Kitabı oku: «Клон Иисуса», sayfa 3
Хорошо, что Лилит все еще не вернулась и не попалась в руки этим подонкам. Наверное, провозилась за стиркой белья и слушала на пристани безумного старика, которому вот-вот придется умереть.
– Что он назвал домом Ноя? – думал Каин, подходя к названному зданию на горе. – Конечно, все здорово изменилось, но дом Ноя был надстроен над той лачугой, которую возводил сам Адам, отец Каина. Как же они там все помещались? Адам, Ева, Каин, потом родился Авель, затем Сиф и сестры. Никто никого не теснил. Ева учила их, что жить надо так же радостно и с благодарностью Богу, как они жили в Раю. Никогда никому не было сказано грубого слова. Только когда стало известно, что один брат убил другого, все изменилось. Адам впервые поругался с Евой и сказал ей самые обидные слова, что он не может быть отцом такого падшего человека, как Каин, что просто она изменила ему со змеем – воплощением злых сил, врагом Бога. Только от такого союза со змеем-искусителем мог появиться настолько злобный, завистливый убийца. С этого дня в их маленьком доме отношения изменились. И виноват в этом был Каин. Они иначе смотрели в глаза друг другу, по-другому общались во время еды. Никто не радовался цветам, разраставшимся вокруг их жилища, а звери мигом растеряли свою душевность, в их глазах появилось недоверие и страх к людям. Даже рождение ребенка после убийства больше не воспринималось чудом и даром Бога. Теперь зачатием детей управляло много других чувств, не всегда божественной природы.
Каин зашел внутрь. Нашел общую комнату, где до убийства все собирались. Вышел во двор. Он никуда не спешил. И ему пришла рисковая мысль: дойти до жертвенника, где были отвергнуты его дары, а приняты дары Авеля.
Он так и сделал.
Каменная глыба, отесанная сверху, чтобы быть более плоской. Холодная, вызывающая в нем только ужас. Ему пришло в голову, что сегодня можно было принести из города искупляющие дары. Странно, что он об этом не подумал прежде. При жизни. Ведь можно было просить Бога о прощении. Каждый день. Возлагать на алтарь все, что у него было.
А теперь у него с собой ничего нет. Только меч – и он положил студеное железо на студеный камень.
У него были погребальные круги. Только два, потому что один он отдал Лилит после ночи любви. Несколько ножей.
– Забирай! – кричал Каин. – Забирай все, что у меня есть, но только отпусти меня, подари мне свое прощение.
В этом неистовом состоянии он сбросил перчатки из нежной кожи, которые подарил ему сын Сифа, – тем более, он давно хотел избавиться от неприятного дара. Положил также на жертвенник свою медвежью накидку, наброшенную на голое тело, подаренные Армилусом сапоги. Но они не удерживались и сваливались с жертвенника. Свои штаны Каин стянул и тоже бросил на камень, сломавший его судьбу.
Голый, он плакал рядом с камнем приношений, вздымая вверх руки:
– Подари мне прощение и прощение детям моей крови. Это несправедливо – так долго терпеть, а потом утопить всех в воде. Оставь мою кровь! Хоть немножечко! Оставь хоть сколько детей моего семени! Прошу тебя! Господи! Почему я должен стать свидетелем этого ужаса? Помоги выбраться хотя бы нескольким! Помоги! Почему потомки – Сифа, а не мои? Почему Ной, а не я? Прости меня, Господи!
Он то падал на колени, то вскакивал над жертвенником. И плакал, плакал, плакал.
И ему был ответ.
Вдруг в еще некоторое время назад чистом небе раздался грохот. Заполыхали молнии. Громыхнуло так сильно, что деревья стали светиться от небесных стихий. Одна молния попала в дом Адама, перестроенный Ноем. Он загорелся, как сухая ветка в лесу, как муравейник, которые Каин любил сжигать ради забавы.
– Такой твой ответ? Ты сжигаешь дом, в котором я родился, чтобы не оставалось никаких следов от нашей жизни? От всего прошлого? Ты не хочешь меня простить? Тогда я все сделаю сам!
