Kitabı oku: «Под долгом королевской крови», sayfa 7

Крупные ветви склонились перед ней, и Далия одарила их улыбкой сквозь печаль.

Ансгар уже хотел выйти к ней, но не решался нарушить её покой или же напугать. Легкий ветер подхватывал её светлые волосы и будто заигрывал. Она смешливо поправляла их за уши.

Ему казалось будто она ведет немой диалог с природой. Она чувствует её, проникается каждой частицей. Дерево неистово светилось от её лишь прикосновения. Каждый, светился рядом с ней. Всем она дарила свой свет, одним лишь взглядом или же прикосновением.

Оттого принц так и продолжил стоять, завороженно наблюдая.

Она заметила его, лишь, когда обернулась, но вовсе не испугалась, будто чувствуя, что он придет. Принц стоял в полумраке, и была видна лишь его фигура. Далия кажется была совсем не рада его визиту и тому, что он наблюдал за ней. Но это лишь казалось на первый взгляд.

Сколько же он там простоял? Видел ли слезы?

Живо собравшись, она пошла прямо к нему, но хотела лишь пройти мимо, как его рука коснулась её предплечья.

– Я хотел извиниться, – зазвучал его голос, тихий и потухший. – Я повел себя… – он не мог подобрать слов, ведь ему еще не приходилось раскаиваться и просить прощения за свои слова или же поведение. Он такой, какой есть: вспыльчивый, холодный и отстранённый. Иногда он мог себе позволить быть совсем иным, но только рядом с теми людьми, кому больше всего доверял, а на данный момент – ей.

– Это я должна извиниться. Пришла в твои покои поздней ночью и повела себе не менее отвратительно.

– Далия, прошу не надо говорить со мной так, будто я вновь незнакомец. Будем же честны друг с другом.

Её глаза взглянули на него, наконец осмелились. Принц смотрел на неё с не менее выжидающим взглядом, одновременно с лаской и нежностью.

– Пожалуй, тот факт, что я осталась практически сиротой, то, что потеряла крепкое плечо отца и мне не на кого опереться, заставило меня быть к тебе более благосклоннее. С первых дней ты одарил меня своим вниманием, был чуток и заботлив. И я привязалась к тебе. И эгоистически не хочу, чтобы ты уезжал. Лишаться тебя, лишаться наших разговоров и потерять тебя, как друга и опору. Возможно я многое на придумывала себе. Но какая-то неведомая сила заставила меня прийти в твои покои темной ночью, да. И я не подумала о последствиях, а это ужасно безответственно! И я корю себя за это.

Он резко выхватил её поджавшиеся руки и накрыл их своими прохладными ладонями. Далия замерла и неотрывно смотрела ему прямо в глаза. От его прямого взгляда, тело покрылось мурашками.

– Ты ни в чем не виновата. Ты восхитительная девушка, Далия. Я признаться давно не проводил так свободное время в удовольствие. Одно твое присутствие скрашивало каждый час. И я наконец понял, что, пожалуй, я еще не настолько потерянный человек, как твердит моя матушка, – он усмехнулся. – И я кажется тоже способен, что-то чувствовать.

Оба вдруг замолчали, все так же смотрели друг другу в глаза под темными ветвями деревьев. Руки сплелись и не желали покидать друг друга. Хотелось протянуть это момент, как можно дольше, но время неумолимо шло вперед, предрекая разлуку.

– Зачем же я только узнала тебя, – её голос зазвучал дрожа. – Теперь мне ужасно больно отпускать тебя, Ансгар. Знать, что мы больше не свидимся до моей свадьбы, – она говорила это, а в душе тревога и боль просачивалась в каждый уголок.

– Мне не менее тревожно уезжать и оставлять тебя, – он удержал паузу, опустив глаза, но затем уверенно добавил: – Но ты в надежных руках.

Медленно пошел дождь.

Его сила постепенно нарастала, но молодые люди, все еще продолжали стоять, под массивными ветвями деревьев, по листьям, которых дождь капал прямо на их головы.

Её тело слегка дрожало. Это последние часы, а возможно минуты вместе с ним. Неизвестно, когда они ещё увидятся. Они оба знали это и поэтому их било ознобом от того, что они не могли сполна друг другу всё сказать.

