательно завладела им. Он схватил Рема за шкирку и потащил в центр поля, где трава была притоптана настолько, что виднелась темная, плотно утрамбованная почва. Бледное лицо Марка раскраснелось, стало похожим на помидор, отчего серые глаза казались практически бесцветными на его фоне. Он встал в боевую стойку, напрягся всем телом и выставив перед собой кулаки, громко при этом гаркнув. Рем сообразил, что это был своеобразный боевой клич, означающий начало боя, и первым ринулся в атаку.
Кулак Рема пролетел всего в паре сантиметров от лица Марка и не достиг своей цели, а вот удар эльфа локтем ему в лицо сработал как надо: раздался неприятный хруст, из носа Рема моментально хлынула кровь, залилась в рот и вызвала чувство тошноты. Парень отшатнулся и едва не взвыл от резкой боли, вспыхнувшей в его голове колючими черными звездами. Едва не потеряв равновесие, он сделал еще пару шагов назад, а потом вновь ринулся в бой.
– Так нельзя! Удары локтями, да еще и по лицу, запрещены! – откуда-то сбоку кричал Авель, но никто не обратил на него внимания.
Компания наемников, с которыми пришел на поле Марк, одобрительно заулюлюкали и принялись наблюдать за битвой с усиленным интересом. Авель лишь сжал кулаки и мысленно понадеялся, что Рем выйдет хотя бы живым из этого нечестного поединка – вмешиваться в бой было нельзя, иначе Марк и ему поддаст как следует, и клан лишится сразу двух бойцов.
Следующий удар Марк нанес ногой в живот Рему. Парень снова покачнулся и в этот раз все-таки рухнул в траву на пятую точку. Внутренности опасно сжались в тугой комок, и боль взорвалась, словно петарда где-то в районе легких. Кровь из носа продолжала течь, но уже не так сильно, хотя переносица болеть не перестала до сих пор. Сплюнув на землю кровь, Рем поднял полный ненависти взгляд на Марка. Тот с довольной ухмылкой приблизился к нему и, не наклоняясь, сказал:
– Щенок, я тебе не ровня. Еще раз посмеешь перечить мне, я вышвырну тебя из Ночных Мечей и даже Ликоя, твоего папашу приемного, этого старого пса, не спрошу. Ему вообще давно пора на покой, тем более что есть достойный кандидат ему на замену.
Марк самодовольно улыбнулся, слыша, как Ник и Дрейк поддерживают его свистом и короткими смешками. Авель же скрестил руки на груди и недовольно покачал головой, мол, ничем хорошим все это не кончится.
– Что ты там сказал про Ликоя? – тихо пробормотал Рем.
Марк удивленно посмотрел не него сверху вниз. На его лбу поблескивали крупные капли пота, а широкая мускулистая грудь часто вздымалась под взмокшей рубахой.
– А? Чего ты там промямлил?
Рем машинально потянулся к безымянному пальцу левой руки в поисках кольца, но обнаружил там лишь пустоту. Всегда, когда он чувствовал, что гнев берет над ним верх, рука сама тянулась к кольцу, потерев которое становилось намного легче эмоционально. Парень не знал, самовнушение было ли это, или что-то другое, но этот ритуал всегда помогал оставаться ему спокойным и сдержанным, даже в подобных ситуациях, которые могли стоить ему жизни. Марк славился своими жестокими методами перевоспитания, из-за чего Ликой приходил в ярость. Особенно, когда недавно Марк со своими дружками решили устроить сладкую жизнь Тихону, которому и без того было тяжело влиться в новый коллектив, а тут еще и этот несносный эльф решил объяснить мальчишке иерархию в клане на языке кулаков и запирания на полдня в оружейной.
В этот раз кольца не оказалось на пальце Рема, а значит и затушить распалившуюся ярость в груди было нечем. Земля под ним задрожала, и Рем не сразу понял, что трясется он сам, и явно не от холода, в летний то теплый день.
– Я спросил, что ты там сказал про моего отца?!
Рем впервые назвал Ликоя отцом при ком-то, кроме Авеля или Алисы. До этого он всегда предпочитал звать его по имени, но сейчас почему-то вырвалось слово «отец». Парня вдруг охватила нестерпимая волна гнева и чего-то еще, более мощного и разрушительного, отчего, казалось, кровь в жилах закипела. Он медленно, покачиваясь из стороны в сторону, встал на ноги и приблизился к Марку. Эльф с высоты своего роста смотрел прямо в глаза Рема. Тот подошел к нему уже вплотную и, коснувшись пальцами разбитого носа, будто только что обнаружил травму, небрежно размазал кровь по лицу.