Каин в ужасе услышал собственные слова, отпрянул от жертвенника, упал в глину, измазавшись в ее белой краске, взглянул на черное небо и прошептал одними губами:
– Тогда я все сделаю сам. Я сам спасу свое семя. У меня есть помощник! И он тебе не друг.
Голый, с развевающимися волосами, Каин метнулся к Райскому дереву, которое выросло из главы Прародителя Человечества.
– Я испортил все в жизни моей семьи! Теперь у меня настало время надругаться над главным людским захоронением. Раз не будет ничего, не должно остаться и могилы моего отца!
Сначала он принялся копать руками, но глина вокруг дерева окаменела. Она только рвала в кровь кожу пальцев рук, но не уступала Каину ни на йоту. Эта кровь стекала по трещинам в белой почве вниз, где лежали тела Прародителей. Адама и Евы.
Небо действительно изменилось. После мольбы Каина у жертвенника оно потеряло голубые краски, стало черным и низким. Только молнии летали из края в край. Ощущение чего-то неминуемого стояло в горячем воздухе. Оно было пронзительным, потому что несло за собой гибель.
Он не успевал до дождя вырвать дерево из капкана упрямой глины.
Тогда Каин рванул к жертвеннику, раскидал с него вещи, только что отданные Богу, и схватил меч, который положил на камень для приношений первым. Зачем-то погрозил мечом в небо. Это были действия человека, которому нечего терять.
Взлохмаченный, грязный, он вернулся с мечом, выкованным его сыном Тубалкаином! У сына было звериное чутье, раз он предвидел, что этот меч – последний шанс спасти родное семя. Или, наоборот, все разорить и погубить.
– Я успею, – кричал вслух Каин, взрезая мечом глину на месте семейных захоронений и изредка поглядывая на небо, – я успею все сделать до дождя! И никакой Ной не отправится в том ковчеге. Они у меня будут плавать за бортом кровавыми кусками мяса!
Глина поддавалась с трудом. Ствол дерева качнулся раз, потом еще. Может быть, корни и вылезли бы от зверских усилий Каина, но что-то их не пускало. Он продолжал вонзать меч в глину, выхватывая большие куски земной плоти. Меч уходил все глубже, а дерево вытащить было невозможно. Тогда Каин зарычал, как лев перед прыжком на антилопу. Внизу, в земле, что-то хрустнуло и ствол дерева нехотя пошел вверх. По нему текла кровь Каина. Он не чувствовал боли. Они решал вопрос смерти и бессмертия своего рода. И вот дерево вышло целиком, с корневищем. Каин несколько секунд тяжело дышал, не понимая, вокруг чего сплелись корни. А потом похолодел: с кусками глины вслед за стволом дерева вылез череп его Отца. Вот что мешало выйти дереву раньше. Адам после смерти продолжал вредить своему нелюбимому сыну. Теперь череп Адама оказался снаружи, захваченный корневищем дерева. Вытаскивать череп из корней возможности не было. Пришлось отрубить его от скелета и забрать с собой. Каин взвалил дерево себе на плечи, хотя оно было довольно тяжелым. И большим. Сколько мог, он протащил его на себе, удерживая обеими руками. Но долго так идти не получилось. Райское дерево наседало на него, заставляло согнуться в поясе.
Каин пробовал перевернуть дерево, схватиться за него как-то иначе. Ничего не получалось. Последний способ, который он испытал, не был легче остальных. Это уже было отчаянье. Вначале он скинул дерево на землю. Но только для того, чтобы отцепить со спины отягощавший его подарок сына – кованый царский меч. Орудие, когда падало, ударилось о какой-то камушек и отозвалось искрами и скорбной прощальной нотой. Ни о каком сражении с Ноем и его сыновьями уже не могло быть речи. Он надеялся на Армилуса: тот обязательно придумает что-то в благодарность за его приношение.
Каин взвалил дерево на одно плечо, а другой конец ствола вместе с корневищем волок по земле. Корнями дерево задевало каждую кочку, каждый сучок. Голова Адама качалась, но была крепко схвачена корневищем, поэтому удерживалась внутри, как окунь в рыболовных сетях. Идти было неимоверно тяжело. Бежать возможности не было. Каин мог плестись, с трудом делая шаг за шагом. Его пот превратился в кровь. Лицо выражало безумие. Глазницы расширились, рот искривился. По лицу текли кровавые слезы.
