Kitabı oku: «Шовах и Шасерра. Книги 9 и 10», sayfa 4
Умная девочка! Что-то понимает и в тактике, и в стратегии. А вот лягушка и коза – заметно осмелели и пошли в голову отряда. Хотя, у них же как раз менталка, имеется. Как и у нашей Кку По По. Кку По По Уи, раз прошла с нами все, на этой планете, и легко управляет даже скафандром XV8. Посмотрим.
– Там будут и союзники? – уточнила Алоиза. – Что будет, если попадем в них?
– Пока никому не удалось вообще даже попасть, в Призрака! – улыбнулась наша кошка-проводница. – При встрече все только замирают в столбняке, от страха!
– Хреново! – согласилась лягушка. – А просто визуальный ряд? Если чудище выглядит как как монстр – это враг? Или может оказаться союзником?
– Хотите мое личное мнение? – резко обернулась к нам киса. – Ну хорошо! Скажу! Доверять можно лишь тому, что похоже на осьминога! ОНО – первым не нападает! Остальное…
Тут приехал лифт. Лифт вниз, в ад.
Это самое и вякнула вслух Гамабунта. Ей это показалось смешным, остроумною шуткой. Рогатой же козе – ощутимо поплохело. Она даже побледнела. Но усилием воли отогнала от себя крамольную мысль: что куда-то сильно не туда, совсем не туда полезла.
Мы все вошли в кабину лифта. И в ней кошка словно бы слегка преобразилась. Плечи, по крайней мере, расправились точно. Она спросила с ухмылкой:
– Самый нижний уровень? Самый опасный?
Глаза Шо – хитро блеснули:
– Давай! Но лишь на минуту! Или две!
– Хихи! – усмехнулась мохнатая, неудержимо смелея. – Храбро! Или глупо!
Ган До – машинально включил видеозапись на своем шлеме. Я тоже хотела… но тут лифт приехал к нижней остановке и раскрыл двери. И мы шагнули наружу, включая фонарики.
Целых пять монстров! И все вокруг, на разном удалении!
В руке кошки блеснул выхваченный из ножен меч. А пальцы другой руки – вонзились в кнопку принудительного открытия дверей.
– Ну? – дерзко выдохнула она. – Я – держу лифт! А вы….
Естественно я срубила плазмопулей первого, ближайшего, с когтистыми лапами на полметра, а сам – от силы два. Вы, мохнатые, плохо поняли, кто тут с вами идет в подземелья. Тау, прошедшие Академию самого Чистого Прилива. А точнее, ее филиал – Горы Судьбы. Уж что-что, а стрелять пулей прямо в голову мы умеем. Остальные – тоже мигом развернули карабины на врагов. Раз… два… три… Один (похожий на вампира) – свалился через перила, разрублен напополам сразу тремя шариками пуль. Трудность создал только красный огненный червяк, или многоножка, не знаю. Он бежал вперед как-то не так, как двуногие, и его голова выписывала не самый очевидный зигзаг. Жах! Его голову разнесла на куски Алоиза.
– Молодец! – крикнул ей Шо. – Все кто с оружием – наверх! А инженеры – включайте «нюхач»! Запомните запахи всех трупов!
Пацаны (или девушки) врубились в смысл фразы сразу. И их прибор загорелся свечением экранчика уже через секунду.
– Первый есть! – доложил Тупу-Тупу.
Щелчок. И они двинулись ко второму. А я – развернула карабин еще к одному сгустку тумана, подлетающему справа.
– Ты друг или враг? – громко бросила ему. – Ну? Если друг – остановись!
И облако – замерло, колыхаясь на месте.
– Отлично! – пришлось продолжить диалог, держа это не понятно что на прицеле. – Просто наблюдаешь? Или пришло к нам на помощь? Если помощник – сдай чуть назад!
И оно шевельнулось, и отлетело на шаг-другой обратно к тоннелю, откуда явилось.
– Супер!!! – прокомментировал Ган До, прикрывавший в этот миг меня.
Ну мы же тау. Любимая линия поведения – общение со всем, что видим, и если это вообще возможно.