– Что слышал, – грубо отозвался Марк, но все же напрягся всем телом, глядя на Рема как на умалишенного.
– Повторишь?
Рем сказал это с хищным оскалом. По его венам вдруг растеклась какая-то тьма, приятно возбуждающая энергия, которой он был не в силах противостоять. А может и не хотел сопротивляться ей. Его руки сами сжались в кулаки, и он злобно процедил сквозь зубы, не дожидаясь ответа Марка:
– Ты как был идиотом, так им и остался. Вечно задираешь всех в клане, считаешь себя чуть ли не царем. Думаешь, ты важная шишка? Так вот тебе ответ: нет! Любой, кто сильнее и мудрее тебя, а это почти каждый, сместит тебя с твоего драгоценного поста и глазом не моргнув. Может, однажды это буду я, кто знает.
Рем испытывал невероятное удовлетворение, глядя на ошеломленное лицо Марка. Эльф явно не ожидал от него таких откровений, тем более в его адрес. Однако Рем уже давно мечтал высказать этому выскочке в лицо все, что думает о нем. И этот момент стал чуть ли не самым приятным за всю его жизнь.
Сделав небольшую паузу, чтобы убедиться, не захочет ли Марк что-нибудь возразить, Рем, размахнувшись как следует, впечатался лбом в его переносицу. Марк покачнулся, отчаянно пытаясь сохранить равновесие, и грузно плюхнулся на землю. Рем, однако, на этом не остановился: сделав пару шагов вперед, он размахнулся и пнул лежачего парня в бок, а потом еще раз и еще. Пятый пинок тяжелым ботинком пришелся по затылку Марка, от чего тот в ту же секунду потерял сознание.
– Еу, Рем, ты чего?! Лежачего не бьют, тем более по голове! Тем более ногами! – Авель подлетел к Рему так быстро, будто не стоял еще секунду назад от него на расстоянии десяти метров.
Рем продолжал угрюмо смотреть прямо перед собой, не обращая внимания на не на шутку перепуганного Авеля, замелькавшего перед ним. Ему хотелось еще, еще и еще причинить боль Марку, который итак уже валялся у его ног без сознания. Хотелось разорвать его на части, порвать зубами. Ему уже нечего было терять, ведь после всего этого Марк теперь точно не отстанет от него. Он убьет его, как только будет такая возможность.
Из странного оцепенения его вывела твердая рука Авеля, которую он положил ему на плечо. Друг взволновано смотрел на Рема какое-то время, а потом сказал:
– Пойдем-ка отсюда, пока его дружки не осознали, что ты только что сделал.
Друзья Марка и вправду стояли в паре метров от поверженного эльфа и ошарашенно глядели то на него, то на Рема. Авель мягко подтолкнул его в спину, заставив зашагать вперед, и двинулся за ним следом. Вскоре близнецы покинули тренировочную поляну и затерялись среди узких улочек столичного города.
***
Авель привел Рема, что был мрачнее тучи, в первую попавшуюся таверну, что называлась «Хмельная миля». Внутри двухэтажного деревянного домика оказалось на удивление прохладно по сравнению с той жарой, что стаяла снаружи в полдень. В небольшом зале помимо барной стойки с высокими стульями были и обычные круглые столики, за один из которых, что стоял в самом дальнем углу, и уселись парни.
В таверне было мало посетителей: всего трое мужчин, которые бурно что-то обсуждали и время от времени стукались высокими деревянными стаканами с пенными напитками. Основная масса весельчаков наведывалась в подобные заведения ближе к вечеру, поэтому в полдень здесь было еще терпимо находиться: относительная тишина, чистые полы и столы, не злые официанты и бармен, вдохновленно смешивающий разноцветные напитки в специальном стакане. Правда вся мебель в таверне уже давно неприятно пропахла хмелем и дрожжами, но это не сильно волновало Авеля и Рема, которые все еще находились под впечатлением от недавней стычки с Марком.
Авель поднял руку повыше, привлекая внимание официантки – красивой юной девушки с рыжими волосами и веснушчатым лицом, – а когда та подошла, сделал заказ.
