Kitabı oku: «Эльдар. Светлое и тёмное», sayfa 4
Но на мое удивление, Ираклий ответил не сразу.
– Хорошая мысль, мой много думающий друг. Но – нет, – мрачно ответил маг. – Опасность темных магов заключается не в том зле, что они творят явно, а в том, что они творят… тайно.
– Тайно?
– Да. Тайно. Незримо. Скрытно.
– Это как? – недоуменно воскликнул парень. Я так же навострил уши – о таком взгляде на темных я услышал впервые.
– Что значит как? – Угрюмости в голосе мага значительно прибавилось. – Ты и правда не понимаешь? – раздраженно воскликнул тот.
Услыхав такой тон, Эллой не решился на словесный ответ, а просто молча помотал головой.
– Эх, темнота, темнота. Да что же тут объяснять? – сердито проговорил Ираклий, явно возмущенный недогадливостью молодого собеседника. – Они науськивают братьев на сестер, детей на отцов, а дочерей – на их матерей, – мрачно добавил тот. – Заставляют их обманывать друг друга, предавать, действовать во зло друг другу и самому баронству. Вот что они могут делать!
– Неужели это правда? – Изумленный ответом, Эллой ошарашенно замер на месте.
– Именно так, – поддакнул маг.
– Но как? Как такое может быть?
Изумление Эллоя мне было понятным – судя по его рассказам, он рос в настолько дружной семье, что тема предательства у них не только не поднималась, а даже не обговаривалась.
Удивление в голосе собирателя трав было настолько искренним, что Ираклий, собиравшийся сказать что-то жесткое, успел взять себя в руки и немного смягчиться.
– Может, Эллой. Может, – ответил он с какой-то глубокой грустью, так же остановившись на месте. – Тебе, чистому сердцем юнцу, такое еще не понять. Но поверь мне – они могут. И могут и не такое.
– Но… как? – Паренек все еще не мог поверить услышанному. Понятно – для него предательство это просто какое-то слово.
– Как? По-разному, – с тоской ответил маг. – С каждым человеком – по-разному. Они… Они везде найдут свой подход. Пролезут в души, аки крысы в амбар. Наглые и мерзкие крысы. Понимаешь? – Лицо мужчины дернулось и исказилось гримасой… боли? Отчаяния? Причем такого искреннего и неподдельного, что даже мне, чужому человеку, стало немного… не по себе, что ли. – Одному человеку они могут сказать, что, ежели они постараются, то ему за его деяния ничего не будет. Что они помогут ему, защитят от слуг закона. И человек пойдет на любое зло, наивно полагая, что закон ему не помеха.
Вот так-так. Интересно.
– Другому они могут напеть, что боги – на его стороне, а потому честь и предательство, добро или зло, любовь или ненависть, выбирать можно только ему. Так баронство получает нового безумного маньяка.
Вот это да. Даже такое бывает? Великий леший – да это самый интересный разговор за все мои восемнадцать лет.
– А иных… Иных они ловят на пытливость. Таким людям они говорят – все двери тебе открыты. Алхимия, ремесла и магия не принадлежат никому из богов. Ищи, изучай, дерзай. А сами… Сами же незримо подталкивают к изучению тайн и законов именно темной сущности…
Маг резко замолк, будто бы нечаянно сболтнул чего-то лишнего. Ого, а эта, последняя история, похоже, не чья-нибудь чужая, а своя, личная. Великий леший, до чего же мне интересно узнать о ней побольше. Но, зуб даю – ее окончание мы вряд ли с Эллоем услышим – не нашего ума это дело.
– Теперь ты понимаешь, – заговорил Ираклий уже более спокойным и ровным тоном, – если у меня будет выбор, кого мне спасать: тебя, простого человека, или испорченного злом темного мага, то я выберу человека.
Откровенно. И честно. Вот за это я его, светлого гада, уважаю. Но – только за это.
– Но согласно барановскому эдикту, светлый и темный маг перед законом равны …
– Да плевать я хотел и на барона, и на его эдикты! – вспыхнул вулканом Ираклий. Его кулаки и губы сжались и вмиг побелели, став светлее снега. – У меня на это есть свое собственное мнение, и я его ни с кем обсуждать не буду.
Увидав такую вспышку, какое-то время Эллой не решался побеспокоить мага. Но, видимо, последний вопрос, что крутился у него в его голове, он не озвучить не мог.
