Kitabı oku: «Под долгом королевской крови», sayfa 8

Враги не дремали и всё больше беспокоили жителей ближайших к границе деревень. От этого команда воинов разбивалась на части и проводила ночи в деревнях, чтобы жители могли защищено спать.

Златовласый Вегейр сонно потянулся и случайно выронил из кармана небольшую деревянную игрушку.

При виде этого, остальные воины усмехнулись.

– Ты теперь и игрушки с собой берёшь, Вег? – подшутил Берси.

Ансгар, что сидел среди них, скрестив ноги на земле, упёрся локтями о колени и неотрывно смотрел на огонь. Его чёрные пряди волос слегка колыхались от ветра. Но его лицо было неизменным, и он лишь слушал товарищей, не смотря на них.

Несмотря на его статус, все считали его своим братом и верным товарищем, что подставит своё плечо в бою. Они много прошли вместе с ним и были уверены в нём, как в себе.

Лицо Вегейра слегка потускнело, словно эта игрушка была ему напоминанием о ком-то.

– Эта дала мне моя малышка Линн, – свет от огня очертил его грустную улыбку. – Я обещал ей, что вернусь через несколько дней, но уже столько времени прошло. А она так и продолжает ждать меня.

Все умолкли и стали вспоминать всех, кого оставили дома.

– Сколько ей, Вегейр? – раздался чей-то голос.

– Перед моим отбытием, пять исполнилось.

– Ну-у, – мужчина протянул. – Совсем большая, – он улыбнулся. – Наверняка мать позаботится о ней. А ты не переживай, скоро увидишь свою Линн.

– У неё нет матери, она умерла пару лет назад. О ней сейчас заботится моя мать.

– Не переживай, Вегейр, – заговорил Ансгар. – Ты вернёшься к своей дочери. Цел и невредим.

Он поднял глаза на темноволосого принца, что смотрел прямо на него.

Ударив пару раз кулаком по груди, Вегейр склонил голову.

Каждый впал в свои воспоминания и Ансгар не стал исключением. Мысли о доме и семье, всегда придавали силы, но в этот раз больше обычного. Вот уже больше месяца он вспоминал о доме и светловолосой принцессе, что украла его покой.

Раньше ему казалось, чем дальше он будет, тем скорее позабудет о ней и их связь постепенно разорвётся. Но нет, она лишь окрепла. С каждым воспоминанием предрекая его на душевные муки.

Вспоминая тот сон, он не все рассказал принцессе в письме. Он видел её, в белоснежном платье, идущую под венец, где её ждал Сигурд, во только лицо её было мрачнее ночи. Печаль стиснула в тиски их обоих. Ансгар наблюдал, как брат прикасается к своей невесте, нежно целует её и отныне обратного пути нет. Картинка резко обрывается, и он видит её играющую со своими светловолосыми детьми. Сигурда, рядом нет, но он понимает, что он их отец.

Вот тогда пришло осознание, что все ушло безвозвратно, она никогда не станет ближе к нему. Этот сон превратился в кошмар, и Ансгар желал поскорее покинуть это место, лишь бы не видеть, как она стала женой и матерью его племянников.

Первый раз он задумался, как же это, пожалуй, прекрасно, когда дома тебя ждут родные. Небольшой дом, тёплый ужин на столе, звонкий детский смех и ласковые объятия жены. Но теперь он уже и вовсе отчаялся, вряд ли ему удастся узнать, каково это.

Все его ложные надежды рушились, как только он вспоминал о долге.

Долг перед своим королевством, что словно кандалы, сковывал его руки и не давал ни малейшего шанса.

От принятия невозможного, принц медленного залез во внутренний карман и нащупал платок.

Пока все были заняты разговорами, и никто вовсе не обращал внимания на потухшего парня, он разглядывал его, словно видя его первый раз. Проводя по вышитому цветку, он еле улыбнулся и горько поджал губы.

Столько времени они в разлуке, и он оставался в неведении, как же она там. Вот бы поговорить с ней хоть немного. Всего лишь бы посмотреть на неё издалека.

Ещё совсем немного и он увидит её. Но уже в качестве жены своего брата и будущей королевы. Это его одновременно радовало, поскольку это даст возможность защитить их народ, но в то же время печалило. И уже было довольно глупо отрицать эти чувства, поскольку она занимала большую часть его мыслей.