Но эти мысли отдавали громкую пощёчину, заставляя одуматься. Разве она может ценой жизни своего народа окупить своё счастье.

Тёмные тучи стали всё больше сгущаться над их головами. И маленький противный дождик все напористее стал капать на их головы. Но это не заставило их отвлечься друг от друга. Напряжение было велико. Они стояли в нескольких сантиметрах друг от друга и продолжали смотреть друг другу в глаза, словно общались мысленно.

Ансгар больше не мог смотреть, как она стояла под дождём и замерзая промокала всё больше. Покрасневшие глаза уставились на него, и он не мог сдвинуться с места, словно прикованный.

Да и сказать ему было нечего. Да он и не должен. Не имеет право.

Он и сам мало понимал, что происходило с ним. Ему теперь не хотелось уезжать, и вовсе быть вдали от неё. Лишь бы каждый день быть с ней, разговаривать и наблюдать за минутами её переменчивого настроения.

Эти дни дали ему многое переосмыслить и понять, что даже самый каменный человек способен на чувства.

Она сейчас так близка и будь она его, что бы он позволил себе сделать? Окутать её в свои объятья, взять её лицо в ладони, смотреть в её глаза непозволительно близко. Намного ближе, чем сейчас.

“Неужели мы с тобой больше не увидимся, Далия. Мне будет лучше, если я останусь на границе и не буду видеть твоих терзаний. Не буду терять свой разум, каждый раз видя тебя подле своего брата.

Ты будешь счастлива, моя дорогая Далия. Для меня ты навсегда останешься лишь искренним другом, о котором я вероятно буду думать в свои бессонные ночи.

Ты сильная и мудрая будущая королева. В твоём королевстве все будут любить тебя, ведь иначе это невозможно. Куда бы ты ни пришла, ты везде несёшь свет. И даже в моё сердце, ты его тайно пронесла. И как теперь погасить его – я не в силах.

А может всё же пусть он горит и напоминает мне о тебе.”

Далия сглотнула ком, что застрял в её горле.

“Не уезжай же и вовсе, Ансгар. Не оставляй меня тут одну. В душе бушует неподвластная мне стихия, она сносит всё, что видит на пути. И мой разум кажется ещё чуть-чуть и будет полностью ею сокрушен.

Я не могу представить свои дни без твоего общества и множества рассказов, от которых я плачу и смеюсь до колкости в животе.

Что, если там с тобой, что-то случится. Как мне уберечь тебя от беды. Мой… мой верный друг, или же…”

Далия встрепенулась от настойчивого дождя, промачивающего её одежду. Он всё усиливался, но это не останавливало этих двоих. Совсем не хотелось уходить, лишь бы еще потеплеть надежду на то, что их языки развяжутся и сполна выскажут, что таится на сердце.

Аккуратными движениями, Ансгар убирал мокрые пряди волос с лица девушки и смотрел ей прямо в глаза.

“Скажи же хоть, что-то Ансгар.”

“Ну же, не молчи, Далия.”

Но они лишь продолжали смотреть друг на друга и боялись признаться друг другу в том, о чем думал каждый из них.

Так прошло пара минут и Ансгар заговорил:

– Я хочу, чтобы ты была аккуратна тут, – он провёл рукой по её волосам и опустил их.

– А я лишь прошу, береги себя, – её глаза самопроизвольно краснели и выдавали все чувства, что бушевали в ней.

– Мы ещё увидимся, надеюсь тогда ты уже станешь законной женой моего брата. И тебе не надобно будет, чего-либо бояться, ты будешь в безопасности.

– Стало быть пора прощаться? – её ладонь медленно выскользнула из его рук.

Он посмотрел на неё, чуть боле отчужденно, чем раньше. Понимая, что она теперь не будет никогда ближе, чем сейчас.

У них был момент признаться, что-то сказать друг другу, но каждый под натиском своих обязанностей не смог позволить этому случиться. Все мысли остались в голове, слова, комом встали в горле.

– Позволь мне, – он притянул её ближе к стволу дерева, чтобы капли вовсе не доставали их.