– Господин Ираклий, – робко протянул паренек.
– Да? – прохладно ответил он, отводя в сторону ветви плакучей ивы.
– А бывают… хорошие темные маги? – осторожно спросил юнец.
– Хорошие темные маги? – озадаченно протянул путешественник.
– Да. Я понимаю, как глупо звучит мой вопрос. Но… все же, скажите – бывают? Хотя бы не хорошие, а… просто как обычные люди. Бывают такие, а? – спросил он и бросил на меня быстрый отчаянный взгляд.
На меня намекаешь? Ну-ну. Мне хотелось состроить безразличную мину, мол, мне нет дело до ваших разговоров. Но червячок любопытства во мне проснулся – и правда, что маг ему ответит?
– Не стану скрывать – бывают, – согласился Ираклий с видимой неохотой. – Бывают. Но это – редкость. Большая редкость, – добавил он и тоже бросил взгляд на мое лицо.
Я тут же сделал вид, что любуюсь полетом стрекоз над безмятежной водной гладью – пусть не думает, что мне его мнение интересно.
***
Новая встреча с озерными хищниками так же произошла неожиданно. Едва мы вышли на открытый песчаный берег, как на нас ринулись какие-то кусты. По крайней мере, так мне показалось вначале. Но присмотревшись, я увидел, что это не вовсе кусты, а какие-то звери, а у них на спинах не ветки, а самые настоящие иглы – длинные, с локоть, и острые, как швейные иголки. А еще – ужасно грязные.
Иглобразы! Этого еще не хватало.
– Иглобразы! – крикнул Ираклий, подтвердив мои опасения. – На ствол! Быстро взбирайтесь все на ствол! – мигом нашелся он, указывая рукой на лежавшее поодаль дерево.
Мы не стали медлить и быстро устремились к нему.
Вовремя – едва мы оказались на некоторой возвышенности, нас тут же обступила дюжина гневно фыркающих зверьков. Увидев их вблизи, я не удержался и скривился от отвращения – уж очень неприятными они оказались. Морда – тупая. Глаза – маленькие. Ноги – кривые и неуклюжие. Зубы – желтые, крепкие, и несоразмерно огромные. И вся эта несуразность покрыта сотней длинных и острых игл: от крупных и жестких, до маленьких и тонких. Да, я бы не хотел, чтобы такая колючка прижалась к моей ноге – после такого без опытного врачевателя не обойдешься. А про укус я вообще молчу – такими зубами не кости грызть, а молодые деревья.
Вот попали так попали.
– Чего они на нас нападают? – с отвращением воскликнул я. – Они же мелкие. Вот были бы они размером в волков, или, хотя бы, с шакалов….
– Живут они тут, – мрачно ответил Эллой. – А потому считают этот берег своим домой. Вот и защищают его от разного рода гостей.
– И даже от людей? – спросил я, оценивая размер «голого» иглобраза, не превышающего обычного молодого поросенка.
– И от людей, и от злобных шакалов. И даже от клыкастых волков. Ото всех.
– Ого…
Продолжая переговариваться, мы увидели, как устав от бесплотных попыток, звери развернулись и бросились туда, откуда напасть на нас было значительно проще – одни к ветвям дерева, а другие к его корням, чтобы по ним перебраться на ствол, а уже оттуда – к нам. Умные, колючки. Лишь самые упрямые все еще не оставляли бесплотных попыток добраться до нас с земли.
– Твари нападут с двух сторон, – выкрикнул маг то, что было понятно и так. – Я могу не справиться.
– Ты, и не справиться?
Я знаю, ехидничать с опасным заклинанием на шее – не самая лучшая мысль. Но я не смог не воспользоваться моментом.
– Ствол дерева – не лучший выбор для защиты, знаешь ли. Колдовать и одновременно держать равновесие – такому меня не учили, – недовольно рыкнул маг, поворачиваясь к нам спиной.
– Поэтому, для лучшей защиты, я сосредоточусь лишь на одной стороне атаки. – Ираклий осторожно отступил на шаг назад, принимая стойку. – Так моя защита будет идеальной.
– А как же мы? – испуганно прошептал Эллой.
– Что касается вас…. – Мужчина бросил быстрый взгляд на иглобразов, шустро взбирающихся к нему по ветвям. – Тебя, Эллой, я защитить постараюсь. – Ираклий подмигнул раскисшему пареньку. – Что касается тебя, темный… – Он бросил на меня уничижающий взгляд. – На счет тебя я не могу быть уверен.