Дождя еще не было. Он тащил свою ношу и не понимал, через сколько шагов упадет. Отмерял глазами: надо пройти еще вон за тот камнем или за это бревном. А главное, ему неоткуда было ждать помощи.
Здесь он ошибся.
Ему навстречу бежала Лилит.
– Мой милый! – кричала она. – Мой драгоценный! Как ты это осилил один? Дай я вытру твое лицо.
Лилит вытащила из фартука полотенце:
– Бедный! Здесь сплошная кровь! Отпечаток лица из крови! У меня нет ни глотка воды. Но я могу помочь тебе нести. Ой!
Как только женщина дотронулась до ствола, показалось, что между деревом и ее рукой с неба проскочила молния. Она обожгла руку женщины. Все ее пальцы одновременно.
– Ты не сможешь! – прохрипел Каин. – Голой рукой не возьмешь.
– Я через полотенце. Твое кровавое полотенце.
Они тащили дерево довольно долго. Сначала по холмам, затем по улицам города, которые выглядели необычно – совсем пустыми.
– Все на берегу, – прошептала женщина, – вдруг старик окажется прав и пойдет дождь?
Случайно так получилось, что их скорбный маршрут проходил по улочке, где стояла лачуга больной матери мальчика-молочника. Она была порушена. Мертвое тело женщины с кровавыми пятнами на одежде лежало возле кровати. Мальчик тоже был там. Он жался в самом темном углу. Участников странной процессии мальчишка не признал: окровавленные люди. Один из них абсолютно голый, как те, кто насиловали и убивали его мать.
– Иди с нами! – прохрипел Каин. – У тебя будет шанс выжить!
– Я не хочу выживать! – робко ответил мальчик.
– Спасай себя, – отплевывая кровавую слюну шипел мужчина.
Но мальчик больше не верил людям.
До пристани было близко. Надежда дотащить дерево существовала. Первое, что они услышали на подходе к берегу, – людские голоса и крики. На берегу был весь город. Люди понимали, что наступили их последние минуты и отказывались верить в это, хотя старый Ной по-прежнему держал вход в ковчег открытым. Какие-то ужи и черепахи еще успевали заползти внутрь. Заскочила тяжело дышавшая пара пантер, которые никогда не водились в этих краях. Люди видели всё, кроме примет своей скорой смерти.
Кто-то кричал:
– Обыкновенная гроза в апреле! Так и должно быть! Весенние грозы!
Другой убеждал:
– Для чего вы нужны этому сумасшедшему Ною? Только для того, чтобы превратиться в корм для его зверей. Никто не выйдет из ковчега! Никто!
– И правда! – поддерживала неопрятно одетая женщина, державшая за руку перепуганную девочку. – А мы дождь в городе переждем нормально! Правда, Ноэль?
– Если он пойдет, конечно! – с заумным видом высказался толстый мужчина со спитым лицом.
Каин и Лилит притащили на площадь бревно в тот момент, когда с неба упали первые капли. Встретилось сразу несколько взглядов: взгляд Каина и Лилит, взгляд падшего ангела, взгляд Ноя и кого-то из его детей. Ной сразу же с началом дождя махнул рукой и его сыновья принялись закрывать вход. Он больше не давал шансов никому.
На площадь ворвалась пьяная компания голых молодых людей, виновных в убийстве матери мальчика-молочника и поджоге дома Армилуса:
– Отобрать ковчег у старика! – призывали они.
Горожане их поддерживали криками, но все понимали: уже так поздно, что никто ничего не успеет сделать.
Ной смотрел на изможденных людей в крови, которые притащили на площадь Райское дерево. Это было всего несколько секунд, но таких длинных, как жизнь от Адама до Ноя и его сыновей. Увидев напротив себя дерево с могилы Адама, праведник закрыл глаза. Это было то единственное, о чем он жалел перед потопом. Кажется – протяни руку и возьми. Пусть эти люди с деревом тоже заходят. Но их разделяла целая площадь галдящих людей. Через такую стену живым пройти невозможно.
Капли бились о дерево ковчега сильнее и сильнее. Настроение людей мгновенно изменилось. Многие бросились к постройке, над которой столько потешались.