Коза же – предпочитает стрелять. Быстрым бегом взлетела по металлической лестнице с перилами, гремя копытами. И шваркнула из подствольника в кошмарного паука. Не уверена, что это был именно ВРАГ. Но так уж устроена наша психика: все что имеет больше 4 ног – сперва воспринимаем совсем не как друга. Кроме веспид, конечно же. Да и то, потому, что уже знаем их лично, как союзников. А так бы…
Оркнесса – выпустила сразу 4 стрелы в какое-то чудище-пузище, вылезающее из трещины в стене. И чудище – брякнулось на пол. Но было еще живо. Гамабунта – отважно шагнула влево, к этому куску мяса, и выхватила из кобуры импульсный пистолет. Секунда на приятие решения…. Нет, без шансов на переговоры, придется добивать. Жах! Жах! Жах!
– Давайте сюда свой прибор! Обнюхайте это говно! Оно самое интересное!
Смелая девчонка. Или умная. Пять секунд. Тапа-тапа прямо-таки подлетела к ней с прибором в руках, опустилась на колено, засветив дисплей…
– Хватит рисковать! – крикнула от лифта кошка. – Уходим!
– Сейчас! – отвечал ей Шо. – Сейчас-сейчас! Прикрываем инженеров! И уходим!
Три гремящих костями скелета, подходят снизу. Естественно ВРАГИ. Зачистили.
– Скелеты-то ЛЮДЕЙ! – крикнула коза. – Это случайно?
– Явно нет! – ухнула ей кошка. – Но советую тикать!
– Ага! – согласилась с ней Гамабунта, разворачивая, однако, ствол на еще что-то такое, совсем не понятное, шевелящееся далеко в тоннеле.
Ну как бы… Да, все получилось. Двое работников Касты Почвы, уже в лифте, тяжело дыша от бега, счастливо и восхищенно улыбнулись. Каста Огня – это каста защитников, защитников Разума. Вроде бы очевидно. Но не все воспоминают об этом вовремя, да и вообще помнят об этом. Только те, кто здесь, на этой планете, ежедневно ощущают опасность. И все обнажено до предела.
– Ну вы и даете! – изрекла наша кошка-проводник. – Такую командную работу я вижу впервые!
– Они все были враги? – спросил ее Ган До, рефлекторно ощупывая как держится в оружии магазин. – Или на нижних уровнях не всегда так ужасно?
– Честно? Не всегда. Если идти пешком, то они нас не слышат. А лифт – слишком шумит. Ну и… Пытались показать нам шоу.
– А в результате – увидали сами? – квакнула лягушка.
– Да.
– Они исчезнут потом? Это вот такие Призраки, или живые Существа? – спросил ее Ган До, выключая наконец запись на шлеме.
– Не знаю! – неожиданно ответила киса, вновь опадая плечами. – Мы никогда не ходим в одиночку! И тикаем после любого боя! Если же встречаем так много Привидений – просто отступаем!
– Понятно. – медленно процедил Шо, поглядывая на ее оружие: всего-навсего меч.
– А что ты хотел?! – вспыхнула ушастая. – Мы вообще здесь не за этим! Не для войны! А для отдыха и лечения нашей психики! Многие века наш монастырь был местом лишь для медитаций! Размышлений о жизни, наблюдения звезд, и все такое!
– Ты – очень хорошая! – молниеносно прореагировал наш Врэ. – И я тебя ничуть не осуждаю!
– Да? Дааа?
Ну вот. Опять в него влюбились. И опять кошка. Проклятый ошейник-переводчик выдает вслух все, что мы ни брякнем. Все невольно улыбнулись.
Из записей Ган До Уи.
У Шо – редчайшая способность замыкать на себя больше задач, чем он один может выполнить. Так и сейчас. Ну, мы выявили, что загадка Призраков – ни фига не загадка. Это – реальные существа, которые приходят к нам из толщи этой горы, и уходят туда же обратно. И дальше что? За несколько часов выяснить большее – уже невозможно. А ему и оркнессе – вечером нужно быть на суде, по дуле этого ящера. И, если они туда не прибудут, взятие ее из камеры превратится в Побег, а он – станет его соучастником. Усилится тяжесть обвинения также и лягушке Ккку Вен Ло.
После общего научного совещания по проблеме, показа моего фильма и прочего, Бедняга сидит с выпученными глазами в углу и мысленно ищет выход. Бросить нас здесь? Трусость и подлость. Бросить лягушку и орку? Тоже.
Ну что ж. Я не зря его друг и не зря у меня тоже есть плазмо-меч. Справимся.
Как ни странно, выражение моего лица заметила и их настоятельница – Пуси Ара. И тоже подошла вместе со мною к Шо. Мы обменялись с нею понимающими взглядами. Она сказала мне твердо:
– Я умею хранить любые, самые страшные личные тайны! Ну?
