Kitabı oku: «Клон Иисуса», sayfa 5

– Я благословляю каждого, – говорил Бог. – Сейчас вам ничто не угрожает. Вода быстро уйдет, а вы плодитесь и наполняйте землю! Таков Завет между Мною и вами.

– Как ты хочешь, чтобы мы жили? – воскликнул Ной.

– Помните, что Бог один! Забудьте про идолов, придуманных людьми! Никогда не хулите то, что Я делаю. Никогда никого не убивайте. Будьте верны своим женам и своей семье. Не изменяйте никогда. И не берите у ближнего ничего. Забудьте про чужое. Не мучайте живых. Не раньте животных и не ешьте от них частей. Пусть все решает закон ваших сердец. Если исполните это, Я буду любить вас, как люблю в эту минуту, когда Моя радуга утешает ваши души и дарит надежду на будущее. Теперь она будет с вами. Вы будете смотреть на радугу и знать, что видите Мою любовь к вам.

– Плодитесь и наполняйте землю! – повторил Ной всем, кто его окружал, вслед за Господом.

Только после этого звери начали расходиться, а птицы улетать. Ной опустился на землю рядом с ковчегом, а с ним присела его жена Ноема. Сыновья смотрели, как быстро уходит вода. Теперь, когда она была далеко от ковчега, они разошлись, чтобы рассмотреть мир вокруг.

Вершина горы виднелась высоко над ними. Ее склоны были зелеными и полными земли, которая словно просилась, чтобы ее возделали. Каин поднялся в ковчег, чтобы принести рыбу, которую он успел наловить, а Сим и Иафет по слову отца сходили за продуктами, которых почти не осталось. Они понимали, что вначале придется непросто. Ведь запасов нет никаких. Надо построить дом, организовать хозяйство, посадить пшеницу, а с ней – остальные семена, заранее приготовленные Ноем. Впереди их ждал труд ради утверждения в новой жизни, которую им подарил Бог.

Пока они возводили дом, все оставались жить в ковчеге, где могли бы ночевать и переносить непогоду. Строить им было радостно. Они умели это делать. Устраивали поля. Привели коров, баранов и овец, чтобы те паслись неподалеку. Им были нужны их молоко и шерсть. Распределили между собой, кто чем может заниматься. Сим взял на себя разведение домашних животных. Иафет – стройку. Каин, как и при Адаме, стал земледельцем.

Вскоре жена Каина Неелатамек родила сына Ханаана. Ее положение видели уже все, и родителям новорожденного пришлось покаяться перед семьей, что они ослушались приказа Ноя и допустили грех, когда жили в ковчеге.

– Может быть, поэтому наше путешествие длилось целый год! – воскликнул Сим.

Это оказалось единственным упреком, сказанным Каину и жене, потому что радость переполняла всю семью. Там не было места негодованию и выяснению отношений.

Каин устроил сразу четыре поля. Одно – с пшеницей, другое – с кукурузой, третье – с булгуром. А на четвертом зрел виноград.

Ной до того, как Бог повелел ему заниматься ковчегом, был виноделом. Но по возрасту уже забыл и рецепты вин, и их вкус. Иногда он приходил к Каину, чтобы поговорить о виноградной лозе, подержать в руках колосья пшеницы, вдохнуть скромные цветки кукурузы.

Все были радостны и счастливы, даже когда продуктов было недостаточно для общего стола. Молоко и сыр у них были всегда. Куры несли яйца. А что еще нужно человеку? На одном из склонов горы росли оливки, которые женщины собирали, замачивали и приносили на трапезу. Из остатков муки пекли лепешки, добавляя к муке листья ревеня. Варили суп из крапивы и благодарили Бога за каждый шаг по земле. Ной и его жена Ноема, как и до Потопа, отказывались от мяса, а братья с удовольствием ели мясо животных, выращенных Симом или выловленных Иафетом во время охоты. Мясо было вкусным и легко насыщало братьев. Сразу появились силы для новой работы.

