Kitabı oku: «Осколки льда», sayfa 4
Я ответил устало, откинувшись на спинку кресла и даже не обратив внимания, что в своём сне правильно угадал имя девушки:
– Да это уже неважно. Хватит с меня сказок, таинственных красавиц и загадочных убийств. Я давно не федеральный агент и не частный детектив. Я сыт по горло этой ерундой.
– Брось, Белкрофт. Я ж тебя знаю. Если ты где-то чувствуешь тайну, не отстанешь, пока не найдешь разгадку.
– Я даже искать не буду. Меня это не касается.
Оставшиеся две недели до Рождества я жил обычной жизнью. Работа-дом-посиделки с Мадлен в барах и клубах. Ничего нового или хоть сколько-нибудь примечательного. Историю Герды и её парня я постепенно забывал, хотя иногда и возвращался мыслями к той своей поездке в Сайлент Вэлли. В канун Рождества, мне впервые за долгое время позвонила мама и мы проболтали несколько часов о делах дома, моей работе и её новых увлечениях. Она сетовала на то, что я отдалился от семьи и почти не звоню. Я даже не пытался оправдываться, знаю чем это кончится. Как и все мои прошлые визиты домой, этот будет таким же. Половину вечера мы будем ужинать и вести светские беседы, как положено английской аристократии и притворяться, что ничего не происходит, но прикончив очередной стакан виски, отец всë же выйдет из себя и выскажет всë, что обо мне думает. И о моем бегстве в Данию, и о работе на Холмса в качестве секретаря, и о том как я позорю его фамилию, занимаясь какой-то ерундой и отказываясь жениться и радовать их с матерью внуками. Чтобы свернуть разговор, я притворился, что занят и сказал:
– Ладно, мам, мне надо работать. Передавай привет отцу, я люблю вас.
Ответ матери я не расслышал. Мой мозг пронзила запоздалая догадка. "Отец". Тот мальчишка, Кай Берг, редко писал сообщения, но если такое случалось, он обращался к мистеру Бергу "отец", не "папа", как в своём последнем сообщении. Выходит, Герда была права. Сообщение парня подделка. Ни в какой Копенгаген он не уезжал, он действительно пропал без вести. Твою мать! Ведь я ещë в тот день видел это несоответствие сообщений, но не обратил внимания. Кретин. Повернувшись к компьютеру и сверяясь с записями из своего ежедневника, сделанными в архиве Сайлент Вэлли, я зашел в базу данных ФБР, с удивлением обнаружив, что мой напарник до сих пор так и не сменил элементарный пароль. Вбивая по очереди имена пропавших в базу данных и в поиск гугла, я с упорством идиота искал связь и вскоре её нашëл. Вот оно. Все пропавшие люди уехали из города и через некоторое время были найдены мёртвыми без следов насильственной смерти. В большинстве случаев вскрытие не производилось по требованию родственников, видимо, поэтому и не находили осколки зеркала. Не установили между погибшими связи и власти до сих пор не интересовались происходящим в городе. Следом за этим открытием, пришла новая догадка: Кай Берг будет следующим! И учитывая, что всех пропавших находили летом или весной, у меня очень мало времени на его поиски.
Я поднялся из-за рабочего стола, надел пальто, собрал свои вещи и направился к выходу из офиса. Мой босс, заметив, что я ни с того ни с сего сорвался с места и ухожу не ставя его в известность, возмущенно прикрикнул:
– Белкрофт, куда это ты собрался?! Рабочий день ещё не кончился. Принеси мне кофе и свежую газету.
Я застыл в дверях, резко обернулся и гневно глядя на босса, ответил то, что давно стоило сказать:
– Нет, не принесу. Сам сходишь.
Холмс приподнялся с места и покрываясь багровыми пятнами, возмущённый моими словами, гневно выдал:
– Ты совсем охренел? Ты как со мной разговариваешь?!
– Как вы того заслуживаете. Давно хотел сказать, мистер Холмс, идите вы к чëрту! Я увольняюсь.
