Kitabı oku: «Избранные новеллы. Уровень 1 / Les Nouvelles Choisis», sayfa 10
Claire comprit cette situation avec une singulière intelligence.
Ma mère elle-même fut tellement émue par la reconnaissance passionnée. Parfois, quand la petite avait fait quelque chose de bon, de délicat, ma mère relevait ses lunettes sur son front, ce qui indiquait toujours une émotion chez elle et elle répétait: «Mais c’est une perle, une vraie perle, cette enfant!» – Ce nom en resta à la petite Claire qui devint et demeura pour nous Mlle Perle.
IV
M. Chantal se tut. Moi, je restais en face de71 lui, adossé à la muraille, les mains appuyées sur ma queue de billard inutile.
Il reprit, au bout d’une minute72: «Cristi73, qu’elle était jolie à dix-huit ans… et gracieuse… et parfaite… Ah! la jolie… jolie… charmante fille!..»
Je demandai: «Pourquoi ne s’est-elle pas mariée?»
«Pourquoi? pourquoi? Elle n’a pas voulu… pas voulu… elle n’a pas voulu!»
Une curiosité hardie me poussant tout à coup, je prononçai.
– C’est vous qui auriez dû l’épouser, Monsieur Chantal?
Il tressaillit, me regarda, et dit:
– Moi? épouser qui?
– Mlle Perle.
– Pourquoi ça?
– Parce que vous l’aimiez plus que votre cousine.
Il me regarda avec des yeux étranges, ronds, effarés, puis il balbutia:
– «Je l’ai aimée… moi?.. comment?
– «C’est même à cause d’elle que vous avez tardé si longtemps à épouser votre cousine qui vous attendait depuis six ans.»
Et il se mit à sangloter. Il pleurait d’une façon désolante et ridicule. Moi, effaré, honteux, j’avais envie de me sauver74.
Et soudain, la voix de Mme Chantal résonna dans l’escalier: «Est-ce bientôt fini, votre fumerie?»
J’ouvris la porte et je criai: «Oui, madame, nous descendons.»
Puis, je me précipitai vers son mari: «Monsieur Chantal, mon ami Chantal, écoutez-moi; votre femme vous appelle, remettez-vous, remettez-vous vite, il faut descendre; remettez-vous.»
Il bégaya: «Oui… oui… je viens… pauvre fille!.. je viens… dites-lui que j’arrive.»
Je le pris par les mains et l’entraînai dans sa chambre en murmurant: «Je vous demande pardon, je vous demande bien pardon, Monsieur Chantal, de vous avoir fait de la peine75… mais… je ne savais pas… vous… vous comprenez…»
Il me serra la main: «Oui… oui… il y a des moments difficiles…»
Je lui dis: «Il suffira de raconter76 que vous avez un grain de poussière dans l’œil, et vous pourrez pleurer devant tout le monde.»
