Kitabı oku: «Дочь Пастыря», sayfa 25
Аратт смотрел свысока и строго, несмотря на то что парень был явно старше девятнадцатилетнего Принца. Ниб благодарно и активно закивал головой. Ему теперь уж точно, край как не терпелось стать хоть чуточку сильнее и мужественнее. Принц поехал дальше, к Хилли и Галанту, обогнав вторую повозку, которой правил знахарь.
– Луми, я не хотел окунаться в прошлое. Я знаю, что там у тебя мало приятных воспоминаний.
Я неспеша брела между деревьев, мягко ступая по молодой траве босыми ногами. Неясные блики солнца пробивались сквозь листву и играли с кончиками моих волос. Я не была печальной, скорее задумчивой. Вождь шел сзади, оглядываясь по сторонам: Дикий лес – это не рощи при дворце. Здесь звери дикие, не только Даманты.
– Все нормально, Вол. В этих воспоминаниях есть самое главное. Для меня единственное важное. Я смогла. Я убежала. Мне все время казалось, что я еще бегу. Но вот Аратт начал спрашивать, мы отвечать- и я поняла- я сбежала. Еще не все закончилось, я знаю. Мне ещё предстоит многое сделать… Но я сбежала. Я смогла.
–Да, свет мой, от двух Королей, от каннибалов захватчиков и даже, однажды, от меня. – тепло ответил мужчина. Я лукаво оглянулась через плечо:
– Только благодаря Ранну! Без него – ты сразу меня нашел… Вольфиаг!
– Да Луми?
Я остановилась и повернулась к нему всем телом. Румянец горел на щеках, то ли от жары, то ли от смущения.
–Я рада, что ты меня похитил. Не отдавай меня… никому.
Вождь подхватил меня на руки, вызывая волну жара, я радостно взвизгнула,
–Не отдам!
Мы свалились в траву посреди леса, мне вновь хотелось почувствовать его силу и губы медленно и плавно расплылись в улыбке. Тор фыркая и кривя гладкий нос побрел от нас в сторону…
Глава 24. Как приручить Ярава
Эйлат сидела у окна в своей крохотной спальне. Свежий ночной воздух приносил ароматы трав и цветущих лугов: девушка глубоко вдыхала полной грудью этот букет. Легкий ветерок обдувал лицо, отгоняя кудри со лба. Прошло несколько дней, с той ночи, когда Эйлат в последний раз видела Рожера. Там, на балконе. После того как Гробар увел новоиспеченного Короля- девушка не видела его. Конечно, несколько следующих дней и не особо распологали для встреч и бесед. Королева окунулась в дворцовую жизнь с головой. Она с помощью Лорда Баваса нашла всех слуг, поваров, конюхов и швей. Собрала их в тронном зале и устроила собрание. Прийдя первой, она холодно глянула на трон. Джилли со злым лицом всплыла в памяти – Эйлат опустила плечи и побрела к трону. Одолев несколько ступеней, девушка неторопливо развернулась, подобрала юбки, и аккуратно села, словно боялась, что спинка трона ее как-то ударит. Бавас поклонился головой и открыл высокие позолоченные двери.
– Королева Эйлат готова принять вас. Она хочет сделать объявление и задать несколько вопросов. Прошу…
В зал повалили люди, в основном скромно одетые, без золота, без оружия. Взгляды были разными: от испуганных до озлобленных, бросающих вызов. Невысокая женщина во втором ряду смотрела с нескрываемым любопытством. Это была та самая Мариэтта, которая когда-то помогла сбежать Лумилисенне из этого самого тронного зала. Женщина дошла с сыном до самого Инвоката, когда вдруг услышала про новых господ. Слухи ходили разные, от ужасных до невероятных, и Мариэтта будучи без копейки в кармане, решила проверить. Долгий путь обратно, и пройдя все тем же тайным проходом, она присоединилась с сыном-конюхом к остальным “протестующим” слугам. И вот теперь, перед ней сидела Королева Эйлат. А за ее спиной, как ни в чем ни бывало стоял Лорд Бавас, родной дядя самого Вождя Вольфиага Страшного…
– Доброго вам дня. – Начала Эйлат. Ее голос завис между высоких стен зала. – Меня зовут Эйлат. Я являюсь женой Вашего Короля Рожера… Лорд Бавас, я могу?.. – Девушка оглянулась на Лорда, мужчина утвердительно кивнул. Они заранее оговорили, сможет ли она говорить свободно. Не будет ли лишних ушей у стен. И сейчас Бавас был уверен – их никто не подслушивал.
