Kitabı oku: «Избранные новеллы. Уровень 1 / Les Nouvelles Choisis», sayfa 9

Et elle sonna, juste au moment où l’on coupait le gâteau des Rois. Tous les hommes se levèrent ensemble.

La neige tombait si épaisse qu’on y voyait tout juste à dix pas⁶². Mais la lanterne jetait une grande clarté devant nous.

J’entendis qu’on ouvrait la porte sur la plaine; puis mon oncle se remit à jurer: «Nom d’un nom, il est reparti! Tiens, revoilà le chien qui hurle; je vas lui apprendre comment je tire, moi.»

Mais mon père, qui était bon, reprit:

«Il aboie au secours, ce misérable; il appelle comme un homme en détresse. Allons-y.»

Et on se mit en route⁶³. A mesure que⁶⁴ nous avancions, la voix du chien devenait plus claire, plus forte. Mon oncle cria: «Le voici!» Je ne voyais rien, moi; alors, je rejoignis les autres, et je l’aperçus; il était effrayant et fantastique à voir, ce chien, un gros chien noir, dressé sur ses quatre pattes. Il ne bougeait pas et il nous regardait.

Mon oncle dit: «C’est singulier, il n’avance ni ne recule.»

Alors mon frère Jacques ajouta: «Mais il n’est pas seul. Il y a quelque chose à côté de lui.»

En nous voyant approcher, le chien s’assit sur son derrière. Il n’avait pas l’air méchant⁶⁵.

Mon père alla droit à lui et le caressa. On reconnut que le chien était attaché à la roue d’une petite voiture⁶⁶ enveloppée tout entière dans trois ou quatre couvertures de laine. On enleva ces linges avec soin⁶⁷ aperçut dedans un petit enfant qui dormait.

Mon père dit: «Pauvre abandonné, tu seras des nôtres⁶⁸!» Et il ordonna à mon frère Jacques de rouler devant nous notre trouvaille.

On avait détaché le chien, qui nous suivait.

Comme maman était drôle, contente et effarée! Et mes quatre petites cousines (la plus jeune avait six ans), elles ressemblaient à quatre poules autour d’un nid. On retira enfin de sa voiture l’enfant qui dormait toujours. C’était une fille, âgée de six semaines environ. Et on trouva dans ses langes dix mille francs en or, oui, dix mille francs! que papa plaça pour lui faire une dot⁶⁹.

Voilà donc comment Mlle Perle entra, à l’âge de six semaines, dans la maison Chantal.

On se remit à table et le gâteau fut partagé⁷⁰. J’étais roi; et je pris pour reine Mlle Perle, comme vous, tout à l’heure.

Dès que l’enfant put comprendre, ma mère lui fit connaître son histoire et fit pénétrer tout doucement, même tendrement dans l’esprit de la petite, qu’elle était pour les Chantal une fille adoptive.