– Да, пожалуй, это и к лучшему! Поговорим втроем! Нам всем предстоит теперь очень тяжелая ночь!
И мы пришли к Шо, сели возле него.
– Шо! – начал я. – Мы знаем друг друга уже более года! И у тебя реально уже нет иного выхода, кроме как лететь на суд!
– А вы?
– Одну ночь мы как-нибудь переживем! Обещаю!
– Ты понимаешь, что начнется здесь с наступлением ночи? – прошептал он.
– Понимаю! Мы вторглись в ИХ мир, теперь они попрут в НАШ! Но мы справимся! Я объединю всех единой кнопкой сигнализации! Чуть что – собираемся вместе! И вместе решаем проблему!
– А «невидимки»? Они по-любому подойдут сюда к ночи! Если уже не подошли!
– «Невидимки»? – переспросила кошка-настоятельница.
– Ну ладно! Раскрою тебе лично и часть наших тайн! – начал Шо. – Тем более, что… Жан Я Гу Ара – кто она тебе?
– Троюродная сестра. При чем здесь это? Она жива?
– Более чем! Она теперь командует отрядом скафандров класса «Невидимка»! В нашей армии, армии тау! И ей это дико нравится!
– Представляю! Она всегда расчесывала лишь свою дикую, животную часть психики, не спеша контролировать ее разумом!
– А вот и нет! Она сейчас очень умный, дальновидный командир! И легко становится наставником начинающим взводным командирам! Как бы их незримым прикрытием! – немного успокоил ее я.
– Маленькая проблема в том, что…. – начал Шо. – Она влюблена в меня, заочно. Хотя понимает, что у меня уже есть любимая девушка, из тау. И более того: в определенный момент мы все вчетвером оказались в смертельной опасности, и заключили союз на крови – Та Лиссера. Она не может напасть и убить Шасерру. Даже вредить ей никак не станет, воспринимает ее как сестру, подругу по оружию. Более того: сейчас в смертельной опасности еще один член этого Союза – лягушка Ккку Вен Ло. Не все пока понимают это, но опасность ей тоже жутко велика.
– В общем, Шо должен этой ночью улететь на Суд, и защищать там Ккку Вен Ло от обвинений. Он, и оркнесса Камасутра, из нашего отряда.
– Всего одна ночь? Так не проблема! – хмыкнула Пуси Ара. – Я сохраню эту тайну! Никто ничего не заметит!
– Заметит! – прошептало Шовах. – Я имел дурость вызвать сюда в качестве нашего огневого прикрытия именно взвод Жан Я Гу Ары! И она мигом поймет, что меня с вами нет!
– Оп… – прошептала кошка. – Проблемка!
– В любом случае. – осторожно начал я. – То, что предстоит испытать мне, это всего лишь истерика одной молодой самки, максимум. А Ккку Вен Ло и Камасутре грозит гораздо более жесткое наказание, если тебя там не будет.
– Ну хорошо. Убедил. – процедил Шо. – Но если кто-нибудь из взвода за эту ночь получит хотя бы травму…
– Ты себе это не простишь. Знаю. – выдохнул я. – Как и я, себе.
– Стоп! Подождите! – внезапно вымолвила Пуси Ара. – А если тихонько рассказать всю правду не только мне? Если ситуацию поймут и коза, и лягушка? И не станут слишком рисковать?
– Они… – начал Шо. – Лишь временно приглашены сюда, лично мною. И не обязаны подчиняться тому, кому я временно передаю полномочия.
– Не обязаны. Но это самое разумное из их решений: все-же подчиниться.
– Не создавай себе лишних проблем! – улыбнулся мне внезапно повеселевший Шовах. – Тебе все равно сейчас придется связывать всех в единую сеть сигнализацией!
– Хм. Ну да. Я почти подзабыл.
И завертелось. Послание ушло на рации всем членам нашего импровизированного отряда: «срочно прибыть в главный зал для совещания». Я секунду колебался, но отправил это сообщение и инженерам. Вместе, так вместе.
Первой появилась конечно же Шан Ре.
Затем – оркнесса Камасутра. Я молча указал им глазами на стулья за общим столом.
Кку По По и Гамабунта, вот оказия, пришли тоже одновременно. Две лягушки.
Но я подозреваю, что Гамабунта в своем лягушачьем куполе легко получила бы титул Ккку – «интеллигенция». А Кку По По – это Кку, «пролетариат». Просто, Гамабунта плевала на все эти титулы, она же – недавняя рабыня, пленница цивилизации Козлов.