– Я привел тебя поесть. Подумал, раз ты так разозлился, так это из-за голода, – постарался отшутиться Авель, как только официантка удалилась на кухню, чтобы передать заказ повару. – Ты когда вообще в последний раз ел? Вид у тебя голодный.
Рем не ответил. Он все еще словно находился под влиянием морока. Ярость давно стихла, но какая-то мутная пелена все еще плавала перед глазами, мешая здраво мыслить и наконец осознать, что он только что сделал. Рем впервые в жизни так вышел из себя. Обычно был сдержанным и молчаливым, старался обходить конфликты стороной, как говорится, держать голову холодной. А тут что-то щелкнуло, нажало на переключатель его эмоций, который Рем обычно старался держать в нейтральном положении, и он буквально слетел с катушек.
Словно прочитав мысли друга, Авель спросил:
– Что это было там, на поле? Я никогда прежде не видел тебя таким… разгоряченным.
Поджав губы, Авель продолжал сверлить Рема взглядом своих зеленых глаз. Не дождавшись ответа на свой первый вопрос, он задал второй:
– Ты ведь понимаешь, что теперь Марк не оставит тебя в покое? Он достанет тебя, а то и вовсе попросит отца исключить из клана.
– Ликой не сделает этого, – наконец подал голос Рем. – Он ничем не лучше Марка из-за того, что позволил вчерашним событиям случиться. А Марк… Он убьет меня, и ты это знаешь. Я уже не жилец.
– Рем, хватит, – почти отчаянно простонал Авель. – Я не узнаю тебя, совсем! Сначала ты в открытую презираешь нашего отца и осуждаешь за его решения, потом кидаешься на Марка, который итак уже лежал без сознания от твоего пробития лбом ему в нос. Тебе не кажется, что с тобой что-то не так? И началось это с сегодняшней ночи, ты сам не свой.
– Странно все это как-то. Я испытал такую злость, когда ударил Марка. Или это была даже не злость… Скорее, удовлетворение, практически наслаждение. Я буквально готов был убить его там на месте. И не просто убить, а предварительно растерзать на мелкие кусочки собственными зубами.
Произнеся это, Рем почувствовал, как тьма вновь начинает растекаться по его венам. Прикрыв глаза и сделав три глубоких вдоха, парень постарался успокоиться и на этот раз у него это с трудом, но получилось.
– А что если на тебя так повлияла встреча с той девчонкой? Не знаю, какое у тебя на этот счет мнение, но мне кажется, это точно как-то связано с ней. Почему-то у меня такие мысли в голове, и они не дают мне покоя.
– Если честно, я пока что не вижу здесь никакой связи. А вот мое кольцо, которое я потерял… Каждый раз, когда я начинаю злиться, всегда касаюсь кольца и сразу успокаиваюсь. Не то, чтобы я утверждал, что оно какое-то волшебное, нет. Но опять же, я не знаю этого наверняка. Кто подложил его мне в пеленки шестнадцать лет назад? Это же не просто так. Зачем бы младенцу оставлять такую вещь, оно ведь золотое, насколько я знаю. Могли бы просто избавиться от ребенка, а кольцо продать и заработать немало денег. Но его подкинули вместе со мной. По крайней мере, так мне сказал Ликой.
– Да, это действительно странно, – коротко кивнул Авель и поджал губы. – Я читал в какой-то старой книге однажды, что в мире существуют артефакты, способные контролировать эмоции своих обладателей. Может, и твое кольцо – одно из этих артефактов?
– Хочешь сказать, те, кто бросил меня в детстве, заранее знали, что я какой-то неуравновешенный псих и мне нужно помощь с контролем над эмоциями? – недоверчиво отозвался Рем, хмуря темные брови.
В этот момент официантка наконец принесла ребятам еду. Авель заказал целую курицу гриль, нарезанную брусочками и зажаренную картошку и по большому бокалу освежающего кваса для себя и Рема. Расплатившись с симпатичной девушкой несколькими монетами, Авель вновь повернулся к Рему и ответил:
– Я ничего не хочу сказать, но это странно. И вообще, я пытаюсь хоть как-то помочь тебе во всем разобраться, а ты дуться вздумал на меня!
Рем ничего не ответил, лишь отмахнулся. Настроения болтать совсем не было, поэтому он принялся сосредоточенно ковырять острыми зубчиками вилки поверхность деревянной столешницы.