– Я хочу вам сказать!.. Хочу помочь. Я буду с вами честна насколько это возможно. И скажу так: если Король даст указ- я вряд ли смогу повлиять на него. Но если мы будем сообща и заранее устранять все наши конфликты- ему не придется ничего издавать! Я не ваша спасительница, но и не ваш враг. Я здесь впервые, Вы здесь живете всю жизнь. Вам не по нраву новый Король? Я здесь для того, чтобы помочь вам выжить и добиться прежнего, удобного для вас положения, при Его правлении.
Тишина воцарилась вокруг. Слуги переглядывались, многие были недовольны. Тихий шепот зашелестел в воздухе. Эйлат сжимала мокрые ладошки у себя на коленях. Спина затекла и взмокла, она чувствовала, как между лопаток стекает капелька пота. Вместе с ней вниз уходило и ее сердце. Тишина затягивалась. Бавас шумно ступил из-за её спины, скрестив руки в замке за спиной. Головы людей обратились к нему.
– Многие из вас меня могут не знать: я редкий гость в замке. Но некоторые, уверен, меня знают, как Лорда Баваса, первого торгового представителя, назначенным при Короле Эдуке… Я присоединюсь к словам Королевы Эйлат, я ей доверяю… Возможно вы не верите, но эта девушка действительно хочет использовать свое положение во благо вам и всему народу Королевства.
–А что будет с тобой Лорд Бавас? -Мариэтта выступила на шаг вперед. – Те, кто тебя знают, также знают, что ты – родной дядя Вождя Вольфиага Страшного. Которого ищет вся армия Рожера, и соседнее Королевство Мирифлем. Тебя Королева тоже спасет?
Бавас метнул взгляд на бледную Воллупту и уверенно ответил,
– Королева Эйлат уже облегчила мою участь насколько могла. А дальнейшее покажет время. Планы Рожера это не предсказание – а только планы. Суждено им сбыться или нет, решать не мне, и не Королеве.
Мариэтта благоговейно уставилась на седого мужчину. Бавас осмотрел окружающих.
– Ваше решение?
Люди по одному начали кивать головами, начиная с Мариэтты. Эйлат неслышно выдохнула: дыхание перехватило от волнения. Королева поднялась и одарила всех лучезарной улыбкой. Теперь можно было спокойно обустраивать утраченный порядок в царстве.
Девушка устало смотрела в окно, не в силах заснуть, несмотря на тяжелый день, и очередной такой же предстоящий. Вспоминая свое волнение перед теми людьми, девушка снисходительно улыбалась сама себе. Теперь, всего неделю спустя, она была во дворце как «своя». За исключением конечно людей Рожера, которые по-прежнему с опаской на нее косились. Сам Рожер исчез. Слуги говорили, что видели его то в замке, то в окрестностях. Но Королева так и не смогла увидеть своего Короля.
В дверь тихо постучали. Девушка удивленно подняла брови и пошла открывать. Перед ней в темном проеме двери стоял Бавас. Факел освещал его совсем не сонное и взволнованное лицо.
– Ваше Величество, простите что беспокою Ваш сон, но обстоятельства срочные…
– Входи Бавас, что случилось?
Лорд шагнул в маленькую спальню. Эйлат отказалась от Королевских покоев, предпочтя крохотную комнатушку, с одиноким окном, так напоминавшую ей ее собственную, в Маруле. Хоть тоски особой она не ощущала, обретённая свобода была ей по душе. Тем не менее, заснуть ей удавалось лишь здесь, в месте, напоминавшем дом.
– Прибыл господин Эддер, Ваше Величество. Он привел пленных…Целая деревня Шаманнов. Среди них есть серебристоволосые, как и Вы…
Эйлат почувствовала цепкие когти страха, стискивающие ее душу. Она слышала о Валькириях. В детстве о них рассказывала мать. Древние предки Воллупт, изгнавшие их в горы. Они были безкрылыми. Эйлат повернулась к Лорду.