За спиной послышался звук треснувшей ветки, и воины живо поднялись.

– Смотрите в оба! – вскрикнул Ансгар и уже был готов вынуть меч из ножен.

В темноте мелькнула тень, а затем ещё одна. Там определённо кто-то был.

– Выходи же! Или же тебе пристало прятаться в тени деревьев, как подлый трус! – Ансгар повысил голос.

Резко и с рёвом на них вырвалось несколько солдат, а затем ещё и ещё.

– Фосфольтцы! – принц резко вынул меч и рванул вперёд.

Удар и ещё один. Принц ловко изворачивался от них и звонко скрещивал меч с вражеским. Повсюду слышался взмах мечей и их противостояние. Щиты отбивали нападения, от неминуемого врага.

Ансгару стоило лишь вынуть свой меч и вражеской плоти, как позади послышались шаги, и он обернувшись вовремя проткнул рыжего парня насквозь.

Их был так много, что они не успевали отбиваться. Один из воинов упал наземь с колотой раной, над ним проскользнул меч, что чуть позже был отбит мечом Ансгара, что подоспел вовремя.

Один из воинов с криком бросился на принца, но тот отбросил его своим мечом и резким движением, его нога влетела в грудную клетку противника и отбросила его назад.

Подойдя к нему, он, сцедив зубы взглянул в его глаза полные презрения и пронзил мечом его плоть.

Один из них набросился на него сзади попадая мечом в левый бок принца, от чего тот резко обернулся. Не смотря на боль, он был достаточно хорошо подготовлен и крепко устоял на ногах.

Уклоняясь от атак, он напирал на врага своим мечом и тот кажется уже сдался. Несколько ударов и шея воина разгоралась от немыслимой боли несопоставимой с жизнью.

Он один за другим лишал жизни своих врагов. Его меч доблестно поблёскивал в их крови.

Спустя время, бой прекратился. Они потеряли двоих своих воинов, зато одержали победу над врагом.

– Заберите их тела и похороните, как следует, – Ансгар слегка качнулся от боли в левом боку. Вражеский меч оставил там большую рану. Но это было не смертельно, и он продолжал стоять на ногах.

***

Сегодня во дворце состоялся праздничный ужин. Из-за прибытия короля Оддманда. На столах лежали различные угощения и играла весёлая музыка. Напитки лились рекой.

Два короля весело, что-то между собой обсуждали, пока Сигурд выискивал глазами, кого-то за их фигурами. И тут в зал вошла служанка, она несла различные фрукты на большом блюде. Кэри поставила блюдо на стол и поклонившись отклонилась под пристальным взглядом принца.

Королева Рунгерд смотрела перед собой, лишь изредка бросая взгляд на сидящих перед ней людей. Её мысли казалось сейчас были далеко не тут.

Мужчины уже были слегка охмелённые. Эль сделал своё дело.

– Неужто совсем скоро мы породнимся Оддманд, – заговорил чуть громче король Рунольв.

– Твой сын – лучшая партия для моей дочери, – он сидя кивнул и кинул довольный взгляд на принцессу.

– Эти мерзавцы ни за что не посмеют отобрать у нас нашего! – он поднял кубок.

– Не бывать этому! – они звонко соприкоснулись кубками.

– Это будет довольно сильный династический союз, Оддманд. Так пусть же он принесёт нам продолжение рода и долгожданную победу!

– Ты прав, я не меньше тебя желаю этого.

– Когда же мы объединим нашу силу, мы дадим отпор нашим врагам. Никто и не посмеет нас тронуть.

– Мы разгромим подлые планы этого мальчишки.

Королева слушая их, заговорила:

– Победа однозначно будет на нашей стороне. Благодарю вас король Оддманд за вашу чудесную дочь. Я и не могла представить, что моему сыну настолько повезёт с невестой, – она ласково посмотрела на Далию.

– Это заслуга моей покойной жены, она вкладывала всю свою душу в воспитание нашей дочери.

– Да, королева Астрид славилась и в наших местах. Мы наслышаны насколько она превосходная королева.

