Kitabı oku: «Герои конца времён: дева стали и долга», sayfa 3
Они разорвали саму суть материи и пространства, призвав огненную глыбу. Небеса вмиг стали кроваво-красными, наполненными бушующим смертоносным пламенем. Это был самый настоящий апокалипсис, конец света, который обрушили на наши головы, осколки небесной тверди пали, чтобы уничтожить нас. И где Мальфас была твоя защита!? Когда он столкнулся с землёй, мы думали, что ярость всех возможных божеств пала на нас, что покарать за грехи и ереси.
Я была там, куда упал метеорит с неба… полковники стали только лишь призрачным воспоминанием, элитные части возле командования стали прахом и пеплом… казалось, что это конец. Объединённое управление было уничтожено, противник стал давить на нас, ополченцы, воины и даже сами хранители дрогнули, мы уже думали, что поражение было ниспослано самими Светорождёнными.
И вновь мне нужно было решать… под моей рукой оказалось две тысячи воинов, подразделения, чей офицерский состав стал печальным воспоминанием, сгинув в страшном огне и буйстве стихии. Две тысячи, способных либо изменить ход боя, либо спасти Джорека Бартарра, который кинулся в самоубийственную атаку, словно сам желал сложить голову в этом побоище. Спасение одного из праведников Мальфаса, абсолютная слава и обеспеченное место в «Вечных путях» или сомнительный бросок в центр вражеского построения… выбор столь же лёгкий для хранителя и столь тяжёлый для солдата.
И я решилась! Джорек сам сунул голову в это побоище, так пусть сам и разбирается. Я взяла воинов и направила их вперёд, там, где вражеский строй был менее плотный, там, где отступила гвардия мятежников, там, где открылось червивое и чёрное сердце этого восстания. Две тысячи боевым клином, распевая погребальные военные песни, ринулись в самый шторм боя. Противостояние было страшным, кровавым и жутким, но мы выдержали. Из двух тысяч выжило чуть больше половины, я и ещё пятеро сержантов сошлись в жутком побоище с Цэдеем «Когтем чёрной стали». Наши щиты превращались в шлак, клинки мгновенно тупились и ломались при встрече с его боевыми когтями, от которых шёл пар, они искрились и трещали словно грозовые молнии гневливого бога. Мои боевые братья падали один за другим, их плоть и тела взрывались, разлетались ошмётками. Сама я чуть не погибла, если бы не помощь Лексиля Мерраджиля. Чародей достаточно отвлекал на себя вар-лорда… достаточно, чтобы я могла добраться до арбалета и одним точным выстрелом пробить колено этому монстру. Тут же подоспевший Джорек со своими людьми сошёлся в битве с ним и одним мощным поставленным ударом переломил ход боя. Цэдей пал, его тело рухнуло будто бы повалился боевой штандарт. Бандиты сильны числом, но слабы организацией. Только вожак был уничтожен, как орда распалась – слух о гибели вар-лорда словно предсмертный нервный импульс тела, что лишает плоть силы и жизни. Войско противника довольно быстро распалось на группировки, часть из которых поспешно отступили, другие же бежали. Это была победа, но какой ценой? На алтарь свободы и мира было в тот проклятый день пролито слишком много крови.
Эта была одна из четырёх великих битв в Эндерале, после осады и штурма мятежного Вестгарда. Её, как и остальные строго засекретили, тела жгли три дня, оружие и броня вывозились малыми партиями. Никто не должен знать, что кто-то способен поднять столь мощную и сильную руку на праведников Мальфаса. После неё на совете командиров полков меня избрали быть Командующей всеми войсками, что сражаются под стягом гордого льва, и быть предводительницей всех наёмных рот и воинств ополчения. Пара других полковников под давлением Джорека отказались от этой должности, открыв мне дорогу к власти, дрогу к высшей военной должности.
Это был пик моего пути… Леора Эрен, праведница Мальфаса, все-командир штатных войск, вторая во всей армии после Джорека Бартарра.
И тогда я взялась за свою работу, но показалась, что сам мир ополчился против нас. Разорённые фермы и города, тотальная нищета, необычайная плодовитость привели к тому, что Арк оказался в окружении врагов – все пополняли ряды северных варваров, беспутных, еретиков и бандитов. Далёкое восстание Киланы «Молотобой» разделило страну на «до» и «после», показав вольным народам, что они могут сражаться… и они с тех пор не покладая рук сражаются и в те тёмные времена удача благоволила им, в долгом и неустанном противостоянии у них появился шанс не просто выбить себе клочок на жалкое существование, но преуспеть и процветать.
Командующая войсками Леора Эрен… это звучало столь грандиозно и славно, сколь и горько. Мой предшественник оставил мне тяжёлое наследство – Эндерал медленно, но верно умирал. Политика Натары Даль’Верам привела к тому, что войска по сути превратились из мощной армии в разрозненные обедневшие полки, которые не сражаются ради завоевания, не ради утверждения власти Светорождённых и Ордена, но только лишь ради удержания остатков власти и влияния.
Год за годом я теряла провинции. Одна за другой, крепость за крепостью мои войска выбивались и оттеснялись. Из-за торговой блокады, неумелого управления Натары, безмерной и абсолютной жадности аристократии и торговцев, тупости провизоров и снабженцев мои войска испытывали острый голод в самом необходимом. Броня и оружие, порох и пушки, провиант и амуниция, зелья и свитки, магические посохи и боевое снаряжение – всего этого не хватало даже в войсках у столицы, не говоря уже о дальних армиях, которые выживали как могли.