С этими словами я вышел из офиса, хлопнув дверью. Снял с пиджака бейдж и с наслаждением бросил в урну. Хватит с меня этой паршивой работы на старого дурака. Я уж точно не секретарь и не мальчик на побегушках. Я Кристиан Белкрофт, потомок английских лордов и никогда больше не позволю никому с собой так обращаться. Я много дней скрывался от своего предназначения и наказывал себя за совершенную ошибку. Думаю, я достаточно искупил вину и пора заняться тем, что я умею получше многих. Быть сыщиком моë призвание и я во что бы то ни стало раскрою это мрачное дело серийного убийцы с осколками зеркала.
Покинув офис, я вернулся домой. Отправил Мадлен сообщение, что работаю над делом и на все праздники уеду из города, так что не смогу присутствовать на разных вечеринках, если получится позвоню. Пролистал почту, нашел сообщение от программиста. Быстро пробежал глазами его ответ. Оказалось, что никакой Анны из Копенгагена в природе не существует. Все сообщения Каю Бергу от имени загадочной блондинки посылал кто-то другой, точнее он сказать не может. При детальном изучении страницы так называемой Анны, мой человек выяснил, что она вела точно такую же переписку с другими жертвами серийного убийцы и сразу же после их отъезда из Сайлент Вэлли уговаривала вернуться, потому что за пределами города им грозит беда. Один из таких собеседников послал её подальше и обратился в полицию, но поиск Анны результатов не дал. В одном она оказалась права. Беда действительно случилась, с каждым из тех кому она писала. Ладно, с этим разберемся потом. Сейчас надо вернуться в город и поговорить с Гердой, если, конечно, она вообще захочет видеть меня после всего.
Я быстро переоделся из офисного костюма в джинсы, берцы, натянул тёплый свитер крупной вязки прямо поверх рубашки, надел кожаную куртку с меховым воротником, она практичнее чем щегольское пальто и шарф. Сложил в дорожную сумку всë самое необходимое, написал записку хозяйке, попросив вычесть из аренды дни, которые я буду в отъезде, сообщил где лежит её рождественский подарок, добавил поздравление с наилучшими пожеланиями. Всë-таки она славная старушка, когда не пытается меня женить, мы отлично ладили все эти годы, и оставив ключи, мало ли потеряю, вышел из квартиры.
Глава 4. Цветочница.
Спустился к машине и поехал обратно в Сайлент Вэлли, прямиком в дом семейства Линдт. Не самое лучшее время для визитов, уже почти стемнело, но дело не терпело отлагательств. Не знаю, чего именно я хотел добиться от девушки, она знает не больше моего, но может хоть что-то ещё помнит. Номер и модель машины, например. Может, видела кого-то из знакомых, кто не захотел говорить с полицией.
Охрана у ворот пускать меня в дом не хотели. Пришлось показать удостоверение ФБР. Так и не сдал, когда увольнялся, сделал вид что потерял и оставил на память о прошлом. Не думал, что пригодится, тем более здесь, в Дании. Сколь мне помнится, у Бюро за пределами США не везде есть полномочия. Но сработало. Может, охранник был не в курсе, что мой значок ничего не значит, а может просто узнал меня и решил пустить в дом, не всë ли мне равно. У дверей меня встретила прислуга.
– Добрый вечер. Кристиан Белкрофт, частный детектив. Мне нужно поговорить с фрекен Гердой. – Дежурно улыбнулся я.
Служанка растерянно посмотрела на меня и заговорщицким шëпотом сказала:
– Так вы не знаете? Госпожа пропала ещё две недели назад.
Наверное я даже изменился в лице от разом наполнивших меня смешанных чувств тревоги, решимости и злости. Во всяком случае сделанное мной дальше не в моем характере, я обычно веду себя приличнее. Отодвинув женщину в сторону от двери, я вошёл в дом не слушая её протестов и практически бегом направился на второй этаж, безошибочно определив комнату дочери среди множества других. Ошеломленная моей наглостью горничная вошла следом и сказала раздражённо:
– Вы что себе позволяете? Я вызову полицию! Немедленно уходите отсюда!