– Почему об этом докладывают мне? Где Рожер?
Бавас пожал плечами,
– Король с Гробаром и его племенем отбыл накануне, не сообщив куда. Даже его люди не знают. Эддеру некому докладывать кроме Вас.
Девушка решительно накинула плащ на плечи и развернулась к выходу.
– Лорд Бавас, проводите меня к пленным. Но прежде ответьте: Леди Джилли Торрлетт сейчас в замке?
Бавас отрицательно помотал головой, с легким сожалением глядя на Королеву. Девушка откинула серебристые кудри назад и одела корону.
В темнице стало шумнее. Камеры были почти все заполнены, длинный коридор освещали многочисленные факелы на стенах. У самого входа стоял Эддер с несколькими бойцами. Они с недоверием посматривали на молодую правительницу. Эйлат молча прошла мимо, не поднимая глаз, и пошла вдоль клеток. Совсем скоро Королева остановилась и откинув полы плаща неспеша развернулась к одной из камер. Внутри послышалось шевеление, и неясный силуэт стал приближаться к свету. Эйлат оглянулась на Баваса, Лорд взял факел со стены, и они подошли ближе. Из тени ржавой клети вышла Атери Лунных Валькирий Олимия. Седые серебристые волосы сбились и были измазаны грязью и кровью. Но это были волосы Валькирии. Эйлат с замиранием сердца смотрела на дальнюю родственницу. Пусть их по-разному называли: одна была Атери Лунных Валькирий, другая дочерью Верховных Воллупт. Но волосы их были одного цвета. Единственно принадлежащего их роду. Они были рождены самой Сванвейг.
Олимия угрюмо, но с интересом смотрела на Воллупту в короне Королевы Эторна. Голова гудела от надвигающегося чувства беды. Молодая Воллупта слегка изогнула губы в улыбке, не насмешливо, не злобно, а как давней подруге. Олимия молча ждала.
– Вы Валькирии, я знаю… Значит Лумилисенна тоже Валькирия. – Эйлат не верилось в это до последнего, ведь не было еще ни одной Валькирии с другим цветом волос. А искомая Рожером девушка была огненно-рыжей. Это Эйлат тоже узнала недавно от слуг. Мариэтта многое рассказала Королеве за пару дней. Эйлат даже прониклась симпатией к неизвестной девушке, которую так хотел убить ее муж. Впрочем, сейчас Эйлат сомневалась в его намерениях. Слишком он зацепился за нее, и Воллупта верящая в любовь начинала думать, что Рожер испытывает к этой девушке некое чувство собственности, ненормальное чувство права обладания. Либо же она вообще его не знала.
Олимия продолжала молчать, угрюмо глядя то на Воллупту, то на Лорда рядом с ней.
– Лорд Бавас, почему они в цепях? Они ведь в клетях, зачем их приковывать? – негромко спросила Эйлат. Бавас так же негромко ответил, наклонившись к ней и показывая взглядом на Эддера.
– Это приказ этого шпиона. Эддер привел их закованными, и сказал так и закрывать в темнице.
Лысый, чувствуя на себе взгляд, колко смотрел на них. Весь его облик был неприятным Королеве: без волос, с уродливыми шрамами на затылке и лбе; невысокий и какой-то несимметричный, начиная от лица и заканчивая кривыми плечами. Он держал руки в замке перед собой стоя настолько неподвижно, что можно было его принять за окоченевший труп, если бы не живые змеиные глаза.
– Что ж. Раз господин Эддер решил уважить мое положение как Королевы, пусть уважит и мое решение. – Девушка гордо вздернула подбородок. – Снимите с пленных цепи! Но разумеется оставьте их в клети до прибытия Короля Рожера.
Бавас кивнул и отступил на шаг. Эйлат посмотрела на Олимию. Она бы ей иначе сказала, хоть и не могла сейчас придумать как. Но их могли слышать. И Королева негромко шепнула на прощание,
–Я не смогу спасти ваши жизни. Но не стану принимать в этом участие, и постараюсь облегчить отмеренное вам время. Как своим сестрам.
Воллупта развернулась и пошла к выходу. Тихий голос сказал на Драгманском языке, таком редком и мало кому известном, что понять ее смогли лишь Валькирии и Эйлат.