Они продолжали беседу, а Далия медленно поедала виноград и копалась в своих мыслях, пока она не услышала голос королевы, который заставил её прийти в себя.

– Мой король, – женщина обратилась к своему мужу. – Поскольку скоро наше королевство обретёт защиту извне, – она посмотрела на короля Оддманда. – Могу ли я надеяться, что мы призовём нашего младшего сына обратно во дворец. Я хотела бы устроить небольшой бал и созвать всех знатных девиц. Чтобы и младший принц закрепил союз с одной из дев знатного сословия, тем самым укрепив нас ещё одним крепким союзом.

Король озадаченно взглянул на свою жену. Она уже давно просила отстранить сына от службы на границе, но тот наотрез отказывался. Но ведь вскоре у них воинов и так будет достаточно, чтобы охранять границу и без сына короля. Но пока он был там, Рунольв всегда знал, что ни один враг ни за что не пройдёт. Уровень доверия к младшему сыну у него был велик.

– Женитьба и Ансгар? – посмеялся король. – Что же ты такое говоришь, Рунгерд.

– Вы лишь разрешите мне устроить бал и созвать всех дев, остальное я решу сама, – королева стояла на своём.

– Ну, что ж. Я даю своё согласие, Рунгерд. Только этому парню, кроме, как меча в руке ничего не нужно.

Королева с улыбкой склонила голову.

Ужин подходил к концу и Далия, подошла к королю Оддманду.

– Отец, вы кажется слегка перебрали. Вы доберётесь до комнаты?

– Не переживай, дочка. Ступай, отдыхай. Я доберусь.

– Когда вы отправляетесь обратно?

– Завтра на рассвете. Я не должен был вообще оставлять дворец. Но, что поделать, отцовское сердце взывало, – он обхватил лицо дочери большими ладонями и нежно поцеловал в лоб. – А теперь ступай.

Принцесса тихо вышла из зала и направилась в свои покои. Пока она шла, из больших окон, ей открылся вид на сад и лабиринт.

Проходя мимо покоев Сигурда, она услышала звонкий девичий смех и, он резко прекратился. Принцесса остановилась и сдвинув брови посмотрела на дверь.

Она медленно открылась и оглядываясь по сторонам, оттуда выбежала та самая служанка. В конце она встретилась глазами с принцессой и резко изменившись в лице, поклонилась и убежала прочь.

Далия вовсе ничего не чувствовала, даже не переживала. Ей было абсолютно всё равно. Она давно подозревала об их связи, но теперь была уверена. Но, что было бы, если бы тут оказалась вовсе не Далия, а, кто-то другой. Как бы всё это могло отразиться и какой униженной девушка себя бы чувствовала.

Томно выдохнув она поплелась в сторону сада.

Пройдя по ночному саду, наполненного ароматами только, что раскрывшихся ночных цветов, направилась в лабиринт. Он был полным мрака и тишины, но Далия смело ступала вперёд и наконец вышла к одиноко стоящему дереву. Она присела на скамью и вспоминала, как раньше они с Ансгаром проводили тут время. На лице заиграла улыбка.

Как же она хотела его увидеть. Хотя бы на минуту. Хотя бы издалека. Без возможности прикоснуться.

Здесь она себя чувствовала менее одинокой. Вскидывая взор на могучие ветви деревьев, она вытирала рукавом подступившие слёзы.

Почему же в этой жизни все так горько несправедливо! И я совсем не знаю, как ты и где ты сейчас. Может тебе нужна помощь или ты вовсе забыл обо мне. Ах, Ансгар ты разжёг непотухающий огонь во мне. Я не могу совладать с ним и боюсь, что скоро сгорю в нем до пепла.

Ветер поднимался и присвистывал. Далия склонила голову и заметила, как ветви тянутся к ней.

Тихий шёпот по ушам. Природа беспокоилась и о чём-то предупреждала.

Приложив ладонь к груди, девушка подскочила со скамьи и вслушивалась в шёпот ветра.

***

Тёмное море и вдали родной причал. Чувство, что его там ждут, накрыли принца с головой. Он чувствовал этот зов сердца и тем самым будто его подгоняет сам ветер, нёсся навстречу.