– Вызывайте кого хотите, хоть полицию, хоть спецназ и армию. А я никуда не пойду, пока не закончу. – Быстро осматривая личные вещи молодой хозяйки и старательно взламывая её компьютер, отозвался я мрачно. Горничная унеслась прочь, видимо, позвать охрану. Не напугаете, я год служил в спецназе и много лет занимался рукопашным боем с тренером.
Среди вещей Герды мне не без труда удалось найти личный дневник. Странно, что полиция не изъяла при обыске, хотя зная Лауру и её попытки всë держать в тайне, я не удивлюсь, что она вовсе не была в полиции и доверилась своей охране или какому-нибудь частному детективу или знакомому офицеру. Среди бесконечных романтичных бредней влюблённой школьницы, мой взгляд зацепился за последние слова. Герда писала: «Никто не хочет мне верить. Так что я найду Кая сама и уже знаю с чего начну». Блин, только этого не хватало.
В комнату как ураган влетела взбешенная Лаура, следом шли перепуганная горничная и пара суровых охранников. Гневно глядя на меня, моя бывшая спросила:
– Какого чëрта ты здесь забыл, Белкрофт?!
– Я пытаюсь найти парня твоей дочери, а теперь выясняется, что и она сама пропала. – Мерзко спокойным тоном ответил я, продолжая свой обыск и читая одну из книг на месте закладки. Так, ерунда, любовный роман, ничего общего с делом.
– Пошёл вон. Это дело полиции, а не секретарши. – Указывая мне направление холеной ручкой заявила Лаура. Я криво усмехнулся, думая про себя, что она образцовая мать. Дочь пропала, но маникюр и стилист по волосам по расписанию. Никаких переживаний. Я бы на её месте, наверное носился по городу и раздавал листовки и ставил на уши всех кого смогу.
– Глумись сколько тебе влезет. Когда она пропала? В тот же день или на следующий? – Так же спокойно спросил я, проверяя историю запросов в компьютере Герды и просматривая соцсети. Аэропорты и вокзалы не гуглила. Значит ещё в городе. Даже не знаю хорошо это или хуже не придумаешь. Лаура перестала корчить из себя командиршу и взявшись за медальон на шее, раньше она так делала когда нервничала, ответила отстраненно:
– Не знаю. Это случилось ночью в пересменок охраны у ворот.
– Вы были так заняты вечеринкой или сигарным клубом, что не заметили когда дочь сбежала?
– Она полдня проплакала, закрывшись в комнате. Я оставила её одну, думала, что она успокоится, забудет этого сына садовника и утром вернется к нормальной жизни, но Герда слишком упряма. – Резко сбросив обороты, сказала Лаура. Я взглянул на неё, мой мозг пронзила догадка кто послал то сообщение и с трудом сдерживаясь от желания выругаться вслух, спросил:
– Ты отправила сообщение отцу Кая?
– Да. Я хотела, чтобы моя дочь опомнилась и бросила свои фантазии. Я действовала по обстановке и ради её блага.
– Ради её блага, Лаура, ты должна была нанять сыщика и приложить все усилия, чтобы твоя дочь сидела дома, окружённая заботой и вниманием родителей и ждала вестей, а не пыталась сама найти правду. -Гневно ответил я, резко закрыв ноутбук девушки и разворачиваясь на выход.
Лаура гордо вздернула подбородок и ответила надменно:
– А ты меня не учи. У тебя своих детей нет, ты не понимаешь какого это быть родителем.
Я криво усмехнулся и ответил, глядя на неё сверху вниз:
– Да слава богу, что я не понимаю как можно было так поступить с собственной дочерью. Ей нужна была мать, а ты способна только на упреки и запреты. Тебе легче сдать её в психушку, чем выслушать и попытаться понять. Молись, Лаура, чтобы Герда тебе поверила и поехала искать своего парня в Копенгаген. Потому что у меня есть основания полагать, что в Сайлент Вэлли не первый год орудует серийный убийца и твоя дочь идет прямо к нему, не понимая во что влезла.
Я вышел из комнаты, одарив охрану таким "ласковым" взглядом, что они невольно подались в стороны, решив со мной не связываться. Спускаясь по лестнице, я услышал бесцветный голос Лауры, она словно только сейчас поняла в какой опасности находится её единственная дочь:
– Кристиан. Найди её. Найди мою дочь и верни домой.