Несколько лет у них ушло, чтобы осуществить многое из задуманного. Не все получалось сразу. Много раз семье приходилось все начинать сначала. Когда вода ушла, выяснилось, что они рано начали строить дом и разбивать поля недалеко от вершины. Гора оказалась высоченной. Чем ближе к вершине, тем она была холоднее. А внизу земля была более благодатной. И солнце там было мягче. Они переходили ниже и ниже несколько раз, как ни жаль им было оставлять свои поля, постройки и, конечно, ковчег. Но он выполнил свою задачу. А потом еще долго снабжал семью деревом, необходимым для постройки. Они возвращались к нему, грузили на быков здоровенные бревна из ковчега, все время удивляясь, как вода укрепила древесину. Дерево от днища не боялось ни сырости, ни огня.

Годы шли, сын Каина Ханаан подрастал. У братьев тоже появились дети. Устроенные поля приносили свои скромные урожаи. Семья не уставала радоваться каждому колоску, каждой свежеиспеченной лепешке из новой муки.

Постепенно вырос виноградник. Каин заботливо ухаживал за каждой лозой. Как-то во время работы к нему подошел Армилус, про которого он стал забывать.

– Помнишь меня, Каин? – спросил черный человек.

– Зачем ты вернулся? – воскликнул Каин. – Уходи! Ты мне не нужен. Теперь у меня есть семья, которую я люблю, и работа, радующая мою душу.

– Не обманывай себя! Ты же не можешь видеть, что продолжаешь оставаться изгоем. Из тебя сочится твоя греховность. Бог, как и Ной, по-прежнему радуются больше Симу и Иафету.

– Зачем ты мне это говоришь? Они мои братья! Я хочу, чтобы у них все было хорошо.

– А у тебя? Посмотри, сколько времени Сим проводит в молитвах, разговорах с Богом. Его дети прекрасны. Животные, которых он пасет, плодятся без устали. Он стал главным кормильцем в доме. Иафет построил хороший дом, где всем удобно, его музыка тоже подарена ему Богом. А что Бог подарил тебе? Твоего скудного урожая надо ждать по нескольку месяцев.

– У нас у каждого свое дело. Ты мне мешаешь. У меня растет сын, а Неелатамек ждет еще ребенка, – спорил с ним Каин.

– Я хочу помочь тебе, – продолжал бубнить рядом Армилус, – ведь ты не умеешь делать вино из плодов своего виноградника. А я тебя научу, чтобы оно было сладким и манящим. Благодаря вину тебя будут ценить и Ной, и его сыновья.

– Они ко мне хорошо относятся, хотя Ной, как мне кажется, знает о всех наших с тобой замыслах.

– Слушай меня. Я помогу. Я вернусь, когда ты соберешь ягоды. Твое вино удивит всех. Все полюбят его больше, чем мясо Сима и музыку Иафета. Ты станешь лучшим. Не упускай эту возможность!

Несколько месяцев Каин вместе с Неелатамек плели корзины для поспевающего винограда. Но труды перестали дарить Каину такую радость, как прежде. Он думал про себя: а вдруг Армилус в чем-то прав? Может, в семье все продолжают помнить его грех с женой, который он совершил в ковчеге? Укоряют в разговорах, когда Каина нет поблизости? Вдруг Ной рассказал им, куда девались продукты из запасов? Теперь нет рыбы, которую он мог поставлять к трапезе каждый день.

Ужиная вместе со всеми, Каин чувствовал, что давно ничем не радует семью. На его душе опять появились черные пятна.

Каин стал замкнутым и отчужденным. Он не рассказывал отцу и братьям ни о чем из происходящего с ним в течение дня, не расспрашивал их. Братья тоже понемногу перестали задавать вопросы. А ему так хотелось вернуть былое расположение. Надо взять рецепт у Армилуса. Тогда Каин научится делать свежее вино и угостит всех, сумеет возвратить родные отношения, которых так долго был лишен и которые обрел лишь ненадолго. И снова утерял.