Теперь за спиной громко лился дождь, а они словно не замечали.

– Далия, я лишь хочу сказать тебе, что единственным желанием для меня есть и будет, – чтобы ты была в безопасности. Пока этот мерзавец, где-то рядом. Он способен на многие ужасные вещи, прости, что напоминаю, но ты и сама это знаешь, – голос был тихим и размеренным. – Если он доберется до тебя, то случится ужасное. Поэтому ты здесь… – он помедлил, со следующими словами, будто перебирая их на вкус на своем языке: – Невеста моего брата, – глаза быстро поднялись на неё и вкрадчиво неотрывно смотрели в саму глубь её тоскливых глаз.

– Как же ты прав Ансгар, мне и добавить нечего. Сколько же у нас обязанностей помимо. Отец возлагает на меня огромные надежды, – взгляд потерялся, где-то за его спиной. – Я единственная дочь и наследница. С детства на мои плечи было возложено очень многое. Хоть я и не была обделена любовью своих родителей, но они всегда твердили, что превыше всего долг, перед своим королевством, – она сглотнула. – Поэтому мой отец, остался дома, когда враг был у ворот. Отправил меня сюда, но сам никогда бы не покинул свой дворец. Защищал бы до последнего взмаха своего меча, – голос становился все задумчивей. – А дочь спрятал в ваших руках, в надежде поскорее создать союз. И вовсе не спросив меня об этом, ведь это совсем не главное. Желала ли я этого брака. Чтобы выжить и просто не лишиться своей чести, я обязана пойти за нелюбимого человека. Не подумай пожалуйста, я совсем не избалованная девчонка, просто, как и все девочки я мечтала о принце, что овладеет моим сердцем и… – губ коснулась печальная улыбка. А затем тяжелый вздох.

– Далия…

– И я встретила этого принца, – покрасневшие глаза вдруг взглянули на него. – Но все, что я могу, это молчать, пожалуй, как и он.

– Мне совсем не хочется молчать, – его взгляд глубокий и проникновенный. – Что, если мы…

Но девушка не дала ему сказать, осторожно приложив палец к его губам. Нежно прижалась к нему, зарываясь в его больших крепких руках. В мыслях лишь, чтобы он не отпускал её сейчас. Хоть немного побыть еще с ним рядом.

Далия чувствовала своей грудью, как отчаянно быстро бьется его сердце. Руки без стеснения, обняли её и расположились на хрупкой спине. Ласково он вжался крупными ладонями в её тело, не хотелось, чтобы она ускользнула.

Его губы находились рядом с её виском, осторожно прижимаясь к нему. Не желая, чтобы она смутилась. Но девушка, кажется вовсе и не думала об этом.

Как дивно она пахла, словно расцветающий цветок по весне. Так чисто и одурманивающее. Ладони Ансгара, накрывали её спину, чувствуя её тело, сквозь промокшую ткань.

Она едва подняла голову, с его плеча, и посмотрела прямо в глаза. Стоит ли еще, что-либо добавить? Если они уже и так сполна все друг другу сказали. Приятная близость сводила их разум с ума. Сердце билось, настолько отчаянно, что норовило выскочить.

Их вернул голос, что раздавался вдали лабиринта.

– Ваше высочество, принцесса Далия! Где же вы? – кричал приближающийся голос Гутрун.

Принцесса резко взглянула на него последний раз, глазами полными отчаяния и с едва подступающими слезами, крепко обняла, и быстро побежала навстречу фрейлине, чтобы та не видела, что она была тут не одна.

Ансгар продолжал стоять на том же месте и сжав кулаки, томно вдыхал воздух. Он смотрел в след удаляющейся девушки и его сердце дало слабину.

До чего же хотелось бежать ей вслед, остановить и поговорить уже совсем по-иному. Ах, если бы это было возможно! Чертовы обязанности!

“Будь ты дочерью того самого рыбака, я бы ни за что не отпустил тебя, Далия. Держал бы тебя сейчас в своих объятиях, не боясь, что ты упорхнешь, словно сон, будто тебя и не было. Я бы боролся, будь ты не дочерью короля, не единственной наследницей, на которую возложены большие обязанности. Не будь ты невестой моего брата, брак с которым даст тебе гарантию твоей безопасности.”