– Я попробую. Но не ради тебя.
Вернувшись в машину, я сел за руль и сорвал с места в карьер, размышляя куда же мне ехать. Где искать глупую девчонку, начитавшуюся сказок и верящую в легенды о злой волшебнице Севера. Свернул к полицейскому участку. Повезло, местный начальник был ещё на месте. Перекинулся с ним парой слов. Сбылись мои худшие опасения. Сбежав из дома, девушка не взяла с собой ни денег, ни документов и вряд ли могла пойти пешком в Копенгаген, тем более что её видели в окрестностях реки. Вроде как видели, на слово Безумной Мардж даже местная полиция не верила. Я сухо поблагодарил за информацию и поехал к дому старой сумасшедшей. Конечно, откуда ещё как не от реки могла начать своё путешествие Герда. Она же верит в правдивость дурацкой сказки, а там насколько я помню всë начиналось именно с реки и живущей рядом с ней цветочницы. Господи, какой же бред. Не верю, что об этом вообще думаю. Безумная Мардж подтвердила мои догадки относительно реки. Действительно в свой последний визит Герда интересовалась где можно найти лодку и старая дама посоветовала обратится к её соседу рыбаку, что живёт в полумиле вниз по течению. Я поехал туда, куда указывала старуха, понимая что мои действия столь же безумны как и у шестнадцатилетней девушки. По идее надо было оповестить весь город, прочесывать окрестности. Хотя за две недели она могла уйти очень далеко от дома. Разослать её фото в газеты и на телевидение, опубликовать в интернете, опросить друзей и знакомых, вызвать спецов по розыску пропавших. Но я ничего этого не делал. Просто сам шëл по неясному следу, который мог быть дорогой в никуда.
Пожилой рыбак на мою удачу оказался дома. Я представился по всей форме, спросил не видел ли он Герду и показал фото девушки на своëм телефоне. Мужчина припомнил, что две недели назад отвозил её вниз по реке до самого устья. Живёт он один, гостей почти не бывает, потому и запомнил так точно.
– Можете меня отвезти? – Мрачно спросил я, потянувшись за кошельком в задний карман джинсов. Кто ж захочет тащится в долгое плаванье просто так по большому одолжению в канун Рождества.
– Могу, почему же не отвезти. Только не советую я вам туда соваться. Паскудное место, дикий народец.
Я усмехнулся. Дикий народец в современной Дании? Что он вообще несёт. Ну, да, места вдали от городов во всех странах так себе, но не до такой же степени, чтобы мне – отставному федеральному агенту всерьез опасаться туда сунуться. В Нью-Йорке я видел места гораздо хуже, ничем не напугаешь. Определившись с ответом и отсчитав солидную сумму, я сказал:
– Я должен её найти. Так что, если не возражаете, хотел бы отправиться немедленно.
– Добавьте ещё сотню. – Поднимаясь и надевая куртку, сказал рыбак. Вот же спекулянт, своей выгоды не упустит. Я молча выложил из кошелька ещё сотню мелкими купюрами, просто из вредности, чтобы пересчитывать замучился. Он не глядя засунул деньги в карман и жестом пригласил следовать к лодке, пришвартованной у берега и до того старой, что повезёт если доедем а не утонем на середине реки. В пути мы больше слова друг другу не сказали. Я задумчиво смотрел на быстрое течение тёмных вод реки, не понимая куда и зачем вообще еду и что хочу там найти. С трудом верится, что Герда две недели сидит непонятно где и ждет меня.