Вдалеке горел небольшой свет, словно светлячок. Маяк, для нуждающихся в нём душ.

Приглядевшись, он видел девушку. Её светлые длинные волосы подхватывал ветер. Она широко улыбалась и махала ему рукой. В душе стремительно разливался свет, от увиденного глазами знакомого силуэта. Уже до боли родного, что он так часто видел в своих снах.

Он стремительно направлялся на этот свет, чтобы поскорее увидеть её поближе.

На ней было белое платье и она радостно кружилась. Её переполняло счастье, от того, что корабль был уже так близко.

У принца перехватывало дыхание. Сейчас никто из них не думал о чувстве долга. Они думали, как скорее бы побежать навстречу и раствориться в объятиях друг друга.

Он так долго её не видел, а она и вовсе не изменилась. Ансгар уже был так близко, что практически мог детально разглядеть её. Изумрудные глаза светились от счастья и эта озорная улыбка, до самой глубины души заставляла его сердце пропускать удары.

Ему стоило ещё немного приблизиться, как лицо девушки резко сменилось. Её глаза потускнели, а губы подрагивали. Она была больше, чем несчастна. Подавлена.

Ах, нет, скорее разбита.

Ещё миг и она испарилась прямо перед ним. Ища её глазами, он пробегал всё, что видел. Как его взор пал вверх. Она стояла на самом краю обрыва и стеклянными глазами смотря прямо на принца, медленно, словно тряпичная кукла полетела вниз.

– Не-е-е-т! – разнёсся оглушающий крик принца. Ему хотелось в тот же миг поймать её, сжать в своих объятиях, не дать ей погибнуть. Ведь этого он вероятно не переживет, сердце шептало, что навечно скованно цепями запретной любви к принцессе.

Резко подскочив, Ансгар не мог отдышаться. Это был всего лишь ужасный кошмар.

Ему с трудом удалось восстановить дыхание.

– Далия… – растерянно прошептал принц, положив руку на сердце.

6

Размашисто шагая, младший принц бродил по комнате. Его мысли переполняло беспокойство. Он уже задумывался, поскорее бы отбыть и убедиться, что во дворце всё в порядке. А главное проверить не подстерегает ли их опасность.

Он вновь достал платок, слегка запачканный его же собственной кровью и под лучами солнца перебирал его в руках.

Этот дурной сон и вовсе выбил его из колеи. Теперь он и думать не мог ни о чём другом.

Колкая боль вновь проскочила чуть ниже ребра. Приложив руку на свежую рану, перетянутую повязкой, принц слегка поморщился и достав чистый лист бумаги и чернила, сел за стол и начал водить заточенным пером по ней. Он не стал выдавать, как сильно он обеспокоен. Лишь, как обычно несколько кратких фраз. Он решил написать своей матери, вновь. Надеясь, что она не сочтёт это за странное поведение принца, совсем не похожее на него. Он написал о том, что он в порядке и что недавно на деревню вновь напали, но им удалось отбить вражескую атаку.

И как бы ненарочито издалека завёл разговор о принцессе. Как она себя чувствует перед свадьбой, не болеет ли. Ведь были слухи о противной хвори, что бродила по деревням.

Он не осмеливался спросить большего, ведь его могли неправильно понять. Да и отправлять напрямую письмо принцессе он же желал, ведь это было весьма рискованно, даже отправлять первое. И хорошо, что она не послала ответное, ведь во дворце очень много глаз и болтливых языков.

Вновь макнул перо в чернила и перенес его к бумаге, спрашивая: Спокойно ли в королевстве и как поживает его брат с отцом.

Как же ему хотелось, чтобы ответное письмо пришло от юной принцессы. Чтобы она своей рукой написала ему письмо, в котором бы рассказывала ему о своих переживаниях и радостях, как, когда-то при встрече. Но разум твердит, что она поступает верно, что не отвечает взаимным письмом. Да и вероятно уже занята предсвадебными хлопотами с ног до головы.

А может она и вовсе уже безумно влюблена в его брата и все мысли лишь о предстоящем торжестве.

Уже собираясь смять письмо в руке, он твёрдо стукнул кулаком по столу и аккуратно сложил его вдвое. Пусть они понимают, как хотят, но он должен быть уверен, что Далия цела и в безопасности. И что враг не ступил на их землю.