– Ты мне не сестра, воллупта.
Девушка не оборачивая головы, вылетела из темницы. Чувствуя словно холодной водой умылась и едва унимая сердце и слезы, Эйлат спешила наверх. Сразу за ней вышли и Бавас с Эддером.
– Ваше Величество, где Король? – ядовито поинтересовался лысый, шустро поспевая за девушкой.
– Я направляюсь это выяснить, господин Эддер. И в кратчайшие сроки доложу ему ваши новости, не переживайте.
Шпион схватил Эйлат за руку в попытке остановить. Но девушка, ловко вывернув ее, как учила Асса, свирепо развернулась всем телом, готовая к бою. Бавас встал между ними.
– Как же ты его найдёшь, Королева, если не знаешь где он? – Эддер пытался выглянуть из-за высокого Лорда, но все попытки были тщетными.
– Не твоего ума дело, господин Эддер, – прошипела Эйлат. Развернувшись она ушла за поворот, направляясь к выходу из замка.
У главных ворот ее догнал Лорд Бавас. Впереди стояла стража, которая не пропустила бы пленного за пределы дворца.
– Ваше Величество где вы будете его искать? Я должен знать где вы будете! Давайте я отправлюсь с вами.
Эйлат на ходу ответила,
– Не выдумывайте, Бавас, вас сразу искалечат. У меня есть идея, как найти Рожера, но ее надо проверить. Ты знал, что люди его племени ездят на Яравах? Это такие ящеры на высоких лапах…
Девушка достигла ворот и повернулась к Бавасу.
– Вам дальше нельзя. Возьмите мою Корону, отнесите в мою спальню…Вы должны проследить чтоб в темницу никого кроме вас не пускали, и никого не трогали, до моего возвращения…Или возвращения Рожера.
Бавас не успел возразить, девушка метнулась к воротам, бросив на стражу испепеляющий взгляд. Ворота открылись, и Королева вышла на обширный луг, на котором раскинулось многотысячное войско ее мужа. Сотни и сотни шатров, целый отдельный город. Со своими улицами и проходами, столовыми и тренировочными площадками. Замок стоял на возвышении, и девушка легко осматривала лагерь как на ладони. Через пару мгновений она стремглав помчалась в выбранном направлении.
Рядом с высоким ангаром шатров почти не было. Но многие любопытные подходили поближе – Воллупта привезенная Рожером, словно очумелая, бежала к стойлам Яравов, страшных животных, которые с лёгкостью съедят любого, кто к ним приблизится. Полководец покинул замок накануне со своим племенем, и лишь некоторые из них уехали верхом на своих “питомцах”. Остальные остались в загоне, к которому так спешила Королева.
Девушка сбросила темп и пошла неторопливо к ангару. Бойцы, не скрывая презрение и любопытство, шли за ней. Эйлат легко сняла тяжелый брус с ворот. Открыла высокие двери. И словно кот на охоте, мягко ступила внутрь. В темном помещении почти не было света, но рассветные лучи были близко, и тьма была податливой. Глаза быстро освоились и Эйлат огляделась. По бокам тянулись длинные стойла, с закрытыми невысокими воротами. Длинные шеи зеленых животных вытягивались, зубастые морды с узкими глазами поворачивались в сторону девушки. Эйлат сжалась внутри мод многочисленным агрессивным вниманием, но не выдавая страха, шла вперёд. Все ее мягкое пухлое тело двигалось с такой неожиданной гибкостью и грацией, что бойцы Рожера удивлялись всё больше её новому облику, чем поступку, заглядывая в открытые ворота. Королева тем временем оглянулась на одного из любопытных и почти шипя спросила,
– Который из них моего мужа?
Мужчины с насмешкой и неверием переглядывались, но таки нашелся один смелый. Эддер вышел из-за спин бойцов и подошел к Эйлат вплотную.
– Ярав Рожера тебя сожрёт заживо, крошка. Не сомневайся в этом… а стоит он в дальнейшем левом стойле.