Взошедшая луна отражалась в воде и на краткий миг мне почудился в рисунке лунных морей образ Эрики. Даже сейчас таинственная блондинка не отпускала меня из своего плена. Я зарекался не думать о ней, не вспоминать её лицо и не мечтать о встрече, но то и дело мысли возвращались на маскарад и в мой сон. Как я узнал её имя ещё до того как Мэди рассказала? Почему не попросил у Анри её контакты? Он же как-то послал Эрике приглашение на бал? Может, стоило найти её и попытаться нормально поговорить, а не сидеть сложа руки и верить в чудо, вздыхая по ней как влюблённый школьник? Был ли я в неё влюблен? Определенно, хотя я ничего о ней не знал кроме того немного, что удалось найти Мадлен. Впрочем, о чëм я вообще думаю? Вряд ли Эрика была бы мне рада, даже если бы я каким-то чудом смог её найти. Мне нечего ей предложить, кроме самого себя. У неё было полно времени, чтобы дать о себе знать, если бы она захотела. Найти меня не составляет труда. Скорее всего, она давно забыла и обо мне, и о том балу. Живёт как жила и даже не думает, что где-то в сельской местности Дании по ней отчаянно тоскует один отставной федерал, вместо того чтобы думать о своей работе и искать пропавших подростков.
– Приехали, господин. Вот здесь я вашу девчонку высадил. Дальше вы сами.– Прервав мои размышления, сказал старый рыбак. Я кивнул в знак благодарности, спустился на берег и осмотрелся.
Голое поле в наступающих сумерках выглядело даже несколько жутковато. На десяток миль ни одного дома, магазина или придорожной забегаловки. От берега вела едва различимая тропинка. Я посмотрел на телефон в надежде загуглить карту этих мест. Не могу сказать, что я такой уж большой знаток географии Дании, но вроде как глухих деревень и полей в этой части страны быть не должно. Связь ожидаемо не работала, соответственно и интернет не ловил. Мой телефон был бесполезен. Только разве что как фонарик. Я направился по тропинке куда глаза глядят, разумно рассудив, что если здесь есть хоть какое-то поселение, я его точно не пропущу. Пару часов спустя, я достиг первого и единственного дома в этой местности. Небольшой, добротный каменный дом с витражами на окнах и черепичной крышей. Явно старый, окружённый низким забором и огромным ухоженным садом. В одном из окон горел свет. Потушив фонарик я перешагнул через забор и направился к входной двери. Удивительно, но никакой системы безопасности у дома не было. Даже собаки. Я постучал в дверь. Никто не отозвался. Я постучал ещё раз.
Через некоторое время дверь открылась и на пороге возникла симпатичная молодая женщина с вьющимися рыжими волосами до плеч и карими глазами. Короткое домашнее платье цвета фуксии обтягивало такие соблазнительный формы, что я невольно сглотнул, пораженный видом хозяйки дома. Я ожидал в этой глуши кого угодно – писателя, ищущего уединения, дряхлую старуху, семью с кучей детей, но только не красотку в коротком платье, с хищной улыбкой и не самым строгим нравом. Во всяком случае смотрела она на меня так, словно хотела предложить остаться на ночь и не в традиционном смысле. Я не льщу себе, всë знаю о своей привлекательности и вижу, когда женщины не против познакомиться поближе.
– Привет, красавчик. Заблудился? – Томно спросила женщина, широко улыбаясь и накручивая локон волос на палец с чёрным маникюром.
– Что-то типа того. Позволите войти ненадолго? Я только согреюсь и сразу уйду. – С самой очаровательной из всех моих улыбок, соврал я. Ага, сейчас. Всë брошу и потащусь ночью неизвестно куда, даже не осмотревшись и не допросив хозяйку. Дом здесь один и мимо неё Герда точно не могла пройти.
– Зачем же так спешить? Проходи, гостем будешь. Давно у меня гостей не было, всë одна, да одна. – Пропустив меня внутрь и осматривая с ног до головы как трофей, ответила хозяйка.
Я вошёл в комнату. Кухня совмещенная с гостиной. Всë очень симпатично и аккуратно. Светлые обои с растительным орнаментом, элегантная мебель, кресло возле камина с брошенным рукоделием. На подоконниках куча цветов в горшках, на столе две тарелки с недоеденным ужином и две чашки. Одна пустая, во второй недопитый чай с лимоном. Давно не было гостей. Живешь одна. Ну да, рассказывай. Я сделал вид, что не заметил подвоха и присел к столу, следя внимательным взглядом за хозяйкой. Она быстро убрала посуду со стола, налила свежий чай и подала мне чашку, так эффектно изгибаясь, чтобы я мог получше рассмотреть её декольте.