Настал вечер, когда со своих полей Каин вернулся с кувшином молодого вина. Он попросил Неелатамек принести чаши для всех. Ной уже не помнил, когда последний раз пил вино. Не помнил его вкуса. И того легкого чувства, которое дает вино телу и разуму. Никогда не пробовал этого напитка. Но сейчас наступили другие времена. Все, что удавалось получить, вырастить, произвести, вызывало радость и интерес. Поэтому вино, разлитое по глиняным чашам, согласились попробовать даже женщины. К сожалению, оно еще не созрело до нектарного вкуса, о котором мечтал Каин. Было кисловатым и легким. По нему бегали веселые пузырьки. День выдался жаркий и Ной, не особенно понимая в коварстве молодого напитка, потреблял его вместо воды. Каин не отставал от отца. Братья вели себя осторожней. Они попробовали, но что-то их остановило.

– Вы, как ваши жены! – пошутил Каин. – Боитесь пропустить виноградный дар к своим сердцам!

– Твой виноград сладкий! Каждая ягода – словно большая капля росы на утренних листьях, – ответил Сим, – а вино получилось слишком кислым. От этого даже вкус мяса меняется!

– А для моих овощей в самый раз, – похвалил напиток Ной, – и жажду хорошо утоляет. Оно прохладное! А вечер просто горячий! Когда я его пью, воздух становится более ласковым, а огонь из вина попадает в мою кровь. Кровь в последнее время просит, чтобы ее немного разогрели. Я что-то стал быстро уставать. После вина в меня словно вошли новые силы! Попробуйте!

– Спасибо, отец, – поблагодарил его Каин за слова поддержки.

Послушные братья снова пригубили чаши и отставили их от себя. Это Каина немного задело, но он тоже, как и Ной, почувствовал радостное движение в крови, которое затенило нарастающую было обиду на Иафета и Сима.

Отец, благодаря вину, стал очень разговорчивым. Он принялся рассказывать, как разводил виноградники в молодости, но оставил это занятие, потому что надо было строить ковчег. Стал вспоминать сорта винограда, а также свои хитрости, которыми добивался, чтобы урожай был обильным, вкус ягод насыщенным, а вино вкусным.

Каин тоже впервые за долгое время начал веселиться. Он рассказал собравшимся о мышах, которые подбираются к винограднику. Но стоит их поругать, как стыдливо удаляются на некоторое время. Зато приходят кроты, у которых после путешествия в ковчеге ослабло зрение. Они любят грызть корни пшеницы, а едва заслышав приближение Каина, пытаются убежать, но из-за слепоты не понимают, где их норки. Каин берет их в руки и переносит на другой берег горной реки, где у него нет полей. На поиски кротов из норок выбираются их семьи, которые ищут пропавших. Каину пришлось с одного берега на другой перекинуть дерево. Он сделал это таким образом, чтобы кроты и мыши легко перебирались по стволу и, преодолев речку, могли соскочить, а вернуться у них не получалось, оттого что ствол дерева на том берегу не прилегал к земле, как бы зависал над противоположным берегом. Благодаря этому с полей убежали почти все, кто мог повредить пшенице, винограду и булгуру.

Иафет рассказал, что его жена придумала новое блюдо: булгур с овощами. Она закладывает крупу и овощи в горшок, наливает туда воды и ставит прямо в пламя костра. А когда через некоторое время открывает горшок, оказывается, что булгур увеличился в размерах, вода испарилась, а овощи подарили блюду свой сок. Со специями отца вкус просто потрясает. Он попросит жену, чтобы она приготовила это блюдо к следующему ужину.

– А Каин пусть завтра принесет еще вина! – скомандовал Ной. – Потому что, когда много специй, только вино сможет охладить язык от всего острого и горького.

Когда он это говорил, все обратили внимание, что некоторые слова Ной выговаривает плохо. Словно язык его больше не слушался.

– Обязательно, отец! – ответил Каин. – Завтра будет вино из другого винограда! Возможно, оно остальным тоже понравится!

Все услышали, что язык Каина тоже справляется со словами не как обычно, а замедленно и с запинками. Но никто ничего не произнес, чтобы не нанести обиду.