Кстати, вот и она – коза Алоиза Тойфель. Тоже загадка: как поведет себя она, без авторитета Шо. Хотя, и всего одну ночь.
Последними подтянулись наши инженеры. Они сейчас готовились уже ко сну. И я почему-то теперь твердо уверен, что Тапа-Тапа – девушка.
– Итак! – начла свою краткую речь Пуси Ара, заперев двери. – У нас небольшая проблемка!
– Это кто тут запирает на ночь двери?! – послышался из-за створок голос Жан Я Гу Ары. – И зачем?!
Шо – опять печально поник. Объяснить бешеной мурлыке, что он сбегает сейчас не от нее? Трудно представимо. Ладно. Хорошо. Раз взялся командовать я, я все сейчас и объясню.
– Откройте дверь! Входи! И закрой за собой! Вот так!
– Шо! – радостно улыбнулась ему киса, как ни в чем ни бывало, войдя в Главную Залу.
– В данный момент Шо временно передал бразды правления мне! И тому есть причины! Садись за общий стол! Я сейчас все разъясню!
– Шовах должен этой ночью отбыть на Суд, помогать там Ккку Вен Ло и Камасутре! – начала за меня Пуси Ара. – Так?
– Так! – согласилась оркнесса. – И это жутко опасно! Всего вдвоем?
– Да! Эту ночь мы проведем время без нашего Врэ! Вне этого зала никто ничего не должен понять, никакой разницы! Сумеем?
Шан Ре – кивнула. Алоиза – тоже.
– Другой вопрос, что существа, с которыми мы сегодня сражались, ночью почти наверняка придут мстить! – сообщил всем я.
– Ну или хотя бы пугать вас! – добавила настоятельница. – Это очевидно!
– Посему, я собираюсь связать ваши личные устройства специальным сигналом «тревога!» Нападение на кого-то одного будет означать нападение на всех!
– Что будем связывать? Рации, или оружие? – деловито спросила меня Шан Ре.
– Конечно оружие! – вякнула Алоиза. – Я засуну импульсный пистолет под подушку! Схвачу за рукоятку – значит, все, на меня напал Призрак! И надо спасать!
– А у нас его нет! – подал голос Тупу-Тупу.
– У вас – свяжем рации! – квакнула По По. – Нажатие ладонью на всю клавиатуру и будет сигналом тревоги! А у остальных – загорится цифра, с какой рации пришел сигнал. В эту комнату придется и вломиться.
– И у меня тоже! – радостно вспушилась Жан Я Гу Ара. – От меня сигнал «тревога» уйдет и всем моим подругам! Мы же будем ночевать внутри своих бронесьютов! Разве нет?
– Да! Без вариантов, да! – согласилась Шан Ре, уже прикидывая общую схему распределения сигнала. – И запаздывание вашего появления будет секунд 5-10. Нормально?
– Безусловно!
– Техника шагнула так далеко у всех рас галактики? – восхищенно и слегка раздосадовано спросила вслух Пуси Ара.
– Почти у всех! – подбодрил ее я. – Но лишь мы, тау, не стесняемся все это ежедневно использовать!
– Окей! Ладно, Шо! Давай, вызывай «Тетру»! Точнее, сразу две! Пока, туда-сюда, вы с Камасутрой улетите на Суд Рептилий… А мы – запомним запахи всех в зале. Чтобы как бы…
– На случай все-же похищения кого-то? – улыбнулся Тупу-Тупу.
– Да.
– Ты опять от меня убегаешь? – прошептала Жан Я Гу Ара.
– На этот раз – нет! Утром мы вернемся и пойдем все вместе исследовать нижние уровни! Идет?
– Идет!
И Шо начал вызывать аэродром Базы. А мы – занялись программированием рукояток пистолетов и наших раций.
– Давай сделаем и то и то? – подмигнула мне Шан Ре.
– Давай!
И мы вывели сигнал «тревога!» и на рукоятки, и на рации.
– Не плохо! – прокомментировала Тапа-Тапа. – Огневики, а как рулят в технике! Ой!
Она осеклась, испуганно глядя на наши спины. «Огневики» – это же прозвище «Воинов огня», причем, не самое приятное. Или уже в обиходе? Не знаю.
– Давайте я подключу к вашей системе и своих помощниц! – предложила Пуси Ара. – Вместе куда веселее выбивать дверь кельи. Разве нет?
– Дат! – улыбнулась ей лягушка Кку По По. – Когда все это начиналось, я и не думала, что адаптация пойдет так легко и приятно!