–Ну, рассказывай, кто ты такой и как тебя занесло в наши края? – Присев к столу и широко улыбаясь, спросила женщина.
– Меня зовут Кристиан. Я путешествую. Вот сплавлялся по реке. Мне сказали тут город должен быть, а тут ничего. Навигатор не работает, заблудился. – Выдумывая на ходу, говорил я, поднеся чашку к губам и не решаясь сделать глоток. Слишком уж внимательно хозяйка на меня смотрела, а над чашкой витал еле уловимый аромат каких-то трав. Ну её, ещё отравит. Места гиблые, она слишком приветливая и даже кокетничает со мной, хотя и явно что-то скрывает.
– Да ты экстремал. Хм. Занятно. А я давно нигде не была. Мой сад требует постоянного ухода.
– Сад шикарный. Вот только роз не заметил.
– Терпеть не могу розы. – Брезгливо скривилась хозяйка, словно ей было неприятно даже произносить название этих цветов. Странно, мне казалось все цветочники любят любые растения, а оказывается нет.
– До города далеко? – Отыгрывая свою роль случайного путника, спросил я. По идее уже успел отдохнуть, от камина жар так и пышет, а я обещал что сразу уйду как согреюсь, но хозяйка не собиралась меня так просто отпускать. Женщина разочарованно поджала пухлые губки и иронично выгнула тонкую бровь:
– Ты ночью уходить собрался? Оставишь даму скучать одну в Рождество?
Если ты такая ценительница Рождества, дорогуша, где ж твоя ёлка? Что-то я не заметил хотя бы одно рождественское украшение. Даже я сам не будучи большим любителем праздников, на Рождество уж точно покупаю себе в комнату композицию из еловых веток. Нет, дамочка, вы не празднуете этот день, а значит это просто предлог, чтобы вызвать мою жалость и заставить задержаться. Давай, я тебе подыграю, посмотрим что дальше. Я широко улыбнулся и ответил, прощупывая почву на предмет других людей в доме:
– Ну что вы, фрекен, конечно нет.
Она скривилась от моего обращения и инстинктивно коснувшись безымянного пальца, где обычно носила кольцо судя по полоске кожи без ровного загара, сказала:
– Меня Марта зовут. И фру, а не фрекен.
– О, так вы замужем. – Протянул я, стараясь придать своему лицу выражение расстроенного искателя приключений, который уже себе напридумывал всякое.
– Вдова. Уже давно. А ты, Кристиан? Женат? Или есть девушка? – Глядя на меня с хищной улыбкой и якобы случайно касаясь глубокого выреза своего вульгарного платья, спросила фру Марта. Её флирт был таким топорным и легко читаемым, что с тем же успехом она могла просто сказать: «Если хочешь меня, пошли в ту комнату». Ни одна вменяемая женщина, тем более живущая в глуши не будет себя так вести с незнакомцем. Может, я психопат или беглый преступник и дополнительно провоцировать меня это просто верх глупости.
Решив подыграть ей и игриво вскинув брови, я сально улыбнулся, демонстративно пялясь на её грудь:
– Нет, свободен как ветер в поле. Может, чего покрепче чаю за знакомство и за Рождество?
– Сиди здесь, я сейчас. – Многообещающе улыбнулась Марта, поднялась со стула и виляя бедрами пошла куда-то на веранду. Наверняка винный погреб или какая-нибудь пристройка к дому, где хранятся припасы.