Лысый с вызовом смотрел на девушку снизу-вверх. Королева неотрывно смотрела в его лицо, янтарные глаза притягивали Эддера и не отпускали, бросая ответный вызов. Шпион впервые почувствовал себя немного уязвимым, и в этот же момент две руки метнулись к его бокам, Эйлат выхватила два кинжала из его ножен, молниеносно развернулась и поспешила в конец ангара. Эддер дернувшись сперва, остановился. Хитрая улыбка появилась на его лице: даже если её не съест Ярав, за то, что к нему приблизились без разрешения, ее съест сам Рожер.
Эйлат вспоминала все чему ее учили сестры. Асса много времени проводила, тренируя некрылатую сестру, пытаясь “отвердить” ее мягкое тело, а главное – дух. Теперь девушка с благодарностью ощущала, как тело истосковалось по этой хищной походке, а некая обида и ревность дали свой результат и теперь она могла выплеснуть это, дать себе мотив. Она истосковалась по готовности в любой момент пустить в ход два кинжала в руках, и взять то, что тебе нужно. Когда Эйлат учили этому, она ненавидела себя. Но сейчас она приближалась к стойлу с Яравом Рожера, а два кинжала крепко лежали в ее руках. Каждый её шаг нес с собой угрозу. Некоторые животные отходили на шаг назад, когда она проходила мимо. Но не тот, который был нужен ей… Наконец она встала напротив ворот, узкие глаза Ярава внимательно следили за ее движениями. Девушка медленно подошла, ступая боком к замку, и отворив его, распахнула ворота. Ярав переступил с лапы на лапу, Королева чувствовала от этого шага вибрацию в ногах. Ее локти начали подниматься как крылья мотылька, кисти с ножами оказались на уровне лица. Эйлат ступая так же боком начала заходить в стойло Ярава. А напряженный зверь так же плавно отходил назад. Каждый гулкий удар его тяжелой лапы происходил параллельно с неслышной поступью Воллупты. Мощные челюсти ящера приоткрылись, и из глотки начал исходить предупреждающий скрипучий рокот. Эддер не услышавший ни бойни, ни хруста костей, неспеша направился к стойлу. Воллупта же продолжала мягко наступать, слегка присев к земле. Теперь ее вид был ещё более угрожающий. Скрипучий рев прекратился, и Эйлат слегка опустила ножи. Их взгляды скрестились, могучее человекоядное животное не слышало привычного запаха крови от девушки, как от своего хозяина, каннибала Рожера. Но угрозу ощущало не меньшую, чем при стычке с себе равным. Это была не простая человечина. Ярав внимательно следил за ее руками, но взгляд девушки сковывал животное. Эйлат не надеялась покорить его своим взором, отвлечь, как этого лысого дурака. Девушка приподнялась и прошипела угрожающе животному в лицо,
– Мне нужен мой муж. Твой хозяин. Ты отвезешь меня к нему.
Эйлат не сомневалась, что так оно и будет. Она не спрашивала его, она говорила ему цель. Девушка шагнула влево, нацелив правую руку с ножом под длинную шею Ярава – в любой момент она могла проткнуть его. Конечно если бы чешуя ящеров это позволяла… Но ящер спокойно стоял, смирно принимая ее на свою спину. Теперь левая рука Эйлат практически обняла широкую шею, а второй кинжал лег параллельно первому. Голова девушки снова оказалась рядом с зубастой мордой.
– Вези меня к Рожеру!
Королева аккуратно и неспеша расставила руки, два ножа легли за кожаный пояс ее легкого платья. Ярав оглянулся на нее, один ядовито-желтый глаз с сомнением и вызовом смотрел на всадницу.
Тяжелые удары мощных лап остановили подходящего к ним Эддера. Шпион тенью скользнул в сторону. Из стойла выбежал здоровенный зелёный Ярав – верхом на нем ехала Королева Эйлат. Ее лицо смело и твердо смотрело вперед, ни тени испуга – только ярость! Гулкие удары со временем стихли, смелый Эддер поспешил на выход из ангара. День предвещал быть интересным, и он хотел поспать с дороги. Когда вернётся Рожер, Эддер должен быть в строю.