Армилус сначала крепко выругался вдогонку ускользающему из его рук ковчегу словами погрязнее любой площадной брани. А потом обратился к Каину и Лилит:
– Вы опоздали. Что я должен делать с этим деревом, когда ушел ковчег? Я его даже в руки не могу взять.
– Мне все равно! – ответил Каин.
– Ну, так выбрось его в море!
Каин так и поступил: он толкнул ствол дерева, которое за время скорбного пути изменило его душу. Оно, качнувшись, упало в морские воды, увлекая в своих корнях череп Первого Человека.
– Ты все потерял, теперь спасай себя сам как хочешь, – бросил ему Армилус напоследок, собираясь уходить.
Вдруг заговорила Лилит:
– Как, ты нас бросаешь! Ты же обещал! Ты так не можешь! Где же твоя любовь? У тебя же есть какой-то способ выжить?
– Любовь? – удивленно повторил за ней Каин.
– Любовь? – со смехом ей в лицо повторил Армилус и затем кивнул на Каина. – Вот твоя любовь, живите в счастье и радости сколько сможете!
Армилус скрылся за дождевыми потоками, словно испарился в воздухе. Каин и Лилит остались в объятиях. Это еще были не объятия любви. Даже расставшись с деревом, они продолжали поддерживать друг друга. Сил у них не было. А они им бы пригодились – растерянные люди на площади стояли уже по щиколотку в воде. Самые отчаянные прыгали в море и пытались догнать ковчег. Кто-то делал это на лодках, но волны возвращали лодки к берегу и они разбивались о камни на пристани. Вывалившиеся из разбитых посудин люди не могли выбраться из воды, потому что их тут же на куски разрывали неведомые рыбы. Они появились неизвестно откуда. С берега было видно, что воды кишат стаями этих хищников.
Кому-то все-таки удалось доплыть до пристанища Ноя, даже стучать в стены ковчега. Это было бесполезно.
Компания пьяных голых ребят, которые столько горя принесли городу в последний день, тоже где-то раздобыла лодку. Им удалось добраться до ковчега. Топорами и железными ломами они начали колотить в борт постройки. И уже щепа полетала во все стороны, как страшное морское чудовище величиной с кита появилось рядом. Ударом хвоста оно сначала перевернуло лодку злодеев, а затем с хрустом проглотило их, словно рыбешек.
– Смотрите! – закричала одна женщина из оставшихся на берегу.
Все обернулись, посмотрели, куда она показывала, и обомлели: над самой высокой горой этих мест раскрылось небо. Картина была страшной. На черном небосклоне появилась величайшая дыра, из которой вода полилась, как шумно, с брызгами ее льют хозяйки из своих ведер. Она неслась на город сметающим все потоком.
Объятия Каина и Лилит уже стали объятиями последней страсти и последней любви.
– Он подговорил меня, – шепнула Лилит, чтобы я соблазнила тебя. Он всегда говорил, что ни за что меня не бросит, что любит. А когда случится великий потоп, заберет с собой, что знает, как можно спастись.
– Сейчас это все не важно, – ответил Каин, – имеет значение, что мы прошли этот путь вместе. А сейчас стоим рядом. И я впервые в жизни понял, что такое любовь.
– И я тоже поняла, – ответила Лилит, – я не боюсь умирать с тобой. Я про потоп тоже все знала заранее, но мне важно, что я уйду с тобой. Поэтому подарила тебе это ожерелье.
– Ах! Я забыл про него, когда все положил на жертвенник Богу! Может, отдай я его в придачу ко всему остальному, оно могло спасти всех нас.
– Возможно! Оно огромной цены! В нем моя мама скрыла то, что везде искал этот злодей, – сказала Лилит, – мое сердце никогда не верило ему до конца. А тебе поверило сразу.
Они уже стояли по грудь в воде. Было видно, как потоки воды, сравнивая холмы и сшибая дома, мчатся прямо на них.
Вдруг прямо рядом с ними выплыло Райское дерево.
– Смотри, – указала Лилит, – оно нашло нас!
– Возьмись за него. Я думаю, оно больше не обожжет, – ответил Каин.