Ага, конечно. Так я и буду сидеть как дурак и ждать эту лесную нимфу. Не на того напала, дорогуша. Я не теряю бдительность, как бы ты ни старалась меня заболтать и отвлечь от цели. Я поднялся со стула и осмотрел комнату. Входа в подвал или любые другие помещения здесь не было. Заглянул в обе комнаты в которые вели двери из гостиной. В спальне Марты ничего интересного, обычная женская комната в идеальном порядке, а вторая комната была заперта на ключ. Я осмотрел замок. Элементарный, взламывается за три секунды. То и дело прислушиваясь не идет ли хозяйка, я вскрыл замок и открыл дверь. Комната была явно жилой и ей пользовались не далее как утром. Свежие цветы на прикроватной тумбочке ещё не успели завянуть. На туалетном столике лежала изящная расческа с запутавшимися в зубцах светлыми волосами. Здесь же лежал тревелсайз флакончик духов, точно таких же как у Герды, слишком дорогих для столь уединенной сельской местности. Либо у Марты есть дочь, подруга или сестра, которые регулярно выезжают в город и большие модницы, чтобы даже дома использовать парфюм, либо Герда была здесь, при чем недавно, комнату ещё не убрали. Услышав звук открывающейся двери, я спешно ретировался в гостиную, запер спальню и вернулся к столу, прикидываясь, что осматриваю кучу фотографий в рамках на стенах. Тем более что поглазеть было на что. Какая-то старушка с цветами, сама Марта с разными мужчинами и женщинами. Но всегда с одной прической и не постаревшая ни на день. Хороший, видимо, климат. Надо бы тоже чаще выезжать на природу. Марта поставила на стол два бокала, корзинку с фруктами из сада и бутылку тёмного стекла с вином без каких-либо опознавательных знаков. Пробка вроде бы сидит прочно и следов уколов нет, но кто её знает может заранее отравлено. Марта широко улыбнулась и положила передо мной на стол штопор, намекая чтобы я поухаживал за дамой:
– Вино домашнее, фрукты из своего сада.
Я открыл вино, уловил дивный аромат роз и недоверчиво сощурился, наливая напиток по бокалам:
– Из лепестков роз. Ты же говорила не любишь.
Марта наигранно рассмеялась и поднеся к губам вишню, ответила, пожимая плечиками:
– Как цветы не люблю. А вино получается прекрасное.
Я подхватил свой бокал, протянул ей второй и сказал самый банальный тост, какой только смог придумать:
– За наше случайное приятное знакомство.
Марта едва пригубила вино, я только сделал вид, что пью, но даже не притронулся от греха подальше. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом. Марта шагнула ближе, обхватила руками мою шею и прижимаясь всем телом, томно спросила:
– Потанцуем?
– Конечно. – Легко согласился я, в свою очередь приобнимая её за талию и не отдаляясь. Марта нашла на своём айподе какой-то медляк и прижилась ко мне, позволяя закружить её в танце. Некоторое время мы молчали. Затем Марта как бы между делом сказала:
– А ты хорошо двигаешься. Занимался танцами?
Само собой, занимался. Потомка английской аристократии с детства учат всему и сразу от живописи и танцев до фехтования и верховой езды. На всякий случай, чтобы не ударить в грязь лицом на светском рауте. Я беззаботно улыбнулся и ответил:
– У меня много талантов.
– Покажи мне их все. – Жарко дыша мне в шею, томно промурлыкала фру Марта. Её руки скользнули по моей груди, сноровисто продвигаясь ниже, у поясу джинсов. А вот это уже провокация. Женщина не в моем вкусе, конечно, но я же не железный и монахом никогда не был. Она подалась ближе, явно рассчитывая на поцелуй и я не мог найти причины отвертеться, как вдруг под ногами что-то грохнуло, словно в подвале упал тяжёлый шкаф. Я моментально отстранился и сделав удивленное лицо, спросил:
– Что это за звук? В доме кто-то ещё есть? Мне не нужны неприятности.
Марта ответила, словно ничего не было, этак интимно поглаживая меня пальцами по щеке и требуя свой поцелуй:
– Это крысы в подвале. Нет здесь никого кроме меня. Ну же, Кристиан, не скромничай. Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Сказал бы я тебе правду, да боюсь обидеть. Нет. Тысячу раз нет. Подобные тебе вульгарные дамочки мне совсем не нравятся, я всë ещё предпочитаю блондинок, а тебе к тому же не верю ни на грош. Я ответил как можно более похотливо улыбаясь:
– Нравишься, даже очень. Как такая красотка может не нравиться. – Помолчав, изображая неловкость, я высвободился из её объятий и спросил:
– Марта, дорогая, мне очень неловко, но где у тебя тут уборная?