Ной попытался встать, а ноги его не поддержали. Отец начал падать на сторону. И упал бы, если Сим и Иафет не подхватили его под руки. Каин тоже хотел помочь отцу, но у него ничего не получилось. Голова закружилась, как в первый день в ковчеге, когда казалось, что все вокруг плывет и раздваивается. Ноя отвели спать в шатер, а Каин завалился прямо у костра.

Утром он проснулся от того, что очень хотелось пить. И голова болела, словно внутри копошились безжалостные насекомые. Все-таки он смог подняться, но ему пришлось напрячься, чтобы припомнить вчерашний вечер и разговоры за ужином.

Да, вино оказалось опасным напитком!

Солнце только взошло, поэтому на дворе жизнь и движение лишь начинались. Сначала Каин решил заглянуть в шатер Ноя. На входе он споткнулся о его халат. Прошел внутрь шатра и увидел, что ночью отец сорвал с себя все одежды и остался спать обнаженным. Это повеселило Каина. Он выглянул наружу. Братья и их жены начали заниматься во дворе обычными трудами. Женщины принялись подметать и убирать посуду, которая осталась после ужина. Сим готовился к утренней молитве. Он каждый день начинал с разговора с Богом. Иафет занимался животными, которых надо было отвести к водопою.

Каин позвал их в шатер к отцу. Когда они вошли, он со смехом указал им на обнаженного Ноя:

– Вот такой у нас праведник! Взгляните на него! Все потому что он не ест мяса. Легко опьянел, тревожно спал!

Братьям не передалось его веселье. Они закрыли свои глаза руками, чтобы не видеть позора отца, и выскочили во двор.

– Чего вы? – удивился Каин, показывая им подобранный с земли халат Ноя. – Давайте его спрячем, а Ной начнет искать, не понимая, что произошло.

Сим выхватил одежды из рук Каина, сделал знак Иафету:

– Мы должны прикрыть отца. Ему не должно быть стыдно, когда он проснется!

Братья вошли в шатер спинами, чтобы не видеть больше фигуру охмелевшего Ноя. Не оглядываясь на отца, они бросили на его тело халат. Только после этого разрешили себе повернуться и поправить одежды, чтобы его срам больше никто не увидел.

Каин почувствовал себя ужаленным, как от ядовитой рыбы. Он понял, что сам еще не протрезвел до конца, а потому допустил эту непростительную оплошность. Ему хотелось почувствовать себя ближе к семье, а он наоборот, только что от всех отдалился. Каин наполнил кувшин водой и быстрым шагом удалился к своим полям.

Целый день Каин, поливая пшеницу и виноградник, надеялся, что появится Армилус. Тогда он сможет высказать злодею, что происходит сейчас в его душе. Это же падший ангел рассказал, как надо готовить вино, не предупредив, что молодая лоза может быть настолько коварной. Армилус был довольно хитер и не пришел в этот день к винограднику. Возвращаться вечером к семье Каину не хотелось. Он заночевал в шалаше возле реки. Домой вернулся только через три дня. Братья ему ничего не сказали. Никто не поинтересовался, где он пропадал. С ним не разговаривали, и он вел себя так же, как они. Но вот произошла встреча, которую он боялся больше всего: во двор вышел Ной. Он увидел Каина и знаком показал, что им надо уединиться. Отец вошел в шатер, Каин проследовал за ним.

– Как ты мог так пренебрежительно отнестись ко мне? Я глава рода, вы должны уважать меня, а не насмехаться над моими слабостями. Я сейчас буду стареть и не хочу, чтобы ты увидел многое из того, над чем может посмеяться человек с каменным сердцем!

– Прости, отец! – начал оправдываться Каин. – Я просто не подумал! Мне казалось, это просто шутка, которую все поймут.

– Очень плохая шутка. Я все дни думал о тебе. Впервые все это время на небе не появилась радуга. Я понял, что нет внутри твоей души ничего от прежнего скромного и тихого Хама. Куда он пропал? Как его заменили на тебя? Хам никогда бы не смог так поступить со мной!

– Такого больше не будет никогда, – пообещал Каин.

– Я больше не позволю, чтобы такое происходило. И вот, что я решил: ты возьмешь жену и детей, уйдешь из нашей семьи. Я хочу, чтобы человек, который меня опозорил, скрылся с моих глаз.