Шовах взял оркнессу за руку и весело помахал нам рукой:
– Ну все! Такси прибыли! Мы полетели!
Утро.
Началось со взрыва.
Сброшенные с плоских неудобных лежанок, мы выскочили в коридор в одном нижнем белье, но зато с оружием.
– Что? Что это было? – громко квакнула Кку По По, включая фонарик подсветки на карабине.
– Похоже на электромагнитную мину! – задумчиво повела головой Шан Ре. – Но наши все на месте!
Новый отдаленный «бабах!» и пол под ногами чуть заметно качнуло.
– Это опять ОНО? – нервно спросила наша лягушка.
– Да!
Еще один легкий толчок, и глухой «бух!» где-то в недрах горы.
– Опять?
– Опять!
В коридор шагнула Дымка Елка, с обнаженным мечом.
– Все целы?
– Вроде! – фыркнула коза. – Кто-то заминировал что-то! И это жахнуло!
– Уж не моя ли глупая сестрица? – серьезно пробормотала Пуси Ара, входя в коридор с другой стороны.
– Я все слышу! – послышалось в наушниках наших раций. – Сами вы тупые! Понятно, что мы заминировали выходы наверх с нижних уровней! И понятно, что нам помогла эта умница, Диана! А уж то, что толпа зомби там подорвалась – вполне естественно!
– Зомби?
– Ну хрен знает, как назвать этих безруких и безглазых ходоков! Склизкие твари? Зубастики? Палите девочки! Со всей силы! Сейчас мы их завалим!
И воздух в ухе задрожал от звуков работы дизруптивных пушек.
– Все оказалось гораздо хуже, чем казалось вечером! – заметила, входя, Пенка Б. – Но я разбудила и наших! Пойдем? Повоюем?
Глаза кошек засверкали странным удовольствием. Или просто первобытно-диким? Похоже, они все в этой обители немного треснутые башней. И грань между хищницами и нормой опять сместилась в сторону ЖЫВОТНЫХ.
Трое с мечами, двое – вообще без оружия, и мы. А что мы можем? Мы же в первую очередь пилоты бронесьютов, курс следопытов – проскочили быстро-быстро. Однако….
Внезапно я увидел глаза рогатой козы Алоизы Тойфель. И понял, что не только кошки-монашки сейчас вышли на тропу войны. Цивилизация Абер – она почти как мы, но гораздо более агрессивная. Лягушка Гамабунта – тоже пожелтела глазами.
– Хорошо! – крикнул я всем. – Мы – впереди! Алоиза и Гамабунта – прикрывайте инженеров! А монахини – охраняют тыл! Чтобы туда не залетели вампиры!
– Есть, сэр! – восхищенно мяукнула Пуси Ара. И я понял, что она такая же властная и сильная как Рысь. Но более разумная. Поэтому и признала во мне командира. Это ИХ скала и планета. Но как срезать толпы врагов из скорострельного оружия – знаем только мы. Челка ее вздыбилась между ушами. А глазищи смотрят на меня как огоньки на морде пантеры, причем из утреннего сумрака. Ну вот, еще одна киса в меня незаметно влюбилась. Причем с обетом безбрачия. А, ну и хорошо!
– Магазины у всех есть? – бросил я нашим.
– В избытке! – отозвалась Кку По По.
– Карманные планшеты?
– Да!
Пуси Ара – улыбнулась и вывела на ближайший экран трехмерную карту их монастыря и шахт под ним.
– Фоткаем! И пошли! – приказал я. Кажется, вполне разумно.
Это немного слишком и не по уставу: без шлемов, без униформы, чуть ли не в трусах. Зато с оружием и рациями. Да и очки-тепловизоры на головах уже виднеются.
– Входить в историю, так в трусиках! – пошутил как мог я.
– И майках! – хохотнула Шан Ре.
Гамабунта – возбужденно икнула.
Опаньки! «В майках» – это еще сильно сказано. Мы в одних трусах и разгрузках из постелей выскочили. Из дополнительных опций – только шлепанцы и ремни вокруг поясов, с гранатами. Ну и воинство… И в таком виде нас увидят теперь кошки Жан Я Гу Ары!
Нужно бы одеться по всей форме. Но местные кошки-монашки тоже не в доспехах сюда прибежали. Если начнут напяливать свое железо они, мы до вечера на отражение атаки не выступим. Так что пойдем как есть, и положимся на знание этих штолен этих трех хвостатых девушек.