Свернув письмо ещё раз, он поставил на нём свою печать и приказал немедленно отправить в Ульвгард во дворец, прямо в руки королевы.

***

Трепетно разорвав печать, женщина, присев на скамью принялась живо читать письмо. Каждая строчка, написанная ровным почерком сына, будоражила её и заставляла читать всё быстрее. Он всегда был малословен. Но в этот раз чуть больше обычного. И в какой шок впала королева, когда узнала о втором письме от сына, в её голове тут же пронеслись ужасные мысли: Контужен, ранен, убит… Тело покрылось мурашками, и перед тем, как прочесть она направилась в сад, в уединение.

Она прочла чуть ниже и была слегка удивлена тем, что её сын спрашивал о принцессе. Хотя скорее это было не удивление, а словно озарение. Зная своего сына и то, что ему никогда не пристало расспрашивать о членах королевской семьи, королева Рунгерд понимала, что всё это ни с проста. Он однозначно беспокоился о ней и вероятно, что-либо к ней испытывал.

Прикрыв глаза, женщина, держа письмо в руках, положила их на колени.

'Ах, сын, не поддавай себя таким душевным мукам. Зачем же вы только сблизились. И я позволила это. Корю себя за это.'

Именно этого и боялась королева, что её сын влюбиться в эту девушку, с которой у него нет никаких шансов на союз. Вероятно, и она чувствует то же самое, это было заметно по её опечаленному виду. С каждым днем она, не находя должного внимания от Сигурда, бродила одиноко, закутанная в свои мысли. Королева не могла не заметить, как изменилось её настроение. После того, как Ансгар уехал. Пыталась быть рядом, и хоть немного быть приятным собеседником, но тяжелый взгляд не исчезал.

С Сигурдом у них не выходило подобной связи, да она его и обходила стороной последнее время. От того, как он вел себя, Рунгерд часто наставляла сына на верный путь, но тот будто не слышал её. Обещал быть с ней, но все равно был далек и малословен. Они совершенно из разных миров, и они обречены, – подумала королева, качая головой.

Глубоко вдохнув, женщина приподняла руки и продолжила читать письмо.

Казалось бы, её обеспокоенную душу уже ничего не сможет утихомирить, как вдруг её глаза пробежались по последней строчке.

'Нападения и пересечения границы значительно уменьшились, поэтому в скором времени, матушка, я вернусь ко дворцу.'

Ах, сколько же радости принесли женщине эти слова. Словно медом растеклись слова по душе. Улыбка вновь воссияла на её понуром лице.

***

Сильный ветер дул в паруса, подгоняя корабль скорее добраться до родной земли. Ансгар не сомкнув глаз всю ночь наблюдал за тёмным горизонтом, погружённый в свои мысли. Ещё немного и он окажется дома.

Но ждёт ли там его ещё кто-то кроме матери? Отец вряд ли будет рад видеть сына чуть раньше положенного. Для него было главным, чтобы младший сын находился на защите границы. Но как же он сможет ему объяснить, что за неведомая сила потянула его домой. Будто должно было случиться, что-то страшное, но он не был уверен. А уж, когда у них живет принцесса, жизнь, которой долгое время висит на волоске, тем более.

Далия наверняка уже сблизилась с Сигурдом и вовсе забыла о младшем принце. Хоть эта мысль и не приносила утешения, он всё равно хотел, чтобы так и было. Пусть она и вовсе не страдает, пусть всегда светится от счастья. Лучше, чтобы только он один тайно страдал.

Принцу не терпелось увидеть её, хотя бы издали. Всё это время в разлуке она не переставала покидать его мысли. И какая бы женщина не встречалась на его пути, он всех сравнивал с ней.

Ансгар был чрезмерно хорош собой и поэтому всегда пользовался спросом у девиц. И в каждой проходящей он, что-то искал. У этой улыбка не та, а у этой глаза. А эта и вовсе темноволосая. И каждый раз отталкивая всех подальше от себя он приходил к выводу, что они – не она. И никто не будет так же хорош, как светловолосая принцесса. И речь не только о внешности. Даже разговоры были скучны и однообразны. Вступая в беседу, он вдруг уходил в себя и перед его глазами вновь всплывала она. Её речь не прекращалась, как и его воспоминания. Светлый образ не исчезал из его головы, и он мысленно улыбался ей.