– Не хочешь сегодня сходить на то место, где вчера все произошло? – неожиданно спросил Авель и выжидательно посмотрел на Рема.
– Ты словно мои мысли читаешь, – оторвавшись от своего занятия, пробурчал Рем. – Я еще как только очнулся решил отправиться туда сегодня вечером. Так ты со мной?
– И ты молчал бы о своих планах, не предложи я сам тебе туда пойти?! – оскорбленно воскликнул Авель, складывая руки на груди. – Обидно вообще-то, друг еще называется. Да какой там друг, брат!
Эти слова приятно тронули Рема. Уголки его губ едва заметно дернулись вверх, как обычно бывало, когда Рем не хотел, чтобы кто-то видел его улыбку. Отложив вилку в сторону, он из-под опущенных ресниц посмотрел на Авеля и сказал:
– Прости. Так что, сегодня сразу после девяти?
– Буду ждать тебя у южной дороги, – ответил Авель, ухмыльнувшись.
Рем улыбнулся уже заметнее, что не укрылось от хитрого взгляда Авеля. На самом деле Рем был рад, что не пойдет сегодня на то самое место в одиночестве. Слишком кошмарные воспоминания связаны с той деревней, и одному с ними справиться будет трудновато.
Еще немного посидев в полной тишине, ребята наконец дружно принялись за долгожданный ужин.
ГЛАВА 5. Лавка «У Павла»
После сытного раннего ужина парни разошлись каждый по своим делам. Авель сказал, что проведает отца и в принципе постарается узнать, какие настроения сейчас витают в клане, прощупать почву, так сказать. Рем же решил не рассказывать полностью своих планов и ограничился лишь фразой о короткой прогулке, чтобы скоротать время до вечера.
На самом деле Рем не планировал возвращаться в клан после ночной вылазки в деревню. Он решил это еще когда шел сегодня на тренировку. Ему было стыдно, даже противно оставаться и дальше в рядах своего клана, ведь его словно бы предали после вчерашних событий. Рем не готов был мириться с решением, которое принял Ликой: вырезать всю деревню ради легкого авторитета и кучки денег. Сколько главе клана заплатил король за такое злодеяние Рем не знал, но точно понимал, что ни за какие деньги не согласился бы сам пойти на такое. А тут еще и драка с Марком, после которой Рем теперь точно не жилец.
Куда он отправится? Рем не знал. Мечтой всего его детства было вступить в Ночные Мечи. Он был самым счастливым четырнадцатилетним мальчиком, когда Ликой наконец разрешил ему и Авелю вступить в ряды наемников. Правда, они еще с десяти лет выполняли неофициальные задания Ликоя, которые для клана были слишком легкими, но для будущих Ночных Мечей подходили в самый раз. Отец проверял силы своих сыновей, решал, достойны ли они своих мест в Ночных Мечах. И в итоге склонился к положительному ответу. Ликой дождался, чтобы Авелю, а затем и Рему стукнуло четырнадцать, и ровно два года назад подарил им билет в жизнь их мечты.
Сейчас же у Рема отобрали его мечту, словно вырвали кусок из груди и оставили в ней огромную кровоточащую дыру размером с бездну. И единственным выходом из сложившейся ситуации для него был побег. Но он побежит не из-за страха гнева Марка или Ликоя, а из-за злости и презрения, что будоражат его последние сутки.
Но для начала стоило обзавестись рюкзаком и провизией, чтобы было что перекусить по пути из столицы. А поход предстоит долгий, с точкой «А», но без точки «Б». Рем знал лишь один магазин в городе, где продавались нужные ему вещи – Лавка «У Павла». В лавке торговал уже не молодой эльф, но у него всегда на полках можно было найти все, что потребуется.
Долго идти до нужного магазинчика не пришлось, так как находился он практически на окраине города. Через два поворота по улицам от таверны Рема встретила высокая деревянная дверь со стеклянной вставкой посередине, на которой висела табличка с названием магазина и часами работы. До закрытия оставалось полчаса, Рем как раз должен был управиться за это время со всеми своими делами.