– Отец! – вскричал Каин.

– Какой же я тебе отец! Выпив вина, ты не уследил за собой, и открылась твоя настоящая натура! Уходи! И помни, что я не жду тебя обратно. И твоих детей видеть не хочу. Я не могу ничего сделать тебе, потому что после схождения с ковчега ты получил вместе с нами благословение Бога. Но я заклинаю! Твои дети! Они не смогут достичь таких же высот, как потомство твоих братьев. Тяжелый труд и услужение сыновьям Сима и Иафета ждут их впереди. Так я решил. И все пусть будет по моему слову!

– Зачем? Я не хотел! – кричал Каин.

– Поздно! И помни: грешники должны служить детям света, а не наоборот, – сказал отец.

Когда Каин с черным от скорби лицом покидал шатер Ноя, услышал вослед:

Ты должен уйти сегодня же, до заката солнца.

Каин прошел на женскую половину, молча приблизился к Неелатамек, взял ее за руку, позвал сыновей. Он не забирал ничего. И ничего не объяснял. Просто без прощаний удалился от всех в ночь, такую же бескрайнюю, какими раньше виделись им воды вокруг ковчега.

Люди в те времена жили долго. А значит, свои боли и страдания они должны были нести бесконечно. Каин боялся этого длинного срока. Однажды он уже прошел огромную жизнь без радости. И теперь это снова ждало его впереди. Ничто светлое не наполняло его сердце. С женой и сыновьями он уходил далеко от горы, у подножия которой поселилась семья Ноя. Уходил от своих надежд на жизнь с близкими людьми, которые его поймут и поддержат. Теперь он знал: не будет никой поддержки! Никакого сострадания!

Сколько столетий они скитались? Никто не умел считать время и даже не знал, для чего это было бы нужно. Человеческий век исчислялся числом потомков. Их у Каина было множество. Сыновья, дети, внуки, правнуки. В одном месте он задержался надолго. Без воодушевления следил, чтобы урожая на разбитых поблизости полях хватало на пропитание, чтобы рядом паслись коровы и овцы. Земля готова была радовать его, но он не готов был радоваться колосьям, плодам, приплоду в стадах. Дети занимались этим по его слову. От жены Неелатамек он отдалился, редко и мало с ней разговаривал, отчего на лице женщины часто появились слезы, вызванные одиночеством и размышлениями о том, какую же вину она совершила перед мужем?

Каин часто стал уходить от всех, чтобы в поле размышлять о своих несчастьях, которые вот уже третью жизнь не покидали его. Он пробовал молиться Господу, как это делал Сим, но у него ничего не выходило. От этого злость в душе на братьев нарастала внутри него, как грозовая туча перед летним ливнем. Зависть к ним крепла, как сорняки, которые зеленой травкой сначала появляются на пшеничном поле, а потом быстро крепчают и начинают забирать соки у золотых колосьев.

Как-то он возвращался после такого уединения и увидел, что во дворе дома у костра жена подает напиться какому-то путнику. Что-то в очертаниях странника Каину показалось знакомым. Это не принесло ему радости, потому что скоро он разглядел черные очертания худой и сутулой фигуры самого неприятного человека своей жизни – Армилуса. Только его не хватало ему в завершении всех бед! Он был виновен во всех злоключениях Каина. Откуда у него взялась смелость снова явиться к нему?

– Зачем ты пришел? – спросил его Каин со злостью.

– Ты не хочешь меня видеть? – ответил Армилус. – Я понимаю. Но выслушай меня. Может быть, на этот раз ты примешь мои слова более дружелюбно, чем раньше.

– Я много общался с тобой, но все это только разрушало мои жизни.

Каин попросил Неелатамек оставить их. Женщина удалилась в дом, а Каин молча присел напротив гостя. Их разделяло пламя огня. От бликов скуластое бледное лицо Армилуса казалось более зловещим. Он заговорил первым:

– Ты считаешь, что это я виноват в том, что Ной отверг тебя?

– Ты предложил мне изготовить напиток из винограда. Теперь моя семья скитается, а дети и внуки не знают своих родных.