Видеть её постоянно рядом с Сигурдом, ну ничего, он решил, что переживёт это. Главное, чтобы она была счастлива, а остальное не важно. Пусть поскорее отправится под венец и уже наконец будет спасена, от бед, что свалились на её светлую голову.

Сзади незаметно подошёл Вегейр и прихлопнул Ансгара по спине, от чего тот слегка выпрямился. Оперевшись на борт корабля они стояли, вглядываясь в бездонное море.

– Совсем скоро я увижу свою Линн, – лицо мужчины повеселело.

– Её радости не будет предела видеть тебя вновь, – улыбнулся ему в ответ принц.

– Да, это неописуемое счастье, после долгой разлуки видеть свою маленькую девчушку.

Ансгар молча улыбнулся краем губ. Наверняка это действительно большое счастье. Но вряд ли ему его, когда-либо познать.

Вегейр перевёл на него глаза.

– Ты ещё так молод, а всё время проводишь в бою. Тебе бы тоже не помешало обзавестись семьёй.

– Не нужно мне это, Вегейр. Мой долг превыше всего.

– Даже собственного счастья?

– Я и так счастлив, – Ансгар сузив глаза с натянутой улыбкой глянул на него.

– То-то я и вижу, как ты счастлив. В этот раз, как мы отправились из дома ты ещё больше стал замкнутым, нежели обычно. Ходишь темнее тучи.

Ансгар поджал губы.

– Тебе показалось, друг мой. Я лишь переживаю, что Фосфольтцы вновь напа… – не успел договорить он.

– Да брось! Ты думаешь я не знаю, что такое сердечные муки, – он усмехнулся.

Темноволосый парень, лишь закатив глаза уставился на горизонт.

– Ты ведь тоскуешь по какой-то девушке, верно?

– Что ты несёшь, Вегейр. Нет никаких сердечных мук, – он взъерошил волосы.

Вегейр задумавшись замолчал, но затем вновь заговорил:

– Я знаю это чувство по себе. Раньше я тоже такое испытывал. Хотел поскорее вернуться к своей Иде, – он потух и Ансгар молча уставился на него. – Я не успел вернуться к ней. Проклятая болезнь забрала её у меня. Но она хотя бы оставила мне мою чудесную Линн. Я не представляю, как бы справился без этой девчушки.

Ансгар тяжело сглотнул ком, что застрял в его горле и даже не знал, что сказать.

– Только она помогает мне не упасть духом и каждый раз возвращаться домой. Я не могу оставить её. Мать уже стара и не сможет долго присматривать за ней.

– Ты даже не думай, что с тобой, что-то случится, – младший принц был серьёзным. – Но, чтобы не произошло, знай, она никогда не будет расти на улице. Во дворце много места, найдётся и для твоей дочери. Но я знаю, что это не пригодится, ты сильный воин и всегда будешь возвращаться к ней.

Эти слова взбодрили Вегейра.

– Благодарю тебя, Ансгар. Ты лучший воин, что был мне братом и опорой и в жизни, и в бою.

– Я горд, что знаю тебя, Вегейр, – Ансгар прихлопнул по его спине и заглянул в глаза.

Они простояли ещё немного в тишине.

– Но всё же задумайся, Ансгар.

– О чём?

– О семье. Поверь, может это сейчас для тебя пустяки, но, когда ты обретёшь её, ничего ценнее в мире для тебя не будет. Мне остаётся лишь помнить и изредка вспоминать о своей любимой женщине, – он горько улыбнулся, глядя в кромешную тьму. – Нет ничего прекраснее тех моментов, что мы провели вместе.

Ансгар впервые задумался всерьёз о сказанных словах.

– Пожалуй это действительно прекрасно, когда тебя ждут дома.

– Так, не теряй время, – Вегейр повернулся лицом к нему. – Испытай это чувство. Ведь проводить всю жизнь в боях тоже неправильно. Никто не знает, когда наступит последний из них. Пусть и тебя дома тоже будут ждать, Ансгар, – он махнул ему головой и молча удалился.