Зайдя в лавку, первым делом Рем увидел, как на невысокой передвижной ступеньке стоял седовласый старичок, что-то упорно искавший на верхней полке витрины – Павел. Одет он был в длинную белую рубаху, которую небрежно заправлял за пояс коричневых льняных штанов, а ноги были обуты в простенькие туфли из потертой кожи. Дела в лавке обычно шли не очень хорошо, что было заметно по неменяющемуся, порядком запылившемуся ассортименту витрин. Все те же статуэтки, бумажники, книги в потрепанных обложках, антикварные предметы, клинки и другое холодное оружие, больше годящееся для того, чтобы поставить его на полку в гостиной в качестве украшения, чем для настоящего боя. И все же это был любимый магазин Рема, где он мог часами расхаживать между полками со всякой всячиной и разглядывать вещи, словно экспонаты в музее.
Рядом с головой Павла прямо в воздухе парила записная книжка, а рядом с ней – перьевая ручка, которая что-то время от времени записывала в нее убористым мелким шрифтом. Рем знал, что хозяин магазина владеет стихией воздуха, что иногда помогало ему в делах магазина: например, достать что-то с витрин, когда руки заняты, или сдуть пыль с товара, закрыть дверь за забывчивым клиентом. Но сил у Павла от рождения было мало, как он сам однажды рассказал Рему, поэтому не слишком часто прибегал к помощи со стороны светлой магии.
– Здравствуйте, Павел, – как можно более жизнерадостно поздоровался Рем и прошел внутрь. – Как у вас дела?
Старичок подпрыгнул от неожиданности: видимо он не услышал, как открылась входная дверь. Павел потерял контроль над магией и блокнот вместе с ручкой сначала замерли в воздухе, а потом упали на пол с глухим стуком. Развернувшись, Павел пристально всмотрелся в лицо пришельца, потом поправил очки на носу и наконец узнал в нем Рема.
– Рем, как давно ты ко мне не заходил! Проходи, чего же ты на пороге стоишь.
– Да, давненько я здесь не был, – смущенно улыбнулся Рем, а потом нагнулся и поднял с пола записную книгу и ручку. – Вы обронили.
– А-а, понимаю. Наверное, заданий много было, – усмехнулся Павел и благодарно кивнул Рему, принимая из его рук свои вещи. – И как там, много преступников переловили?
Рем немного замялся. Говорить о заданиях клана ему сейчас хотелось меньше всего, и внутри он надеялся на то, что Павел еще не прослышал о событиях минувшей ночи. Но его надежды не оправдались, когда Павел, не дождавшись ответа на свой вопрос, задал новый:
– Слышал, что случилось в деревне «Солнечная» сегодня ночью? Жуткие события! Деревня вся сожжена, никого из жителей не осталось в живых. Кто бы мог такое сделать, а главное с какой целью?
Рем знал, что задание, на которое ночью Тирон отправил Ночные Мечи, было полностью скрыто от посторонних ушей: король пообещал сохранить в тайне прямое участие клана в ночной резне, чтобы не загубить его репутацию. Хоть парень и не знал, как можно скрыть такое, но пока что слова короля имели свой вес, и никто из жителей столицы не кидался на «Ночные Мечи» с вилами и копьями.
– Слышал, к сожалению. Это просто ужасно, – лишь коротко ответил Рем, потупив взгляд.
Большего Рем не смог выдавить из себя, так как к горлу предательски подступил вязкий комок.
– А еще новость о том, что Тирона вновь избрали королем? Ну где такое видано! За всю свою жизнь я повидал избрание двух королев и трех королей, двое из которых один и тот же человек – Тирон. Как он смог обдурить Яркую Звезду, ума не приложу! Это же высшие силы, которые не подчиняются никаким земным законам. Некоторые верят, что Звезда – это божество. А как можно обмануть самого Бога?
– Вы думаете, что он смог обмануть Звезду?
Рем и сам это понимал, но все же хотел услышать еще чье-то мнение по этому поводу.
– Конечно, ну а как же еще. Сынок, я прожил на этом свете уже восемьдесят лет, неужели ты считаешь меня настолько глупым? Да любой дурак поймет, что тут дело не чисто, такого вероломства не было еще никогда. И тем более все, кто не лишен зрения, видели, что свет Звезды поплыл куда-то в сторону, и только потом уже вернулся на Тирона. К тому же, как мне показалось, свет даже разделился в какой-то момент на две части! Но я бы не доверял моим старческим глазам на все сто процентов.
– И что же собирается делать народ? – нерешительно спросил Рем.