Они ухватились за дерево и поплыли от потока, понимая, что уплыть невозможно.
– Смотри, кто здесь! – указала женщина.
Их дерево проплывало мимо мальчишки-молочника. Он мужественно боролся с прибывающей водой.
– Хватайся, – крикнул ему Каин.
Мальчик схватился. Втроем они держались и за дерево, и друг за друга одновременно.
Через секунду их накрыло огромной волной. Каин умер второй раз.
Жизнь третья
Каин открыл глаза.
Он очнулся от невыносимого запаха. Даже когда он помогал брату стричь овец или убирал за животными в сарае, не было такой вони. Рвота подкатывала горлу. Каин не мог с этим справиться, потому что кроме ужасного запаха его мучило, что все вокруг ходило ходуном. Он лежал на твердом полу, но не было никакой опоры. Стены кружились, окна, расположенные высоко над головой, раздваивались. Когда очередной всплеск изнутри подошел к горлу, Каин вскочил, чтобы его не стошнило прямо под ноги. Он попробовал оказаться во дворе, но не смог найти никакого выхода на улицу. Вокруг были какие-то загоны. Странные звуки слышались со всех сторон, но ему было не до этого. Каин потянул в сторону задвижку одного из загонов и его там вырвало в кучу сухой травы. Он сполз по стенке к полу. Сидел, не двигаясь, чтобы отдышаться. Когда его чуть отпустило, Каин осмотрелся вокруг и увидел в одном локте от себя тигров, которые забились в противоположный угол, беззвучно рассматривая вторгшегося к ним человека, совершившего в загоне непонятные действия.
Каин медленно поднялся. Его все так же штормило. Шатаясь, с опаской поглядывая на тигров, он направился к выходу из загона. Тигры не шелохнулись. Он уже протянул руку к двери загона, как его вырвало еще раз. Теперь прямо в сторону тигров. Он даже на их морды попал. Животные, трусливо урча, вжались друг в друга, а Каин выскочил наружу.
Такие загоны были везде, сколько хватало глаз. Он осмотрелся, увидел, что над головой построено еще два этажа. Тоже с загонами. А уже над ними был маленький коридор с окнами, через которые внутрь падал неяркий свет.
Вокруг летали и кричали птицы разной пестрости. И от каждого такого крика Каину становилось все хуже и хуже. На него накатил еще один рвотный позыв, но в желудке, видимо, ничего не осталось. Он только сплюнул себе под ноги. Потом еще раз, вытер слюну с губ.
Каин стал догадываться, что находится на каком-то корабле, который качают морские волны. Ему плохо, потому что он утратил спокойную земную опору под ногами и теперь его организм ищет что-то устойчивое, но вокруг все скрипит, кричит, воняет и колеблется от волн за стеной.
Чья-то рука опустилась ему на плечо, отчего Каин испугался, чуть даже не подпрыгнул. Он оглянулся, ухватившись за бревенчатую стену, чтобы не упасть от продолжающегося головокружения.
За ним стоял человек, лицо которого ему показалось смутно знакомым. Человек был в черных одеждах: рубаха из странного материала, узкие штаны, накинутый на плечи плащ с золотой пряжкой. Он был очень худым. На лице сквозь небольшие усы и бороду проглядывал тонкий рисунок впавших скул.
– Каин, – сказал человек, – ты не должен меня бояться. Здесь я твой самый близкий друг. Только я тебе помогу. Никто больше тебя не любит, так как я.
– Как я здесь оказался? – спросил Каин срывающимся слабым голосом.
– Пойдем туда, где ты очнулся, чтобы нас не видели вместе.
Черный человек взял его крепко за локоть, а другой рукой – за плечо и направил в один из загонов, где некоторое время назад Каин открыл глаза.
Он запер дверь, посадил Каина на сено под ногами, нагнулся к нему и зашептал:
– Меня зовут Армилус. А тебя Каин. Сейчас ты все вспомнишь. Ты первый человек на земле, который родился от Адама и Евы. Потом ты умер. Я вызвал тебя из края мертвых. Я не первый раз это делаю.
– Зачем ты это сделал? Мне так плохо! – почти прокричал Каин.