5

Весна в этом году выдавалась дождливая. И даже этим утром крапал небольшой дождь, словно подстраиваясь под настроение юной девы, что стояла на причале и всеми силами старалась держаться.

Полы платья волочились по мокрым доскам. Но принцессу это вовсе не заботило. Она лишь наблюдала, как на корабль переносили вещи. Ансгар любезно прощался с матушкой. Та, была слишком раздосадована, о чём говорили её глаза и слегка подрагивающие руки. Но принц, перехватив их в свои, ласково сжал и обняв её, склонил голову.

Его взгляд скользнул по девушке, что растрогала его сердце. Той, что так не хотелось ему сейчас оставлять. Затем, по рядом стоящему брату.

Сигурд направился к нему.

– Надеюсь ты останешься жив и через пару месяцев прибудешь на нашу свадьбу, – он похлопал младшего принца по плечу.

– Если же не возникнет никаких проблем и мне не придётся пропустить это событие, – он, поджав губы хмыкнул. По его телу пронеслась мимолётная боль, но отогнав её, он ещё раз взглянул брату прямо в глаза.

– Будь разумен, Сигурд, – он, сощурив глаза неотрывно смотрел на него. – Ты знаешь о чём я.

– Порой мне кажется, что ты мой старший брат и вечно учишь меня всему, – огрызнулся он.

Ансгар тяжело выдохнул будто понимал, что этот человек никогда не поймёт, что его интриги не принесут ничего хорошего, не только этой девушке, но и ему самому.

А ещё и Далия, ему бы хотелось знать, что она в надёжных руках Сигурда, но нет, его кроме себя и своих желаний ничего не заботило.

– Не наделай ошибок, которых потом будет не исправить.

– Если бы ты хоть раз был влюблён, то бы понял меня, что не так просто оставить ту,

что заполняет все твои мысли и сердце, – еле слышно процедил старший принц.

Эти слова заставили Ансгара замереть на месте. Как же ты глуп и слеп, Сигурд. Это уже случилось с моей проклятой душой. Она уже посмертно привязалась к девушке, что никогда не будет принадлежать мне. Эта девушка всю свою жизнь будем мучиться, отдавая всю себя своему долгу и не имея ни малейшего шанса на то, чего бы она по истине желала.

Ты никогда не сможешь дать ей той любви и заботы, что она заслуживает. Не будешь знать её настоящую.

Моё сердце навсегда останется с ней, тут. Может она и вовсе не чувствует того же, что и я, но я обречён вспоминать эту девушку, до конца своих дней.

– Ты прав, Сигурд, мне не доводилось влюбляться. Но я всё же отдаю себя своему долгу. Так будь же добр, брат, – он резко положил ладонь на его плечо. – Отдай себя своему долгу, – он перевёл взгляд на позади стоящую принцессу. – И не смей сломать судьбу этой девушки.

Далия наблюдала за происходящим и изредка ловила глаза Ансгара, а затем самой последней подошла к нему, пряча, что-то в своём сжатом кулаке.

Гутрун вместе с зонтом хотела последовать за ней, но Далия выставила руку назад показывая, что не нужно за ней идти.

Девушка медленно подошла к принцу и еле улыбнулась сквозь душевные терзания. Позади стояли король с королевой и Сигурд, поэтому она не позволила себе поддаться эмоциям и просто протянула ладонь к нему.

– Это тебе, – прошептала она, чтобы никто не услышал и протянула платочек с вышитым светлым цветком в уголке. Девушка вышивала его всю ночь, вкладывая в него всю свою заботу, исколов все пальцы, сидя напротив одинокой небольшой свечи, чтобы никто не заметил её ночных пробуждений.

Их пальцы слегка соприкоснулись. Далия едва заметно вздрогнула, скорее внутри, но внешне это не показала. Его пальцы были все так же холодны.

Это, как, казалось бы, малозначимое прикосновение, в дальнейшем навсегда останется в их воспоминаниях друг о друге.

– Благодарю, Ваше высочество, – принц, оглядев его, спрятал во внутренний карман на груди, чтобы он окончательно не промок.