Могучий Ярав быстро бежал по мягкой земле, отбрасывая комья в стороны. Нежная Эйлат, словно часть животного, мягко пригибалась к его зеленой чешуйчатой шее. Первые лучи солнца освещали королевские просторы. Ящер уверенно и целенаправленно нес Королеву к своему хозяину, он чуял его запах за сотни миль. А нынче Рожер оказался куда ближе. Приглушенный шум и звуки твердой музыки шли издалека, и теперь Эйлат видела, куда ее несет ящер. На опушке царского леса, на широкой поляне, разместилось почти все племя Рожера. Племя каннибалов, во главе со своим Вождем и Наставником. Вокруг высокого костра достигающего угасающих звезд, стояли Рожер, Гробар и … Джилли. Белокурая красавица была одета в обрывки кожи и мехов, на ногах вместо прежних искусных башмачков, были высокие кожаные сапоги. Шелковые кудри разделены на две части и перевязаны грубыми ремешками, а не шелковыми лентами, как раньше. Она стояла подле Короля словно его тень. А вокруг костра прыгал старик, обвешанный костями и маленькими черепами, при виде которых сердце Королевы похолодело. Рядом громко били в барабаны, другие двое мужчин играли на волынке. Здесь явно проводили какой-то обряд…
Рожер еще не заметил своего Ярава. Он стоял рядом с девушкой и смотрел в сторону, как и многие. Эйлат тоже посмотрела туда, прищурив издалека глаза. За спинами его соплеменников был еще один костер. Он в отличие от первого, догорел. Над многочисленными тлеющими углями был вертель. Ярав уже подбегал к скоплению людей, его ноздрей, как и Эйлат, достиг аромат жаренного человеческого мяса. Головы каннибалов начали с удивлением поворачиваться в сторону приближающейся Королевы. Удивленные возгласы и перешептывания… Ярав сбросил темп и медленно понес свою наездницу прямо к Рожеру. Мужчина с нескрываемым удивлением смотрел на своего зверя с пухлой бескрылой на спине. Видное ли дело: ящер не съел человека! Лишь каннибалу, тоесть равному себе в пищевой цепи, они подпускали и позволяли оседлать. Либо Эйлат кого-то съела, либо…
Рожер физически ощутил ярость Джилли и Гробара. Наставник неодобрительно смотрел то на Ярава то на Эйлат. Ящер остановился и замер. Музыка замолчала, все головы смотрели на Королеву и ее соперницу. Фигуристая Джилли в новом облике была лишь привлекательнее, но и она не осмеливалась даже к стойлу с Яравами подходить. Чего уж говорить о большем?
Она не была рождена Воллуптой
, подумал Рожер, глядя на жену. В тот день, когда Гробар увидел, как она обнимает его, наставник предложил ему некую идею. Принять Джилли в их племя. Разумеется, красотке придется сменить мясной рацион, но они смогут пожениться по законам их племени, не сообщая об этом никому. Рожер сперва был сильно удивлен подобным предложением, да еще и от Гробара. Но наставник настойчиво подливал в бокал, и уверял что хочет ему добра, и раз белобрысая так ему приглянулась, то почто ломать свое обещание женитьбы? Эйлат ему не подходит, да и убьют ее – только надобность отпадет. Рожер согласился, а у Джилли и выбора не было. Правда девушка стала бледнее молока, услышав какое блюдо ей придется отведать, только для того чтобы пройти посвящение, и вступить в их клан. Джилли понимала, что потом за ее обиду будут мстить несколько сотен каннибалов. Да, ей придется съесть… кого-то. Но девушке не приходилось убивать, просто съесть это мясо. Взамен же, она получит такие права на Рожера, о каких Эйлат могла лишь мечтать! И даже если Рожер захочет избавиться от Джилли – его племя не даст ему. Оскорбит ее – защитят свою соплеменницу. Джилли согласилась почти не сомневаясь. И вот теперь, она метала молнии в Королеву, что так легко спрыгнула с высокого зверя и подошла к ним. Эйлат грациозно шагнула к мужу и склонила голову в легком поклоне:
– Я прибыла доложить срочные вести, мой Король… Прибыл господин Эддер. Он привез с собой плененных жителей деревни Шаманна. Это все…
Эйлат подняла глаза и ее взгляд заставил Рожера замолчать, едва тот открыл рот. Девушка смотрела гордо, высоко вздернув подбородок, который едва заметно подрагивал, сдерживая порыв слез. Никто их не увидит. Эйлат сжала мокрые ладошки в кулачки и осмотрела с презрением окружающих. Достала из-за пояса один из ножей Эддера, и это тоже не ускользнуло от внимания мужа. Гробар двинулся вперед, готовый заслонять воспитанника, но Воллупта неожиданно зашипела на него как дикая кошка! Пухлый ротик превратился в оскал. Эйлат злобно зыркнув на них еще раз, развернулась и направилась к костру с человечиной. За своей спиной она услышала и возмущенный писк Джили, и какое-то ругательство Гробара и еще каких-то мужчин, поражавшихся ее наглости. Девушка не поворачивала головы, пока не подошла к жареному мясу. Она старалась не дышать, но едкий запах проникал в ее ноздри, вызывая дурноту. Внешне хладнокровная, Королева отрезала огромный шмат мяса острым кинжалом. А затем развернулась лицом к мужу, держа его на кончике ножа. Джилли подле него, затаила дыхание, с испугом глядя на мясо в ее руке. Эйлат тоже посмотрела на него. Затем пошла к Яраву на котором приехала… И протянула руку с мясом к его страшной пасти. Ящер повернул голову набок – ровно настолько чтобы его узкий глаз мог видеть девушку. Затем глаз посмотрел ей за спину, на своего хозяина.