Напугал, а как же. Хотя, если подумать, ситуация не из приятных – один укус, и я вряд ли больше смогу ходить. По крайней мере, до конца этого дня.
Но показывать свою неуверенность я не собирался.
– Твое заклинание, что у меня на шее. Оно не помешает мне колдовать? – спросил я, решительно становясь к нему спиной.
– Нет. Иначе, зачем ты мне в этом походе?
– Тогда меня тебе защищать не нужно, – ответил я напыщенно. Ага – во мне взыграла гордость. Не самое время, верно. – Посмотрим, кто из нас больше колючек уложит.
Ираклий ничего не ответил. Значит, договорились.
Эллой, и крепко сжав свою палку, стал между нами.
Битва началась.
Первая ощетинившаяся иглами тварь оказалась на расстояния моего заклинания. Я соединил ладони, сложил пальцами знак и громко произнес:
– Агра вера терра ла верва!
На этот раз все прошло как надо, и «черная оса» ударила прямо в тупую звериную морду. Вздрогнув от боли, тварь оступилась, потеряла равновесие, и покатилась вниз, на иглы своих собратьев.
Но по шершавому стволу ко мне приближалась уже другая тварь.
Я сменил пальцы в новый знак.
– Эйду верейду лахарра терма брам!
Вторая подушка для иголок получила заклинание в морду «ржавое лезвие», ненадолго открывающее старые раны. А где раны, там и боль. От неожиданности колючка резко подскочила, и, не сумев удержаться кривыми лапами, так же скользнула вниз по круглому боку ствола.
А на меня, злобно пыхтя, уже надвигается новая зубастая угроза.
Я снова сменил пальцы.
– Лата рава мерра бра травва!
На этот раз я использовал заклинание «змеиное око», и злобную тварь ненадолго парализовало. Чем я и воспользовался, столкнул ее к ее же собратьям.
Все – других заклинаний для боя с животными у меня не имелось. Да – мои заклинания слабые. Но слабые заклинания и сил забирают немного. А благодаря эликсиру Эллоя, сил у меня теперь было более, чем достаточно – я мог спокойно отбиваться от этих тварей, пока белый маг не справиться со своими врагами и не поможет мне.
«Это не сложней, чем бороться с молодыми щенками», – с усмешкой подумал я.
Но все обернулось иначе.
– А! – неожиданно воскликнул стоящий за левым плечом Эллой. Я обернулся быстро, но успел увидеть лишь то, как парень, до того уверенно держащий баланс на шершавом стволе, поскальзывается, и с шумом падает – прямо к беснующимся внизу иглобразам.
Я не мог поверить своим глазам. Да как же он так? Взять и оступиться? И когда – сейчас? Это же – верная смерть!
Великий леший – худшего сюрприза и придумать нельзя!
Я вернулся обратно, поспешно влепил заклинание приближающемуся ко мне животному, и снова шустро глянул вниз. Эллой уже не лежал, а сидел, качая головой из стороны в сторону – видно, пытался прийти в себя.
Хорошо. Но – медленно.
– Эллой, вставай! – громко рявкнул я. – Живо. Живо! Живо!!!
На его счастье, заметившие падение человека иглобразы опасливо бросились врассыпную. Но убедившись, что тот не спешит нападать, сами стали готовиться к атаке.
Если они его покусают…. Я наложил заклинание боли на атаковавшего меня иглоспина и снова повернулся к Эллою. Что там у него? Там все по-прежнему все было не очень – паренек не спешил вставать, а на него уже мчалась тварь, ощетинившаяся колючками.
Не медли, Эллой, не медли!
Я извернулся и вытянул руки в сторону агрессивного иглосвина.
– Агра вера терра ла верва!
Колючая тварь дернулась от боли и ненадолго забыла о жертве. Прочие зверюги, испугавшись неожиданного нападения, снова бросились наутек.
Уже хоть что-то.
Я вернулся в прежнее положение и оценил расстояние к приближающимся ко мне по стволу зубастикам.
– Эйду верейду лахарра терма брам!
Ближайший недосвин закружился от охватившей его боли. Я быстро пнул его, отправив подальше от себя и от места боя, и в снова бросил тревожный взгляд на приятеля. Белобрысый немного очухался и уже начинал потихоньку вставать. Хорошо. Но недостаточно хорошо – на него уже крысится новая злобная тварь. А парень все еще беззащитен.