– Ты разве не знал, что нельзя смеяться над божьими людьми? Ни над праведниками, ни над юродивыми, ни над другими любимцами Господа! Я их не люблю, но и насмешек над ними никогда себе не позволял, – заметил черный человек. – И вспомни! Это не первый дом, который ты вынужден покинуть из-за своих ошибок! То же самое произошло, когда ты уходил из дома Адама. Возможно, так написано у тебя на роду. Навсегда ты должен оставаться человеком без пристанища.

– Ты говоришь, что все происходящее связано со мной?

– Так и есть! Будь ты немного хитрее и умнее, ничего бы не случилось. Особенности твоей души неистребимы. И даже смерть – а ты их пережил достаточно – не может тебя исцелить от того, что внутри тебя.

– Зачем же ты меня тогда воскрешаешь? – воскликнул Каин.

– Потому что ты нужен мне! Бог лишил меня возможности влиять на ход событий вокруг. Поэтому я не смогу ничего сотворить сам, только твоими руками. Как бы ты ни злился, мы нераздельны. Ты уже отделился от Бога и никогда не сможешь быть так близок к Нему, как Авель или Сим.

– Для чего ты пришел ко мне сегодня?

– Рассказать то, чего ты не знаешь! – таинственно ответил Армилус.

– А может, я не хочу этого знать?

– Хочешь, потому что это касается твоих братьев, которым ты так завидуешь.

– С чего ты это взял? – спросил Каин.

– Думаешь, мне не известно, зачем ты уходишь от всех с рассветом и о чем пытаешься сказать Богу? У тебя никогда ничего не получится.

– И что? Зачем ты мне это говоришь?

– Ты просто не знаешь, что после твоего ухода Ной обратился к Симу и Иафету. Он их тоже попросил уйти вместе с многочленными потомками, потому что люди не должны оставаться на одном месте. Они должны разойтись по всей земле.

– Это меня должно утешить?

– Ты начнешь новый путь и везде будешь встречать потомков своих братьев. Разве это не утешение?

– И что?

– Подумай сам. Ноя рядом нет. Его потомки находятся в разных краях. Это редкая возможность всех объединить вокруг меня. Они придут, как неразумные телята, как затерянные овечки. Я, наконец-то, смогу быть властителем над людьми.

– Ты по-прежнему хочешь править этим миром. Но для этого есть Бог.

– Бог где-то там! В своих владениях. А я здесь, рядом, вместе с вами, – со смехом ответил Армилус.

– Ну и иди к ним. Оставь меня, – просил Каин.

– Если ты послушаешь меня, мы сможем многое сделать. Ты станешь главным над всеми потомками Ноя. А их за эти столетия родилось немало.

– Мне ничего не нужно, – сказал Каин, поднимаясь от костра, чтобы уйти в дом.

– Ты собираешься всегда жить человеком, который ниже остальных? – остановил его Армилус. – А ты подумал о детях? Разве ты не хочешь подарить им бесконечную власть над всеми! Или пусть твои потомки, как приказал Ной, идут в услужение к остальным! Уж лучше бы тогда, чтобы не было потомков, чем тебе стать отцом рабов и слуг!

Каин снова присел к огню. Он молчал. Своим взглядом показал, что готов выслушать Армилуса. Тот немедленно этим воспользовался:

– Город! Когда-то ты придумал построить первый город. И это получилось. Город манил людей. Они готовы были отдавать продукты и предметы своего труда, чтобы войти в ворота твоего города.

– Сыновья Ноя уже жили в городе. И вернулись к прежнему миру без ворот и башен.

– Но их потомки могут легко поддаться соблазну городской жизни. Я увлеку их городом, который они построят сами. А внутри его начнут создавать огромную башню. Она будет такой огромной, что уйдет в небеса. Это будет ответ людей Богу. Ответ, который они сами не осознают.

– Люди захотят дотянуться до Господа?

– Они будут считать, что могут быть наравне с ним! Даже превзойти Бога.

– У тебя ничего не получится, – с сомнением ответил Каин.