– Тихо! – прикрыл Армилус его рот рукой в тонких черных перчатках. – Не кричи. А слушай. Ты вернулся к живым. Но теперь ты больше не Каин. Ты сын Ноя. Тебя зовут Хам. Здесь, на этом корабле, – отец Хама, Ной, два твоих брата Сим и Иафет. Ваши жены.
– Но я не хочу жить Хамом. Я вообще не хочу жить!
– Мы об этом после поговорим. Сейчас ты должен слушать и вспоминать свои предыдущие судьбы.
– Голова разрывается, как поток воды, который разлетается на множество брызг. И тут так воняет. Откуда эти животные и птицы? Почему они так орут? У меня все плывет в глазах.
– Это пройдет. Я сейчас покину тебя, но ты должен запомнить, что Ной тебе не настоящий отец. И выполнять все по его словам ты не должен. Твоя душа не может забыть одну боль и оттого мучается. Ты ее скоро вспомнишь. Это причина всех твоих страданий. У тебя есть возможность избавить себя от этой боли. Но никому не рассказывай про меня и наш разговор. И про то, что ты – Каин, никто не должен знать. Тогда ты сможешь отомстить за все обиды, которые тебе нанесли люди в предыдущих жизнях. Я ухожу, а ты лежи здесь и вспоминай про себя. Когда ты вспомнишь, поймешь, как я тебе нужен!
После этих слов Армилус шагнул к выходу и пропал за перегородкой. Каин рухнул лицом в сухую траву, обхватывая голову руками. И пролежал так очень долго. Руки, державшие голову, успели онеметь в локтях.
– Что с тобой, Хам? – услышал он женский голос над собой.
Каин повернул голову, открыл глаза. Реальность продолжала оставаться мутной. Через пасмурные блики тусклого света сверху он увидел женщину, которая склонилась над ним. Он молчал.
– Какой ты бледный, Хам! – воскликнула женщина. – А твои зрачки, бегают, как мыши между загонами.
– Мне плохо! – простонал Каин. – Я не могу признать тебя!
– Я же твоя жена Неелатамек, – вздохнула женщина.
– Моя жена! – прошептал Каин. – Мою жену звали Лилит.
– Как ты можешь? – спросила она. – Неужели ты так заболел, что не признаешь моего лица? Потрогай меня! Прикоснись! Ты сразу поймешь, что это я.
Она взяла его ладонь и направила к своему лицу. Приложила к губам, к щекам, провела по волосам.
Каин второй рукой приобнял ее, притянул к себе и поцеловал в губы. Она отпрянула:
– Мы не должны быть близки, пока находимся в ковчеге! Ной запретил любые связи своим детям и даже животным. Он сказал, чтобы все завершилось благополучно, надо сохранять целомудрие во время нашего путешествия. Ты забыл и об этом? Нас даже рядом не должны видеть друг с другом.
Хам не выпустил Неелатамек из своих рук. Только сильнее приблизил ее. Волосы женщины упали на его лицо. Закрыв глаза, на ощупь он искал пояс ее платья, разворачивал накидку, которая скрывала шею женщины и грудь. Ковчег продолжало качать, бревна скрипели со всех сторон. На край загона, где они расположились, сел ворон и громко каркал.
Оглядываясь, чтобы никто не заметил ее передвижений, Неелатамек вышла из загона, где на сене продолжал лежать ее муж. На ходу она поправила одежду и по лестнице поднялась на верхнюю палубу.
И снова время потерялось для Каина. Он лежал, сгребая на себя сено и пытаясь полностью скрыть под ним свое лицо. Любые полоски света мучили его глаза. Ему хотелось и плакать, и рычать, словно тигры по соседству, и орать на весь корабль, но силы оставили его.
Через несколько часов дверь к нему снова отворилась. Двое мужчин стояли на входе.
– Хам! – сказал один из них. – Ты сегодня целый день не работал! Мы везде искали тебя. Твои животные остались без корма и воды. Сам ты не разделил сегодня с нами трапезу. Отец волновался.
– Что с тобой? – воскликнул второй мужчина. – Вчера ты уходил бодрый и спокойный. А сегодня мы не узнаем тебя. Тебе плохо?
– Иафет, принеси ему воды, – сказал первый.
– Хорошо, Сим!