Не хорошо. Совсем не хорошо.
Придётся мне снова его защищать.
– Лата рава мерра бра травва! – крикнул я, парализуя зверя, и добавляя время своему напарнику.
Теперь снова к своим врагам. Вот неугомонные – все лезут и лезут, лезут и лезут, лезут и лезут. Ну никак не успокоятся. Что я им такого сделал? Я запустил в ближайшую морду осу боли, и, удовлетворенный результатом, не мешкая, вернулся к Эллою.
Как там наш несчастный?
А у него все шло просто ужасно. То ли он, по привычке, закляк, то ли, падая, что-то себе повредил, но двигался он все еще очень и очень медленно. Он едва только успел приподняться, а на него уже несется новый зверь, грозя пробить его ноги сотней своих иголок. Выругавшись, я поднял было руки, дабы привычно его защитить, и… снова выругался. Да что ж такое – вставая, Эллой оказался как раз между мной, и алчущей его тела твари. Нет, так просто не может случиться. Но все именно так и было – в просвете между моими пальцами, приготовленными для заклинания, белели и светлые волосы парня, и налитые кровью глаза животного.
Все решали мгновенья! Отойти для лучшего удара я не могу – опасно. Окрикнуть его нельзя – некогда. Ухитриться и выстрелить так? Можно. Да вот только… Если я попаду в зверя – честь мне и хвала за решительность и меткость. А вот если я попаду в Эллоя, то заклинание, наложенное Ираклием, тут же вопьется в шею, и мне станет очень и очень больно. А судя по отношению Ираклия к темным – может быть, будет больно смертельно.
И что же мне делать? Стрелять или не стрелять? Спасать или не спасать? Рисковать собой или же не рисковать?
Рисковать своей шкурой мне не хотелось. Но не хотелось терять и Эллоя.
Что делать? Что делать? Что?
А в голове, как назло, ни единой умной мысли.
Зараза. Зараза. Зараза!
– Агра вера терра ла верва!
– Ай! – услышал я громкий человеческий крик. Я вздрогнул. Попал? Или не попал? Точнее – я попал в Эллоя? Но, похоже, что нет, – получивший «черную осу» иглобраз с визгом упал на брюхо.
Фух.
На крик парня тут же обернулся Ираклий. Увидел поднятые для заклинания руки, нацеленные на макушку Эллоя, и гневно нахмурился. Перевел взгляд на мечущегося в пыли кабана и снова нахмурился. Затем снова на руки, повторно на кабана, и под конец – на светлую макушку Эллоя. Затем брови мага удивленно взлетели вверх, и на его лице застыло выражение удивления, смешанное с некоторой озадаченностью – Ираклий понял, отчего закричал юнец.
Но обсудить это мы не успели.
– Ай! Да что б тебя! – Воспользовавшись моей недвижностью, очередной юркий иглобраз все-таки добрался до моих ботинок и вонзил в них свои крепкие зубы.
Больно, больно-то как! Ощутив яркую вспышку, я согнулся и сам чуть не рухнул с дерева.
– Посторонись! – Ираклий обернулся на сколько мог, выставил левую руку и принялся атаковать моих противников один за одним.
– Дельма элла вайр! Эйвала карна рел! Картата элла ла риверно!
Вскоре все закончилось.
***
На лужайке мы оставались еще недолго – Ираклий занялся врачевательством.
Первым делом светлый маг подлечил мелкие ссадины и ушибы Эллоя.
– Лоб болит? – участливо поинтересовался он после окончания лечения.
– Нет – нет, – радостно отозвался парень.
– А рука?
– В порядке, – ответил юноша, с удовольствием наблюдая за испарившимися порезами.
– Согни-разогни, – с улыбкой распорядился маг.
Эллой тут же исполнил все указания.
– Да не волнуйтесь вы так – все у меня хорошо, – с улыбкой заверил он.
– Вот и славно.
Затем подошла моя очередь.
– Все. Готово. – После того, как магическое свечение иссякло, Ираклий отнял руку от моего ботинка. – Рана еще какое-то время поболит, но скоро все должно пройти. Следи за ногой и не дай попасть в ботинок грязи, – сухо добавил он.
Я кивнул, не решившись на слова благодарности. Ну а чего? Он же светлый. Помогать другим это его обязанность.