– Я буду ждать тебя к свадьбе, – она говорила потухшим голосом и едва боялась поднять глаза. Но все же решилась. Он смотрел на неё отстраненно, чтобы никто не мог заметить изменений в его лице. Далия стояла ко всем спиной и поэтому могла скрыть свои эмоции от них, но не Ансгар. Поэтому он сжимал челюсть, понимая, что не может ей ответить так, как желало бы его сердце. А глаза горели, внутренним слегка заметным для её глаз огоньком.

– Я постараюсь прибыть, – с натянутой улыбкой и потускневшими глазами, он все еще смотрел на неё. Будто запоминая каждую деталь, мелочь в её и без того поникшем лице. Волосы невольно, стремятся за спину от ветра, а некоторые пряди щекочет нос. Так и хотелось убрать их, поправить её шелковистые волосы, но принц сдержался.

Их глаза встретились.

– Просто возвращайся, Ансгар.

– Я вернусь.

Диалог выдался сухим на словах, но внутренне они понимали, о чем думает каждый из них. То, что они сейчас не могут сказать друг другу и сделать.

Их быстрые перемолвки говорили лишь о том, что они все же важны друг другу. Но им не позволено даже обняться на прощание, прикоснуться в последний раз, замереть от нехватки воздуха, когда его большие ладони скользят по её спине. И просто ощутить насколько тебе приятно её прикосновение, лишь спокойствие, когда она рядом и теплит твою грудь.

Их души тянулись к друг другу, но это запретная нить и её нужно было разорвать.

– И.. береги себя, – последние слова девушки, как сзади послышались шаги.

– И ты будь осторожна.

Сзади подошёл Сигурд и осмотрев пару, ласково обхватил девушку за талию. Его озабоченный взгляд лег на Далию:

– Пора возвращаться, ты можешь простудиться.

Ансгар поджав губы отвел томный взгляд и больше не взглянул на них.

– Позволите мне немного остаться, я бы хотела проводить корабль? – она обернулась на короля с королевой и те одобрительно кивнули.

– Отправляемся! – крикнули с корабля и Ансгар быстрым шагом направился к палубе. И вот он уже на носу корабля, провожает родных и взмахнув рукой, отстраняется.

Сердце Далии сжалось с болью. Неужели он ушел? Не пожелал еще раз увидеть её?

В надежде, она ждала, что он еще появится, но принц исчез и больше не появлялся на виду. Губы сжались в строгую линию. Сердце разрывалось от досады, а руки дрожали. Мысленно она представляла, как бежит в конец порта, кричит его имя и видит его.

Но она не знала, что парень все еще был там, разве, что просто ушел на другую сторону палубы, чтобы не видеть их. Не видеть каждый раз мать, что вся в слезах провожает его, будто в последний раз. И то, как Сигурд сжимает талию принцессы, стараясь быть все ближе. Ансгар прекрасно знал, что он делает. Пытается добиться её расположения, но ему далеко нет дела до той самой Далии, что он знал. Сигурду важно лишь её прекрасное личико и, вероятно он сделал это, чтобы указать младшему брату его место. Их сближение ему явно не нравилось, и брат таким образом указал Ансгару его путь, пожелав удачно добраться.

Но он не сдержался, и когда корабль отплыл на весьма большом расстоянии, – вернулся к носу корабля. Словно магнитом его тянуло туда, и парень не смог совладать с этим чувством. Ноги принесли его, а когда он поднял взгляд, то увидел, все еще стоящую принцессу, смотрящую в горизонт.

Душа едко заныла и стало ужасно тяжело. Её платье развеивалось на ветру, как и волосы, но она не двигалась с места, провожая его своим взглядом.

Он потер свои уставшие глаза и сдвинул брови. Облокотившись на борт, его зеленые глаза искали умиротворение в глубоких водах. Как и раньше, но сейчас оно не приходило. Лишь боль и тревога.

В душе каждого их них поселилась опустошающая тоска. И с расставанием она все больше дает себя прочувствовать.

***

Тёмная ночь и Вальгард гордо стоял на склоне горы. Все его мысли были заняты о захвате новых королевств и о том, что теперь он знает, где находится эта мерзкая девчонка, что разрушила весь его план.