– Не волнуйся! – изрекла между тем Алоиза. – Мы же рейнджеры! Пистолеты – тоже с собой захватили!
И похлопала себя по бедру, с висящей там кобурой. Наверное, очень сексуальному бедру, с ее точки зрения.
– Ой-ой-ой! – саркастически скорчила рожицу По По.
Глаза рогатой лягушки Гамабунты – слегка покраснели.
А инженеры Касты Почвы – встревоженно переглянулись. Тапа-Тапа – победно показала коллеге маленький чемоданчик с прибором «нюхач». Значит, самое ценное все-таки взяли.
– Ничего! – свистнула Шан Ре. – Прорвемся!
И мы двинулись к правому лифту вниз, накинув на глаза инфракрасные очки.
Оказалось, не зря. Возле его трубы что-то туманное уже шевелилось, но как бы слегка за трубой.
– Амеба! – квакнула Кку По По. – Или спрут!
– Спрут – вряд ли! – вздыбилась шерстью Дымка Елка. – Спруты здесь мирные! А это уж больно коварно прячется!
– Кку! – тихо прошептала Шан Ре. – Покажи им класс стрельбы!
Лягушки припала на одно колено, уперев в другое согнутое локоть с карабином. Простейший прием улучшения точности стрельбы. Но, если придется отстреливать этой твари щупальце за щупальцем…
– Выходи, подлый трус! – крикнула фиолетово-серой твари Пенка Б.
И чудище выскочило из-за лифта. Двуглавое, с 4 глазами в сумме. Кку По По – коварно усмехнулась. Шварк-шварк! – в голову монстру полетели сразу 2 плазменных пули. И пробили обе его головы насквозь. Ночной Кошмар – рухнул на колени с дымящимися обрубками на месте глупых кочерыжек. Внизу – что-то угрожающе завыло. И мы увидели сквозь стеклянный пол стаю волков с едущими на них скелетами.
Удивительное творение не понятно кого: длинный прозрачный мост, над пропастью мноуровневых шахт. И можно увидеть вниз, что где происходит. Или не происходит. Мы же видим лишь ближайшее, что выходит к разлому. А что там в глубине штолен и коридоров – хрен знает. Но, в данном случае, мы видим, что передвигается как бы ИХ конница.
– Они несутся к лестнице! – громко фыркнула Пуси Ара.
– Значит, мы их там и встретим!
Шаг к краю прозрачного моста, рывок с пояса гранаты…. Внезапно я увидел, что с дальней стены Пролома в Горе на меня смотрят пустые глазницы гигантского черепа. И он злобно скалится. И из его ноздрей струится мрак. В моей голове четко и угрожающе прозвучала всего одна фраза:
– Не смей! Трогать моих слуг!
Кровь прилила к моим щекам. Мне, свободному тау, приказывает какая-то каменная образина?
– Иди с этой планеты нафиг! – крикнул изваянию я.
– Она и есть Я! – расцвел в страшной улыбке череп.
– Так ты женщина?
– Что?
– Пришлешь сюда свое двуногое воплощение?
– Много чести, малявка!
– Тогда сдохнут твои слуги!
И я швырнул гранату вниз, прямо на головы странных всадников. За мной последовала Алоиза, Шан Ре, По По, Гамабунта… Под прозрачным балконом все расцвело бутонами огня от мельта-гранат.
– Ты бросил вызов Духу Подземелий?! – в страхе прошептала Дымка Елка. – Зачем?
– А вы ему молитесь, что-ли? – не подумав, ответил я.
– Почти! – тихо прошептала Пуси Ара. – Перед входом в шахты мы приносим ему в жертву кости сожженной курицы!
– Это не так уж и много! – добавила Пенка Б. – Всего одна птица! И удача похода гарантирована! А ты…
– Я сделаю круче! – нагло улыбнулся я. – ОНО намекнуло, что ОНО – женщина! Значит, выйдет к нам навстречу в колготках и юбке!
– И ты изнасилуешь ее?
– Почти!
И моя рука на секунду вспорхнула к рукоятке плазмо-меча за спиной.
– Ты сумасшедший! – раскрыла рот Алоиза. – Ты хоть представляешь, кого пришлет этот череп вместо себя?
– Змею длиной 100 метров?
– Королеву гоблинов!
– И что?
– По легендам, она – в душе – совсем не плохая женщина! Ни добрая, ни злая. Но однажды ее предложение руки и сердца отверг один рыцарь с мечом! – начала, заикаясь, Дымка Елка.