Сим и Иафет. Сим и Иафет. Черный человек говорил ему про них. Он сказал, что так зовут его братьев.
– Вот! Попей, – услышал он голос.
Хам вылез из-под сена и посмотрел на братьев. Это были взрослые люди в серых рубахах. На их бедрах были повязаны холст оранжевой ткани у одного и голубой у другого. Хам принял ковш, опустил глаза, чтобы сделать глотки. Ковш задрожал в его руках и чуть не выпал: в воде тускло отражалось бородатое морщинистое лицо с коричневой от загара кожи. Темные небольшие глаза смотрели из отражения ему в зрачки. Он молча выпил всю воду. Жажда мучила его с самого начала. Но пил он не для того, чтобы прийти в себя, а чтобы не видеть облика, который открыла ему вода.
– Отец собирает нашу семью, – сказал один из братьев, который был постарше, – мы искали тебя по всем палубам, а ты оказался рядом с животными. Пойдем, послушаем, что скажет Ной, а потом мы поможем тебе накормить зверей на твоей палубе.
Сим протянул ему крупную мозолистую ладонь и силой оторвал от земли. Иафет поднырнул под руку Каина и стал ему опорой. Каин еле передвигал ногами. Они несли его сначала по одной лестнице вверх, потом по другой. Доставили на небольшую площадку с кроватями из соломы. Туда, где были прорезаны окна. Через них слышался шум ливня. Их жены уже были там.
– Что с Хамом? – услышал он низкий голос.
– Этой мой отец Ной, – понял Каин. Он немного собрался, чуть постоял, удерживая себя за стену, но из-за слабости его ноги подкосились и он скатился на одну из кроватей.
– Ты лег на мою постель, – сказал ему Ной.
– Меня качает, – ответил Каин, – голова улетает от меня, словно птица.
– Тогда лежи и слушай, что я скажу, – приказал Ной.
Он встал перед собравшимися. Помолчал, проводя пальцами левой руки по бороде. Откашлялся и заговорил:
– Нас восемь человек в ковчеге. И животные. Мы строили ковчег сто лет. Нам никто не верил. И никто не пошел за нами. Сегодня, когда я смотрел в окно, увидел, как скрылась под водой самая высокая гора. Это значит, что теперь вся суша под водой. Я не знаю, сколько продлится Потоп. Но я точно знаю, что мы спаслись не для себя. И не потому, что любим эту жизнь больше других. Мы спаслись, потому что Бог не хочет погубить человеческий род. И хочет сохранить животных, которых он создал для нас. Поэтому здесь, в ковчеге, мы служим Богу и Его целям. Мы должны сохраниться и спасти тех, кого нам Господь поручил.
– Мы это понимаем, отец, – сказал Сим.
– Чтобы все прошло благополучно, мы должны себя серьезно ограничить. Мы не можем есть досыта, потому что не знаем, когда вода спадет. Запасов должно хватить и нам, и животным. Никто не должен умереть.
– Никто не умрет, отец! – закивал головой Иафет.
– Но сегодня у меня появилось нехорошее предчувствие, – продолжил Ной, – словно кто-то нарушил один из моих заветов жизни на корабле. Я хочу знать, кто совершил бесчестие, находясь на ковчеге, дарованном нам Богом?
В ответ все промолчали. Ной переводил глаза с одного на другого. Жена Хама Неелатамек потупила глаза и сделала полшага, чтобы оказаться за спиной Сима.
– Не я, – сказал Иафет.
– Не я, – уверенно произнес Сим.
– А Хам болен и слаб, – добавил от себя Ной, – может, это кто-то из животных ослушался моего слова?
В этот момент животные, как бы оправдываясь, начали реветь, мычать, выть и кричать, опровергая подозрения Ноя.
– Прошу еще раз: храните целомудрие, – продолжил он, – даже звери услышали меня и не нарушают заповедей жизни в ковчеге. Если мы допустим не просто плотский грех, но даже помыслы об этом, все может прекратиться. Остаться на поверхности воды с таким грузом сложно, а уйти на дно можно за несколько мгновений. Не отяжеляйте ковчег нечистыми действиями, чтобы все прекратилось как можно быстрее.