– Не получится, если не дать им новую религию, новую веру. Не в Бога, а в другие силы, которые они будут ощущать сразу, еще при жизни, а не когда-то потом. Я объявлю тебя жрецом новой религии. И твои дети будут главными жрецами. А остальные будут их бояться и слушаться! Понимаешь?

– Нет, не понимаю! Какую веру ты придумал вместо той, которую подарил нам Господь?

– Ты ее хорошо знаешь по прошлой жизни. Веру в звездное небо. Каждый рожденный человек будет назван в честь созвездия над головой. Ты же помнишь, что я хорошо читаю книгу ночных светил. Там есть созвездие скорпиона, а есть овен, есть близнецы и лев! На любой выбор. Люди захотят соответствовать звездам над своими головами.

– А ритуалы? – с уже большей заинтересованностью спросил Каин.

– Я их им подарю. Жестокие ритуалы. Они будут приносить жертвы не Богу, а мне. И не животных, а своих детей. Самые одаренные и самые красивые потомки должны будут становиться закланием на жертвеннике во славу башни, уходящей в небеса. Мы отвлечем всех людей на эту стройку. Это станет их главной целью. Они забудут про все остальное, что могло наполнять их жизни! Потому что труд будет бесконечным и изнуряющим.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал для этого?

– Ты уйдешь вместе с семьей в места, где есть много глины. Я научу тебя делать кирпичи из нее, обмазывать их смолой, чтобы они были прочными и не боялись времени.

– Ты меня как-то научил делать вино, – упрекнул его Каин. – Это стало началом многих бед.

– Теперь все будет иначе, – успокаивал его Армилус. – Ты начнешь выкладывать фундамент будущей башни. Люди сами будут приходить к тебе, завидев гигантское возвышение.

– Зачем? Ведь вокруг достаточно высоких гор.

– Эта башня будет в центре твоего города. Мы привлечем всех. Я смогу обойти поселения потомков Ноя и рассказать, что возводится башня, по которой мы сможем дотянуться до небес. Больше не будет никакого Завета. Никаких законов жизни. Только те, которые ты скажешь этим людям.

– А как будет называться этот город? – спросил Каин.

– Давай назовем его Вавилон! Это означает «ворота к Богу». Наш город будет именно такими вратами. Они подумают, что поднимаются к Господу, а попадут ко мне!

Каин и в этот раз поверил Армилусу. Он созвал своих потомков и рассказал им, что они уходят в другие места. Объяснил им, что они должны скитаться, пока не найдут глину, подходящую для будущего строительства. Дети не привыкли перечить отцу. Семья Каина снова двинулась в путь. Он не был долгим, потому что у ближайшей реки были глинистые берега. Это очень обрадовало Каина: значит, Армилус действительно ему помогает!

Каин когда-то научился плести корзины для сбора винограда. Теперь они с женой и детьми снова занялись их плетением, чтобы собирать глину. По счастью, вдоль реки росло много тростника, который подходил для этих работ. Они изготовили огромные корзины. Деревянными лопатами нагружали в них глину и относили на огромный луг, который Каин присмотрел для основания будущего большого города с гигантской башней посередине.

Однажды вернулся Армилус. Осмотрел сотни наполненных глиной корзин и сказал:

– Конечно, этого мало! Но скоро к тебе подтянутся помощники. Они наберут еще. А ты и твои дети не будете работать. Вы станете управлять, раздавать приказы и проводить свои ритуалы.

– Когда они придут? – спросил Каин.

– Они уже вышли и двигаются к тебе. Там потомки всех сыновей Ноя. Их праотец не знает, что они снова будут вместе. Но теперь не с ним, а с нами!

– Ты обещал рассказать, как делать из глины кирпичи.

– Для этого нужны ямы, в которых будет гореть огонь. Кирпичи твои работники станут складывать из глины, обжигать их в пламени несколько дней. От этого они будут прочнее. А потом покрытие из смолы защитит их от разрушений на сотни лет.

– Как мы добудем смолу?

– После потопа вокруг много поваленных деревьев. Умирая, они выделяли сок, который не боится ни воды, ни воздуха. Мы отправим женщин собирать для нас эту смолу. Потерпи немного. Скоро работа закипит!