Позади подошёл Бьёрн – верный помощник тёмного принца. Он повсюду следовал за ним, и его тёмная душа была схожа со своим господином. Он выполнял всю грязную работу и в то же время являлся правой рукой принца.

– Теперь я знаю, где эта девка, – процедил злостно он. – Я пойду и заберу её! – он уже представлял, как он заполучит её и все, что последует после.

– Моему лазутчику удалось пробраться к этой девушке так близко, что теперь она знает буквально всё, – с хитрецой уставился он на принца.

– Это похвально, Бьёрн. Они подумали, что там она будет в безопасности и я её не смогу достать, ну, что ж, это мы посмотрим. Змей уже так близко, что скоро цапнет её за горло, – он ехидно ухмыльнулся.

– Они планируют свадьбу ближе к лету. Так что у нас ещё есть время.

– Ах, милая принцесса, – злобно прорычал принц. – Я вырву тебя из их рук. И мы с твоей помощью заполучим твоё королевство. А дальше мы разгромим весь Ульвгард. И ни следа не останется от их былого величия.

Его планы были величавы, и он самодовольно потер подбородок.

– Вы правы, но для начала нам нужно подлатать наших воинов. Половина из них погибло.

– У нас ещё есть время, Бьёрн. А затем, мы отрубим лапы тем, кто пытается забрать наше, – сжав челюсть, он уставился на ночное небо. Пряча там свой взгляд и ожидая своего часа.

***

Каждый день для Далии проносился, как целый год. Ежедневно она вспоминала темноволосого принца, с еле заметной улыбкой на лице.

От него не было никаких вестей и это тревожило принцессу, также, как и королеву. Она слишком болезненно переживала его отбытие.

Жив он, здоров, никто не знал. Значит он того сам желал, раз не посылал ни весточки. По крайней мере, если бы с ним, что-то произошло, то об этом немедленно бы доложили.

Но ведь он обещал, обещал написать, как прибудет. Но видимо лживо солгал и уехав так далеко, совсем позабыл о ней и об обещании данном ей. Сердце и впрямь тосковало, изнывало, готовое разорваться, как натянутая струна.

Уже прошло больше месяца, как младшего принца не было во дворце. Королева и вовсе зачахла. Её не волновало уже ничего, кроме, как жизнь её сына. Каждый день она спрашивала, если ли письмо для неё, но в ответ – ни одного.

Сигурд часто пропадал и вовсе ему не было дела до принцессы. Он ещё не прекратил связь с Кэри. Это было куда сложнее, чем он думал. Она довольно часто проводила ночи в его покоях и выскакивала под утро, когда все ещё спали. Он видимо тоже подзабыл обещание данное брату, прекратить эту распутную связь. Не обрекать принцессу на одиночество и проводить с ней хоть честь своего времени, но этого тоже не случилось. Далия проводила свои дни в тоскливом одиночестве, и не сказать, что была опечалена тем, что Сигурд не желала её компанию. Мысли и так были далеко за горизонтом, за синем и бушующем морем. Где-то с темноволосым принцем.

Далия одиноко прогуливалась по саду слегка опустив голову. Никто не тревожил её покой, она оставалась наедине с садом, где могла питаться энергией, словно цветок под солнцем.

'Надеюсь ты бережёшь себя, как я тебя просила, Ансгар'.

Вдруг её окликнул сзади и уже обернувшись, она увидела гонца склонившего голову, державшего в руке письмо.

– Ваше Высочество, это вам. Просили доставить именно вам в руки, – он протягивает шуршащую бумагу. И Далия вопросительно смотрит на него, пока в душе зарождается надежда.

– От кого же?

– Не могу знать, но, думаю, когда вы откроете его, то сразу поймете. Позволите мне оставить вас?

– Да, ступай, – с улыбкой, она потёрла письмо указательным пальцем.

Решив, что ни к чему читать письмо при всех и едва скрывать свои эмоции, поэтому она живо двинулась к лабиринту, и вскоре оказалась на скамье под ветвями могучего дерева.

С трепетом, она вскрыла бумагу и принялась читать первые строки:

– Дорогая, Далия!