– И теперь она ненавидит всех, кто с мечами?
– Только мужчин с мечами! – выдохнула Пуси Ара. – Мужской монастырь не продержался бы на этой горе и суток!
– А если я отрублю ей голову? Ваши приношения куриц прекратятся?
– Дурак ты! – печально процедила Пенка Б. – Она прижмет тебя тушей и заставит с ней соединиться! И ты станешь ее рабом навеки!
– А если она – моей?
– Знаешь что? – задумчиво сказала Пуси Ара. – Если у тебя настолько раздутые чресла… То сперва войди в меня!
– Ган До! – распахнула свой рот Гамабунта. – Не вздумай!
– У тебя есть план получше?
– Есть! Видишь? На моей шее висит небольшой золотой ключик. Все дни жизни под властью культуры Абер я сохранила его в тайне, сказав, что это память о предках. Так оно и есть. Но это только часть правды. А вторая часть – в том, что свист в него вызывает в любое место большую черепаху!
– И?
– Она перенесет тебя туда, куда захочет, или ты ее попросишь!
– А что потребует взамен? – смекнула Шан Ре.
– Ты на 1 год станешь союзником всех рептилий! А это… очень не простое скрытое рабство!
– Отлично! – побледнел я, внезапно и резко осознав, что меня крайне вероятно ждет. – Мы как бы обменяемся ролями с ящером Оофу!
– Обменяешься? – не поняла Шан Ре. – С чего бы?
– Мы не сможем в этом мире непрерывно побеждать! Если мы начнем проигрывать…
– Ты – лучше, чем я даже думала! – мяукнула Пуси Ара. – И мне теперь вдвое сильнее хочется…
– Не спеши, ушастая! – раздался голос от другого лифта, но уже летел вдоль нашего балкона. – Он мой! А тебя я….
Я увидел плавно и грациозно идущую к нам двуногую женщину-гидру. В это трудно поверить, но сей мутант имел ноги и тело девушки, руки – вроде – тоже, а вот вместо головы змеилось сразу семь голов на длинных гибких шеях.
– Как?! Как ты меня обозвала?! – очумело раскрыла рот Пуси Ара.
– Ушастая пи…
Тело кошки стрелой сорвалось с места на обидчицу. Но я успел быстрее. Ну, почти успел. Вообще-то я не спринтер. Но жгучий моральный долг толкнул меня в спину как ураган. «Спасти эту дуреху!» И мои руки захлестнули ее пояс.
Шлак! – мы вместе грохнулись на колени. И я… инстинктивно-рефлекторно…
– Так-так! – усмехнулась гидра, почти подойдя, уже метров на двадцать-тридцать. И покачивая плечами, бюстом и большим двуручным мечом на плече.
– Этот меч некогда принадлежал одному маленькому дракону! Я – его наследница, победившая ящера в схватке один-на-один!
Пуси Ара – плакала, стоя на коленях и шмыгая ноздрями своего кошачьего носика.
– Меня же предупреждали! Меня же предупреждали! Мне же предсказали! А я не поверила! Что свою главную любовь я встречу лишь на секунду! И стоя на коленях! А я как дура смеялась над этим!
Мне было запредельно больно сказать в ушко ей это. Но я не мог иначе. Она мне понравилась. Но правда сделает ее жизнь чуть полегче.
– Мы знаем друг друга не секунду! А уже несколько часов!
– То есть… Ты – не моя главная любовь?
– Может и она! А может и нет! Встретимся и обсудим это после победы над тварью!
– Я задушу тебя! Я задушу тебя если ты проиграешь этот бой! – пообещала мне киса.
– И почему, при таком обилии техники, в главном сражении нам всегда приходится биться чем-то средневековым? – сказал я вслух, вставая с колен.
– Ган До! Не тупи! – крикнул мне Тупу-Тупу. – Это же генокрад! Это многоголовый генокрад!
– А меч у него не стальной?
– Да! Костяной меч!
Из дневников Шан Ре Уи.
Когда Ган До отрубил последнюю шею… нет, вернее, голову… или все-таки шею?… я думала что все, Все внезапно и быстро закончилось. Наша технология опять победила всех-всех-всех, и проклятые Пожиратели подберут эту плесень, плевок своей биомассы, и свалят с этой планеты куда-нибудь нафиг. Ведь, вроде бы, так звучали условия спора: кто проигрывает – тот и сваливает с этой планеты нафиг. Немножко самонадеянно, со стороны Ган До, но я верила в него и в наш плазменный меч. Он и вправду гораздо мощнее обычного меча: отрезает все нафиг, что ни рубанет, и без приложения особо больших усилий. Мускулистая кошка, стоящая на коленях – аж офигела от восхищения. И ее любовь к Ган До… ну, пускай любит, пускай даже потрахаются. Все равно он – Тау, а она – просто что-то пушистое и хвостатое, животное. Он улетит дальше, примирять всю Галактику, а она – останется здесь, выращивать гибридов. Или не выращивать, если их не получится. В общем, в любом случае, все будут Счастливы.