Вскоре мы снова продолжили путь. Впереди, как всегда, шел Ираклий, а за ним, как и в первый раз, – я и малыш Эллой. Ну что, белобрысый, снова вернулся ко мне? И с чего бы это?
– Эльдар… Это… – заговорил Эллой донельзя сконфуженным тоном. – Спасибо тебе.
– За что это? – спросил я, насмешливо глядя в донельзя смущенное лицо, стараясь держать мину искреннего непонимания.
– Ну как за что? Ты же спас меня, – еще больше смутившись, ответил белобрысый.
– Я? Спас? Всего-лишь, – деланно беспечно отмахнулся я. – Кстати, это в который раз? Во второй или в третий? Ах, да ладно, кто там считает. Подумаешь, какое достижение. – Воспользовавшись случаем, я принялся измываться над нежной душой травника-собирателя.
– Это все моя… беда. Я испугался и закляк, – стыдливо признался он.
– Я так и подумал, – кивнул я ему в ответ. – В первый раз, что ли?
– В том то все и дело. – Эллой гневно сжал кулаки. – Ненавижу себя за это. Ненавижу. Ненавижу.
А вот это уже перебор.
Я тут же сменил гнев на милость.
– Ладно, забыли. С кем не бывает. Что было, то было – прошло, – поспешил я его успокоить. И правда, какой смысл он такой нервозности? Пользы не на грош, одно расстройство.
Эллой выдохнул и облегченно кивнул.
Вот и ладно.
– На счет того… инцидента, – неожиданно вклинился к нам Ираклий. – Я так понимаю, ты тогда целился в иглобраза? Так, Эльдар? – спросил он, по привычке не глядя на собеседника.
Ну что за манеры.
– А если нет, то что? – грубо ответил я вопросом на вопрос.
Услышав столь дерзкий ответ, Ираклий непроизвольно дернулся.
– Не груби мне, темный, – выдал он в ответ весьма недовольным тоном.
– Хочу и грублю, – все так же нелюбезно ответил я. Я ему что, в собеседники нанимался? Нет. Только лишь в помощники. Вот я и помогаю. А любезничать с ним – такого уговора между нами не было.
– Эльдар. – Голос Ираклия внезапно стал холоднее самой морозной стужи. Меня передернуло, и это всего лишь от единственного сказанного слова. – Ты же понимаешь, что я сейчас разговариваю с тобой только потому, что думаю, что ты все-таки стрелял не в Эллоя. Ты понимаешь, темный?
От холода его слов дико хотелось вжаться в сырую землю.
– И исцелил я тебя именно поэтому. И только поэтому, – жестко добавил он. – А потому больше не смей мне дерзить. Не смей. Мне. Дерзить. Ты понял?
Куда уж понятнее.
– Хорошо, – сдался я голосу разума. – Само собой – я тогда целился в иглобраза, – покорно ответил я.
– Хорошо. – Ледяные нотки исчезли из голоса мага. – А ты, Эллой?
– Что я? – встрепенулся парнишка испуганно.
– Ты тогда вскликнул потому, что… – Ираклий замолчал, ожидая ответа приятеля.
– Потому я что почувствовал, как что-то неожиданно коснулось моих волос, – тут же ответил он несколько извиняющимся тоном.
– Отлично. Я именно так и подумал. – На какое-то время мужчина умолк. – Но, вот чего я никак не могу понять… В голосе мага послышалось смятение.
– И чего же? – поинтересовался я осторожно.
– Когда ты, Эльдар, стрелял… Это же было рискованно. Очень рискованно. И риск этот был для тебя. Ты же не мог забыть, чем тебе будет грозить оплошность?
О, да – об этом я тогда помнил очень хорошо.
– Да, я помнил, – суховато бросил я. Знаю, знаю, что мне лучше его не дразнить. Но что поделать, если от воспоминания о том моменте меня снова бросает в дрожь? Будь проклята его ненависть к темным магам.
– Помнил, но все равно решил колдовать? – несколько рассеянно спросил он.
– Да, – ответил я, не став отрицать очевидное.
– Решил колдовать на свой страх и риск?
– Да.
– Хм… – Маг снова ненадолго умолк. – Но… почему? – вопроси он несколько озадаченно. – Ты же темный? Темный маг.
– А это тут причем? – снова вопросом на вопрос ответил я. Ох уже эти въевшиеся привычки.
– Как почему? Вы же, темные, все эгоисты.