Как и обещал, я пишу вам. Извините, что столь поздно, но раньше, буквально рука дрогла писать вам. Боюсь, если, кто-нибудь во дворце узнает об этом письме, пойдут слухи, поэтому я отправил вам его тайно. Прошу сожгите его, как только ваши глаза дойдут до последней строки.

Со мной все в полном порядке, не считая небольших ссадин, но весьма несмертельных. Граница круглосуточно охраняется нами, ни один подлый враг не смеет пройти дальше. И я сплю лучше, когда знаю, что вы в безопасности. Надеюсь мой брат вас нисколько не обделяет своим вниманием.

Если только вы будете нуждаться хоть в чем-нибудь, непременно сообщите. Я с этого уголка земли, постараюсь вам помочь.

Недавно я видел вас во сне, в белом подвенечном платье, вокруг кружил легкий ветер, развеивая ваши волосы, но только ваши глаза выдавали бесконечную грусть. Надеюсь, что это лишь сон и вы в полном порядке. И ни что не терзает вашу душу.

Хотелось бы сказать больше, но вы понимаете, что вынуждает покорно молчать.

Что ж, мои товарищи заждались меня, пока я коверкаю кривым пером бумагу. Нужно возвращаться к моему истинному долгу.

В конце чернильные буквы слегка смазаны, будто, он раздумывал, писать ли дальнейшие строки:

– Мне очень жаль, что я скован в своих действиях, но знайте лишь одно: вы дороги мне и моему безвольному сердцу.

– со всей искренностью, – Ансгар.

Дочитав последние строки, Далия подняла глаза в небо, они тут же покраснели, хотелось набрать в легкие, как можно больше воздуха. Вот бы ей сейчас быть вольной, как эта пташка, пролетающая с ветки на ветку. Пожалуй, без раздумий, уже бы направилась к нему.

Легонько сжав письмо, Далия не могла его сжечь, хотелось перечитывать его снова и снова. Особенно последнюю строку. Можно ли считать это признанием?

Сзади послышались неторопливые шаги, и женщина с лучезарной улыбкой, увидела одиноко сидящую девушку.

– Ах, вот ты где! Я тебя везде ищу и это последнее место, служанка видела тебя сюда заходящей.

– Ваше величество, – слегка склонилась Далия и обратила внимание на её приподнятое настроение.

– Скажи же милая, от чего ты темнее тучи? Глаза покрасневшие, тебя, кто-то расстроил, – королева подошедшая ближе, не могла этого не заметить и легонько пальцем приподняла её подбородок.

– Я лишь плохо сплю в последнее время, снятся кошмары, – она сжала письмо в руке за спиной. Но женщина вероятно не услышала, так как все мысли были заняты совсем другим.

– Давай присядем, – предложила женщина. И они уселись рядом друг с другом. Далия боялась показать руку, сжатую в кулак.

– Тебе стоит обратиться к лекарю, он даст тебе, каких-нибудь трав. И кошмары отступят.

Но девушка и сама прекрасно знала о таких травах, но не принимала их, поскольку в своих снах она видела Ансгара. Да это и вовсе были не кошмары, а словно видения, в которых они были вдвоём. Она улавливала каждый момент, каждый его взгляд и затем полночи прокручивала это в голове.

– Благодарю вас за вашу заботу, – принцесса улыбнулась. – А от чего же вы так светитесь, неужели есть благая весть?

– Сегодня я получила письмо, от моего младшего сына, – она заулыбалась и светилась будто проглотила солнце. – Он сообщил, что все в полном порядке, ничто не беспокоит его и он цел и здоров, а больше мне и знать не хочется. Мой ребенок в порядке, – договаривала она с воодушевлением, уверяя себя в своих же словах.

– Я рада, что это так. И ваши опасения, и волнения отступили.

Королева посмотрела на принцессу.

– Но ненадолго, ведь он вновь пропадет и не напишет ни весточки, вот так я и живу от письма до письма, – взгляд стал более проникновеннее. – Когда у тебя появятся дети, ты поймёшь меня, – женщина горько улыбнулась. – С ними всегда так трудно расставаться. Вот незаметно и месяц пролетел, а то и больше, а я ни секунды не могу не беспокоиться.