Эйлат держала руку и боялась, что это был уже слишком опрометчивый поступок. Возможно Ярав просто откусит ей руку. Но вдруг, легкое давление – острые клыки в несколько рядов, аккуратно впились в жареное мясо, и стаскивали его с ножа. Девушка тихо выдохнула, спрятала нож за пояс, и смело залезла на зверя. Несмотря на то, что
это
как раз и было опрометчивым поступком: ведь Ярав ел, а это был весомый поводего не трогать, тем не менее, даже тогда Эйлат все сошло с рук. На этот раз Ярав слушал своего хозяина, смотревшего на него строго, как на собаку рядом с которой малое дитя. Ящер недовольно дернул шеей, но не тронул девушку, и крикнув скрипучим голосом что-то Рожеру, развернулся, и так же быстро понес Королеву в замок, оставив несколько сотен каннибалов с открытыми ртами. Только Джилли не была удивлена, а разъярена. Она дергала жестокого полководца за рукав, но Рожер смотрел в светлеющее небо. Хмуря брови и унимая взволновавшееся сердце.
Бавас беспокойно ходил вдоль запертых ворот. Стража сначала бдительно следила за каждым шагом Лорда, но его движения монотонно повторялись: туда-сюда, туда-сюда. И наконец им надоело, мужчины отвернулись от него и начали рассказывать друг другу глуповатые анекдоты, изредка взрываясь похабным хохотом. Бавас волновался за Воллупту. Жена нового Короля оказалась более благоразумной, чем того можно было ожидать. Она не только не поддерживала жестокость Рожера, но и пыталась ее предотвратить, обезопасить окружающих… Тем не менее, старый бывалый Лорд видел, как девченка смотрит на мужа: она действительно любит его.
Бедная, -
думал Бавас, -
Она и понятия не имеет, что он за чудовище!
Тяжелые ворота открылись и впустили одного человека. Королева была взмокшей и уставшей, но целой и невредимой. Ошарашенное и печальное лицо с надеждой смотрело на Баваса. Лорд, приобняв, взял под локоть девушку, и повел в покои.
– Лорд Бавас… что Джилли там делала? Это был какой-то обряд, да? Я правильно поняла? – Эйлат сидела в кресле подняв колени к подбородку и обняв руками. Янтарные глаза блестели под слезами, готовыми сорваться с пушистых ресниц. Лорд с сожалением опустил седую голову. Судя по тому, что ему рассказала Эйлат, когда они только вошли в комнату – она попала на принятие в клан нового соплеменника. И судя по всему это была леди Торрлетт…
– Ваше Величество, я плохо знаю традиции южных племян, а в особенности каннибалов. Но общие порядки у всех одни…То, что вы описали похоже на… Я думаю Джили теперь в их клане, Ваше Величество.
Эйлат только коротко мотнула головой, слезы сорвались и оставили дорожки на щеках. Девушка отвернулась к окну.
– Я что-то такое и думала… Что это им дает? Зачем они устроили все это?
– Незнаю, Ваше Величество. Определенно теперь у неё больше прав перед Рожером, он больше не сможет просто… Вобщем, ей с ним станет проще. Но вот перед Вами это ей никаких преимуществ не дает, если только они и не поженят их по обычаям племени.