Но я недооценила коварство Пожирателей. Хотя, что еще было от них ожидать? Грязный плевок в эту планету из космоса, совсем не разумный. Даже если проигрывают – прикидываются дурачком и затаиваются, где только смогут. Лежит такое безголовое, с отрубленными руками, женское тело, на полу, извивается, стонет от боли… не знаю, как стонет, без голов, наверное жопой. Жалко ли оное? Ну, немного. Ведь было похоже на женщину. До начала боя, разумеется. А когда все закончилось, похож этот обрубок стал только на что-то совсем запретное и кошмарное. Живую какашку, в общем. И из него начали медленно вырастать новые руки и головы. Как бы тихо-тихо выдвигаться. Не всем даже заметно. Вот уже рука с ядовитым крюком, шипом, или лезвием, рывками подтягивается по прозрачному мосту над бездной шахт.
– Что ты делаешь?! – крикнула Ган До коза Алоиза Тойфель. – Это же женщина! С сосками!
Ган До – замешкался, смутился. Добивать женщину – это и вправду какой-то зашквар: для нас, и для всех в галактике. Но это же не Женщина, это Пожиратель.
– У него клинок! – крикнула я.
Успела. Или он сам что-то понял: отскочил от взмаха рукой этой гадости. И в его руках мелькнул импульсный карабин. Конечно, огнемет был бы эффективнее. Но и плазма – тоже очень много может.
Шквал огненных пуль, в этот шевелящийся труп.
– Кажется, уничтожил! Полностью! – выдохнул Ган До, сбрасывая пустой магазин.
– А кто теперь будет выполнять условия Пари? – раскрыла глотку Гамабунта.
– Не знаю! Посмотрим! – отозвался тау.
Ну да. Посмотрим. Тратить 1 магазин на 1 тварь – многовато. Но мы ощутили себя вправе, и способными победить. И там ведь не только генокрады, там и просто зараженные личинкой. Кстати, кто? Каких еще диковинных существ скрывают в себе эти коридоры и гроты под Горой?
– Это были Пожиратели? – ошеломленно прошептала Дымка Елка. – А мы чего-то это… про каких-то Духов… или Призраков…
– Я в восхищении! – ответила ей коза. – Но там может быть и то и это! И пожиратели, и духи, и призраки, и еще хрен знает что!
– Справимся! – улыбнулся Ган До.
– Да! – подтвердила Кку По По.
Мне трудно называть ее «Уи». Все-таки это больше наше воинское звание «ветеран». А По По – это По По, она офигенная. Лягушки, козы, кошки, веспиды – слишком яркие личности, даже в нашей армии. Достаточно просто упомянуть их имя.
Изображение огромного черепа на стене – снова омертвело, стало неподвижным. Дух пожирателей ушел? Признал свое поражение? Бежит с этой планеты? Хорошо бы так. Но что-то я не уверена.
– Пойдем на соединение с кошками! – бросила Пуси Ара, снова с мечом в ножнах, снова вставшая на ноги, и вообще, снова в своей обычной бодрой роли настоятельницы монастыря.
Все невольно улыбнулись. Лишь в последний миг, когда Ган До проходил мимо нее… она не выдержала, обхватила его голову лапами и пылко-жадно чмокнула в лицо, или лизнула. Не знаю. Но смысл вполне понятен. Признала его своим Тигром.
Третий уровень вниз. Четвертый. Сбрасываю пустой магазин и я. Зомби, монстры с корнями вместо рук, вампиры, безголовые твари, пауки, скорпионы, крылатые гоблины… Страшно, аж жуть. Но мы зачищаем пустые коридоры шахт. Мы, со всей очевидностью, побеждаем.
– Кажется, я пропустил самое интересное? – голос подошедшего сзади Шоваха. И с ним оркнесса Камасутра, снова с болтером, счастливая аж жуть, с большим порезом по всему лицу, наскоро сшитым нашими врачами.
– Это оказались Пожиратели! – весело отозвался Ган До.