– Вам нужно поберечь себя, он ответственный и храбрый парень. И не думаю, что беда настигнет его. Он сможет дать отпор любому. Вы воспитали достойного сына.

– Спасибо, моя дорогая.

– Мне довелось провести с Ансгаром не так много времени, но он потрясающий молодой человек и довольно умный и сильный, – девушка продолжала говорить о нём, а королева наблюдала, с какой нежностью она говорит.

– Он так ожил за эти дни с тобой, – она поджала губы. – У вас так ловко получилось поладить, – губ коснулась теплая улыбка.

– Я уверена, что он убережёт себя и всё королевство от врагов, – принцесса замолчала и отвела взгляд. – И вскоре вернётся, – в этих последних словах кроилось столько надежды.

– Но у меня ещё не угасает надежда вернуть его окончательно. Ему нужно жениться, – эти слова оборвали всё внутри девушки. – Я подберу ему подходящую партию и тем самым верну сына и укреплю нашу защиту ещё одним союзом.

Пальцы вонзились в ткань платья и плотно сжали её. Далия ничего не могла ответить, кроме того, что это прекрасная идея.

Хоть и от одной мысли, что Ансгар будет женат её и разбивало на части, но так он хотя бы будет во дворце и она будет знать, что он рядом, цел и невредим.

Ближе к вечеру, Далия сидела в своей комнате и читала книгу, как послышался голос за дверью, шаги торопливо направлялись к её покоям.

Она отложила книгу и только повернулась, как дверь распахнулась и в неё вошёл высокий мужчина.

– Папа! – принцесса изумлённо открыла глаза и кинулась в его объятия.

– Мой цветочек, – прошептал отец. Его сердце изнывало все эти недели, сколько он не видел свою дочь.

Она была его единственным ребёнком от любимой женщины, от этого его любовь к ней была безгранична. Потеряв свою королеву, он до ужаса боялся потерять ещё и дочь. Поэтому оставив королевство на пару дней, приехал, чтобы увидеть её и убедиться, что её жизни ничего не угрожает.

– Как же я скучала, папа, – принцесса сжимала отца всё сильнее и прижималась к его груди.

– Я не смог не приехать, так хотел увидеть тебя. Всё ли у тебя в порядке, – он протянул к ней ладони и посмотрел в покрасневшее лицо. На него смотрела всё та же девчушка с озорной улыбкой. Но, что-то изменилось в её взгляде.

Конечно все эти события не могли не отразиться на ней. Она слишком много потеряла, свою мать и свой дом. Ей приходится жить тут, с ещё малознакомыми людьми и выходить за человека, которого она прежде не знала. От этого отцовское сердце ныло, но иначе он поступить не мог. Её жизнь зависит от этого выбора. И ей нужно остаться здесь и выйти за Сигурда.

– Я в полном порядке, отец, – она осмотрела его. – А как же ты? Как Лейвхельм? Ему больше ничего не угрожает?

– Фосфольтцы отступили, как прознали, что тебя нет во дворце. Но я думаю, что они ещё вернутся. Этот Вальгард – бесчестный, – король стиснул челюсть. – Я сам лично убью его, пусть только сунется вновь на мои земли.

– Прошу будь осторожен, отец. Он хитрый лис. К тому же чрезмерно жестокий, – принцесса грустно вздохнула и её глаза покраснели. Боль от гибели матери всё ещё поедала её сердце.

– Ну, ну, – отец вновь прижал к себе дочь. – Мы на пороге объединения двух королевств и сильнейшего союза. Этот человек ни за что не сможет больше нам навредить.

После этих слов принцесса томно выдохнула и стеклянными глазами уставилась куда-то вдаль. Но не отпускала отца из своих объятий, ведь именно в них всегда было самое защищенное место. Лишь в них. Далия находила то, чего была лишена так долго – дом и покой.

***

Озорные искорки разлетались от разгорающегося костра посреди тёмного леса. Вокруг сидели воины и тихо каждый говорил о чём-то. Дрова потрескивали и отдавались в темной глуши. Ночной гул деревьев, перебивали голоса солдат.