И действительно, через некоторое время к Каину стали подтягиваться люди, до которых дошли слухи о строительстве города с башней. Теперь у них появилась возможность быть не букашками на поверхности мира, а доказать себе и Богу величие человека.

Каждого Каин посвящал в его звездную религию, рассказывал о времени, когда одни созвездия сменяют другие. Люди смеялись, когда одни оказывались быками, а другие водолеями. Все слышали про потоп, устроенный Богом. А теперь не только Господь мог лить воду с неба. Человек тоже мог стать водолеем! Это манило людей к Каину. Он обучал их всему, что узнал от Армилуса, и они безропотно выполняли эти работы. По ночам они стояли на коленях перед полной луной, чтобы она была к ним милосердной, или умоляли молодой месяц исцелить их от недугов.

Когда-то к Ною никто не захотел присоединиться, чтобы помочь ему и его сыновьям построить ковчег. А башня, достигающая своей вершиной до Бога, привлекала всех. Стройка кипела, дело продвигалось. Каин узнал прелесть власти над людьми. Его душа не обрела легкость, какую он познал, когда был членом семьи Ноя. Власть оказалась таким сладостным чувством. Он разбивал пришедших на отряды. Самые сильные направлялись на строительство. Кто послабее, занимались скотоводством, чтобы у остальных было пропитание. Другим Каин рассказывал, как надо организовывать поля, чтобы на них созревала пшеница. Появились пашни, виноградники, сады с деревьями, на которых росли плоды, утоляющие жажду и голод. Сильные яки, побиваемые кнутами, доставляли из реки воду и глину. Воды нужно было много: люди могли долго обходиться без пищи, но без воды они ослабевали прямо на глазах.

Однажды Армилус явился к Каину и приказал начать проводить ритуалы с жертвоприношениями. Каин должен был объяснить людям, что стройка не получится, если они ничем не задобрят звездных покровителей.

– Люди обязательно должны бояться, – убеждал его Армилус, – страх – самая мощная сила в любых начинаниях.

– Я должен убить человека? – спросил Каин с дрожью в голосе.

– Не убить, а принести в жертву нашему делу! – ответил Армилус. – Без этого все остановится. Мы не поднимемся до нужных высот.

Если должна быть человеческая жертва… – начал Каин.

Но Армилус прервал его:

– Не жертва, а жертвы.

– Если так, то я хочу, чтобы это был кто-то из потомков Сима.

– Понимаю, – ответил черный человек. – Ты до сих пор жалеешь, что не дал умереть Симу в ковчеге, когда он подавился сухим хлебом.

– Да, жалею. Но если бы не было Сима, то меня за веревку на руке могла утащить за борт сильная рыба. Я бы уже умер.

– Ты же знаешь, что я тебя сразу бы вернул! Но это тебе будет урок: меня надо слушаться всегда, чтобы потом не кусать себе локти!

Так ты приведешь людей из рода Сима на всесожжение?

– Это сложно, потому что Сим запретил своим потомкам участвовать в постройке нашего города.

Запретил? Почему ты мне этого сразу не сказал?

– Не переживай! Его не все послушали. Здесь есть люди его крови, которые пришли вопреки требованиям Сима. Недавно в наш город прибыла одна пара с младенцем на руках. Я приведу к тебе их на площадь перед башней завтра после полудня.

В назначенное время Каин приказал объявить строителям, чтобы все собрались в центре строящегося города. Люди пришли, оставив ненадолго свои труды.

Каин поднялся на возвышение у специально положенного в центре площади жертвенного камня и начал говорить:

– Мы приступили к важному делу. И без помощи звезд нам не дойти близко к небесам. У каждого из вас теперь есть небесный знак. У кого овен, у кого рак, кому-то покровительствуют рыбы. Но есть дети, которые рождаются между знаками. Они могут помешать вашей работе.

Со своего возвышения Каин увидел, как во время его речи сквозь людей проходил Армилус, который подталкивал перед собой растерявшуюся пару с ребенком на руках.