Принц продолжал стоять и вдумываться в слова Вегейра. Они действительно были обнадёживающими, но столько и невозможными, от того ранили его сердце. Любимая женщина никогда не будет с ним. Вместо этого она выйдет за его брата.

Она не будет его ждать, не родит ему детей и не сможет дать ему семью. Всё это получит его старший брат, который мало пока осознавал, как ему повезло.

'Но главное, чтобы ты была счастлива, цветок. А я смогу заглушить свои истошные терзания, а если же и нет, то это моя забота и мне с ними жить.'

***

Весь дворец уже знал, что скоро прибудет младший принц. И от этого Далия повеселела на глазах. Она то и дело бегала в самую высокую башню и часами наблюдала за морем. Виднелся ли корабль. Но не видя его, она не огорчалась, потому что знала, что рано или поздно он появится на горизонте. И она будет счастлива, как никогда.

За время, что не видела его, внутри она ужасно тосковала по нему. Теперь ей были понятны все переживания его матери. Каждый раз засыпая, она прокручивала всё в голове. Собственные же мысли тревожили её. Не случилось ли с ним беды? Или же может он и вовсе, забыл о ней и только она тревожится о нём.

'Как же ты привязал меня к себе, Ансгар. Я ещё не знавала таких душевных метаний.'

Стоя у окна, Далия расчёсывала волосы и поглядывала на огни вдалеке. Её умиротворённое состояние обрушил резкий стук в дверь.

Войдя в её покои, Сигурд мельком оглядел принцессу с ног до головы, что уже готовилась ко сну.

– Что ты тут делаешь? Это не может подождать до завтра? – девушка накинула накидку и взволнованно уставилась на жениха.

– Прошу простить меня, за столь поздний визит. Но я бы хотел поговорить, Далия. Эта тема меня довольно сильно тяготит.

Кажется, девушка уже догадывалась о чём пойдёт речь. Она, выровнявшись, приподняла подбородок и уставилась на Сигурда.

– Тебе есть, что мне сказать? – её глаза угрюмо застыли на нем.

– Да, я не буду пытаться, как-то увиливать и отвечу на все твои вопросы прямо.

– С чего ты решил, что у меня есть вопросы к тебе?

Принц, поджав губы хмыкнул.

– Спрашивай, Далия.

– Я попрошу лишь одно. Не смей очернять мою честь этими ночными прогулками в твои покои. Если у вас, что-то есть, то хотя бы не стоит всё делать в открытую. Все ваши взгляды сразу были мне понятны. Но не думай, что меня это, как-то задевает, Сигурд. Я лишь не потерплю слухов за моей спиной.

Принц замешкавшись опешил.

– То есть тебя вовсе не волнует наша связь? Ты лишь переживаешь, что я очерню твою честь?

– Именно так! – резко бросила принцесса. – А теперь пожалуйста выйди, и оставь меня одну! – она взволнованно отвела взгляд к окну. Показывая всем видом, то не желает, продолжать разговор.

Если сейчас посмотреть на неё со стороны, то можно было бы легко увидеть в ней её мать. Та же ровная осанка, приподнятый подбородок и хладнокровный взгляд.

– Но ведь ты тоже после уезда моего брата сильно изменилась, – сощурив глаза принц приблизился, но это не заставило девушку отступить. Она стояла строго на своём месте.

– Возможно мне не стоило вас тогда вместе оставлять, – Сигурд слегка оскалил зубы говоря это.

– Тебе не нужно было тогда оставлять меня и уезжать с той служанкой.

– Не говори о ней с таким пренебрежением, – недовольно поджал губы принц.

– Я не посмела сделать чего-либо постыдного, в отличие от тебя, Сигурд. И ты ещё смеешь меня в чём-то упрекать? Пока я оставалась тут, ты проводил дни с ней.

Он только хотел, возразить, как его взгляд скользнул за спину принцессы и гневно прищурился. Далия обернулась и увидела письмо, торчащее из-под подушки. Письмо Ансгара с его печатью!

Она тут же метнулась туда и хотела вырвать его, лишь бы оно не попало к руке к Сигурду. Но он оттолкнул её, и она упала на кровать, придавленная им. В то время, как он сжал письмо в своих руках и ненавистно взглянул в глубь её глаз, все еще нависая над девушкой.