Она разочарованно протянула:
– В пристройке у дома. Можешь пройти через веранду. Возвращайся скорее, я буду скучать.
– Я скоро.
Да боже упаси. Ещë немного и эта разбитная красотка потащит меня в спальню и отработает от и до, не спрашивая моего пассивного согласия. Меня и спас то только шум в подвале. Крысы у неё тут, как же. Крысы-мутанты, размером с человека как в видеоиграх, если только. На веранде кроме входа в уборную и выхода на улицу других дверей не было. Да где же спуск в подвал? Само собой, в уборную мне было вообще не надо. Просто более удобного предлога, чтобы смыться на улицу и осмотреть сарай я не нашёл. Мобильная связь тут не ловит, я не пьян в хлам, чтобы пойти подышать и не курю. А если бы курил, так где гарантия что не напросится в провожатые? С неё станется. Такая фурия свою добычу не выпустит. Сарай ожидаемо был заперт на замок, при чем конструкция посерьёзнее чем в доме. Такой отмычкой не возьмёшь, разве что автогеном. Обошел со всех сторон, заглянул внутрь насколько позволяла щель между дверью и косяком, прислушался. Вроде тихо, не слышно дыхания пленника или хоть каких-то шорохов. Ещë один облом. Если Герда ещё здесь, то должна быть в подвале, других мест просто нет, я уже всë осмотрел. Быстро вернулся на веранду, прошёл в санузел, спустил воду якобы был там по нужде, наскоро вымыл руки и направился обратно в гостиную.
Марта допила бокал вина, поставила на стол и посмотрела на меня. Весь её агрессивный шарм роковой красавицы исчез без следа, кажется, она понимала, что попытка соблазнения провалилась с треском. Я осознал, что сейчас мы перейдем ко второй части нашего маленького спектакля, был к этому готов, но притворился дурачком и спросил в лоб:
– И что ты вот так живешь тут совсем одна? Ни друзей ни родных?
– Да. Я люблю одиночество. – Заложив руки за спину, ответила фру Марта холодно.
– И не страшно? Случайные гости они разные бывают. – Со зловещей ухмылкой, сказал я, шагнув ближе к столу, якобы готов нанести удар. Я джентльмен и не бью женщин, но она-то не знает.
– Я вооружена. – Мило улыбнулась Марта, резко вскинула руку с пистолетом, целясь мне в лицо и яростно прошипела:
– Руки за голову!
Я охотно подчинился и поднял руки за голову, сцепив пальцы на затылке и извлекая из браслета наручных часов припрятанный кусок проволоки. Нет смысла сопротивляться. Сразу она меня не убьет, явно захочет покуражиться, расспросить кто я и откуда, зачем явился. Так что я непременно окажусь в подвале её дома, куда и стремился попасть. Пусть думает что победила. Марта не спуская с меня глаз, подошла к платяному шкафу, нажала какой-то хитрый рычажок и задняя стенка отъехала в сторону, открывая вид на лестницу, уходящую глубоко под землю и каменные стены.
– Шагай!
Я пошёл вниз по лестнице, стараясь хорошо запомнить маршрут и прислушиваясь к звукам. Где-то впереди слышался тихий голос, который то ли говорил сам с собой, то ли молился, я не разобрал слов и даже тембра.
– Направо.
Я свернул в одну из комнат. Голые стены, куча каких-то мешков с удобрениями, канистры с химикатами, свисающие с потолка цепи с наручниками, стойкий запах крови и чего-то мерзкого. Я ожидал приказа надеть браслеты, но Марта сказала неожиданно:
– Раздевайся.
Я опешил от её фантазии и со смешком ответил, стягивая свитер и бросив поверх мешка с удобрениями:
– Так сразу и к делу? Даже ужином не угостишь? Знаешь, Марта, я не фанат БДСМ.
– Размечтался. – Презрительно фыркнула рыжая фурия, не спуская с меня пистолет и без интереса наблюдая, как я слишком медленно расстёгиваю рубашку. Впрочем, она не настаивала на полном обнажении, решив по всей видимости что для пыток хватит и расстёгнутого верха.