Эйлат широко открыв мокрые глаза и проронив еще пару слез, вопросительно уставилась на мужчину.
– Если они решат обручиться по традициям племени, даже наличие Королевы-жены может не стать им преградой. В малых племенах сохранились и не такие диковинки, Ваше Величество. Внутреплеменные традиции там превыше любых других.
Бавас видел, как краска сошла с лица Эйлат, и розовые щеки и нос стали бледными словно мел. Девушка учащенно задышала. Обида внутри Эйлат потекла по низу живота, поднялась выше и перехватила горло встав в нем комом.
– Как?! О Боги, он может так поступить? Но он заключил сделку с моей теткой! С Королевой Селеницерой! Он мой законный муж, а теперь и по вашим законам тоже!..
Бавас заволновался за здоровье Эйлат и подхватив налитый бокал со стола, предложил девушке воды. Та лишь отмахнулась, встала и засновала по комнате наматывая круги.
–О Сванвейг, за что мне это?! Его же убьют! Бавас его за это просто убьют! Он не знаетСеленицеру! Она не простит обмана и оскорбления, даже со мной! – Девушка остановилась, новые слезы потекли по щекам, а голос перешел в крик, – А он очень сильно оскорбит мой род, женясь на другой за моей спиной!!!
Королева устало упала в кресло и зарыдала. Лорд стушевался и не знал, как ему быть. Успокоить? Уйти? Сам Бавас ненавидел женские слезы, и всегда был уверен, что искренне плачут только дети и старики. Эйлат не поднимала головы, опустив её на колени и накрыв руками. Бавас вспомнил Вольфиага…Странно, но именно в деле успокоения женщин, племянник был чуть не лучше всех. Возможно оттого, что свою сестру он когда-то успокоить так и не смог… Впрочем, Бавас вспомнил многие другие виденные им случаи, когда тому приходилось унимать женские слезы. Лорд почесал бороду, сомневаясь. А затем подошел к креслу и присел рядом на полу. Одну руку он аккуратно положил на плече Эйлат. То, что случилось дальше – сильно ошарашило мужчину. Королева едва почувствовав его прикосновение, сорвалась с кресла и упала к нему в объятия, зарыдав пуще прежнего!
Бавас гладил серебристые волосы, приговаривал негромко что-то. Девушка долго лила соль ему в жакет. А затем поток иссяк, дыхание стало ровным. Девушка смущенно отстранилась и села обратно, поправляя платье и вытирая слезы.
– Простите меня, Лорд Бавас… Мне сложно привыкнуть к новым условиям жизни. Я всю жизнь… – слезы опять навернулись, и мужчина закончил за нее фразу.
– Прожили в Маруле?
– Да…В Маруле. Я мечтала сбежать оттуда. Влюбиться в знатного и доброго мужчину. Создать с ним семью… И никогда не возвращаться к миру убийств и жестокости… Мои мечты разбиты. Я замужем за жестоким полководцем, то и дело ведущим войны, и убивающим людей. Он каннибал…Неверный, подлый, обманчивый… – слезы всё же скатились вновь. – Бавас как мне быть? Как спасти всех вас, не делая мишенью себя? Как мне бороться с тем что я не Джилли?…
Лорд не знал ответов на ее вопросы. Он проникся жалостью и состраданием к своей Королеве. Она совсем ещё молода.
– Моя Королева. – Бавас тихо говорил, стараясь провести эту тонкую черту: друг-враг. – Не боритесь. Это мой вам, пожалуй, самый искренний совет. Вы до этого момента вели себя как? Что двигало вашими решениями?
Эйлат задумалась, а затем сбивчиво ответила,
– Я вышла замуж не по принуждению, Лорд Бавас, я просто хотела покинуть город до того момента, как мне пришлось бы убить Даманта и оторвав его крылья, пришить себе… Я лишь не хотела отнимать чью-то жизнь. И найти предназначение своей…
Бавас с восхищением смотрел на молодую Королеву, будучи столь юной, она понимала такие струны бытия, которые многие и к старости не осознавали. Лорд помолчал какое-то время. Утренний свет уже щедро заливал в окно, освещая комнату.