– Оставь то, что тебе не принадлежит! – процедила она.

– Тайные переписки, с моим братом, а? Ты еще смеешь меня упрекать в каких-то связях! Хотя сама нос от меня воротишь и заботишься о моем братце, снабжая смазливыми письмами, пока он в бою. И о чем же он тебе пишет? – одной рукой он удерживает её руки и приковывает к кровати. Не давая двинуться. А другой медленно открывает письмо и начинает читать.

– Дорогая, Дал… – она живо вырывает письмо и силой ветра его подносит ввысь, после чего он разрывается на мелкие кусочки.

– Чертова ведьма! – принц сжимает её локоть своими пальцами так сильно, что принцесса стиснула челюсть и едва не запищала от боли.

– Не смей делать мне больно, больше никто не посмеет, – она тарабанит руками по его груди, пытаясь скинуть с себя.

– Ты моя невеста! – злостно шипит он от недовольства. Его распирало от того, что он так и не смогу знать, о чем он пишет ей в письме. – А значит не имеешь право тайно общаться с моим братом, – в глазах бурлила ненависть.

– Разве наш брак будет похож на настоящий? Я не выношу тебя, а ты меня и мне кажется теперь в этом нет сомнений, – она уставилась на локоть, который он все еще сдавливал. – Ты делаешь мне больно! Да и мне нет абсолютно никакого дела с кем ты проводишь свои ночи, главное, чтобы за моей спиной не шептались.

– Я буду сам решать, где и с кем мне проводит ночи. А с тобой и разговаривать противно, думаешь я не догадываюсь, что было дальше в это письме? – повысил голос Сигурд. Н специально выводил её, что бы она все сама рассказала, но девушка не поддавалась.

– В любом случае, ты уже никогда не узнаешь, – она громко хмыкнула.

Он будто прожег её своим злющим взглядом, и тут же отпустил. Резко поднявшись, он вылетел из её комнаты, гневно хлопнув дверью.

Принцесса слегка вздрогнув взглянула на локоть, затем перекатилась на пол, опершись на деревянную кровать. Она все еще приходила в себя, ей ещё не доводилось видеть принца таким. Обычно он был всегда добр и любезен к ней.

О случившемся никто не должен был знать, иначе всё сорвётся. И тогда ей будет уготована участь похуже. Вальгард не оставит её в покое. От этой ужасной мысли стало еще хуже и тоскливее. Она попросту обречена и иного выхода нет.

Принцесса оглядела мелкие разорванные кусочки письма, разбросанные на полу и провела по ним ладонью. Оно было очень важно для неё, перед сном она читала ту самую любимую строчку и кажется становилось спокойнее. Сейчас же лишь кучка разорванной бумаги и полная душа тоски.

***

Раннее утро заиграло светлыми лучами в комнате принцессы. Она потянувшись медленно встала с кровати и с едким осадком на душе подошла к окну. Почувствовав дискомфорт, её взгляд скользнул по руке, где красовалось темное пятно от цепких рук Сигурда. Шумно вдохнув, она любовалась этим утром, никто не посмеет ей испортить настроение, ведь скоро прибудет младший принц. Эта мысль грела, не хуже солнца.

Далия поспешно надела платье и собрала волосы лентой. Все ещё спали и поэтому она прокрадываясь пошагала к старой лестнице, что вела к самой высокой башне.

Поднимаясь на последнюю ступень, она живо побежала к окну, с надеждой уже увидеть долгожданный корабль. И вот, её сердце забилось сильнее:

Она увидела паруса, что раздувал ветер и нёс корабль к причалу. В её душе всё оборвалось. Неужели это он, неужто они совсем скоро увидятся. Но, как досадно ведь она даже не сможет его обнять. Ах, эти приличия.

Душа ликовала. И быстро бросившись вниз по лестнице, девушка вернулась в комнату, чтобы никто не заметил.

Вдруг за дверью, послышались шаги. Слуги уже вовсю хлопотали. Сердце билось, как сумасшедшее. А радость не сходила с лица. Все печали отошли на задний план, лишь бы поскорее увидеть его.