Павел спустился с передвижной деревянной ступеньки и размял затекшую спину, при этом кряхтя разными голосами. Потом, сгорбившись, он подошел к Рему поближе и, понизив голос почти до шепота, хотя в лавке больше никого не было из посетителей, заговорил:
– А что делать народу? Остается только подчиниться и терпеть правление Тирона еще долгие шестнадцать лет. Уж надеюсь, в следующий раз Звезда будет умнее и не попадется на его хитрую уловку. Но, боюсь, что я уже не увижу, кого посадят на престол в следующий раз.
Рем ободряюще положил руку на плечо старичку, а тот положил свою поверх его. Постояв еще несколько секунд в полной тишине, Павел наконец спросил:
– Зачем пожаловал, сынок? Вид у тебя какой-то неважный, – добавил он, обведя жестом лицо Рема, намекая на его ссадины.
– Издержки работы, – постарался улыбнуться Рем, но вышло у него это неважно. – Хочу купить у вас рюкзак и что-нибудь из долгоживущей провизии. Найдется такое?
– Обижаешь, конечно найдется!
И Павел, зашаркав ногами, направился куда-то в сторону дальних витрин. Рем последовал за ним, и вскоре они оказались в задней части магазина, где лежали на полках рюкзаки разной формы и величины. Парень осмотрел каждый из них, и почти сразу же его взгляд упал на тот, что лежал с самого края. Средний, прямоугольный, сделанный из плотной кожи. Его металлические застежки надежно скрепляли ремешки между собой, а черный цвет идеально сочетался с новыми ножнами Рема.
Увидев, какими глазами парень смотрит на рюкзак, Павел спросил:
– Этот понравился?
– Ага, – восторженно кивнул Рем, оглядывая рюкзак.
– Тогда бери и идем к витрине с провизией. Тебе она зачем, кстати? Собираешься в долгий поход?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил Рем и отвел взгляд. – Брать обычную еду мне теперь не очень охота. В прошлый раз, когда я отправлялся на длительное время на задание, взял мяса и картошки, так оно все пропало на вторые сутки. Тем более жара на улице, долго обычная еда точно не продержится.
– Верно, верно. Тогда я предложу тебе вот это.
Павел подвел Рема к следующей витрине и указал на небольшой мешочек из плотной ткани молочного цвета. Внутри оказались мясные галеты, хлебцы и разноцветные кулечки с какими-то порошками. Павел развязал один из них и дал понюхать Рему.
– Пахнет очень вкусно, чем-то ягодным, – вобрав в легкие чудесный легкий аромат, промолвил Рем. – Что это?
– Это сублимированный чай, сам лично делал. С клубникой вот этот, а эти три – с черникой, – ответил Павел и, гордо выпятив грудь вперед, улыбнулся.
Рем осмотрел еще раз содержимое мешочка с провизией и остался доволен.
– Беру.
– Тогда идем на кассу.
Когда Рем начал рассчитываться с Павлом, сумма, которая вышла в итоге, оказалась намного меньше той, что в своей голове сложил парень. На его немой вопрос старичок ответил:
– Рюкзак бесплатно.
И как только Рем хотел возразить, что заплатит столько кронсов, сколько нужно, Павел его перебил, выставив между ними раскрытую ладонь в знак протеста:
– Думал, я забуду, что у тебя вчера был день рождения? Я, конечно, уже очень стар, но все еще помню, в какие дни у моих друзей дни рождения.
– Спасибо, – смущенно ответил Рем, а в груди расплылось приятное чувство.
– Да брось ты! – простодушно отмахнулся старичок, пряча в кассу под столешницей пару кронсов, которые Рем отдал ему за провизию. – Для тебя мне ничего не жалко, ты же знаешь. Ты хороший парень, Рем, и очень сильно напоминаешь мне моих внучков.
– Правда, спасибо большое, мне очень приятно.
Приятнее такого подарка было только то, что Павел назвал его своим другом. Но и рюкзак выглядел сногсшибательно, к тому же был очень практичным и на вид вместительным.
– Забирай свои обновки скорее, пока не передумал, – пошутил Павел и рассмеялся. – И до скорого, друг мой. А пока что я вынужден вернуться к работе, уж слишком много пыли накопилось на верхних полках в моей лавке.
Рем еще раз улыбнулся Павлу и поспешил покинуть магазин. До девяти вечера еще оставалось прилично времени, и где-то нужно было скоротать его. Возвращаться в клан было точно не вариант, домой к Ликою тоже, поэтому Рем решил прогуляться по вечерним улицам столицы в одиночестве и привести свои разбушевавшиеся мыли в порядок.