– Отец, мы понимаем! – промолвил Сим.
– Но мы не ждем окончания происходящего, – продолжил Ной, – мы продолжаем трудиться, как работали каждый день все годы до этого, ухаживаем за животными и поддерживаем друг друга. Никакого уныния, никакого отчаянья. Если все будет хорошо, скоро ливень прекратится и мы увидим солнце. А теперь можете идти.
С невероятным трудом Каин поднялся на ноги.
– Подожди, – сказал ему Ной, – я вижу, что ты болеешь. Можешь оставаться здесь, пока тебе не станет лучше. Я попрошу мою жену Ноему приготовить тебе воды с уксусом. Тебе станет легче.
Каин сделал несколько глотков и все-таки, придерживаясь за стены, направился обратно, в тот загон, где очнулся. Он шел и думал: Это они пусть хранят целомудрие. Мне не нужна моя новая жизнь. Мне спокойнее, когда я мертвый. Армилус сказал, что мне слова Ноя – не приказ. Я проведу время здесь, как считаю нужным. И если все пойдет ко дну, мне будет легче.
Сим и Иафет нагнали его, подхватили под руки и проводили вниз. На нижней палубе Каин сел на дерево, брошенное у стены. Снова схватился руками за голову, а его братья принялись разносить воду и траву животным по загонам.
Дни тянулись нескончаемо. Время Каина было наполнено тоской. Ему не было дела до всех зверей, насекомых, птиц, с которыми приходилось делить ковчег. На палубу ко всем остальным он так и не перешел: к чему слушать заунывные рассуждения Ноя об их спасении и кроткие реплики братьев, подтверждающих правоту отца. Да и с женой встречаться в загоне на нижней палубе гораздо удобней. А встречи происходили часто. Как правило, днем. Ночью все женщины спали вместе, Неелатамек было бы неудобно уходить на свидания к Каину. По этой причине они встречались днем. Обычно после общей трапезы Каин делал Неелатамек незаметный знак, который могла увидеть только она. Это означало, что когда женщины уберут со стола и помоют миски и кружки, она должна спуститься к мужу. Поначалу Неелатамек боялась этих встреч, потому что это нарушало правила, которые наложил Ной не только на людей, но даже на животных. А потом, глядя на Каина, женщина тоже осмелела и иногда сама прибегала, чтобы тайно проведать мужа. Им было удобно, потому что Ной распределил ковчег, отдав по этажу каждому сыну. Каину достался нижний, где были загоны для тигров, слонов, жирафов, бегемотов и прочей живности, которая водилась, как правило, в самых жарких странах. Каин все время ворчал, что у него скопились главные едоки затонувшего мира. Мясо потреблять людям и животным Ной тоже запретил. Люди довольствовались лепешками и похлебками из пшеницы, булгура и овощей. Иногда Ной приносил к столу мед, орехи и головку отяжелевшего и подсохшего сыра. Животных кормили только сеном и овощами. Каину повезло, потому что припасы еды для зверей были выгружены на его палубу. Не надо было все время переходить по лестницам ковчега, чтобы наполнять у себя в загонах корыта для кормежки. А братья были вынуждены спускаться к нему часто. Хорошо, что у них было мало времени для встреч и разговоров – животных на каждой палубе было много, поэтому ухаживать за ними приходилось с утра до ночи. А просто увидеться и поговорить можно было только во время трапез за общим столом. Вот почему никто из них не застал Каина во время встреч с Неелатамек. Просто было не до общения. Жены приходили на палубы своих мужей, чтобы убирать в загонах и мыть зверей, тоскующих в вынужденной неволе.
Каин жил в собственном мире, где душа позабыла, что такое радость. Многое для него было невыносимым. Но самым тяжелым испытанием оказались моменты, когда Иафет играл на свирели. Именно во время этих душераздирающих звуков, которые так восхищали остальных, откуда-то из глубин мозга к нему приходили воспоминания. Сначала это были лица. Адам, Ева, Авель, Лилит, Армилус, а потом он вспоминал события: руку с камнем, занесенную над головой брата, жертвенник Богу с отвергнутыми дарами, Райское дерево, которое вместе с возлюбленной они тащили через весь город, смерть Лилит, начало потопа.
